Maison vide dans l'abîme

Chapitre 41

—Está bien, ya te he dicho suficiente. Deberías irte ahora, o la gente me verá y dirá que estoy holgazaneando. El hombre de mediana edad negó con la cabeza y simplemente guardó silencio.

"Gracias por las molestias." An Qiqi asintió en señal de agradecimiento, luego se dio la vuelta y se marchó.

Veinte minutos después, los dos se encontraron con Park Eun-hee en la funeraria.

Una gran fotografía del tío Park se exhibía en el centro de la sala de duelo. Los miembros de la familia tenían los ojos rojos e hinchados y expresiones solemnes.

An Qiqi se dirigió al frente de la sala de duelo, le ofreció una corona de flores al tío Park, hizo varias reverencias y luego siguió a la multitud que se acercaba a los familiares para presentar sus respetos. En ese momento, sus ojos finalmente se humedecieron un poco, pero contuvo las lágrimas; al cabo de un instante, volvieron a sus cuencas.

Un grupo de personas rodeó a Park Eun-hee, suspirando...

An Qiqi observó en silencio a Park Eun-hee. Los ojos de Park Eun-hee estaban enrojecidos y parecía muy cansada, lo que hizo que An Qiqi no supiera cómo empezar...

Unos diez minutos después, Park Eun-hee se acercó a Ahn Chil-chi y le dijo: "Gracias por venir a ver a mi padre hoy. Se pondrá muy contento".

"Ay, le prometí que volvería a visitarlo, pero nunca esperé que fuera así." An Qiqi suspiró y luego consoló a Park Eun-hee: "El tío Park ha fallecido, Eun-hee, por favor, acepta mis condolencias."

"¿Viniste a verme hoy por el caso del cadáver decapitado de una mujer?"

An Qiqi se sobresaltó y su mirada se encontró con la de Park Eun-hee. Él no apartó la vista, sino que la miró fijamente. A An Qiqi le pareció extraño; no esperaba que la mirada de Park Eun-hee fuera tan tranquila y serena.

"En realidad, estábamos pasando por allí y nos enteramos de lo que estaba sucediendo. Alguien ya ha venido a reclamar el cuerpo de la mujer; según algunas fuentes, el cuerpo se extravió del crematorio."

¿Por qué te apresuras a acusar a mi padre de esto? Hay muchas cosas en este mundo que son difíciles de explicar. ¡Los chismes lo llevaron a la muerte! —El rostro de Park Eun-hee se tensó mientras hablaba con frialdad.

"Eun-hee, soy policía y mi misión es sacar la verdad a la luz."

—Lo sé, oficial Ahn, es usted un buen policía, y espero que pronto descubra la verdad. Si necesita mi colaboración, sin duda le brindaré todo mi apoyo. —Park Eun-hee desvió la mirada.

"Eun-hee, has entendido mal. No estoy aquí hoy para interrogarte, sino para confirmar algo."

"Por favor dígame."

"En el caso de la Universidad HY de hace dos años, la asesina Shin Mi-hyun se suicidó por la culpa. ¿Fue el tío Park incinerado personalmente?"

Park Eun-hee hizo una pausa al oír el nombre de Shin Mi-hyun, y luego asintió: "Sí, debe ser esa".

"¿Cómo lo sabes?" La mirada de An Qiqi era penetrante.

Park Eun-hee pareció recordar algo del pasado, su mirada se desvió ligeramente, pero rápidamente recuperó la compostura: "Sí, efectivamente fue mi padre quien se encargó de la cremación. Conocía a Shin Mi-hyun de antes, y como mi padre trabajaba aquí, sabía algunas cosas sobre ella. ¿Acaso eso está mal?".

"No lo dije con mala intención."

"¿De verdad?" Park Eun-hee lo miró con una expresión extraña y preguntó: "¿Crees que esto está relacionado con el caso que estás investigando?"

An Qiqi se sintió algo desanimado; comprendió que no obtendría ninguna pista valiosa de Park Eun-hee. Sonrió levemente y dijo: "Eun-hee, le pido disculpas por molestarla. Por favor, perdone cualquier malentendido; después de todo, solo estaba cumpliendo con mis deberes oficiales...".

