Incapable de respirer

Chapitre 28

Elle entendit un bruit et remarqua plusieurs hommes torse nu qui s'approchaient d'elle en riant et en parlant. Leurs chemises négligemment jetées sur les épaules, leurs ventres saillants, leurs têtes qui se balançaient au rythme de leur démarche, elle sentait leur regard. Même en plein jour, alors imaginez en pleine nuit

! Ils verraient une jolie fille comme elle, marchant seule dans la rue

; ils penseraient sûrement qu'il lui était arrivé quelque chose. Que m'était-il arrivé

? Quelque chose… quelque chose de romantique

! Alors elle décida de rester seule et de se remémorer les bons moments passés.

Elle le sentait, c'était évident. Tandis qu'ils se frôlaient, ces hommes torse nu la dévisageaient. Elle imaginait bien que leurs regards étaient chargés de convoitise, d'avidité, et aussi d'une certaine douceur. Après tout, elle était une belle jeune femme ! Il aurait été étrange qu'ils ne la regardent pas ou ne la désirent pas.

Lorsqu'elle se retourna par inadvertance, elle remarqua que tous les hommes qui étaient passés s'étaient arrêtés et la regardaient.

Elle était surprise ; elle ne s'attendait pas à attirer autant de regards insistants et insistants à une heure aussi tardive.

Elle pivota son corps et ses pas devinrent plus légers.

Quelle merveilleuse soirée ! Quelle merveilleuse soirée !

Lili résista à l'envie de faire demi-tour, même si elle savait que ce n'était que de la curiosité. Mais si elle se retournait, ces hommes lubriques y verraient une provocation, et cette rencontre fortuite pourrait se transformer en une liaison scandaleuse.

Lili, heureuse, arriva rapidement à son immeuble.

Les lumières du couloir s'allument à la voix ; généralement, quand je reviens, il me suffit de taper du pied ou de tousser devant la porte pour que les lumières s'allument.

Ce soir-là, Lili ne voulait ni taper du pied ni tousser. Il était déjà minuit passé, et elle ne voulait pas que sa joie trouble le doux sommeil de ses voisins. Elle entra sur la pointe des pieds dans l'immeuble, monta prudemment les quelques marches et tendit la main gauche vers l'interrupteur. Elle le toucha une fois, mais la lumière ne s'alluma pas. Elle le toucha de nouveau, mais toujours rien. Elle le toucha encore et encore, mais rien n'y fit.

Lili n'eut d'autre choix que de rebrousser chemin. Après un instant d'hésitation, elle comprit qu'elle ne pouvait rien faire et éprouva de la compassion pour ses voisins. Elle frappa du pied avec force, puis de nouveau, mais l'obscurité derrière la porte demeura aussi imperturbable que le bâtiment lui-même.

«

Le détecteur de mouvement du premier étage est cassé, essayons le deuxième

», pensa-t-elle avec hésitation, gravissant quelques marches, tournant à droite et s'avançant lentement le long de la rambarde. Elle toussa, mais le détecteur de mouvement semblait lui jouer un tour

; l'obscurité restait imperturbable. Elle tâtonna frénétiquement le long du mur, trouvant enfin l'interrupteur, mais peu importe comment elle le touchait ou appuyait dessus, l'obscurité continuait de l'envelopper profondément.

Elle monta précipitamment au troisième étage, pensant que toutes les lumières ne pouvaient sûrement pas être éteintes. Mais le troisième étage demeurait plongé dans une obscurité totale.

Que faire ? Continuer ? Mais si les méchants se cachent dans l'ombre ?

Oh mon Dieu ! Un tueur en série ! C'est samedi !

C’est alors seulement que Lili sortit de sa douce rêverie, réalisant que c’était samedi – un samedi terrifiant, un samedi de mort ! Lili se souvint de ce qu’ils avaient dit à propos du tueur psychopathe qui sabotait toujours les détecteurs de mouvement dans le couloir avant de commettre ses crimes. Il était en plein milieu de la nuit, précisément à l’heure où il ciblait les femmes seules. Comment avait-elle pu être aussi naïve ?

À ce moment précis, elle entendit un léger bruit à l'étage, comme une respiration haletante. Lily devina aussitôt qu'il s'agissait d'un homme. C'est alors seulement qu'elle réalisa qu'elle s'était livrée de son plein gré à un tueur dérangé. Il me suivait, sabotant les détecteurs de mouvement au préalable, attendant mon retour, et puis, armé d'un marteau et d'un couteau, il…

Redescends vite ! Mais soudain, on entendit des pas et des halètements en bas.

