flamboyant - Chapitre 94
Le vieux général l'ignora, la laissant seule dans une pièce à attendre que le Troisième Maître Long vienne la chercher. Feng Ning soupira, sachant qu'elle allait certainement se faire réprimander une fois de plus.
Comme prévu, Long San arriva, le visage inhabituellement sombre. Les familles Long et Mu étant toutes deux des familles militaires de la cour, le général Mu reconnut Long San. Voyant que le récit de Feng Ning était véridique, il autorisa Long San à la ramener.
Feng Ning était abattue, non seulement d'avoir embarrassé Long San, mais aussi de n'avoir rien retiré de valable de ce voyage. Pourquoi avait-elle erré entre les royaumes de Xia et de Xiao
? Qu'avait-elle fait à cette frontière
? Fille de la famille Feng, elle aurait dû vivre à Huzhou depuis toujours. Pourquoi était-elle si perdue
?
Long San ramena Feng Ning à Gusha. Feng Ning baissa la tête et garda le silence. Long San arpentait la pièce, la colère bouillonnant en lui sans qu'il puisse l'exprimer. Soudain, il s'arrêta brusquement devant Feng Ning et demanda : «
Sais-tu que tu as commis une erreur
?
»
Feng Ning acquiesça.
Long San ouvrit la bouche, voulant continuer à jurer, mais en voyant son visage triste, il ne put finalement que soupirer : « Feng'er, quand arrêteras-tu de me faire m'inquiéter ? »
Feng Ning se tordait les doigts en silence, rongée par une profonde tristesse. Si seulement elle avait des souvenirs, si seulement elle savait ce qui lui était arrivé, ce serait un véritable soulagement. Ce qu'elle avait perdu la condamnait à devenir un fardeau. Et un fardeau ne pouvait qu'engendrer des problèmes pour son entourage.
« Je suis désolé, c'est ma faute. » La voix de Feng Ning était douce : « Quoi que je me rappelle, je ne m'énerverai plus. Je t'attendrai quand tu auras le temps. »
« Feng’er… » Le cœur de Long San s’adoucit et il la prit dans ses bras.
« Je suis désolé », répéta Feng Ning, mais Long San se sentit mal à l'aise. Il réfléchit un instant, puis soupira : « Je ne te reproche pas d'être pénible, je m'inquiète pour ta sécurité. Tu peux faire ce que tu veux, mais ne te mets pas en danger. Que suis-je censé faire s'il t'arrive quelque chose ? »
« Non, plus jamais. Je te le promets, quoi qu'il arrive, je ne m'enfuirai plus. » Feng Ning le serra fort dans ses bras : « Tu dois aussi me promettre que lorsque tu iras au royaume de Xia avec le seigneur de la ville Nie, tu reviendras sain et sauf. »
"Bien sûr, bien sûr."
Fort de cette promesse mutuelle, Long San entreprit enfin le voyage vers le royaume de Xia avec Nie Chengyan. Mais il ne s'attendait pas à ce qu'à son retour, il apprenne que le général Mu était grièvement blessé, que le médecin divin Han Xiao allait le soigner et que sa bien-aimée épouse l'accompagnerait.
Cependant, à ce moment-là, la vallée de Qingshan était déjà assiégée par le royaume de Xia et se trouvait en danger imminent. Le seul moyen de sauver le général Mu était de briser l'encerclement de l'armée Xia et de se précipiter dans la vallée.
Long San sentit un frisson le parcourir en apprenant la nouvelle. Han Xiao possédait d'excellentes compétences médicales, mais il n'était pas très doué en arts martiaux, et avec un seul garde du corps à ses côtés, même avec l'aide de Xiao Bing, il craignait que cela ne soit pas d'une grande utilité. S'ils optaient pour une confrontation directe, Feng'er ne serait-elle pas...?
Long San n'osa plus réfléchir. Il sauta sur son cheval et se dirigea droit vers Green Valley.
