Герцог Шторм наконец понял, почему Родительский комитет смог немедленно устроить засаду армии орков на севере, едва пройдя через перевал Цзяньмэнь: дело было в том, что Родительский комитет подготовил большое количество высококвалифицированных специалистов!
В прошлый раз темная магия вынудила родительское объединение отправиться в далекие земли, покинув Десятый город. Все, словно черепахи, съежились и спрятались на Чернолистной равнине.
На этот раз родительское собрание ничего не дало, но при этом полностью сбило с толку арбитров.
На самом деле, старик на горе Гинкго ждал этого момента, когда родительское собрание отправится в свой долгий путь.
Месть на родительском собрании только начинается с этого момента.
Вдали от цивилизации, в глуши, Сяо Ци и Сяо Цзю, полные энергии и бодрого духа, вели свою команду, идущую по горам.
Сяо Ци, хромая, поддразнил: «Ты Сяо Цзю с нашей встречи родителей, но посмотри на старшую сестру босса, Ван Сяо Цзю, она уже полубогиня, а ты всего лишь на уровне A-level, это не очень хорошо».
Сяо Цзю раздраженно сказал: «Как вы можете их сравнивать? Они настоящие рыцари… Кстати, куда делись те запасные рыцари после того, как мы их допросили?»
«Я не знаю. Их забрал хозяин босса, Ли Шутун. Возможно, они отправились продолжать участвовать в испытаниях на жизнь и смерть», — ответил Сяо Ци. «Сейчас меня беспокоит то, не проклял ли нас Арбитр. Эти ублюдки заставили нас бежать раньше, и теперь они должны отомстить».
«Ха-ха-ха, держу пари, они столкнулись с негативной реакцией. Если бы условия не были такими строгими, мне бы очень хотелось посмотреть, насколько странной была их смерть!»
«Мы одержали великую победу, что дальше?» — спросил Сяо Цзю.
«Конечно, нам нужно выиграть ещё одну битву! Ни Эргоу сказал, что нашёл ещё одну армию орков, давайте пойдём и проведём ещё одно ограбление!» — громко пропел Сяо Ци под заходящим солнцем: «Солнце садится на западе, красные тучи пролетают, солдаты возвращаются в лагерь после тренировки, возвращаются в лагерь!»
Песня разнеслась далеко, и уныние, царившее в сердцах всех присутствующих на родительском собрании, рассеялось.
...
...
Внутри «Шторма» царила необычайная мрачная атмосфера. Герцог Шторм молча сидел в своем командном кресле. Шуты уже отправились на дирижаблях; они присоединятся к силам орков, чтобы принести удачу и защиту каждому легиону орков.
В этот момент солдат осторожно произнес: «Ваше Величество, мы обнаружили военно-воздушные силы клана Цин. Я зафиксировал их на радаре. Судя по количеству дирижаблей, они должны составлять основную часть войск Цин Юя. Командир Цин Юй, должно быть, находится в воздушной крепости класса «Скипетр»!»
Выражение лица герцога Шторма слегка смягчилось: «Уничтожьте их всех и покончите с этим как можно быстрее».
Пока легион орков отвлекал всеобщее внимание на земле, «Шторм» уже оторвался от легиона орков и прибыл вплотную к военно-воздушным силам клана Цин!
Они должны как можно быстрее устранить последнюю угрозу со стороны клана Цин в воздухе!
Таким образом, армия орков теперь может беспрепятственно продвигаться вперед, не испытывая никаких опасений.
Что касается родительского собрания... Герцог Шторм считает, что одного родительского собрания недостаточно, чтобы сдержать легион орков.
Глава 992, Последнее путешествие (Часть четвёртая)
ранним утром.
Группа молодых людей с огромными рюкзаками, более сотни человек, выстроились в длинную очередь, пересекая дикую местность, словно одинокие путники.
