« Pourquoi devrais-je vous le dire ? » Ruolin pinça les lèvres, refusant de répondre.
Han Haoxuan contemplait la rivière, un léger sourire aux lèvres. Il ne prêta pas attention aux paroles de Ruolin, visiblement habitué à son attitude. Après un instant de réflexion, il dit : « J'aime beaucoup cet endroit. Il est chargé de souvenirs d'enfance. »
« Des souvenirs d'enfance ? » Ruolin regarda Han Haoxuan, les yeux écarquillés, un peu surprise. Comment un espace aussi vide pouvait-il contenir ses souvenirs d'enfance ? Pourtant, elle était très intéressée à l'entendre poursuivre.
« Quand j’étais petit, mes parents étaient très pris par leur travail et me laissaient donc aux soins de mes grands-parents. Ils possédaient une villa relativement récente non loin de là, mais elle a été démolie. C’est seulement après être allé vivre chez eux que j’ai découvert combien la vie pouvait être belle », poursuivit Han Haoxuan, ses pensées se tournant vers son enfance insouciante.
Auparavant, les parents de Han Haoxuan étaient toujours très occupés par leur travail et le laissaient seul à la maison, confié à une nounou. À cette époque, il était encore à la maternelle et se sentait seul et isolé dès son retour de l'école, car il n'avait personne avec qui jouer et avait du mal à trouver quelqu'un à qui parler.
Un jour, ses parents remarquèrent qu'il était toujours maussade et décidèrent de le laisser séjourner quelque temps chez sa grand-mère pendant les vacances d'été.
Plusieurs familles habitant près de chez grand-mère ont des enfants, tous à peu près du même âge que Han Haoxuan. Ils ont l'habitude de se donner rendez-vous à l'avance pour jouer ensemble. Ces enfants, généralement très sages à la maison, deviennent plus joueurs que quiconque une fois sortis. Les adultes leur donnent quelques conseils, puis les laissent jouer. Bien sûr, ces enfants sont plutôt obéissants, aussi les adultes n'ont-ils pas trop à s'inquiéter.
Han Haoxuan se souvient encore de la première fois où il est allé jouer avec ses amis et s'est retrouvé couvert de boue. D'ordinaire très propre, il était pourtant ravi cette fois-ci, malgré son apparence souillé. En rentrant à la maison, il s'est fait gronder, comme prévu. Malgré les reproches de sa grand-mère, celle-ci l'a aidé à se changer, lui a demandé s'il s'était bien amusé et lui a conseillé de ne plus faire de bêtises.
Ayant goûté à la joie de jouer avec ses amis, comment Han Haoxuan aurait-il pu abandonner ? Il les invitait à jouer presque tous les jours, et ils ne repartaient qu'après avoir joué à leur guise.
Après avoir marché un moment, ils aperçurent soudain une clairière bordée par une large rivière. L'eau était limpide et cristalline, et ils pouvaient distinguer les délicates plantes aquatiques vertes qui flottaient à sa surface.
Ils étaient fous de joie. C'était l'été, alors ils ont retroussé leurs pantalons, sont entrés dans l'eau et ont joué. Ils se sont éclaboussés le visage jusqu'à être trempés jusqu'aux os.
Cette fois, ils avaient trouvé un moyen de rentrer chez eux sans se faire gronder par les adultes. Comme ils étaient tous des garçons, ils n'avaient à s'inquiéter de rien. Avant de rentrer, ils se déshabillaient, essoraient leurs vêtements plusieurs fois, puis les étendaient à plat sur le sol. Le soleil d'été était fort et les vêtements séchaient rapidement. Ce n'est qu'une fois leurs vêtements secs qu'ils rentraient. Cette méthode fonctionnait bien, mais parfois, s'ils jouaient tard et que le soleil était presque couché, ils ne pouvaient plus l'utiliser et devaient attendre la réprimande.
C'était le cas à l'époque.
Depuis que Han Haoxuan avait découvert cet endroit merveilleux, il y emmenait souvent ses amis. Un jour, une idée lui vint soudainement. En observant les adultes pêcher, il se dit qu'il serait encore plus amusant d'essayer de pêcher dans l'eau. Il entraîna donc les autres dans l'eau. De la rive, ils pouvaient clairement voir les poissons nager, comme s'ils étaient tout près d'eux, à portée de main. Mais une fois dans l'eau, les poissons, rusés, filaient à toute vitesse et disparaissaient en un instant. Ils ne purent s'empêcher de se demander comment ils pouvaient être si rapides.
