Le paysage est comme une peinture

Chapitre 27

En réalité, ce n'était pas grave si Hua Wuduo n'y allait pas. Après tout, Wu Wuduo, fille de marquis, n'avait pas sa place dans un endroit aussi sordide que le pavillon Yanshan. Aussi, lorsqu'elle prit la parole, personne ne s'y opposa, pas même Li She. Il les retint symboliquement le temps de quelques mots, et c'en fut tout.

Mais ce n'est pas ce que Hua Wuduo pensait vraiment. Si elle n'y est pas allée, c'est parce que, selon elle, qu'y avait-il de si intéressant dans un concours de talents

? Ce n'était pas un concours de cuisine.

Li She dit : « Puisque c'est ainsi, je n'insisterai pas pour que vous restiez tous les deux. Cependant, il se fait tard, je vais donc appeler deux chaises à porteurs pour vous ramener à la résidence du prince de Jin. »

Hua Wuduo le remercia aussitôt. Gongzi Xiu ne refusa pas la gentillesse de Li She.

Avant leur départ, Gongzi Yi tapota l'épaule de Gongzi Xiu avec émotion et lui dit : « Je te confie ma sœur. Tu dois bien prendre soin d'elle. C'est ma seule sœur. C'est la fille précieuse de notre famille, et nous ne pouvons pas nous permettre de commettre la moindre erreur. »

Voyant cela, les autres jeunes maîtres taquinèrent Gongzi Yi, le trouvant si bon envers sa sœur et même méfiant envers quelqu'un comme Gongzi Xiu. Gongzi Qi rit : « Il ne ferait confiance à aucun homme ! » Puis, désignant Gongzi Yi du doigt, elle ajouta : « Il ne se fait même pas confiance à lui-même ! »

En entendant cela, tout le monde a éclaté de rire.

Li She observait tout en silence, souriant sans dire un mot.

Hua Wuduo a effectivement quelque chose à faire ce soir

; elle doit fabriquer deux masques, et le temps presse.

Gongzi Xiu avait également des affaires à régler, aussi retournèrent-ils tous deux ensemble en chaises à porteurs à la résidence du prince de Jin, puis se dirent adieu.

Gongzi Xiu alla rencontrer son oncle, le prince Jin, tandis que Hua Wuduo retourna à sa résidence pour fabriquer des masques.

Après avoir congédié tous les serviteurs, Hua Wuduo ferma les portes et les fenêtres, se cacha dans la pièce intérieure, retira d'abord le masque qu'il avait porté toute la journée, appliqua de la boue de soin sur son visage, puis commença à fabriquer un masque.

Vers minuit, Gongzi Yi et Gongzi Qi revinrent. Voyant qu'une lumière était allumée dans la chambre de Hua Wuduo, ils comprirent qu'elle était probablement occupée et retournèrent donc dans leurs chambres pour dormir.

Rien ne se passa cette nuit-là. Avant l'aube, le masque de Hua Wuduo était terminé. Au moment où il allait l'essayer, il se souvint soudain que son visage était encore couvert de boue médicinale. En apercevant son reflet dans le miroir, une idée maléfique lui vint à l'esprit. Aussi, avant l'aube, il se glissa dans la chambre de Gongzi Qi, profitant de l'obscurité.

Profondément endormi, Gongzi Qi sentit une présence dans la pièce. Il ouvrit brusquement les yeux et aperçut une femme vêtue de blanc, aux longs cheveux, le visage entièrement noir à l'exception de ses yeux, qui semblait fantomatique, flottant près de la fenêtre. Surpris, il se redressa d'un bond. Hua Wuduo, le voyant réveillé, laissa échapper un petit rire et lui lança le masque. Gongzi Qi tendit la main pour le saisir, mais Hua Wuduo en profita pour s'enfuir par la fenêtre. Gongzi Qi se lança à sa poursuite, mais elle avait déjà disparu. Il s'arrêta, froissa l'objet dans sa main, alluma une bougie et observa attentivement avant de secouer la tête en riant.

Faute de temps, le masque n'était pas d'une grande finesse, mais il était suffisant. Gongzi Qi le rangea et, le lendemain matin, il quitta la résidence du prince Jin avec Gongzi Yi. Ils ne réveillèrent pas Hua Wuduo, qui faisait la sieste, et ordonnèrent à tous les serviteurs de ne pas la déranger et de rester à distance.