"Sé que siempre serás mi amigo más confiable, lo fuiste, lo eres y siempre lo serás."

Sección 112: Capítulo veintitrés - El misterio (6)

Los dos intercambiaron una sonrisa, recuperando así su antigua amistad. Song Xiaomo se despidió y salió rápidamente de la sombría sala de duelo.

Afuera ha dejado de llover, pero el cielo sigue cubierto de nubes oscuras.

"Tu compañero de clase probablemente ya está en alerta; es como si supiera exactamente lo que estás pensando", dijo Xiao Nan.

"Je, tal vez él tenga más confianza que yo. En la preparatoria, siempre perdía contra él en lo académico, así que tuve que ir a la academia de policía." An Qiqi miró al cielo y murmuró: "Eun-hee, ¿de verdad vamos a tener que competir otra vez?"

Al llegar a la comisaría, An Qiqi vio a varios policías escoltando a un preso a una furgoneta penitenciaria. Los números en el pecho del preso le llamaron la atención de inmediato. De repente, se abalanzó hacia adelante, sobresaltando a los policías fuertemente armados, quienes pensaron que estaba allí para secuestrar la furgoneta.

"Lo siento, lo siento, me confundió con otra persona." Xiao Nan lo abrazó por detrás, sacó su identificación policial y explicó: "Todos estamos del mismo lado, todos estamos del mismo lado..."

An Qiqi se calmó y reflexionó un momento antes de decir: "Xiao Nan, ¿recuerdas lo que encontramos en esa caja en el cementerio? El técnico forense confirmó que no contenía cenizas, sino cenizas de la quema de tela de algodón gruesa. En cuanto a la etiqueta '4', aún no se ha determinado su significado... Ahora entiendo que era algo que quedó después de que se quemara el uniforme de la prisión, y que ese '4' era la placa de identificación de un prisionero que no se quemó..."

"¡Cierto... claro!" exclamó Xiao Nan, dándose una palmada en la frente. "¡Las pistas estaban justo a nuestro lado, pero las pasamos por alto!"

«Por fin, Dios ha abierto los ojos y no nos ha dejado en la oscuridad para siempre. Esto confirma aún más la posibilidad de que Shen Meixuan esté viva. El regreso de la muñeca fantasma... ese es probablemente el significado de esas cinco palabras». El sombrío ánimo de An Qiqi comenzó a disiparse.

"Todavía hay algo que no entiendo: ¿qué vio exactamente Song Xiaomo en la habitación de enfrente aquella noche lluviosa?"

"Respecto a este asunto, consulté a un experto hace unos días. Él cree que se trata de un fenómeno natural. Es posible que las paredes de esa habitación tengan una pintura con sustancias químicas especiales que graban una escena durante una tormenta eléctrica y la hacen reaparecer durante la siguiente. Se dice que este fenómeno también existe en la Ciudad Prohibida de Pekín, donde la gente suele ver filas de sirvientas y eunucos del palacio proyectados en las paredes durante las tormentas… Lo que vio Song Xiaomo podría ser la antigua imagen de Shen Meixuan y Jin Renxuan…"

"¡Qiqi, eres increíble! ¡Eres asombrosa!"

¡No me vengas con esas! Todavía no hemos avanzado en la pista de Shen Meixuan, así que no bajes la guardia... Haremos todo lo posible por encontrarla cuanto antes.

Xiao Nan parecía preocupada. "¿Y ahora qué deberíamos hacer?"

"Ahora mismo, solo podemos empezar con Song Xiaomo y Park Eun-hee... Ah, y tenemos que centrarnos en investigar el caso de hace dos años; siempre he sentido que hay algo raro en ese caso."

Sección 113: Capítulo veinticuatro - Arrancándote la cara (1)

Capítulo veinticuatro: Arrancándote la cara

Fuera de la ventana, la luz de la luna es brillante y nítida.

Cuando Song Xiaomo se despertó en mitad de la noche, vio a un gato maullando mientras pasaba corriendo junto a la ventana.

Esta habitación donde alguien había muerto solía aterrorizarlo, pero su miedo disminuyó después de encontrarse allí con Meixuan. Sin embargo, una vez que Meixuan se marchó, su corazón volvió a sentirse vacío y el miedo se apoderó de él de nuevo. Se sintió como si hubiera regresado a los días de ansiedad constante.

