Maison vide dans l'abîme

Chapitre 44

"¡Échale un vistazo tú mismo!" El anciano colocó el objeto delante de Song Xiaomo.

¿Qué podría haber dentro? Song Xiaomo extendió nerviosamente el dedo y de repente levantó la seda.

En un instante, sintió un vuelco en el corazón. Mirando al anciano, exclamó: "¿Esta... no es la cara de Song Yun'er?"

"¡Jaja, mírenlo más de cerca!", rió el anciano.

Song Xiaomo se cubrió el corazón, que latía con fuerza, y miró más de cerca. No era una tela de seda envuelta alrededor de una máscara facial humana.

Como era de esperar... Meixuan se transformó en Song Yun'er a través de una máscara. Song Xiaomo contempló la máscara durante un largo rato, casi sin poder creer que esa obra maestra hubiera salido de la mano de un anciano.

"¿Puedes contarme estos secretos?"

El anciano, algo orgulloso, rió entre dientes: «Mi "técnica de fabricación de máscaras" puede considerarse una disciplina integral que combina cirugía plástica, oftalmología, odontología, otorrinolaringología, dermatología y cirugía estética. Estas disciplinas eran originalmente independientes, y cada una alteraba solo una parte específica del cuerpo humano. Por ejemplo, un oftalmólogo puede realizar una cirugía sencilla para convertir párpados simples en párpados dobles; un otorrinolaringólogo puede usar parafina y marfil para aumentar un puente nasal naturalmente bajo mediante una rinoplastia. Sin embargo, todos ellos realizaban cirugías dentro de sus respectivos campos; ninguno imaginó jamás que las máscaras pudieran usarse para transformar la apariencia de una persona».

"Originalmente estudié medicina quirúrgica. Durante mis años de estudiante, tuve una repentina inspiración: si pudiera combinar todos estos campos médicos para cambiar por completo la apariencia de las personas, ¿no crearía eso una gran ciencia independiente? Desde entonces, he dedicado mi vida al estudio de la fabricación de máscaras. Tras más de una década de exploración continua y ardua, finalmente he establecido esta disciplina totalmente nueva."

La cirugía plástica suele implicar procedimientos y, además del dolor en la piel, pueden quedar cicatrices al suturar la incisión. Pero mi técnica de confección de máscaras no deja absolutamente ninguna huella en el cuerpo, ya que no requiere cirugía. En otras palabras, usar una máscara que yo confecciono puede aplanar las mejillas prominentes, perfilar las barbillas cuadradas, elevar o descender el puente de la nariz y agrandar o achicar los ojos; todo esto está completamente a mi alcance...

"Por desgracia, cuando por fin logré inventar esta tecnología y regresé, ya no quedaba nadie aquí. En los últimos años, he dedicado mucho tiempo y energía a esculpir máscaras para mis seres queridos fallecidos… Cada vez que les pongo estas máscaras a las muñecas y veo su aspecto tan realista, recuerdo los días que ya pasaron…"

Tras escuchar lo que dijo, Song Xiaomo se dio cuenta de repente de que el entusiasta de los viajes de hacía un año probablemente vio esas máscaras realistas y pensó que eran personas muertas que habían vuelto a la vida.

"¿Yoona es tu aprendiz?", preguntó Song Xiaomo con interés.

"Sí, es increíblemente inteligente, y su habilidad para hacer máscaras es ahora magistral. Como no me quedan muchos años en este mundo, bien podría transmitirle todas estas habilidades."

"¿Yoona también vive aquí?"

"No, ese chico pensó que era un inconveniente vivir con un anciano como yo, así que construyó una pequeña cabaña de paja a unos 500 metros detrás de esta casa. La verdad es que ambos somos bastante tranquilos y no hablamos mucho ni siquiera cuando estamos juntos... Por cierto, ¿ya comiste? Tengo sashimi aquí."

—Gracias —dijo Song Xiaomo sonriendo—. Acabo de comer algo seco en el barco, así que no tengo hambre. Deberías descansar. Quiero ir a ver dónde se hospeda. Como no está aquí, me quedaré allí esta noche.

¿Necesitas que te lleve allí?

"Olvídalo, no está lejos. Iré sola. Es una isla tan pequeña, ¿cómo podría perderme?"

