Le paysage est comme une peinture

Chapitre 52

La vache était très têtue et s'accrochait fermement aux vêtements. Un bras de fer s'engagea entre l'homme et la vache sur la rive.

Gongzi Xiu observait de loin, et plus il regardait, plus il avait envie de rire, mais il ne pouvait pas rire à voix haute, alors il se retenait difficilement.

Hua Wuduo brandit ses poings, menaçant le bœuf : « Tais-toi ! Ce sont les vêtements de Xiu. Si tu les mords, je te tuerai et je te mangerai. »

La vache ne comprenait visiblement pas le langage humain. Au lieu de lâcher prise, elle mordit encore plus fort et recula de quelques pas. Hua Wuduo, craignant de déchirer ses vêtements en tirant trop fort, n'eut d'autre choix que de la suivre.

Le jeune maître Xiu se retint si longtemps qu'il faillit éclater de rire.

Voyant que ce plan ne fonctionnait pas, Hua Wuduo n'eut d'autre choix que de ramasser une poignée d'herbe par terre et de l'agiter devant le nez de la vache pour l'appâter, en disant : « Mange, mange, c'est très délicieux. »

Malheureusement, malgré les tentatives répétées de Hua Wuduo pour le provoquer, le taureau refusa d'ouvrir la gueule, préférant mordre ses vêtements et regarder Hua Wuduo avec méfiance.

Hua Wudu se mit en colère, jeta l'herbe qu'il tenait à la main et se remit à scier avec le bœuf.

Incapable de retirer les vêtements de la gueule de la vache, et craignant de les déchirer, Hua Wuduo tenta de la persuader tout en tirant dessus : « Frère vache, lâche-les. Ce sont les vêtements de Xiu. Je sais que tu es une vache, mais tu ne peux pas faire ça. Si tu veux voir Xiu, je t'y conduirai dans un instant. »

À ce moment-là, la vache laissa échapper un petit « hum... » et desserra ses vêtements.

Le jeune maître Xiu, qui se trouvait dans l'arbre, fut d'abord sans voix, mais plus tard il fut complètement abasourdi.

Hua Wuduo retira précipitamment ses vêtements pour vérifier s'ils étaient déchirés. Soulagé de constater qu'ils étaient intacts, il lança un regard noir au bœuf, brandissant son poing et s'écriant avec colère

: «

Tu veux encore voir Xiu

? Tu rêves

! Je vais te tuer et te manger sur-le-champ

!

»

Elle fit mine de bondir et feignit de frapper le taureau avec la paume de la main, mais à ce moment-là, le taureau laissa échapper un « hululement… » et baissa la tête pour la charger avec ses cornes, s’approchant d’elle avec une grande férocité.

Hua Wuduo n'avait aucune intention de blesser le taureau et s'enfuit donc précipitamment. Les buissons sous ses pieds lui éraflèrent sa robe, entravant sa retraite. Au moment où elle allait bondir dans les airs, elle vit une personne surgir du ciel, une épée à la main, prête à frapper le taureau.

Voyant cela, Hua Wuduo s'écria précipitamment : « Épargnez le bœuf ! »

Gongzi Xiu s'arrêta en entendant cela, mais dans ce moment d'hésitation, le bœuf se retourna et chargea. À cet instant, Hua Wuduo le saisit et le tira en arrière. Hua Wuduo s'écria : « Fuyez ! Il est en colère ! »

Le jeune maître Xiu n'eut d'autre choix que de la poursuivre.

Dans les montagnes et les forêts, à chaque bond, elle courait en avant, riant aux éclats, tandis que lui restait à ses côtés, ne la quittant jamais.

Lorsqu'elle tourna la tête, ses cheveux se soulevèrent et effleurèrent sa joue. Son sourire radieux s'imprima profondément dans ses yeux et se gravait dans son cœur.

Les deux compères s'élancèrent à travers les buissons à une vitesse vertigineuse. Lorsque le bœuf disparut de leur vue, ils avaient été poursuivis sur près d'un kilomètre.

S'arrêtant sur un rocher, les cheveux ébouriffés par la course, elle s'est effondrée sur la roche, a ouvert les bras et a éclaté de rire.

En repensant à ce qui venait de se passer, et à la façon pitoyable dont ils s'étaient fait poursuivre par une vache, il ne put s'empêcher de rire doucement. Il s'allongea près d'elle, huma son parfum et fut submergé par une vague d'émotion. Il tendit la main et effleura ses doigts, les serrant fort dans sa paume.