Была осень, стволы деревьев вдоль пешеходных дорожек были покрыты золотистой листвой, а увядшие сорняки придавали земле несколько пустынный вид.
Но пешеход оставался непреклонен и не показывал никаких признаков отступления.
Они пересекли овраг и поднялись на горный хребет; все были ловкими, хотя большинство из них были обычными людьми.
Наконец, они сели на гребне холма, глядя на далёкую землю, словно чего-то ожидая.
Земля здесь бескрайняя, а горы и реки величественны.
Маленькие человечки, сидящие на горном хребте, выглядели необычайно одинокими.
Чэнь Чжуоцю посмотрел на Ли Шутуна: «Мастер, разве мы не должны пройти через испытание на жизнь и смерть? Но мы уже прошли испытание на жизнь и смерть — горный велоспорт».
Ли Шутун рассмеялся и сказал: «Титул „Мастер-гроссмейстер“ внезапно заставляет меня почувствовать себя старым… Я всё ещё в расцвете сил».
Ху Сяоню: «...»
Чэнь Чжоцю: «...»
Ху Цзинъи: «...»
Ли Шутун, сидя на гребне горы, спокойно спросил: «Сколько еще испытаний, от которых зависит жизнь и смерть, тебе предстоит преодолеть?»
Чэнь Чжуоцю ответил: «Мы с Ху Цзинъи прошли испытание «Вопрос сердца», поэтому нам осталось пройти всего два испытания, от которых зависит жизнь, чтобы стать полубогами. Остальные не прошли испытание «Вопрос сердца», поэтому им нужно пройти еще три испытания, от которых зависит жизнь, чтобы перейти на уровень А… полеты в вингсьюте, проникновение в ядро Земли, спуск на парашюте на малой высоте».
Это также последние три испытания, в которых для Цинчэня решалась судьба жизни.
Ли Шутун сказал: «Вы хотите пройти три испытания на жизнь и смерть за один раз?»
Чэнь Чжуоцю серьёзно ответил: «Да».
«Почему?» — спросил Ли Шутун. «В истории рыцарей не было прецедента, чтобы кто-либо прошел три испытания на жизнь и смерть за неделю. Даже ваш учитель не смог этого сделать».
Чэнь Чжуоцю серьёзно сказал: «Мы, конечно, не так сильны, как наш учитель, но мы не обязательно менее храбры, чем он».
«Ты прямо как твой учитель, всегда соревнуешься со временем», — улыбнулся Ли Шутун. «Зачем спешить?»
«Потому что у нас нет времени, — проанализировал Чэнь Чжуоцю. — Вы же знаете, что Западный континент не хочет столкнуться со Стоглазым Демоном в финальной битве, поэтому они обязательно найдут способ сразиться с нами в течение четырех дней. Теперь, когда Мастер не вернулся, есть еще шесть из семи древних монстров, пробужденных Мастером Судьбы, плюс Герцог Бури… У нас недостаточно полубогов, чтобы держать их под контролем, поэтому мне придется самому стать полубогом».
Тон девушки был необычайно твердым, словно она никогда не сомневалась в том, что однажды станет полубогиней.
«Ты всегда такой уверенный в себе?» — спросил Ли Шутун.
«Если я сам в себя не верю, кто тогда поверит в меня?» — сказал Чэнь Чжуоцю.
После того, как Ли Тонгюнь уехал на родительское собрание, Чэнь Чжуоцю стала ответственной за принятие решений в команде. Каждый день она старается поддерживать себя в наилучшем психологическом состоянии, чтобы все её однокурсники видели в ней человека, который никогда не сдаётся.
Ли Шутун внезапно вздохнул: «Однако, если вы хотите преодолеть три смертельно опасных испытания за короткий промежуток времени, боюсь, вам понадобится катализатор».
Остальные рыцари были озадачены; какой же случай им был нужен?
У Ху Сяоню при слове «возможность» лишь слегка дернулся глаз…
Когда Цинчэнь сказал, что ему и Ли Ке не хватает катализатора, Диндун преследовал их пять километров.
