«Вымойте руки и готовьтесь к обеду! Я приготовила для вас обед!» — радостно сказала Алиса.
На тренировочной базе родители, только что вернувшиеся с победоносного сражения и отдыхавшие, смеялись и шутили.
По какой-то причине Алиса почувствовала странное чувство счастья, глядя на этих людей.
В отличие от Сореля, она не обращала внимания на сражения за пределами дома и даже спала в берушах.
Раньше, когда тренировочная база пустовала, она всегда чувствовала себя опустевшей. Теперь же база полна людей, повсюду слышен смех. Кто-то даже сказал ей на ломаном английском, что они голодны.
Такое тепло в обычные дни встречается крайне редко.
Глава 914, Запретная земля № 001, Город
Время обеда.
Когда родители вернулись к обеденному столу, все они были покрыты черной лекарственной смесью и перебинтованы, выглядя совершенно несчастными.
Там были даже люди со сломанными руками, в гипсе, которых кормили...
Уплетая еду, этот парень сказал: «Не позволяйте моим сломанным рукам вас обмануть, воин-орк, с которым я сражался, был в гораздо худшем состоянии, чем я. Думаю, все эти воины-орки — просто показуха. В основном потому, что брат Ци не позволил мне сразиться с ним один на один, иначе я бы показал вам, как бы я с ним поступил».
Все расхохотились: «Ты и так уже в таком состоянии, а всё никак не остановишься. Кто-то только что щёлкнул по стальному тросу и сломал тебе обе руки…»
«Подожди, пока сходишь в туалет, тогда посмотрим, будешь ли ты таким же упрямым. Тогда тебе никто не поможет!»
В этот момент в ресторан вошли Цинчэнь и Янъян.
Члены семьи тут же замолчали: "Ух ты!"
Цин Чен одновременно развеселился и разозлился: «Ешь, пожалуйста… Сяо Ци, а что насчет жертв?»
Сяоци, хромая, поднялся на ноги и ответил: «Родители, здесь только раненые, а не мертвые».
«С вашими травмами все в порядке?» — спросил Цинчэнь.
«Всё в порядке, я справлюсь!» — усмехнулся Сяо Ци.
В этот момент Янъян сказал: «Вам следует позаботиться о себе. Ваша травма не намного лучше. Пойдемте, я обработаю вашу рану, прежде чем мы поедим».
Пока она говорила, Янъян силой затащила Цинчэня обратно в комнату.
Члены семьи: "Ух ты!"
Внутри комнаты Янъян помогла Цинчэню снять пальто. Она молча смотрела на синяки и раны Цинчэня.
После долгой паузы она сказала: «Если бы вы не ели рыбу-дракона, ваши кости были бы сломаны бесчисленное количество раз, и в старости у вас были бы долгосрочные проблемы со здоровьем».
Янъян аккуратно нанесла мазь на тело Цинчэня. Цинчэнь сказал: «Я позвал Даю и Зарда. Если будут сломаны кости, мы накроем их саваном».
Янъян в недоумении спросил: «Почему к этому савану не предъявляются никакие требования по содержанию? Это странно. Есть ли какие-либо побочные эффекты от его использования?»
Цинчэнь внезапно сильно закашлялся и не ответил на вопрос.
Янъян спросил: «Ваш кашель кажется немного ненормальным».
Цин Чен улыбнулся и сказал: «Всё в порядке».
...
...
Вечером они сидели на краю крыши тренировочной базы, рядом стоял кофе, который приготовила для них Алиса. Они болтали на разные темы, например, о том, сколько знаменитостей женского пола в последнее время ухаживали за Ло Ваня, как Сяо Ци был приглашен на банкет для знаменитостей, и о некоторых скандальных секретах из воспоминаний третьего брата Черных Рыцарей.
В любом случае, ни одно слово из этого не было серьезным.
Внезапное появление Янъяна принесло в жизнь Цинчэня мгновение расслабления, освободив его от напряжения, которое он раньше испытывал, словно маятник, который никогда не остановится.
