«Понимаю. Это не имеет к тебе никакого отношения. Просто оно изменило свой облик после поглощения части жизненной силы». Сюй Ле положил жетон в карман и торжественно опустил его туда; в конце концов, эта вещь может быть связана с первопричиной изменений в этом мире.
Сюй Лэ погасил пламя и внезапно увидел, как рядом с соломенной хижиной появилось несколько светящихся шаров. Казалось, они были там уже некоторое время, но поскольку он только что осветил пламенем территорию в радиусе нескольких сотен метров, он их не заметил.
Сердце Сюй Лэ сжалось. Подумав о маленькой девочке, которая всё ещё спала дома, он схватил растерянного И Мина, сидевшего рядом, взлетел и полетел к ней.
…………
Рядом с соломенной хижиной несколько местных дворян и влиятельных помещиков с тревогой стояли снаружи, словно дети, ожидающие выговора от учителя. Среди них был и окружной магистрат, окруженный группой людей, которые ненавязчиво демонстрировали свою власть над ним.
Главы семей Ван, Сунь и Чжоу расположились по обе стороны, враждебно глядя друг на друга, но не предпринимая никаких необдуманных действий.
Они также увидели вдали вздымающегося в небо огненного дракона, и их сомнения относительно бессмертного рассеялись. Теперь их волновал вопрос, как завоевать его расположение. Только старый магистрат нахмурился, его лицо выражало тревогу.
Внезапно огненный дракон рассеялся, и с неба спустился молодой человек в даосской одежде, неся на руках потрепанного мальчика.
Сюй Лэ посмотрел на группу людей, сбившихся в кучу у соломенной хижины, и понял. Он спокойно спросил: «Кто вы и зачем вы здесь?»
Услышав вопрос Сюй Лэ, толпа переглянулась, не зная, как ответить. В этот момент из толпы вышел глава уезда, поклонился и сказал: «Я Лю Ханьчжун, глава этого уезда. Я слышал, что прибыл бессмертный, поэтому пришел поприветствовать его. Если я что-то упустил, прошу прощения, бессмертный».
Сюй Лэ слегка улыбнулся ему, затем вошел в дом, оставив после себя лишь слова: «Если хочешь что-нибудь сказать, поговори с моим даосским учеником».
Молодой даос Имин с волнением и страхом наблюдал, как эти обычно высокопоставленные лица послушно стояли у двери.
Услышав внезапную просьбу Сюй Лэ уладить этот вопрос, он несколько удивился, но всё же собрался с духом и громко сказал: «Что привело тебя сюда? Скажи мне, и я сообщу об этом господину».
Чем больше он говорил, тем увереннее становился, и его голос становился все громче и громче, меняя первоначальное несколько пренебрежительное отношение группы. Его способность так красноречиво выступать перед группой людей более высокого статуса заслуживала похвалы; неудивительно, что бессмертные выбрали его своим даосским учеником.
Он задумался, не следует ли ему также отправить своего собственного ребенка, на случай, если бессмертный проникнется к нему симпатией, — это было бы большой честью для его предков.
«Мы все пришли выразить почтение бессмертному. Поскольку бессмертный устал и не желает нас видеть, мы оставим эти небольшие подарки и придем выразить почтение завтра». Судья с первого взгляда понял, что Сюй Лэ не хочет их видеть, поэтому благоразумно поставил подарки и повернулся, чтобы уйти.
Увидев это, другие последовали их примеру.
«Молодой господин, посмотрите, это столетний женьшень, который моя семья хранила много лет».
«Молодой человек, посмотрите, это прекрасное вино, которое моя семья приобрела у бога вина Ду Чуня за огромные деньги. Мы храним его уже двадцать лет».
«Уважаемый господин, это из моей коллекции…»
Эта группа людей была похожа на торговцев, предлагающих свои товары на рынке, каждый из которых пытался перекричать другого, произнося свою речь громче всех, стремясь донести свою мысль до присутствующего в комнате и завоевать его расположение.
В этот момент Имина приветствовали все, словно он стал высокопоставленным лицом.
Но он не поддался этому чувству, потому что прекрасно знал, кто во всем этом виноват.
Только твердо ухватившись за эту прекрасную возможность, он сможет взлететь на небывалые высоты, вместо того чтобы умереть посредственной и ничем не примечательной смертью.
Поэтому он тщательно записывал каждый полученный подарок, стремясь показать свою ценность. Этот опыт он приобрел за годы лишений: нужны будут только те, кто действительно ценен.
------------
Глава двадцать девятая: Бессмертный касается моей головы
Облака заслонили лунный свет, словно покрыв землю черной тканью.