Ли Шутун внезапно сказал: «В рыцарях «возможность» — это сленговое выражение, но на этот раз перед вами стоит гораздо более серьёзная задача, поэтому и возможность вам нужна другая. Наберитесь терпения и посмотрите, что произойдёт дальше. Это предначертано судьбой, но я прошу вас помнить об этом, запечатлеть это в своих сердцах, и тогда вы поймёте, в каких людях нуждается этот мир в данный момент».
Чэнь Чжуоцюй поднял взгляд к далекому небу и увидел, как из облаков медленно поднимается Скипетр: «Подождите, неужели здесь вот-вот разразится битва?»
Ли Шутун не ответил на вопрос, но спокойно сказал: «Начало истории всегда чрезвычайно спокойное, а конец истории всегда полон опустошения».
Вдали раздаются артиллерийские выстрелы, словно этот мир, постепенно рушащийся на глазах.
На большей высоте Ли Ке, вместо рюкзака, стоял вместе с Чжан Мэнцянем на самой высокой точке хребта, неся небольшую легкую сумку.
Небольшая сумка выглядела знакомой; похоже, это был один из запрещенных предметов, которые Цин Чен изъял на северном склоне Эвереста в Непале, но в Рыцарском резерве понятия не имели, для чего он нужен.
Когда все рыцари собрались ранее, Ли Ке ещё не носил этот запретный предмет, но после трёхмесячного заседания Запретного трибунала он стал всегда носить его с собой.
Глядя на поле боя вдалеке, Ли Кэ сказал Чжан Мэнцяню: «Нужно ли мне что-то объяснять?»
В этот момент Чжан Мэнцянь, с завязанными глазами, отошёл в сторону и сказал: «Хотя мои глаза слепы, моё сердце живо».
Говоря это, он протянул ладонь перед собой, и ветер и далекие звуки рисовали в его воображении обширную картину.
Ли Ке сказал: «Согласно плану старика, если мы успешно преодолеем ситуацию, от которой зависит жизнь, нам придётся разделиться и действовать по отдельности. Боюсь, мы не увидимся до финальной битвы… или, возможно, вообще не увидимся».
Будучи двумя старшими учениками, им оставалось пройти всего два испытания, от которых зависела жизнь, поэтому они действовали немного быстрее остальных.
Чжан Мэнцянь улыбнулся и сказал: «Мы ещё встретимся… господин Юнь Цзин?»
Во время разговора они обернулись и посмотрели назад. Ли Юньцзин сидел, скрестив ноги, на вершине горы, спокойно занимаясь самосовершенствованием. Прямо на вершине горы облака и звезды на небе словно образовали ленту, ниспадающую ему на голову.
Облака, словно звездные кольца, окружали Ли Юньцзин, придавая вершине горы вид независимой галактики, обладающей величественным обликом.
Изначально Ли Юньцзин редко занимался самосовершенствованием; он посвятил себя защите Ли Кэ и Чжан Мэнцяня.
Но после исчезновения Города 18 он начал заниматься самосовершенствованием днем и ночью, а Ли Ке и Чжан Мэнцянь взяли на себя ведущую роль в его защите.
Ли Шутун, стоя на гребне горы, поднялся на вершину и сказал Ли Юньцзин: «Я помню, ты говорил, что совершенствование — это дело судьбы. Даже когда старик ловил рыбу, даже если ты прятался в темноте и предавался мечтам, ты на самом деле не занимался совершенствованием».
Ли Юньцзин открыл глаза: «Семья Ли исчезла».
В тот момент, когда я открыл глаза, облака рассеялись, и звезды исчезли.
Семья Ли, которую он защищал первую половину своей жизни, была уничтожена в войне. Поместье Полугоры, башня Баопу, озеро Лунху, разрушенный мост через озеро Лунху и старик — всё исчезло.
