Maison vide dans l'abîme

Chapitre 12

В результате чудовище не предприняло дальнейших атак, а медленно отступило, превратившись обратно в странный рисунок на потолке пещеры. Однако на поверхности стального корпуса появился круглый луч света размером с тарелку, отбрасывающий теплое свечение на груду беспорядочно разбросанных латунных гильз у их ног.

Картина оставалась картиной, но теперь в ней была дыра. Когда мы все четверо пришли в себя, Тэнцзя медленно подошел к столбу света, поднял голову, и выражение его лица внезапно стало крайне странным.

«Что внутри? Что в пещере?» Помимо ужасающих солдат спецназа, мы втроем стояли внутри светового столба. Световой столб был идеально круглым и прозрачным, но по мере того, как наше зрение постепенно привыкало к яркому свету, мы обнаружили, что сквозь это круглое отверстие виднеется обширное пространство лазурного фона и далекий золотой огненный шар.

Гу Е глубоко вздохнул, облизнул губы и тихо пробормотал: «Фэн, ты можешь сказать, что мы видим?»

После этого шокирующего поворота событий его высокомерие и безразличие были полностью разрушены, оставив после себя лишь безграничный ужас.

На самом деле всё довольно просто. То, что мы видим сквозь эту дыру, — это то же самое, что видят все земляне: голубое небо и солнце, величайшая планета, от которой зависит выживание землян.

Гу Е шарил в кармане в поисках сигареты, закурил, дрожа, вытащил зажигалку, зажег ее, сделал громкую затяжку и с трудом сглотнул.

Внезапно по туннелю разнеслись тихие рыдания мужчины. Это был единственный выживший солдат спецназа, сидевший на земле, прислонившись спиной к стене туннеля, с опущенной головой и рыдавший, как обезумевшая женщина. Хотя у него еще было другое оружие за поясом, его боевой дух был полностью угас.

В туннеле было тихо, и кроваво-красный водяной рукав, который Тано называл «языком чудовища», больше нас не беспокоил.

Тэн Цзя топнула ногой по земле и презрительно воскликнула: «Очень хорошо, очень захватывающе! По-настоящему захватывающе!» Ее взгляд по очереди скользнул по нам троим, полным презрения. Солнечный свет отбрасывал красивые тени по обеим сторонам ее носа, делая ее очаровательной, красивой и одновременно угрожающей.

Я только что спас её, но не жду слов благодарности. Шок от увиденного был подобен выбросу адреналина, заставив мой мозг работать с невиданной скоростью: «Какая сила могла в одно мгновение открыть проход диаметром почти полметра и остановить обрушение песка без поддержки защитной оболочки?»

В природе зафиксированы десятки миллионов загадок и странных явлений, но большинство из них описаны в древних текстах, рассказах или вымышленных фантазиях, ни одно из которых не внушает доверия. Однако это явление, если бы его запечатлели на камеру и опубликовали в газете или в интернете, стало бы абсолютно сенсационной историей, способной свести с ума исследователей по всему миру.

К сожалению, у нас не было никаких инструментов, ни видеокамер, ни цифровых фотоаппаратов.

"Нам... нам следует сначала отсюда убраться?" — Гу Е сгорбился, в его глазах читалось замешательство.

Я указал на фреску и серьезно сказал Тэнцзя: «В этой фреске определенно есть что-то странное. Нам нужно сделать ее копию и взять для исследования. Лучше всего, если наша операция закончится здесь сегодня!»

Независимо от ответа Фудзики, я принял собственное решение и не позволю чужому мнению повлиять на меня.

Том первый: Король расхитителей гробниц

Первая египетская гробница

— Глава 28 — Тигр —

Неожиданно, после нескольких секунд пристального взгляда в мои глаза, Фудзика молча кивнул в знак согласия.

Я достал карандаш и блокнот и быстро набросал контур картины на бумаге. Когда изображение быка и лошади было пропорционально уменьшено и помещено на бумагу, оно стало казаться знакомым. Как известно, из-за присущих человеческому глазу ограничений, изображение, формирующееся на сетчатке, совершенно различно, если смотреть на одну и ту же картину снизу вверх и снизу вверх.

Я по привычке прикусила кончик карандаша, пока держала вопрос при себе. Задерживаться здесь было небезопасно; лучше было поскорее уйти.

