Le paysage est comme une peinture

Chapitre 75

Elle contemplait le feu avec nostalgie, un sourire amer se dessinant sur son visage tandis qu'elle repensait à sa relation compliquée avec Tang Ye. La vie semblait être une succession de cycles, chacun, une fois résolu, enchaînant le suivant. Un sentiment de mélancolie l'envahit et elle pensa soudain à Gongzi Yi. Une vague de tendresse emplit son cœur. Elle se demanda s'il était en sécurité à présent. Il lui devait une autre vie, une dette qu'il ne pourrait jamais rembourser dans celle-ci. Puisqu'il ne le pourrait jamais, elle décida de le laisser s'acquitter de cette dette dans l'autre monde. Un sourire effleura ses lèvres.

Soudain, un bruit de sabots claquants parvint au loin.

Hua Wuduo leva les yeux au bruit et aperçut une personne qui s'approchait au loin. Ce n'est qu'en s'approchant qu'il reconnut Gongzi Yu. Bien que Wen Yu ait été très proche de Wu Yi à l'époque, il avait finalement pris le parti de Liu Xiu à cause de son père.

Il était tard dans la nuit, en plein désert, lorsqu'ils aperçurent soudain Wen Yu voyageant seul. Hua Wuduo était très perplexe.

Wen Yu s'approcha à la lueur du feu et, en se rapprochant, il aperçut immédiatement Hua Wuduo sans son masque. D'abord surpris, puis stupéfait, il resta un instant sans voix.

Il s'approcha d'elle à cheval et descendit de sa monture. En regardant Hua Wuduo, il sembla avoir mille choses à lui dire, mais finalement, il se contenta de murmurer d'une voix grave

: «

Wuduo.

» Il préférait toujours l'appeler Hua Wuduo plutôt que Fang Ruoxi, un nom qui lui était étranger.

Hua Wuduo comprit immédiatement la signification de ses paroles. Gongzi Yu la considérait toujours comme une camarade de classe, et bien qu'elle ressentit une pointe d'émotion, son cœur se réchauffa. Elle sourit et demanda : « Yu, qu'est-ce qui t'amène ici ? »

En entendant cela, le regard de Wen Yu s'assombrit. Elle jeta un coup d'œil à Tang Ye, à ses côtés, qui s'inclinait profondément. À l'époque où ils étudiaient à l'Académie Nan Shu, tous admiraient Tang Ye et, bien qu'ils aient le même âge, il était tenu en haute estime. À présent, Wen Yu éprouvait la même chose pour Tang Ye

; le «

Roi du Poison

», Tang Ye, était une figure légendaire à leurs yeux.

Tang Ye se contenta d'acquiescer sans dire un mot.

Le groupe s'assit autour du feu pour se réchauffer, et un silence s'installa peu à peu, créant une atmosphère quelque peu oppressante. Hua Wuduo, perdu dans ses pensées, ne laissa échapper aucun son.

Après un long silence, Wen Yu a soudainement déclaré : « Yi est mort. »

Hua Wuduo, qui ramassait du bois de chauffage, s'arrêta soudain, comme s'il pensait halluciner.

Wen Yu poursuivit : « Avant de mourir, il m'a dit… »

Hua Wuduo était assise, hébétée, près du feu, fixant Wen Yu d'un regard vide, comme si ce n'était pas lui qui parlait, mais une illusion.

Les larmes montèrent aux yeux de Wen Yu. Il ravala sa douleur et dit calmement : « Yi a dit que le plus beau moment de ma vie était celui passé avec toi. »

« Qu'as-tu dit ? » Hua Wuduo rit.

Wen Yu, la voix étranglée par l'émotion, s'écria : « J'ai dit que Yi est mort ! »

Hua Wuduo frissonna, puis secoua la tête en riant doucement : « Yu, même si tu détestes Yi et que tu suis Xiu, tu ne peux pas me mentir en disant qu'il est mort. » Hua Wuduo rit : « Yu, même si nous n'avons pas été camarades de classe longtemps, tu ne peux pas me mentir comme ça ! »

« Non, je n'ai rien vu de tel ! Yi est bel et bien mort, il est vraiment mort ! Je l'ai vu de mes propres yeux, il est mort ! » Wen Yu se leva brusquement, l'air extrêmement agité.

