Ils se tenaient côte à côte, leurs corps se mêlant à la chaleur tandis qu'ils se chuchotaient des mots doux, leurs voix résonnant doucement dans la ruelle.
Une fois arrivés sur la route principale, une brise fraîche se leva, soufflant par rafales et dissipant instantanément la chaleur de midi. Il allait peut-être pleuvoir, car Bai Yan chercha un pousse-pousse un moment sans succès
; elle n’eut donc d’autre choix que d’aider Mu Xing à continuer à pied.
« Si tu ne le trouves pas, laisse tomber. Je dois d'abord te ramener à la maison. » Le vent froid donnait encore plus le vertige à Mu Xing, mais elle parvint tout de même à dire : « Sinon, comment pourrais-je être tranquille… »
Au moment où Bai Yan allait parler, un éclair zébra le ciel, illuminant presque la moitié de la surface. Aussitôt après, un coup de tonnerre retentit, réveillant Mu Xing en sursaut.
«
…Est-ce qu’il va pleuvoir
?
» Ils échangèrent un regard, sachant pertinemment qu’aucun des deux n’avait emporté de parapluie. Ils étaient déjà assez loin de chez Jinbao, et faire demi-tour était impossible.
«Allons-y, dépêchons-nous, voyons si nous pouvons trouver une voiture», dit Mu Xing.
Les deux hommes se hâtèrent d'avancer, mais avant même qu'ils ne puissent quitter la rue, une averse soudaine se déchaîna.
"Courir!"
La pluie battante s'abattait, fouettant la peau. Mu Xing jeta sa veste de costume sur Bai Yan et, sans se soucier de la moindre gêne, la saisit et courut vers lui.
Les magasins des deux côtés étaient tous fermés, et seuls les faibles réverbères brillaient faiblement à travers la pluie, leur lueur orangée brisée par les averses.
Bai Yan, vêtue d'un cheongsam et de talons hauts, ne pouvait pas courir très vite, et bientôt, elles étaient toutes les deux trempées jusqu'aux os.
« Il y a un restaurant un peu plus loin ! Cachons-nous à l'intérieur ! » cria Mu Xing.
« D’accord ! » répondit Bai Yan en serrant fort son manteau.
Après avoir couru un moment, ils finirent par entrer en trombe dans le restaurant. Debout dans le hall, se regardant avec leurs airs décoiffés, ils n'eurent qu'à bien se tenir et éclatèrent inexplicablement de rire.
« Quel temps bizarre ! Il s'est mis à pleuvoir d'un coup. » Mu Xing secoua la main pour se débarrasser de la bruine, et une goutte d'eau lui tomba accidentellement dans l'œil. Au moment où elle allait relever sa manche, elle aussi trempée, pour l'essuyer, un mouchoir chaud se posa sur son visage.
Bai Yan essuya délicatement la pluie de son visage. Voyant cela, Mu Xing se souvint de sortir un mouchoir de sa poche. Mais au moment où elle allait bouger, Bai Yan dit soudain : « Ne bouge pas. »
Mu Xing s'arrêta alors docilement.
« Fais attention à ne pas te faire éclabousser les yeux avec l'eau de tes cheveux, cela pourrait provoquer une inflammation », dit Bai Yan en essuyant délicatement le visage de Mu Xing avec un mouchoir.
Comme son manteau la recouvrait, Mu Xing n'était pas complètement trempée. Son maquillage était intact, mais son corps était humide. Son cheongsam vert huile avait une couleur étrange, comme celle d'une sirène de la mythologie occidentale ou d'un démon femelle dans une forêt de bambous après la pluie à Liaozhai.
Mu Xing la regarda et murmura soudain : « Tu ressembles à un démon femelle en ce moment. »
Bai Yan : "..." Est-ce considéré comme un compliment ?
Au moment où Bai Yan allait prendre la parole, le directeur de l'hôtel s'approcha d'eux deux et dit : « Bonsoir messieurs. Il pleut des cordes. Souhaiteriez-vous séjourner dans notre hôtel ? »
En entendant cela, les deux personnes qui s'essuyaient le visage eurent immédiatement une apparence étrange, ce qui fit trembler le contremaître de peur.
A-t-il… dit quelque chose de mal ?
