Уважение молодого человека в синих одеждах к старшим и добродетельным людям вызывает истинное восхищение у его собратьев-мастеров боевых искусств.
Ученики секты Нищих сидели за столом в углу главного зала, устроив пир. Несмотря на небрежный внешний вид, они вели себя прилично, что нисколько не умаляло величия лучшей в мире секты боевых искусств. Шуй Юэр и Шуй Уэр, успешно замаскировавшиеся под остальных, вынуждены были подавлять голод и тайком, под одеждой, перекусывать, пряча горсть еды.
Лицо Байли Цинъи оставалось спокойным, но его взгляд не отрывался от каждого уголка зала. Краем глаза он заметил двух маленьких нищих, которые суетились вокруг, и в его глазах мелькнул проблеск интереса.
«На что ты смотришь, брат?» — спросил Байли Ханьи, стоявший в стороне, заметив изменение в его взгляде, и с улыбкой добавил: «Что ты имеешь в виду?»
Байли Цинъи слегка приподнял уголки губ: «Ничего особенного». Неужели эти два маленьких нищих последовали за ним из самого Лояна?
Занимающий третье место Байли Тейи пошутил: «Старший брат, ты думаешь о потрясающе красивой Ювэнь Хунъин? Сегодня свадьба ее сестры, почему ее здесь нет?»
«Третий брат снова сеет смуту. Если бы старший брат испытывал чувства к Ювэнь Хунъин, он бы женился на ней три года назад. Зачем ему ждать до сегодняшнего дня? К тому же, эта сварливая женщина симпатичная, но полная дура и не заслуживает старшего брата». Двадцатилетний Байли Цзыи говорил спокойно, но его слова были резкими и язвительными.
«Четвертый брат!» — отчитал его Байли Цинъи, слегка нахмурив брови. — «Госпожа Ювэнь Хунъин — леди из знатной семьи. Вам следует прекратить говорить глупости и портить ей репутацию».
«Не думаю, что мы можем винить в этом Четвертого молодого господина». Громкий, безудержный смех внезапно нарушил тишину; это был старый господин Чжан Байтун.
«Если хочешь кого-то обвинить, обвини молодого господина в синем, в его чрезмерной вычурности. Он притягивает пчел и бабочек, но при этом держится отстраненно от женщин. Посмотри, скольким знатным дамам в мире боевых искусств он разбил сердца!» — сказал он, поглаживая двумя стеклянными шарами одной рукой и бородой другой.
Байли Ханьи с трудом сдержал смех. Неудивительно, что в мире боевых искусств говорят, что слова и действия Чжан Байтуна бесцеремонны и неуважительны к старшим. Этот старик определенно не умеет держать язык за зубами.
«По моему мнению, учитывая настойчивость госпожи Хунъин, молодому господину в синем в конце концов придется сдаться. Тогда разве молодой господин в синем и господин Цинь не станут еще ближе, превратившись из братьев в зятьев?» — холодно рассмеялся Цяо Фэнлан, главарь клана Цяо. Однако сарказм в его словах заставил трех молодых господ из поместья Байли изменить выражения лиц.
Цяо Фэнлан, бросив настороженный взгляд на третьего молодого господина из поместья Байли, фыркнул и замолчал. В одной руке он держал маленькую нефритовую флейту, медленно потирая ее в ладони, словно это стало для него неосознанной привычкой.
Жених, Цинь Циюнь, поспешно шагнул вперед, чтобы уладить ситуацию: «Сегодня для меня радостное событие, так почему же вас всех волнует счастье Цинъи на всю жизнь? Может быть, я проявил халатность в своем гостеприимстве?»
Цяо Фэнлан проигнорировал его слова и, по-видимому, нечаянно повернулся к собравшимся в зале и громко сказал: «Это правда. Если господин Цинь хочет стать зятем молодого господина в зелёном, то Ювэнь Хунъин должен быть достойным соперником для этого молодого господина в зелёном».
Услышав это, все присутствующие были потрясены и перестали есть. Долгое время никто не смел произнести ни слова. Даже Шуй Юэр и Шуй Уэр, сидевшие за столом, с набитыми едой щеками не смели пошевелиться.
После резни, унесшей всю его семью три года назад, фраза «Цинъи Цзюэцзюэ» стала табу на собраниях любителей боевых искусств. Теперь Цяо Фэнлан намеренно снова поднимает этот вопрос. Какова его цель?
Три года назад Инь Усяо, самая талантливая женщина в стране, организовала поэтический конкурс в павильоне Юнге в столице, бросив вызов всем учёным мира, и никто не смог её победить. Это событие имело мало отношения к миру боевых искусств, но в ночь проведения поэтического конкурса семья Инь в столице трагически погибла!