Ses jambes se dérobèrent soudain sous elle, et elle ne put que s'agripper à la rambarde, incapable de bouger. Elle haletait désespérément, craignant que le psychopathe meurtrier ne l'entende. Plus tôt dans la journée, dans le bus avec son petit ami, un jeune homme assis derrière elle avait parlé de psychopathes à sa copine. Elle ne voulait plus y penser, mais la voix rauque et agaçante de cet homme continuait de marmonner à son oreille : « Qui peut voler de nos jours ? C'est n'importe quoi ! Tu n'as jamais regardé la télé ? Il y a une flèche maintenant, avec une pointe barbelée et une corde en nylon attachée à l'empennage. La flèche est tirée vers un balcon au sixième étage, et le meurtrier utilise la corde pour grimper, emportant un petit treuil pour la récupérer, passant rapidement du premier étage au balcon du cinquième. Imagine, tu dors nue dans ton lit au milieu de la nuit, et soudain on te soulève la couverture. Tu vois soudain une grosse tête sombre, agitant des griffes blanches. Même sans un mot ni un mouvement, tu serais terrifiée ! » Elle entendit aussi sa petite amie crier d'une voix stridente : « Bon sang, tais-toi ! Tais-toi ! »

Ces pas étaient si mystérieux

; en tendant l’oreille, on n’entendait rien, mais dès qu’on doutait d’eux, ils se rapprochaient doucement. C’était le bruit de chaussures en caoutchouc sur du ciment

; plus on doutait, plus le son devenait distinct.

La femme nue qui a été tuée à coups de machette, des collants, des talons hauts, un couteau à fruits et le bruit de pas qui se rapprochent de plus en plus.

Elle sentit une forte odeur de fumée et de mauvaise haleine, et ressentit soudain une sensation de chaleur et de douceur dans la nuque.

Le psychopathe est déjà derrière moi. Essaie-t-il de me terrifier en restant immobile ?

Elle se réprimandait d'avoir de telles pensées absurdes, sinon elle serait morte de peur ! « N'y pense pas ! » se criait-elle intérieurement, mais plus elle insistait, plus son esprit devenait indiscipliné. Elle se demandait si une autre personne, particulièrement malfaisante, n'était pas tapie dans son cœur ou son esprit, sachant sa peur mais cherchant malgré tout à l'effrayer. Des choses terrifiantes auxquelles elle n'aurait jamais pensé en temps normal lui venaient à l'esprit.

Sa tête lançait de douleur

; le marteau l’avait déjà frappée. Sa poitrine la faisait souffrir

; un couteau s’y était enfoncé. Une sueur froide ruisselait sur son visage et sa poitrine, comme d’innombrables vers mous qui rampaient lentement le long de son corps, lui glaçant le sang et la faisant trembler de façon incontrôlable.

Elle s'est effondrée au sol.

Elle essaya de crier à l'aide, mais malgré tous ses efforts, aucun son ne sortit, comme dans un cauchemar

; quelque chose lui bloquait la gorge. C'était l'odeur de sa cigarette qui lui avait asséché la gorge, à tel point qu'elle ne pouvait plus parler.

Son cœur battait la chamade, l'empêchant de respirer. Ses paumes étaient moites et glacées, ses jambes engourdies et inertes, son corps lui paraissait hérissé de mille poils, et elle se sentait si faible qu'elle avait l'impression de n'avoir plus d'os et d'être incapable du moindre mouvement.

L'obscurité de la cage d'escalier était si dense et impénétrable qu'elle l'oppressait, l'empêchant de bouger et l'étouffant. Sa peur était aussi forte et pesante que cette obscurité, l'étouffant complètement.

Je me suis souvenu d'une expérience psychologique décrite dans un livre. Pendant la journée, une personne, les yeux bandés, était placée dans une pièce isolée du monde extérieur. Ne pouvant ni voir ni entendre, elle ne percevait rien d'extérieur et son attention était détournée. Elle était forcée d'affronter son monde intérieur, qui n'était plus paisible. D'abord, l'ennui s'installa, entraînant une attention dispersée et une pensée ralentie. Puis, la tension et l'anxiété apparurent, jusqu'à l'apparition d'hallucinations et de peur. La personne était si terrifiée qu'elle était au bord de l'effondrement. Si l'expérience n'avait pas été interrompue à temps, la peur qui montait en elle aurait pu être immense et accablante ; avec le temps, elle aurait même pu lui être fatale. Il fallut beaucoup de temps après la fin de l'expérience pour que sa peur s'apaise progressivement.