« Yu ! » s'écria soudain Hua Wuduo, surprenant Wen Yu. Son visage se figea tandis qu'elle le fixait intensément. Après un instant, un sourire apparut sur son visage, comme si elle craignait que sa voix forte n'effraie Wen Yu, et elle murmura d'une voix douce : « Yu, je sais que tu plaisantes, Yu, arrête de plaisanter. Tant que tu dis la vérité, je ne t'en voudrai pas de me mentir. De tous nos anciens camarades de classe, j'appréciais ta franchise plus que tout. Yu, si tu dis maintenant que tu plaisantes, que tu me taquines, je ne t'en voudrai pas, vraiment. »

Wen Yu fut interloqué, une lueur de chagrin traversant son regard. Il dit lentement

: «

Wu Duo, il est mort. Il est vraiment mort. Son corps est pendu aux remparts de la ville de Wei, et il y est depuis deux jours.

» Tandis qu’il parlait, des larmes coulaient sur son visage, qu’il essuya d’un revers de manche.

« Impossible, il est clairement parti ce jour-là. » Hua Wuduo secoua la tête en signe de déni.

« Il est revenu. Il est revenu pour toi. Il avait peur que tu meures, peur de te perdre. Il a dit qu'il ne pouvait pas rompre sa promesse, qu'il ne pouvait pas t'abandonner à nouveau, qu'il préférait mourir avec toi. » À ces mots, Wen Yu pleura, comme s'il comprenait profondément sa douleur. Il poursuivit : « Ce jour-là, il est revenu te chercher, pour se retrouver face à l'armée de Liu Jing. Encerclé, il fut aussitôt fusillé par ses archers, qui ordonnèrent de le tuer, sans se soucier de son sort. Il fut ensuite transporté au comté de Wei et remis au prince Che. Quand je l'ai vu, il était déjà sur son lit de mort. Il m'a dit que les plus beaux jours de sa vie étaient ceux passés avec toi. Il a dit que s'il ne pouvait pas vieillir à tes côtés dans cette vie, il le serait assurément dans la prochaine. Il est mort avec un sourire, murmurant : « Cette terre n'est belle qu'avec toi. » Avant de mourir, il serrait fort ce tableau dans sa main. » Wen Yu sortit quelque chose de sa robe et le tendit à Hua Wuduo

: une peinture tachée de sang. «

Je l’ai examinée. Cette peinture vous représente tous les deux à l’académie. J’avais peur que Liu Jing ne me la prenne, alors je l’ai gardée en secret comme souvenir. Maintenant que je vous vois ici, je vous la rends

», dit-il.

L'air semblait se figer, la nuit était devenue silencieuse, hormis le crépitement du feu. Le temps s'écoulait lentement. Wen Yu essuya ses larmes et, voyant que Hua Wuduo refusait toujours de prendre le tableau, elle leva les yeux vers lui. Son regard était vide et absent, comme s'il fixait la toile dans ses mains, sans pour autant regarder quoi que ce soit d'autre. Il l'appela doucement, mais il n'y eut aucune réponse. Il cria plus fort, mais en vain. Elle resta là, fixant le tableau d'un regard absent, insensible aux appels de Wen Yu.

Alors que Wen Yu était désemparée, se sentant perdue et inquiète, elle vit soudain Hua Wuduo esquisser un léger sourire, du sang suintant lentement du coin de sa bouche, puis il ferma les yeux et s'effondra silencieusement au sol.

Tang Ye la prit dans ses bras et vérifia son pouls, ignorant les questions anxieuses de Gongzi Yu et l'expression compliquée de Fang Yuan lorsqu'elle le regardait.

Dans l'obscurité, Hua Wuduo, encore inconsciente, se réveilla soudain. Tremblante de tout son corps, elle se releva en titubant, sortit précipitamment de la tente, sauta sur son cheval et s'élança au galop.

Fang Yuan, qui les avait rejoints, regarda Tang Ye et dit : « Jeune Maître, nous… »

Tang Ye a dit : « Allons-y. »

Entendant le bruit des sabots des chevaux s'estomper, Wen Yu, qui n'avait pas du tout dormi, ferma péniblement les yeux et murmura : « Yi, nous étions camarades de classe, et c'est tout ce que je peux faire pour toi. »

Il y a deux jours, il apprit que Liu Jing avait capturé Wu Yi et l'avait emmené à Weicheng. Il en profita pour lui rendre visite en secret en prison, et vit Wu Yi fermer les yeux et mourir avec un sourire devant lui.