Родители Инь Усяо рано умерли, и единственными её родственниками были овдовевшая тётя и болезненная кормилица. В ночь трагедии более двадцати человек из семьи Инь были зверски убиты. Её тётя получила серьёзные ранения и до сих пор находится в коме, а старшая дочь семьи Инь бесследно исчезла.
Этот случай сильно потряс мир боевых искусств, и многие только тогда поняли, что семья Инь, литературно-торговая семья столицы, на самом деле тесно связана с кланом Цяо. Госпожа Юнь, находившаяся без сознания, была вдовой старого лидера клана Цяо и мачехой нынешнего лидера, Цяо Фэнлана. Цяо Фэнлан и госпожа Инь выросли вместе с детства и уже были помолвлены.
После инцидента банда Цяо исчерпала все свои ресурсы, чтобы выследить виновника, но безуспешно. Им было известно лишь, что вся семья Инь была убита мастером боевых искусств с помощью техники «Убийство, разрушающее душу» из культа зла Северной пустыни, культа Цюн. Эта техника была уникальным секретным приемом лидера культа Цюн, и во всем мире боевых искусств только лидер культа Цюн, Цзян Ли, знал, как ее использовать.
Культ Северной пустыни исчез с Центральных равнин тридцать лет назад. Кто же использовал Убийцу, разрушающего души, чтобы навредить семье Инь?
Все подсказки исчерпаны, осталось всего четыре слова:
В синем цвете — просто потрясающе!
Многие из присутствовавших сегодня на торжественном банкете в поместье Чусю деятелей боевых искусств были свидетелями поэтического конкурса Юнге. Все они отчетливо помнили, как Инь Усяо развернул свиток с поэзией в синей мантии и читал его целую половину времени, отведённого на горение благовоний, после чего тихо вздохнул:
«Я… я этого не сделаю».
Обладавшая исключительным талантом женщина не смогла вырваться из лап молодого человека в синих одеждах.
Распространялись слухи, что Дэн Цинхуэй, лучший ученик императорского экзамена, завидовал госпоже Инь за неуважительное отношение к нему и нанял человека, чтобы уничтожить всю семью Инь.
Ходили слухи, что Ювэнь Хунъин опасался, что Первая Талантливая Женщина представляет для него угрозу, поэтому он так быстро её убил.
Ходили слухи, что мисс Инь на самом деле была тайным главой культа, отличавшимся чрезвычайно сильным чувством гордыни. После поражения от молодого человека в зеленом она была полна обиды и сошла с ума, в приступе безумия убила членов собственной семьи, а затем скиталась по миру.
Ходили слухи, что ум мисс Инь был непревзойденным, и что человек в зеленом платье не уступал ей, но внутри нее скрывалась огромная тайна, которая привела к ее тайному убийству.
Ходят и слухи...
Вне зависимости от слухов, упоминание Цяо Фэнланом этого вопроса сегодня, в радостный день празднования в семьях Цинь и Ювэнь, должно указывать на то, что он питает недобрые намерения по отношению к молодому господину в синем.
Глава вторая: Нет способа удержать Чусю и Чуньчжу (Часть вторая)
Пока все еще пребывали в шоке, молодой человек в синем медленно поднялся, и его мягкий голос мгновенно разнесся по залу — спокойный, но в то же время сильный.
«Цинъи было всего лишь игрой, в которую она играла лишь мгновение, и она никогда не думала, что это может вызвать конфликт в мире боевых искусств».
Цяо Фэнлан усмехнулся: «Я не буду слушать твои высокопарные слова. Я лишь спрашиваю: несёте ли вы, Байли Цинъи, какую-либо ответственность за резню в особняке семьи Инь?»
Все были ошеломлены.
Байли Цинъи был несколько озадачен: «После резни в особняке семьи Инь я также выступил с инициативой потребовать расследования этого дела, но начальник Цяо заявил, что это внутреннее дело семьи Цяо, и отрицал причастность семьи Байли. Дело не в том, что я не хочу брать на себя ответственность за это дело».
«Правда, это дело — внутреннее дело клана Цяо. Но также верно и то, что ваше нелепое двустишие стало причиной трагической гибели семьи моего кузена. Байли Цинъи, вы в долгу перед кланом Цяо, и это действительно так». В словах Цяо Фэнлана звучали расчетливость и обида.
В прошлом месяце главарь банды Цяо изнасиловал и убил женщину в регионе Цзяннань. Его поймали с поличным мужчины из префектуры Байли, и ему на месте отрубили половину руки. Затем его заключили в тюрьму в префектуре Байли. Этот инцидент сильно унизил Цяо Фэнлана. Позже Цяо Фэнлан пытался различными способами добиться освобождения преступника, но Байли Цинъи оставался непреклонен и отказывался отпустить его ни при каких обстоятельствах. Цяо Фэнлан и без того питал зависть и ненависть к Байли Цинъи, и этот инцидент, объединив старые и новые обиды, сделал мирное урегулирование невозможным.
