Le paysage est comme une peinture

Chapitre 32

Gongzi Qi et Gongzi Yi regagnèrent ensuite discrètement leurs chambres respectives et s'affairèrent à se changer et à se laver. Pour l'instant, disons simplement que Hua Wuduo était entourée d'un groupe de servantes. Liu Yu envoya quelqu'un apporter une magnifique robe spécialement confectionnée pour la cérémonie d'ouverture de la Course des Bateaux du Phénix. N'ayant pas eu l'occasion de la porter, elle l'offrit à Wu Duoduo.

Après s'être lavée, Hua Wuduo s'habilla avec l'aide de sa servante. La robe avait été confectionnée sur mesure pour Liu Yu. Hua Wuduo étant plutôt grande, la robe aurait dû être courte, mais cette magnifique robe était bien différente des vêtements ordinaires. L'ourlet était très long et, malgré la grande taille de Hua Wuduo, il effleurait le sol. Le dos de la robe évoquait la queue d'un paon, à la fois somptueuse et ample. Lorsqu'elle écartait les bras, on aurait dit un paon déployant sa queue. On pouvait aisément imaginer la splendeur et le faste de cette robe portée par Liu Yu. Tandis que Hua Wuduo songeait au paon, elle entendit la servante à ses côtés dire avec une grande envie

: «

Cette robe à motifs de papillons a été spécialement confectionnée par la princesse pour la course de bateaux du Phénix. J’ai entendu dire que l’impératrice avait personnellement approuvé le tissu et que la princesse avait dessiné elle-même les motifs brodés. Il a fallu plus d’un mois aux trois meilleures brodeuses de Jiangling pour la réaliser. La princesse a vraiment mis tout son cœur à l’ouvrage pour cette robe.

»

« Un papillon ? Elle croyait que c'était un paon… » pensa Hua Wuduo.

Hua Wuduo sourit aussitôt et dit : « Ce vêtement est si précieux, j'irai certainement remercier la princesse en personne après la course des bateaux du Phénix. »

La servante sourit et dit : « Mademoiselle, vous êtes bien trop gentille. Ma princesse vous est déjà très reconnaissante de l'avoir aidée à se sortir de cette situation délicate au début de la course de bateaux du Phénix. Cette simple robe n'est pas un souci. »

Hua Wuduo esquissa un sourire et ne dit rien de plus.

Une servante nommée Pie coiffait Hua Wuduo, dont la coiffure était un chignon papillon très en vogue. Une fois terminé, tous s'exclamèrent d'admiration, complimentant sa beauté. Seule Hua Wuduo, après s'être regardée dans le miroir, n'osa plus y regarder. Ce n'était guère un papillon

; derrière ses oreilles se dressaient deux énormes oreilles de cochon, et une corne de rhinocéros était nouée à l'arrière de sa tête

! Ce devait être un véritable exploit pour Pie de lui avoir coiffée ainsi. Se souvenant de la méticulosité avec laquelle Pie avait coiffé ses cheveux, Hua Wuduo était trop gênée pour dire un mot.

Magpie choisit plusieurs ornements floraux blancs parmi un grand tas de bijoux et les incrusta dans les deux « grandes oreilles » de Hua Wuduo. Elle suspendit ensuite une chaîne de perles de jade à son front et fixa deux épingles à cheveux bleu clair derrière sa tête. Après les avoir contemplées de gauche à droite, elle hocha la tête, satisfaite.

Hua Wuduo reprit nerveusement le miroir et ne se sentit soulagée qu'après s'être regardée. Heureusement, les « oreilles de cochon » avaient les oreilles percées et l'apparence était acceptable. Cependant, elle se demanda si la doublure coifferait les cheveux de la même façon lors du changement de coiffure. Cette pensée l'inquiétait profondément

; c'était en effet un problème.