Chapitre vingt-neuf
En entendant les paroles du contremaître, Bai Yan s'arrêta, regarda Mu Xing, et son cœur se mit soudain à battre la chamade.
La jeune maîtresse Mu restera-t-elle ici pour la nuit
? Si elle souhaite se reposer, elle ne peut certainement pas demander à partir, et avec une pluie aussi forte, elle ne peut pas non plus partir.
Et si le jeune maître Mu... et si...
Elle n'avait même pas encore allumé une grande bougie. Si elle devait partager sa chambre avec le jeune maître Mu dans ces conditions, sa mère la battrait à mort !
Mais… et si le jeune maître Mu était prêt à allumer une grande bougie pour elle ?
Alors… tout devrait bien se passer, n'est-ce pas ?
Bai Yan se plongea dans de profondes pensées.
Bien que son séjour chez le jeune maître Mu ait été bref, elle avait compris qu'il était quelqu'un de fiable et généreux. De plus, vu le temps qu'il avait passé avec elle, il était peu probable qu'il lui soit totalement indifférent. Alors, rester ici ce soir ne serait-il pas une évidence ?
Elle ne rencontrera probablement plus jamais un homme comme le jeune maître Mu. Si elle peut saisir cette occasion de conquérir son cœur, qu'est-ce qui pourrait l'empêcher d'hésiter ?
Après y avoir longuement réfléchi, Bai Yan était de plus en plus convaincue qu'elle devait saisir cette opportunité. Alors qu'elle s'apprêtait à suggérer à Mu Xing de rester, celle-ci déclara soudain
: «
Inutile. Attendons de voir si la pluie cesse.
»
Bai Yan ressentit une secousse soudaine au cœur et eut presque le souffle coupé.
Pourquoi?!
Elle regarda Mu Xing avec confusion, mais Mu Xing ne la regarda pas. Au lieu de cela, il dit au superviseur : « Excusez-moi, où est le numéro de téléphone de votre bureau ? Je dois appeler le manoir Mu. »
En apprenant que Mu Xing appelait le manoir Mu, le maître d'hôtel s'est immédiatement exclamé avec sollicitude : « Pas de problème, par ici s'il vous plaît. »
Mu Xing dit alors à Bai Yan : « Mademoiselle Bai, pourquoi ne pas vous reposer un peu ? Je vais vous ramener saine et sauve. » Puis, elle demanda au superviseur de trouver un radiateur pour que Bai Yan puisse se réchauffer avant de se précipiter vers le comptoir, laissant Bai Yan plantée là, la regardant avec perplexité.
Mu Xing remarqua le regard de Bai Yan, mais elle n'osa pas se retourner.
Ce n'était pas une jeune femme naïve et innocente, totalement insensible à l'amour. Si elle restait ici avec Mlle Bai, cette dernière y réfléchirait certainement.
Mais c'est une femme !
Elle trouvait Mlle Bai intéressante et était disposée à faire sa connaissance et à se rapprocher d'elle, mais elle ne se considérait absolument pas comme un homme ni Mlle Bai comme un objet avec lequel on pouvait plaisanter.
Si Mlle Bai découvrait qu'elle était une femme, surtout dans un restaurant, elle n'osait même pas imaginer ce qui se passerait.
Même si Mlle Bai n'est pas en colère, en tant que femme, il est gênant pour elle d'avoir d'autres contacts avec Mlle Bai, et la relation qu'elles ont travaillé si dur à construire sera naturellement ruinée.
Bien qu'elle ne puisse pas le cacher éternellement à Mlle Bai...
Ses pensées s'emballèrent, puis s'arrêtèrent là, et il n'y pensa plus.
Mu Xing trouva le téléphone et composa le numéro du manoir Mu, mais après une longue attente, l'appel ne aboutit pas. Il essaya à plusieurs reprises, sans succès.
Mu Xing fronça les sourcils, et le contremaître à côté de lui dit rapidement : « Peut-être que la pluie était trop forte et que la ligne a cassé. »
Mu Xing tourna la tête et constata que la pluie était effectivement plus forte qu'auparavant. Après un instant de réflexion, elle dit : « Pourriez-vous demander à votre serviteur d'envoyer un message à la famille Mu et de leur demander d'envoyer une calèche ? »
C'est étrange, pourquoi quelqu'un voudrait-il y retourner sous une pluie aussi forte...?