70. Le couple Long qui est allé ensemble au champ de bataille
Long San, extrêmement anxieux, éperonna son cheval. Vu la situation dans la vallée de Qingshan, Han Xiao et ses hommes n'oseraient jamais affronter l'armée Xia de front. Long San se hâta d'emprunter le raccourci que Feng Ning lui avait indiqué, sachant que s'ils devaient lancer une attaque surprise, Feng Ning les conduirait sans aucun doute par ce chemin isolé.
Effectivement, à l'approche du col, Long San entendit des bruits d'épées qui s'entrechoquaient et des cris de guerre. Il accourut et aperçut les gardes de Han Xiao et un soldat Xiao qui peinaient à repousser l'attaque d'une dizaine de soldats Xia. Long San regarda autour de lui, mais ne vit ni Han Xiao ni Feng Ning.
Long San, fou d'inquiétude, dégaina son épée, éperonna son cheval et déchaîna une rafale de coups féroces, abattant trois ou quatre soldats Xia d'un seul coup. Il cria aux gardes de Han Xiao : « Où est Feng'er ? »
«Elle a escorté Mlle Han dans la vallée.»
En entendant cela, Long San fit demi-tour et abattit deux autres personnes, puis éperonna son cheval et se dirigea droit vers le col de la vallée de Qingshan.
Devant la Vallée de la Montagne Verte, la bataille faisait rage. Protégé à tout prix par Feng Ning, Han Xiao atteignit l'entrée de la vallée, une haute falaise, facile à défendre et difficile à attaquer. Même après que l'armée Xia eut empoisonné et grièvement blessé le général Mu, elle ne parvint pas à percer les lignes ennemies et se contenta d'encercler la vallée, dans l'intention d'y piéger l'armée Xiao. À cet instant, l'armée Xiao avait déjà repéré Han Xiao et Feng Ning. Les soldats jetèrent des échelles de corde du haut de la falaise, protégeant ainsi le médecin divin Han Xiao pendant son ascension. Les autres se précipitèrent en bas de la falaise pour soutenir Feng Ning.
Devant la falaise, Feng Ning, couverte de sang, lance à la main, résistait à elle seule à des dizaines de soldats Xia, luttant désespérément contre leur assaut. Malgré ses nombreuses blessures, elle ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil en arrière pour vérifier l'état de Han Xiao. Le voyant escalader la falaise, elle éprouva un certain soulagement, mais elle tourna la tête et aperçut au loin le général Xia donnant des ordres à deux archers à ses côtés : ils devaient armer leurs flèches et les viser directement sur Han Xiao.
Le cœur de Feng Ning rata un battement. Elle pivota sur elle-même, brandissant sa lance et fauchant un groupe de soldats Xia. D'un léger coup de pied, elle chargea les deux archers. D'autres soldats Xia attaquèrent depuis les alentours. Feng Ning riposta d'un coup de paume et d'un coup de pied sauté, envoyant deux autres valser. Elle prit ensuite appui sur l'épaule de l'un d'eux, utilisant son élan pour se propulser en avant. Les deux archers étaient trop loin ; Feng Ning savait qu'elle ne pourrait pas les atteindre à temps. Le cœur déterminé et les dents serrées, elle lança sa lance de toutes ses forces. Au même moment, trois autres soldats Xia abattirent leurs épées sur elle par-derrière. Désarmée, Feng Ning roula au sol, esquivant l'attaque. Puis, prenant appui d'une main, elle pivota sur elle-même et repoussa deux autres soldats Xia d'un coup de pied. D'un mouvement brusque, un général Xia chargea sur elle, l'épée à la main.
Feng Ning combattait depuis longtemps et était épuisée, mais à cet instant, sa vie était en jeu. Elle dut donc serrer les dents et persévérer. Elle aperçut deux archers transpercés de lances, et son moral remonta. Elle se baissa et roula sur elle-même, évitant de justesse la lame du général Xia. Bondissant, elle se jeta sur les deux soldats Xia, frappant l'un de la paume et l'autre de toutes ses forces. Elle se retourna, esquiva de nouveau la lame du général, saisit le poignet d'un soldat Xia, lui donna une tape sur l'épaule et lui arracha son épée.
