« Que me voulez-vous ? » Sa voix, légèrement impatiente, se fit entendre dès que la communication fut établie.
« Ce n'est rien de grave, je voulais juste t'inviter à dîner pour prendre de tes nouvelles. » Il essaya de baisser la voix, craignant qu'elle ne raccroche comme elle venait de le faire.
Pour Ruolin, une telle voix avait un ton plus doux.
En réalité, sa demande n'était pas excessive ; elle lui convenait parfaitement. Mais si les choses continuaient ainsi, la situation ne se compliquerait-elle pas davantage à l'avenir ?
Avant que Ruolin ne puisse refuser, Han Haoxuan poursuivit : « Je ne m'attendais pas à ce que tu sois encore plus occupée que moi par tes obligations officielles. C'est tellement difficile de t'inviter à déjeuner. Tu ne viens que si je viens te chercher à l'école ? »
« Ne viens pas à notre école ! » Ruolin paniqua aussitôt en entendant Han Haoxuan dire qu'il venait la chercher. Cela ne les trahirait-il pas ?
« Pourquoi ne me laissez-vous pas aller dans votre école ? » demanda Han Haoxuan, perplexe, à l'autre bout du fil. Puis, comme s'il avait soudain une illumination, il dit : « Ah, je sais ! Est-ce parce que je suis trop beau et que vous craignez que d'autres professeurs ne deviennent vos concurrents ? »
« Continue de t'admirer là-bas ! » Ruolin ne supportait plus son narcissisme. Craignant que Han Haoxuan n'aille réellement à l'université D pour la retrouver, elle s'empressa de dire : « Je suis libre demain midi. Tu peux me dire où. »
Han Haoxuan fut un peu incrédule face au changement d'attitude soudain de Ruolin, mais avant qu'elle ne puisse changer d'avis, il lui donna le nom du restaurant.
La nuit était tombée et le silence régnait. Ruolin se tournait et se retournait dans son lit.
Ruolin ne savait pas si elle devait dire la vérité à Han Haoxuan, mais considérant qu'il blâmerait certainement Xinyu s'il connaissait la vérité, elle renonça à l'idée de la lui dire.
Ou alors, elle pourrait tout simplement lui dire demain qu'elle n'a pas de sentiments pour lui et lui demander d'abandonner.
Mais ne serait-ce pas un peu cruel ? Surtout pour quelqu'un comme Han Haoxuan, qui a une si haute opinion de lui-même.
Ou alors, optons pour une solution encore plus radicale ! Une mesure fondée sur des facteurs objectifs aurait moins de chances de nuire à l'une ou l'autre partie.
Ruolin avait pris sa décision et se mit à compter les moutons. Arrivée à quatre-vingts, elle finit par s'endormir.
Le lendemain, vers midi, Ruolin était assise au restaurant occidental où ils avaient convenu de se retrouver, attendant Han Haoxuan.
Han Haoxuan était arrivé en retard, et Ruolin commençait à s'impatienter ; de nombreuses tâches diverses l'attendaient au travail.
Après avoir attendu près d'une demi-heure, Ruolin l'aperçut enfin. Malgré plusieurs jours chargés, Han Haoxuan n'avait pas l'air fatigué
; il débordait d'énergie et son costume noir lui donnait une allure exceptionnellement belle et élégante. Ruolin était quelque peu subjuguée par son apparence, mais elle savait que les belles choses s'admirent, il n'est pas nécessaire de les posséder.
« Tu n'as vraiment aucune notion du temps ! Tu es toujours en retard à nos réunions. Attendre cinq minutes avant, ça allait, mais cette fois, j'attends depuis une éternité », dit Ruolin à Han Haoxuan, qui tirait une chaise.
« Désolé, il y avait un embouteillage sur la route aujourd'hui », expliqua Han Haoxuan.
« Tu ne sais donc pas que faire perdre du temps aux autres, c'est gaspiller de l'argent ? » Ruolin était légèrement agacée. Elle savait que la circulation était dense, et pourtant il n'était pas parti plus tôt. Son agacement ne venait peut-être pas tant de son retard que du fait qu'elle s'apprêtait à lui dire au revoir.
