Le paysage est comme une peinture

Chapitre 2

(Pour rappel, « se changer » signifie aller aux toilettes. J'ai un jour secrètement supposé que si aller aux toilettes était appelé « se changer » dans l'Antiquité, c'était peut-être parce qu'il n'y avait pas de papier toilette et qu'il fallait changer de sous-vêtements ensuite, d'où l'expression « se changer »...)

Pendant que Gongzi Yi prenait un bain, Hua Wuduo se tenait à l'écart, le regard fixé sur un coin, ignorant le paysage enchanteur qui s'offrait à lui.

Gongzi Yi a délibérément éclaboussé l'eau de son bain dans la piscine, mais Hua Wuduo est resté impassible, sans même prendre la peine de s'essuyer les cheveux. Gongzi Yi a soupiré doucement : « C'est ennuyeux. »

En entendant cela, une lueur de suffisance traversa le regard de Hua Wuduo, mais elle disparut aussitôt.

Le jeune maître Yi sortit et, en marchant dans la rue, s'exclama soudain qu'il ne pouvait plus avancer. Ignorant ses nombreux serviteurs, il insista pour que Hua Wuduo le porte. Hua Wuduo, réprimant sa colère, se planta devant lui, impassible. Au moment où il saisit les bras que le jeune maître Yi avait passés autour de ses épaules, il réalisa soudain que les jambes de ce dernier étaient déjà enroulées autour de sa taille. Sans le masque, le visage rouge écarlate de Hua Wuduo aurait sans doute amusé le jeune maître Yi. Malheureusement, son expression était si ordinaire et immuable que le jeune maître Yi la trouva indifférente. Il ne put s'empêcher de se demander : « Cette fleur si vive ce jour-là, comment se fait-il qu'elle soit devenue si morne depuis ? »

Par une nuit étoilée, une brise légère souffla. Hua Wuduo, postée près des toilettes extérieures, sentit une odeur inhabituelle. Sa patience était à bout. Dehors, elle décocha une série de coups de poing, apaisant enfin l'énergie tumultueuse qui la traversait, alimentée par ses émotions instables. Elle jura en silence sur le ciel de ne jamais révéler sa véritable identité ! Jamais ! Dans deux mois, elle le ferait… Après avoir longuement réfléchi, elle entendit soudain Gongzi Yi s'étirer et soupirer nonchalamment à l'intérieur des toilettes : « Ah… si confortable ! »

La respiration de Hua Wuduo devint à nouveau légèrement irrégulière.

Académie Nanshu

Les jours semblaient passer extrêmement lentement ; tenir trois jours était une véritable épreuve.

La patience de Hua Wuduo atteignit ses limites et elle prit une décision douloureuse

: si elle ne pouvait plus le supporter, elle n’y serait plus obligée. Elle commença donc à s’opposer ouvertement et secrètement à Gongzi Yi. Ce dernier sembla remarquer son changement et, de fait, se fit plus discret, lui facilitant grandement la vie.

Deux jours plus tard, à l'aube, vers 5 heures du matin.

Le jeune maître Yi, accompagné de son garde du corps Hua Wuduo et de son page Du Xiaoxi, partit pour l'Académie Nanshu.

L'Académie Nanshu est située au sommet du mont Qifeng, au sud de la préfecture de Daming.

L'Académie Nanshu jouit d'une renommée nationale, non seulement grâce au célèbre Maître Xu, mais aussi parce que Yang Yixin, considérée comme la plus belle femme du monde, est l'épouse du doyen. Sa fille, Qi Xin, promise à un brillant avenir et qui deviendra sans doute la plus belle femme du monde, est naturellement perçue comme la petite sœur de tous les élèves de Nanshu. Ce seul fait suffit à distinguer les élèves de Nanshu de ceux des autres académies.

L'Académie Nanshu jouit d'une longue histoire et de liens étroits avec la cour impériale. De nombreuses familles aristocratiques de l'époque étaient issues de cette académie, et les jeunes gens qui y étudiaient étaient tous d'un statut exceptionnel, issus de familles illustres, parmi lesquelles des princes et des nobles.