Après s'être changée et avoir revêtu ses plus beaux vêtements, accompagnée d'un groupe de personnes, Hua Wuduo sortit enfin de la maison, traînant sa longue et ornée « queue » alors qu'elle s'apprêtait à monter dans la calèche et à se rendre à la course de bateaux du Phénix.

Mais dès qu'il ouvrit la porte, il fut stupéfait de voir d'innombrables paires d'yeux brillants fixés sur lui. Avec un « pfft », Gongzi Yi recracha le thé qu'il avait dans la bouche, surprenant Hua Wuduo.

Mais à ce moment-là, des murmures d'étonnement s'élevaient et s'abaissaient dans la cour.

Hua Wuduo ne s'attendait pas à ce que tant de jeunes maîtres viennent dans la cour.

Gongzi Yu, Gongzi Xun, Gongzi Zheng, Gongzi Ziyang et Gongzi Kuang sont tous venus.

Peu après le retour des jeunes maîtres Yi et Qi, le jeune maître Kuang et son groupe arrivèrent à l'aile est, officiellement pour les inviter à la course de bateaux du Phénix. Cependant, dès leur entrée dans la cour, les jeunes maîtres ne cessèrent de jeter des coups d'œil à la chambre de Wu Duoduo, intentionnellement ou non.

Si c'était une académie, ces gens-là l'observeraient sans doute à travers les fentes de sa fenêtre. Mais il s'agit, après tout, d'une résidence royale, et ce sont tous de jeunes maîtres de haut rang. Bien qu'ils fussent curieux, ils n'osaient pas être trop indiscrets. Après une longue attente, le jeune maître Xun fut le premier à poser la question que tout le monde se posait : « Sœur Duoduo est-elle déjà habillée ? »

Gongzi Qi a dit : « Je suis encore en train de me préparer. »

Dès que Gongzi Qi eut fini de parler, la porte de Wu Duoduo s'ouvrit et une servante agile sortit la première, puis aida avec précaution une jeune femme vêtue de vêtements flamboyants et luxueux.

Alors que tous les regards étaient tournés vers Wu Duoduo, la couvrant d'éloges exagérés et de paroles douces, Gongzi Qi toussa bruyamment, interrompant cette flatterie excessive, et dit : « Pie, aidez Mademoiselle à monter dans la calèche. »

« Oui, jeune maître », répondit la pie d'une voix douce et agréable à l'oreille.

Hua Wu jeta un coup d'œil à la pie et comprit aussitôt qu'elle était digne de confiance. Il pensa : « Voilà qui m'évite des ennuis. Je n'ai pas à m'inquiéter que la remplaçante ne sache pas réaliser cette coiffure papillon si compliquée. »

À ce moment-là, Gongzi Yi toussait encore sans cesse, comme s'il avait été fortement étouffé par le thé qu'il venait de boire.

Hua Wuduo s'inclina légèrement devant tout le monde et dit : « Frères, je vous en prie, allez-y. »

Ces jeunes gens se turent aussitôt, rangèrent leurs éventails pliants et répondirent au salut avec des manières élégantes.

La calèche était déjà prête devant la porte. Sous le regard attentif de tous, Xique aida Wu Duoduo à monter. Avant de s'y installer, Hua Wuduo reconnut le cocher Du Xiaoxi (page de Gongzi Yi) et se sentit un peu plus rassuré.

Ils se rendirent en silence à la course de bateaux de Phoenix.

À peine Hua Wuduo fut-il parti que Gongzi Xun et les autres traînèrent précipitamment Gongzi Yi et Gongzi Qi derrière lui.

Malgré son nom, la Pie était d'un mutisme absolu. Une fois montée dans la calèche, elle resta silencieuse tout le long du trajet. Hua Wuduo se demanda secrètement qui était bien la Pie. C'est alors seulement qu'il remarqua que sa taille et sa corpulence étaient similaires aux siennes, et il commença à en faire le calcul.

