Dès lors, cela la hantait jour et nuit.
Seulement en rêve.
Ses yeux étaient injectés de sang tandis qu'elle fixait Li Yining, sa poitrine se soulevant et s'abaissant à plusieurs reprises. Finalement, elle relâcha son emprise.
Le vent hurlait et gémissait dans la ruelle.
Elle se baissa pour ramasser le chèque et le mit dans son sac à main. Lorsqu'elle releva la tête, Fei Hua sourit et dit : « Mademoiselle Li, je suis très touchée par votre générosité. Je ne sais comment vous remercier. »
Li Yining s'appuya contre le mur et dit doucement : « Si vous voulez me remercier, alors regardez les tulipes de Beiping et voyez en quoi elles diffèrent de celles de Wenjiang. »
Fei Hua acquiesça, puis dit : « Je pars le 18, viendras-tu me dire au revoir ? »
« … »
Sans dire un mot, Fei Hua se retourna et quitta la ruelle.
La dernière chose que Li Yining a vue, c'était son dos.
Au cours des deux dernières années, Li Yining s'est rendue à Pékin à plusieurs reprises.
Parfois elle allait voir Ah Xuan et Song Youcheng, parfois elle faisait du shopping, et parfois elle visitait la ville. Mais elle oubliait toujours l'adresse que Mlle Bai lui avait donnée, et ne s'en souvenait que par hasard à son retour à Wenjiang.
Les tulipes, qui fleurissent hors saison, se fanent puis refleurissent. Les servantes les arrosent, les jardiniers taillent leurs racines ; elle, elle ne s'en occupe jamais.
La vie est trop longue ; quatre ou cinq mois, ce n'est rien. Cette relation inattendue, dans leur vie par ailleurs si stable, n'était même pas une touche d'originalité ; juste une brise passagère et insignifiante.
Li Yining le savait très bien, et Fei Hua devrait le savoir tout autant, qu'elle finirait par l'oublier.
C'est du moins comme ça que ça devrait être.
Li Yining fixait d'un air absent la tulipe qu'elle tenait à la main lorsqu'une servante s'approcha soudain d'elle : « Mademoiselle, Mademoiselle Mu a appelé et dit qu'elle avait quelque chose d'urgent à vous dire. »
Reprenant ses esprits, Li Yining se leva pour répondre au téléphone. La servante s'apprêtait à vaquer à ses occupations lorsqu'elle vit l'expression de sa maîtresse changer brusquement, sa voix tremblante : « Réservez un avion pour Pékin ! Vite, vite !! »
…
«
Tu devrais d'abord aller te coucher. Ah Xuan et moi resterons à l'hôpital avec toi cette nuit. Nous prendrons soin du bébé. Repose-toi bien.
» Bai Shuwan borda Fei Hua et ajouta
: «
Le médecin a dit que tu étais en bonne santé. Même si le bébé est né prématurément, ce n'est pas grave. Le plus important pour l'instant, c'est que tu sois en bonne santé.
»
Fei Hua hocha légèrement la tête, puis regarda Mu Xing à côté d'elle.
Comprenant ses paroles, Mu Xing répondit aussitôt : « Je viens d'appeler Yi Ning, et elle a dit qu'elle arrivait tout de suite. Il faut au moins cinq heures pour aller de Wenjiang à Beiping, et il fait déjà nuit, donc elle ne pourra probablement pas arriver avant demain… »
Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, des pas précipités retentirent devant la porte, suivis de la voix d'une infirmière
: «
Mademoiselle, veuillez faire silence
! Ce sont des femmes enceintes qui ont besoin de se reposer…
»
Les pas s'arrêtèrent net, et la porte s'ouvrit brusquement, révélant Li Yining, le visage ruisselant de sueur. Ses longs cheveux étaient en désordre, et elle portait encore une longue robe de chez elle, elle aussi froissée par sa course.
Sans prendre la peine de ranger, Li Yining s'approcha du lit et fixa Fei Hua du regard, allongée sur le lit.