Par conséquent, l'Académie Nanshu possède les installations les plus complètes et les meilleures du pays.

L'académie se dresse au sommet du mont Qifeng, un lieu aux paysages à couper le souffle, où règnent l'air pur, le chant des oiseaux et le parfum des fleurs. Les jours de pluie, la brume s'élève du pied de la montagne, donnant à l'académie de Nanshu l'apparence d'un bâtiment flottant dans les nuages, un spectacle digne d'un conte de fées.

C'est pourquoi on dit souvent : l'académie du mont Qifeng rassemble des érudits et constitue une terre de trésors, abritant des personnalités exceptionnelles et offrant des paysages magnifiques.

Au pied du mont Qifeng, des étudiants se dirigeaient vers le sommet dans la lumière du matin, et Gongzi Yi et ses compagnons étaient parmi eux.

L'académie autorise chaque élève à amener un page pour le service quotidien, mais ce dernier ne peut assurer la protection de Gongzi Yi en permanence. C'est pourquoi, sur ordre de la préfecture de Daming, Hua Wuduo se déguisa en homme et se rendit à l'académie Nanshu avec Gongzi Yi, se faisant passer pour son cousin.

Les trois hommes se rendirent à l'entrée de l'académie à cheval, descendirent de leurs montures, et Gongzi Yi entra le premier, suivi de Hua Wuduo. Le page confia les rênes aux serviteurs de l'académie, et tous trois franchirent le portail l'un après l'autre, gravissant les marches. La lumière du matin filtrait à travers les arbres, et les grands pins qui les entouraient, luxuriants et verdoyants, leur procuraient une sensation de fraîcheur.

Soudain, un bruit rapide et chaotique de sabots de chevaux se fit entendre derrière eux.

Gongzi Yi se retourna et ne put s'empêcher de murmurer : « Liu Xiu. »

Hua Wuduo se retourna et aperçut un groupe de personnes s'approchant de la porte. Tous arrogants, ils entouraient un jeune maître vêtu d'habits somptueux. Le jeune homme, à cheval, affichait une expression froide, comme s'il tenait les gens à distance. Grand et droit, il portait un arc et des flèches ornés de plumes blanches dans le dos. Mais ce qui attirait le plus l'attention était sa robe de brocart blanc ceinturée. Sur cette robe, des épaules à la taille, un aigle aux ailes déployées était brodé de traits fins et précis. Au premier coup d'œil, on devinait que cet homme appartenait à une classe sociale exceptionnelle.

Liu Xiu… Hua Wuduo se demandait secrètement : est-il le frère cadet de l’actuelle impératrice Liu, Gongzi Xiu ?

Gongzi Yi dit à voix basse : « Il vaut mieux éviter de provoquer cette personne. »

En entendant cela, Hua Wuduo regarda Gongzi Yi, dont l'expression demeura indifférente, sans laisser transparaître la moindre intention. Il se tourna ensuite vers elle et dit : « Cependant, tu es une exception. » Son expression était malicieuse.

Hua Wuduo était confuse à ce moment-là et pensait qu'il se moquait encore d'elle, elle n'y a donc pas prêté attention.

Tous trois continuèrent à monter les marches jusqu'à la cour avant, plate et spacieuse, pavée de dalles bleues et bordée de pins et de cyprès à feuilles persistantes. Au centre, plusieurs enseignants enregistraient les élèves venus s'inscrire.

Après avoir reçu leurs lettres d'admission, les deux jeunes gens payèrent chacun dix taels d'or à l'académie à titre de frais de scolarité, et Hua Wuduo et Gongzi Yi devinrent avec succès de nouveaux élèves de l'Académie Nanshu cette année-là.

L'académie attribuait deux personnes par chambre, et Hua Wuduo partageait naturellement une chambre avec Gongzi Yi, étant la cousine de cette dernière.