«Habrá retribución…» Esta frase lo despertaba repetidamente de sus sueños. Aunque finalmente confirmó que el cadáver decapitado junto al lago era solo una falsa alarma, las emociones de Song Xiaomo parecían volverse aún más inestables. Su horario de sueño se volvió extremadamente caótico; a veces permanecía despierto durante más de diez horas sin sentir cansancio y perdía el conocimiento con frecuencia. Además, tenía muchas pesadillas mientras dormía, hasta el punto de que ya no podía distinguir entre la realidad y los sueños…

En plena noche, la puerta de Song Xiaomo se abrió suavemente.

Unos pies con tacones blancos entraron sigilosamente desde el exterior. Apenas pudo distinguir que se trataba de una mujer vestida de blanco, con el rostro borroso. ¿Regresaba Meixuan? Se quedó en la sala, mirando a su alrededor, luego se dio la vuelta y se dirigió a la cocina. El ruido de ollas, sartenes, cuencos y cuchillos de carnicero proveniente del interior sugería que la mujer estaba preparando una deliciosa comida.

Song Xiaomo vio un par de pies con tacones altos entrar por la rendija de la puerta del dormitorio. Se quedó paralizado por el miedo hasta que la mujer fue a la cocina a preparar la comida. No supo cuánto tiempo había pasado, pero la cocina estaba ahora en completo silencio. ¿Se habría marchado la mujer?

Song Xiaomo salió de puntillas del dormitorio, cruzó la sala y se dirigió a la puerta de la cocina. Estaba cerrada. Empujó con fuerza y, con un golpe seco, se abrió. La bombilla de la cocina se balanceó en el aire. Una mujer yacía rígida en el suelo, con el rostro pálido y una expresión espantosa. Una profunda herida le recorría el cuello y un charco de sangre cubría el suelo. Song Xiaomo resbaló, dándose cuenta de que el agua en el suelo aumentaba, como si intentara lavar la sangre… Song Xiaomo lanzó un grito desgarrador y despertó sobresaltado de la pesadilla.

"Ah..." Song Xiaomo no pudo evitar soltar un leve gemido al despertar. Sentía que el corazón se le salía del pecho y la frente le cubría de sudor frío. Encendió la luz y vio que el reloj de la mesita de noche marcaba la una de la mañana. Reinaba el silencio, salvo por el crujido de una silla que se balanceaba en el techo. Sabía que la anciana de arriba le estaba dando una manzana a su nieto. Song Xiaomo odiaba ese tipo de ruido, pero en ese momento, le tranquilizaba. Al fin y al cabo, había alguien arriba, y se sentía un poco más valiente.

Song Xiaomo decidió revisar la cocina. Aunque solo había sido una pesadilla, sabía que sus sueños solían ser acertados, a veces incluso presagios. ¿Podría haber realmente un cadáver femenino en la cocina?

Entró en la sala, encendió las luces y luego se dirigió a la cocina por un estrecho pasillo lateral. De repente, resbaló y miró hacia abajo para ver el suelo cubierto de agua. La puerta de la cocina estaba cerrada herméticamente, y un agua de color indistinto se filtraba por debajo de ella: ¡exactamente la misma escena que en su sueño! A Song Xiaomo se le encogió el corazón y le temblaron las piernas. Sabía que si abría la puerta de la cocina, encontraría el cuerpo de la mujer sumergido en el agua…

Song Xiaomo se dio la vuelta y corrió hacia la sala. No, no podía quedarse allí ni un minuto más. Abrió la puerta con decisión y salió corriendo, cerrándola tras de sí. De pie afuera, buscó a tientas la luz del pasillo. ¡Dios mío!, ¿qué debía hacer? Ojalá alguien pudiera ayudarlo ahora. Quizás fue una intervención divina, pero en cuanto Song Xiaomo dobló la esquina, vio que la puerta de Xiuzi estaba entreabierta y la luz entraba. La empujó como si hubiera encontrado a su salvador.

"¿Xiuzi, estás ahí?", preguntó Song Xiaomo en voz baja desde la habitación.

No hubo respuesta; su voz pareció resonar en la habitación vacía en medio de la noche.