Hua Wuduo faisait la sieste dans sa chambre lorsqu'elle réalisa soudain une présence. Ouvrant les yeux, elle vit une personne assise à côté de son lit, jouant avec son masque et la regardant avec un demi-sourire. Il s'agissait de Turtle Star. Hua Wuduo venait de crier « Voleuse… » quand Song Zixing dit : « Vas-y, crie. J'allais justement révéler à tout le monde que tu es une impostrice, puis te ramener pour te tenir compagnie. »

Hua Wuduo ferma brusquement la bouche. À cet instant précis, un morceau de boue médicinale séchée tomba de son visage…

Lune de Jade Phénix

Song Zixing plissa légèrement les yeux, ce qui surprit Hua Wuduo, qui recouvrit rapidement l'endroit où un morceau de boue médicinale était tombé.

« Comment êtes-vous entré ? » demanda froidement Hua Wuduo, mais avant qu'il ait pu terminer sa phrase, un autre morceau de pâte médicinale tomba de son autre joue, et il le recouvrit rapidement de son autre main.

Un sourire malicieux apparut dans les yeux de Song Zixing. Appuyé contre le lit, il fit tourner le masque de Hua Wuduo entre ses doigts et répondit nonchalamment : « Bien sûr, nous sommes entrés ouvertement et honnêtement par la porte. »

Hua Wuduo fixait le masque dans sa main, se sentant extrêmement mal à l'aise tandis qu'il tournait entre ses doigts. Profitant de son inattention, elle tendit soudain la main pour le saisir, mais il l'esquiva. Elle manqua le masque, mais plusieurs autres morceaux de boue médicinale qui recouvraient son visage tombèrent…

Song Zixing éclata de rire, pointant du doigt Hua Wuduo qui se couvrait le visage et disant : « Ton apparence actuelle ressemble vraiment à un animal du Sichuan. »

En voyant Turtle Star rire si fort pour la première fois, Hua Wuduo resta un instant stupéfait. Il toucha doucement son visage et constata que presque toute la boue médicinale qui le recouvrait avait disparu, ne laissant que celle autour de ses yeux.

Song Zixing sembla réaliser qu'il avait perdu son sang-froid et toussa.

Hua Wuduo n'avait jamais vu de panda auparavant et ne comprenait donc pas ce que Song Zixing voulait dire. Mais voyant à quel point Song Zixing s'efforçait de réprimer son rire, il ne put s'empêcher d'être agacé. Il lui donna un coup de pied près du lit, mais Song Zixing l'esquiva.

Voyant qu'il avait une fois de plus esquivé sans difficulté l'attaque surprise, Hua Wuduo était si frustré que ses yeux s'écarquillèrent. Mais il se souvint alors du cataplasme médicinal qui pendait autour de ses yeux et se détendit aussitôt, n'osant plus fixer son adversaire. Il ne lui restait plus que cela pour couvrir son visage, et il ne pouvait pas se permettre de le laisser tomber…

Hua Wuduo a glissé ses jambes sous les couvertures, s'est couvert le visage avec la couverture, ne laissant apparaître que ses yeux de panda, et s'est assis appuyé contre le lit.

Elle ne portait que ses sous-vêtements et, bien qu'elle n'eût pas peur de Song Zixing, elle se sentait très mal à l'aise. Elle dit aussitôt froidement : « Sors ! »

Song Zixing haussa un sourcil, les yeux pétillants d'un rire à peine contenu. Il secoua la tête, restant immobile. Il baissa les yeux vers le masque qu'il tenait à la main, puis vers Hua Wuduo, et ne put s'empêcher de rire : « Vu ton teint clair, ton vrai visage n'est sans doute pas si laid. Pourquoi ne pas enlever cette boue médicinale et me le montrer ? »

Hua Wuduo utilisa son regard pour le réduire en miettes.