El anciano asintió, con el rostro lleno de preocupación, y dijo: "Ten cuidado, últimamente me tiemblan mucho los párpados, algo no parece ir bien...".

Sección 121: Capítulo veintiséis - La novia fantasma (1)

Capítulo veintiséis: La novia fantasma

Tras salir de la casa del anciano, Song Xiaomo cogió una linterna y siguió caminando en la penumbra del crepúsculo.

Sin darse cuenta, se encontró en un cementerio. Decenas de tumbas se apiñaban a sus pies. Las tumbas desoladas y la luna menguante brillaban entre la penumbra del atardecer, y los haces de luz de la linterna iluminaban los relucientes montículos, haciendo que todo el cementerio pareciera aún más pálido y tenebroso.

Miró a su alrededor de nuevo e inmediatamente se quedó paralizado, un escalofrío le recorrió la espalda.

El cementerio estaba lleno de gente.

Se tranquilizó y finalmente comprendió que solo eran muñecos. Estos muñecos variaban de tamaño: algunos medían apenas quince centímetros, otros eran tan grandes como una persona normal. Sus formas eran extremadamente parecidas a cuerpos humanos, con piel, arrugas, articulaciones y ropa claramente visibles. Incluso cubiertos de polvo, los colores vibrantes no podían ocultarse, lo que les daba un aspecto aún más inquietante; sus rostros eran tan realistas como los de personas de verdad.

¿De qué está hecha esta cosa? Song Xiaomo la tocó; estaba helada, como una piedra. De repente, para su sorpresa, notó varias grietas que se extendían como una telaraña en uno de los brazos de la muñeca. Song Xiaomo la golpeó con fuerza varias veces con los dedos, y las grietas se extendieron por todo el brazo. Entonces, con un suave crujido, una capa de concha se desprendió del brazo de la muñeca, dejando al descubierto un brazo marchito y seco. ¡Cinco afilados huesos de los dedos, retorcidos en extrañas formas, se presionaron contra el pecho de Song Xiaomo en una postura de agarre!

«¿Podría haber un esqueleto aquí dentro?», se preguntó Song Xiaomo con temblor. Armándose de valor, golpeó la cabeza de otra marioneta. Al instante, la cabeza de la marioneta se agrietó formando una telaraña, y luego una capa de fragmentos se desprendió, revelando la cabeza de un cadáver momificado, como si hubiera salido del infierno, sonriéndole con una mueca amenazante. La piel del cadáver se había encogido, aferrándose a los huesos, pero los tendones y los huesos aún eran claramente visibles, e incluso sus ojos estaban llenos de expresión.

Song Xiaomo se quedó mirando la muñeca marchita y espantosa, como atónita. Le costó mucho calmarse, pero el miedo en su corazón se extendió incontrolablemente por todo su cuerpo.

¡Esto es aterrador! ¿Podría ser... podría ser que el anciano sellara los cadáveres momificados de sus parientes dentro de estas muñecas? ¿Podría estar toda esta isla llena de cadáveres momificados? Song Xiaomo contempló la isla desierta envuelta en la noche, absorto en sus pensamientos.

Una luna fría y menguante pendía en el cielo, proyectando una luz fantasmal y parpadeante sobre el cementerio. Un aura escalofriante y malévola envolvía la isla.

Song Xiaomo abandonó rápidamente el cementerio y se adentró en la isla. Tras recorrer un sendero estrecho y sinuoso, un viejo muro de piedra desgastado le bloqueó el paso, mientras flores silvestres y enredaderas rozaban suavemente su ropa. Rodeó el muro, y su linterna iluminó una figura que se encontraba en medio del camino. La persona sostenía algo en la mano izquierda, con la derecha a la espalda y la barbilla ligeramente levantada, como si esperara algo con ansiedad.

Song Xiaomo estaba muerta de miedo. Se mantuvo en estado de alerta máxima mientras se acercaba lentamente.

—¿Quién eres? —preguntó.

La persona no respondió y permaneció en la misma posición.

Song Xiaomo se quedó perplejo. Se acercó y vio que era otra muñeca. Por alguna razón, al instante sintió como si algo le hubiera golpeado el corazón. Una extraña sensación lo envolvió lentamente. No sabía si era miedo o algo más. En cuanto vio el rostro de la muñeca, sintió una oleada de tristeza inexplicable, e incluso ganas de llorar.