Peu de temps après, alors que le grincement des roues commençait à assoupir Hua Wuduo, elle entendit une pie dire : « Mademoiselle, nous sommes arrivés. »

Avec l'aide de la pie, Hua Wuduo, traînant ses lourdes robes, sortit de la calèche. Guidé par la pie, il monta au deuxième étage du pavillon.

Deux gardes montaient la garde en bas. Hua Wuduo les reconnut

: ils faisaient partie des huit gardes qui avaient accompagné le jeune maître Yi à Jiangling.

Voyant que toutes les personnes autour de lui lui étaient familières, Hua Wuduo en conclut que Gongzi Qi avait bien préparé le terrain ; il se sentit donc parfaitement à l'aise et se dirigea tranquillement vers le pavillon.

Alors qu'elle et Magpie entraient dans le grenier et s'apprêtaient à fermer la porte, une personne surgit soudainement. D'un mouvement extrêmement rapide et silencieux, elle frappa les points de pression de Hua Wuduo et assomma Magpie du même coup. Hua Wuduo, pris au dépourvu, fut frappé par le contact. Il fut profondément choqué. Reprenant ses esprits, il reconnut soudain Turtle Star

!

Course de bateaux Phoenix

Incapable de deviner son but ni pourquoi il avait choisi ce moment pour l'attendre, et sachant que le temps était compté et qu'un retard était imprudent, Hua Wuduo se ressaisit légèrement, le foudroya du regard et cracha quelques mots entre ses dents serrées : « Qu'avez-vous l'intention de faire ?! »

Song Zixing s'assit tranquillement dans le hall et dit : « Je suis venu vous raconter une histoire. »

Ces mots laissèrent Hua Wuduo sans voix, partagé entre amusement et exaspération. Il ne put s'empêcher de ricaner : « Qui a envie d'écouter tes histoires ! »

Song Zixing l'ignora, se versa une tasse de thé, en prit une petite gorgée et commença à parler, sans se soucier de savoir si son interlocuteur voulait l'écouter : « Quand j'avais treize ou quatorze ans, j'étais allée avec mon père rendre visite à un oncle éloigné. Mon père et mon oncle discutaient de choses importantes dans le bureau, tandis que j'errais seule dans le jardin. La cour de mon oncle était grande et assez complexe, et je m'y suis perdue. Incapable de retrouver mon chemin et sans personne pour me guider, j'étais en pleine détresse quand soudain j'ai entendu le rire d'une jeune fille de l'autre côté du mur. J'ai sauté sur le muret, voulant lui demander mon chemin, mais à ma grande surprise, je l'ai entendue chanter… » Song Zixing s'arrêta net, fixant Hua Wuduo d'un regard significatif, puis laissa échapper un long soupir : « Hélas… »

À cet instant, le regard de Hua Wuduo changea radicalement, et sa respiration sembla se couper. Son esprit était en plein chaos, et il ressentit même une légère sensation d'étouffement. C'est fini, c'est vraiment fini. Alors c'était lui… le garçon qui, enfant, escaladait le mur pour la regarder se balancer, et qui, l'ayant entendue chanter par hasard, avait été si effrayé qu'il était tombé du mur et s'était malencontreusement cogné les fesses contre une pierre. C'était lui, le garçon qui boitait encore en quittant sa maison !

Song Zixing l'avait donc vue lorsqu'il était enfant !

Par conséquent, si Song Zixing parle d'elle, c'est forcément qu'il sait déjà... qui elle est !

Le regard de Hua Wuduo envers Song Zixing était passé de la surprise à la stupéfaction !

C'était lui !

Mon Dieu ! Le monde est si vaste, pourquoi ai-je dû le recroiser alors que je suis adulte ?

*********************

Song Zixing racontait certes sa propre histoire, mais elle était assez exagérée. S'il avait escaladé le mur pour apercevoir Fang Ruoxi, ce n'était pas parce qu'il était perdu, et la raison de sa chute était bien plus complexe.