Song Zixing a ri et a dit : « Je ne te force pas. Je sais que tu n'es pas beau et que tu ne veux pas te montrer aux autres, mais tu n'as pas besoin d'être aussi nerveux. J'étais prêt. Je me fiche de ton apparence. Disons simplement que tu portes un masque disgracieux. »

En entendant Song Zixing dire cela de lui, Hua Wuduo était très indignée. Bien qu'elle n'ait aucune conscience de sa propre beauté, elle savait que son vrai visage était en réalité plutôt réussi. Son père lui avait appris l'art du déguisement dès son plus jeune âge, principalement à cause de cela. Il lui avait toujours dit de ne pas dévoiler son vrai visage à la légère, surtout lors de ses voyages dans le monde des arts martiaux. Il lui était interdit d'utiliser son vrai visage, aussi portait-elle souvent un masque. Même dans le manoir familial des Fang, très peu de personnes avaient vu son vrai visage.

À ce moment-là, bien qu'elle éprouvât un certain ressentiment, elle savait parfaitement que Song Zixing essayait de la provoquer, et elle se toucha secrètement sous les couvertures avec les deux mains.

Song Zixing répéta : « Puisque tu as si peur de me le montrer, je ne regarderai pas. » Il s'approcha du lit, souleva sa robe et se rassit. Il regarda Hua Wuduo, les yeux pétillants d'un demi-sourire, ce qui fit frissonner le cuir chevelu de ce dernier. Puis il dit : « En réalité, peu importe le masque que tu portes, que ce soit un costume d'homme ou de femme, je te reconnais… » Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, plusieurs aiguilles d'argent jaillirent soudainement vers lui. Il les esquiva précipitamment, avec une certaine maladresse. Bien qu'il ait évité ses organes vitaux, une fine coupure lui gagna la joue, et du sang s'en échappa. Il porta le doigt à sa plaie et l'essuya doucement, sans colère, mais observant pensivement les aiguilles que Hua Wuduo avait aussitôt retirées.

Voyant Song Zixing blessé, les yeux de Hua Wuduo s'illuminèrent d'un sourire suffisant, et il dit froidement : « Dégagez ! »

Song Zixing répondit avec un demi-sourire : « Et si je ne sors pas ? »

Le regard de Hua Wuduo se glaça et dix aiguilles d'argent jaillirent à nouveau vers lui. Mais à cet instant, Song Zixing sortit soudain une ceinture de sa taille, la fit tournoyer dans les airs et elle s'enroula par hasard autour du fil que Hua Wuduo utilisait pour contrôler les aiguilles. Hua Wuduo ricana. Son fil d'argent n'était pas un objet ordinaire

; comment une simple ceinture pourrait-elle le retenir

? Mais l'instant suivant fut totalement inattendu. Le fil de la ceinture était incassable

! Alors qu'elle se demandait quelle sorte d'arme divine pouvait bien être cette ceinture, son extrémité se dirigea brusquement vers elle. Elle esquiva précipitamment en arrière, mais un mur se dressait derrière elle, sans aucun abri. Elle n'eut d'autre choix que de fermer les yeux et d'encaisser. Elle sentit une brise fraîche lui caresser la joue, mais contrairement à ce qu'elle craignait, elle ne ressentit aucune douleur. Un sentiment étrange l'envahit. Lorsqu'elle rouvrit les yeux, elle vit Song Zixing la regarder, un éclair d'étonnement traversant son regard, son expression changeant rapidement.

Ce regard dans ses yeux… Le cœur de Hua Wuduo rata un battement et, inconsciemment, il porta la main à ses yeux. Effectivement… la pâte médicinale autour de ses orbites… avait complètement disparu.

Oh non… doit-elle encore courir

? Mais elle ne peut pas le semer

! Que faire

?!

Alors qu'elle se trouvait face à un dilemme, hésitant et se creusant la tête pour trouver un moyen de s'échapper, Song Zixing lui jeta soudain le masque qu'il tenait à la main, dit précipitamment : « Mets-le », puis se retourna et partit.

×××××××××××

Voyant Song Zixing partir ainsi, Hua Wuduo fut déconcertée. Pourquoi semblait-il avoir été effrayé par elle

? Après y avoir longuement réfléchi, elle ne parvenait toujours pas à comprendre. Elle regarda le masque qu'elle tenait à la main, hésita un instant, puis, finalement, cédant à la fatigue, elle se rendormit.

Quand je me suis réveillé, il était passé midi. J'avais faim, alors je me suis levé.

Après avoir rangé, elle sortit et constata qu'il n'y avait ni domestiques ni servantes dans la cour. Désemparée, elle dut sortir et trouver quelqu'un pour l'aider à préparer les repas.

