flamboyant - Chapitre 90
« Non, non, je vous jure, c'est vraiment arrivé. »
«
Tu oses encore dire ça
?
» Le poing de fer de Long San s’abattit de nouveau. Qu Dahan s’écroula au sol en hurlant et s’écria à la hâte
: «
Je… je ne me souviens plus exactement de quelle famille il s’agissait, mais c’était très loin, dans la région de la capitale. Il y a bien eu un cas où une femme a été assassinée. J’ai peut-être mal retenu le nom de famille, mais c’est arrivé.
»
Long San s'arrêta et échangea un regard avec Feng Ning. Feng Ning réfléchit un instant et demanda : « Comment retrouver les gens de la Tour du Tueur d'Âmes ? Où se cachent-ils ? »
Le notable du district essuya ses larmes et répondit : « Nous ne le trouvons plus. »
Avec un grand « clac ! », Feng Ning frappa la table du poing : « Tu oses encore mentir aux gens ! »
« C'est vrai, absolument vrai, la Tour du Tueur d'Âmes a bel et bien disparu. Sinon, je n'oserais jamais utiliser son nom pour escroquer et tromper les gens. S'ils le découvraient, ce ne serait pas seulement une question de décapitation
; ce serait un sort pire que la mort. Si elle existait encore, comment aurais-je pu oser
? »
«Comment se fait-il qu'ils soient partis ?»
« J’ai entendu dire que c’était un homme chevaleresque nommé Yi qui a poursuivi Juehunlou et les a tous exterminés parce que Juehunlou avait tué sa bien-aimée. »
« Lequel ? J'en ai un, deux, trois, quatre, cinq, six ! » jura Feng Ning, et le cœur de Long San rata un battement. Feng Ning se leva et donna un autre coup de pied au colosse qui se trouvait là : « Dis la vérité. »
« C'est absolument vrai. » Qu Dahan sanglotait tellement qu'il n'avait plus de larmes à verser.
«Vous dites que la Tour de la Destruction des Âmes est si puissante, comment pourrait-elle être détruite par un héros des arts martiaux inconnu?»
« Peut-être, peut-être que ce n'était pas une seule personne. J'ai entendu dire par un parent éloigné que tout a commencé avec une seule personne, mais qu'il a ensuite trouvé des complices, peut-être un maître et ses disciples qui œuvraient de concert pour anéantir la Tour du Massacre des Âmes. Mon parent disait que la situation était devenue chaotique ces derniers temps, que l'autre camp était très puissant et qu'il avait dû partir pour les éviter. Mais ensuite, nous n'avons plus jamais eu de nouvelles de lui. J'ai entendu dire qu'il avait été tué. » Qu Dahan balbutia : « Tout ce que j'ai dit est vrai. Je n'ai plus jamais entendu parler de la Tour du Massacre des Âmes, alors j'ai rassemblé mon courage pour me faire passer pour quelqu'un de la Tour du Massacre des Âmes et escroquer les gens en leur volant à manger et à boire. »
Feng Ning répéta d'un ton neutre : « Que voulez-vous dire par "un" ? Maître et disciples travaillant ensemble... »
Long San la regardait, plongée dans ses pensées, le cœur partagé entre des sentiments contradictoires.
Note de l'auteur
: Neuf fois sur dix, le système Jinjiang m'indique que je suis connecté illégalement et m'oblige à me reconnecter. À chaque fois, je dois reformater le contenu et réécrire le titre et le résumé. J'ai désormais une véritable aversion pour le bouton «
Publier directement
»
; j'appréhende chaque clic, de peur d'être à nouveau confronté à ce même message d'erreur. Quand ce système fonctionnera-t-il enfin correctement
?!
67. Le couple Long qui se manquait
« Héros, frère, tout ce que j'ai dit est vrai. Je vous en prie, laissez-moi partir. Ce que Juehunlou a fait n'a absolument rien à voir avec moi. » Qu Dahan ignorait tout des pensées de Feng Ning et Long San. Il ne cessait de pleurer et d'implorer leur pitié.