Mais Hua Wuduo ignorait qu'en écoutant Song Zixing raconter cette histoire, son regard avait involontairement révélé bien trop de choses. Après tout, une ombre avait toujours plané sur son cœur, et voilà qu'elle était dévoilée à ses yeux par une personne qu'elle connaissait. Il était inévitable qu'elle ne puisse maîtriser ses émotions tumultueuses.

Malgré tous ses efforts pour se contrôler, elle en avait trop dit. Face à l'air haineux et détestable de Song Zixing, elle resta sans voix. Se disant

: «

Puisque c'est comme ça

», elle se ressaisit et lança

: «

Assez de bêtises

! Qu'est-ce que tu comptes faire

?

»

Song Zixing esquissa un sourire et dit : « C'est bien toi. »

En entendant cela, Hua Wuduo haussa les sourcils, sans l'admettre ni le nier, mais Song Zixing l'interpréta comme un accord tacite.

Voyant l'expression de Hua Wuduo, Song Zixing a dit : « Pas de précipitation.

Pas pressée ? Si tu n'es pas pressée, comment pourrais-je ne pas l'être ?! Hua Wuduo était comme une fourmi sur une plaque chauffante. L'heure de la cérémonie d'ouverture de la course de bateaux du Phénix approchait à grands pas, et elle et sa doublure, une pie, n'avaient même pas encore échangé leurs vêtements. C'était déjà trop tard ! Hua Wuduo ravala sa colère et se força à rester calme, disant : « J'ai fini d'écouter l'histoire. Y a-t-il autre chose ? »

Song Zixing a dit : « Vous semblez pressé ? »

Hua Wuduo, déjà impatient, renifla : « Ça suffit avec ces bêtises ! »

En entendant cela, Song Zixing sourit et dit doucement : « Si je ne me trompe pas, vous ne voulez pas monter sur scène pour chanter. »

Son attaque ayant parfaitement atteint sa cible, Hua Wuduo ne put s'empêcher de ressentir une certaine agitation. Elle soupira intérieurement : depuis sa rencontre avec Song Zixing, elle n'avait pas connu un seul jour de répit. Elle était constamment sur le qui-vive, toujours sur ses gardes, craignant d'être assassinée. Tout ce qu'elle avait réussi à faire, c'était de le paralyser presque enfant et de le noyer presque adulte. Quelle horreur ! Pourquoi tous ces échecs de justesse ?! Elle aurait dû aller plus loin ! Elle aurait dû le paralyser enfant et le noyer adulte !

Refusant d'admettre qu'il avait raison, Hua Wuduo rétorqua obstinément : « Ne dites pas de bêtises ! Je suis déjà là, comment pourrais-je ne pas chanter ?! »

Song Zixing haussa un sourcil et dit : « C'est bien. » Puis il n'ajouta rien.

Au bout d'un long moment, voyant que Song Zixing n'était toujours pas parti, Hua Wudu s'inquiéta et dit : « La course de bateaux du Phénix est sur le point de commencer, pourquoi ne relâchez-vous pas rapidement les points de pression sur moi et la servante ! »

Song Zixing a déclaré : « Pourquoi se précipiter ? Il reste encore beaucoup de temps. »

"toi……"

"comment?"

Alors que les deux hommes étaient engagés dans une impasse, plusieurs groupes de personnes descendirent pour demander une audience, mais furent tous arrêtés par les deux gardes. Ce dispositif, initialement mis en place par Gongzi Qi pour empêcher les étrangers d'approcher du pavillon, était devenu un obstacle permettant à Song Zixing d'agir de manière imprudente.

Hua Wuduo essaya à plusieurs reprises, mais ne trouva toujours pas de solution. Elle ne comprenait pas ce que Song Zixing cherchait. S'il voulait simplement confirmer son identité, elle avait déjà la réponse, alors pourquoi ne partait-il pas ? Au bout d'un long moment, voyant que Song Zixing ne donnait toujours pas l'impression de vouloir partir, Hua Wuduo devint de plus en plus anxieuse. Elle serra les dents et lâcha : « Effectivement, je n'ai pas l'intention de chanter sur scène. Et vous, que comptez-vous faire ? »

Les yeux de Song Zixing s'illuminèrent, et il sourit en disant : « Que puis-je faire ? »

"toi……"

"comment?"