Song Xiaomo vaciló un instante, luego reunió valor y se dirigió a la habitación de Xiuzi. Abrió la puerta con cuidado; la luz estaba encendida y la cama vacía. ¡Vio un par de zapatos de tacón blancos! Los zapatos estaban colocados junto a la cama, como si una mujer se los hubiera quitado y hubiera dormido con ellos.

Justo cuando estaba a punto de salir de la habitación, se oyeron pasos en el pasillo. ¡Alguien venía! Esta vez, Song Xiaomo no solo no se atrevió a salir, sino que cerró la puerta rápidamente. Había una mirilla en la puerta, y se quedó detrás de ella, mirando nerviosamente hacia afuera.

El pasillo estaba completamente a oscuras, pero las luces estaban encendidas. A través de la mirilla, Song Xiaomo vio a una mujer con el cabello despeinado. Sus pasos eran ligeros e inestables, como los de un fantasma errante. Antes de que pudiera verla mejor, la mujer desapareció a la izquierda de la mirilla, seguida de unos golpes en la puerta.

Song Xiaomo estaba aterrorizado, todo su cuerpo se entumeció. ¡Esa mujer estaba llamando a su puerta! Por suerte, salió.

Los golpes continuaron. Song Xiaomo se preguntó: ¿Sería Meixuan? ¿O algún otro fantasma?

Song Xiaomo se sintió mareado. Hizo todo lo posible por mantener la mente despejada. De repente, se preguntó si la mujer vendría a llamar a la puerta de la habitación en la que se encontraba. Recordó los tacones altos que había en el dormitorio. ¡O tal vez la mujer era Xiuzi!

Pero, ¿por qué Hideko iría a buscarlo en mitad de la noche si no estaba en su habitación?

Los golpes en la puerta fueron sobresaltados. Curiosamente, el sonido desapareció rápidamente.

De repente, Song Xiaomo sintió una mano fría agarrarle la pierna desde abajo. Gritó, su cuerpo se desplomó y cayó al suelo. Vio cómo el suelo daba vueltas y, luchando por levantar la cabeza, vio el rostro de un niño pequeño frente a él.

«Tongtong, ¿por qué lloras? ¿Qué te ha pasado...?» Song Xiaomo vio que el rostro de Tongtong estaba cubierto de lágrimas, y luego se percató de que tenía sangre en las manos, los pies e incluso el cabello. Las manchas de sangre se extendían sobre su ropa blanca, formando figuras hermosas, como flores recién abiertas.

Tongtong rompió a llorar: "Tía... ella... Tía..."

"¿Qué le pasa a la tía?" Se dio cuenta de que algo andaba mal.

"¡La tía ha muerto!"

"¿Muerto?" Song Xiaomo quedó atónito, como si le hubiera caído un rayo. Preguntó con voz grave: "¿Qué sucedió exactamente?"

"Cuando fui al baño a hacer pis, encontré a la tía tirada en la bañera... ¡muerta!"

"¿Qué?" Song Xiaomo sintió un escalofrío recorrerle el cuerpo desde las plantas de los pies.

"¡Rápido... rápido, llévame... a ver esto!"

La tenue luz iluminaba el baño, y una figura sombría se distinguía vagamente, tendida rígidamente en la bañera. Una mano sobresalía del borde, con los cinco dedos goteando sangre.

El grifo de la bañera se quedó abierto y el agua se desbordó.

A Song Xiaomo le costaba creer que el cuerpo de la frágil Xiuzi contuviera tanta sangre; el desordenado baño parecía un mar ensangrentado tras un naufragio. Imágenes de la lucha indefensa de Xiuzi pasaron ante sus ojos: el asesino y la víctima enredados, girando y danzando en el lavabo. En su sombra arremolinada, una muñeca blanca fantasmal se balanceaba en el aire sobre la ventana; la moribunda seguía forcejeando, sus brazos convulsionados parecían buscar algo, pero solo creaban una aterradora y caótica mancha borrosa que aparecía grotescamente en la pared blanca.

Sección 114: Capítulo veinticuatro - Arrancándote la cara (2)

Sin lugar a dudas, Hideko fue asesinada; tenía una gran herida sangrienta en el cuello.