Le général Xia rugit et frappa Feng Ning une troisième fois. Feng Ning pivota sur lui-même comme pour esquiver, mais le général poursuivit son avancée. Soudain, Feng Ning, qui avait reculé à mi-chemin, se retourna brusquement et opposa l'attaque de front, enfonçant son épée dans le ventre du général.
De l'autre côté, le général Xia, qui dirigeait la bataille à distance, vit deux archers tomber à ses côtés et la rage l'envahit. Il fixa Feng Ning du regard et la vit abattre un autre général d'un seul coup. Ne pouvant plus se contenir, il rugit, éperonna son cheval et chargea Feng Ning, son épée longue à la main.
Les jambes de Feng Ning étaient flageolantes et elle était épuisée. À en juger par la posture du général qui s'approchait d'elle à cheval, il était manifestement un guerrier aguerri. Feng Ning ressentit une angoisse terrible, craignant de ne pouvoir s'en sortir indemne. Elle terrassa un soldat Xia, fit claquer ses orteils, ramassa une grande épée au sol, la serra fermement dans sa main et fixa le général, se disant qu'elle ne pourrait se battre que jusqu'au dernier souffle.
À son arrivée, Long San vit Feng Ning, couverte de sang, un couteau à la main. Incrédule, il la fixa, comme paralysé par la peur. Il tenta de l'appeler, mais il était incapable d'ouvrir la bouche. Seule une pensée l'envahit : serrer les flancs de son cheval pour le faire galoper toujours plus vite.
Feng Ning tourna la tête et le vit. Son visage s'illumina aussitôt d'un sourire, et elle s'écria : « Long San ! »
L'appel sembla réveiller Long San. Elle allait bien, elle souriait de toutes ses dents et débordait toujours d'énergie et de vigueur. Revigorée, Long San, voyant que le général du royaume de Xia s'apprêtait à tuer Feng Ning de son épée, poussa un cri, sauta de son cheval par-dessus la tête et le dos de Feng Ning et se précipita droit sur le général.
Le général Xia fut surpris. Voyant Long San frapper la tête de son cheval d'un revers de main, il tira brusquement sur les rênes et tenta d'esquiver d'un coup d'épée. Mais Long San feinta, pivota en l'air et asséna un coup de pied à l'épaule du général, le faisant tomber de cheval.
Le général atterrit, poussa un cri strident et se retourna pour frapper Long San. Déjà furieux d'avoir vu Feng Ning blessé, et le fait que cet homme ait tenté de le tuer sous ses yeux ne fit qu'attiser sa haine. Sans un mot, il para l'attaque de son épée et le combat s'engagea.
À la vue de Long San, Feng Ning retrouva le moral et son énergie fut presque reconstituée de moitié. Voyant Long San aux prises avec un adversaire, elle repoussa rapidement deux soldats Xia d'un coup de pied et se plaça derrière lui, son épée à la main. Le couple combattait en parfaite harmonie et avec aisance.
Long San, inquiet pour Feng Ning, savait que plus le combat s'éternisait, plus son état s'aggraverait. Aussi, il attaqua avec une détermination implacable, ne laissant aucune chance à son adversaire. Après plus de dix rounds, il parvint enfin à abattre le général d'un seul coup d'épée. Sa victoire ne l'arrêta pas là. Il se retourna, renversa d'un coup de pied un soldat Xia qui se trouvait devant Feng Ning, la souleva dans ses bras, sauta sur son cheval et s'élança vers la Vallée Verte.
Après une épreuve périlleuse, le groupe parvint enfin dans la vallée. Feng Ning, agrippée au cou de Long San, vit Xia Bing retirer ses troupes et poussa un soupir de soulagement. Mais à peine s'était-elle détendue qu'elle se sentit vidée de toute force ; elle était incapable de lever les bras.