À ce moment précis, des pas se firent entendre à l'extérieur du pavillon. Song Zixing esquissa un sourire, se leva et exerça une pression sur les points d'acupression de Hua Wuduo et de la pie étendue au sol. Puis il s'éclipsa discrètement par la fenêtre.

La pie au sol se réveilla lentement, regarda autour d'elle d'un air absent et vit Hua Wuduo immobile comme une statue. Elle se leva alors rapidement et demanda : « Mademoiselle, que s'est-il passé ? »

Hua Wuduo répondit calmement : « Ce n'est rien. »

La pie répéta : « Mademoiselle, veuillez vous changer… »

Avant que la pie n'ait pu parler, Hua Wuduo l'interrompit. À ce moment précis, on frappa à la porte et on demanda

: «

Mademoiselle, vous êtes-vous suffisamment reposée

? La course de bateaux du Phénix a commencé. Je suis venu vous inviter sur l'estrade.

»

En entendant cela, Hua Wuduo ne put s'empêcher de trembler. Il n'avait plus le temps de se changer. Que faire ?

********

Magpie aida Hua Wuduo à descendre du pavillon avec précaution. Elle s'était inexplicablement évanouie dès son entrée. À son réveil, elle n'eut pas le temps de se changer avec sa maîtresse. Pensant qu'elle n'avait pas accompli la tâche confiée par le jeune maître Qi, elle ne put s'empêcher d'être inquiète. Le visage sombre et l'air triste et résigné de sa maîtresse ne firent qu'accroître son malaise.

La plateforme de la course de bateaux Phoenix est construite sur l'eau, bercée par de doux courants. Des bateaux colorés y tournoient, et une légère brise dévoile des silhouettes gracieuses à travers les voilages. On perçoit au loin les rires des femmes à bord.

Dans le ciel azur, des nuages blancs et duveteux se poursuivent et jouent comme des fleurs souriantes, tandis qu'une douce brise caresse le visage, portant le délicat parfum d'un mouchoir de jeune fille.

Il fait beau aujourd'hui.

Aujourd'hui, Hua Wuduo est particulièrement morose.

La rive était noire de monde, et les invités de marque, qui avaient reçu une invitation, étaient déjà montés à bord des bateaux décorés pour attendre et assister ensemble à la course de bateaux-dragons.

Hua Wuduo, plongée dans ses pensées, marchait très lentement, suivie de près par la pie. Un serviteur, venu l'accueillir, ouvrait la marche, et, du fait de sa lenteur, elle se retournait fréquemment.

Hua Wuduo était en proie à un profond conflit intérieur, se demandant sans cesse si elle devait s'enfuir maintenant. Si elle laissait passer cette occasion, les choses deviendraient bien plus compliquées par la suite. Après une longue hésitation, elle finit par se retenir. Elle ne pouvait pas partir comme ça ; si elle le faisait, cela impliquerait beaucoup de monde, surtout Gongzi Yi et Gongzi Qi. Mais si elle ne partait pas, comment éviterait-elle de se produire sur scène ? Plus elle y pensait, plus elle était troublée et confuse. Que faire ? Que faire ?!

Alors que Hua Wuduo marchait vers le rivage, une soudaine rafale de vent souleva brusquement sa robe colorée à motifs de papillons. Ses vêtements flottèrent au vent, comme s'il était emporté par celui-ci.

À ce moment-là, quelqu'un à proximité a dit : « Magnifique. »

Hua Wuduo tourna la tête et aperçut Tang Feng qui la regardait en compagnie de ses deux suivantes. Elle hocha la tête et lui sourit, et Tang Feng lui rendit son sourire. Puis, avec ses deux suivantes, il monta à bord d'une petite barque.