Ли Юньцзин сказала: «Кто-то должен отомстить за них».
...
...
Внутри Скипетра Цинъюй пристально смотрела на голографический песчаный стол и внезапно появившуюся на нем Крепость Штормового Неба.
Герцог Шторм фактически пытался потрясти весь флот ВВС клана Цин с помощью одной-единственной изолированной воздушной крепости.
Хотя воздушные крепости действительно могут нести множество истребителей и дирижаблей, служа для них временными плавучими островами, «Шторм» в общей сложности несёт 80 истребителей и 220 дирижаблей.
Со стороны Цинъюй насчитывалось 120 истребителей и 620 дирижаблей, включая те, что находились на борту «Скипетра», что представляло собой совершенно подавляющую силу.
Но "Шторм" всё равно без колебаний начал атаку, словно одной воздушной крепости было достаточно.
Флот клана Цин начал ускоряться в сторону «Шторма». Все истребители на палубе «Шторма» взлетели, используя электромагнитные катапульты. Как только палуба опустела, она распахнулась, словно дверь, и дирижабли один за другим взлетели, роясь наружу!
Два флота столкнулись в воздухе, но, к всеобщему удивлению, Чэнь Чжуоцю и его люди увидели, что флот Цин находится в совершенно невыгодном положении.
«Как такое могло случиться…» — в оцепенении спросил Ху Цзин. — «Разве у нас не больше людей, чем на Западном континенте?»
«Поскольку технологии воздушных крепостей Западного континента более развиты, и они воюют, полагаясь на воздушные крепости друг друга, Западный континент, естественно, более силен», — объяснил Чэнь Чжуоцю. «Видите ли, хотя количество основных орудий «Шторма» такое же, как у «Скипетра», их система наведения точнее, орбитальное движение быстрее, а накопление энергии происходит быстрее. Они могут выглядеть одинаково, но параметры совершенно разные».
«Это странно, — сказал Чэнь Чжуоцю, — флот клана Цин, похоже, не в первую очередь сосредоточен на уничтожении вражеских истребителей и дирижаблей; они сопровождают «Скипетр» к «Шторму» на высокой скорости…»
Наблюдая, как один за другим падают дирижабли флота клана Цин, «Скипетр» и оставшийся флот решительно продолжали наступление на Бурю.
Под командованием Цинъюя флот поддерживал дисциплинированный строй и сражался с непоколебимой храбростью. Даже когда было потеряно более половины дирижаблей, военно-воздушные силы не проявляли никаких признаков отступления.
Что представляет собой по-настоящему элитное подразделение? Это не обязательно означает подавляющую силу, а скорее то, что даже сталкиваясь с неудачами, оно не распадается.
Всё больше и больше дирижаблей терпели крушение, пустошь наполнялась дымом и огнём, словно земля раскололась, и из-под земли вырвалась древняя лава, поджигая весь мир.
У истребителей Цинской династии закончились боеприпасы, но они продолжали наступление.
В Академии ВВС Цин передаётся из поколения в поколение история о том, как один преподаватель спросил своих учеников с трибуны: «Сколько всего ракет нёс на борту звёздного разрушителя Цин-11?»
Студенты ответили: 4 основных ракеты, 12 вспомогательных ракет, всего 16.
Но учитель покачал головой и ответил: «Это 17 ракет. Когда у вас заканчиваются боеприпасы, а противник по-прежнему представляет угрозу для ваших товарищей, вы и ваша машина становитесь 17-й ракетой».
Когда «Скипетр» и «Буря» находились на расстоянии 40 километров друг от друга.
Цинъюй бесстрастно сидел в командном кресле и открыл канал связи: «Итоговый доклад от экипажа истребителя».
По каналу связи раздался голос пилота: «У экипажа истребителя осталось 7 самолетов. У них закончились боеприпасы, осталось 57% топлива. Наше подразделение продолжит наступление. Мы ожидаем, что все самолеты разобьются в течение 3 минут».