flamboyant - Chapitre 17
Elle avait le cafard et, plongée dans ses pensées, elle alla avec Xiaoqing chez Biyige, la boutique où elle faisait souvent confectionner ses vêtements. Biyige était en effet une boutique très réputée, proposant un choix éblouissant de tissus et de vêtements de toutes sortes, ainsi qu'une vitrine entière remplie de mouchoirs et de bibelots. Les dames et les jeunes femmes flânaient joyeusement dans les rayons.
Feng Ning se tenait devant la porte, sans aucun souvenir de cet endroit. Voyant la foule à l'intérieur du magasin, elle perdit tout intérêt à y entrer et s'apprêtait à rentrer chez elle lorsqu'elle entendit une voix de femme : « Oh, quelle coïncidence, la jeune tueuse est ici aussi. »
Feng Ning tourna la tête et aperçut Qin Yayin. Elle hocha la tête et la salua : « Bonjour, Mademoiselle Qin. »
Qin Yayin sourit largement et leva le poignet : « Regardez, c'est un cadeau du jeune maître Long. » C'était un bracelet de jade. Feng Ning ne le reconnut pas, mais l'attitude provocante de Qin Yayin l'exaspéra. Elle tira brusquement sur son poignet pour l'examiner de plus près. Qin Yayin sourit, sur le point de parler, lorsque Feng Ning l'interrompit d'un regard. Feng Ning dit, mot pour mot : « Mademoiselle, portez ceci correctement. J'ai reçu l'ordre du troisième maître de tuer en fonction de ce symbole. Mademoiselle, patientez, n'ayez crainte, je vous donnerai une mort rapide. »
Après avoir fini de parler, elle laissa échapper un rire froid, sans même jeter un coup d'œil à l'expression figée et déformée de Qin Yayin, et se détourna pour s'éloigner avec arrogance.
De retour à la résidence Long, Feng Ning se précipita dans la cour de Long San. Ce dernier donnait des instructions à deux de ses hommes ; à sa vue, ils se turent tous. Feng Ning, indifférente à leur vigilance, fonça sur Long San, lui donna un coup de pied et l'insulta : « Bon à rien, coureur de jupons… »
Elle a agi avec une rapidité fulgurante, prenant Long San totalement au dépourvu. Pris au dépourvu par le coup de pied, il n'a même pas pu comprendre ce qui se passait. Feng Ning avait déjà commis son crime et pris la fuite. Elle a couru hors de la maison, a dépassé la petite table ronde dans la cour et l'a renversée nonchalamment. Dans un fracas retentissant, la table s'est écrasée au sol et elle avait déjà disparu derrière le portail.
Long San, le visage sombre, rugit : « Feng Ning ! » Mais elle ne lui laissa même pas de trace.
Xiaoqing avançait lentement et, lorsqu'elle revint en courant, elle vit Fengning se diriger vers sa cour. Inquiète, elle s'avança pour la persuader : « Madame… » Mais Fengning se retourna et serra le poing avec détermination : « C'était tellement satisfaisant ! »
Je me sens tellement mieux après avoir fait une crise de colère !
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12. La troisième dame du clan du Dragon, qui fut trahie...
Feng Ning était de bonne humeur un instant, mais avant qu'elle ne puisse se montrer arrogante, son mari dépensier arriva rapidement. Long San n'était pas aussi brutal que Feng Ning
; aussi, naturellement, il ne cassa rien et ne la battit pas. Il se contenta de la fixer de ses yeux scrutateurs.
« Dis-moi, qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? »
« Que dire ? » Feng Ning détourna la tête, refusant d'admettre qu'elle s'en prenait à lui. En réalité, dès que Long San était venu l'interroger, Feng Ning avait commencé à se sentir coupable. Elle était désormais suspectée du meurtre de son mari et avait honte, mais elle ne pouvait rien dire, ce qui la mettait extrêmement mal à l'aise.
Long San croisa les bras et dit : « J'admets que tu as changé, et je ne pense pas que tu aies de mauvaises intentions, mais cela ne te donne pas le droit d'agir de façon aussi imprudente sur le territoire de ma famille Long. Pour qui te prends-tu, à venir semer le trouble chez moi sans raison ? »
Son ton était normal et son visage ne trahissait aucune colère, mais Feng Ning savait pertinemment qu'il était furieux. La panique l'envahit, mais elle n'osa révéler ce qui la tourmentait. Elle était incapable de parler des indices qu'elle avait découverts. Elle se mordit la lèvre, gardant obstinément le silence.
Long San la fixa longuement, puis dit froidement : « Si tu ne veux pas que les autres te haïssent, ne sois pas déraisonnable. »
Ses paroles lui transpercèrent le cœur comme un couteau. Elle ne sut que dire, mais il se retourna et partit.