Marmonnant pour lui-même, le contremaître feignit une expression troublée : « Nous ne pouvons certes pas refuser la demande du maître, mais la pluie est vraiment forte, et il n'est pas facile pour un domestique de faire l'aller-retour... »
Mu Xing savait parfaitement ce qu'il voulait dire : « Bien sûr, nous ne pouvons pas vous laisser vous perdre. »
En entendant ses paroles, le superviseur rayonna de nouveau : « Très bien, je vais m'en occuper immédiatement. Monsieur, veuillez vous asseoir près du radiateur et patienter, et réchauffez vos vêtements. »
Lorsque Mu Xing revint au salon, Bai Yan se séchait les cheveux avec une serviette fournie par l'hôtel. La voyant entrer, Bai Yan lui demanda
: «
Comment ça s'est passé
? As-tu réussi à appeler un taxi
?
»
Elle avait trouvé la solution pendant le peu de temps qu'elle avait passé à attendre Mu Xing.
Mu Xing n'est pas du genre à courir les jupons, et il est normal qu'un jeune maître issu d'une famille influente, compte tenu de sa réputation, hésite à séjourner à l'hôtel avec elle. De plus, par une journée pluvieuse comme celle-ci, les occupants du manoir Mu ne se sentiraient pas à l'aise de la laisser seule dehors.
Cependant, même si elle pouvait le comprendre, elle ne pouvait s'empêcher d'être un peu déçue.
Mu Xing leur parla de l'envoi de quelqu'un au manoir Mu, et tous deux s'assirent près du poêle pour se réchauffer.
Mu Xing était déjà un peu ivre et trempée par la pluie, elle ne se sentait donc pas bien, mais elle n'a rien dit pour ne pas inquiéter Bai Yan.
«Que va-t-il arriver à l'académie si vous rentrez si tard ?» demanda-t-elle.
Tant de temps s'est écoulé que même si vous aviez soudoyé la servante à l'instant, cela ne fonctionnerait probablement plus.
Bai Yan baissa les yeux et dit : « J'ai peur d'être punie. »
Mu Xing devint soudain un peu anxieuse : « Alors je te raccompagnerai personnellement plus tard et je parlerai à ta mère. Elle ne peut pas ignorer mes sentiments. »
Voyant son inquiétude, Bai Yan fut soulagé. Les deux femmes s'assirent ensuite près du feu et bavardèrent tranquillement en attendant l'arrivée des gens du manoir Mu.
Après une longue attente, le nombre de personnes entrant et sortant du hall de l'hôtel diminua peu à peu. Au lieu d'attendre la voiture venant du manoir Mu, ils furent accueillis par une pluie encore plus forte.
La pluie torrentielle s'abattait violemment sur le toit de l'hôtel, et les tuiles vernissées, qui avaient l'habitude de tinter et de tinter, vrombissaient maintenant au-dessus de nos têtes avec une force assourdissante qui laissait à penser qu'elles n'allaient pas faire s'effondrer le bâtiment.
Le contremaître fit les cent pas devant la porte du salon à plusieurs reprises avant d'entrer finalement et de dire à Mu Xing : « Monsieur, je crois que la route est bloquée par les inondations. J'ai bien peur que les hommes que j'ai envoyés ne puissent pas atteindre la demeure des Mu, et même s'ils y parviennent, ils ne pourront probablement pas passer. »
À ce moment précis, quelques personnes ont fait irruption dans le restaurant, trempées jusqu'aux os. Elles juraient et disaient
: «
Mince
! Les rues sont complètement inondées. J'ai bien peur que des gens ne meurent. Demain, ça va être encore pire
!
»
Le contremaître accourut pour demander quelle route était inondée, et l'homme répondit : « C'est la route de la concession britannique ! La moitié de la rue est inondée. Notre voiture a été submergée à mi-chemin, et nous avons dû patauger dans l'eau pour arriver jusqu'ici. La route des fonctionnaires est bloquée ; ils vont devoir entreprendre d'importants travaux de déneigement demain… »
En entendant cela, Mu Xing eut l'impression que le ciel était contre lui, et sa tête se mit à tourner encore plus.
