Maison vide dans l'abîme

Chapitre 16

Сахан внезапно хлопнул в ладоши, издав звук «плюх».

Словно проснувшись от сна, Юлянь стряхнула скальпель, подошла и встала позади Сахань, опустив веки и полностью подчинившись.

«Вы двое, Юлиан родился глухонемым и не может общаться с людьми обычным образом. Как бы громко вы ни кричали, это будет бесполезно. Однако я знаю, в чём вы сомневаетесь — я всё ещё я. Под защитой заклинания Фараона демоны иллюзий не смогут причинить мне вреда…» Он взмахнул серым покрывалом, и извилистые красные заклинания стали подобны ярким макам, распускающимся на полях.

Скальпель, казалось, облегчился, и выражение его лица начало смягчаться.

«Господин Скальпель, мы можем уходить. Моя болезнь полностью излечена, и я должен справиться со всем. Время, данное нам богами, истекает; любая дальнейшая задержка будет означать, что каждая прошедшая секунда повлияет на будущую безопасность Земли…»

Больше всего в жизни меня раздражает подобная высокопарная риторика, в которой «безопасность Земли и безопасность человечества» используется как оправдание, словно говорящий — единственный спаситель планеты.

Я фыркнул и первым шагнул в коридор. Каменная камера, покрытая красными рунами, оказывала огромное давление на мой разум, и мне не терпелось оттуда уйти.

В холле научно-исследовательского института я встретил Сена. Он был очень молод, вероятно, на несколько лет моложе меня, с легкой щетиной на верхней губе и сосредоточенным, серьезным взглядом. Билл Гейтс — самый богатый человек в мире, поэтому выбранный им преемник должен быть мастером среди мастеров.

«Вы… пожалуйста, подождите минутку, пожалуйста, подождите минутку!» Он шагнул вперед, преградив мне путь. Его белая рабочая одежда развевалась, от нее исходил странный запах дезинфицирующего средства.

"Что случилось? В чём дело?" — спросил я, засунув руки в карманы, пытаясь понять, зачем он это делает.

«Вы знаете загадку Сфинкса?» — резко спросил он, поправляя очки и показывая монету в ладони.

Вопросы, задаваемые экспертами, всегда кажутся странными, но на самом деле содержат в себе непревзойденную мудрость.

Я сомневался, что Сен прервет свою работу, чтобы поговорить со мной о таком глупом вопросе. Я улыбнулся ему, ожидая, что он продолжит. «Загадка Сфинкса», которая ходит по пустыне, рассказывает историю этого знаменитого демона и загадки; слушать ее мне было неинтересно.

Скальпель, Сахан и Юлиан догнали меня и идут прямо за мной.

«Угадай, буква или орел?» Он легонько щелкнул монетой длинным ногтем, отчего она подпрыгнула на метр от его ладони, покачнулась и закрутилась, прежде чем приземлиться обратно в руку, где он крепко сжал ее. [QiS]

Скальпель рассмеялся: «Фэн, давай начнём первым. Можешь поговорить с Сеном не спеша. Может, он вдохновит тебя на обретение высшей мудрости и завоюет расположение Билла Гейтса».

Он шел бок о бок с Саханом обратно в стальной коридор, откуда они пришли, а Юлянь медленно следовал за ними, словно гигантская летучая мышь, которая еще не проснулась.

«Если ты угадаешь правильно, я дам тебе миллион долларов; если ошибешься, ты что-то потеряешь в мою пользу». Ученые не умеют подбирать слова; они говорят и действуют прямо и без обиняков. Сен поджал губы, выражение его лица было упрямым.

Гитлер однажды сказал: «Только параноики могут преуспеть» — я думаю, Сен относится к такому типу психически больных с некоторой долей «паранойи».

У меня, похоже, нет ничего, что могло бы заинтересовать другую сторону, кроме дневника, оставленного моим братом.

"что бы вы хотели?"

Он погрозил кулаком: «Ты угадай первым, а я скажу тебе после того, как мы определим победителя».

Если бы я намеренно не пытался обойти Скальпеля и остальных, я бы не обратил внимания на необоснованное препятствие со стороны Сена. В моей голове царил хаос; мне нужно было успокоиться и разобраться в том, что произошло в каменной камере. Даже сейчас я не мог полностью доверять Сахану.