Я практически силой оттащил этого солдата спецназа назад; охваченный ужасом и страхом, он потерял способность свободно двигаться, нижняя часть его тела была почти парализована. Это показывает, что эти боевые машины, непобедимые и безжалостные на поле боя, могут в любой момент полностью рухнуть перед лицом неизвестных, таинственных сил.

В глубине души я тихонько посмеивалась над Гу Е: «Нанимать столько бойцов спецназа — это всего лишь показуха. В действительности лучше полагаться на себя, чем на кого-либо другого». Неосознанно я начала цитировать знаменитое изречение скальпеля, что показывает, насколько глубоким и значительным было его влияние на мою жизнь.

Люди, находившиеся вокруг колодца, не разошлись. Когда мы вчетвером выбрались из колодца, словно сбежав из другого мира, все были ошеломлены.

Неудивительно, что они так отреагировали. Перед спуском в шахту все были полны энергии и бодрого духа, преисполнены непобедимой храбрости. Теперь же они выглядели как побежденные петухи, особенно солдат спецназа, который склонился у моих ног, что повергло всех в изумление.

Я вернулся в свою палатку, совершенно измученный, и больше всего на свете хотел закрыть глаза и отдохнуть, позволив своему измученному сердцу прийти в себя.

В той ситуации я почти забыл, что Сурен все еще находится в лагере, поэтому, когда она чудесным образом появилась передо мной, я совершенно ничего не смог обработать и просто смотрел на нее пустым взглядом.

«Брат Фэн, как там дела в колодце?» — спросила она с улыбкой, пододвинула стул и села перед кроватью. Ее волосы были немного растрепаны, а лицо слегка грязное, словно она только что выбралась из пустыни; она выглядела не очень энергичной.

Я моргнул и подумал полминуты, затем внезапно сел, схватил со стола лист бумаги и быстро нарисовал простую карту-ориентир. Я отметил крестиком предполагаемый выход из цилиндрического отверстия туннеля: «Вот! Сурен, иди проверь! Там есть отверстие диаметром около тридцати сантиметров, ведущее в подземный туннель. Иди проверь, не забудь сфотографировать, и если найдешь, немедленно сообщи всем в лагере!»

Я слишком сильно нажал ручкой, и последний крестик пронзил букву. Кончик карандаша ударился о стол и с треском сломался.

Хотя мои слова были бессвязными, Сурен их понял, взял письмо и, не останавливаясь, вышел.

Это была моя ошибка; мне следовало поискать эту дыру, как только я спустился на землю.

Прилегая обратно, я по крупицам вспоминал ужасающие события в туннеле, каждый шаг был полон страха. Если бы мы не остановились, обнаружив эту странную фреску, нас всех бы унесло этими развевающимися рукавами, и мы бы навсегда оказались погребены под землей.

Зазвонил телефон; это был телефон Су Лун, который она небрежно положила на стол и забыла взять с собой в спешке.

На экране отобразился номер скальпеля. Я небрежно ответил на звонок, сначала представившись, чтобы избежать недоразумений.

Скальпель от души рассмеялся: «Ветер, Тигр сказал, что хочет тебя навестить, но, к сожалению, прекрасная дама, которую он привёл, слишком хрупкая и боится северного ветра. Он не может оставить её одну. Что же делать? Почему бы тебе не вернуться на виллу?»

Я тихо и горько рассмеялся: «Как же приятно быть таким опытным ветераном, как он, хирургом. Тебе самому ничего не нужно делать. Просто отдай несколько приказов, и целая куча братьев по оружию рискнет за тебя жизнью. Вздох, пока мы обливались потом в туннеле, он, наверное, уютно сидел в залитой солнцем роскошной гостиной, потягивал вино и болтал…»

На самом деле, мой жизненный идеал — стать первоклассным экспертом, превзоше ветеранов отрасли, которые считают скальпель эталоном, и я твердо верю, что обязательно исполню свой обет. Но что будет после того, как я их превзойду? Просто уйду на пенсию в роскошный дом, в окружении красивых женщин и изысканного вина, живя в достатке и комфорте?

Мне нравится роскошная жизнь, связанная со скальпелями, но это не вся моя жизнь.

«Почему вы ничего не говорите? Что случилось?» Скальпель был в состоянии повышенной готовности.

Я сделал паузу, а затем спросил: «Где старейшина Сахан? Почему он не пришел в лагерь?»

