Le paysage est comme une peinture

Chapitre 30

Gongzi Yi a dit : « C'est ma sœur. »

Le jeune maître Xiu a dit : « Je sais qui elle est. »

Le regard de Gongzi Yi s'assombrit soudain ; il avait déjà perçu le sens non exprimé des paroles de Gongzi Xiu.

Li She prit soudain la parole : « Qui est-elle ? »

Gongzi Yi répondit avec surprise : « Ma sœur ? Frère Li, tu es ivre ? »

Li était sans voix...

****

Liu Yu murmura à Gongzi Qi, à côté d'elle

: «

Je n'aurais jamais imaginé que Duoduo aurait autant d'idées géniales.

» Sa voix était un peu rauque, comme si sa gorge n'était pas encore tout à fait remise.

Gongzi Qi a déclaré : « Elle a toujours été espiègle et têtue, et elle a été trop gâtée à la maison. »

Liu Yu sourit et dit : « Le petit Duoduo est innocent et adorable. »

Gongzi Qi sourit et pensa qu'il était vraiment étrange d'utiliser le mot « naïve et innocente » pour décrire Hua Wuduo.

****

Déjà ivre, Gongzi Yu saisit la main de Gongzi Kuang et marmonna de façon incohérente : « Je crois avoir vu Hua Wuduo. L'as-tu vu ? »

Gongzi Kuang repoussa avec dégoût la main de Gongzi Yu et dit : « Je ne l'ai pas vu. »

Gongzi Yu se retourna et attrapa de nouveau le bras de Gongzi Ziyang en disant : « Je crois avoir vu Yi se faire pipi dessus, tu l'as vu ? »

Gongzi Ziyang faillit recracher le vin qu'il venait de boire. Il allait dire que Gongzi Yu était ivre lorsqu'il vit que ce dernier s'était effondré, inconscient, sur la table.

Parmi le groupe, Gongzi Yu était celui qui supportait le moins l'alcool et se comportait le plus mal lorsqu'il était ivre. Il était généralement le premier à s'enivrer et celui qui aimait dire des inepties une fois ivre. Par conséquent, ceux qui le connaissaient bien ne prenaient pas ses divagations d'ivrogne au sérieux.

******

Le jeune maître Xun dit au jeune maître Zheng : « Plus je regarde la sœur de Yi, plus je l'apprécie… »

En entendant cela, Gongzi Zheng conseilla : « Xiu a déjà clairement indiqué qu'il était passé à l'action, alors abandonnez. »

Le jeune maître Xun soupira : « Hélas, je ne céderais à personne d'autre, mais puisque c'est Xiu... je cède. »

Le jeune maître Zheng a dit d'un ton dédaigneux : « Ça sonne bien, comme si tu avais donné la victoire à Xiu, mais en réalité, tu n'as tout simplement pas pu gagner contre Xiu. »

Gongzi Xun dit avec un mécontentement considérable : « Zheng, quoi qu'il arrive, je suis le quatrième homme le plus beau de notre académie après Qi, Xiu et Yi ! Comment peux-tu dire ça de moi ! »

Gongzi Zheng : "..."

Un long ruban danse, et le jeune maître est ivre.

Alors que la musique de Liu Jinqin commençait, Hua Wuduo se mit à danser.

La musique de cithare de Liu Jin s'est peu à peu transformée d'un doux ruisseau murmurant en un fleuve puissant qui convergeait avec des centaines de cours d'eau, jusqu'à déferler et rugir sur des milliers de kilomètres... et devenir irrésistible.

Les longs rubans de Hua Wuduo flottaient et tournoyaient au rythme de sa danse, la vitesse à laquelle ils étaient lancés augmentait rapidement jusqu'à devenir presque éblouissante, rendant impossible la distinction entre les rubans et elle.

La soie douce et longue semblait s'animer entre ses mains, la vitesse et la force de ses frappes sur la table se synchronisant parfaitement avec la musique du piano. Aucune danseuse n'aurait pu faire cela ; Liu Yu était complètement stupéfaite.

