Оставшиеся воины теней не колебались. Они крепко сжали свои метательные ножи в форме креста и метнули их в Сюй Лэ, плывущего в небе.
"Кролик, Цыпленок!" Перед лицом летящего на него, словно пуля, дротика, Сюй Лэ, оживился, и он беззвучно произнес имя талисмана. Талисманы, изображающие кролика и цыпленка, внутри его тела ярко засияли. Дротик пронзил тело Сюй Лэ, и как раз в тот момент, когда таинственный воин собирался убрать труп, фигура Сюй Лэ исчезла с неба в следующую секунду.
Мгновение ока! Его скорость была поразительной. Одиннадцать таинственных воинов, находясь в состоянии повышенной готовности, обыскивали все вокруг в поисках Сюй Лэ.
«Ты меня ищешь?» — раздался голос Сюй Лэ из-за спины довольно худощавого теневого воина. Не раздумывая, худой теневой воин схватил небольшой нож и нанес удар сзади. Но прежде чем он успел что-либо пронзить, его руку схватили, и огромная сила, словно стальной трос, крепко сковала его правую руку. В то же время, изящная, добрая рука схватила его за голову, а затем… ничего больше. Сюй Лэ приложил силу и оторвал голову теневому воину. Тело обезглавленного теневого воина превратилось в черную лужу и растворилось в земле, а голова в руке Сюй Лэ тоже исчезла.
«Без страха, с достаточной преданностью и силой, вы, несомненно, лучшая армия в истории». Сюй Лэ всё больше удовлетворился этой таинственной армией. Это были всего лишь обычные войска. Если бы к ним добавились другие войска, то, если бы их было достаточно, они были бы более чем способны завоевать некоторые древние или низкотехнологичные миры.
По его мнению, все эти теневые воины были равны мастерам боевых искусств, каждый из которых мог сразиться с десятком или более обычных людей. Благодаря их превосходной командной работе, Сюй Лэ был полон решимости победить этот легион. Исчерпав все возможности, Сюй Лэ потерял интерес. Свиной талисман внутри него загорелся, и из его глаз вырвались молнии. Хотя теневые солдаты несколько раз оказали сопротивление, их тела были разбиты, превратились в тени и слились с землей.
Глядя на разрушенную библиотеку, Сюй Ле принял решение. В его глазах сверкнула молния, и, достигнув критической точки, молния толщиной с кулак вырвалась наружу, поразив книги. Весь замок охватил бушующий огонь, клубы черного дыма поднялись в воздух. Сюй Ле тщательно обдумал это решение. Он не мог забрать с собой столько книг, но и оставлять их на попечение Святого Владыки тоже вызывало у него некоторое нежелание. Поэтому он решил уничтожить их.
В любом случае, здесь на многие километры никого нет, так что не стоит беспокоиться о том, что вас обнаружат.
Почувствовав, как воздух вокруг него разрежен, Сюй Лэ выбил дверь, взмыл в воздух и улетел прочь. Теперь, когда он заполучил полную энциклопедию магии, ему нужно было выяснить, как подавить волю этой демонической метки. Размышляя об этом, он наблюдал, как самолет летит к аэропорту.
Лю Фэй был обычным молодым путешественником, только что прибывшим в этот район с туристической целью. Немного устав после долгой прогулки, он сел отдохнуть. Глядя на лазурное небо, он почувствовал умиротворение и невольно вздохнул про себя: путешествие — это действительно прекрасный способ расслабиться.
Внезапно по небу пролетела какая-то фигура. Лю Фэй, любовавшийся небом, вздрогнул и сильно потёр глаза. Он понял, что это не галлюцинация, и тут же схватил телефон, чтобы сделать снимок. К сожалению, из-за высокой скорости он смог лишь смутно разглядеть фигуру в небе. Но это не уменьшило энтузиазма Лю Фэя. Он тут же нашёл место с сигналом, выложил фото в Weibo с подписью: «Боже мой, я видел ангела».