Прежде чем он успел ответить, из трубки раздался взрыв невероятно громкого смеха, похожего на рев дракона и вой тигра, от которого у меня глубоко защемило в ушах. Такой смех, исходящий из даньтяня, невозможно было бы воспроизвести без более чем двадцати лет культивирования внутренней энергии. Более того, даже с культивированием внутренней энергии, без секретных дыхательных и циркуляционных техник таинственных сект Сычуани, нельзя было смеяться так громко и глубоко.

Поэтому, когда я слышу смех, я знаю, что тигр прибыл.

«Сяо Фэн, тебе нужна моя помощь? Согласно древним записям, у подножия пирамид водится множество ядовитых насекомых и змей. Я пригласил мастера, которая невероятно умна и красива, обладает непревзойденными навыками обращения с ядами, она настоящий непревзойденный эксперт. Она здесь, со мной. Вот что мы сделаем: ты вернешься первым, повидаешься с Сяо Сяо, а потом мы, братья, будем пить вволю три дня и три ночи, прежде чем объединимся, чтобы разобраться с этой проклятой древней гробницей…»

Тайгер говорил, смешивая смех и болтовню, не давая мне возможности его перебить. Целых три минуты его смех и разбрызгиваемая слюна эхом разносились по трубке, сопровождаемые свистящим звуком мощного удара, сотрясающего воздух. Он любил жестикулировать во время разговора, и его навыки боевых искусств были исключительно высоки; небрежный взмах руки вызывал свистящий звук.

Зная все привычки Тигра, я снова легла, готовая подождать десять минут, пока он заговорит, прежде чем начать обычный разговор. В любом случае, телефон Су Луна был полностью заряжен, так что не стоило беспокоиться о внезапном отключении электроэнергии, которое могло бы задержать наше дело.

Тигр говорил всего четыре минуты, когда я вдруг услышал тихий вздох, отчетливо доносившийся из микрофона, от которого все движения Тигра мгновенно остановились, словно его порезали ножом.

Я вдруг вздрогнул: «Кто это? Такое высокое мастерство боевых искусств, подавить все звуки тигра одним вздохом?» Я понял, что это женский голос, нежный и слабый, с легким болезненным оттенком. После вздоха больше ничего не раздалось.

Спустя некоторое время они услышали, как тигр очень тихим и медленным, необычным тоном спросил: «Будьте осторожны, двигайтесь медленно, земля скользкая».

Спустя некоторое время Тигр снова заговорил: «Этот шелковый стул слишком холодный, позвольте мне положить вам подушку, подождите минутку…» В трубке раздался глухой стук, вероятно, звук брошенной на стол трубки, и затем голос Тигра затих.

Последним звуком, донесшимся из микрофона, был звук скальпеля, но он уже был очень тихим: «Старейшина Сахан болен, находится на вилле, у него острая вирусная малярия. Я привёз сюда лучших врачей Каира. Пожалуйста, вернитесь; мы сможем обсудить это, когда вы вернётесь…»

Я был невероятно расстроен, потому что Тигр всегда был благородным героем, говорил громогласно и пил как воду. Как он мог вдруг стать женоподобным ради девушки? Кто эта девушка по имени Сяосинь, которая так легко смогла подчинить себе Тигра?

Теперь, когда старейшина Сахан попал в беду, возможно, нам действительно следует вернуться на виллу, чтобы обсудить контрмеры.

Когда Сурен появился у входа в палатку, тяжело дыша, с растрепанными волосами, весь в поту и выглядя совершенно неопрятно.

Ее слова повергли меня в глубокое молчание: «Никакого прохода не было. Я обыскала территорию в радиусе ста метров от указанного вами места, но ничего не нашла, только песок, бесчисленные песчинки». Она подошла к столу, уныло села и взяла телефон.

«Звонил мистер Скальпель. Старейшина Сахан болен. Можем ли мы сначала вернуться на виллу?»

Я безучастно повторял слова скальпеля, постоянно гадая, не связана ли внезапная болезнь старейшины Сахана с подземным чудовищем.

Сурен налила себе стакан воды, медленно отпила глоток и ничего не сказала.

«Вернетесь? Или нет?» — настаивал я.