À cette époque, ils étaient encore tout petits et n'osaient pas s'aventurer en eau profonde, se contentant de jouer sur la berge. Tout en pêchant sans cesse, les petits pieds de Han Haoxuan s'enfonçaient dans la vase, et il pataugeait dans l'eau, rendant peu à peu l'eau claire de la rivière trouble. Les poissons, auparavant bien visibles, avaient maintenant disparu. Une fois qu'il eut compris le manège, il restait immobile, attendant que l'eau s'éclaircisse pour pouvoir apercevoir à nouveau les poissons. Puis, lentement, il se baissait et approchait doucement sa main de la surface. Au moment précis où il allait attraper un poisson, sa main était vide en un clin d'œil
; le poisson lui avait déjà échappé. Cela se produisait fréquemment, alors Han Haoxuan inventa une méthode
: il fabriqua son propre outil de pêche, trouvant une longue perche en bambou et y fixant un filet au bout. C'était bien mieux que de pêcher à mains nues. Ses amis l'imitèrent. Cette méthode leur permit d'attraper pas mal de poissons. Même s'ils étaient petits, leur joie était indescriptible.
Alors que le soir approchait, ils jouaient encore, débordant d'énergie. Han Haoxuan, voyant qu'il se faisait tard, appela ses amis pour qu'ils rentrent. Baissant les yeux vers leurs vêtements trempés, ils secouèrent la tête, impuissants.
De retour à la maison, une réprimande était inévitable. Cette fois, Han Haoxuan bouda et tenta de se justifier auprès de sa grand-mère, expliquant qu'il était rentré si tard parce qu'il avait pêché pour lui préparer une soupe. Effectivement, sa grand-mère se tut, caressant la tête de Han Haoxuan de sa main âgée, un sourire illuminant son visage. Grand-mère savait sans doute que le petit mentait, mais elle était tout de même ravie qu'il puisse inventer un mensonge aussi parfait.
Les lucioles de cet été-là restaient un souvenir cher à Han Haoxuan.
Ce fut une découverte fortuite. La bande d'amis jouait tard dans la nuit, et l'un d'eux aperçut quelque chose qui scintillait et les appela avec enthousiasme. Il leur dit qu'il adorait attraper des lucioles la nuit. C'était la première fois que Han Haoxuan voyait des lucioles. Il sortait rarement la nuit auparavant, et même lorsqu'il le faisait, il n'en avait jamais aperçu dans la ville animée. Très curieux, il suivit avec empressement ses amis qui poursuivaient le petit objet lumineux.
À la tombée de la nuit, les étoiles scintillaient dans le ciel et de plus en plus de minuscules lucioles apparaissaient au sol, illuminant la nuit noire d'une lueur intense. Les lucioles aimaient se cacher dans l'herbe et sur les branches des saules. Elles se croyaient bien dissimulées, mais leurs corps scintillants les trahissaient. Han Haoxuan suivit la lumière qu'elles émettaient, s'approcha prudemment, ouvrit la main et bondit, les prenant en flagrant délit.
Ils trouvèrent une vieille bouteille en verre, y mirent les lucioles qu'ils avaient attrapées, puis reviscèrent délicatement le bouchon pour les empêcher de s'échapper.
Grâce à leurs efforts conjugués, ils attrapèrent rapidement de nombreuses lucioles. L'un des enfants tenait une bouteille, et tous s'assirent autour de lui, observant attentivement les pauvres lucioles à l'intérieur. Celles-ci s'accrochaient aux parois de la bouteille, comme si elles cherchaient à s'échapper. Peut-être ne comprenaient-elles pas pourquoi elles pouvaient voir ce qui se passait dehors sans pouvoir sortir, alors elles se heurtaient sans cesse aux parois, en vain. Cependant, Han Haoxuan et les autres étaient trop jeunes pour comprendre ; ils trouvaient simplement cela très amusant, observant les corps scintillants des lucioles illuminer la bouteille transparente, ce qui était plutôt joli.
Cet été-là, Han Haoxuan, qui avait la peau claire, a pris un bronzage foncé, ressemblant à un petit poisson-chat.
Plus tard, à la fin des vacances d'été, alors que ses parents s'apprêtaient à partir, il hésitait à quitter sa grand-mère, ses amis et son parc d'attractions. Mais malgré ses réticences, il devait s'y résoudre.
Le jour de son départ, pendant que ses parents discutaient avec ses grands-parents, Han Haoxuan s'est éclipsé discrètement, a appelé le groupe d'enfants et s'est rendu une dernière fois dans l'espace ouvert, pour un dernier adieu.