En raison de la chaleur et de l'humidité, Hua Wuduo déjeunait dans la cour. Alors qu'il savourait son repas, il entendit des pas s'approcher au loin. En tendant l'oreille, il distingua des bruits d'intensité variable, tous appartenant à des experts en arts martiaux.

Elle leva les yeux et vit Gongzi Qi et Gongzi Yi entrer les premiers dans la cour, suivis de près par un groupe de jeunes maîtres. Hua Wuduo, la bouche pleine de riz, faillit s'étouffer en apercevant ces jeunes hommes aux vêtements éclatants qui s'éventaient avec arrogance devant la porte. Puis, voyant les servantes à son service, le visage rouge et timide, Hua Wuduo en oublia de mâcher son riz… Cette scène… était absolument stupéfiante…

Parmi tous les jeunes maîtres, seul le jeune maître Xiu manquait à l'appel.

Ce soir-là, le prince Jin organisa un autre banquet et les invita à s'y joindre. Hua Wuduo déclina l'invitation, prétextant être malade. Apprenant la nouvelle, les jeunes gens s'inquiétèrent. Ils l'entourèrent, feignant l'inquiétude, et lui demandèrent des conseils médicaux et des médicaments, ce qui la fit transpirer à grosses gouttes.

C’est alors que Gongzi Yi s’avança enfin, jouant pleinement le rôle d’un grand frère, et traîna un par un la bande de loups lubriques aux intentions inavouées hors de la maison, les envoyant à leur banquet.

Hua Wuduo, émue aux larmes, pensait secrètement que Gongzi Yi la sauvait, mais à sa grande surprise, la première chose que Gongzi Yi lui dit en se retournant fut : « Sœur, vous ne vous sentez pas bien ? Voulez-vous enlever votre masque et prendre l'air ? »

"..."

Hua Wuduo jeta un coup d'œil en coin à Gongzi Yi, qui avait un air malicieux, et l'ignora.

À ce moment-là, Gongzi Qi, assis à table, sourit et dit : « Duoduo, nous avons trouvé une courtisane qui te ressemble. Elle est très fiable, tu n'as donc pas à t'inquiéter pour ta prestation à la Course des Bateaux du Phénix. »

Hua Wuduo, fou de joie en apprenant la nouvelle, se leva d'un bond pour servir une tasse de thé à Gongzi Yi. Ce dernier lui tendit la tasse, mais Hua Wuduo reposa la théière et fit mine de ne pas la voir. Le visage de Gongzi Yi s'assombrit.

Tous trois s'assirent autour de la table.

Hua Wuduo demanda comment s'était passée la journée. À ces mots, l'expression des deux hommes changea légèrement, mais ils n'ajoutèrent rien.

Bien que Hua Wuduo ignorât précisément ce qu'ils avaient fait, il s'en doutait vaguement. Voyant leurs expressions sombres, il sentit vaguement qu'il y avait des choses qu'il préférait ignorer et, ne voulant pas les importuner, il cessa de poser des questions.

Après être restés assis encore un moment, Gongzi Yi et Gongzi Qi se rendirent au banquet.

Avant de partir, Gongzi Qi dit à Hua Wuduo : « N'en parle à personne. »

Hua Wuduo a ri et a dit : « Qu'est-ce que c'est ? Je l'avais oublié. »

Gongzi Qi sourit doucement, comme une brise printanière, tendre et chaleureuse. Hua Wuduo ressentit une douce chaleur au cœur en le regardant. Mais soudain, une grande main se tendit et couvrit les yeux de Gongzi Qi, l'entraînant hors de la pièce. En marchant, Gongzi Qi dit à Hua Wuduo : « Ne regarde pas ses yeux. Ce garçon a des yeux en fleurs de pêcher tellement envoûtants qu'aucune femme ne peut y résister. »

Gongzi Qi sourit et repoussa sa main, puis se tourna vers Hua Wuduo et dit : « Repose-toi. »

Hua Wuduo sourit et hocha la tête.