Gongzi Yi fut sincèrement surpris de voir Hua Wuduo danser. À sa connaissance, Hua Wuduo ne semblait posséder aucun autre talent que manger, boire, dormir et comploter pour piéger les autres. Les arts martiaux, en revanche, n'étaient pas du genre de chose qu'une femme était censée connaître. Il ne s'attendait pas à ce qu'elle sache danser ! C'était vraiment rare… Malheureusement, avant même que Gongzi Yi puisse s'en émerveiller, Hua Wuduo se mit à taper mesquinement sur la table à de nombreuses reprises. Il ne savait pas combien de coupes de vin il avait bues, mais le regard de Gongzi Yi se brouilla légèrement. Il était ivre, vraiment ivre cette fois. Il ne se souvenait plus depuis combien de temps il n'avait pas bu. Il se rappelait qu'à huit ans, il avait volé du vin dans une taverne et avait failli se noyer dans un étang en rentrant chez lui, ivre mort. Ayant failli se noyer et blessé sa nourrice, il avait juré de ne plus jamais boire. Dix ans avaient passé et il avait tenu parole. Peu importe la quantité d'alcool qu'il consommait, il n'avait jamais été vraiment ivre. Mais aujourd'hui, il est ivre. En observant la femme à l'allure de rêve dans le hall, Gongzi Yi eut soudain une révélation. Il s'affala sur la table et, dans un coin où personne ne pouvait le voir, esquissa un sourire moqueur.

Personne dans la salle ne s'attendait à ce que ce jeu, auquel ils n'avaient guère prêté attention et qui n'était qu'une improvisation, devienne si palpitant. Tout ce qu'ils savaient, c'était que la table sur laquelle le long ruban atterrirait devait boire ! Peu importait la quantité de vin consommée ; seul comptait le fait de voir sur quelle table le ruban de la belle femme s'arrêterait. Ils regardaient cette personne vider sa coupe d'un trait, puis la belle femme faire tournoyer le ruban et l'envoyer frapper la table d'une autre personne, qui buvait goulûment. Le ruban s'écrasait sur la table avec un bruit sourd, comme s'il frappait leur propre cœur, faisant battre leurs cœurs à tout rompre. À mesure que la vitesse et l'intensité des coups augmentaient, une excitation inexplicable devenait incontrôlable, leur sang bouillonnant, comme s'ils se seraient volontiers tués à la boisson devant un tel spectacle.

C'est grâce à cette danse que Wu Duoduo est devenu célèbre du jour au lendemain.

Grâce à cette danse, pour la première fois de sa vie, Gongzi Qi sentit que les deux mille taels d'argent dépensés par Gongzi Yi étaient particulièrement bien investis ! Il avait surpris toute la conversation entre Hua Wuduo et Gongzi Yi.

À cause de cette danse, le maquillage soigneusement appliqué par la princesse Liu Yu, auquel elle avait consacré une journée entière, sembla perdre de son éclat.

À cause de cette danse, il ne reste plus beaucoup de personnes pleinement conscientes dans la salle.

Dès lors, et pendant de nombreuses années, ce jeu à boire resta populaire à la cour. Lors des banquets, celui dont la table était touchée par le long ruban de la danseuse devait boire.

Mais depuis lors, aucun danseur n'a été capable d'exécuter une danse aussi rapide et époustouflante.

Des années plus tard, lorsqu'un nouvel empereur monta sur le trône, il interdit formellement ces bals à boire. Il existait même une règle non écrite au palais interdisant aux danseuses d'utiliser de longs rubans lors des banquets.

Ainsi, cette danse à boire déclina peu à peu et finit par disparaître.

En réalité, la danse de Hua Wuduo n'était pas qu'une simple danse ; elle intégrait des éléments d'arts martiaux. Hua Wuduo maîtrisait les armes souples, et les dix anneaux dorés qu'elle utilisait ressemblaient à de longs rubans de soie. De ce fait, manipuler ces rubans lui était naturel. Ses mouvements de danse aérienne étaient simplement ceux qu'elle avait observés chez d'autres danseuses ces derniers jours. Ayant pratiqué les arts martiaux pendant de nombreuses années, Hua Wuduo possédait une mémoire prodigieuse pour chaque mouvement. De plus, son exceptionnelle légèreté lui permettait d'exécuter chaque mouvement avec une précision magistrale. Si elle n'égalait peut-être pas la grâce délicate d'autres danseuses, en termes de puissance flamboyante et débridée – la capacité de manipuler les rubans à volonté – aucune danseuse ne pouvait l'égaler.