« Alors dites-moi combien par minute ? » Les lèvres de Han Haoxuan esquissèrent un sourire.
«
On annule les frais, mais c'est une exception.
» Quoi qu'il en soit, Ruolin n'était pas assez vulgaire pour demander de l'argent à quelqu'un. Une exception
? Elle sourit intérieurement, pensant
: il n'y aura pas de prochaine fois. Après ça, ce sera adieu pour toujours.
« C’est une déclaration plutôt généreuse », dit Han Haoxuan en passant commande et en tendant le menu au serveur. Puis, il regarda Ruolin en face de lui avec douceur et sourit : « Que dirais-tu de ceci : la prochaine fois, je t’attendrai jusqu’à ce que les fleurs se fanent et refleurissent. »
«… » Ruolin avait toujours du mal à prononcer les mots qu'elle avait répétés en silence d'innombrables fois. Après une longue hésitation, elle rassembla son courage et dit : « Je pars au Tibet enseigner après-demain. » En prononçant ce mensonge, son visage commença à rougir légèrement. Elle ajusta sa respiration, s'efforçant de paraître aussi naturelle que possible.
« Aller au Tibet ? » Han Haoxuan regarda Ruolin avec incrédulité et dit : « Tu plaisantes ? »
« Non. C'est vrai. » Ruolin pouvait enfin avouer ce mensonge sans sourciller
; elle avait passé une nuit blanche. Elle poursuivit
: «
J'ai toujours rêvé d'aller travailler à la frontière, alors j'ai déposé une candidature. La direction a d'abord refusé, mais maintenant c'est bon…
»
« Combien de temps cela va-t-il prendre ? » demanda Han Haoxuan. Il feignait le calme, mais son cœur était en ébullition.
« Peut-être que cela prendra… cinq ans. » Ruolin voulait initialement dire trois ans, mais pensant que trois ans ne seraient peut-être pas suffisants et que Han Haoxuan n’abandonnerait peut-être pas encore, elle a simplement dit cinq ans.
Et effectivement, cette tactique a fonctionné. Quiconque possédait un minimum de bon sens aurait compris le sous-entendu de Ruolin. Han Haoxuan, visiblement déçu, resta longtemps silencieux.
« Je n'aurais pas dû accepter ce rendez-vous arrangé. » Ruolin, navrée de voir Han Haoxuan dans cet état, ressentit un pincement de culpabilité. Elle baissa la tête et murmura : « Je suis désolée. » Ces trois mots résonnèrent si bas qu'elle seule put les entendre.
Même si Ruolin regrettait amèrement d'être venue à ce rendez-vous arrangé, il fallait bien que quelqu'un répare les dégâts. À cet instant précis, elle ne souhaitait qu'une chose
: se débarrasser de lui au plus vite et ne plus jamais le revoir. Elle était convaincue que cette solution était la meilleure qui soit.
En vérité, elle aussi rêvait d'un grand amour, mais elle savait qu'elle portait un fardeau trop lourd et que ce n'était pas le moment pour une romance. Quant à un homme aussi exceptionnel que Han Haoxuan, il n'était pour elle qu'un rêve, inaccessible.
« Je croyais que je te plaisais. Tes tentatives précédentes pour me compliquer la vie n'étaient qu'une épreuve de patience. » Han Haoxuan semblait quelque peu déçu.
"..." Ruolin n'osait pas regarder l'expression de Han Haoxuan, telle une enfant qui avait fait une bêtise, s'agitant sans cesse.
«
Allons manger.
» Han Haoxuan regarda Ruolin, qui n'avait pas dit un mot, désigna les plats déjà servis, abandonna sa mauvaise humeur, prit une inspiration et un sourire contrit apparut sur ses lèvres. Il dit
: «
Même si nous sommes de mauvaise humeur, nous ne devons pas laisser notre estomac souffrir.
»
Han Haoxuan n'avait jamais subi un tel coup dur. D'ordinaire, il méprisait les autres et les rejetait ; personne ne lui avait jamais dit de son plein gré qu'il ne le voulait pas. Le soutien de Ruolin à la frontière ne lui importait guère, mais ces cinq années d'attente étaient une véritable épreuve. De plus, nul ne pouvait prédire avec certitude ce qui se passerait durant tout ce temps.