Лю Фэй — довольно известный путешественник, и его пейзажные фотографии пользуются большой популярностью среди пользователей сети. Эта конкретная фотография, после публикации, мгновенно вызвала волну обсуждений и критики. Однако Лю Фэй не обратил на это внимания; он просто с тоской смотрел на удаляющуюся фигуру.
Сюй Лэ, занятый своим путешествием, ничего об этом не знал. Даже если бы и знал, ему было бы все равно. В конце концов, на нем была маска, и никто бы не узнал, кто он. Невидимость без талисмана в виде змеи была проблематичной.
---------------------
В кабинете спящего Святого Владыку разбудил воин теней, который доложил ему о случившемся в замке. Неожиданно, выслушав его, Святой Владыка не рассердился. Красный свет в его драконьих глазах сменился с ярко-красного на темно-красный. Воин теней опустился на одно колено сбоку, ожидая приказов.
«Он забрал девять моих талисманов, украл мою полную энциклопедию магии и сжег мой замок. Этот человек, похоже, очень хорошо меня знает. Раньше я думал, что это случайность, но, похоже, кто-то нацелился на меня». Голос Шенду был лишен эмоций. Думая о Валоне и его группе, которые доставляли больше проблем, чем пользы, Шенду приказал стоящему рядом с ним теневому воину: «Запомни запах этого человека. Следуй по этому запаху, чтобы найти его. Похоже, мне все еще приходится полагаться на себя». После этих слов его драконьи глаза потеряли свой цвет, и он снова превратился в каменную статую. Теневой воин рядом с ним тоже превратился в черную тень и исчез под землей.
Сюй Лэ, сидевший в самолете по пути обратно, не подозревал, что его выдал запах и что приближается опасность.
------------
Глава пятнадцатая: Возвращение
В аэропорту Сан-Франциско, выйдя из самолета, Сюй Лэ прошел через пассажирский коридор к выходу, где его уже ждало множество такси.
Сюй Ле наугад остановил такси. Водитель, чернокожий мужчина в стиле хип-хоп, увидев, что пассажир китаец, спросил Сюй Ле на ломаном китайском: «Эй, куда ты хочешь поехать?» (опечатка не в порядке). Сюй Ле хотел посмеяться над его ломаным английским, но сохранил мягкое выражение лица и ответил на беглом английском: «В Чайнатаун».
Когда чернокожий мужчина услышал, что Сюй Ле говорит по-английски и что с общением проблем не будет, он тут же вздохнул с облегчением. Затем он начал болтать с Сюй Ле о повседневных вещах. Сюй Ле не интересовалась тем, чтобы узнать его лучше, поэтому отвечала на его вопросы лишь изредка. Чернокожий мужчина заметил это и после нескольких разговоров перестал искать темы для беседы. Он включил музыку в машине и начал напевать какую-то мелодию.
В китайском квартале Сюй Лэ расплатился за проезд и вышел из автобуса, затем перекинул рюкзак через плечо и вошёл внутрь. Хотя он отсутствовал всего неделю, он уже скучал по нему. Поскольку он часто выходил за продуктами, Сюй Лэ уже познакомился с владельцами магазинов. В конце концов, все они были китайцами, а в чужой стране легче установить контакт через чувство товарищества. Он поздоровался с владельцами магазинов, подошёл к углу улицы и прибыл в своё единственное место в этом мире — антикварный магазин «Старик».
В заведении было мало роскошных украшений и не было богатых клиентов, которые постоянно приходили и уходили, но именно эта простота и очаровала Сюй Лэ. Однако он быстро отбросил эту мысль. Ему было суждено стремиться к вечности, пути, полному одиночества. Если он преуспеет, то встанет на вершине реки времени, глядя сверху на все живые существа; если же потерпит неудачу, умрет в каком-нибудь уголке какого-нибудь мира, возможно, непогребенным, даже съеденным дикими животными. Но какая разница? Он пойдет по выбранному пути, даже если умрет по дороге; по крайней мере, он попытался.
Открыв дверь, Сюй Лэ почувствовал знакомый запах сандалового дерева, который немного успокоил его.