Fei Hua dit doucement : « Toi… »
« Je suis là. » Li Yining, encore essoufflée, tendit la main et saisit celle de Fei Hua de ses mains tremblantes.
Elle pensait qu'elle finirait par l'oublier.
Mais aucun d'eux ne s'était rendu compte qu'elle était déjà une exception.
Ils échangèrent un regard, Mu Xing prit la main de Bai Shuwan, et tous deux quittèrent la pièce ensemble, refermant doucement la porte derrière eux.
Fei Hua a été hospitalisée pendant une semaine en raison de blessures mineures et de sa prématurité. Après sa sortie, elle a séjourné un mois à l'hôtel, son nouveau-né ne pouvant pas voyager en avion.
Durant ce mois, Li Yining, sous prétexte de rendre visite à Mu Xing, est restée constamment aux côtés de Fei Hua et a personnellement donné des instructions aux personnes chargées de prendre soin d'elle.
« La soupe au poulet doit mijoter jusqu'à ce qu'elle épaississe bien ; ajouter plus de dattes rouges n'est pas forcément mieux ; et les baies de goji doivent provenir du Yunnan... »
« Cet oreiller est trop dur. Veuillez le remplacer par un garnissage en coton du Hebei. Si vous n'en avez pas, allez en acheter… Peu importe, je vais demander à ma famille de m'en envoyer, ce sera peut-être plus rapide. »
Fei Hua était déjà habituée à son côté difficile et n'en fut pas surprise. Cependant, maintenant que leurs circonstances étaient différentes et que deux ans s'étaient écoulés, elle se sentait un peu mal à l'aise.
Profitant d'un moment de répit pendant que l'enfant dormait, Li Yining discuta avec Fei Hua, partageant leurs expériences des deux dernières années. Après un moment de silence, Li Yining demanda nonchalamment : «
Avez-vous choisi un nom pour Xiao Bao
? On ne peut pas continuer à l'appeler Xiao Bao.
»
Fei Hua la regarda et demanda : « Quel nom pensez-vous qui serait bien ? »
Li Yining dit : « J'ai quelques idées. » Juste au moment où elle allait parler, Fei Hua dit lentement : « Je suis sa mère, elle porte donc mon nom de famille. Si vous deviez choisir son nom, quelle serait votre position ? »
Ces mots étaient très directs. Li Yining marqua une pause, comprenant ce que Fei Hua entendait par « sonder le sujet ». Elle rougit de gêne et de colère, et fronça les sourcils.
Fei Hua pensa qu'elle tenterait de sauver la face en disant une méchanceté, comme elle l'avait fait autrefois. Elle regrettait secrètement ses paroles et voulait se rétracter, mais Li Yining rougit et dit lentement
: «
Donnez-moi un nom de famille, et je vous donnerai un prénom. Quel que soit votre statut, j'adopterai naturellement le même.
»
Fei Hua resta un instant stupéfaite, la fixant d'un regard vide.
Li Yining rougit aussitôt et lui lança un regard noir : « Cela vous pose un problème ? »
Avec un doux sourire, Fei Hua continua de la regarder. Li Yining la fixa un instant, puis, comme prise de culpabilité, détourna discrètement le regard.
Au cours du mois écoulé, Mu Xing et Bai Shuwan leur ont rendu visite à plusieurs reprises et ont partagé quelques potins
: le principal Zhang, qui venait de rentrer d’un voyage d’affaires, avait soudainement divorcé de sa femme au motif qu’elle était une joueuse, et son éloquente concubine n’était plus vue au dîner
; elle paraissait beaucoup plus hagarde.
Peu après, Madame Zhang, de retour chez ses parents à Wenjiang, apprit soudain que son frère, directeur général, avait été licencié de la banque où il travaillait. Il emmena sa femme et ses enfants voir son patron, le président Li, mais celui-ci les écona. Toute la famille était plongée dans le désarroi. Madame Zhang apprit également qu'elle avait enfin vaincu son addiction au jeu.