Lorsque Song Zixing entra dans le hall principal, voici la scène qui s'offrit à lui. Personne ne l'avait remarqué et les annonces des serviteurs étaient désormais sans effet. Le prince de Jin, occupé à vérifier qui avait été frappé à table et s'il avait bu du vin, frappait la table du poing à répétition en criant

: «

Excellent

! Rafraîchissant

! Excellent

! Tellement rafraîchissant, tellement rafraîchissant

!

»

Aux yeux de Song Zixing, tout le monde dans la salle était devenu fou, mais lorsqu'il vit que la personne qui dansait dans la salle était en fait Hua Wudu, il fut stupéfait.

Les danses dans l'arène étaient éblouissantes. Le claquement des longs rubans sur la table, accompagné du son du zither de Liu Jin, évoquait parfois le galop de dix mille chevaux, portés par une passion intense

! D'autres fois, on aurait dit des nuages blancs émergeant d'un voile, gracieux comme un cygne effrayé.

Song Zixing se tenait à l'entrée du hall principal, observant la silhouette de la femme dans la pièce, son regard ne la quittant jamais.

L'intendant de la résidence du prince de Jin se retira discrètement de l'étage, visiblement embarrassé. Il était allé informer le prince, mais celui-ci ne l'avait pas écouté et l'avait même repoussé, le gênant. Il se demandait comment répondre au général Song Zixing lorsqu'il vit ce dernier sourire d'un air détaché et se tourner vers lui pour lui murmurer quelques instructions. L'intendant acquiesça aussitôt et alla s'occuper des préparatifs.

Peu de temps après, Song Zixing était assis entre Hua Wuduo et Gongzi Xiu.

Logiquement, Song Zixing aurait dû s'asseoir entre la princesse Liu Yu et le prince Qi, et Hua Wuduo entre le prince Yi et Li She. Pourtant, en entrant dans la salle principale ce jour-là, Hua Wuduo s'est retrouvée assise entre le prince Yi et le prince Xiu. Lorsque le prince Yi lui a demandé pourquoi elle était assise là, Hua Wuduo a prétexté que c'était plus pratique pour se servir à manger… Le prince Yi n'a trouvé aucun argument pour la contredire et n'a eu d'autre choix que de la laisser faire. À leurs yeux, toutes les règles et l'étiquette n'avaient aucune valeur

; quiconque oserait faire la leçon à l'autre serait ridiculisé. Il était remarquable qu'ils soient si parfaitement d'accord sur ce point.

À peine Song Zixing s'était-il assis, avant même d'être complètement installé, qu'il entendit un grand bruit : l'extrémité d'un long ruban avait frappé la table devant lui. Un peu surpris, il entendit alors le prince de Jin crier : « Général Song, buvez ! Buvez ! » Song Zixing leva sa coupe et la vida d'un trait, puis frappa de nouveau la table. Soudain, un sourire se dessina sur son visage, il but une autre coupe, frappa encore la table, et but une autre coupe, répétant ce manège sans la moindre crainte.

Hua Wuduo tournoyait et dansait avec grâce dans le hall. Ses longs rubans se dispersaient tantôt comme des nuages et de la brume, tantôt s'élevaient comme des oiseaux déployant leurs ailes, éblouissant les regards. Malgré cela, Song Zixing pouvait encore clairement distinguer le sourire suffisant dans les yeux de Hua Wuduo. Song Zixing sourit, ses doigts effleurant ses lèvres du bout des doigts, intentionnellement ou non.

Les agissements de Song Zixing rappelèrent à Hua Wuduo l'incident où elle avait été mordue plus tôt dans la journée, et son regard changea. Elle refusait de croire qu'elle ne pourrait pas le tuer à coups de boisson !