Une personne suivait Tang Feng de près. Hua Wuduo l'aperçut également

; il s'agissait de Tang Ye.

Tang Ye semblait différent de la veille. Il portait une robe de brocart noir, ceinturée de violet. Les mèches de verre dans ses cheveux noirs avaient disparu, et il était simplement maintenu par la ceinture. Son visage n'était plus aussi pâle, et l'atmosphère étrange qui régnait sous la lueur du feu dans le hall principal s'était dissipée. Cependant, sa tenue noire détonait quelque peu dans ce décor coloré.

Hua Wu trouvait assez amusant que, partout où Tang Ye allait, la foule environnante s'écarte inconsciemment pour le laisser passer, préférant se faufiler devant ceux qui le suivaient plutôt que de s'approcher de lui, même s'ils ne savaient manifestement pas qui il était

; ils réagissaient ainsi sans s'en rendre compte. (Étonnant

!)

Les expressions de ceux qui l'entouraient étaient étranges. Soudain, Hua Wuduo entendit quelqu'un murmurer : « Est-ce un homme ou une femme ? »

En entendant cela, Hua Wuduo faillit ouvrir la bouche de surprise, momentanément déconcerté. Quelqu'un était incapable de déterminer si Tang Ye était un homme ou une femme… Mon Dieu

!

À ce moment précis, une barque légère emmena Tang Ye et ses compagnons jusqu'à une barque peinte sur la rivière. Hua Wuduo leva les yeux, curieuse de savoir qui avait la chance de se trouver sur la même embarcation que Tang Ye. Elle aperçut alors quelqu'un qui lui souriait. Malgré la distance, elle reconnut immédiatement Song Zixing, l'agaçante Li She. Hua Wuduo les regarda tous les deux, puis détourna aussitôt le regard.

Après avoir embarqué, Tang Ye ne salua personne et s'assit seul dans un coin, le visage en grande partie dissimulé par l'ombre. Tang Feng était assis à l'écart, échangeant des sourires avec Song Zixing et Li She, mais ne disant presque rien. Deux ravissantes servantes qui l'accompagnaient entouraient Tang Feng.

À cet instant précis, une autre petite embarcation arriva. Hua Wuduo suivit le serviteur qui ouvrait la marche et monta à bord. Magpie, de son côté, cherchait du regard la barque peinte où se trouvait Gongzi Qi. La barque s'approcha lentement de la plateforme surélevée sur l'eau. Hua Wuduo semblait perdu dans ses pensées. Il fixait d'un regard vide la plateforme qui se rapprochait inexorablement, ses sourcils se fronçant et se relâchant sans cesse.

La barque légère était ancrée au pied de la haute plateforme. Hua Wuduo, laissant Magpie en arrière, souleva sa jupe et suivit la servante qui montait vers la plateforme. À cet instant, le silence se fit peu à peu. D'innombrables regards, depuis les barques peintes en contrebas et depuis la rive, étaient rivés sur elle. Hua Wuduo eut à peine le temps de jeter un coup d'œil furtif avant de sentir ses jambes flancher et de se mettre à trembler. Avant même d'atteindre la plateforme, une salve d'applaudissements enthousiastes jaillit soudain d'en bas. Sans doute prise de nervosité, Hua Wuduo faillit trébucher et tomber sur les marches de bois.

Hua Wuduo monta les marches de l'estrade, et le serviteur qui la précédait se retournait de temps à autre pour la regarder, une habitude qu'elle avait prise au fil du trajet.

Un groupe de jeunes maîtres, dont Gongzi Yi, étaient entassés dans l'une des plus grandes embarcations peintes situées sous la scène.

De leur position, ils ne pouvaient apercevoir que le profil de Hua Wuduo. À cet instant, Gongzi Yi et Gongzi Qi échangèrent un regard, tous deux un peu perplexes.

Gongzi Yi murmura : « Vraiment… ? » Gongzi Qi comprit et hocha la tête.