Un jour, Mu Xing ayant un peu de temps libre, elle discuta avec Li Yining tout l'après-midi et finit par comprendre comment les deux femmes s'étaient retrouvées mêlées à cette histoire. Il s'avéra qu'au moment même où elle était prise dans la « crise de la grande bougie », Fei Hua avait essuyé les larmes de Li Yining avec un mouchoir à deux yuans et cinquante yuans, et dès lors, un autre nom s'ajouta à sa liste de bienfaiteurs.
Après avoir dissipé les rumeurs, Mu Xing est passée aux choses sérieuses : « Vas-tu vraiment emmener Fei Hua avec toi en Amérique ? »
Li Yining baissa les yeux sur le café devant elle et dit : « Elle a risqué sa vie pour sauver son enfant, il est donc naturel que je la sauve aussi. »
Mu Xing fronça les sourcils : « Tu sais très bien que ce n'est pas ce que je voulais dire. S'il s'agit de protéger Fei Hua, Shu Wan ne restera jamais les bras croisés. »
« Je comprends ce que tu veux dire. » Li Yining hésitait à parler de Fei Hua à Mu Xing, mais sachant qu'elle était inquiète, il se contenta de dire : « Je l'ai emmenée avec moi en Amérique. Ici, c'est comme avoir une amie. Il n'y aura aucun problème pendant les deux ou trois prochaines années. Mais si tu me demandes ce que l'avenir nous réserve, je ne veux pas y penser, et je n'en suis d'ailleurs pas capable. »
Je n'ai que le moment présent.
Tout le monde comprend la logique, et en la voyant dire cela, Mu Xing n'a pas cherché à la persuader davantage, se contentant de dire : « Si quoi que ce soit arrive à l'avenir, n'oublie pas de me le dire. »
Li Yining lui jeta un coup d'œil, puis tourna la tête et dit : « Je sais que tes sentiments pour moi resteront toujours les mêmes. »
Elle marqua une pause, puis reprit
: «
Il y a autre chose. Fei Hua a dit que son contrat avait été brûlé par Madame Zhang. En théorie, elle et le principal Zhang sont désormais «
morts et ne peuvent plus témoigner l’un contre l’autre
». Si le principal Zhang vient voir Mademoiselle Bai, vous devriez faire comme si vous n’étiez au courant de rien.
»
Mu Xing acquiesça : « Je sais. Lorsque Fei Hua a été hospitalisée auparavant, je ne l'ai pas enregistrée sous son vrai nom. »
Li Yining a dit : « C'est bien. Je la ramènerai à Wenjiang dans quelques jours pour qu'elle remplisse ses formalités administratives avant que nous partions ensemble aux États-Unis. »
L'affaire prit ainsi fin. Un mois plus tard, Mu Xing et Bai Shuwan retournèrent à Wenjiang et dirent au revoir à Li Yining et Fei Hua, ainsi qu'à leur enfant, Chu Cheng, à l'aéroport.
Après avoir dit au revoir aux deux, Mu Xing et Bai Shuwan longèrent la rue Wenjiang, qu'ils n'avaient pas vue depuis longtemps, avec l'intention de faire une bonne promenade, lorsque Bai Shuwan aperçut soudain une silhouette familière au loin : « Regarde, n'est-ce pas... Fei Lian ? »
« Hmm ? » Mu Xing avait bien sûr entendu parler de ce qui était arrivé au deuxième maître Li et ne put s'empêcher d'être surprise : « Où ça ? Elle a mis en colère le deuxième frère Li et elle ose encore sortir… avec la deuxième belle-sœur ?! »
Mu Xing et Bai Shuwan regardèrent avec incrédulité Fei Lian et l'« ancienne » seconde épouse de la famille Li, qui se promenaient bras dessus bras dessous et riaient ensemble non loin de là.
Mu Xing murmura : « Il semblerait que ce soit une autre histoire. »
(La fin)