Le regard de Gongzi Xiu s'était déjà tourné vers Song Zixing.

À ce moment, Gongzi Yi, qui était affalé sur la table, se redressa brusquement. Il tourna la tête et aperçut Song Zixing. Il ouvrit la bouche, dévoilant une profusion de dents blanches, sourit et alla s'asseoir à la place de Hua Wuduo. Pendant que Song Zixing buvait, Gongzi Yi lui tapota l'épaule et, empestant l'alcool, s'écria : « Frère Song, bravo ! Frère Song, tu tiens bien l'alcool ! »

Li She pouvait entendre le bruit sourd des applaudissements de Gongzi Yi même depuis un siège plus loin.

À ce moment précis, un autre homme entra dans le hall principal. Vêtu de vert foncé, il dégageait une prestance remarquable. Au premier coup d'œil, on devinait qu'il s'agissait d'un homme élégant et digne, loin d'être ordinaire.

Hua Wuduo fut la première à apercevoir la personne. Comprenant soudain quelque chose, elle cessa de danser et la regarda avec curiosité.

Le prince Jin, tout excité, demanda aussitôt

: «

Pourquoi Duoduo s’est-il arrêté

?

» Mais lorsqu’il suivit le regard de Hua Wuduo vers la personne à la porte, il se leva brusquement. À cet instant, le jeune homme en robe verte s’avança et s’inclina, disant

: «

Tang Feng et Tang Ye du clan Tang du Sichuan présentent leurs respects au prince Jin.

»

Cette personne a mentionné deux noms dans la même phrase, alors qu'il n'y en avait qu'une. Au moment où tout le monde s'interrogeait, une autre personne entra. Hua Wuduo remarqua immédiatement le cerf-volant à bavette rouge pivoine qu'elle portait…

C'est Tang Ye ?!

En un instant, tous les regards, qu'ils soient sobres, à moitié sobres, quelque peu sobres, ou ceux que le nom avait tiré du sommeil, se fixèrent sur le jeune homme derrière le monsieur vêtu de vert.

Roi Poison Tang Ye !

La rumeur court que quiconque se trouve à moins de trois pas de lui sera asphyxié par le gaz toxique qui émane de son corps !

À cet instant, Gongzi Yu, ivre et inconscient, crut entendre un nom en rêve et se réveilla en sursaut. Ouvrant les yeux, il se retrouva entouré de monde, mais dans un silence étrange. Tous, dans ce vaste espace, semblaient pétrifiés, le regard fixé dans la même direction. Il fit de même. Hein ? Comment la sœur de Gongzi Yi, Wu Duoduo, s'était-elle retrouvée dans le hall principal ? Hmm ? Ce jeune homme en robe verte… J'ai l'impression de l'avoir déjà vu quelque part… Son regard hébété se porta sur le jeune homme derrière celui en robe verte. Il était stupéfait. Qui était-il ? Si étrange.

Le garçon avait les lèvres d'un violet pâle et le visage blafard. Il portait une robe noire ceinturée de violet, et ses cheveux noirs étaient ornés d'une couronne dorée, retenue par des fils d'argent qui lui descendaient dans le dos, lui donnant une allure à la fois étrange et saisissante. Ses yeux, noirs comme la nuit, étaient dénués d'émotion et de désir. Il se tenait dans le hall, tenant un cerf-volant en papier rouge, et son regard parcourut l'assemblée avant de s'arrêter sur Song Zixing.

En y regardant de plus près, Gongzi Yu réalisa que le garçon portait un cerf-volant en papier fait d'un bavoir rouge ! N'était-ce pas le même bavoir rouge à pivoines que celui avec lequel Song Zixing avait fait voler ? Gongzi Yu s'en souvint soudain. Cet homme cherchait-il Song Zixing ? Voulait-il vraiment l'épouser ? se demanda Gongzi Yu, de plus en plus curieux de savoir qui il était, mais dans cette situation tendue et étrange, il n'osa pas poser la question.

À ce moment-là, l'intendant du palais princier invita les deux jeunes maîtres à prendre place.