Ruolin regarda les plats alléchants qui s'offraient à elle, mais n'avait aucun appétit ; elle garda la tête baissée et mangea son riz.
Aucun des deux n'apprécia le repas, et ce qui devait être un agréable moment passé ensemble se transforma en leur dernier déjeuner ensemble.
« Nous ne nous sommes rencontrés que trois fois, mais j'ai l'impression que nous nous connaissons depuis longtemps », a déclaré Han Haoxuan avec un sourire ironique en sortant du restaurant occidental après avoir réglé l'addition.
« J’espère que tu trouveras un partenaire encore meilleur à l’avenir. » Ruolin regarda Han Haoxuan avec un sourire aux lèvres.
« Toi aussi. » Han Haoxuan tendit la main droite, et Ruolin hésita longuement avant de tendre la sienne. La main de Ruolin fut fermement saisie par celle de Han Haoxuan, et elle sentit la chaleur de sa paume, une chaleur qu'elle savait ne plus jamais pouvoir ressentir.
Au carrefour, Ruolin prit à droite et Han Haoxuan à gauche, se séparant ainsi. Han Haoxuan regarda Ruolin s'éloigner, un profond sentiment de perte l'envahissant. Ce n'est que lorsque Ruolin disparut dans la foule qu'il démarra.
Ruolin marcha longtemps et se tourna vers le restaurant occidental. Il n'y avait que des passants pressés, aucun visage familier. Un léger sentiment de perte persistait dans son cœur.
Après être restée là un moment, Ruolin secoua la tête, fit le vide dans son esprit et décida de tout recommencer à zéro.
Elle laissa échapper un long soupir de soulagement, puis se dirigea d'un pas décidé vers son bureau, envahie par un sentiment de paix.
Chapitre onze
Signaler les informations pornographiques et réactionnaires
Manipulation du score du rapport
Dans les jours qui suivirent, Ruolin reprit son mode de vie antérieur, se concentrant uniquement sur son travail.
Tout semblait paisible, comme si Han Haoxuan n'avait jamais existé. Avec le temps, les souvenirs de Han Haoxuan s'estompèrent peu à peu dans la mémoire de Ruolin, ne devenant que de brefs interludes dans son existence.
Ce qui tracasse Ruolin ces derniers temps, c'est que, malgré les éloges de la rédactrice en chef concernant son interview, le magazine continue de la créditer sous le nom de Fang Ling. La rédactrice en chef explique que la chronique s'intitule «
Rendez-vous avec Fang Ling
» et que, selon elle, seul Fang Ling peut en être digne.
En guise de réponse, Fang Ling remercia simplement Ruolin puis murmura pour elle-même : « Soupir, quel dommage d'avoir raté l'occasion d'interviewer le beau Qin ! »
Après la parution du dernier numéro du magazine, Ruolin l'a envoyé à Qin Tianyi par courrier express. Peu après, elle a reçu un appel de Qin Tianyi
: «
Journaliste Shen, votre article est très objectif. On peut dire que c'est le meilleur article écrit à mon sujet. Mais pourquoi votre nom ne figure-t-il pas en couverture
?
»
« Peut-être s'agit-il d'une erreur de mise en page ? » Ruolin hésita un instant avant de répondre.
« La page comportant l'erreur de mise en page devrait être réimprimée ! Ou à tout le moins, un avis de correction pourrait être publié ! »
Ruolin ne s'attendait pas à ce que Qin Tianyi prenne sa défense, alors elle s'empressa de dire : « Ce n'est rien, ce n'est rien. » En réalité, cela lui tenait beaucoup à cœur ; après tout, c'était la première fois que l'un de ses écrits était publié.
« Puisque cela ne vous dérange pas, je n’en dirai pas plus. En fait… je vous ai surtout appelé pour vous demander si vous étiez libre ce week-end
? J’aimerais vous inviter à dîner pour vous remercier », a déclaré Qin Tianyi.
