Le docteur Ding, qui soignait des patients, demanda d'un ton très surpris : « … Mademoiselle Mu ? »
Mu Xing se couvrit le visage avec le carnet qu'il tenait à la main, essayant de faire comme s'il n'était pas là.
Mince alors, elle est déguisée en femme aujourd'hui !
Chapitre quinze
Accroupi sous la table, Mu Xing était envahi par une multitude de pensées.
Lors de sa dernière rencontre avec Mlle Bai à la clinique, elles ne s'étaient vues qu'une seule fois et ne se connaissaient pas très bien. Elle avait donc pu se servir de leur gémellité comme prétexte. Maintenant qu'elles se connaissaient un peu mieux et qu'elle se souvenait de leurs expressions et de leurs gestes, elle craignait d'être démasquée si elle réutilisait une excuse aussi grossière.
Se remémorant leur rencontre à la clinique, Little Zhen mentionna que Mlle Bai l'emmenait parfois consulter un médecin. Il semblerait que, pour maintenir le contact avec Mlle Bai, elle doive désormais se déguiser en homme pour exercer la médecine…
« Docteur Ding, j'ai soudainement mal au ventre, mais il y a encore beaucoup de monde. Puis-je m'accroupir pour prendre vos notes ? » dit Mu Xing au docteur Ding en fronçant délibérément les sourcils.
«
Vous allez bien
? On y va en premier…
» Avant qu’elle ait pu terminer sa phrase, le Dr Ding se tourna vers la foule de patients et les médecins affairés à l’extérieur de la salle de consultation et changea immédiatement de ton
: «
Alors, prenez votre mal en patience pour le moment, et ne vous forcez pas si vous n’y arrivez pas.
»
Après avoir laborieusement terminé de rédiger ses notes sur ses genoux, Mu Xing tourna la tête et aperçut la silhouette gracieuse de Bai Yan qui s'avançait vers lui en traversant la table. Ses jambes, gainées de bas d'un blanc immaculé, se devinaient légèrement sous son jupon vert foncé. À mesure qu'elle se rapprochait, elle ressemblait à de la neige fraîche tombant sur une branche de prunier en fleurs, une vision qui vous émouvrait profondément.
« Docteur Ding, pourriez-vous examiner ma sœur ? » Bai Yan expliqua brièvement les symptômes, puis observa attentivement le docteur Ding effectuer un simple examen par palpation sur Xiao Azhen.
Accroupi par terre, Mu Xing ne pouvait voir que le haut du corps de Bai Yan assis sur la chaise.
Elle était assise bien droite, les jambes serrées, les mains jointes et baissées, bien différente de la femme séduisante qu'elle avait été lors de cette réunion. À cet instant, Bai Yan, assise là, ne ressemblait plus à une courtisane, mais à une femme ordinaire et respectable.
Une telle solennité émanait d'elle, comme un manteau drapé avec soin.
Le fait de faire plusieurs choses à la fois n'a pas entravé le travail de Mu Xing. Elle a noté avec concision les informations médicales que Bai Yan lui avait données, puis a légèrement incliné la tête pour observer le Dr Ding qui examinait les doigts de Xiao Azhen et écoutait son pouls et son rythme cardiaque.
Au lieu d'énoncer directement les résultats de l'observation, le Dr Ding a demandé : « Excusez-moi, êtes-vous le parent de la petite fille ? » Après avoir reçu une réponse affirmative, le Dr Ding a demandé brusquement : « Que faites-vous dans la vie ? »
Pourquoi me posez-vous cette question
!
Le cœur de Mu Xing rata un battement, et elle ne put s'empêcher d'éprouver de la colère envers Bai Yan. Mais avant même que son cœur ne se calme, Bai Yan déclara sans hésiter : « Je suis écrivain et j'ai un revenu stable, ce qui devrait suffire à couvrir les frais médicaux. »
Auteur?
Mu Xing réalisa tardivement que le Dr Ding prenait en compte les frais médicaux que Mlle Bai pouvait se permettre afin d'organiser un examen approprié.
Mais écrivain
? Ce n'est pas une profession qu'on peut utiliser à la légère pour éconduire quelqu'un. Pourquoi Mlle Bai a-t-elle répondu ainsi
?
Sans avoir le temps de réfléchir, Mu Xing nota le plan de traitement que le Dr Ding lui avait décrit.
Comme prévu, le docteur Ding estima lui aussi que la maladie de Xiao Azhen était très inhabituelle et qu'elle avait déjà connu des problèmes lors de précédents traitements pour des troubles gastro-intestinaux. Il prescrivit des analyses de sang et une radiographie, établit le reçu de paiement et demanda à Bai Yan de se rendre au guichet pour régler la facture.