Ils sortirent, et Hua Wuduo ferma la porte derrière eux, mais il pouvait encore entendre Gongzi Yi se plaindre en s'éloignant : « Bon sang, pourquoi n'ai-je pas des yeux comme les tiens ? »

Alors Gongzi Qi rit et dit : « Pourquoi te plains-tu de ça ? Si tu dois te plaindre, tu devrais plutôt te plaindre de ne pas avoir les yeux de phénix envoûtants de Song Zixing. Tu ne l'as pas remarqué ? Elle n'ose jamais regarder Song Zixing dans les yeux. »

« C’est vrai, ce gamin est aussi beau que toi, mais son don pour ensorceler les femmes est même légèrement supérieur au tien. Je déteste ça… » Gongzi Yi leva les yeux au ciel avec exagération et soupira : « Pourquoi le Ciel a-t-il créé à la fois Zhou Yu et Zhuge Liang ! »

"Hehe..." Le doux rire de Gongzi Qi résonna dans la nuit.

Cachée à l'intérieur, Hua Wuduo ne put s'empêcher de pincer les lèvres, pensant : « Si quelqu'un doit dire cela, c'est bien Qi. Et... a-t-elle vraiment peur de croiser le regard de Song Zixing ? »

La plupart des servantes et des domestiques du palais princier étaient allés servir dans le hall d'entrée, et les quelques-unes restantes avaient été renvoyées par Hua Wuduo. Seule dans sa chambre, elle rangea ses affaires, n'ayant rien à faire. Lorsqu'elle prit l'arme «

Anneau d'or aux dix doigts

» et commença à la manipuler, elle pensa inévitablement à la ceinture de Song Zixing. Ce n'était assurément pas une ceinture ordinaire. Quelle sorte d'arme pouvait-elle bien être

? Hua Wuduo n'en avait aucune idée et n'avait jamais entendu parler d'une telle ceinture.

La lune brillait haut dans le ciel et la brise nocturne était rafraîchissante. Hua Wuduo avait fini de faire ses bagages et hésitait à partir. Après tout, Song Zixing avait percé son vrai visage et, même si rien de grave ne s'était produit, elle restait mal à l'aise. Mais elle ne voulait pas partir tout de suite.

La maison était étouffante et chaude en été. Après un instant d'hésitation, elle souffla les bougies et sortit. Elle grimpa jusqu'à l'osmanthus dans le jardin. Le parfum des fleurs était enivrant. Elle choisit la plus haute branche pour s'allonger, leva les yeux vers le ciel étoilé et se laissa bercer par moments. Elle se sentit apaisée et sereine, oubliant peu à peu les soucis et le malaise qui l'habitaient. Elle décida d'attendre et de voir, d'accepter ce qui viendrait.

Alors que mon humeur commençait à s'améliorer, je sursautai soudain en apercevant une silhouette filer sur le toit d'en face. La personne se déplaça avec agilité et disparut dans la nuit en un instant.

Hua Wu hésita un instant avant de profiter de l'obscurité pour se lancer à leur poursuite.

L'homme n'alla pas loin avant de s'arrêter dans un coin isolé. Très vigilant, il scruta longuement les alentours. Sûr d'être seul, il se faufila par une petite porte de l'autre côté de la rue. Hua Wuduo, tapi sous l'avant-toit, n'osa pas bouger. Ce n'est qu'après la disparition de l'homme qu'il s'approcha un peu.

Hua Wuduo était une experte en arts martiaux, particulièrement douée pour les armes dissimulées, ce qui lui conférait des sens bien plus aiguisés que la moyenne. Sachant que l'homme en noir était un combattant redoutable, elle n'osa pas le suivre par la petite porte. Au lieu de cela, elle sauta sur un grand arbre voisin et jeta un coup d'œil à travers le mur. À l'intérieur, elle aperçut un petit bosquet, et derrière l'un des arbres, elle distingua vaguement deux silhouettes, sans pouvoir distinguer leurs visages. En tendant l'oreille, elle entendit l'une d'elles murmurer : « J'ai déjà trouvé où se trouve Phoenix Biyue. »

Lune de Jade Phénix… Les yeux de Hua Wuduo s’illuminèrent soudain.