Il rapporta la nouvelle au prince Liu Xiu, le cœur lourd. À l'annonce du décès de Wu Yi, Liu Xiu trembla légèrement. À cet instant, le stratège Zhang Xuan, présent à proximité, suggéra avec enthousiasme d'exposer le corps de Wu Yi sur les remparts de la ville de Wei afin d'intimider les trois armées, de dissuader l'armée de Wu Qi et de vaincre le marquis de Xijing.

En entendant cette suggestion, il s'y opposa avec véhémence, arguant que Wu Yi était, après tout, membre de la famille royale, et que même mort, le prince Che ne pouvait commettre un acte aussi indigne de ses fils et irrespectueux que d'insulter la famille royale. Zhang Xuan, quant à lui, se vit répondre par une remarque très suspicieuse et sarcastique

: Wu Yi était la dernière personne qu'il avait vue avant de mourir.

Il fut choqué et furieux en apprenant cela, déclarant que Wu Yi était son camarade de classe et qu'il n'y avait rien de mal à le voir avant sa mort.

Zhang Xuan, comme s'il l'avait pris la main dans le sac, dit : « J'ai entendu dire que tu étais très proche de Wu Yi quand tu étais à l'académie. »

Ce que Zhang Xuan avait dit était indéniable

: sans son père, il aurait sans aucun doute suivi Wu Yi. Alors qu’il s’apprêtait à répliquer, il croisa le regard suspicieux de Liu Xiu et comprit soudain que toute tentative de réfutation était vaine. Ce n’était pas la première fois que Liu Xiu lui lançait ce regard.

Il y a deux mois, il reçut soudainement une lettre de chez lui l'informant que son père était gravement malade. Inquiet, il demanda au prince Che la permission de rentrer et de rendre visite à son père, veillant à lui jour et nuit sans relâche. Quelques jours plus tard, son père décéda, et il s'occupa des préparatifs des funérailles, passant sept jours entiers au salon funéraire. Après l'enterrement, en buvant avec des amis, il lança, sous l'effet de l'alcool, que sans son père, il n'aurait pas connu une telle frustration et un tel échec.

Ces paroles furent entendues par une personne attentive, et finirent par parvenir aux oreilles de Liu Xiu. À ce moment-là, Liu Xiu le regardait avec le même regard.

Zhang Xuan l'humiliait sans cesse en face et le calomniait en secret, car il avait eu connaissance de son ouvrage, «

Les Chroniques des Beaux Hommes du Pays

», et s'était efforcé de s'attirer ses faveurs, lui offrant des repas et des cadeaux, dans l'espoir d'y voir son nom cité. Zhang Xuan, d'apparence ordinaire, refusait d'agir contre sa conscience de manière à nuire à la crédibilité de son œuvre, fruit d'un travail minutieux, et commença ainsi à lui en vouloir.

Il soupira profondément, ouvrit brusquement les yeux, se leva pour rassembler ses affaires et enfourcha son cheval sans se retourner. Il avait compris qu'il n'était finalement pas fait pour le chaos de ce monde

; il devait trouver un endroit paisible pour y passer le reste de ses jours en toute tranquillité.

Le corps de Gongzi Yi se balançait impuissant sous le vent violent, tel une marionnette aux ficelles brisées ; son visage pâle et ses yeux clos ne portaient plus aucune trace de sa gloire passée.

Au pied des remparts de la cité de Wei, un vent glacial hurlait, et lorsqu'il soufflait, des grains de sable piquaient le visage des gens.

Liu Jun se dressait fièrement contre le vent sur les remparts de la ville, sa défense de Wei City aussi solide qu'un roc.

Maintenant que le corps du roi Cheng repose sur les remparts de la ville, leur confiance dans la victoire s'en trouve encore renforcée.

À ce moment précis, les soldats entendirent simultanément un cri perçant porté par le vent. Ce son déchirant était terrifiant, même en plein jour.