À ce moment-là, il ne comprenait pas la tristesse de la séparation. Il savait seulement qu'il avait du mal à quitter cet endroit. Il y éprouvait une joie immense, qu'il n'avait jamais connue auparavant. Il trouvait cet endroit bien plus amusant que les parcs d'attractions où ses parents l'emmenaient. Ici, il pouvait jouer à sa guise et se sentir libre. Il avait l'impression d'être dans son véritable parc d'attractions, un paradis terrestre qu'il n'avait jamais vu. Ce lieu était empli de rires et de joie, et recelait tant de beaux souvenirs qu'il ne les oublierait jamais.
Plus tard, je ne me souviens plus exactement quand, le quartier a été voué à la démolition, et ma grand-mère a déménagé, tout comme mes camarades de jeu d'enfance. Bien plus tard, lorsqu'il y est retourné, heureusement, le terrain vague était toujours là.
Bien que ses camarades de jeu d'enfance aient disparu, le parc d'attractions de l'enfance de Han Haoxuan est toujours resté le même.
Chapitre trente-cinq
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« Je n'aurais jamais imaginé que ton enfance ait été si intéressante. En voyant ton visage si doux et raffiné, je n'aurais jamais deviné que tu étais si espiègle enfant. À t'écouter, tu étais vraiment adorable quand tu étais petit. » Ruolin sourit légèrement, visiblement touchée par le récit de Han Haoxuan.
« Avec le recul, c'est toujours aussi intéressant. Mon enfance n'a pas été vaine », dit Han Haoxuan, un sourire aux lèvres. Il marqua une pause, puis se tourna vers Ruolin et dit solennellement : « Je n'ai jamais amené personne ici auparavant. Tu es la première. »
Ruolin fut momentanément hébétée, le regard un peu absent, et fixant l'expression sérieuse de Han Haoxuan, elle resta sans voix un instant.
La première, selon Ruolin, recèle toujours d'innombrables significations, mais il est gênant de les énoncer ouvertement.
Han Haoxuan esquissa un sourire, puis se retourna, prit une nappe dans le coffre de sa voiture, marcha jusqu'au rivage, l'étendit et fit signe à Ruolin de s'asseoir.
« Quelle personne attentionnée », dit Ruolin avec un léger sourire, avant de s'asseoir.
« Je l'ai toujours porté sur moi. » Han Haoxuan sourit.
La lune brillait comme un cristal, scintillante de lumière qui se reflétait en filaments sur l'eau.
Ruolin semblait absorbée par la beauté du paysage, et les vannes de sa mémoire s'ouvrirent.
La nuit était tout aussi belle, avec une pleine lune dans le ciel, mais c'était déjà l'hiver et l'air était glacial.
Après sa séance d'étude du soir, Ruolin s'assit tranquillement dans le couloir, attendant Mu Jingyan.
Aujourd'hui, c'est l'anniversaire de Mu Jingyan. Après l'avoir appris de ses camarades de classe, elle lui a préparé un cadeau avec soin. N'ayant pas beaucoup d'argent à ce moment-là, le cadeau était fait maison et très simple, mais il lui avait fallu près d'un mois de son temps libre pour le confectionner.
Craignant que son petit secret ne soit découvert, elle glissa discrètement un petit mot dans le cahier de Mu Jingyan après le cours de midi, lorsque la classe était vide. Elle y nota le lieu et l'heure, mais sans signer.
Avec le recul, c'était sans doute la chose la plus audacieuse qu'elle ait jamais faite, mis à part organiser un rendez-vous à l'aveugle pour Xinyu. Elle pensait que son béguin s'estomperait après cela, mais ce ne fut pas le cas.
Ruolin serrait le cadeau contre sa poitrine, toujours assise dans un coin discret. Un vent froid sifflait sur son visage, le piquant légèrement, mais malgré cela, le cœur de Ruolin était empli de chaleur.
Aux alentours du quinzième jour du mois lunaire, la lune était exceptionnellement ronde, son reflet sur l'eau semblable à une assiette d'or, ou à des épis de blé dorés en automne, si lourd qu'il semblait pénétrer le cœur de Ruolin, faisant naître en elle un espoir radieux.
À ce moment-là, elle souhaita qu'à partir de ce moment-là, ils puissent être comme la pleine lune, ne faisant plus qu'un, rayonnant d'une lumière infinie.
