flamboyant

Chapitre 92

Il se leva, se versa un verre d'eau, puis trouva une lettre sur la table. Long San secoua la tête et sourit avec ironie. Son espiègle Feng'er allait encore se disputer avec lui.

Effectivement, la lettre commençait par une série de « Je déteste ça, je déteste ça, je déteste ça, je déteste ça… » avant de poursuivre : « Troisième Maître Long, je n'ai pas encore décidé de vous pardonner. Ne croyez pas que, comme hier soir, je vais l'oublier. Bref, je repars maintenant, direction le royaume de Xia depuis la ville de Gusha, puis le comté de Shahu pour y faire un tour. Cette fois, je n'ai pas pris votre argent, mais celui que vous avez dépensé en boissons hier était durement gagné, c'est pourquoi je ne l'ai pas pris. Mais vous n'y perdrez rien ; j'ai payé votre chambre à l'auberge et même réservé un repas pour vous, de quoi bien manger. J'ai remarqué que vous avez maigri hier ; vous ne pouvez pas maigrir davantage. Vous devez bien manger et bien vous reposer, sinon je ne vous apprécierai plus. Je pars maintenant, au revoir. »

Long San relut la lettre encore et encore. Sa femme… elle tenait visiblement à lui, elle était visiblement timide, visiblement ravie d’être avec lui, et pourtant, elle semblait toujours faire des caprices et se montrer difficile. Long San caressa l’écriture délicate de la lettre, le sourire persistant sur son visage.

Long San prit un bon repas avant de reprendre sa route, se dirigeant droit vers la ville de Gusha, suivant l'itinéraire que Feng Ning lui avait indiqué. Bien que Feng Ning, inquiète de la difficulté de sa poursuite, lui eût clairement précisé sa destination, Long San restait anxieux sans elle à ses côtés, craignant que son fils espiègle n'ait causé des ennuis ou un incident. De plus, plus ils approchaient de la ville frontalière, plus la situation devenait chaotique, et compte tenu du tempérament et de l'audace de Feng Ning, cela était véritablement inquiétant. Long San pressa donc le pas et arriva finalement à Gusha.

Gusha est une ville importante de la région désertique. À l'ouest de Gusha s'étend une vaste étendue de sable aride, et il faut plusieurs jours pour atteindre la ville et ses eaux verdoyantes. Au-delà se trouve le territoire du royaume de Xia. De ce fait, Gusha est un carrefour crucial pour les échanges politiques et commerciaux entre les royaumes de Xia et de Xiao. Fonctionnaires, marchands, colporteurs et gens du peuple de tous horizons s'y rassemblent ou y transitent.

Long San avait prévu de retrouver Feng Ning à Gusha, car le voyage vers le royaume de Xia était long et périlleux, et il souhaitait l'accompagner. Feng Ning devait se ravitailler avant de poursuivre son périple, et s'aventurer seule dans le désert l'obligerait à trouver des caravanes pour se tenir compagnie. Long San comptait donc utiliser ces indices pour la retrouver. Cependant, avant de trouver Feng Ning, il découvrit son ami Nie Chengyan.

Nie Chengyan était furieux car sa médecin bien-aimée, Han Xiao, avait disparu. Elle s'était volatilisée en plein marché animé, sous les yeux de plusieurs gardes, plongeant Nie Chengyan dans la panique et le poussant à envoyer tout le monde à sa recherche.

Long San connaissait bien le tempérament de Nie Chengyan. Orphelin dès son plus jeune âge, il ignorait même où reposaient ses parents. Son grand-père, le Sage de la Brume des Nuages, était obsédé par le statut dans le monde médical et la renommée dans celui des arts martiaux, et ses relations avec Nie Chengyan avaient toujours été conflictuelles. De ce fait, Nie Chengyan était irritable et colérique depuis son enfance. Des années auparavant, il avait été piégé et avait perdu ses deux jambes et sa bien-aimée. Long San pensait qu'il n'y survivrait pas, mais le destin lui avait envoyé un serviteur médical, Han Xiao, qui l'avait arraché aux flammes. Han Xiao représentait donc plus une menace qu'une bénédiction pour Nie Chengyan. À présent que Han Xiao avait été victime d'un accident, Nie Chengyan risquait fort d'être dans une situation critique.

En ce moment critique, Long San ne pouvait se résoudre à abandonner cet homme boiteux, irritable et irrationnel. Tous ses serviteurs et gardes avaient été envoyés à sa recherche

; Long San resta donc auprès de lui pour l’instant, prévoyant de retrouver Feng Ning plus tard, une fois la situation apaisée.

Nie Chengyan ressemblait à un lion à la queue brûlée, le visage déformé par la rage et la douleur. Il refusait de rentrer à la maison, préférant pousser son fauteuil roulant et monter la garde au coin de la rue. Long San, impuissant, le rejoignit tel une statue de pierre. Ils attendirent longuement, jusqu'à ce que Long San, sur le point de perdre patience, d'assommer Nie Chengyan et de le ramener de force à la maison, réapparaisse enfin : Han Xiao venait de rentrer.