En le voyant s'éloigner, Feng Ning eut soudain l'impression que l'énergie qu'elle avait puisée plus tôt s'était évanouie. Ce jour-là, elle dîna seule
; le repas lui fut apporté dans sa cour. Feng Ning n'osa pas se plaindre de la simplicité du plat
; elle se sentait agitée, comme une enfant qui avait commis une bêtise.
Feng Ning était incapable de dissimuler ses sentiments. Elle passait des nuits blanches à repenser à ses agissements des deux derniers jours. Long San et elle s'étaient promis de ne rien mentir ni cacher, et de découvrir la vérité ensemble. Mais maintenant qu'elle tenait une piste, elle la lui dissimulait. Elle avait la frustration de ne pas tenir ses promesses. Non seulement elle était irritable, mais en plus, elle s'en prenait à lui. Elle se demandait si elle l'avait mis dans l'embarras devant les domestiques.
Plus Feng Ning y réfléchissait, plus elle se disait qu'elle avait fait une erreur. Elle sentait qu'elle devait faire quelque chose pour sauver sa relation amicale avec Long San. Intriguée, elle ne put rester inactive. Elle s'habilla et courut dans la cour de Long San pour frapper à sa porte.
Long San, vêtu d'une simple robe légère et les cheveux défaits, ouvrit la porte ; il dormait visiblement. Voyant que c'était Feng Ning, il la regarda sans expression : « Qu'y a-t-il ? »
Feng Ning serra les dents et dit : « Je suis venue m'excuser. »
Long San fredonna en signe d'approbation et répondit : « Je vous écoute. »
Son attitude hautaine, qui ne lui laissait aucune porte de sortie, déplut à Feng Ning. Elle baissa la tête, fixant ses pieds nus dans des lance-pierres, et eut envie de les écraser du pied, mais elle se retint. Elle murmura : « Je n'aurais pas dû m'emporter, je n'aurais pas dû vous humilier devant les domestiques, je n'aurais pas dû vous donner un coup de pied, je n'aurais pas dû renverser votre table… »
Elle admit sincèrement son erreur, ce qui surprit Long San. Il fixa le sommet de sa tête, s'éclaircit la gorge à deux reprises et dit : « Alors dis-moi, pourquoi es-tu si déraisonnable ? »
Feng Ning était abasourdie. Pourquoi devait-elle analyser les raisons de ses excuses ? Et si la véritable raison de sa colère était quelque chose qu'elle ne pouvait confier à personne ? Elle jeta un coup d'œil à Long San, qui la fixait, attendant qu'elle prenne la parole. Elle hésita, puis se reprit : « J'étais jalouse. Je suis allée au Pavillon Biyi et j'ai croisé Qin Yayin. Elle exhibait fièrement le gage d'amour que tu lui as offert. Je… bien sûr que j'étais en colère. Quand je suis en colère, j'agis impulsivement, et quand j'agis impulsivement, j'ai envie de te retrouver… alors… »
«
Une preuve d’amour
?
» Long San sourit d’un air malicieux. «
Tu es vraiment jaloux
?
»
Feng Ning était extrêmement mécontente, mais comme elle voulait se faire pardonner, elle n'eut d'autre choix que de serrer les dents et d'accepter : « D'accord. » Elle réfléchit un instant et ajouta : « Xiao Qing l'a vu aussi ; elle peut en témoigner. Alors, s'il te plaît, pardonne-moi. Je ne ferai plus de crise comme ça. »
Le sourire de Long San s'accentua. Il tendit la main pour caresser le visage de Feng Ning, ses doigts chauds effleurant sa peau. Feng Ning sentit ses joues s'engourdir sous son contact et des frissons la parcoururent, mais elle resta immobile, incapable de bouger.
Long San laissa échapper un petit rire en voyant sa réaction, puis lui murmura doucement à l'oreille : « Reviens me voir quand tu seras prête à me dire la vérité. » Il la poussa doucement dehors et ferma la porte.
Feng Ning fixa la porte close, abasourdie. Elle mit un long moment à réaliser que son mensonge avait été découvert, et elle ressentit une frustration indescriptible. Après un long silence, elle parvint enfin à dire à travers la porte
: «
Ne sois pas si mesquine. Tu es la seule amie à qui je peux parler…
»
Malheureusement, personne ne lui répondit de l'intérieur. Feng Ning resta là, l'air absent, pendant un moment, puis baissa tristement la tête et partit.