Я пристально посмотрел на кулак Сена и тихонько усмехнулся: «А знаешь ли ты, что в древнем Китае существовала таинственная магия, называемая „ясновидением“?»

Для иностранцев Китай, с его долгой историей, полон невероятно странных вещей и практик, таких как иглоукалывание и традиционная китайская медицина, которые они находят совершенно непонятными. Поэтому, как только я заговорил, Сен поднял бровь и прикрыл кулак другой рукой, очевидно, чтобы защититься от моего рентгеновского зрения.

Есть кое-что, о чём, вероятно, ещё никто не знает.

В итальянских казино я отточил свои навыки наблюдения до невероятного уровня, сумев различить каждый ряд символов на сверкающих игровых автоматах за доли секунды. Я проверял это много раз, и выигрыш главного джекпота на игровых автоматах для меня — проще простого.

Поэтому, как только я подбросил монету, я не только увидел, сколько раз она прокатилась, но даже смог определить угол наклона головы человека, когда монета упала мне на ладонь.

Мне не нужны деньги, я просто хочу узнать физические данные Сахана у сенатора.

«Господин Сен, давайте обсудим условия. Если я выиграю, вы получите всё, что захотите. Взамен вы должны предоставить мне все медицинские записи обследования старейшины Сахана, без единой пропущенной детали. Как вам такой вариант?»

Все присутствующие в зале были полностью поглощены своей работой и не проявляли абсолютно никакого интереса к нашей игре на ставки.

Сен без колебаний кивнул: «Есть китайская поговорка: „Слово джентльмена — закон“».

Я продолжил: «Путешествие в тысячу миль начинается с одного шага». Видите ли, дальновидные люди из всех слоев общества по всему миру усердно работают над изучением китайского языка, надеясь принять участие в развитии огромных деловых возможностей Китая. Поэтому, куда бы вы ни пошли, вы можете услышать устойчивую фразу: «Есть китайская поговорка».

На монете, обращенной вверх, изображена человеческая голова; я не могу ошибаться.

Протянув ладонь, Сен не выказал никакого раздражения и указал на другое отверстие в противоположной стене: «Мне нужна одна клетка из вашего тела в качестве образца для научных исследований по клонированию человека. Конечно, я гарантирую безопасность и конфиденциальность этого образца, и он не причинит вам никакого вреда».

Он привычно поправил очки, а затем внезапно свистнул. Невысокая и пухленькая девочка быстро подбежала, толкая тележку на четырех колесах, полную бутылок и банок.

Скорость и эффективность работы ученых были настолько впечатляющими, что мне стало стыдно, потому что они выполнили задачу по одновременному извлечению одной клетки и получению данных Сахана всего за тридцать пять секунд.

Документы ясно показывают, что когда старейшина Сахан поступил в научно-исследовательский институт, его симптомы, вероятно, соответствовали острой бактериальной малярии, а температура его тела превышала пределы, которые может выдержать человеческий организм. В протоколе были указаны точные измерения температуры тела пациента каждые полминуты, и я был в ужасе, увидев, что однажды температура Сахана достигла необычно высоких 55 градусов Цельсия.

В холле царила тишина, а система кондиционирования поддерживала температуру около 18 градусов Цельсия, что является наиболее комфортной температурой для человеческого тела. Однако в моем сознании словно бушевал сильный огонь.

«Что означает температура тела в 55 градусов Цельсия?» — мысленно спросил я себя.

Сен ещё не ушёл. Указав на экран компьютера, он с улыбкой и полным недоверием, но безразличием спросил: «Это странно?»

Безопасная температура тела для человека должна составлять около 42 градусов Цельсия. Если она поднимется выше, мозг обязательно будет парализован из-за высокой температуры, и существует 90% вероятность перехода в вегетативное состояние.

Когда я тщательно перебирал в памяти всю информацию о старейшине Сахане, включая почти часовую встречу с ним, в моей голове царил полный хаос. Патологические заключения лишь усугубляли путаницу и ничего не объясняли.