Elle comprend désormais que l'obscurité est le moyen le plus efficace de susciter la peur dans le cœur des gens.

Lily, plongée dans l'obscurité, plissa les yeux pour apercevoir l'homme qui se rapprochait furtivement. Elle sentit un complice émerger lui aussi des ombres, gravissant silencieusement les escaliers. Les deux hommes allaient l'encercler, et soudain…

Dans son esprit, elle voyait la tête de Lily dévaler les escaliers sombres, tandis que le corps de Lily restait au troisième étage, plongé dans l'obscurité.

Il habitait à quelques étages de chez lui, si près, et il a été assassiné si facilement. N'est-ce pas une tragédie

?

Elle vit des pas s'approcher de Lili, mais Lili ne pouvait pas dire si les pas venaient d'en haut ou d'en bas.

L'homme avait une haleine chargée d'odeurs de cigarette et de mauvaise haleine, et à mesure qu'il s'approchait, elle pouvait la sentir très clairement.

Une sensation de brûlure se répandit sous ses fesses, comme si quelque chose de chaud s'y infiltrait.

Je ne sais pas combien de temps s'est écoulé, mais le sol en ciment sous mes fesses est redevenu froid.

Elle pensa à son petit ami. Il avait insisté pour la raccompagner aujourd'hui, mais elle avait refusé. Il avait dit : « Très bien, mais ne le regrette pas une fois arrivée chez toi, en haut des escaliers, et ne me maudis pas intérieurement pour être sans cœur et un scélérat. »

Lili jure désormais qu'à partir de maintenant, elle le forcera à la ramener chez elle à chaque fois, quoi qu'il arrive.

Appelle-le et demande-lui de venir te chercher immédiatement.

L'idée qu'il allait bientôt arriver, et qu'il viendrait de bonne humeur, la fit sourire. Elle se leva, sachant qu'elle devait descendre l'attendre.

Lili n'avait aucune idée de comment elle s'était retrouvée en bas. N'était-elle pas affalée au troisième étage il y a quelques instants

? Comment s'était-elle retrouvée dehors si vite

? Elle fixait l'obscurité devant l'entrée de l'immeuble, comme si elle était encore plongée dans le brouillard d'un cauchemar.

Lili avait du mal à croire qu'elle venait de sortir de ces ténèbres terrifiantes.

Lili sortit son téléphone. Elle dit : « Venez vite ! J'étais terrifiée ! J'étais paralysée, allongée dans le couloir… »

L'autre personne l'a arrêtée et a dit : « N'aie pas peur ! J'arrive bientôt ! »

La voix grave de l'homme calma immédiatement Lily, lui faisant complètement oublier la peur et le désespoir qu'elle venait de ressentir.

Son téléphone à la main, elle s'avança d'un pas nonchalant, remarquant soudain une multitude de minuscules insectes et de papillons de nuit voletant joyeusement sous les réverbères

; les grillons chantaient librement, insouciants du monde qui les entourait. Ils étaient heureux dans leur propre univers, sans peur. Une brise fraîche la caressa, lui procurant une profonde sérénité.

La nuit était toujours la même nuit, l'obscurité était toujours la même obscurité, tout restait pareil, et aucune peur ne se manifestait.

Une touffe d'herbe verte brillait sous la lumière du lampadaire, un vert qui lui fit battre le cœur à tout rompre. Elle se souvint de cette première fois, de cette herbe verte sur la colline, de cet espace vert qui avait bercé son existence. À cet instant, son cœur s'était empli d'une joie immense, une immense allégresse l'envahit comme un fleuve. Elle sentit naître en elle un désir profond, une impulsion irrésistible. À présent, elle voulait laisser sa vie s'épanouir, se déployer pleinement, et rayonner de beauté en elle.

Lili n'a plus peur de rien. Si elle retournait dans cet escalier sombre, elle n'hésiterait pas une seconde et n'éprouverait aucune crainte. Même si elle tombait nez à nez avec ce psychopathe meurtrier, elle hurlerait pour l'effrayer.