Цинчэнь лежал на крыше, положив голову на колени Янъяна, и дремал, пока Янъян не разбудил его за 10 минут до того, как ему предстояло отправиться в путешествие во времени.
Девушка поправила его растрепанные волосы: «Я знаю, ты чувствуешь себя в кризисе, и я знаю, насколько могущественно королевство Рузвельта, но ты из тех людей, кто способен творить чудеса. Мы верим в тебя, и ты должен поверить в себя».
Обратный отсчет достиг нуля.
Путешествие во времени.
...
...
Когда мир снова засияет.
Цин Чен, одетый в одежду жителя дикой местности и несущий потрепанный рюкзак, шел по пустыне.
Его лицо было покрыто грязью, и осанка уже не была такой прямой, словно он потерпел поражение от жизни.
С любой точки зрения, он настоящий обитатель дикой природы.
Издалека, из-за гор и полей, доносился лязг кузнецов, ударяющих по металлу, и разлетающиеся искры.
Цинчэнь поднял глаза и увидел вдали бесконечный «ковёр» из крон деревьев — запретное место № 001, тёмное, как чернила в полночь.
За пределами запретной земли находится небольшой городок, почти пустынный в ночной темноте.
Вернее, оно не просто пустынно... а скорее жутковато.
Оттуда словно исходил холодок.
Если смотреть вниз с горы, город был погружен во тьму, и только две тритиевые лампы висели на деревянной арке у входа. Когда дул ветер, они раскачивались и шатались, словно две головы, поднятые за волосы.
Городок № 1 — очень простой городок.
Раньше здесь не было города; он появился лишь потому, что какие-то «золотоискатели» собирали плоды растений и ловили мелких диких животных на краю Запретной земли № 001.
Постепенно золотоискатели разбили лагерь за пределами запретной земли, образовав небольшой городок.
В Федерации время от времени появлялись новости о «золотоискателях», нашедших редкие сокровища на запретных землях и разбогатевших в одночасье. Кто-то даже нашел засохшую лиану и продал ее за три миллиона.
Кто-то нашел странный камень и продал его за пять миллионов.
Кто-то обнаружил запрещенные артефакты, оставшиеся после смерти сверхчеловека, и продал их за 100 миллионов.
Цинчэнь медленно приблизился и увидел нескольких мужчин, охранявших въезд в город и игравших в карты.
Увидев грязный вид Цинчэня, они тут же рассмеялись и закричали в противоположную сторону: «Прибыл ещё один золотоискатель! Те, кто внутри, выходите и поприветствуйте его!»
Нерешительно стоя за пределами города, Цин Чен спросил: «Кто-нибудь здесь платит зарплату?»
Несколько мужчин разразились смехом: «Вы действительно ничего не знаете. Вы промываете золото в городе, отправляетесь с командой, и все, что найдете в запретной земле, ваше. Когда вы это продаете, вам нужно заплатить городу только 50% комиссионных. Никакой зарплаты нет».
Цин Чен настороженно спросил: «Почему мы должны платить 50%? Разве это не слишком много?»
Мужчина усмехнулся и плюнул на землю: «Вы когда-нибудь были в Запретной зоне 001? Мы рисковали жизнями, чтобы проложить этот путь, чтобы вы остались живы. Вот почему мы требуем 50% комиссионных».
Цин Чен, казалось, вздохнул с облегчением: «Тебе удалось выжить?»
«Не беспокойтесь», — ответил мужчина.
В этот момент из города вышел шатающийся старик. Увидев его, мужчины тут же положили свои визитки: «Зачем вы пришли лично? Где Гоува?»
Старик махнул рукой и сказал: «Внутри снова обитают призраки. Гоува наводит там порядок».
Цин Чен на мгновение опешился: "Призраки?"