Le premier jour du semestre, tous les nouveaux étudiants furent convoqués dans la cour d'entrée de Chenshi (entre 7 h et 9 h). À leur arrivée, Hua Wuduo et Gongzi Yi trouvèrent le doyen Qi Ran déjà posté sous le couloir. La cour était soigneusement remplie d'étudiants. Celui en haut à gauche était le jeune maître que Hua Wuduo avait rencontré lors de son arrivée dans la préfecture de Daming. Le second était Gongzi Liu Xiu.

Lorsque le jeune maître aperçut Gongzi Yi, il sourit et hocha la tête. Son regard se posa ensuite sur elle, et une expression complice traversa son visage, accompagnée d'un sourire.

Saisissant l'occasion, Hua Wuduo demanda à Gongzi Yi : « Qui est cette personne ? »

Gongzi Yi la regarda mais ne répondit pas.

Hua Wuduo dit à voix basse : « Je vous pose une question ! »

Gongzi Yi la regarda de nouveau, mais ne répondit toujours pas.

Hua Wuduo lui jeta également un regard de la même manière.

Il se retourna soudain avec un regard noir et dit : « Femme sans visage. »

Hua Wuduo répondit : « Veuillez faire attention à vos paroles, jeune maître Yi. Je suis actuellement votre cousine. »

En entendant cela, le regard de Gongzi Yi changea, et soudain il leva le bras, le posa sur son épaule et l'attira contre lui. Il lui murmura à l'oreille avec un sourire forcé

: «

Cousine, je prendrai bien soin de toi ces deux prochains mois.

»

Hua Wuduo tendit soudain la main et passa son bras autour de la taille de Gongzi Yi par derrière, répondant d'un ton très satisfait : « Merci, cousin. »

Le corps de Gongzi Yi se raidit, ses yeux vacillèrent, mais les coins de sa bouche se relevèrent.

Voyant les deux hommes bras dessus bras dessous à la vue de tous, l'intendant de l'académie, Maître Ji, toussa bruyamment et demanda : « Les visiteurs sont-ils Wu Yi et Hua Wuduo ? »

Gongzi Yi retira calmement son bras de l'épaule de Hua Wuduo, s'inclina devant Maître Ji et dit : « C'est bien votre élève. »

Hua Wuduo s'inclina de la même manière et répondit : « L'élève Hua Wuduo salue le maître. »

Maître Ji hocha la tête et dit : « Wu Yi est en troisième position, et Hua Wuduo est en vingt-quatrième position. »

Tous deux répondirent simultanément : « Oui. » Chacun trouva sa place et resta immobile.

Hua Wuduo venait de se redresser lorsque son regard se posa sur le garçon qui ouvrait la file. Le garçon se tenait droit, la silhouette haute et élancée. Une douce brise soufflait, ébouriffant ses cheveux et apportant un léger parfum floral. Hua Wuduo sentit soudain une légère chaleur l'envahir.

Alors que Hua Wuduo s'apprêtait à détourner le regard, Liu Xiu, qui se tenait près du garçon, se retourna brusquement et la regarda. Elle le regarda en retour. Liu Xiu haussa un sourcil, un soupçon de dédain traversant son regard froid, avant de détourner la tête.

Le doyen Qi Ran annonça publiquement les dix-huit règles et règlements de l'Académie Nan Shu, dont l'un stipulait

: «

Quiconque a des mœurs intolérables sera expulsé de l'académie.

» Tandis qu'il prononçait cette règle, son regard, intentionnellement ou non, se posa sur Hua Wuduo et Gongzi Yi.

Hua Wuduo se tenait droite et fière, impassible, calme et sans la moindre trace de honte.

Gongzi Yi leva légèrement le regard vers un coin, l'expression concentrée, apparemment indifférent à la remarque pointue du doyen Qi Ran.

Hua Wuduo suivit le regard de Gongzi Yi et vit deux écureuils picorer une branche de pin...