Ils levèrent les yeux et virent une femme vêtue de blanc, les cheveux en désordre, qui se précipitait vers eux comme une folle. En un clin d'œil, elle était au pied des remparts, mais s'arrêta net à leur approche. La tête haute, elle fixait d'un regard vide les cadavres jonchant le mur et resta immobile un long moment.

Son visage était pâle, son expression sévère, ses cheveux en désordre et ses vêtements flottant au vent. Le vent écarta ses cheveux, révélant un visage d'une beauté à couper le souffle !

À ce moment-là, tous les soldats postés sur les remparts de la ville furent stupéfaits.

Debout, raide comme un piquet face au vent, ses yeux étaient rivés sur le cadavre qui pendait mollement au mur de la ville, se balançant impuissant sous la brise. Était-ce lui ? Pourquoi ne voyait-elle pas clair ? Elle n'arrivait pas à y croire. Il avait dit que les mauvaises actions perdurent mille ans ; il avait dit que s'il devait mourir, il mourrait après elle, pour la voir mourir le premier ; il avait dit que même dans la mort, il mourrait avec panache et élégance. Comment cela pouvait-il être si tragique ? Elle n'arrivait pas à y croire ; elle devait aller voir de ses propres yeux.

Li Wei, le commandant de la garnison, un instant abasourdi, vit soudain la femme franchir les douves d'un bond et foncer vers les remparts comme une flèche. La tête lui tournait au visage et il pointa frénétiquement la femme du doigt en criant : « Au feu ! »

Le cri réveilla en sursaut les archers qui, à la hâte, levèrent leurs flèches pour tirer sur la femme. Une volée de flèches la fit s'effondrer au pied des remparts de la ville.

Au pied des remparts, la femme leva les yeux vers les cadavres qui gisaient sur le mur. Elle vacilla, visiblement incapable de tenir debout, bien qu'elle n'eût pas été touchée par une flèche.

Elle le vit clairement

; c’était bien lui, c’était bien lui. À cet instant, elle eut l’impression qu’un trou s’était ouvert dans sa poitrine, laissant un vide impossible à combler.

Une fois de plus, elle se jeta en avant imprudemment, mais se retrouva face à une volée de flèches qui lui barra le passage et la força à rebrousser chemin. Son bras fut éraflé par des flèches et saigna, mais elle sembla ne pas s'en apercevoir. Elle leva les yeux et chargea de nouveau vers les remparts de la ville.

Le commandant de la garnison, surpris par l'apparition frénétique de la femme au pied des remparts, dépêcha des renforts d'archers. En un instant, une centaine de flèches furent décochées sur elle.

Elle tomba à nouveau du mur de la ville, une flèche plantée dans l'épaule, mais elle l'ignora, fixant les cadavres sur le mur et les innombrables flèches aveuglantes pointées vers elle, et soudain elle cria vers le ciel : « Liu—Xiu—! »

À cet instant précis, après avoir reçu le rapport, le prince Liu Xiu gravit les remparts de la ville d'un pas hésitant. Li Wei, le commandant de la garnison, l'aperçut et s'apprêtait à s'incliner respectueusement lorsqu'il fut bousculé. Il reconnut aussitôt la femme au pied du rempart, sembla frissonner et agita la main en criant

: «

Arrêtez

!

»

Les archers postés sur les remparts de la ville obéirent à l'ordre et abaisirent les flèches qu'ils pointaient sur la femme.

La femme se tenait debout dans le vent, au pied des remparts, son corps frêle vacillant comme si elle ne pouvait plus tenir debout. Le sang de ses épaules et de ses bras tachait sa robe blanche, un spectacle saisissant. D'une voix mêlée d'accusation, de ressentiment et de haine, elle désigna Liu Xiu sur les remparts, chaque mot distinct et clair : « Il est mort. Pourquoi l'humilier ainsi ? Même s'il était ton ennemi, il était aussi notre camarade ! Il était si fier, même dans la mort, même dans la mort… » Sa voix s'éteignit, rauque et incohérente. Même dans la mort… Il est mort… Il est vraiment mort…

Elle s'agenouilla soudain et se prosterna devant Liu Xiu. Il entendit sa voix rauque : « Liu Xiu, donne-moi son corps ! Liu Xiu, je t'en supplie, je t'en supplie ! » Elle se prosterna une fois pour chaque « suppliant » et répétait « suppliant » une fois pour chaque prosternation.