Сен поднял руку: «Господин Фэн, мне интересно, почему ваш мозг не способен мыслить нестандартно? Знаете, человеческие способности невероятно разнообразны. Согласно данным, из четырех миллиардов человек на Земле каждый тысячный обладает особыми способностями; и среди этих тысяч людей с особыми способностями один может…»

Он поднял в руке черную шариковую ручку, помахал ею передо мной и выдохнул. Словно по волшебству, ручка медленно согнулась на девяносто градусов, превратившись в странный крюк.

«Это не магия; это сверхъестественные способности. Господин Фэн — не обычный человек; он, безусловно, понимает логику происходящего. Как старейшина Сахан, будучи духовной опорой египтян, смог достичь своего нынешнего статуса и обладать огромным влиянием — подумайте, неужели он мог быть обычным землянином?»

Он постучал по экрану компьютера шариковой ручкой, превратившейся в крючок, а затем небрежно продолжил: «Его индивидуальность выходит далеко за рамки этого. Я уже получил его единственную клеточную линию, и я верю, что со временем я обязательно смогу…»

Второй подземный ужас

— Глава 7 — Серия неразберихи —

Я невольно ахнул. Сверхъестественные способности старейшины Сахана были непостижимы, казалось, превосходили мое воображение.

«Господин Фэн, я чувствую, что вы не обычный человек, но… мне нужно время…»

Сен быстро набирал текст на клавиатуре, и на экране быстро появилось виртуальное, составное изображение Солнечной системы. Фон представлял собой головокружительно глубокий сине-черный цвет, усеянный звездами, некоторые из которых были яркими, а некоторые — тусклыми.

Земля, которая нам дороже всего, на этом снимке — всего лишь крошечная, незначительная точка.

«Мне кажется, вы что-то чувствуете, правда? Сосредоточьтесь, посмотрите на это…»

Сен приложил ладони к вискам, приняв стандартную позу пустынного колдуна, призывающего духов, и медленно приблизился к экрану компьютера.

«Смотрите, мистер Ветер, смотрите… Мы в космическом корабле, приближаемся к Солнечной системе… всё ближе и ближе… Мы на пути домой, понимаете? Земля — дом человечества, но для нас это всего лишь мимолетный визит — где же наш дом? Где же наш дом…?»

Его голос звучал точь-в-точь как голос некроманта, но позже превратился в приглушенный шепот из глубины горла, а лицо было прижато к экрану компьютера.

Я резко отскочил назад, вырываясь из этого гипнотического состояния, и с отвращением замахал руками, словно пытаясь убежать от чего-то совершенно отвратительного. Меня всегда крайне отталкивали странные ритуалы экзорцизма египетских колдунов. Мой рукав задрался над чашкой кофе на столе, и с шумом коричневая жидкость разлилась по всему столу.

Лицо Сена оторвалось от экрана, он повернулся и уставился на свою чашку кофе; выражение его лица было холодным и странным. В частности, его глаза, казалось, постоянно излучали странный зеленый свет. У землян обычно черные, желтые, синие и карие глаза, различающиеся в зависимости от региона, но нет никаких доказательств того, что у кого-либо есть зеленые глаза.

Произошли ещё более странные вещи: весь пролитый кофе, словно в замедленной съёмке в кино, вернулся в чашку. А сама чашка стояла вертикально, всё ещё наполовину полная кофе, и из неё поднимался слабый пар.

Я стиснула зубы и изо всех сил старалась контролировать мышцы лица, чтобы не потерять самообладание.

В этом исследовательском институте всё невероятно странно; неудивительно, что скальпель был так дружелюбен и смиренен по отношению к Сену раньше. На моём месте я бы не стал так легко провоцировать этого мастера экстрасенсорных способностей, которого поддерживал Билл Гейтс.

«Господин Фэн, вы тоже можете проделывать эти простые трюки — если захотите. Дайте мне немного времени, и я, конечно же, предоставлю вам полный отчет об анализах клеток вашего организма…»

Я больше не хотела его слушать, поэтому в панике выбежала из зала.

Войдя в лифт, я понял, что моя грудь тяжело дышит, а сердце бьется как минимум в три раза быстрее. Я присел на корточки, обхватил голову руками и пытался успокоиться, пока двери лифта не открылись с характерным «дингом». Как кролик, подстреленный стрелой, я быстро выбежал наружу, прямо в сад перед главным зданием, где меня сильно вырвало под огромным банановым деревом.

