flamboyant - Chapitre 97
Feng Ning relâcha lentement son emprise. La femme recula d'un pas, puis, soudain, jeta un coup d'œil dans la ruelle depuis le coin du mur et dit à Feng Ning : « Viens avec moi. »
Feng Ning semblait sous un charme et la suivit. Elles tournèrent à trois ou quatre coins de rue et entrèrent dans une petite maison. Le mobilier était simple
: un petit lit, une table, un bureau et une petite armoire contre le mur. Malgré la différence des meubles, Feng Ning eut l’étrange impression de se retrouver dans la maison située dans un coin reculé de la cour de la famille Long.
« Qui êtes-vous exactement ? » demanda Feng Ning d'emblée.
« Je suis Feng Ning, et vous, qui êtes-vous ? » demanda avec assurance la femme qui se faisait appeler Feng Ning.
« Je suis Feng Ning. » Feng Ning se sentit extrêmement étourdie et s'appuya sur une chaise pour s'asseoir.
La femme resta là, la regarda et dit : « L'homme que vous suiviez tout à l'heure s'appelle Lan Hu. C'est le père biologique de Bao'er. Bao'er a une tache de naissance couleur cinabre sur les fesses. Je ne l'ai pas revue depuis sa naissance, c'est donc la seule chose dont je me souviens. »
Les yeux de Feng Ning s'écarquillèrent et, un instant, elle eut l'impression de ne plus pouvoir respirer. Elle parvint à dire avec difficulté
: «
Ne me mens pas. Maman te l'a dit
? Bien sûr qu'elle est au courant pour le grain de beauté de Bao'er.
»
La femme s'assit à son tour : « Tu es vraiment si distrait ? Tu ne te souviens plus de qui tu es ? Alors tu acceptes simplement ce que les autres te disent d'être ? »
Feng Ning sentit une sueur froide la parcourir, mais elle répéta tout de même : « Je suis Feng Ning, Long San ne me mentirait pas. »
« Long San. » La femme répéta le titre avec un sourire amer. « Cela fait trois ans que je suis mariée, et je ne l'appelle toujours que Troisième Maître, ou Deuxième Maître. Ils ont toujours ce regard moqueur et sarcastique. Quant à Maître Long, inutile de le préciser. Il regarde tout le monde comme s'il s'agissait de son ennemi. J'essaie tant bien que mal de lui plaire, mais personne ne m'aime. »
Feng Ning resta assise, raide, se remémorant son réveil chez les Long. Elle écouta la femme poursuivre : « Les Long ne m'ont jamais traitée comme une belle-fille. Mais c'est vrai, je n'ai pas épousé un membre de cette famille pour devenir leur belle-fille. Vous devez connaître la querelle entre le dragon et le phénix. Ma mère m'a envoyée voler le trésor, mais les Long étaient sur mes gardes. Avec ma force, et les servantes qui m'accompagnaient, comment aurais-je pu réussir ? Mais ma mère a refusé d'abandonner, alors j'ai vécu au jour le jour jusqu'à ma rencontre avec Lan Hu. »
Feng Ning la fixa du regard, et elle lui rendit son regard : « Lan Hu est très drôle et attentionné. J'ai révélé par inadvertance ma liaison avec la famille Long, et il m'a proposé son aide. À cette époque, je me sentais seule depuis trop longtemps et je suis tombée amoureuse de lui. Nous avons donc discuté de la manière de nous associer pour voler le trésor. »
Feng Ning se souvint de cette nuit sombre, de l'eau glacée de la rivière, de la rive humide et de l'homme qui lui avait demandé : « Où est-elle ? » C'était comme si ses souvenirs se confondaient avec les siens, comme si une même personne s'était scindée en deux, une moitié étant elle, et l'autre moitié elle, avec la même apparence et la même voix. Mais que s'était-il passé ? Comment était-ce possible ?
