flamboyant - Chapitre 8
En entendant cela, les deux hommes s'écrièrent, affirmant être des citoyens respectueux des lois et simplement ivres. L'épéiste, cependant, dit : « Maintenant je sais qui ils sont. Vos paroles me les rappellent. J'ai vu leurs avis de recherche dans un autre comté ; ils ont vraiment commis de nombreuses atrocités. »
Les deux hommes frissonnèrent à ces mots, tandis que Feng Ning, interloquée, s'exclama : « Quelle coïncidence ! » Comprenant soudain ce qui se passait, elle bondit sur ses pieds en s'écriant : « J'ai donc accompli un grand exploit ! J'ai débarrassé le peuple d'un fléau ! Haha… »
L'épéiste sembla trouver sa réaction amusante, à la fois surprise et amusée, ce qui rendit son expression quelque peu étrange. Il toussa deux fois, regarda les deux personnes assises par terre, vêtues seulement de sous-vêtements, et dit à Feng Ning : « Tourne-toi et éloigne-toi de quelques pas. »
Feng Ning le regarda avec méfiance, mais il fit un geste de la main, l'incitant à se dépêcher. Feng Ning réfléchit un instant, puis obéit, reculant de deux pas et tournant le dos. Elle entendit alors l'épéiste dire aux deux hommes
: «
Enlevez votre pantalon.
»
Feng Ning laissa échapper un petit rire, puis entendit les deux personnes derrière elle se débattre et résister, suivis de quelques cris comme si elles avaient été battues. Puis le silence retomba derrière elle, ponctué de bruissements comme s'ils se déshabillaient.
Alors, l'épéiste dit : « Étendez les bras. » Feng Ning, intriguée, se demanda pourquoi. Elle tourna discrètement la tête et vit l'épéiste entailler les bras des deux hommes avec son épée. Sans la regarder, il lança, au milieu des cris de douleur des deux hommes : « Ils n'ont pas de pantalon, ne les espionnez pas. »
Feng Ning détourna rapidement la tête, mais elle le regarda tout de même furtivement pendant qu'il parlait et aperçut quatre cuisses pâles et charnues. Elle se frotta les yeux et murmura : « Je ne l'aurais pas vu si tu ne me l'avais pas rappelé. Pourquoi fallait-il que tu le dises ? »
Plus elle y pensait, plus elle se sentait exploitée. Alors elle cria : « Frère, donne-leur encore quelques coups de pied pour moi ! » À peine eut-elle fini de parler qu'elle entendit plusieurs bruits sourds de coups de pied derrière elle, et les deux ivrognes hurlèrent de douleur. Feng Ning, ravie, laissa échapper un petit rire.
Ce qui avait été une nuit de pleine lune morne semblait désormais prometteur. Feng Ning contempla l'ombre projetée par le clair de lune à ses pieds et se redonna espoir. Après tout, tout pouvait changer pour le mieux, et elle aurait l'occasion de se retrouver.
Note de l'auteur
: Qui est cet épéiste
? Tout le monde devrait le savoir maintenant, non
?
6
6. La troisième épouse de la famille du Dragon, qui a récupéré son mari...
Feng Ning, dos tourné, entendit l'épéiste derrière lui dire aux deux hommes : « Toi, utilise son sang pour écrire "Je suis une bête" sur lui, et toi, fais de même, utilise son sang pour écrire "Je suis un monstre" sur lui. » Feng Ning ne put s'empêcher de rire, pensant que cet homme était à la fois juste et drôle.
Les deux derniers ivrognes, les jambes nues et vêtus de vêtements tachés de sang et ornés d'insultes, étaient pendus à des pieux en bois sur la place du marché. Feng Ning, les yeux bandés, jeta un coup d'œil furtif et pensa que c'était une solution géniale.
« Tu regardes encore ? » L'épéiste se retourna et remarqua les agissements de Feng Ning. Surpris par son espièglerie, il la réprimanda gentiment. Feng Ning gloussa : « Frère, tu es vraiment gentil. »
L'épéiste haussa un sourcil, se tenant au clair de lune, à la fois beau et élégant. Cependant, Feng Ning, une femme mariée, ne le remarqua visiblement pas. Elle fit un signe d'adieu et dit : « Je dois y aller, à bientôt. » Pleine d'entrain, elle sautilla vers la porte de la ville. Elle s'y attarda un moment, puis, à l'aube, les portes s'ouvrirent en grand. Feng Ning suivit les paysans qui marchaient sous les étoiles et quittèrent la ville.
Elle marcha un moment, mais ne parvenait pas à trouver son chemin. Elle interpella alors un fermier et lui demanda
: «
Oncle, où coule la rivière Liang
?