Bai Yan tendit la main et la saisit, sur le point de parler, lorsqu'elle s'exclama soudain : « Jeune Maître Mu, pourquoi êtes-vous si chaud ! »
Mu Xing, clignant des yeux, dit : « Ce n'est rien de grave, j'ai juste attrapé froid... »
« Comment peux-tu dire que ce n'est rien ! » s'exclama Bai Yan, inquiète. « Reste ici ce soir, on parlera de demain demain. Le reste n'est pas grave, mais que ferai-je si tu tombes malade… »
Maintenant que les choses en étaient arrivées là, et qu'elle pouvait enfin se calmer, Mu Xing hocha la tête, se força à se lever, et Bai Yan l'aida rapidement à sortir du salon.
Dès que le maître d'hôtel s'est approché, Mu Xing a dit en premier : « Prenez deux salons VIP. »
Le superviseur, surpris, leur jeta un regard étrange, puis alla s'occuper des formalités.
Bai Yan s'inquiétait seulement que Mu Xing ait attrapé un rhume et de la fièvre. À ce moment-là, elle n'avait aucune pensée romantique et ne cherchait pas à deviner les intentions de Mu Xing. Elle l'accompagna rapidement dans une chambre d'amis et alla chercher un thermomètre pour prendre sa température.
Soudain, au moment où elle touchait le col de Mu Xing, celle-ci tendit brusquement la main et la plaqua contre elle en disant d'une voix rauque : « Je peux le faire moi-même. »
Bai Yan pinça les lèvres et ne dit rien. Elle déposa le thermomètre dans la main de Mu Xing et se tourna pour commander un thé au gingembre au serveur.
Lorsqu'elle a apporté le thé au gingembre, Mu Xing a dit : « Elle n'a pas de fièvre. Elle a dû attraper froid. Elle devrait aller mieux après une sieste. »
Bai Yan se sentit soulagée et servit le thé au gingembre à Mu Xing.
Elle s'assit sur le canapé, hésitant un instant, ne voulant pas retourner dans l'autre pièce.
C'était véritablement une occasion en or, et elle ne voulait vraiment pas y renoncer.
Tant qu'elle et Mu Xing avaient une intimité physique, elle pensait que Mu Xing prendrait ses responsabilités envers elle — il n'y avait aucun fondement à cela, mais elle croyait que Mu Xing prendrait ses responsabilités envers elle.
si seulement…
Mu Xing dit soudain : « Mademoiselle Bai, il se fait tard. Vous devriez aller vous reposer. N'oubliez pas de boire du thé au gingembre pour vous réchauffer. Je vous raccompagnerai personnellement demain pour expliquer la situation à votre mère, alors ne vous inquiétez pas. »
Ses sourcils soigneusement dessinés se froncèrent puis se détendirent. Bai Yan pinça les lèvres, se leva et dit : « Alors tu devrais te reposer un peu. »
Bien que Mu Xing ne le laissa pas paraître, il était intérieurement très heureux.
Allez-y vite, allez-y vite. Tant que vous passez cette nuit sans encombre, tout ira bien.
Sous le regard brûlant de Mu Xing, Bai Yan retourna dans sa chambre à pas lourds.
L'hôtel avait préparé des sous-vêtements de tailles standard, que Mu Xing venait de faire livrer dans la chambre de Bai Yan.
Tenant un jupon de soie blanche tout neuf, Bai Yan entra dans la salle de bain, retira ses vêtements mouillés et collants, ouvrit le robinet d'eau chaude et se prélassa dans la baignoire.
L'eau était un peu chaude, mais elle s'est progressivement répandue sur mon corps, permettant à mon corps tendu de se détendre.
Bien qu'il y eût une salle de bains dans le bordel, elle ne servait qu'à prendre une douche, et seul le fils aîné avait le privilège d'en prendre une plus longue. Elle n'avait pas pris de bain depuis longtemps.
Après une toilette rapide, Bai Yan s'assit dans la baignoire, se recroquevilla et se prit dans ses bras.
Le corps peut se détendre, mais l'esprit ne peut jamais vraiment se détendre.