Comme prévu, Long San ne revit pas Feng Ning pendant les deux jours suivants. Feng Ning, ayant laissé éclater sa colère à tort, fut naturellement peinée par un tel accueil froid. Cependant, après mûre réflexion, elle décida de ne rien dire à Long San. Elle résolut d'enquêter d'abord seule. Si la situation n'était pas aussi grave qu'elle le craignait, et si le coupable était quelqu'un d'autre, elle pourrait encore assumer ses responsabilités et parler à Long San. Aussi, elle suivit de près les allées et venues de Xia'er, prévoyant de la retrouver et d'enquêter minutieusement dès qu'elle serait rétablie et capable de se lever.
Contre toute attente, les choses ne se déroulèrent pas comme prévu. Le lendemain soir, Feng Ning apprit soudain que l'état de santé de Xia'er ne s'était guère amélioré et que sa famille était venue la chercher pour qu'elle se rétablisse. Xiao Qing confia également à Feng Ning avoir entendu dire que la famille de Xia'er avait profité de l'occasion pour la racheter de son contrat d'engagement.
Feng Ning, surprise, courut vers le portail latéral de la résidence Long, où une simple calèche était garée. Un jeune homme la conduisait, et une vieille femme attendait à côté. Xia'er et plusieurs servantes étaient regroupées, semblant se dire adieu. Feng Ning s'avança précipitamment, mais ne savait que faire. Dans cette situation, il était vraiment imprudent d'aller voir.
L'arrivée de Feng Ning surprit tout le monde. Un silence s'installa. La vieille femme s'approcha et pressa Xia'er de monter dans la calèche. Feng Ning jeta un coup d'œil au cocher, puis à la vieille femme et à Xia'er, ne trouvant aucune raison de les retenir. Elle fit deux pas de plus et appela : « Xia'er… » Plusieurs servantes la regardèrent avec méfiance, craignant visiblement qu'elle ne cause des difficultés à Xia'er. Feng Ning réfléchit un instant, puis finit par dire : « Votre maladie n'est pas encore complètement guérie ; prenez soin de vous. »
Xia'er s'inclina et dit doucement : « Merci de votre sollicitude, Madame. » Elle se releva, mais ses jambes flageolèrent et elle faillit tomber. Feng Ning, instinctivement, tendit la main pour la retenir, mais elle ne s'attendait pas à ce qu'au moment où Xia'er se blottit contre elle, les bras autour de son dos, elle murmure aussitôt : « Vous n'êtes pas Madame Long San, fuyez ! »
Avant que Feng Ning n'ait pu réagir, Xia'er avait déjà reculé de deux pas, laissant la vieille femme l'aider à monter dans la calèche. Le cocher fouetta rapidement le cheval, et tous trois s'éloignèrent au galop. Plusieurs servantes venues les saluer pleurèrent ensemble, se soutenant mutuellement tandis qu'elles entraient dans le manoir. Feng Ning resta là, abasourdie, regardant la calèche disparaître à l'horizon, se demandant si les paroles qu'elle venait d'entendre n'étaient qu'une hallucination.
Ce n'est pas Madame Long III
? Alors qui est-elle
? Si ce n'est pas Madame Long III, alors tout le monde au manoir Long ment
? Comment est-ce possible
?
Feng Ning erra sans but précis dans le manoir lorsqu'elle entendit soudain le rire sonore de Long San. À ce rire s'ajouta, de façon abrupte, un petit rire coquet de femme. Feng Ning leva les yeux et constata qu'elle était arrivée au Jardin du Corridor de Pierre. Long San entraînait une jeune femme à l'extérieur
; tous deux bavardaient et riaient, visiblement ravis.
Feng Ning suivit à distance, observant Long San escorter la femme jusqu'à la porte. Puis, joignant les mains en une révérence respectueuse, elle dit : « Je vous laisse donc faire, Mademoiselle Yuan. »
« Troisième jeune maître, soyez assuré, je serai certainement à la hauteur de vos attentes. » La prétendue Dame Yuan joignit les mains en signe de magnanimité, prit congé et s'en alla.
Long San se retourna et vit Feng Ning, agrippée au pilier, le regarder de loin avec espoir. Il s'approcha et dit nonchalamment
: «
La petite table de pierre dans ma cour a été remplacée. Veux-tu aller la remettre en place
?
»
Feng Ning n'apprécia pas ses taquineries. Elle fit la moue et répondit : « Si tu veux bien te réconcilier, je peux recommencer à semer la zizanie. »
« Tu ne veux même plus dire la vérité, comment pouvons-nous nous réconcilier ? Si tu veux redevenir la Troisième Madame délaissée, je te le permettrai volontiers. » Sur ces mots, Long San s'éloigna lentement.
Feng Ning s'appuya contre un pilier, pensant que si elle disait la vérité, il n'y avait plus d'espoir de réconciliation, il ne voudrait probablement même plus la regarder. D'ailleurs, qu'avait voulu dire Xia'er en affirmant qu'elle n'était pas Madame Long San
?