Примерно через пятнадцать минут все оставили свои подарки и разошлись, неохотно взглянув на хижину с соломенной крышей, но обнаружили лишь кучу сорняков и обветшалые стены.
Имин по очереди внес подарки в комнату, а затем доложил о них Сюй Лэ. Он вытер пот со лба, посмотрел на спящую сестру и Сюй Лэ, сидящих, скрестив ноги, у кровати, и почувствовал, что будущее выглядит многообещающим.
Сюй Ле, взглянув на подарки, почувствовал некоторое удовлетворение, но, чтобы сохранить свой бессмертный облик, он мог лишь попросить И Мина принять подарки от его имени.
Насколько ему было известно, это был обычный городок в царстве Шан, и тем не менее некоторые представители местной знати обладали огромным богатством.
Редкие лекарственные травы, такие как столетний женьшень, практически исчезли в реальном мире и собираются лишь в некоторых необжитых отдаленных лесах или высокопоставленными лицами.
Хотя они и не встречаются повсюду в мире, они, безусловно, не являются редкостью. Для него этот мир — огромная сокровищница лекарственных трав. Даже без какой-либо другой выгоды на этот раз, приобретение этих трав стоило бы того.
Однако сбор этих сокровищ отдельными лицами в конечном итоге оказывается слишком неэффективным. В обществе, основанном на рабстве, пока император, пребывающий в Запретном городе, высказывается, люди будут постоянно предлагать эти сокровища.
«Похоже, мне ещё предстоит встретиться с императором этого мира».
Сюй Лэ окликнул И Мина, который собирался лечь спать на кучу сорняков, подозвал его и тихо спросил: «Хочешь стать сильнее?»
Сюй Ле тщательно обдумал это решение, поскольку И Мин был слишком слаб, настолько слаб, что любой солдат с ножом мог легко его убить. Если бы всё продолжалось в том же духе, однажды его могли бы убить, и все его планы оказались бы тщетными. Поэтому Сюй Ле решил сделать его сильнее.
«Да, да».
Неожиданный сюрприз произошел так внезапно, что лицо Имина покраснело от волнения, а голос слегка задрожал.
Он давно восхищался силой бессмертных. Хотя он и не стремился к такой же могуществу, как они, он надеялся, что они хотя бы смогут обеспечить ему и его сестре достойную жизнь.
Сюй Лэ положил руку на голову И Мина, и Божественный Куб начал волшебным образом вращаться. По краям куба непрерывно текли потоки ослепительного золотого света, распространяясь от сердца. После того как кровь и ци в его теле хлынули наружу, они собрались в ладони его правой руки, перевернулись и превратились в маленького золотого дракона.
Золотой дракон, одарив Сюй Лэ человекоподобным взглядом, взглянул на И Мина, кивнул, паря в воздухе, а затем внезапно ворвался в коронную чакру И Мина, полностью войдя в его тело.
Имин почувствовал легкое беспокойство, ощутив руку, лежащую над его головой. Он смутно ощущал над собой некую священную силу, словно она внимательно его изучала.
Внезапно мощная сила хлынула из макушки его головы по всему телу, непрерывно укрепляя мышцы и кости, и от его тела исходил слабый золотистый свет. Он ясно чувствовал, как его сила возрастает с каждой секундой.
Если бы он мог заглянуть внутрь себя, он бы обнаружил, что внутри его тела золотой дракон презрительно взглянул на него, затем превратился в бесчисленные точки света и слился со всем его телом, мягко объединяя свою силу.
Сюй Лэ вдохновился, увидев, как трое статистов в мультфильме превратились в мастеров боевых искусств благодаря демонической энергии Дао Луна. Если Дао Лун смог это сделать, почему он не мог? Тщательно изучив энциклопедию заклинаний, он наконец нашел нужное заклинание. Однако, не имея демонической энергии, он немного модифицировал его, заменив её силой Божественного Куба.
К сожалению, этот метод истощает присущую кубику Рубика энергию; на восстановление её запаса потребуется более десяти дней, даже после этой модификации. Хотя истощение энергии незначительно, частое использование повлияет на будущий потенциал кубика Рубика.
Сюй Лэ никогда не был недальновидным или жадным человеком. Кроме того, хотя созданные таким образом люди обладают хорошим потенциалом, их сила в краткосрочной перспективе не может сравниться с силой Воина Тени.
Спустя полчаса бледный золотистый свет, исходящий от Имина, исчез, и маленький золотой дракон внутри его тела, слабо покоившийся в его сердце, погрузился в глубокий сон.
Имин открыл глаза и внезапно ударил кулаком в воздух, создав легкий порыв ветра.