«Ты вернулся. За работу! В магазине ужасно грязно. Ты такой плохой работник». Глаза старика вспыхнули от радости, когда он посмотрел на вошедшего Сюй Лэ, но он сохранил достоинство владельца магазина и учителя, стараясь говорить спокойным тоном, хотя и не мог скрыть своей обеспокоенности.
«Да, я вернулся». Сюй Лэ почувствовал тепло в сердце, ощущая заботу отца.
«Куда делись Сяоюй и Чэнлун?» Сюй Ле посмотрел на пустой магазин и почувствовал себя немного странно. Сегодня суббота, поэтому занятия в школе не должны начинаться. Почему Сяоюй здесь нет? Она так долго отсутствует. В магазине всегда оживленно, когда здесь Сяоюй, и сейчас видеть его пустым немного странно.
«Джеки Чана снова вызвал Блэк в 13-й дистрикт, и Джейд пошла с ним. Честно говоря, она даже чашку чая мне не хочет заварить», — ответил старик с некоторой завистью. Джейд всегда была рядом, что вызывало у старика сильную зависть. В конце концов, он старел и хотел, чтобы рядом всегда был ребенок.
«Ладно, ладно, пойду заварю чай». Сюй Ле посмотрел на своего несколько инфантильного отца и усмехнулся про себя, но всё же пошёл на кухню заваривать кипяток. Он достал из шкафа любимый чай отца, который, как он слышал, был подарком от старого друга. Сюй Ле мало что знал о чае, но этот чай действительно оставлял стойкий аромат на губах и зубах.
Сюй Лэ пододвинул табурет, сел, налил себе и отцу чашку чая, поднял чашку и почувствовал, как поднимается пар. Аромат проник в его тело через ноздри. Он сделал небольшой глоток и обнаружил, что в чае нет горечи, как в обычном чае. В этот момент его вкусовые рецепторы словно пробудились, жадно впитывая тонкую сладость чая. Пить чай действительно было хорошим способом укрепить здоровье и улучшить настроение.
И вот, они вдвоем сидели в лавке, тихо попивая чай. Спустя некоторое время молчание нарушил вопрос старика.
«Как всё прошло в этот раз, когда ты поехал домой?»
Услышав это, Сюй Ле покачал головой. Сердце отца сжалось, и он уже собирался спросить, что случилось, когда увидел, как Сюй Ле достал красную книгу с изображением демона, на которой были написаны четыре древних иероглифа: «Полная книга магии».
"Откуда... откуда это взялось?" Старик был немного удивлен. По дороге домой он привез целую книгу магических заклинаний.
Столкнувшись с сомнениями отца, Сюй Лэ не стал держать его в неведении и прямо сказал: «Это Полная книга заклинаний Святого Владыки. Моя цель в этом путешествии — эта книга. Прошу прощения, что не сказал тебе раньше; я хотел сделать тебе сюрприз». Это не было ложью. Если бы он сказал отцу, что собирается найти Полную книгу заклинаний, тот бы не согласился. В конце концов, территория Святого Владыки всё ещё была полна опасностей, и если бы что-нибудь случилось с Вань И, всё было бы кончено. Поэтому Сюй Лэ просто сначала действовал, а разрешение получил позже, и отправился за книгой.
«Тогда зачем ты дал это мне? Ты что, пытаешься свести этого старика с ума?» Старик понял, что Сюй Лэ сначала действовал, а потом спрашивал разрешения, и так разозлился, что начал хмуриться и сверлить его взглядом. Но, увидев послушный взгляд Сюй Лэ, он не стал его ругать. Он взял книгу заклинаний и начал листать её. Начав читать, он был поражен. Хотя в ней содержались древние заклинания, многие из них стоили того, чтобы их изучить, и было много заклинаний, о которых он только слышал, но никогда не видел. Он был полностью поглощен чтением.