Elle cessa de rire, se tourna vers lui, ils se sourirent, puis levèrent à nouveau les yeux vers le ciel.

Au-dessus de lui, à perte de vue, s'étendait un ciel bleu infini. Il pensa soudain que ce serait merveilleux si la vie pouvait toujours être ainsi.

Sur le chemin du retour, ils se tenaient la main. Hua Wuduo leva le bras très haut, et Gongzi Xiu se laissa faire, entraînant Gongzi Xiu dans son élan. Il tenait le bassin en bois et les vêtements d'une main, tandis que l'autre était tirée et balancée par elle. Ils tournèrent la tête et se regardèrent, les yeux emplis de tendresse.

Au coucher du soleil, la zone située derrière eux se teintait d'une lumière dorée.

Après avoir lavé du linge pendant plusieurs jours sans croiser les bandits qui volaient et assassinaient des femmes, Hua Wuduo n'eut d'autre choix que d'abandonner, et Gongzi Xiu poussa secrètement un soupir de soulagement.

Pendant près de deux mois, les deux hommes ont fait des allers-retours entre la forêt de bambous et Luzhou avant que la maison en bambou ne soit enfin achevée.

De la fabrication des radeaux de bambou à la construction de la maison, de l'ignorance totale à la recherche de conseils auprès de tous, chaque clou et chaque rivet de la maison témoignent du travail acharné et de la sagesse de ces deux personnes. Ils ont même discuté du choix du bambou, de l'orientation des fenêtres, de la couleur des rideaux, de la couleur de la clôture, et de l'emplacement des tabourets, des chaises et des cibles de tir à l'arc dans le jardin.

Lorsque la maison apparut enfin dans son intégralité, Gongzi Xiu enlaça Hua Wuduo devant lui, leurs doigts entrelacés tandis qu'ils contemplaient ensemble la maison de bambou. La lumière du soleil les traversait, se reflétant sur la source près de la maison et sur le bambou, projetant des ombres qui se mêlent harmonieusement.

Les deux se sourirent, puis elle bondit soudain, se précipita en avant et cria en courant : « Je veux être la première à l'intérieur ! »

Il s'est alors lancé à sa poursuite en riant : « Ce n'est pas si facile. »

Ils étaient tous deux coincés à l'entrée, aucun ne voulant céder le passage à l'autre, et aucun ne pouvait entrer pendant un certain temps.

Il haussa un sourcil, étendit soudain les bras et l'attira dans ses bras, puis se retourna et entra dans la maison.

À l'intérieur, il y avait tout : un lit, des rideaux, des tables et des chaises, des boîtes en bois, des services à thé… le tout exhalant un parfum frais de bambou.

Il l'enlaça par derrière, posa son menton dans le creux de son cou et dit doucement : « Je veux t'épouser. »

Elle rougit légèrement en entendant cela et dit : « Alors vous devrez venir chez moi pour me demander en mariage. »

Il parut quelque peu surpris, car il ne l'avait jamais entendue mentionner où elle habitait auparavant, et lui demanda : « Où habitez-vous ? »

Ses yeux pétillaient lorsqu'elle dit : « Ma maison est à Jinling. Prenez simplement un bateau le long de la rivière Qinhuai d'est en ouest, et lorsque vous compterez jusqu'à cent dans votre tête, vous arriverez chez moi. »

Le jeune maître Xiu fut surpris, puis fronça les sourcils et demanda : « Et si je compte trop vite ou trop lentement, et que je vais ensuite demander le mariage à une autre famille ? »

Le regard de Hua Wuduo s'est brouillé, et il a dit : « Alors cela signifie que nous ne sommes pas faits pour être ensemble. »

« Tu te joues de moi. » Gongzi Xiu réalisa enfin ce qui se passait et l'embrassa avec fougue.

À l'époque, Gongzi Xiu ignorait que la famille Fang de Jinling était établie sur les rives du fleuve Qinhuai et occupait un vaste territoire. Qu'il ait compté rapidement ou lentement, il s'agissait bien de la famille Fang de Jinling. Comment avait-il pu se tromper en proposant ce mariage

?

La vie est comme l'eau qui coule, paisible, limpide et joyeuse.

Un jour, au coucher du soleil, le prince Xiu décocha enfin trois flèches simultanément sur la cible. La première atteignit le centre, la deuxième transperça la première, et la troisième transperça la deuxième.