Han Xiao non seulement revint, mais elle rentra même en flânant avec Feng Ning, bavardant tout au long du chemin. Long San, grand et à la vue perçante, reconnut immédiatement sa femme bien-aimée. Il s'écria : « Feng'er ! »

Feng Ning sursauta en entendant la voix et leva les yeux. Elle aperçut Long San. Quelle coïncidence ! Elle se souvint de la façon dont il l'avait manipulée cette nuit-là, la faisant pleurer. Elle s'en voulut. Elle avait prévu de découvrir la vérité avant de lui pardonner, mais au lieu de cela, elle avait agi de façon irrationnelle. Elle se retourna brusquement, attrapa Han Xiao et s'enfuit.

"Xiao Xiao!" Nie Chengyan a crié en voyant Han Xiao.

« Maître ! » Han Xiao, tout juste remise de son épreuve, avait l'intention de se jeter dans ses bras en le voyant, mais elle fut au contraire emmenée de force dès qu'elle l'aperçut de loin. La Troisième Madame Long, qui venait de lui sauver la vie, s'était instantanément transformée en bandit et l'avait kidnappée. Han Xiao s'inquiétait pour Nie Chengyan, mais elle ne faisait pas le poids face à la force de Feng Ning. Elle parvint seulement à crier à Nie Chengyan : « Ne t'inquiète pas… » avant d'être emportée et de disparaître dans la foule.

Long San était complètement abasourdi

; sa femme s’était vraiment enfuie à toute vitesse. Nie Chengyan, furieux, cria à Long San

: «

Pourquoi ta femme a-t-elle volé la mienne

?

»

Long San soupira. Sa femme, pourtant si gentille, avait vraiment le don de lui causer des ennuis. Il fit un geste de la main vers Nie Chengyan et dit : « Ne t'inquiète pas, son mari est toujours sous ta protection. »

« Cela dépend si les gens l'aiment ou non. » Nie Chengyan était visiblement très mécontente de Long San, un mari que sa femme n'appréciait guère.

Long San soupira intérieurement, mais il était aussi très indigné. Pourquoi n'était-il pas populaire

? Sa Feng'er l'aimait plus que tout, mais elle était si facilement gênée, espiègle et parfois difficile.

Elle manquait tout simplement de confiance en elle ; elle avait besoin de son attention, de son affection, et aussi d'un peu d'espace pour elle-même afin de s'affirmer. C'était une femme à la fois si forte et si vulnérable, une femme vraiment unique.

Long San sentait que plus il se rapprocherait du royaume de Xia, plus l'épreuve que Dieu lui ferait traverser serait difficile.

69. Le couple Long, chacun confronté au danger.

À l'approche de l'heure du dîner, Han Xiao revint seule. Long San tourna autour d'elle, lui demandant sans cesse où était passée Feng'er. Han Xiao répondit que Feng Ning était partie d'elle-même. Long San parut pensif, puis vit Han Xiao aller commander. En entendant le menu, il partit à son tour.

Long San n'alla pas loin ; il erra, regardant ici et là, jusqu'à ce qu'il s'arrête sous un grand arbre touffu. Il leva les yeux, mais les branches étaient trop épaisses pour qu'il puisse voir quoi que ce soit. Il appela pourtant : « Feng'er… » Personne ne répondit. Long San réfléchit un instant, regarda de nouveau autour de lui, puis retourna vers l'arbre en appelant : « Feng'er… »

Personne ne lui répondit, mais Long San ne partit pas. Il attendit patiemment sous l'arbre et appela de nouveau, ajoutant cette fois : « Ma femme, as-tu faim ? »

Au bout d'un moment, les branches de l'arbre se balancèrent et la tête de Feng Ning apparut : « Tu es vraiment agaçant, comment savais-tu que j'étais là ? »

« Puisque tu n’iras pas loin, il te faut trouver un bon endroit pour te cacher. Cet arbre est assez haut et imposant pour dissimuler ta silhouette et te protéger du soleil. De plus, de sa hauteur, tu as une vue dégagée sur tout. C’est vraiment une bonne cachette. À ta place, je choisirais sans hésiter le même endroit. »

Feng Ning fit la moue et demanda à nouveau : « Alors comment sais-tu que je ne suis pas allée loin ? »

« C’est presque l’heure du déjeuner. Si quelqu’un peut me préparer un bon repas, je n’irai pas loin. »

"Hmph, hmph !" Feng Ning renifla en clignant de ses grands yeux, perchée sur l'arbre, le regardant de haut.

Long San lui sourit et lui fit un signe de la main

: «

J’ai vu les plats que Xiaoxiao a préparés, ce sont tous tes préférés. Tu as dû les préparer avec elle. Viens, on rentre manger un plat chaud ensemble.