Dès que Bai Yan fut partie, Mu Xing se leva d'un bond et dit : « Docteur Ding, je n'en peux plus ! Je vais chercher des médicaments et je reviens tout de suite. »
Le docteur Ding craignait également qu'elle ne développe des problèmes à force de se retenir, il l'a donc exhortée à y aller rapidement.
Ayant reçu la grâce, Mu Xing quitta rapidement la clinique, trouva un stagiaire pour prendre des notes pour lui, puis courut dans le bureau de son père.
Le docteur Mu était très dévoué. Lorsqu'il opérait, il restait à la clinique, laissant des vêtements de rechange dans son bureau. Mu Xing trouva rapidement une robe de chambre et l'enfila aussitôt. N'ayant pas d'huile pour se coiffer, il dut prendre un chapeau de feutre de son père pour se couvrir les cheveux avant de repartir en hâte.
Cependant, après avoir fouillé le hall, il ne trouva pas Mlle Bai. À la place, il croisa les regards interrogateurs de plusieurs stagiaires. Mu Xing n'eut d'autre choix que de faire bonne figure et de prétendre s'être sali les vêtements par inadvertance et devoir se débrouiller avec ceux de son père.
Après avoir trouvé la porte de derrière de la clinique, Mu Xing trouva soudain quelque peu amusant d'observer les piétons qui allaient et venaient dans la rue.
Que fait-elle ? Elle est tellement occupée et agitée à l'idée de dire quelques mots à Mlle Bai qu'elle néglige son travail, comme un enfant qui vient de recevoir un nouveau jouet et qui est surexcité.
Soupir, les adultes devraient se concentrer sur leur travail.
Après avoir remis sa robe en place, Mu Xing décida de repartir, mais à peine s'était-elle retournée qu'elle vit le visage souriant de Mlle Bai.
Se tenant à quelques pas de là, Bai Yan sourit et dit : « J'ai simplement cru reconnaître sa silhouette en arrière-plan, alors je l'ai suivi. Je ne m'attendais pas à ce que ce soit le jeune maître Mu. »
Il leva précipitamment la main pour ajuster le grand chapeau de feutre sur sa tête, et en regardant la personne souriante devant lui, Mu Xing sourit également.
Après avoir trouvé un endroit tranquille dans la clinique, Mu Xing et Bai Yan ont bavardé quelques minutes.
« J'ai entendu ma petite sœur parler des symptômes de Xiao Azhen, et je ne m'attendais pas à la croiser aujourd'hui. » Mu Xing inventa une histoire avec désinvolture. « Je suis en consultation à la clinique, et comme c'est votre sœur qui est malade, n'hésitez pas à m'aider si je peux faire quoi que ce soit. » La première partie était absurde, mais les dernières phrases étaient sincères.
Bai Yan avait déjà entendu ces paroles à maintes reprises. Elle ne les avait peut-être pas prises au sérieux auparavant, mais maintenant que la maladie de Xiao Azhen était en jeu et que Mu Xing pouvait effectivement l'aider, elle se devait d'y prêter attention.
Il y a quelques jours à peine, sa mère avait demandé à un journaliste de lui faire une publicité grâce à la popularité du jeune maître Mu. Si elle sollicitait à nouveau de l'aide aujourd'hui, cela serait déplacé. Aussi, Bai Yan se contenta-t-elle de sourire et d'échanger quelques mots polis.
Un silence s'installa entre elles, et Mu Xing dut trouver un autre sujet de conversation. Son regard se posa sur Xiao Azhen.
Quinze jours seulement s'étaient écoulés depuis leur dernière rencontre, mais Xiao Zhen avait beaucoup maigri. Ses joues étaient creuses et ses grands yeux brillaient encore plus sur son visage blafard.
Elle continuait de fixer Mu Xing du regard, ce qui fit culpabiliser Mu Xing.
On dit que les enfants sont naïfs et donc plus enclins à voir clair dans les choses. J'espère que le petit Ah Zhen ne découvrira rien.
Elle détourna le regard maladroitement, mais sa vision périphérique aperçut soudain ce que Xiao Azhen tenait.
C'était un petit livre avec les mots «
Mots merveilleux et pensées étonnantes
» sur la couverture, comme un magazine de romans.