» Le fermier lui indiqua la bonne direction, et Feng Ning partit en courant à sa recherche. Après avoir marché un bon moment, elle aperçut enfin une rivière tumultueuse.
Feng Ning se tenait sur la rive escarpée, observant le courant impétueux. Soudain, une vision d'obscurité totale et de la rivière glacée l'emportant au fil de l'eau lui traversa l'esprit. Elle ferma les yeux, vacilla et fut prise d'un violent vertige. Elle se baissa rapidement, enfouissant son visage dans ses genoux, attendant que le vertige se dissipe. Lorsqu'elle rouvrit les yeux, le paysage était inchangé, mais ses jambes étaient toujours faibles. Elle s'assit simplement par terre, fixant la rivière et s'efforçant de se souvenir. Malheureusement, cette fois, elle ne parvint à aucun souvenir.
L'obscurité était inquiétante tout autour, et elle persistait. Seule la lune diffusait une pâle lueur blanche, et Feng Ning sentit son cœur lui aussi pâlir.
Un homme s'approcha d'elle, et Feng Ning se retourna pour voir qu'il s'agissait de l'épéiste. Elle sourit et demanda : « Que faites-vous ici ? »
L'épéiste s'assit à distance d'elle : « Ce n'est pas un endroit sûr. »
Feng Ning serra ses genoux contre sa poitrine et le regarda : « Grand frère, tu es vraiment quelqu'un de bien. Je vais bien. Tu l'as vu tout à l'heure. Les méchants ne peuvent pas m'intimider. »
L'épéiste demanda : « Que faites-vous ici ? »
« J'ai entendu dire qu'il y avait des problèmes ici, alors je suis venue voir ce qui se passait. » Feng Ning parlait sincèrement. Pour une raison inconnue, elle se sentait proche de ce bretteur et n'éprouvait aucune gêne à lui parler.
Peut-être parce qu'elle était accompagnée, elle se sentit plus énergique et se leva d'un bond, marchant le long de la rivière. L'épéiste, comme prévu, se leva également et la suivit. Feng Ning marchait les mains derrière le dos, regardant autour d'elle. L'épéiste demanda doucement : « Que cherches-tu ? »
Feng Ning répondit : « Je me débrouillerai. » Étonnamment, cette réponse abrupte ne suscita aucune autre question de la part de l'épéiste. Feng Ning pensa : « Tant mieux. » Elle avait besoin de compagnie, mais pas qu'on s'immisce dans sa vie privée.
Ils arrivèrent à un endroit où un bosquet bordait la rive. La berge était très basse. Feng Ning, un peu effrayée en regardant la rivière, s'accroupit tout de même pour observer. Une berge aussi boueuse était en effet un endroit où l'on pouvait avoir les pieds dans l'eau, à moitié allongé sur le rivage.
L'herbe était luxuriante et verte, la terre humide, rappelant l'odeur qu'elle avait sentie à son réveil. Le ciel commençait déjà à s'éclaircir, la lune et les étoiles disparaissant presque. Feng Ning leva les yeux vers le ciel, puis s'allongea soudainement dans l'herbe. Elle contempla la lune pâle, ferma les yeux, les rouvrit, puis les referma.
Elle resta allongée là longtemps, jusqu'à ce que le ciel soit complètement dégagé. Son esprit était vide
; hormis la peur persistante de se débattre dans l'obscurité et les torrents déchaînés, elle ne se souvenait de rien d'autre. L'épéiste ne disait rien, se contentant de la regarder en silence.
Feng Ning était allongée là, de plus en plus angoissée. Elle ne se souvenait de rien. Que pouvait-elle faire ? Personne ne l'aimait, personne ne l'appréciait, elle n'avait ni famille bienveillante, ni mari aimant – rien du tout. Elle détestait le manoir des Long ; elle ne voulait pas y retourner. Mais que pouvait-elle faire ? Elle ne savait même plus qui elle était. Où pouvait-elle aller ? Le regard fixé sur le ciel, elle se sentait à la fois lésée et impuissante.
Elle se redressa, se frotta les yeux douloureux et se leva, marchant d'un pas abattu vers la ville, la tête baissée. L'épéiste la suivit silencieusement. Feng Ning, plongée dans son chagrin, ne lui adressa pas la parole. Ils franchirent la porte de la ville l'un après l'autre.