Quelque chose sembla s'effondrer en un instant. Elle ne l'avait jamais supplié auparavant, ni personne d'ailleurs, avec une telle intensité. Son orgueil ne lui avait jamais fait verser une seule larme, même lorsqu'il avait épousé une autre. Il savait combien elle était fière, et pourtant, la voilà à le supplier ainsi pour Wu Yi. Alors, celui qui comptait le plus pour elle, c'était Wu Yi, Wu Yi ! Cette pensée le rongeait, le poussant inexorablement au bord de la folie.

Liu Shun avait déjà reconnu la personne en contrebas de la ville. Voyant l'air désemparé de Liu Xiu, son regard se glaça instantanément.

La femme, tapie au pied des remparts, implorait sans cesse qu'on lui rende le corps du roi ennemi, mais elle ne désirait en réalité que la mort du roi qui la tourmentait depuis toujours. À cet instant, la haine de Liu Shun atteignit son paroxysme. Il se retourna et hurla à la femme : « Vipère des profondeurs, le roi Cheng est déjà mort, tué par mon roi. Tu n'es venue ici que pour chercher la mort. Tu veux le corps du roi Cheng… » Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, Liu Xiu le projeta en arrière d'une paume, contre le mur de la ville, le visage ensanglanté.

Une vague de panique s'empara des remparts. Liu Xiu lança un regard noir à Liu Shun, mais celui-ci souriait. Liu Shun se releva péniblement, la voix mêlée de rires et de larmes : « Votre Majesté, pour le bien de la famille Liu, pour le bien de ces frères qui ont risqué leur vie pour vous, vous ne pouvez pas flancher maintenant. Je vous en prie, repensez-y ! Même si vous me tuez maintenant, je ne permettrai pas que Votre Majesté cède à une faiblesse passagère et ruine sa noble cause ! » Liu Shun gisait à terre, crachant du sang et secoué de convulsions dues à ses graves blessures. Pourtant, il parvint à ramper centimètre par centimètre jusqu'aux pieds de Liu Xiu et s'accrocha à lui de toutes ses forces, oubliant depuis longtemps sa propre vie.

Li Wei, le commandant de la garnison, s'agenouilla et déclara d'une voix grave : « Votre Majesté est sage. Le corps du roi Cheng ne doit pas être rendu pour le moment. »

Les soldats postés sur les remparts de la ville s'agenouillèrent aussitôt et dirent à l'unisson : « Votre Majesté est sage. »

À cet instant, la princesse Qi Xin et les autres généraux, accourus sur les lieux, escaladèrent également les remparts. Qi Xin jeta un coup d'œil à la femme en contrebas, puis s'agenouilla et déclara avec ferveur

: «

Votre Majesté, le corps de Wu Yi est l'arme la plus efficace contre l'armée de la famille Wu. À présent, les 100

000 hommes de la famille Wu sont sur le point d'assiéger la ville. Pour la noble cause de Votre Majesté, pour la famille Liu et pour tous les soldats qui ont combattu pour Vous sur le champ de bataille, je vous supplie de faire preuve de discernement et de ne surtout pas remettre le corps à cet individu

!

»

Les autres généraux se sont également agenouillés pour implorer des ordres, notamment le prince Ziyang et le prince Kuang.

Qi Xin poursuivit : « Au cours de l'année écoulée, elle et Wu Yi ont été inséparables. Ils ont sans doute déjà scellé leur amour pour l'éternité. À présent, elle est prête à risquer sa vie pour récupérer le corps de Wu Yi. Elle n'éprouve plus aucun sentiment pour Votre Majesté. Votre Majesté ne doit pas ignorer la situation dans son ensemble par simple attachement au passé. Je vous en prie, réfléchissez-y à deux fois ! »

La folie dans les yeux de Liu Xiu s'est peu à peu estompée jusqu'à devenir une mare stagnante, dont les profondeurs étaient scellées par le vœu d'amour éternel de Qi Xin.

En contrebas de la ville, le cri d'une renarde avait déjà réveillé Hua Wuduo.

Elle releva lentement la tête, redressa son corps et se tint droite face au vent, mais elle paraissait toujours si fragile et si impuissante.