После того, как меня вырвало до такой степени, что я ослабел всем телом и конечности обмякли, я лег на место, почти полностью обессилев.

Было так темно, что мне было совершенно все равно на все остальное. Все, чего я хотела, это расслабиться и поспать, чтобы мои напряженные нервы не были разорваны на части моей быстро работающей головой.

«Почему Скальпель завербовал Мори и основал такой масштабный исследовательский институт? Какова была его цель?»

«Он всего лишь персонаж из числа цзянху, который зарабатывает на жизнь и приходит к власти, расхищая гробницы. Действительно ли ему необходимо связываться с этими «мастерами сверхъестественных способностей»?»

«Опасность пирамиды Туркхам хорошо известна, и все же он настоял на начале разработки плана раскопок, а затем охотно передал весь план Танино. Это совершенно нехарактерно для эксперта по раскопкам гробниц. Неужели он просто хотел обменять его на фотографии и данные, которые были в руках Танино?»

До сих пор я не могу полностью поверить этим фотографиям.

Исследования медицинских экспертов показывают, что, согласно анализу ДНК, братья, рожденные от одних и тех же родителей, независимо от того, являются ли они близнецами, обладают особой связью мозговых волн, позволяющей им общаться телепатически. Мои чувства гораздо острее, чем у среднестатистического человека, а мой старший брат, как мастер расхитителей гробниц, должен обладать и самым развитым «шестым чувством». Если бы он был жив, между нами, братьями, определенно существовала бы какая-то телепатическая связь.

Поэтому я не верю, что мой старший брат всё ещё жив и последние пятнадцать лет обитает в какой-то тёмной древней гробнице.

Более того, если данные Гу Е верны и достоверны, их публикация в любом исследовательском учреждении любой страны вызовет огромный резонанс. Зачем тратить драгоценный камень на скальпель?

Вокруг меня кружилось все больше и больше проблем. Я закрыл глаза, почувствовал головокружение и постепенно заснул.

Я понятия не имел, как наступил рассвет. Когда я проснулся, у меня кружилась голова, меня пробрал холод, и всё тело было ледяным.

"Маленькая Белочка, Маленькая Белочка, подожди минутку... Маленькая Белочка..."

Внезапно неподалеку раздался нежный девичий голос, за которым последовал сильный рыбный запах. Это был не запах рыбы, а запах, исходящий от какой-то очень ядовитой змеи или насекомого перед тем, как оно откроет пасть, чтобы поохотиться.

Я обладаю врожденной чувствительностью к опасности, но на этот раз, как только я открыл глаза и не успел даже пошевелиться, я увидел ядовитую змею длиной более двух футов, покрытую серебристой чешуей, которая свирепо смотрела на меня. Ее голова и шея образовывали идеальный треугольник, мертвенно-серые глаза холодно смотрели прямо перед собой, а кроваво-красный язык высовывался и втягивался, обнажая острые клыки.

Если бы у меня был пистолет, я бы, возможно, рискнул, но только когда был бы в лучшей физической форме. Не сейчас. Я знал, что моих перекатов и уклонений будет недостаточно, чтобы избежать его молниеносного укуса. Более того, резкий, едкий запах ясно указывал на то, что его яд гораздо сильнее, чем у более распространенной королевской кобры.

Когда все чешуйки на его шее встали вертикально, он издал пронзительный, скрежещущий звук.

Я снова закрыла глаза, ломая голову над тем, как себя спасти после укуса ядовитой змеи. Если бы мне повезло, я могла бы остановить поток энергии и добраться до главного здания. Я надеялась, что Бог благословит меня и что скальпель содержит самое эффективное противоядие. Насколько я помнила, самый быстрый смертельный случай после укуса одной из самых ядовитых змей на Земле наступает через шестнадцать секунд. Я лишь надеялась, что это маленькое белое существо не окажется в десятке самых ядовитых змей.