Le garde de la ville qui avait parlé à Feng Ning plus tôt fut surpris de la voir revenir, couverte de boue et l'air profondément triste. Il balbutia : « Tante, jeune fille, qu'y a-t-il ? Se pourrait-il que votre sœur… ne puisse vraiment pas attendre une heure de plus ? »
Feng Ning secoua la tête, visiblement affligée. Le soldat, croyant à une véritable tragédie, fut pris de regrets : « Oh, jeune fille, je suis vraiment désolé. Si j'avais su, je vous aurais suppliée. Je pensais… Je vous prie d'accepter mes condoléances… Ne m'en voulez pas, je ne m'attendais vraiment pas à une telle issue… »
Plus il agissait ainsi, plus Feng Ning se sentait coupable. Elle agita les mains à plusieurs reprises : « Frère Bing, ce n'est pas ça. C'est ma faute. J'ai menti pour quitter la ville. Je vous en prie, ne m'en voulez pas. » Tout en parlant, elle se frotta les yeux tristement : « Ce n'est pas ma sœur qui est malade, c'est moi qui suis malade. Je ne sais pas quoi faire. Si je ne la retrouve pas, je vais me faire gronder à coup sûr en rentrant. Frère Bing, c'est ma faute. Je n'aurais pas dû vous mentir. Vraiment, je vous en prie, ne m'en voulez pas. »
Le soldat, surpris, se gratta la tête, ne comprenait pas ce qu'elle voulait dire. Quelle maladie
? Pourquoi était-elle introuvable
? Elle allait se faire gronder. C'était un vrai fouillis. Mais il savait que sa sœur allait bien. Voyant à quel point la jeune fille était bouleversée, il ne sut que dire. Il fit simplement un geste de la main et dit
: «
Ce n'est pas ta faute, ce n'est pas ta faute. Regarde-toi, toute bien habillée. Fais attention à ne pas attraper froid. Rentre vite à la maison. N'aie pas peur d'être grondée. La famille, c'est la famille. Rentre vite à la maison.
»
Feng Ning se frotta de nouveau les yeux et dit : « Frère Bing, vous êtes vraiment quelqu'un de bien. » Le soldat lui fit un dernier signe de la main, et ils se dirent au revoir.
Feng Ning marchait d'un pas abattu dans les rues, observant le paysage urbain et les boutiques qui lui étaient totalement inconnues, et soupirant intérieurement. L'épéiste la suivait toujours. Soudain, elle se retourna et lui dit : « Frère, je suis si triste. »
« Hein ? » L’épéiste semblait quelque peu méfiant.
Feng Ning fit semblant de ne rien voir et dit : « Quand je suis triste, j'ai très faim. Je suis triste quand j'attends l'ouverture des portes de la ville au milieu de la nuit, alors j'ai faim depuis ce jour-là. »
L'épéiste s'exclama de nouveau « Ah ! », paraissant encore plus surpris.
Feng Ning poursuivit calmement : « Mais j'ai fugué en secret. Je n'ai pas d'argent sur moi et je suis assez loin de chez moi. J'ai tellement faim que je ne peux pas rentrer à pied. Pourriez-vous me prêter de l'argent pour le petit-déjeuner ? Je vous rembourserai dès mon retour. »
Cette fois, l'épéiste ne dit pas « Ah », mais resta bouche bée, la fixant d'un air ahuri, visiblement surpris que sa mauvaise humeur ait provoqué une telle situation. Feng Ning cligna des yeux, le regardant innocemment
; pour elle, avoir faim signifiait manger, ce qui était tout à fait normal. L'épéiste se reprit rapidement, hocha la tête et dit
: «
D'accord.
»
Le visage de Feng Ning s'illumina d'un sourire, ses grands yeux se plissant tandis qu'elle désignait le stand de petit-déjeuner devant elle : « Allons-y alors. » Elle avait déjà le stand en ligne de mire avant même de parler.
Les deux arrivèrent à l'étal. L'estomac de Feng Ning gargouillait déjà bruyamment, ce qui attira l'attention de l'épéiste assis à côté d'elle. Feng Ning lui lança un regard qui disait : « Tu vois, je ne mentais pas. » L'épéiste toussa deux fois et détourna la tête pour réprimer un rire.
Le stand de petit-déjeuner était installé en bord de route, avec seulement deux petites tables, et proposait des mets simples
: des wontons, du riz au lait, des gâteaux au sésame et des brioches vapeur. Feng Ning commanda un bol de wontons, un bol de riz au lait, deux gâteaux au sésame et une corbeille de brioches vapeur. Après avoir passé sa commande, elle demanda au bretteur
: «
Frère, que désirez-vous manger
?
»
L'épéiste était perplexe : « Vous n'avez pas commandé le mien ? »
« C’est ce que je veux manger. » Feng Ning cligna calmement des yeux devant le visage surpris de l’épéiste et demanda patiemment à nouveau : « Grand frère, que veux-tu manger ? »