Elle a écrit un jour dans son journal : « Tu es le croissant de lune, je suis le croissant de lune décroissant. J’espère qu’un jour nous pourrons ne faire qu’une, la pleine lune. Car le croissant de lune et le croissant de lune décroissant ne se croisent jamais ; ce sont des êtres solitaires et incomplets qui se sont manqués. »
Les rires et les bavardages de ses camarades s'estompèrent peu à peu, et elle aperçut de temps à autre quelques couples amoureux passer devant elle. Le cœur plein d'espoir de Ruolin commença à s'assombrir lentement.
Elle savait que c'était son dernier anniversaire à l'école et qu'ils ne se reverraient peut-être jamais. Elle voulait seulement qu'il se souvienne d'elle, qu'il se souvienne qu'une fille s'était arrêtée pour lui un jour précis. Ce souvenir n'avait pas besoin d'être éternel
; même un instant, un bref instant, lui suffirait.
Le vent soufflait froid et le clair de lune sur la rivière semblait s'estomper lentement. Ruolin leva les yeux vers le ciel
; la nuit était d'une obscurité intense, sans une seule étoile, mais la lune, encore bien ronde, ornait le ciel d'une douce lumière.
Ses mains étaient serrées l'une contre l'autre, glacées comme la glace. Mais le cadeau était serré contre sa poitrine, comme si elle craignait que le vent mordant ne lui arrache sa maigre chaleur.
Le campus commença à se calmer, les bruits des allées et venues des étudiants s'estompèrent et l'extinction des lumières dans les dortoirs approchait. Ruolin commença à s'impatienter et se plaignit de l'absence de Mu Jingyan.
Cette fois-ci, elle était venue pleine d'espoir. Elle pensait que, puisqu'il n'était qu'un camarade de classe qui lui offrait un petit cadeau, il viendrait probablement.
Mais il n'est jamais venu.
Ruolin regagna son dortoir, l'air abattu, sous la lune. Les lumières étaient déjà éteintes et elle entra sur la pointe des pieds. Heureusement, tout le monde discutait et personne ne remarqua son retour tardif.
Elle a passé la nuit à se tourner et se retourner dans son lit, incapable de trouver le sommeil.
Elle ne comprenait pas pourquoi il ne venait pas ; après avoir attendu si longtemps, elle n'avait rien obtenu.
Elle pensait peut-être qu’elle n’avait jamais été son croissant de lune décroissant, et qu’il n’avait jamais été son croissant de lune croissant.
Ils sont destinés à errer en solitaires cycles sur des chemins divergents.
Ruolin était toutefois quelque peu soulagée que Mu Jingyan ne soit pas venu. Elle se demandait ce qu'elle lui aurait dit s'il était réellement venu.
Le lendemain, tandis que Ruolin parlait à la personne derrière elle, son regard se porta furtivement sur ce bureau familier.
Mu Jingyan restait plongé dans sa lecture, son expression imperturbable, comme si de rien n'était. Le cœur de Ruolin commença peu à peu à s'apaiser
; à la vue de son expression, elle comprit que la raison de son absence n'avait plus tant d'importance.
L'affaire passa sans incident, comme un vase d'eau calme. Par la suite, Ruolin ne fit plus jamais rien de semblable, et Mu Jingyan ne vint plus jamais la voir
; leur vie reprit son cours normal.
Cependant, Ruolin nourrissait toujours un faible secret pour lui.
Chapitre trente-six
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« À quoi penses-tu ? » La voix agréable de Han Haoxuan interrompit les pensées de Ruolin.
«…Oh.» Ruolin reprit ses esprits et répondit doucement, un léger sourire apparaissant sur son visage. «Ce n’est rien.»
« Peux-tu me parler de ton enfance ? » demanda Han Haoxuan en regardant Ruolin.
«…» Les yeux clairs de Ruolin s'assombrirent soudain. Elle n'avait pas voulu penser à ces heures sombres, mais puisque quelqu'un lui avait posé la question, elle ne pouvait plus cacher ses souvenirs.
Son enfance fut heureuse, entourée de ses parents et de sa jeune sœur, mais plus tard...
Elle ne voulait pas se remémorer ce passé insupportable. Comparée à l'enfance de Han Haoxuan, la sienne était plutôt misérable, comme un vent d'automne désolé qui emporte jusqu'à la dernière feuille morte. Ruolin pensait que si son père n'était pas parti, son enfance aurait peut-être été tout aussi merveilleuse. Mais la réalité ne laisse aucun doute.
« Pourquoi ne dis-tu rien ? » demanda doucement Han Haoxuan.
« Mon père nous a quittés quand j’étais petite. Je pensais qu’il reviendrait bientôt, mais plus de dix ans ont passé et il n’est toujours pas revenu », dit Ruolin d’une voix douce, le visage empreint de tristesse.