Après avoir entendu les paroles de tous sur les remparts, elle éclata soudain d'un rire sauvage, criant : « Liu Xiu, te souviens-tu ? Au bord du lac Daming, nous avons fait la promesse de nous souvenir de ce lever de soleil. Si l'un d'entre nous venait à mourir, les vivants s'en souviendraient pour les morts. Liu Xiu, Liu Xiu ! Écoute-moi, Yi est mort, je suis morte, et tu dois t'en souvenir pour nous. C'était un serment, un serment inviolable ! » Sur ces mots, elle se rua de nouveau sur les cadavres jonchant les remparts, déterminée à se battre jusqu'à la mort.

La voyant foncer à nouveau vers les remparts, Liu Xiu eut les yeux emplis de douleur. Il saisit ses flèches à plumes noires et blanches, en brisa les pointes, les encocha, banda son arc et décocha simultanément trois flèches sans pointe dans sa direction. La première, la deuxième, la troisième… elle n’en esquiva aucune. Les trois flèches, d’une force immense, la transpercèrent sans pitié.

Elle se souvenait encore de l'excitation qu'il avait ressentie en décochant trois flèches simultanément devant la petite maison qu'ils avaient construite ensemble dans la bambouseraie de Luzhou, et de sa danse exubérante. À cette époque, à ses yeux, il était un cultivateur unique au monde. Elle était fière de lui et heureuse pour lui. Il avait dit : « Si la compétition à l'académie devait se reproduire, je gagnerai sans aucun doute. » À ces mots, elle n'était pas en colère, mais heureuse pour lui, éprouvant secrètement une grande fierté et une profonde satisfaction, car il était son cultivateur. Car il avait dit qu'il s'entraînait dur pour elle, afin de pouvoir la protéger.

Voyant qu'elle n'esquivait aucune flèche, mais qu'elle encaissait les trois, s'écrasant lourdement au sol et laissant une traînée de sang de plusieurs mètres, avant de s'écraser contre un rocher et de s'immobiliser, incapable désormais de gravir les remparts, il ferma les yeux et, d'un claquement sec, brisa l'arc qu'il tenait et toutes les flèches noires et blanches de son carquois. Les pointes lui transpercèrent la paume, et il ne ressentit aucune douleur malgré ses mains ensanglantées, jusqu'à ce que toutes les flèches soient brisées et qu'il les jette à terre.

À partir de ce moment-là, il n'utilisa plus jamais de flèches.

Elle était allongée sur le dos sur le rocher, du sang coulant du coin de sa bouche. Les blessures par flèches qui la criblaient étaient si douloureuses qu'elle ne voyait plus qu'un rouge aveuglant.

Elle tenta de se redresser, mais à chaque fois, elle s'effondrait d'épuisement. Elle voulut rire, mais un toussotement lui échappa. Elle leva le bras, saisit l'empennage de la flèche à plumes noires et blanches plantée dans sa poitrine et l'arracha violemment. Le sang jaillissant tacha ses vêtements, y laissant une marque indélébile de haine.

Il ferma les yeux, réprima le goût du sang dans sa bouche, se retourna et descendit en titubant le long des remparts de la ville.

Si ce n'est pas celui ou celle que tu aimes le plus, alors hais-le ou la haïr. Il se répétait cela, mais soudain tout devint noir, il perdit l'équilibre et trébucha contre le mur de la ville. Quelqu'un vint l'aider à se relever, mais il repoussa violemment cette personne, incapable de réprimer plus longtemps le goût du sang dans sa bouche, et cracha du sang.

Quelqu'un à proximité s'est écrié avec alarme : « Votre Majesté ! »

Il leva les yeux vers Gongzi Ziyang et dit : « Ça va. » Il le repoussa et s'apprêtait à partir.

Soudain, il entendit Liu Xin crier du haut des remparts : « Archers, préparez-vous ! » Il sursauta, une peur qu'il n'avait jamais ressentie auparavant l'envahissant. Avant qu'il puisse réagir, il entendit Qi Xin hurler de toutes ses forces : « Feu ! »

En un instant, son cœur cessa de battre. Le mot « non » trembla en s'échappant de ses lèvres, impuissant et terrifié, aussitôt étouffé par le bruit de la flèche quittant l'arc.

Il sauta sur les remparts de la ville comme un fou, se fraya un chemin à travers la foule et contempla la ville, pour n'apercevoir qu'une personne toujours vêtue de noir, se tenant devant elle, comme pour la protéger.