Long San lui donna un coup de pied : « L'affaire Juehunlou ne te concerne pas, mais c'est toi qui as utilisé le nom de Juehunlou pour escroquer les gens en leur volant de la nourriture et des boissons, n'est-ce pas ? »
Feng Ning hocha vigoureusement la tête sur le côté : « Je déteste les menteurs plus que tout. »
Long San n'osa pas se retourner et frappa Qu Dahan à plusieurs reprises. Puis, après un instant d'hésitation, il lui arracha ses vêtements, les tordit en une corde et l'attacha solidement. « J'expliquerai tes méfaits à Grand-mère. Ta marque de Juehunlou a disparu, Grand-mère et les autres devraient donc pouvoir faire la différence entre le vrai et le faux. Quant à la façon dont ils te traiteront, cela ne me regarde pas. Je parlerai en ta faveur aux autorités. Prie Bouddha pour que Yixianglou te laisse la vie sauve avant qu'ils ne viennent t'arrêter. »
En entendant cela, Qu Dahan poussa un cri de désespoir. Complètement impuissant et ligoté, il était incapable de se défendre ou de s'échapper. Tomber entre les mains de Yixianglou signifiait une mort certaine. Il suppliait sans cesse : « Héros, héros, ne me laissez pas ici ! Emmenez-moi aux autorités ! Je vous en prie, je me rachèterai ! Je ne recommencerai plus jamais ! Emmenez-moi aux autorités, ne me laissez pas ici… »
Long San et Feng Ning ignorèrent ses lamentations, rajustèrent leurs vêtements et se retournèrent pour partir. Long San avait bel et bien retrouvé la vieille femme et lui avait tout raconté au sujet du notable du coin. La vieille femme était furieuse. La Tour du Massacre des Âmes était réputée dans la région pour sa cruauté et sa capacité à tuer sans sourciller. Ainsi, le notable du coin était lié à la Tour du Massacre des Âmes, et il portait effectivement la marque de la Tour du Massacre des Âmes sur le bras. Ils n'avaient pas osé l'offenser, c'est pourquoi ils le laissaient manger, boire et jouer avec les filles gratuitement. Ils n'avaient jamais soupçonné qu'il était un imposteur. Comment pouvait-on tolérer une telle chose ? La vieille femme, à la tête d'une bande de voyous, se dirigea droit vers la chambre.
«Attendez une minute.» Feng Ning s'adressa à la vieille femme : «Nous vous avons aidée à démasquer l'escroquerie, vous ne voulez donc pas nous témoigner votre reconnaissance ?»
La vieille femme ne comprenait pas, mais après avoir réfléchi un instant, elle dit : « Et si nous apportions aux deux jeunes maîtres un plateau de fruits ? »
Feng Ning fronça les sourcils, l'air insatisfait. La nounou dit alors : « Et si Mademoiselle Xiangxiang vous chantait encore deux chansons ? »
Feng Ning croisa les bras et déclara : « Notre argent devrait nous être rendu en signe de gratitude. »
Dès qu'il fut question d'argent, la vieille femme entra dans une colère noire. Son visage se durcit et elle lança d'un ton sévère
: «
Quelle plaisanterie
! Ces deux jeunes gens n'ont-ils ni bu ni mangé
? N'ont-ils écouté aucune chanson ni touché aucune fille
? Et maintenant, ils veulent reprendre l'argent une fois que tout est fini
? Quelle blague
!
»
« Pourquoi pas ? » rétorqua Feng Ning avec colère. « Sans nous, tu serais au service de cet escroc, à le laisser manger, boire, s'amuser et monopoliser les filles. Tu n'aurais jamais pu faire affaire avec lui. Quelle ingratitude ! Si nous avions su que cela se produirait, nous ne t'aurions pas aidé. Nous t'aurions laissé subir les conséquences de tes actes. Quoi qu'il en soit, tu dois rembourser l'argent de mon jeune maître. »
« Pff, c'est vraiment risible. » Cette vieille femme devait affronter d'innombrables problèmes chaque jour et s'était endurcie depuis longtemps. Tout le reste allait bien, mais lui demander de rendre l'argent qu'elle avait pris dans sa poche était absolument hors de question. Les mains sur les hanches, elle ricana : « J'ai vu des tas de clients, et si j'ai vu des jeunes hommes venir boire et fréquenter les bordels avec leurs maîtres, je n'ai jamais vu un jeune homme aider son maître à récupérer son argent. Quoi, tu crois que si tu récupères l'argent, on te le donnera en récompense ? » Elle toisa Feng Ning de haut en bas, puis éclata de rire : « Jeune homme, renseigne-toi, personne ne cherche à récupérer son argent comme ça. »
« Je ne suis pas n'importe qui ! » lança Feng Ning, furieuse. Un jeune homme et une femme se toisant du regard, les mains sur les hanches, en pleine dispute… la scène était plutôt déplaisante. Long Sanzhi, souffrant d'un mal de tête, prit Feng Ning dans ses bras et la rassura doucement à l'oreille : « Ne te fâche pas, l'argent n'a pas d'importance. Nous rentrons ; nous avons des affaires importantes à régler. »
Il persuada Feng Ning et l'emmena tant bien que mal. Feng Ning resta furieux tout le long du trajet, boudeur et silencieux, tandis que Long San était préoccupé par l'alliance de Nian Yi et de ses disciples pour détruire Juehunlou. Il avait appris la disparition de Juehunlou sans laisser de traces et savait que Nian Yi semblait déterminé à le traquer, mais il ne s'attendait pas à ce que le maître de Nian Yi et ses compagnons disciples soient capables d'anéantir Juehunlou.