« Oh, je suis désolée. Je dois déménager ce week-end. » Ruolin ne cherchait pas d'excuses ; elle déménageait réellement.
Il y a quelques jours, Xinyu a dit à Ruolin que l'appartement de sa collègue s'était libéré et qu'elle l'avait déjà loué pour elle. Xinyu est fiable
; l'appartement était en effet superbe. Idéalement situé pour les trajets domicile-travail, il était entièrement meublé et équipé de tout le nécessaire, et d'une propreté impeccable.
« C'est vraiment dommage. Reportons cela à un autre jour », dit Qin Tianyi avec une pointe de regret.
« Vous n'avez pas besoin d'être aussi poli, écrire est mon métier. »
« Je sais, mais les employés aussi passionnés par leur travail que vous sont rares. Votre entretien est à la fois rationnel et émotionnel, et sans aucune exagération. J'admire vraiment cela. Mon ami Han Haoxuan a lui aussi beaucoup de succès
; aimeriez-vous l'interviewer également
? »
« Hein ? » Ruolin fut stupéfaite d'entendre le nom de Han Haoxuan. Il l'avait déjà mentionné deux fois ; il semblait que Han Haoxuan fût un ami très important pour lui. L'homme prospère du nom de Han Haoxuan, dans cette ville, était-il le même Han Haoxuan qu'elle connaissait ?
«
Le journaliste Shen
?
» demanda Qin Tianyi, n’obtenant aucune réponse à l’autre bout du fil.
« Oui, je vous écoute. Malheureusement, «
Rendez-vous avec Fang Ling
» est une chronique écrite par ma collègue
; je n’y fais que des apparitions occasionnelles. Si vos amis souhaitent être interviewés pour accroître leur visibilité, ils feraient mieux de contacter Fang Ling directement. »
« Ah, je vois. Bon, je ne vous dérangerai plus, journaliste Shen. À un autre jour. Au revoir. »
"au revoir."
Après avoir raccroché, Qin Tianyi laissa échapper un petit rire. Se pourrait-il que Shen Ruolin ait cru qu'il s'intéressait à elle
? Sinon, pourquoi se montrait-elle si méfiante
? Il l'avait invitée à dîner le week-end précédent, mais elle avait prétexté un déménagement, puis avait ajouté qu'il n'était pas nécessaire d'être aussi poli lorsqu'ils avaient reporté leur rendez-vous à un autre jour.
Dieu m'en est témoin, il la remerciait vraiment ! Car c'était une excellente rédactrice, son interview était remarquable, et tous ses collaborateurs ont affirmé qu'elle avait dressé un portrait très vivant de sa gloire.
Samedi, Ruolin s'est levée tôt et a appelé la société de déménagement qu'elle avait réservée quelques jours auparavant.
Lorsque son amie a déménagé, Xinyu n'est pas restée les bras croisés ; elle est venue aider Ruolin à ranger toutes sortes de bricoles.
Ils avaient été occupés toute la journée et avaient enfin fini de déballer leurs affaires dans leur nouvel appartement. Ils étaient tous les deux épuisés.
« Xinyu, faisons une pause et allons dîner ensuite. C'est moi qui invite ; tu as vraiment bien travaillé aujourd'hui », dit Ruolin en essuyant la sueur de son visage.
« Ne soyez pas si poli, nous nous connaissons depuis longtemps », dit Xinyu.
« C'est super. » Ruolin tapota l'épaule de Xinyu et sourit.
« Ruolin… » Xinyu fronça soudain les sourcils et demanda : « Est-ce que ce Han Haoxuan t’a contacté ces derniers jours ? »
« Non. » Ruolin était en réalité assez surprise que Xinyu pose des questions sur Han Haoxuan. Ce Han Haoxuan était vraiment persistant ! Ils n'avaient plus eu de contact depuis si longtemps, et pourtant elle entendait sans cesse son nom. Le destin s'acharnait-il à lui compliquer la vie ?
« Oh, mon stratagème fonctionne vraiment ! » s'exclama Xin Yu, ses sourcils se détendant et un sourire se dessinant sur ses lèvres.