Qué raro, ¿qué me pasa? Sintió pánico ante este cambio tan extraño en sí mismo. Le pareció oír a la muñeca sollozando y gritando de dolor, con lágrimas asomando en sus ojos. Aunque el rostro de la muñeca estaba borroso, acababa de ver claramente una lágrima rodando por su mejilla, justo donde estaba su ojo.

Sección 122: Capítulo veintiséis - La novia fantasma (2)

Una fuerte intuición le decía: ¡Esta no es una muñeca cualquiera!

En ese momento, notó que la muñeca sostenía una gran invitación roja. La tomó con cierta aprensión y, a la luz de su linterna, la abrió. Decía: «La boda del Sr. Kim In-hyun y la Sra. Shin Mi-hyun se celebrará en la Isla de la Flor de Durazno el 14 de agosto de 2007. Están todos invitados».

Las manos de Song Xiaomo comenzaron a temblar: "¿Una boda? ¿Una boda entre un humano y un fantasma?"

«¿No es hoy 14 de agosto? ¡Parece que llegué justo a tiempo!». Song Xiaomo no se atrevió a pensar demasiado, ignoró la extraña muñeca y siguió su camino. Al atravesar una espesura de árboles de diferentes especies, divisó la silueta de una cabaña con techo de paja. Entre las enredaderas, vio una luz roja parpadeante, como el destello de una bestia gigante.

No se atrevió a entrar directamente por la puerta principal, sino que rodeó la cabaña por un lateral. Entonces vio dos faroles colgados frente a la cabaña, la puerta abierta de par en par y a dos personas de pie en el umbral.

"Debería ser una muñeca."

Tras dudar un buen rato, se acercó sigilosamente a la puerta, siguiendo las sombras proyectadas por la pared. Las figuras que se alzaban bajo la linterna eran, en efecto, dos marionetas, pero sus posturas —con reverencias y las manos juntas— eran increíblemente realistas.

Song Xiaomo se deslizó sigilosamente por la puerta y echó un vistazo al interior. El salón estaba lleno de faroles blancos, cada uno adornado con el carácter chino de "felicidad" (囍). Al mirar a través de la puerta, vio una mesa nupcial en el centro del salón, repleta de fruta y coronada por enormes velas, cuyo humo se elevaba en espiral. A ambos lados del salón había dos filas de sillas, cuidadosamente dispuestas con los invitados. A la izquierda de la mesa nupcial se sentaba una mujer vestida con una túnica roja brillante, con la cabeza velada; era delgada y parecía ser una mujer. El lado derecho de la mesa estaba vacío.

Nadie se movió ni habló en la habitación; todos permanecieron sentados en silencio, sin hacer ruido alguno, como si el pasillo estuviera lleno de zombis.

Justo cuando Song Xiaomo estaba estupefacto, una voz débil y temblorosa entró lentamente en sus tímpanos: "Tú... has... venido..." La voz era inquietante y apagada, como si viniera de las profundidades de la tierra.

Song Xiaomo se enderezó lentamente y entró al salón con la frente en alto. En ese momento, no tenía sentido huir ni tener miedo; al contrario, se sintió aliviado.

Bajo las inquietantes linternas blancas, una docena de muñecas estaban sentadas en sillas a ambos lados, cada una con una expresión distinta y una sonrisa siniestra, mirándolo de reojo. La novia, sin embargo, estaba completamente velada y vestida con su traje nupcial, así que no se la veía. ¿Era Meixuan?

"El... novio... está aquí..." Ese largo y tembloroso suspiro resonó de nuevo.

El corazón de Song Xiaomo dio un vuelco. Miró a su alrededor y preguntó: "¿Quién es el novio? ¿Son humanos o fantasmas?".

Un atisbo de sorpresa se vislumbró en esa voz inquietante: "Kim In-hyun, ¿estás intentando retractarte de tu promesa? ¿Acaso no habías accedido ya a casarte con la señorita Mi-hyun?"

Song Xiaomo estaba atónita, sus dudas incluso superaban su miedo: "¡Te equivocas, no soy Kim In-hyun! ¿Cuándo acepté casarme?"