Les pensées de la femme étaient plus claires que celles de Feng Ning. Elle poursuivit son récit de sa relation avec Lan Hu : « Mais j'ai peu à peu compris que Lan Hu se souciait plus du vol du trésor que de moi. J'étais enceinte et n'osais pas rester chez les Long, alors je suis retournée chez mes parents et j'ai accouché en secret de Bao'er. Je voulais lui annoncer la nouvelle à mon retour, mais sa première réaction a été de me reprocher quoi que ce soit. Il m'a reproché d'avoir une affaire si importante qui m'avait obligée à m'absenter si longtemps, et que les affaires liées au trésor aient pris du retard. J'ai alors hésité à lui parler de l'enfant. Pendant cette période, je restais le moins possible à la maison, craignant que les Long ne découvrent l'existence de l'enfant, et aussi craignant qu'il ne le découvre lui-même. Mais par la suite, il a été très gentil avec moi, et j'ai fini par le croire. Je ne voulais plus donner le trésor à mes parents. J'ai promis à Lan Hu de le lui donner une fois le vol terminé. »
La femme marqua une pause, comme si elle se souvenait de quelque chose, puis reprit : « Ce jour-là, j'ai finalement volé cette petite boîte. J'ai couru jusqu'à la rivière Liang, je me suis assise dans les bois et j'ai attendu. C'était une nuit froide, et en regardant la lune, j'ai soudain ressenti une grande incertitude. Que ferais-je si je lui remettais la boîte ? Je me suis souvenue que Lan Hu n'avait jamais accepté de m'emmener. S'il ne voulait plus de moi, je ne pourrais pas retourner chez les Long, et je ne pourrais pas l'expliquer à mes parents. J'ai même une fille. Alors j'ai eu peur. J'ai pris la boîte et je suis partie en cachette. Je voulais d'abord trouver un endroit où m'installer, réfléchir, et ensuite retourner auprès de Lan Hu. De toute façon, j'avais la boîte en main ; j'avais un moyen de pression. »
Feng Ning ferma les yeux, et la voix de Lan Hu résonna de nouveau dans son esprit : « Où sont les objets ? » Il ne voulait que les objets et n'avait aucune intention de la sauver.
Feng Ning serra les dents et répondit : « Même si je perdais la mémoire, je pourrais encore inventer tout ça. » Long San était à elle, Bao'er était à elle, et elle ne renoncerait à aucun des deux.
La femme réfléchit un instant et dit : « Alors demandez-moi. Choisissez quelque chose que ni Lan Hu ni ma mère ne connaissent et demandez-moi. Si je peux y répondre, me croirez-vous ? »
Feng Ning la foudroya du regard et posa une autre question : « Pourquoi Lan Hu a-t-il essayé de me tuer à maintes reprises ? »
« Je suis allée le voir plus tard, et il a découvert que tout était faux. Puis, bien sûr, il a aussi découvert que la femme blessée qu'il avait vue au bord de la rivière ce soir-là n'était pas moi. Il voulait que je retourne au Manoir du Dragon pour l'aider, alors il a dû se débarrasser de toi. »
« Alors pourquoi ne te présentes-tu pas ? Si tu peux prouver que je suis un imposteur, pourquoi ne viens-tu pas directement au Manoir du Dragon pour me démasquer ? »
Le dégoût se lisait dans les yeux de la femme : « Je ne veux pas rester à cet endroit une seconde de plus. »
Feng Ning a répondu : « C'est l'endroit le plus heureux où j'aie jamais été de toute ma vie. »
Ils se regardèrent, comme s'ils essayaient de comprendre les sentiments de l'autre. Au bout d'un moment, la femme demanda
: «
Vous ne vous souvenez vraiment de rien
? D'où venez-vous
? Qui êtes-vous
?
»
Feng Ning a également demandé : « Que contient la boîte à maquillage dans ma chambre ? »
« Vous l'avez donc découvert vous aussi. » La femme sourit légèrement et répondit avec assurance : « Dans le compartiment du bas, il y a des cordes de soie colorées et une carte. » Elle marqua une pause : « Ni Mère ni Tigre Bleu n'étaient au courant. Personne ne le savait, sauf moi. »
Feng Ning la fixa d'un regard vide, partagée entre plusieurs émotions. Elle se demandait encore : « Que fais-tu ici ? Et que fait Lan Hu ici ? »
Lan Hu voulait initialement que je retourne chez les Long, mais j'ai refusé catégoriquement. Ne pouvant plus me forcer, il a mené un groupe au manoir des Long pour y dérober des trésors, mais ils ont échoué. Le manoir a alors mené une enquête plus approfondie, et Lan Hu et ses frères se sont cachés temporairement, craignant de se montrer. Dans ces conditions, il m'était impossible de retourner au manoir. Il a donc renoncé et cherché une autre occasion. Je l'ai suivi et j'ai vécu une vie confortable pendant un certain temps. Plus tard, je n'ai pas pu m'empêcher de lui parler de Bao'er. Il est allé se renseigner et est revenu en disant que Bao'er avait été emmenée au manoir des Long et qu'il comptait récupérer sa fille. À ce moment-là, il a croisé ma mère et lui a laissé un message. Lorsqu'ils se sont rencontrés, ma mère a compris que tu étais un imposteur.