« Allons manger au restaurant », proposa Ruolin, changeant de sujet.
« Bon, mon ventre gargouille depuis un moment. Je vais te faire souffrir aujourd'hui. » Xinyu se frotta le ventre vide.
« Tu peux faire de moi ce que tu veux, mais cette occasion ne se représentera pas. » Ruolin se leva pour prendre son sac à main.
Après avoir terminé son repas, Ruolin raccompagna Xinyu et retourna seule à sa résidence.
Ruolin s'apprêtait à prendre une douche lorsqu'elle trébucha sur un sac. Elle se baissa, l'ouvrit et découvrit la photo de famille dessus. Elle la sortit délicatement et l'épousseta doucement.
Comme elle est constamment occupée, elle voit rarement ces moments de tendresse où, enfant, elle regardait des photos et s'endormait dans les bras de son père. Désormais, en contemplant cette famille heureuse sur la photo, son cœur se serre peu à peu et ses yeux lui piquent, comme s'ils avaient été aspergés de jus de gingembre
; ils deviennent douloureux sans qu'elle s'en rende compte.
Ruolin resta longtemps là, comme hébétée, avant de poser la photo sur la petite table de chevet. Elle caressa sans cesse le visage souriant de son père, et soudain, un frisson lui parcourut le dos de la main. Hébétée, des larmes coulèrent sur ses joues.
C'était l'été, et l'air était encore saturé d'une chaleur suffocante, mais le cœur de Ruolin semblait se refroidir, devenir de plus en plus froid.
Elle voulait retrouver son père, qu'elle n'avait pas vu depuis plus de dix ans, mais elle n'en avait aucun moyen
; elle voulait devenir correctrice-réviseuse, mais pour l'instant, elle n'était qu'une simple correctrice de processus, effectuant divers travaux pour d'autres, et n'avait même pas le droit de voir son nom crédité lorsque ses articles étaient publiés.
Elle savait que sa première idée était irréalisable et elle ne s'attendait pas à ce qu'un père surgisse de nulle part, mais elle faisait tout son possible pour concrétiser sa seconde idée. Chaque jour, après le travail, elle trouvait le temps de lire jusqu'à ce que ses paupières commencent à s'alourdir.
Dans cette société ultra-compétitive, personne ne peut l'aider, sauf elle-même.
Ruolin essuya le liquide chaud de son visage, redressa la photo, et ses yeux devinrent à la fois plus sombres et plus brillants, comme des montagnes après la pluie.
Elle appela alors sa mère. Celle-ci toussait sans cesse au téléphone, ce qui la plaignit beaucoup. Elle lui conseilla d'aller consulter un médecin, mais sa mère prétendit qu'il s'agissait d'un simple rhume, sans gravité.
Après avoir raccroché, Ruolin ressentit une pointe de tristesse. Chaque fois que sa mère était malade, elle serrait les dents ou achetait des médicaments au hasard à la pharmacie, refusant obstinément de consulter un médecin. La famille était pauvre et sa mère ne pouvait se résoudre à dépenser cet argent.
Ruolin se disait qu'elle devait travailler de plus en plus dur pour gagner de l'argent afin que sa mère puisse vivre une vie insouciante et heureuse.
Chapitre douze
Signaler les informations pornographiques et réactionnaires
Manipulation du score du rapport
Pour Ruolin, l'argent est actuellement la priorité absolue. L'entreprise de sa mère connaît des difficultés et elle a dû licencier son emploi. Elle n'a pas encore trouvé de travail convenable. Sa petite sœur étant encore scolarisée, le fardeau des dépenses du ménage et des frais de scolarité de sa sœur repose entièrement sur les épaules fragiles de Ruolin.
Le salaire de Ruolin n'étant pas élevé, elle cumulait les petits boulots. Ces emplois étaient variés
: elle avait distribué des prospectus dans la rue, travaillé comme serveuse dans un restaurant et comme vendeuse dans un magasin de musique et de vidéos…
Ruolin a récemment accepté un emploi à temps partiel de distribution de prospectus. Sa mission consiste à distribuer près de 10
000 prospectus en deux semaines.