»

Feng Ning secoua la tête : « Non, je n'ai pas encore décidé de te pardonner. »

« Alors comment puis-je te pardonner ? » Long San imita sa moue : « Tout cela appartient au passé, tu es fâchée depuis longtemps. »

Feng Ning fut amusée par son apparence et eut envie de rire, mais elle pinça les lèvres et se retint, répondant : « Je te pardonnerai une fois que j'aurai retrouvé la mémoire. »

Elle était un peu déraisonnable, mais Long San était très patient : « Et si tu ne te souviens que dans très longtemps ? Et si tu ne te souviens de rien du tout ? Feng'er, vas-tu nous abandonner, Bao'er et moi ? »

Feng Ning fit la moue et garda le silence. Bien sûr, elle les voulait toujours, lui et Bao'er. Elle se battrait contre quiconque oserait les lui prendre.

« Te souviens-tu encore de ce que tu disais à l'époque ? Que si tu traites quelqu'un avec sincérité, tu seras forcément récompensé. » Long San l'encouragea doucement sous l'arbre : « Écoute, je t'ai traité avec sincérité, mais tu n'en as pas tenu compte. »

« Que veux-tu dire ? » Feng Ning se décala ; il n'était pas facile de se déplacer dans l'arbre, sinon elle aurait tapé du pied. Elle protesta : « Je me souviens de tes bonnes actions. Sinon, après ce qui s'est passé cette nuit-là, ne t'aurais-je pas découpé en morceaux ? » Elle rougit en se remémorant cette nuit, sa voix devenant plus douce : « Moi aussi… je me souviens de toi… »

En voyant son expression à la fois rougissante et obstinée, Long San ne put s'empêcher de la dévisager avec un sourire. Plus il la regardait, plus son visage s'empourprait, jusqu'à devenir aussi éclatant qu'une fleur de pêcher.

Feng Ning se cacha rapidement derrière l'épaisse végétation en marmonnant : « De toute façon, je vais à Shahu. Une fois là-bas, que je me souvienne de quoi que ce soit ou non, que je trouve des indices ou non, je te promets de rentrer à la maison avec toi. Ça te va ? » Elle réfléchit un instant, puis ressortit la tête : « Je te préviens, tu es mon mari, tu ne peux pas aller voir d'autres filles juste parce que je suis fâchée contre toi. »

Long San la regarda en souriant toujours. Feng Ning fit la moue et dit : « De quoi ris-tu ? Tu es la plus agaçante ! »

« Ma femme, il faut deux ou trois jours pour aller d'ici au royaume de Xia en traversant cette région désertique et aride. » Long San toussa après avoir été réprimandé et commença à expliquer la situation aux gens.

« Je sais, je me suis déjà renseignée sur tout. Je préparerai tout ce qu'il faut, alors ne t'inquiète pas. » Feng Ning était pleine d'assurance, comme si elle se tapotait la poitrine pour le garantir.

« Je sais que tu peux te débrouiller seule, mais réfléchis-y : tu devras voyager en caravane tout le long. Les caravanes sont pleines d'hommes adultes, avec des chameaux et des marchandises. Si tu es fatiguée, tu auras du mal à trouver un endroit pour te reposer. Il y aura du sable et de la poussière partout, et tu ne pourras pas te laver le soir. Si je t'accompagnais, je pourrais prendre soin de toi et tu pourrais dormir paisiblement sans être dérangée. » Long San savait qu'elle devait trouver une solution, alors il la persuada doucement : « Si tu m'emmènes, nous pourrons emporter plus de nourriture et tu n'auras pas faim en route. »

Comme prévu, Feng Ning se tut. Elle se mordit la lèvre, l'air hésitant. Long San insista : « Si tu es malheureuse et sur le point de piquer une crise, emmène-moi avec toi. Tu auras quelqu'un à qui parler, n'est-ce pas ? Je ne t'ai jamais empêchée d'aller où que ce soit ni de faire quoi que ce soit, si ? Écoute, où trouverais-tu un mari aussi facile à vivre que moi ? »

Feng Ning se rendit compte que, passé mis à part, Long San avait effectivement pris soin d'elle de façon exceptionnelle ; rien ne pouvait être pire que ce qu'on lui avait raconté. Hormis ses mensonges, il n'y avait vraiment rien à redire chez lui. Même lors de ses récentes crises de colère, il était resté calme et patient, toujours à ses côtés. C'était merveilleux d'être ainsi choyée et dorlotée. Elle se dit que, de toute sa vie, elle craignait que personne d'autre que Long San ne la traite jamais de la sorte.

« Il y a un autre avantage considérable à m'avoir à vos côtés. »

« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda Feng Ning d'un ton désinvolte, le visage rougeoyant. Si ce type osait dire la moindre bêtise, elle n'hésiterait pas à lui donner quelques coups de poing.

Mais il s'avéra que Feng Ning avait mal compris. Long San sembla le savoir et sourit : « Mon deuxième frère m'envoie seulement des lettres. Tu ne peux pas les recevoir toi-même. Sache qu'il y aura forcément des nouvelles de Bao'er dans ses lettres. De plus, cette fois-ci, Bao'er a fait un dessin qu'elle a envoyé à l'Impératrice et à mon père. Tu ne voudrais pas le voir ? »

"Ah ? La lettre de Bao'er ? Bao'er sait dessiner maintenant ?" s'exclama Feng Ning, surpris.