Увидев, что отец полностью погружен в учебу, Сюй Лэ не стал его беспокоить. Он тихо вернулся в свою комнату, достал из сумки заранее подготовленный образец демонического рисунка. Он использовал «Энциклопедию заклинаний», чтобы успокоить отца, а затем сам поэкспериментировал с демоническим рисунком. Сюй Лэ взял со стола квадратный кусок дерева, смочил рисунок водой и аккуратно приклеил его к одной стороне доски. Логично предположить, что поверхность дерева не такая гладкая, как человеческая кожа, поэтому рисунок не должен был так легко отпечататься. Но, как ни странно, рисунок словно вылетел из его сознания на поверхность дерева, не оставив следа на бумаге.
Подняв деревянный брусок, Сюй Лэ тихо произнес: «Теневой Легион, подчиняйтесь моему приказу и ждите указаний здесь».
Долгое время в комнате царила тишина, никаких изменений не наблюдалось. Деревянный брусок оказался бесполезным, поэтому Сюй Ле отложил его в сторону и попробовал железо, бумагу и шляпу. Он перепробовал почти всё, что было в комнате, но, как и следовало ожидать, всё потерпело неудачу. Хотя он мог легко наносить на них узоры, он не мог управлять силой Теневого Легиона.
Стоит ли ему попробовать это на живом существе или на себе? Если он позволит кому-то другому, сердца людей непостоянны, и у них могут возникнуть другие мысли. Даже если они послушно подчинятся, в конечном итоге они попадут под влияние метки демона, и их мысли станут неконтролируемыми. Позволив кому-то другому попробовать, он только наживет себе врага. Что касается попытки на себе, хотя это и может удалить татуировку, способность контролировать разум людей вызывает у Сюй Лэ большую осторожность. Поэтому, без достаточной безопасности, он не будет пытаться наносить себе татуировку, но и отказываться от этого тоже несколько не хочется.
Неужели ничто не может уничтожить или подавить волю, заложенную в этой татуировке?
Сюй Ле ломал голову, все еще не понимая, как использовать эту схему, но сдаваться он не хотел. Внезапно он вспомнил о своем высшем сокровище — Вратах Мириадов. Хотя это сокровище лишь демонстрировало способность перемещаться между мириадами, Сюй Ле отказывался верить, что это ограничивается только ими. С этой мыслью Сюй Ле успокоил свой разум и связал свои мысли с Вратами Мириадов, которые находились глубоко в его душе.
После общения с Вратами Всех Миров его сознание вернулось в Мир Звёздного Неба. Бесчисленные порталы ярко сияли, словно созвездия в представлении. Однако, учитывая, что это были отдельные миры, называть их созвездиями не было бы преувеличением, поскольку мир Сюй Лэ — Земля — был всего лишь планетой. Духовная сила Сюй Лэ распространилась, и внезапно Мир Звёздного Неба раскололся, открыв двухметровую, кромешную чёрную дыру.
Сюй Ле понял, что это вход в глубины, и, несомненно, поскольку это был звездный мир, он сдержал себя и поплыл внутрь.
При входе в центре предстала огромная белая сфера света, от которой в пустоту уходили бесчисленные тонкие линии, словно питаясь ею. Сюй Ле медленно приблизился, и все тонкие линии на его пути автоматически разошлись. Достигнув сферы, Сюй Ле ясно почувствовал связь, узы, которые становились сильнее по мере его приближения, словно они были одним целым.
Он медленно положил руку на сферу света, и огромное, неописуемое сознание соединилось с его собственным. Он чувствовал близость этого сознания, словно они вот-вот должны были слиться воедино.
------------
Глава шестнадцатая: Теневой легион, вводящий в заблуждение Святого Господа.
После недолгого общения с этим сознанием он вспомнил цель своего путешествия и передал вопрос сфере света посредством своего сознания. Огромное сознание быстро дало ответ: Да, но это нужно сделать внутри Врат Мириад Царств.
На этот раз Сюй Лэ многого добился. Он не только развеял свои прежние сомнения относительно Врат Мириадов, но и успокоился. Хотя его не волновала ни жизнь, ни смерть, он всё же не хотел находиться под чьим-либо контролем. Более того, он узнал, что Врата Мириадов были сильно повреждены, поэтому сохранили способность проходить сквозь них. Что касается способности подавлять и стирать, то её можно использовать только во внутреннем звёздном мире.