Le médecin militaire qui sauva la vie du général Mu était une vieille connaissance de Han Xiao. Il connaissait les capacités de ce dernier et fut ravi de voir que le sauveur arrivé à temps était Han Xiao. Sans même le saluer, il voulut l'emmener soigner les blessures du général Mu.
Long San, debout à l'écart, était furieux. Il repoussa d'un coup de pied un caillou qui l'avait touché à l'épaule et cria
: «
Que Xiaoxiao soigne d'abord les blessures de ma femme
! Tu ne vois pas tout ce sang sur elle
? Le général Mu est blessé depuis des jours. Qu'il ait besoin d'être secouru dans quelques instants ne changera rien.
»
Voyant son attitude arrogante et sa tentative d'emmener un médecin sur le territoire d'autrui, Feng Ning se sentit un peu gênée. Elle tira sur sa manche et murmura : « Je vais bien, je ne suis pas gravement blessée. »
« Tais-toi, je suis en colère. » Le visage de Long San était noir comme la glace ; c'était la première fois qu'il parlait à Feng Ning sur un tel ton.
Long San réprimandait sa propre femme, ce qui choqua tout le monde. Le médecin militaire, Lu Zhi, s'empressa de les faire installer et soigner, pensant que si la situation était réglée rapidement, il pourrait également envoyer Han Xiao voir le général Mu.
Feng Ning était allongée sur le lit, paralysée par la peur, incapable de bouger ni de prononcer un mot. Han Xiao la déshabilla avec dextérité, révélant des blessures à ses bras, ses épaules, sa taille et ses jambes. Feng Ning n'osait pas les regarder ; plus elle les regardait, plus elle se sentait coupable. Elle fit mine de détourner le regard, puis jeta un coup d'œil furtif à Long San. Elle le vit fixer les nombreuses coupures et contusions qui sillonnaient son corps, sans dire un mot. Feng Ning referma aussitôt les yeux, regrettant intérieurement d'avoir hésité à le mettre à la porte, par égard pour sa colère.
Elle soupira intérieurement, espérant que Han Xiao prendrait son temps pour soigner ses blessures, sans précipiter les choses. Mais si elle n'était pas pressée, les autres l'étaient. Han Xiao se sentait coupable envers Feng Ning et pensait aussi au but de sa visite
; elle s'activa donc et termina rapidement de soigner les blessures de Feng Ning. Puis, sans perdre un instant, Lu Zhi l'appela.
Feng Ning se recouvrit d'une couverture et n'osa pas encore ouvrir les yeux. Elle entendait des allées et venues dans la pièce, sans doute des gens qui rangeaient les vêtements tachés de sang, prenaient la boîte à médicaments, changeaient l'eau chaude, etc., mais ces bruits cessèrent bientôt.
La pièce était silencieuse. Feng Ning, allongée là, ne put s'empêcher d'ouvrir les yeux pour jeter un coup d'œil dehors. Soudain, elle croisa le regard de Long San qui, debout près du lit, les bras croisés, la fixait droit dans les yeux.
Fermer les yeux à ce moment précis n'aurait pas été convenable, alors Feng Ning esquissa un sourire flatteur. Malheureusement, le Troisième Maître Long resta impassible, son expression toujours aussi désagréable. Feng Ning fit la moue, tentant une approche coquette, mais le regard noir de Long San réduisit ses espoirs à néant.
Feng Ning réfléchit longuement, médita longuement, et finit par murmurer : « Ça fait tellement mal. »
« Tu oses encore te plaindre de la douleur ? » Long San sentit une démangeaison dans sa paume, et eut une envie irrésistible de la soulever et de lui donner une bonne fessée. Le regard de Feng Ning papillonna, et elle insista, cherchant à susciter la pitié, en disant doucement : « Ça fait vraiment mal, ça fait très mal. »
L'expression de Long San se détendit légèrement et il rapprocha ses pieds du lit, mais il se crispa aussitôt, l'ignorant. Feng Ning, cependant, perçut son relâchement. Elle glissa la main sous les couvertures et tira sur son pantalon. Long San renifla, mais ne se dégagea pas et garda le silence.