«Маленький Бай, будь хорошим мальчиком, я нашла тебе двух петухов, чтобы помочь тебе восстановиться. Вздох, я знаю, ты устал и раздражен после такой долгой поездки, но я ничего не могу сделать. Ради нашего клана Тан в Сычуани все должны усердно работать, верно? Иди сюда, будь хорошим мальчиком…»

Это был голос Тан Синь. Этот проклятый гений из клана Тан из Сычуани! Эту странную змею, которая внезапно появилась, привела она?

В глубине души я молча проклинал предков клана Тан из провинции Сычуань, вплоть до Ван Сяньчжи, предка, основавшего секту в конце династии Тан. Я вспоминал всех мастеров клана Тан, трагически погибших, прославившихся благодаря яду и умерших из-за него…

Я не хотела снова открывать глаза, опасаясь, что она увидит меня в таком растрёпанном виде.

Она упомянула петуха, который хлопал крыльями, и который, как она говорила, предназначался для кормления змеи.

Когда рыбный запах немного утих, я снова открыл глаза. Змеи уже не было. Я повернулся к Тан Синю, и, о чудо! Там был не только Тан Синь, но и Тигр и Сун Цзю. Они оба внимательно следовали за Тан Синем, не отрывая глаз от белой змеи, ползущей по земле.

Два огромных, ярко окрашенных петуха съежились на земле, беспомощно наблюдая, как белая змея подползает все ближе, не оказывая никакого сопротивления.

Петухи обычно считаются естественными хищниками змей, насекомых и многоножек, но на этот раз, даже после того, как белая змея яростно подпрыгнула и укусила одного из петухов за гребешок, петух остался свернуться калачиком, слишком напуганный, чтобы пошевелиться.

Тан Синь вздохнула с облегчением: «Наконец-то всё в порядке! Благодаря еде, ярость Сяо Бая значительно уменьшится. Слава богу, никто не пострадал». Она искоса посмотрела на меня с полуулыбкой.

На этот раз он выставил себя полным идиотом. На глазах у всех троих его вырвало, и он пролежал там всю ночь, как мертвая собака, чуть не став добычей для ядовитой змеи.

«Фэн, Сурен попросила меня передать тебе, что вмешались военные. Пожалуйста, скорее туда... на ту террасу!» Тигр поспешно перепрыгнул через меня, на мгновение забыв о том, чтобы подать еду Тан Синю. Он протянул свою большую руку и резко поднял меня. Меня снова захлестнула волна головокружения, и я чуть не упала головой ему в объятия.

«Что с тобой не так? Поторопись и иди туда. Она выглядит очень встревоженной — я видел форму и звание другого человека; должно быть, это высокопоставленный военный, по крайней мере, генерал...»

Я дважды ударил себя по лбу, пытаясь прояснить голову, а затем, покачиваясь из стороны в сторону и постоянно цепляясь за деревья для равновесия, побрел обратно к главному зданию. Я прошел только половину пути, когда ко мне подошли двое крепких слуг в белых халатах, говоря на ломаном английском: «Сэр, мисс вас ищет, она на балконе».

Ситуация в египетской армии крайне сложная. Внутренние правительственные документы указывают на то, что оппозиция контролирует более 70% вооруженных сил. Из 25 высокопоставленных чиновников на уровне командиров дивизий и выше 19 — из оппозиции. Поэтому, если политическая ситуация изменится, положение президента немедленно окажется под угрозой. Особенно в таком полусовременном, полуварварском мире, как Африка, где власть часто исходит от оружия, государственные перевороты с участием военных лидеров часто происходят в небольших странах, нередко приводя к замене президента военным лидером.

Итак, что же означает «военное вмешательство»? Означает ли это, что военные также заинтересовались пирамидой царской России?

У египетского правительства очень хорошие отношения со скальпелем, но, с другой стороны, оно должно сохранять надлежащую дистанцию с военными; оно не может играть на два фронта. Поэтому, похоже, раскопки пирамид становятся все более публичными, и правду больше нельзя скрывать.

В сопровождении двух слуг они, вместо того чтобы войти через главные ворота, попали на террасу через потайную пожарную лестницу.

Сурен тихо сидела в плетеном кресле, лицом к восходящему солнцу. В правой руке у нее между пальцами была почти догоревшая сигарета, и она выглядела задумчивой.