Сурен молча кивнул и с грохотом поставил чашку на стол, разбрызгав воду повсюду. Неосознанно расстояние между нами снова увеличилось, но у меня не было ни сил, ни желания что-либо объяснять.

Я коротко попрощалась с Танино, ничего не сказав, лишь уточнив, что возвращаюсь на виллу Скальпеля, чтобы кое-что узнать. У этого хитрого японца наверняка есть еще более интригующая информация, которую он от меня скрывает; мне действительно нужно быть на две части искренней и на восемь частей настороженной.

У Тани было классическое кислое выражение лица. Когда я уходил, я заметил, что Фудзика внимательно читал толстую пожелтевшую книгу за белой занавеской. По сравнению со мной, семья Тани давно мечтала увидеть тюркские пирамиды, так что, должно быть, они пришли подготовленными и с подробной информацией.

Мне очень хотелось узнать, что написано в этой книге, но у меня не было причин оставаться в палатке дольше. Все японцы такие странные; я рисковал жизнью, чтобы спасти Фудзику, а она не произнесла ни слова благодарности, что меня до глубины души охватил ужас.

В наше время информация — это деньги или жизнь. Если не произойдёт ничего неожиданного, эти японцы не поделятся со мной своими секретами.

Всю дорогу Сурен давил на педаль газа в своем внедорожнике Hummer, от шума у меня ужасно болела голова и кружилась голова.

Выйдя из пустыни и вдохнув свежий, влажный воздух города, я не мог не захотеть порадоваться. Засушливая, бесплодная среда пустыни была просто не местом для обычного человека; яркая, зеленая жизнь города мне нравилась гораздо больше.

Сурен молчал, пряча лицо за огромными солнцезащитными очками, плотно сжав губы, словно был моим заклятым врагом.

Есть старая поговорка: «Сердце женщины подобно игле на дне моря». Мне лучше держаться от неё подальше, потому что она как сестра скальпеля; оскорбить её — значит проявить неуважение к скальпелю.

Джип остановился перед главным зданием виллы. Тяжелой сцены, которую я себе представлял — тигр, выбегающий навстречу, — не произошло. Наверху лестницы стоял лишь скальпель с легкой улыбкой. Он был одет в ту же хорошо сшитую дизайнерскую повседневную одежду, держал в руке бокал красного вина и улыбался так же элегантно, но я сразу увидел беспокойство в его душе.

«Фэн, ты загорел всего за несколько дней!» Скальпель похлопал меня по плечу, а кольца на его пальцах гордо сверкали, словно драгоценные камни.

Сурен бросил джип слугам, поднялся по ступенькам и направился прямо в гостиную, даже не обратив внимания на скальпель.

Скальпель удивленно повернулся ко мне: «Что? Вы двое… поссорились?» Он покрутил лед в стакане, а затем внезапно издал долгий, неосознанный вздох. Печальные люди часто вздыхают неосознанно, даже не понимая этого. Мое сердце сжалось еще сильнее, потому что все, что могло так сильно встревожить скальпель, было бы гораздо проще, чем чудовище, появившееся в туннеле.

Том первый: Король расхитителей гробниц

Первая египетская гробница

— Глава 29 — Клан Тан из провинции Сычуань, Сердце Красавицы —

Переступив порог дверей со стеклянной резьбой, я обнаружил, что первоначальный мраморный пол теперь полностью покрыт толстыми, красочными персидскими коврами, невероятно мягкими на ощупь.

«Что? В вилле собираются менять декор?» — я был немного озадачен. Оригинальный пол из высококачественного мрамора стоил дорого, так зачем же класть сверху ковер?

Скальпель криво усмехнулся: «Тигр сказал быть осторожным, потому что он слаб и боится холода, поэтому попросил меня положить ковер на его кровать. Не знаю, что с ним не так, держать двух чудаков, одного белого и одного черного. На моем месте я бы до смерти волновался».

Мы гуляли и разговаривали, в основном о пустяках. Важные вопросы можно было обсудить подробно только после того, как мы сядем в кабинете.

У меня и Тайгера есть история, связанная с жизнью и смертью. Когда встречаются старые друзья, разве нам не следовало бы броситься обнимать друг друга поближе?

«Они находятся в главной спальне на втором этаже. Девушка по имени Тан Синь, похоже, очень чувствительна к холоду; в такую погоду на ней два слоя лисьих меховых пальто, и даже есть грелка для рук. Фэн, ты близок к Тигра, так что спроси у него от меня, что ему нужно с этими двумя странными черно-белыми людьми?»