C'était Tang Ye.

Hébétée, elle vit d'innombrables flèches scintillantes foncer sur elle. Elle ne pouvait les esquiver, et n'en avait d'ailleurs pas envie. Les flèches sifflaient dans l'air avec un sifflement aigu et cristallin, mais elle ne ressentit aucune peur. Son regard se posa sur les cadavres gisant sur les remparts, désormais décharnés, et les souvenirs affluèrent. Elle ferma les yeux, un sourire aux lèvres, comme si elle était retournée à ce jour où, au milieu des chrysanthèmes en fleurs, il était assis tranquillement sous le pavillon, un livre à la main, et s'était tourné vers elle en entendant des pas.

Elle tendit la main et s'écria avec émotion : « Yi ! »

Tang Ye et Fang Yuan arrivèrent presque en même temps que Hua Wuduo.

Tang Ye pensait que Liu Xiu ne lui ferait pas de mal, mais il se trompait.

Il vit Hua Wuduo s'agenouiller, implorant humblement Liu Xiu ; il entendit le sourire empreint de tristesse sur son visage tandis qu'elle racontait les événements survenus au bord du lac Daming ; il vit aussi Liu Xiu lui décocher trois flèches, qu'elle non seulement n'esquiva pas, mais réceptionna de plein fouet. Lorsque des centaines de flèches la frappèrent simultanément, il vit même un sourire satisfait se dessiner sur son visage. Sans réfléchir, il bondit en avant. La main tendue de Fang Yuan ne parvint qu'à agripper un pan de ses vêtements.

Face à l'expression incrédule et stupéfaite de Hua Wuduo, il releva doucement les coins de sa bouche.

Une douce lueur brilla dans ses yeux, une tendresse qu'il n'avait jamais manifestée à personne au monde, et qui pourtant s'épanouit uniquement pour elle à cet instant précis.

Il ferma les yeux, son corps détendu reposant sur son épaule raide. C'était la troisième fois qu'il la sauvait. Et la dernière.

une fois……

Chaque soir, il sautait sur le toit et jouait de la flûte. Sa musique servait de signal, indiquant sa présence aux habitants de Tangdi. Dès le début, l'accompagner et l'écouter jouer était devenu une habitude. Chaque soir, il jouait de la flûte, et chaque soir, elle s'asseyait derrière lui, l'écoutait jouer, puis s'endormait.

Malheureusement, une invitée inattendue arriva cette nuit-là, et même elle ne resta pas longtemps. Entendant un léger soupir derrière lui, il posa la longue flûte qu'il jouait, se retourna, la regarda un instant, puis détourna le regard. Après un moment d'hésitation, il se leva silencieusement et regagna sa chambre pour se reposer.

Cette nuit-là, la lune brillait d'une beauté exceptionnelle, juste devant ses yeux. Incapable de dormir, il était assis à l'intérieur, essuyant sa longue flûte. Soudain, il entendit un bruit étrange dans la cour. À en juger par le son, il avait dû la réveiller sur le toit. Jetant un coup d'œil par la fenêtre entrouverte, il l'aperçut par hasard en train de jouer avec les feuilles mortes qu'il avait volontairement laissées sur place. Les feuilles d'automne s'étaient accumulées en une épaisse couche. Dans l'obscurité, elle, vêtue de rouge et chaussée de bottes en peau de daim, exécutait une série de mouvements légers, tournoyant et se déplaçant. Les feuilles mortes s'amassaient à ses pieds puis se dispersaient, s'étalant sur le sol comme pour former des personnages. Elle se tenait au centre, la lune au-dessus de sa tête, les mains sur les hanches, riant aux éclats, son expression si arrogante et triomphante, et pourtant étrangement silencieuse… Cette vision… lui procurait une sensation indescriptible. Au bout d'un moment, il la vit entrer dans la pièce, et le silence retomba. Après un long silence, il finit par pousser la porte et sortir. Debout à l'endroit où elle riait en silence, le regard baissé vers le sol, on pouvait voir que les feuilles mortes, soigneusement rangées, avaient été dispersées par le vent d'automne, mais on pouvait encore distinguer vaguement les mots écrits sur les feuilles éparpillées.

bonheur.