Hua Wuduo, qui observait la scène depuis la touche depuis une demi-journée, s'écria et sauta de joie en l'applaudissant, les yeux et les sourcils débordant d'une fierté non dissimulée, comme si c'était lui-même qui avait accompli tout cela.

Elle s'exclama sincèrement : « La culture est incroyable ! La culture est la plus incroyable qui soit ! »

Voyant son expression de joie intense, il a ri doucement et a dit : « Tout cela est pour toi. »

"Pour quoi?"

«Pour que je puisse te protéger.»

Il lui caressa doucement les cheveux et la prit dans ses bras.

*********

L'hiver, avec une bruine continue.

Ce jour-là, Hua Wuduo et Gongzi Xiu revenaient de Luzhou. Ils marchaient joyeusement ensemble, Gongzi Xiu tenant prévenante son ombrelle. Cependant, pour une raison inconnue, arrivés dans les bois au pied de la montagne, Gongzi Xiu devint soudainement grave. Après quelques pas, voyant son expression s'assombrir, elle s'apprêtait à lui poser une question lorsqu'il appuya brusquement sur ses points de pression. Interrogée, elle le vit la soulever et la déposer sur un grand arbre au bord du chemin, se servant de son feuillage dense pour la protéger. Il lui murmura : « Reste ici et ne fais pas de bruit. »

Hua Wuduo le foudroya du regard, pensant : « Tu as scellé mes points d'acupuncture, je ne peux donc plus parler. » Mais en voyant son air si nerveux et sérieux, elle ne put s'empêcher de ressentir un léger malaise. Elle n'avait même pas remarqué qu'on les suivait.

Il venait à peine d'atterrir lorsqu'il aperçut au loin un groupe de personnes, précédé d'une grande et magnifique calèche.

Les roues s'enfoncèrent dans la boue. De son point d'observation, Hua Wuduo put clairement voir un groupe de personnes s'arrêter devant Liu Xiu. Une noble dame descendit de la calèche. Une servante tenait un parapluie en papier huilé pour la protéger de la pluie, mais elle le lui prit et ordonna : « Attendez à cent pas. »

« Oui. » Tous répondirent à l'unisson et reculèrent de cent pas comme on le leur avait demandé.

La femme s'approcha lentement de Liu Xiu et s'arrêta devant lui. Ses délicates chaussures brodées étaient tachées de boue, ce qui la fit légèrement froncer les sourcils.

Hua Wuduo entendit soudain Liu Xiu s'agenouiller et dire : « Votre Majesté, moi, Liu Xiu, je vous présente mes respects. Que Votre Majesté jouisse de bénédictions infinies et vive mille ans ! »

C’est alors seulement que Hua Wuduo réalisa qui se tenait devant Liu Xiu. Ses points de pression étaient scellés, la laissant muette et immobile. Elle ne pouvait que laisser le vent et la pluie l’envahir peu à peu, la glaçant de l’extérieur. Un profond malaise la submergea, se muant lentement en peur. Elle fixa Liu Xiu intensément.

Sous l'arbre, la silhouette de Gongzi Xiu demeurait raide mais parfaitement droite. L'impératrice Liu Ya dit alors : « Reviens avec moi. »

« Non. » Le parapluie qu’il tenait à la main avait été jeté de côté, et la pluie commençait à mouiller ses cheveux.

Liu Ya gifla violemment Gongzi Xiu et dit d'un ton sévère : « Comment t'ai-je appris ça de mon vivant ! Tu as abandonné ta sœur, trahi la famille Liu et tout sacrifié pour une femme !? »

Le regard de Gongzi Xiu s'assombrit et il resta silencieux.

Liu Ya, d'un geste brusque, lança avec colère : « Si tu ne reviens pas avec moi, je la tuerai ! » Elle leva la main et désigna Hua Wuduo du doigt. À cet instant, une autre personne, près d'elle, lui serrait la gorge. Une légère pression suffirait à la tuer sur le coup.

L'expression du jeune maître Xiu changea radicalement, et il s'écria précipitamment : « Sœur, laissez-la partir ! » Dans son désespoir, le jeune maître Xiu laissa échapper qu'il appelait l'impératrice « sœur », espérant qu'elle tiendrait compte de leur lien fraternel et ferait preuve de clémence.

Liu Ya fut effectivement surprise, son regard perçant s'adoucit, et elle s'approcha de Liu Xiu, l'aida à se relever et lui dit : « Si tu la veux, je n'y vois pas d'inconvénient. Tu peux rentrer avec moi d'abord, et nous pourrons l'amener au manoir dans six mois. Il est courant pour un homme d'avoir trois épouses et quatre concubines, et je ne suis pas une personne déraisonnable. »

Gongzi Xiu resta silencieux, mais son dos raide en disait long sur son entêtement et sa désapprobation.