El fantasma soltó un resoplido frío: "¿Entonces qué haces aquí? ¡Hoy no tienes elección!"

"¿Qué es exactamente lo que quieres?"

El fantasma rió: "¡Mira, la gente de la Isla Flor de Durazno será testigo de tu boda! ¡Qué suerte tienes!"

«¡Pero yo no soy Kim In-hyun!». Una tristeza indescriptible inundó el corazón de Song Xiaomo. ¿Era todo cosa del destino? Miró a la mujer sentada bajo el velo rojo y preguntó con cautela: «¿Mei-hyun? ¿De verdad eres tú?».

El fantasma soltó una risita siniestra: "¿Por qué no levantas su velo rojo y echas un vistazo?"

En medio de semejante terror, Song Xiaomo estaba algo aturdido. Se acercó y levantó el velo rojo de la novia. En ese instante, un escalofrío lo recorrió. ¡Bajo el velo estaba Meixuan! Su rostro estaba cubierto de polvo blanco, pálido como un cadáver. Y tenía ojeras oscuras…

Song Xiaomo retrocedió paso a paso, con la conciencia al borde del colapso debido al terror y la tristeza extremos.

"¡Date prisa y celebra la ceremonia de la boda! Todos estamos esperando", dijo el fantasma.

"No." El miedo le quemaba el corazón a Song Xiaomo, pero seguía luchando contra sus demonios internos. "Aunque me mates, no me casaré. ¡No soy Jin Renxuan, no lo soy!"

"Cállate, Kim In-hyun, gran mentiroso, no eres humano..." Mei-hyun se puso de pie, mirándolo con furia, con lágrimas corriendo por su único ojo.

Con aquel grito, innumerables lamentos fantasmales resonaron repentinamente en el salón. La marioneta que yacía allí tembló estrepitosamente. Song Xiaomo escuchó horrorizado una serie de sonidos explosivos. La envoltura exterior del cuerpo de la marioneta se hizo añicos como una telaraña, esparciéndose por el suelo con un crujido.

En un instante, las muñecas coloridas y variadas que veía se transformaron en horribles momias, sentadas erguidas en dos filas en el pasillo.

Sección 123: Capítulo veintiséis - La novia fantasma (3)

La vieja y tenebrosa casa embrujada, las linternas blancas con caracteres negros de "doble felicidad", la tenue luz fantasmal de las velas, el humo arremolinado del incienso, los cadáveres momificados a ambos lados... la escena, tan extraña y aterradora, desorientó a Song Xiaomo. Tras un largo rato, lanzó un grito desgarrador y corrió frenéticamente hacia la puerta. Justo cuando llegó, esta crujió y se cerró de golpe, dejándolo atrapado entre la aterradora horda de cadáveres momificados.

Golpeó la puerta frenéticamente, pero sus extremidades se volvieron lentas y débiles; sus puños apenas resonaron. Justo entonces, oyó sombras que se movían a sus espaldas. Se giró asombrado y vio los cadáveres desecados, que apenas podían mantenerse en pie…

Una oleada de mareo invadió a Song Xiaomo mientras contemplaba los cuatro grupos de cadáveres desecados que extendían sus garras marchitas y fantasmales hacia él. Su cuerpo no sentía ningún impulso de huir. De repente, el espacio a su alrededor se distorsionó; la aterradora y espeluznante escena se desvaneció, reemplazada por un magnífico salón. Las luces danzaban, las sombras se mecían y una suave música llenaba el aire. Vio a sus padres caminando hacia él de la mano, seguidos por una hermosa joven. Su madre le tomó la mano con ternura: «Xiaomo, mamá sabe que te enamoraste de esta chica en cuanto la viste… Hoy te doy a Yun'er en matrimonio, ¿de acuerdo?».

Tras decir eso, la madre atrajo a la niña que tenía detrás, y Song Xiaomo volvió a ver aquel rostro hermoso y etéreo. La primera vez que la vio fue en una cafetería llamada "Solo en casa"; la segunda, en un cementerio. Pero ahora, al recordarlo, aquella noche fue tan mágica, tan romántica. Fue el primer encuentro de Ning Caichen con su Xiaoqian, y Julieta, tumbada en su tumba, volvió a la vida ante los ojos de Romeo.