Mon père disait : « Il y a cent ans, à Jiangling, un vieil homme aux cheveux blancs forgea deux épées en forme de croissant qui pouvaient apparaître et disparaître à volonté. L'une était comme un phénix sous le soleil, l'autre comme une lune bleue sous la lune. On les appelait Phénix et Lune d'Azur. Ces armes étaient extrêmement rares et figuraient au troisième rang des meilleures armes du monde. On disait que quiconque les possédait connaîtrait une vie merveilleuse. Quel dommage d'avoir passé la moitié de ma vie à les chercher sans succès ! Sinon, je les aurais offertes à mon fils pour sa majorité. »

Les paroles de son père résonnaient encore dans sa tête, et Hua Wuduo était désormais consumée par un désir ardent tandis que les deux hommes devant elle découvraient où se trouvait Phoenix Jade Moon. Elle ne pouvait s'empêcher de saliver et de ressentir une envie irrésistible.

La famille Fang est mondialement réputée pour la fabrication d'armes. Hua Wuduo a baigné dans cet univers depuis son enfance et a développé une véritable passion pour les armes. À présent, en apprenant où se trouvait Phoenix Jade Moon, il était si excité qu'il a failli tomber de l'arbre.

« Oh ? » demanda une autre personne à voix basse, « Où ça ? »

La voix de l'homme était encore plus basse.

Même en se concentrant au maximum, Hua Wuduo ne pouvait entendre que vaguement « Sud-Ouest... Thé au bambou vert... Bord de rivière ».

Après ces mots, ils se séparèrent brusquement et disparurent dans la nuit. Hua Wuduo ne les poursuivit pas.

Elle retourna discrètement dans sa cour et fit les cent pas dans la maison avant que son agitation ne s'apaise peu à peu. Une fois calmée, elle soupçonna que quelque chose clochait et se demanda si la nouvelle qu'elle venait d'entendre était vraie ou fausse. Après mûre réflexion, elle décida que, quoi qu'il en soit, elle prendrait le risque d'aller enquêter.

Mais avec mon identité actuelle, il m'est difficile d'aller n'importe où...

Hua Wuduo sortit des masques et commença à les examiner. Soudain, il se souvint comment Song Zixing avait effleuré les masques du bout des doigts plus tôt dans la journée. Une idée lui vint alors, et il laissa échapper un petit rire en imaginant un plan.

Ce soir-là, Hua Wuduo était occupée à l'intérieur de la maison.

À leur retour, Gongzi Yi et Gongzi Qi constatèrent que la lumière de sa chambre était encore allumée. Gongzi Yi s'approcha de sa fenêtre et demanda : « À quoi fais-tu ? Pourquoi ne dors-tu pas ? »

Hua Wuduo sortit de la pièce intérieure et répondit : « J'ai dormi toute la journée, mais je n'arrive pas à dormir. »

Le clair de lune était comme de l'eau. Il semblait légèrement ivre, appuyé nonchalamment contre la fenêtre. De toute évidence, il avait encore une fois abusé de l'alcool. Hua Wuduo ne put s'empêcher de repenser à leur première rencontre. Le jardin était empli de chrysanthèmes, dont le parfum était enivrant. Il était assis seul sous l'avant-toit, lisant et sirotant du vin, les yeux mi-clos, l'air de très bonne humeur. La lumière du soleil l'inondait, comme un ruisseau, paisible et insouciant. Mais dès qu'il avait tourné la tête et levé les yeux, toute cette beauté s'était brisée en un instant. Son arrogance, ses paroles et ses actes déplacés, et le livre érotique qu'il tenait à la main… avaient complètement anéanti la bonne impression qu'elle avait eue de lui. Aujourd'hui encore, rien que d'y penser, elle avait envie de ricaner.

Gongzi Yi la regarda un instant et constata qu'elle le fixait d'un air absent. Ses yeux s'illuminèrent et il détourna le regard d'un revers de manche. En s'éloignant, il bâilla à plusieurs reprises et dit d'un ton légèrement impatient

: «

Si tu ne te sens pas bien, va te reposer tôt.

»

« Oh… » répondit Hua Wuduo d'un ton distrait, en suivant du regard sa silhouette qui s'éloignait.

Au loin, Gongzi Qi observait Gongzi Yi et Hua Wuduo par la fenêtre d'un regard détaché.

Au milieu de la nuit, Gongzi Qi et Gongzi Yi s'étaient déjà endormis.

Hua Wuduo, vêtu d'un pyjama, sortit. Après avoir fouillé la buanderie du palais princier, il finit par trouver les vêtements de Song Zixing, ricana et en arracha un petit morceau de tissu.