Hua Wuduo avait encore plus chaud à cet instant.

Bien que le doyen Qi Ran eût plus de quarante ans, il restait beau et élégant, ce qui explique sans doute pourquoi il avait conquis le cœur de la plus belle femme du monde. Hua Wuduo, perdue dans ses pensées, se demandait à quoi ressembleraient la plus belle femme du monde, aujourd'hui et demain. Sa sœur, Fang Ruowei, était déterminée à remporter ce titre, et si l'occasion se présentait, elle rêvait d'être témoin de la beauté de sa sœur. Absorbée par ses réflexions, Hua Wuduo ignora superbement les réprimandes du doyen Qi Ran et de l'intendant Ji, et le temps passa vite.

Lorsque Maître Ji a dit : « Les cours commenceront officiellement demain. Aujourd'hui, faites vos valises, familiarisez-vous avec les lieux, et ensuite tout le monde pourra partir. »

La foule a répondu à l'unisson et s'est progressivement dispersée.

Hua Wuduo se dirigea vers Gongzi Yi.

Le jeune maître Yi n'était pas parti ; il parlait avec le jeune homme.

Hua Wuduo entendit le jeune homme dire : « Yi, comment as-tu réussi à convaincre le marquis de te laisser étudier ici ? »

Gongzi Yi rit nonchalamment et dit : « Je fais à ma façon. »

Le garçon rit et dit : « Tu es venu ici pour Qi Xin, n'est-ce pas ? »

Gongzi Yi hocha la tête sans chercher à dissimuler ses sentiments, et dit : « Je dois d'abord voir celle qui sera la plus belle femme du monde. Si elle correspond à mes goûts, je prendrai les devants pour éviter d'être devancé par toi. »

Le jeune homme rit et dit : « Yi, tu sais bien que je n'ai jamais aimé les femmes plus belles que moi. D'ailleurs, tu risques d'être déçue cette fois-ci. »

Gongzi Yi fronça les sourcils et demanda : « Que voulez-vous dire par là ? »

Le garçon a dit : « J'ai entendu dire que Qi Xin est allée étudier à l'Académie Beiyu hier. »

En entendant cela, Gongzi Yi dit avec regret : « Hélas… quel dommage. »

Hua Wuduo soupira doucement. C'était vraiment dommage, ils s'étaient manqués d'un seul jour. Gongzi Yi dit alors avec beaucoup d'émotion : « Elle a raté un beau jeune homme comme moi, elle n'a vraiment pas eu de chance. »

À ce moment-là, le garçon à côté d'elle soupira : « Elle n'a vraiment pas eu de chance. Même moi, je l'ai ratée. »

Hua Wuduo faillit s'étouffer avec sa propre salive, mais elle pensa ensuite : Qi Xin avait vraiment la poisse, même elle avait raté le coche.

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Tous trois soupirèrent à l'unisson, et en entendant ce son, ils se regardèrent puis se sourirent.

À ce moment-là, le jeune homme sourit à Hua Wuduo, joignit les mains en signe de salutation et dit : « Je m'appelle Wu Qi. »

Hua Wuduo répondit au salut et dit : « Je m'appelle Hua Wuduo. »

« Enchanté », dit le jeune homme, son expression restant inchangée malgré le fait qu'il savait qu'elle était une femme.

« Enchanté de faire votre connaissance », dit Hua Wuduo, ne montrant aucun signe de panique bien qu'il sût qu'il savait qu'elle était une femme.

Gongzi Yi les observa un instant, puis sourit d'un air dédaigneux et dit : « Ne me dites pas que c'est la première fois que vous vous rencontrez. »

Les deux hommes se contentèrent de sourire sans répondre. Le jeune maître Yi comprit aussitôt et soupira : « Hélas, qui se ressemble s'assemble. »

Ce printemps-là, au milieu des pins et des cyprès verdoyants, plusieurs jeunes hommes se tenaient droits et gracieux, leur allure élégante et raffinée.