Feng Ning comprenait que tout ce que cette personne disait était raisonnable et pouvait résister à l'examen, mais elle n'arrivait toujours pas à y croire. Comment une telle coïncidence était-elle possible ? Elle serra les dents et dit : « Vous n'avez toujours pas répondu à ma question. »
« N'est-ce pas une question de cause à effet ? Pourquoi es-tu si pressé ? Bon, je ne vais pas entrer dans les détails. La vérité, c'est que j'avais l'impression que Lan Hu était parfois gentil avec moi, et parfois non, et je sentais qu'il n'était pas sincère. Alors je l'ai suivi en secret pour voir ce qu'il tramait. »
« Il ne voulait pas le trésor ? Papa et maman sont partis à la chasse au trésor, pourquoi n'est-il pas allé avec eux ? »
« Il ne m’a pas dit de quoi il parlait avec Maman. » L’homme qui se faisait appeler Feng Ning se versa un verre d’eau et dit : « Vous n’avez plus besoin de douter de moi, je suis vraiment Feng Ning. »
« Si tu es Feng Ning, alors qui suis-je ? »
73. Le couple Long, accablé par des soucis inexprimés
« Moi aussi, je suis très curieuse. Qui êtes-vous exactement ? » La femme qui se faisait appeler Feng Ning fixa Feng Ning du regard.
Feng Ning la fixa à son tour : « Tu dis être Feng Ning, tu le crois vraiment ? » Elle marqua une pause, puis répondit : « De toute façon, il n'y a aucune raison pour que nous nous ressemblions autant. »
La femme fronça les sourcils, et Feng Ning fit de même. Elle n'arrivait toujours pas à croire qu'elle n'était pas Feng Ning. Elle dit : « Cette nuit-là, je me suis réveillée au bord de la rivière. Lan Hu s'est précipité vers moi et m'a demandé où étaient les choses. C'est mon premier souvenir. »
Il pensait que tu étais moi.
« Plus tard, lorsque la famille Long est arrivée, il s'est enfui. »
La femme qui se faisait appeler Feng Ning baissa les yeux et se mordit la lèvre
: «
Comme prévu, il compte s’emparer du trésor et se moquer de ma vie ou de ma mort.
» Puis, levant les yeux vers Feng Ning, elle demanda
: «
La famille Long a-t-elle tout manigancé depuis le début
? T’a-t-elle trouvée ici et t’a-t-elle délibérément laissée là le jour où j’ai volé le trésor, afin d’attirer Lan Hu dans un piège
?
»
Feng Ning la foudroya du regard. La femme réfléchit un instant et murmura : « Ma mère et Lan Hu ont toutes deux dit que vous aviez été engagée par la famille Long pour vous faire passer pour moi et les piéger. » Mais maintenant qu'elle l'avait vue, elle sentait que quelque chose clochait.
Feng Ning releva la tête, prise de vertiges : « Je me souviens vaguement d'avoir été projetée dans l'eau par un assassin du Pavillon du Tueur d'Âmes. »
« Quelle coïncidence ? » demanda la femme, incrédule.
« Quelle coïncidence ! » Feng Ning eut l'impression de ne plus pouvoir respirer. « Si je ne suis pas Feng Ning, alors qui suis-je ? Comment pourrais-je ne pas être Feng Ning ? »
La femme resta silencieuse, la fixant du regard. Feng Ning leva les yeux et la foudroya du regard : « Alors, que voulez-vous maintenant ? »
La femme était sans voix. Que voulait-elle ? Elle n'en savait rien.
« J’ai entendu dire que quelqu’un se faisait passer pour moi, et j’étais curieux, mais je ne voulais pas retourner chez les Long. Lan Hu et ma mère m’ont conseillé de leur laisser le soin de régler cette affaire et d’attendre. Mais maintenant que je vous ai vu, et que vous me ressemblez trait pour trait, je me dis que les choses ne sont peut-être pas si simples. »
« Maman a dit que j'étais une impostrice ? » murmura Feng Ning. « Et papa, alors ? » En chemin, à la recherche du trésor, Feng Zhuojun lui avait témoigné une affection et un amour profonds. C'était l'amour et les attentions qu'un père prodigue véritablement à sa fille. Elle le ressentait. Comment aurait-elle pu ne pas être sa fille ?
« Après avoir quitté la famille Long, je n'ai plus jamais revu mon père. Lan Hu est venue voir ma mère, qui est venue me voir. Elle m'a dit de ne rien dire à mon père tout de suite, de peur que cela ne complique les choses. Elle m'a dit de lui en parler une fois que tout serait réglé. »