La madre dijo: "Xiao Mo, de ahora en adelante tienes a tu media naranja. Ya no estás solo. Yun'er es una buena chica; te cuidará por el resto de su vida..."

A pesar de su alegría, Song Xiaomo seguía algo indeciso. Miró a Song Yun'er y le preguntó: "Pero... ¿me amas?".

Song Yoon-ah sonrió, su voz era hipnotizante, y dijo: "Nuestros corazones han estado entrelazados durante mucho tiempo... Mientras nuestros corazones no mueran, seguiremos amándonos. Ven, busquemos nuestra felicidad en un lugar apartado. Allí todo es puro... Vámonos, dejemos atrás este lugar inmundo para siempre."

"Ve, Xiao Mo, ve a buscar la felicidad que anhelas", le dijo su madre.

La mirada de Song Xiaomo se tornó repentinamente anhelante, y tomó la mano de Yoona, caminando paso a paso hacia adelante.

Ve a buscar la felicidad, la felicidad eterna, la felicidad eterna...

El sonido resonaba sin cesar, como las olas del mar.

Sección 124: Capítulo veintisiete Renacimiento (1)

Capítulo veintisiete: El renacimiento

An Qiqi estaba acurrucado en la hierba, casi incapaz de soportarlo más. El rocío a su alrededor le empapaba la ropa, y pequeños insectos lo picaban, dejándolo cubierto de ronchas. Desde que Song Xiaomo regresó a la villa la noche anterior, lo había estado siguiendo de cerca. Se sentía como un cazador, que había esperado mucho tiempo a que apareciera su presa.

Finalmente, Song Xiaomo entró en la habitación oscura. Para no alertarlos, An Qiqi solo pudo esconderse detrás de una pared. Aunque desconocía lo que ocurría dentro, estaba sumamente emocionado.

¿Qué secretos desconocidos se esconden en esta misteriosa isla?

Unos veinte minutos después, salió Song Xiaomo, seguido de una mujer.

Pensó que la mujer debía ser Shen Meixuan. ¿Adónde iban?

An Qiqi contuvo la respiración y lo siguió. Sin embargo, lo que más lo sorprendió fue que parecía haber una masa blanca moviéndose entre la hierba más adelante...

Poco a poco, An Qiqi escuchó el claro sonido de las olas. El agua del mar, agitada por el viento, chocaba contra las rocas; hacía frío a su alrededor y el viento arreciaba. Finalmente, se dio cuenta de que estaba al borde de un precipicio. Al mismo tiempo, tuvo la fuerte sensación de que algo andaba mal.

"Vete..." La voz de una mujer llegó flotando en el viento.

Un paso, dos pasos, tres pasos... Song Xiaomo avanzó con una sonrisa en el rostro...

Justo cuando el pie de Song Xiaomo estaba a punto de resbalar, An Qiqi se levantó repentinamente y gritó: "¡Song Xiaomo, vuelve rápido!"

Song Xiaomo se detuvo bruscamente y se giró para mirarlo. Pero sus ojos estaban vacíos...

"¡Song Xiaomo, vuelve rápido!"

No respondió.

«¡Adelante, la felicidad te espera!», le dijo la mujer con dulzura a Song Xiaomo. El viento también le agitaba el cabello, que casi le cubría la mitad del rostro. An Qiqi solo podía ver su ojo derecho, pero la oscura y profunda abertura lo hizo temblar ligeramente.

"Xiao Mo, ¡ven aquí! Soy An Qiqi, tu amiga. ¿No me reconoces?" An Qiqi saludó suavemente, intentando no molestar a la otra persona.

¡Vamos, solo un paso más adelante, y la felicidad te espera!

"¡Shen Meixuan, deja de hacer daño a la gente! ¡Sé que estás detrás de todo esto! ¡Xiao Mo es inocente, no es Jin Renxuan!" An Qiqi estaba furiosa.

"Jejeje, ¿en serio? ¿No es divertido?" Song Yoon-ah se rió. "Karma, todo es karma..."

An Qiqi se puso tensa, preocupada de que Song Xiaomo pudiera saltar repentinamente.