« Si tu ne reviens pas avec moi, je la tue sur-le-champ », dit froidement Liu Ya.

Le jeune maître Xiu trembla légèrement sous la bruine qui trempait sa robe de tissu. De son enfance à l'âge adulte, il ne s'était probablement jamais senti aussi impuissant.

Liu Ya s'exclama soudain : « Tu as trahi ta famille, tu m'as trahie, tout ça pour cette femme ! En vaut-elle vraiment la peine ? »

Sans la moindre hésitation, Gongzi Xiu répondit : « Ça vaut le coup. »

Le corps de Liu Ya se raidit, son visage se décolora, puis elle renifla froidement, disant : « L'Empereur s'est réveillé il y a quelques jours et a su que ses jours étaient comptés, alors il a secrètement convoqué le Grand Précepteur Liang et d'autres au palais et a rédigé un testament dans mon dos. Xiu, l'Empereur pourrait bien mourir dans les prochains jours. »

En entendant cela, le jeune maître Xiu fut déconcerté.

« Au fil des ans, notre famille Liu a exercé une influence immense, suscitant l'indignation de beaucoup. Depuis ta chute de la falaise et ta disparition, sais-tu combien de personnes te recherchent ? Nombre d'entre elles veulent ta mort. » Liu Ya soupira et poursuivit : « Les familles Li et Fang nous ont toujours été indifférentes, manifestement désintéressées. À présent, grâce à leur alliance matrimoniale fructueuse, elles sont encore plus difficiles à ébranler. Ces dernières années, le marquis de Xijing a commandé des dizaines de milliers de soldats, de connivence avec le roi Liang de Beidi au nord-ouest, et nous convoite. Au sud, il y a aussi les familles Song et Chen, en apparence amicales mais en réalité hostiles. Tu sais parfaitement combien de personnes veulent profiter du chaos pour détruire notre famille Liu et nous remplacer. Même sur son lit de mort, l'Empereur n'a pas oublié de rédiger son testament ; l'identité de Wu Yi est un obstacle majeur… »

« Xiu, ta sœur a besoin de toi. Reviens avec elle. » Les paroles de Liu Ya contenaient une pointe de supplication.

Liu Ya poursuivit : « Tu sais, toutes ces années, j'ai vécu sur un fil. Je ne peux faire confiance qu'à très peu de gens. J'ai toujours peur qu'un faux pas ne précipite la ruine de la famille Liu. Je n'ai pas passé une nuit paisible depuis des années. Je n'ai pas d'enfants, seulement toi, mon petit frère. Bien que la famille Liu soit nombreuse, la plupart des membres se contentent de profiter de la vie. Toi seul peux m'aider, et je n'ai confiance qu'en toi. »

L'intensité dans le regard de Liu Xiu s'est peu à peu estompée.

Liu Ya serra fermement la main de Gongzi Xiu et continua de le persuader : « Puisque tu as pris ta décision à son sujet, comment ta sœur pourrait-elle encore la blesser ? Ta sœur ne s'oppose pas à ton désir de l'épouser ; elle accédera à ta demande. Rentrons ensemble d'abord et discutons-en plus tard. »

Voyant que Liu Xiu restait silencieux, Liu Ya poursuivit : « Nous sommes tous dans le même bateau, pour le meilleur et pour le pire. Le destin de notre famille Liu est incertain, et en tant que descendante de cette famille, comment peux-tu rester les bras croisés ? Pourrais-tu vraiment supporter de faire du mal à ta sœur ? Pourrais-tu vraiment te permettre de mépriser la famille Liu et de ne te soucier que de ta propre vie insouciante ? Même si tu voyais quelqu'un d'autre accéder au trône, tuer ta sœur, tuer ton père, et même causer la mort de plus de mille membres de la famille Liu, pourrais-tu encore te contenter de ton propre plaisir et ignorer tout cela ? En tant que descendante de la famille Liu, peux-tu vraiment renoncer à tout cela et vivre une vie en ignorant tout ?! »

La lumière dans les yeux de Gongzi Xiu s'était complètement éteinte.