La escena del sueño se ha convertido en realidad.

¿Podría ser Meixuan? ¡No, eso es imposible!

¿Era Hideko la mujer que vio por la mirilla? ¿Podría ser el espíritu de Hideko que venía a llamar a su puerta para despedirse? Al mismo tiempo, recordó su encuentro con He Zhiying en la puerta de la escuela aquella mañana, ¡y cómo su última conversación le pareció una despedida definitiva!

Diez minutos después de que se llamara a la policía, el médico y los agentes llegaron uno tras otro. Mientras el médico llevaba el cuerpo de Xiuzi pasando junto a Song Xiaomo, se produjo una escena inesperada: ¡la mano de Xiuzi se deslizó repentinamente por debajo del sudario y sus dedos extendidos agarraron la ropa de Song Xiaomo!

Esta acción provocó un grito en Song Xiaomo. Los cinco dedos de Xiuzi estaban rígidos y extendidos de una manera aterradora, como una garra marchita.

¿Murió con los ojos bien abiertos, incrédulo?

Una palabra seria apareció de repente en la mente de Song Xiaomo.

De vuelta en su habitación, Song Xiaomo descubrió que el agua de la cocina había inundado la sala de estar. Se acercó con el corazón latiéndole con fuerza. La cocina estaba vacía, el grifo seguía abierto y el agua brotaba del fregadero como una cascada.

Una vez más, abrió la puerta que se encontraba al final de la escalera.

—Meixuan, sal y dime, ¿mataste a Xiuzi? —gritó Song Xiaomo con voz débil. En ese momento, aún quería creer que Meixuan era un fantasma bondadoso y que no haría daño a nadie.

La habitación estaba vacía, lo que le daba un aire de tumba.

Song Xiaomo contuvo la respiración y encendió la luz, registrando la habitación. Para su decepción, no encontró ninguna pista importante sobre Meixuan. Se sintió inquieto al darse cuenta de que mañana tendría que volver a ser interrogado por la policía. ¿Podría decirles que el sospechoso era un fantasma?

¿Por qué sufre la gente allá donde él va?

Un pequeño trozo de hueso permanecía sobre la mesa, y no pudo evitar recordar las costillas de cerdo estofadas a la luz de las velas en su cumpleaños. Quizás esa era la prueba.

Tras dar vueltas por la habitación, Song Xiaomo fue a la cocina y abrió un frigorífico Siemens en un rincón. En el instante en que se abrió la puerta, un escalofrío le recorrió la espalda. Un grito ahogado le asomó por la garganta y se tapó la boca desesperadamente, dejando escapar un gemido aterrador. ¡En el aire frío, yacía una calavera de un blanco inmaculado! El esqueleto, de carne y hueso, sonreía, mostrando sus dos hileras de dientes blancos con una mueca escalofriante. Sus oscuras cuencas oculares eran insondables, clavadas directamente en la mirada de Song Xiaomo. Junto a ella había un recipiente de cristal con un par de globos oculares cercenados sumergidos en líquido.

"Costillas de cerdo estofadas... costillas de cerdo estofadas..." Fue como un rayo que cayó de una nube oscura. Song Xiaomo fue alcanzado. De repente sintió oleadas de dolor punzante en el abdomen, su visión se nubló y se desplomó al suelo...

A las cuatro de la mañana, Song Xiaomo despertó del coma con un fuerte dolor de cabeza y luchó por salir de la habitación. Bajó la cabeza, sintiendo que algo se agitaba en su interior, activo y ansioso por emerger, reacio a permanecer en un mundo oscuro y sin esperanza.

Un tenue rayo de luz de luna agitó la profunda oscuridad de la noche, y en esa oscuridad, una figura blanca se encontraba ante él.

"¿Meixuan?"

Song Xiaomo miró fijamente, sin expresión, y luego se pellizcó con fuerza. Un dolor agudo la recorrió: ¡no era un sueño! La figura dio unos pasos ligeros, la luz de la luna iluminando su rostro. Song Xiaomo exclamó sorprendida: «Meixuan… tú, ¿cómo pudiste…?»

"Xiao Mo", Mei Xuan sonrió levemente, "gracias por quedarte conmigo estos últimos días... Me voy esta noche, así que vine a despedirme".