Deux sièges étaient vides à côté de Gongzi Zheng, dont le cœur battait la chamade depuis l'apparition de Tang Ye.

Tang Feng et Tang Ye s'assirent. La personne la plus proche de Tang Ye, et aussi la plus malchanceuse, était Gongzi Zheng. Tandis que les autres poussaient un soupir de soulagement, Gongzi Zheng se retint de justesse de se lever et de s'enfuir.

Avant même que Tang Feng ait pu s'asseoir correctement, il recula inconsciemment son tabouret. Voyant cela, Gongzi Zheng l'imita aussitôt. À côté de lui, Gongzi Xun fit de même. Puis Gongzi Kuang, suivi de Gongzi Yu, et enfin Gongzi Ziyang. Et ainsi de suite, chacun déplaça son tabouret, et la salle résonna du bruit des tabourets qui s'entrechoquaient.

Hua Wuduo se tenait au centre du hall, fixant Tang Ye du regard. Il trouvait amusant qu'il n'y ait personne à moins de trois pas de Tang Ye.

Le prince Jin tourna son regard vers Liu Jin, et l'héritier s'avança aussitôt, leva sa coupe et dit avec un sourire

: «

C'est un grand honneur pour mon père et moi que les deux jeunes maîtres du clan Tang du Sichuan honorent notre palais de leur présence aujourd'hui. Je voudrais tout d'abord porter un toast à leur santé.

»

Voyant cela, Hua Wuduo sut qu'elle devait partir. Elle s'inclina donc devant le prince de Jin, assis au premier rang, et se prépara à regagner sa place. Elle constata que Gongzi Yi avait pris son siège habituel, ce qui lui convenait parfaitement

; elle ne souhaitait pas s'asseoir à côté de Song Zixing et le prendre en grippe. Avant qu'elle n'ait pu regagner sa place, quelqu'un cria

: «

Halte

!

»

Hua Wuduo fut surpris d'entendre cela, mais se retourna calmement et vit que c'était bien Tang Ye qui avait parlé.

Le prince Liu Jin tenait toujours sa coupe de vin, tandis que le sourire de Tang Feng se figeait. Tous les regards se tournèrent vers Hua Wuduo et Tang Ye. Hua Wuduo se tourna calmement vers Tang Ye, fit une légère révérence et dit : « Jeune maître Tang, puis-je vous être utile ? »

Tang Ye posa le cerf-volant à bavette rouge pivoine sur la table, le poussa en avant et dit : « Tiens. »

Si Tang Ye avait dit : « Tiens », beaucoup auraient cru à tort qu'il admirait Hua Wuduo, mais le gage de leur amour qu'il leur a offert n'était en réalité pas flatteur.

Cependant, Tang Ye a déclaré « Je te le rendrai », insistant bien sur le mot « rendre », ce qui a inévitablement suscité de nombreuses spéculations. Tous se posaient la même question : comment Tang Ye savait-il que le sous-vêtement appartenait à Wu Duoduo ? Une chose était sûre : Tang Ye avait vu le sous-vêtement de Wu Duoduo ! Comment l'avait-il vu ? Quand l'avait-il vu ? Comment l'avait-il vu ? Cela a véritablement éveillé une immense curiosité.

Mais comment Song Zixing a-t-il pu transformer le bavoir de Wu Duoduo en cerf-volant ? Se pourrait-il que Song Zixing ait volé le bavoir de Wu Duoduo… ?

Hormis Song Zixing, dont les sourcils étaient froncés, tous les autres présents étaient extrêmement surpris et envisageaient toutes sortes de possibilités.

Les jeunes hommes se regardèrent, clignant de l'œil, pinçant les lèvres, leurs sourires teintés d'une pointe de concupiscence.

Les officiels se regardèrent, certains soupirant, d'autres ricanant, d'autres encore secouant la tête, et d'autres enfin attendant de voir la plaisanterie.

Hua Wuduo fixa d'un regard vide le sous-vêtement devant elle. Elle n'aurait jamais imaginé que Tang Ye puisse faire une chose pareille devant tout le monde. Même Hua Wuduo, d'ordinaire si éloquente, si brillante et si intrépide, en était abasourdie. Pour la première fois, elle comprenait pleinement ce que signifiait jouer avec le feu et se brûler !