Liu Ya dit d'un ton sévère : « Retourne avec ta sœur, ou même si je la tue aujourd'hui et te force à rentrer, ne reproche pas à ta sœur d'être impitoyable. »

L'expression de Liu Xiu changea, et il dit d'une voix grave : « Si elle meurt, je... ne vivrai pas seul non plus. Je savais que ce jour viendrait quand j'ai fait ce choix. Si vous la tuez, je mourrai avec elle. Si nous ne pouvons pas être ensemble dans la vie, nous mourrons ensemble ! »

Les fleurs de l'arbre, qui ne pouvaient bouger, tremblèrent en entendant cela, et des larmes coulèrent sur leurs joues.

Liu Ya eut un hoquet de surprise. Elle hésita un instant, puis soupira de nouveau et dit : « Je ne t'aurais jamais cru aussi naïf. Si elle t'aime vraiment autant que tu l'aimes, pourquoi ta sœur n'aurait-elle pas exaucé ton vœu ? Mais, Xiu, puisqu'elle est capable de te laisser abandonner ta famille, renoncer à tout, et endurer le tourment et les remords de ta conscience juste pour vivre une vie insouciante à ses côtés, crois-tu vraiment qu'une femme aussi égoïste, qui ne pense qu'à elle et ne se soucie que de toi, mourrait volontairement pour toi ? Xiu, elle te reprochera peut-être de l'avoir tuée si jeune. »

« Xiu, tu es si naïve. Je suis une femme, et je comprends mieux les femmes que quiconque. En réalité, toutes les femmes du monde sont pareilles. Elles sont vaniteuses et égoïstes. Elles utilisent l'amour comme prétexte et leur corps comme monnaie d'échange pour tromper les hommes, les amener à vivre et à mourir pour elles, à tout sacrifier. Mais au fond, elles refusent de donner davantage aux hommes. Toutes les femmes que tu as côtoyées depuis ton enfance sont comme ça. »

Gongzi Xiu leva les yeux vers Hua Wuduo, perchée dans l'arbre. Ses yeux étaient embués de larmes et elle semblait profondément triste. Une vive douleur le traversa. Il savait que Hua Wuduo n'était pas la femme que sa sœur lui avait décrite, mais il y avait une chose dont il n'était pas certain

: même s'il n'avait pas peur de la mort, si jamais il causait la sienne, le blâmerait-elle

? L'idée qu'il avait risqué sa vie pour la sauver, pour finalement la voir mourir à cause de lui…

À cette pensée, la réticence et la lutte douloureuse de Liu Xiu se manifestèrent sans qu'elle tente de les dissimuler.

« Même si tu l'aimes, tu n'as plus rien. Que peux-tu lui offrir ? Un titre ? Une vie paisible ? Le bonheur ? Xiu, tu ne peux rien lui donner. » Liu Ya soupira, voyant clairement la persévérance dans les yeux de Liu Xiu s'effondrer et disparaître complètement.

Après un long silence, il dit d'une voix grave : « Je retournerai avec vous, mais vous devez me promettre que je ne lui ferai pas de mal. »

Liu Ya soupira : « Je t'attendrai à l'extérieur des bois. »

Les gardes et Liu Ya se retirèrent des bois, ne laissant derrière eux que le bruit du vent et de la pluie. Mais Hua Wuduo sentait le danger qui les encerclait ; ils étaient complètement encerclés, sans aucune issue, sans autre choix.

D'un bond léger, Gongzi Xiu s'assit à côté de Hua Wuduo, la fixant du regard, les pupilles contractées, comme s'il endurait un tourment et une douleur insupportable.

Hua Wuduo essaya de lui faire signe du regard, mais il ne prit jamais le temps de relâcher ses points de pression.

Hua Wuduo éclata en sanglots, mais l'entendit alors dire d'une voix douce et rauque : « Ne pleure pas. »

Elle pleurait encore plus fort. Un peu désemparé, il prit son visage entre ses mains et dit d'une voix pressante

: «

Ne pleure pas, Wudu. J'ai appuyé sur tes points de pression parce que j'avais peur que tu la heurtes dans ta panique. J'avais peur qu'elle te fasse vraiment du mal. Je connais trop bien sa cruauté, j'ai vraiment peur.

»

« Je ne m'attendais pas à ce qu'elle vienne me chercher en personne. Aujourd'hui, je suis condamné à ne pouvoir te protéger… »

Elle lui fit signe des yeux qu'elle n'avait pas peur ; le pire qui puisse arriver, c'était la mort.

Il comprit et, émue, elle fut prise dans ses bras en disant : « Wu Duo, dans ce monde, la vie de personne n'est plus importante que la tienne, pas même la mienne. »