Скальпель допил вино в бокале и сразу же отправился в кабинет.

Я не знаю, какие у него отношения с Тайгером, и не хочу задавать слишком много вопросов. В мире гангстеров чем меньше спрашиваешь, тем лучше; не каждый готов раскрывать свои секреты напрямую.

Ступени старинной каменной лестницы покрыты тонким ковром, полностью скрывающим первоначальное каменное основание.

Я не могла удержаться от смеха: «Что происходит? Какой большой переполох!» Мне не нравятся высокомерные девушки, поэтому такое публичное поведение, должно быть, означает, что девушка либо богата, либо принадлежит к знати.

Исходя из моего опыта в мире боевых искусств, услышав имя «Тан Синь», я бы инстинктивно подумал о какой-нибудь известной секте из легенд о боевых искусствах. Однако я был слишком уставшим, и все мои мысли были заняты пирамидой Ту Лихань. Я не обратил внимания на эту девушку, которая боялась холода.

Коридор на втором этаже просторный и чистый, а каменные колонны, толщиной с человеческий хват, украшены выгравированными таинственными историями и статуями тотемов из древнеегипетских легенд.

«Тигр, тигр, я здесь, выходи скорее!» — кричал я во весь голос, всё ещё в десяти шагах от ореховой двери главной спальни. Звук эхом разнёсся по коридору, испугав двух ярко окрашенных африканских попугаев в клетке рядом со мной, которые затрепетали и запрыгали вокруг.

Тигр не ответил, но дверь бесшумно открылась. Я поспешил на несколько шагов к двери и крикнул: «Старый…» Я успел произнести лишь одно слово, как ко мне несся сверкающий мягкий меч, дрожащий и направленный в мой кадык. Острие меча было блестящим и тонким, от него исходила шипящая, леденящая аура.

Я вздрогнул и быстро повернулся в сторону, едва избежав удара меча.

Мягкий меч слегка дрожал, превращаясь в четыре сверкающих нимба, которые слоями опускались на мою голову, источая мощную убийственную силу и демонстрируя изысканные трансформации. Человек, владевший этим мечом, несомненно, был первоклассным мастером фехтования.

Не имея возможности выплеснуть свою злость, я решил рискнуть. Я присел низко и бросился прямо в атаку, используя шею, чтобы нанести мощный удар головой в солнечное сплетение противника. В ближнем бою его меч был бесполезен. Под силой моего мощного удара головой он грациозно отскочил назад, отступив на пять метров и остановившись посреди главной спальни.

Только тогда я понял, что человек, вытащивший меч на меня, был не широкоплечим тигром, а чрезвычайно худым молодым человеком в обтягивающей черной одежде, с талией, тонкой, как у маленькой девочки. Однако он явно производил впечатление стройного и спокойного мужчины.

"Кашель, кашель..." Кашель девочки донесся от кровати. На кровати были расстелены как минимум два толстых белых пуховых одеяла, полностью укрывающих девочку до груди. Она сидела прямо, крепко сжимая в обеих руках изящную сине-белую фарфоровую грелку для рук.

Острие меча мужчины в черной одежде все еще было направлено на меня, дрожа, словно мерцающая пружина.

Наконец я увидел тигра, которого так долго ждал. В одной руке он профессионально держал трехдюймовый нож, а в другой – огромное ярко-красное яблоко. Нож был его обычным орудием убийства, но теперь он использовал его, чтобы очистить яблоко. Единственное, что осталось неизменным, – это ловкие движения его пальцев.

Каждый раз, когда я вижу, как этот изящный маленький нож так искусно скользит между толстыми пальцами Тигра, я не могу не восхищаться чудесами творения. Тигр, коренастый мужчина с таким свирепым видом, обладает превосходными навыками в области легкости, скрытого оружия, медицины и расхитления гробниц. Еще более примечательно его непревзойденное мастерство в «уменьшающих кости навыках», позволяющих ему прятать свое огромное тело внутри обычного чемодана.

Легендарные истории о тиграх невозможно было бы полностью рассказать, даже если бы была написана другая книга.

Он сосредоточенно чистил яблоко, склонив голову, и вся очищенная кожура слилась в узкую полоску, свисающую до земли.