«
…
» Han Haoxuan regarda Ruolin, dont le visage était empreint de tristesse, et se sentit coupable. Mais lorsqu’il lui demanda comment il avait su que les choses tourneraient ainsi, il répondit avec remords
: «
Je suis désolé.
» Son ton était sincère.
« Tu n'as pas à t'excuser. » Ruolin essuya sa tristesse et s'efforça de sourire. « Tout cela appartient au passé. »
« Regarde. » Han Haoxuan désigna le ciel nocturne, détournant l'attention de Ruolin.
« Hmm ? » s'exclama Ruolin, surprise, avant de lever les yeux.
Ruolin contemplait attentivement le ciel nocturne étoilé et la lune entourée d'étoiles. Forte de ses connaissances géographiques, elle en déduisit qu'il s'agissait d'un croissant de lune décroissant, dont la forme évoquait un navire amarré au rivage
: un spectacle d'une beauté saisissante.
« On ne peut pas admirer une si belle vue nocturne depuis le centre-ville et ses immeubles imposants, n'est-ce pas ? » a déclaré Han Haoxuan.
« Mm. » Ruolin hocha la tête, un sourire naissant dans les yeux.
Ruolin n'avait pas pu se détendre depuis longtemps. Chaque jour, elle faisait la navette entre son travail, les restaurants, la maison de la petite fille et la sienne, toujours affairée. Même épuisée et souffrante, elle ne pouvait s'accorder un instant de répit.
Cette fois-ci, enfin quelqu'un lui a accordé un peu de répit, tant physique que mental.
« Aimes-tu regarder les étoiles ? » demanda Han Haoxuan en contemplant le ciel nocturne. Ses yeux sombres, tels des étoiles dans la nuit, semblaient scintiller de mille feux.
Ruolin hocha la tête et dit : « Quand j'étais petite, j'adorais compter les étoiles. Un, deux, trois… Je comptais jusqu'à ce que mes yeux soient fatigués. Plus tard, je me suis dit… » Ruolin s'interrompit brusquement au milieu de sa phrase et ne poursuivit pas.
« Que s'est-il passé ensuite ? Pourquoi as-tu cessé d'en parler ? » demanda doucement Han Haoxuan.
« Plus tard, j'ai eu envie de cueillir toutes ces étoiles et de les garder pour moi. » Ruolin inventa un mensonge à peine voilé. En réalité, elle rêvait de compter les étoiles avec celui qu'il aimait. Mais elle n'osait pas confier ce sentiment à Han Haoxuan, car elle ignorait sa réaction. Pourtant, elle ne pouvait nier que Han Haoxuan était le premier homme à avoir contemplé les étoiles avec elle.
« Si vous avez aimé cet endroit, vous pourrez revenir la prochaine fois », dit Han Haoxuan, l'invitant comme un hôte.
« C’est ici que vous vous remémorez votre merveilleuse enfance. Mon arrivée ne viendrait-elle pas gâcher votre paradis terrestre idéal ? » Ruolin esquissa un sourire.
« Non. » Han Haoxuan regarda Ruolin, les yeux remplis de tendresse, et dit doucement : « Toi aussi, tu peux faire partie de ce paradis. »
Ces mots murmurés semblaient exercer une fascination infinie, touchant doucement le cœur de Ruolin et le faisant légèrement trembler.
Ruolin regarda l'homme assis à côté d'elle. Il était beau, avec des yeux profonds et brillants qui scintillaient comme des étoiles, et un doux sourire qui réchauffait son cœur comme le soleil d'hiver.
Une douce brise soufflait, et ils étaient si proches que Ruolin pouvait percevoir une légère odeur rafraîchissante émanant de Han Haoxuan. C'était un parfum entre la menthe et la vanille, difficile à identifier, mais unique et réconfortant.
Leurs regards se croisèrent, et le clair de lune les illumina d'une faible lueur dorée.
Han Haoxuan fixa Ruolin de ses yeux profonds et brûlants, comme si une petite flamme y brûlait. Le clair de lune sublimait son visage.
Le silence régnait, hormis le bruissement occasionnel des insectes et leur respiration légèrement précipitée. Ruolin sentait le regard brûlant de Han Haoxuan, comme s'il lui transperçait le cœur, et la chaleur montait en elle.
« Clac ! » Un léger bruit brisa le silence, mais Ruolin l'entendit parfaitement. Han Haoxuan remarqua les moustiques qui bourdonnaient autour des oreilles de Ruolin et les chassa doucement d'un revers de main.