Maître Ji, qui n'était pas encore parti, les observait de loin et, avec le doyen, s'exclama avec une profonde émotion : « La jeunesse est vraiment merveilleuse. »

À l'Académie Nanshu, mis à part l'épouse du doyen et sa servante, tous les autres sont des hommes, et il y a aussi un faux homme qui s'est infiltré : Hua Wuduo, la chevalière.

Après deux jours à l'académie, Gongzi Yi se plaignait de plus en plus de l'ennui. Hua Wuduo, qui partageait sa chambre, ressentait la même chose. Chaque fois que Gongzi Yi se plaignait de s'ennuyer, elle avait une envie irrésistible de faire quelques rounds de boxe.

Les cours dispensés à l'Académie Nanshu étaient assez complexes et divisés en deux classes

: littérature et arts martiaux.

Les élèves inscrits en cours de littérature étudient principalement : la musique, les échecs, la calligraphie, la peinture, la poésie et l'étiquette.

Les élèves inscrits au cours d'arts martiaux apprennent principalement : l'équitation et le tir à l'arc, les formations militaires et l'art de la divination.

Durant leur temps libre, les enseignants transmettaient également aux élèves des compétences telles que l'observation des phénomènes célestes nocturnes et l'étude du Yi Jing.

L'Académie Nanshu compte quinze professeurs, chacun enseignant une discipline parmi les plus prestigieuses : le qin (cithare à sept cordes), les échecs, la calligraphie, la peinture, la pharmacologie, l'astrologie, l'étiquette, la poésie, l'équitation, le tir à l'arc, les arts martiaux, la stratégie militaire et la divination.

Pour des raisons de santé, Gongzi Yi choisit à contrecœur le cours de littérature, et Hua Wuduo l'imita naturellement. Gongzi Qi était également inscrit en littérature, tandis que Gongzi Xiu suivait les cours d'arts martiaux. Gongzi Qi et Gongzi Xiu partageaient une chambre, si bien que Gongzi Yi ne rendait jamais visite à Gongzi Qi. S'il avait besoin de quoi que ce soit, il envoyait son page, Xiao Xi, chercher Gongzi Qi. Avec le temps, Hua Wuduo ne put s'empêcher d'être intrigué par Gongzi Xiu. Quel genre de personne était-il donc pour que Gongzi Yi n'ose pas l'offenser ?

Peut-être les cieux ont-ils perçu sa légère curiosité et ont-ils bien voulu qu'elle rencontre Gongzi Xiu par hasard.

Le ciel était dégagé et l'herbe luxuriante et verte. Gongzi Xiu sortit de sa hutte de chaume et vit Hua Wuduo garder docilement les toilettes extérieures de l'autre côté. Il lança avec dédain : « Non seulement vous mangez et vivez ensemble, mais vous êtes même inséparables quand vous allez aux toilettes ? »

Hua Wuduo se regarda vêtu d'habits d'homme et resta sans voix.

Le jeune maître Xiu la dévisagea de haut en bas, puis lut quelque chose de choquant

: «

Votre physique est banal, mais vous avez une silhouette magnifique. Pourquoi ne pas larguer le jeune maître Yi et me prendre à sa place

?

»

Quoi?!

Pour la première fois, Hua Wuduo, qui était d'ordinaire très doué pour contrôler ses émotions, laissa transparaître une énorme et stupide surprise !

À ce moment-là, Gongzi Yi poussa la porte des toilettes extérieures et dit froidement : « Xiu, tu oses même toucher à mon cousin ? »

Gongzi Xiu lança un regard froid à Gongzi Yi, qui lui rendit son regard avec la même froideur, refusant de céder.

Hua Wuduo sentit la tension entre les deux et dit soudain : « Yi, te voilà enfin sorti ! Tu occupais les toilettes depuis si longtemps que j'étais à bout. » Hua Wuduo remonta précipitamment sa ceinture et entra dans les toilettes.