«Это не настоящий призрак. Узнаешь, когда войдешь внутрь», — сказал старик, бросив взгляд на Цин Чэня. «Зачем ты сюда пришел?»
«Я хочу выйти замуж, но не могу позволить себе дом в пятом районе», — ответила Цинчэнь. «Моему младшему брату нужны деньги на лечение, и мне тоже нужны деньги».
Старик фыркнул: «Кому здесь не нужны деньги? Запомни, оказавшись здесь, не относись к своей жизни как к своей собственной».
«Сможет ли это принести прибыль?» — с тревогой спросил Цинчэнь.
«Зарабатывать деньги? Это вопрос судьбы. Сколько стоит твоя жизнь?» Старик искоса взглянул на него. «Вам уже рассказали правила, не так ли?»
«Хорошо, я заплачу 50% комиссии».
«Хорошо знать. Проведите обыск, чтобы не впускать больше журналистов-расследователей из Hope Media».
Несколько мужчин обыскали Цинчэнь, а затем покачали головами: «Только мобильный телефон, никакой фототехники».
«Возьми свой телефон, я отдам его тебе на улице».
Цин Чен спросила: «Раньше сюда тайком проникали репортеры? Но я не видела, чтобы Hope Media писала об этом месте».
Мужчина ухмыльнулся, обнажив пожелтевшие зубы, и сказал: «Убит… Вы же не репортер, правда?»
Цин Чен испуганно отшатнулся: «Я не такой».
«Похоже, нет», — сказал старик, сгорбившись, входя внутрь. В городе повсюду была грязь, а вдоль дороги стояли полуразрушенные лачуги, в которых жили худые люди, мужчины и женщины.
Во всем городе отсутствовали канализационные трубы и элементарные бытовые удобства, а мусор на улице был навален горами, источая зловоние.
Там даже чувствовался... запах крови.
От старика, стоявшего перед нами, исходил запах крови.
Но изнутри хижины кто-то бормотал себе под нос: «Куда они все делись? Куда они все делись? Они все мертвы!»
Сердце Цин Чена замерло; разум этого человека явно был не в порядке, и у него даже начинали проявляться явные симптомы.
Пока он размышлял об этом, он увидел, как из хижины вдалеке выскочил человек, размахивая ножом: «Попробуй меня убить! Я здесь, убей меня!»
В следующее мгновение мужчина повернулся, посмотрел на старика и Цин Чена и угрожающе бросился к ним с ржавым мачете.
Старик вытащил из кармана рацию и небрежно сказал: «Ещё один сошёл с ума. Приезжай, забери его и посади в тюрьму».
Из темноты послышались шаги, и несколько мужчин без рубашек выбежали, неся тритиевые лампы. Они схватили человека, который собирался напасть, прижали его к грязи, связали ему руки пеньковой веревкой и утащили обратно в темноту.
Старик обернулся и взглянул на дрожащего Цин Чэня: «Не бойся. Если будешь вести себя хорошо, то не закончишь так же, как он».
«Что с ним случилось?» — спросил Цинчэнь. «Ты сам виноват в том, что он стал таким?»
Старик сказал: «Если не будешь слушаться, то попадешь в такую же ситуацию, как они».
Пройдя еще несколько сотен метров, Цинчэнь услышал тяжелое дыхание мужчины и женщины в хижине, а также бесчисленные бормотания.
Единственным неизменным звуком был лязг кузнечного оборудования, доносившийся неизвестно откуда и непрестанно звеневший.
Однако Цинчэнь долго искал, но так и не смог найти кузницу.
Цин Чен внезапно осознал, что у большинства присутствующих здесь, похоже, есть какие-то психические проблемы.
Если это всего один-два случая, то, возможно, их свел с ума кто-то. Но если это широко распространенное явление, то это указывает на проблему с Запретной землей № 001.
«Хорошо, можете оставаться в этой комнате», — сказал старик, указывая на хижину. «Вы не можете покинуть город без моего разрешения и не можете входить в запретную зону в одиночку».