À ce stade, elle avait trois choix

: 1. L’accepter

; 2. Faire semblant d’être naïve

; 3. S’enfuir.

Ce faisant, Wu Duoduo a ruiné sa réputation de toujours. Elle a blessé indirectement la jeune fille qui rougissait légèrement en souriant. Elle ne pouvait pas faire ça

; après tout, c’était la sœur de Yi et Qi.

Si elle feint l'ignorance, Tang Ye l'aura forcément déjà reconnue, sinon il n'en serait pas aussi sûr. Mais si elle fait semblant d'être naïve, cela pourrait se retourner contre elle et l'amener à dire des bêtises, la mettant dans une situation délicate et rendant les conséquences encore plus difficiles à gérer.

La fuite serait peut-être une bonne option pour elle à cet instant précis, mais malheureusement, son moment d'égarement l'a empêchée de saisir l'opportunité. Partir reviendrait à avouer sa culpabilité et alimenterait les rumeurs.

Soudain, deux voix masculines retentirent simultanément : « C'est à moi ! »

À qui est-ce

? Le verre de vin de Liu Jin, toujours à la main, tremblait légèrement. Il pensa

: Les hommes aussi portent ce genre de choses…

Et pas seulement un, mais deux !

Les deux hommes qui parlaient en même temps échangèrent un regard

; l’un était Gongzi Yi, l’autre Song Zixing. Tous les regards se tournèrent vers eux. Si Song Zixing revendiquait la paternité du cerf-volant, cela se comprenait, puisqu’il en était l’auteur. Bien que beaucoup le raillaient en secret, par égard pour la famille Song, ils se devaient de lui laisser une chance. Mais Gongzi Yi…

Si, à cet instant précis, Gongzi Yi déclarait : « Nous sommes sœurs et partageons le même sous-vêtement, cela vous pose-t-il problème ? », tout le monde en resterait bouche bée. Après tout, que ne ferait pas l'impétueux Gongzi Yi ?

Gongzi Qi soupira doucement.

Li She, qui observait la scène depuis le bord du terrain, remarqua que Gongzi Xiu, qui s'était levé brusquement presque au même moment, s'était maintenant rassis discrètement, et il ne put s'empêcher de penser à quelque chose.

Liu Yu regarda Gongzi Yi avec une expression complexe, révélant une pointe de confusion.

Liu Jin posa finalement son verre de vin, regarda Gongzi Yi et demanda : « Frère Yi, que voulez-vous dire par là ? » Liu Jin avait délibérément évité d'interroger Song Zixing ; après tout, de nombreux éléments prouvaient que ce dernier avait fait voler un cerf-volant en papier dans la rue et avait blessé un homme. Il n'osait vraiment pas poser la question à la légère.

Le jeune maître Yi, appuyé contre la table, ignorant les regards étonnés de l'assistance, laissa échapper un petit rire, les yeux encore embués par l'ivresse : « Hum, ce sous-vêtement m'a été offert par Du Qianqian avant-hier, lors de ma visite au pavillon Yanshan. Je l'ai gardé sur moi depuis, mais je n'aurais jamais imaginé qu'il finirait par tomber et que le jeune maître Ye le ramasserait. Haha, ha… »

Avant même que le deuxième « ha » puisse être prononcé, Song Zixing intervint : « C'est bien le bandeau de Du Qianqian, mais Du Qianqian m'en a offert un identique aujourd'hui. »

En entendant cela, Gongzi Yi se tut aussitôt, tapota l'épaule de Song Zixing et éclata de rire : « Ah, d'accord ! Je me demandais pourquoi ce sous-vêtement me semblait si familier. Je croyais que c'était le mien, mais j'avais oublié que frère Song le portait aussi cet après-midi. » Les paroles de Gongzi Yi étaient ambiguës, et il était évident pour tous qu'il faisait allusion à Song Zixing faisant voler un cerf-volant dans la rue cet après-midi.