Long San soupira intérieurement. Il aurait dû s'en rendre compte plus tôt. Vu les talents exceptionnels de Feng'er et de Nianyi, leur maître devait être une personne hors du commun. Pourtant, après tant de recherches, il n'avait trouvé aucune trace de lui. Ce maître reclus s'était si bien caché.
Long San suivit Feng Ning jusqu'à la chambre de l'auberge. Dès que la porte se referma, Feng Ning s'emporta
: «
Pourquoi ne m'as-tu pas laissé récupérer l'argent
? Ce gros lingot d'argent, plus l'argent des légumes et autres, plus de trente taels d'argent, et en quelques heures à peine, tout a disparu en un clin d'œil
!
»
« Comment pourrais-tu récupérer l'argent de là-bas ? Et si tu tombais malade à force de te disputer avec les gens là-bas ? On peut le regagner, ne t'inquiète pas. On a trouvé des indices aujourd'hui, non ? Ne t'en fais pas pour l'argent. »
« Comment peux-tu ne pas te sentir mal ? » s'exclama Feng Ning. « Même si mon oncle cadet gère les finances de la famille, je sais que gagner sa vie n'est pas chose facile. À quel genre de dossiers passes-tu tes journées, à courir partout pour rendre service ? Crois-tu que j'ignore que tu gagnes ton argent à la sueur de ton front, et dans des conditions dangereuses ? Si cette personne appartenait à la Tour du Destruction d'Âmes, ce ne serait pas grave, nous pourrions enquêter et obtenir des résultats. Mais il se trouve que c'est un escroc. J'ai l'impression que l'argent durement gagné de mon mari a été volé. Comment est-ce possible ? Je ne peux absolument pas les laisser s'en tirer comme ça. »
« Feng’er… » Long San était profondément ému. Il repensait à la façon dont il lui avait menti, alors qu’elle le plaignait de ne pas gagner d’argent facilement. « Feng’er, ce n’est rien, tu peux gagner plus. De toute façon, tu as toujours ton deuxième frère. » Il lui fit un clin d’œil, l’air taquin.
«
Impossible
! Tu crois que je ne sais pas
? Même les frères tiennent leurs comptes. Je connais mon oncle. C’est un vrai radin, il compte le moindre sou. Si tu dépenses son argent sans réfléchir, tu crois qu’il te laissera t’en tirer
? Tu dépenses ton propre argent, ça, je le sais.
»
« Alors pourquoi as-tu pris tout mon argent et pourquoi continues-tu à me faire payer pour la bonne nourriture ? » Il lui tenait la main, heureux de la voir s'inquiéter pour lui.
« Comment est-ce possible ? Il est normal que je dépense ton argent. C'est le devoir d'un homme de veiller à ce que sa femme et ses enfants soient bien nourris, vêtus et vivent dignement. Bao'er et moi pouvons dépenser ton argent, mais il est absolument inacceptable que qui que ce soit d'autre te prenne ne serait-ce qu'un centime. » protesta Feng Ning avec véhémence, et Long San la serra fort dans ses bras.
« Long San, dois-je aller récupérer l'argent ? »
« Non, ce n'est pas un détail. Je ne veux pas que tu te disputes avec les autres pour une chose aussi insignifiante. »
Feng Ning bouda, mécontente. Son argent lui appartenait, et elle s'en voulait. Elle le voulait en retour, mais il refusait. Elle repoussa Long San et se cacha derrière le paravent pour se laver le visage et se changer, jetant un coup d'œil furtif pour le prévenir
: «
Ne regarde pas
!
»
Long San savait qu'elle piquait une nouvelle crise, alors il sourit, touché par sa protection et son inquiétude. Il s'assit à la table ronde et répondit : « Je ne regarderai pas. » Il resta assis là, à réfléchir longuement, puis finit par dire : « Feng'er, j'ai quelque chose à te dire. »
« Parlez, allez-y », répondit Feng Ning. Le silence persista derrière le paravent.
« Feng’er… » Long San hésita et lutta contre la barrière de la langue, puis demanda : « Nous sommes mari et femme, quoi qu’il arrive, nous ne serons jamais séparés, n’est-ce pas ? Quoi qu’il arrive, nous resterons mari et femme. »
Feng Ning passa soudain la tête derrière le paravent
: «
Tu sais, c’est bien. Je te préviens, je suis là pour trouver des indices et la vérité, pas pour t’abandonner. Tu n’as pas le droit de trouver de nouvelles filles, de cacher de nouvelles épouses ou quoi que ce soit de ce genre, sinon je ne te laisserai pas t’en tirer comme ça.
»
Au lieu d'être réprimandé, Long San rit : « Alors souviens-toi, tu n'as pas le droit de me quitter, et tu n'as pas le droit de rester fâché contre moi trop longtemps. » Feng Ning, derrière le paravent, ne répondit que par un simple « humph ».