Une idée lui traversa l'esprit, et elle demanda nonchalamment : « La petite Zhen est si jeune, et pourtant elle peut déjà lire des livres comme celui-ci ? »
Et effectivement, la petite Zhen répondit de sa voix enfantine : « Non, je ne sais pas lire, c'est le livre d'exemples de sœur Yan… »
Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, Bai Yan tendit soudainement la main et posa la sienne sur l'épaule de Xiao Azhen, l'interrompant : « Ce n'est qu'un livre que j'ai acheté pour me divertir. Maintenant que le pays est ouvert sur le monde, les gens comme nous devraient élargir leurs horizons. »
Tandis qu'elle parlait, elle tendit la main pour prendre le magazine, mais Mu Xing fut plus rapide. Leurs mains se croisèrent, leurs doigts se frôlant, et la chaleur de l'autre s'éteignit peu à peu.
Bai Yan hésita un instant, mais finalement, elle ne força pas le magazine. Elle retira sa main et passa nerveusement la main dans ses cheveux.
Mu Xing fit mine de ne pas le remarquer et prit le magazine, l'ouvrant à la table des matières. Tout en le feuilletant, elle dit : « C'est un magazine de fiction ? J'ai lu des livres similaires lors de mes séjours à l'étranger ces dernières années… »
Elle marqua une pause intentionnelle, et elle sentit clairement le malaise de Bai Yan à côté d'elle.
Le titre d’« écrivain » n’était donc pas un mensonge ?
Mu Xing s'est immédiatement enthousiasmé.
De toute évidence, si Mlle Bai est effectivement écrivaine, c'est quelque chose qu'aucun de ces jeunes hommes ne sait, pas même la patronne de Mlle Bai ; s'ils le savaient, ils l'utiliseraient certainement comme un argument de vente majeur et le répandraient à tout-va.
Il est clair que Mlle Bai le cachait intentionnellement, et maintenant qu'elle l'a découvert, cela ne signifie-t-il pas qu'elle est plus proche de Mlle Bai que des autres jeunes hommes, ou même du jeune maître Cui ?
Cette subtile déduction, empreinte d'un sentiment d'unicité, frappa immédiatement Mu Xing.
Elle était impatiente de trouver dans le magazine des indices qui pourraient étayer sa théorie.
Mais après avoir rapidement parcouru le catalogue, Mu Xing ne trouva aucun pseudonyme qui fût clairement lié à Mlle Bai, et il ne put s'empêcher d'être un peu déçu.
Peut-être pourrons-nous trouver quelques indices dans le contenu du roman ?
Cependant, cela ne se découvre pas en quelques secondes.
Après avoir noté le numéro de publication du livre, Mu Xing le rendit à Bai Yan.
« Je l'ai parcouru rapidement et cela m'a paru assez intéressant. Il semblerait que je doive m'en acheter un exemplaire », a-t-elle déclaré.
Bai Yan esquissa un sourire un peu forcé.
Le rendez-vous médical de Xiao Azhen était prévu pour le lendemain, et Bai Yan était également pressée de retourner à son bureau ; aussi, après avoir bavardé un petit moment, elle prit Xiao Azhen et quitta la clinique.
Mu Xing attendit avec impatience la fin de sa journée de travail, puis se rendit immédiatement au kiosque à journaux pour acheter «
Mots étranges et pensées merveilleuses
», et commença à le lire rapidement après son retour au jardin Mu.
Mais le résultat fut une immense déception pour elle. Non seulement elle ne trouva aucune trace de Mlle Bai dans ces romans, mais elle fut aussi, malgré elle, attirée par l'un d'eux. Lorsqu'elle eut enfin terminé sa lecture, il était presque dix heures.
Elle a claqué le magazine avec colère.
Pff, pourquoi avoir écrit quelque chose d'aussi beau ? Ça lui a empêchée de se préparer pour demain.
Après avoir ouvert le livre et marqué le roman, Mu Xing s'apprêtait à se reposer lorsque son regard s'arrêta soudainement sur une section de la table des matières.
De qui riez-vous ?
Il s'agit du pseudonyme de l'auteur, et le roman qu'il a écrit s'intitule « Ce soir, il fait froid ».
Pour une raison inconnue, elle eut soudain l'impression que ce pseudonyme lui était familier, mais elle ne parvenait pas à se souvenir où elle l'avait déjà vu.
Chapitre vingt
Le nom «
Xiao Heren
» lui était étrangement familier, et pourtant, il ne lui revenait que vaguement en mémoire, impossible à saisir pour Mu Xing. Elle avait la prémonition que c'était la clé d'une surprise. Si elle ne la trouvait pas aujourd'hui, elle craignait de ne pas pouvoir fermer l'œil de la nuit.
Elle chercha cependant dans tous les livres qu'elle avait lus récemment, mais aucun ne figurait dans le *Philosophical Journal*, *The Lancet* ou *ScreenPlay*. Elle examina même minutieusement *Un mariage de larmes et de rires* de Zhang Henshui, mais ne trouva toujours pas le mot.
Après avoir mis le bureau sens dessus dessous, Mu Xing s'est effondré sur la table, frustré.
«
Le parfum embaume le sud, la fleur s’appelle Michelia champaca, mais qui lui sourit
?
»… Non, pas ici…
Déçue, elle jeta de côté le seul poème correspondant, « Le dictionnaire des rimes de Li Weng ».
Oh non, je ne vais pas pouvoir dormir cette nuit.
Insatisfaite de sa curiosité inassouvie, Mu Xing se lava sans conviction et s'assit à sa coiffeuse. Au moment où elle allait prendre Bai Yushuang, elle aperçut un petit magazine dissimulé sous un chapeau sur la table de chevet.
Soudain, Mu Xing prit le magazine. La photo en couverture représentait une femme digne et belle, Shuheng*, la fille de l'oncle Zhou. Le nom «
Linglong
» était inscrit en lettres élégantes sur la couverture. C'était le nouveau magazine «
Linglong
» que Li Yining lui avait laissé quelques jours auparavant.
Ah oui, elle n'a pas lu ce livre aussi, "Linglong" ?
Oubliant d'essuyer le givre blanc, Mu Xing tourna précipitamment les pages jusqu'à la table des matières de « Linglong » et, effectivement, les trois mots « Xiao Heren » figuraient juste sur la ligne de l'auteur !
Le pseudonyme de l'auteur est tiré d'une phrase du passé, et son ouvrage est un article intitulé «
Mes opinions sur la beauté scientifique
»*, qui explique comment les femmes devraient préserver leur santé et leur beauté grâce à des injections de vitamines. Il y est également indiqué que la vitamine C peut éclaircir le teint, mais qu'elle doit être injectée le soir pour une meilleure absorption.
Ces expériences, combinées à l'élégance du style d'écriture sous-jacent, laissent penser que cette « Personne qui rit » est forcément une femme.
Mu Xing ouvrit précipitamment le numéro précédent de « Pensées étranges et remarques spirituelles », parcourant d'abord le début et la fin de l'article « Le froid de ce soir », mais ne trouva aucune information sur l'auteur. Il poursuivit sa lecture jusqu'à la toute dernière section, la note de l'éditeur, qui, à première vue, semblait résumer les points saillants de ce numéro.
On peut lire dans l'une des phrases
: «
…L'essai «
Ce soir il fait froid
» est également tout à fait remarquable. Son style est d'une finesse exquise, et ses émotions sont tendres et profondes. Il est véritablement excellent. L'auteur rit, se demandant qui peut bien être qualifié d'«
érudit talentueux qui se frotte les sourcils
»…
»
L'expression « saomei caizi » signifie une femme dotée d'un talent littéraire exceptionnel, il est donc clair que Xiao Heren doit être une femme !
Mu Xing parcourut ensuite les commentaires des autres œuvres et n'y trouva aucune mention du fait que les autres auteurs étaient des femmes. Par conséquent, si Mlle Bai Yan est bien écrivaine, il s'agit probablement de «
Xiao He Ren
».
Cette conclusion galvanisa Mu Xing, qui se replongea dans ses réflexions
: Mlle Bai prétendait être écrivaine
; Xiao Azhen affirmait que ce magazine était un «
exemplaire de service
» reçu par Mlle Bai – seuls les écrivains recevaient des exemplaires de service de la part de l’éditeur
; et parmi les auteurs, seule «
Xiao Heren
» était une femme… La réponse était presque évidente. À moins que Mlle Bai n’ait intentionnellement dissimulé son genre, que pouvait-on encore douter
?
Après avoir relu le document, Mu Xing était encore plus heureuse. Prenant un stylo imaginaire, elle voulut écrire «
QCD
» au dos de la feuille dans son esprit
: l’argumentation était complète.
Mais attendez.
Elle hésita de nouveau.
Et si Mlle Bai était une écrivaine fictive depuis le tout début ?
Ce raisonnement était totalement erroné
; elle ne comprenait pas Mlle Bai et ne s'était pas rapprochée d'elle plus que le jeune maître Cui ou le jeune maître Li. Au moins, ils auraient pu savoir si Mlle Bai disait la vérité ou mentait, ou peut-être que Mlle Bai n'avait aucune raison de leur cacher quoi que ce soit.
Elle n'avait besoin de faire cette supposition que parce qu'elle ne connaissait pas du tout Mlle Bai.