«Байли Цинъи, что ты хочешь сказать?»
Байли Цинъи замолчал. Он немного знал о резне в семье Инь, произошедшей три года назад. Банда Цяо три года самостоятельно проводила расследование, но безуспешно. Если настоящий виновник продолжит оставаться безнаказанным, это определенно не то, чего хотел Байли Цинъи. Подумав об этом, Байли Цинъи встал и низким голосом обратился к присутствующим героям: «Герои, дела мира боевых искусств — это дела семьи Байли. Они не должны быть связаны сектантством, скованы или позволять убийцам оставаться безнаказанными. Хотя сила семьи Байли ограничена, она не смеет недооценивать себя. Сегодня я обещаю, что буду расследовать резню в семье Инь в полной мере, даже если это будет стоить мне жизни».
Эти слова были достаточны, чтобы заслужить восхищение даже тех, кто питал предрассудки против семьи Байли. Байли Цинъи не проявлял ни колебаний, ни эгоизма, без колебаний принимая на себя всю тяжелую ответственность. Неудивительно, что некоторые говорят, что он подобен теплому зимнему солнцу в разгар зимы, укрывающему весь мир боевых искусств под своими утешительными крыльями.
Байли Цинъи повернулся к Цяо Фэнлану и торжественно сказал: «Начальник Цяо, я должен взять на себя ответственность за то, что произошло в семье Инь три года назад».
Лицо Цяо Фэнлана побледнело, а затем покраснело. Изначально он намеревался использовать это как рычаг давления, чтобы заставить Байли Цинъи освободить главаря банды Цяо, удерживаемого в особняке Байли. Неожиданно Байли Цинъи взял на себя расследование резни в особняке Инь! Он потратил три года своей жизни, пытаясь найти Инь Усяо и установить личность убийцы. Откуда у Байли Цинъи взялась уверенность, чтобы взять на себя полную ответственность и рисковать своей жизнью?
Но если власти префектуры Байли действительно узнают правду, разве Цяо Бан не потеряет лицо?
Если властям префектуры Байли не удастся раскрыть правду, престиж школы Байли Цинъи в мире боевых искусств неизбежно значительно снизится.
Или, возможно, ему следует временно отпустить свою обиду на префектуру Байли и использовать её власть, чтобы выяснить, где находится Инь Усяо.
Цяо Фэнлан крепко сжал в руке нефритовую флейту, долго размышлял и наконец принял решение. Он холодно фыркнул: «Я лишь надеюсь, что молодой господин в зелёном будет последователен в словах и делах!» Он небрежно поклонился и, не обращая внимания на толпу, повернулся и ушёл.
Члены различных сект обменялись недоуменными взглядами, все чувствовали, что действия Цяо Фэнлана не только оскорбили молодого господина в зеленом, но и сделали весь свадебный банкет в поместье Чусю неуправляемым. Они давно слышали о властном нраве клана Цяо, и, увидев это сегодня, были уверены, что это правда.
В тот момент, когда ситуация начала накаляться, из-за двери раздался приятный голос свахи: «Молодожены приехали!»
"Это..." Цинь Циюнь с нерешительностью посмотрела на молодого человека в синем, все еще не в силах избавиться от эмоций, которые она только что испытала.
Внезапно глава семьи, госпожа Ювэнь, заговорила: «На что вы смотрите! Разве вы не собираетесь готовиться к свадебной церемонии?»
«Да!» — Цинь Циюнь поспешно опустил голову.
С чашкой в руке Байли Цинъи громко произнесла: «Сегодня важный день свадьбы моего названого брата Циюня. Желаю молодоженам долгой и счастливой совместной жизни, многочисленным детям и внукам».
Закончив говорить, он отступил на свое место, уступив место молодоженам. В голосе молодого человека в синем, казалось, звучала какая-то магия; в зале вновь воцарилась обычная оживленная атмосфера, словно напряженного противостояния и не было.
Однако Шуй Уэр втайне настороже; должно быть, в сегодняшнем свадебном банкете есть что-то подозрительное.
В этот момент Ювэнь Цуйюй, старшая дочь семьи Ювэнь, в красной вуали и ярко-красном свадебном платье, изящными шагами вышла, поддерживаемая свахой. Она прошла прямо к Цинь Циюнь по центральному проходу, но в ее шагах чувствовалось беспокойство. Некоторые внимательные наблюдатели даже заметили полоску крови, стекающую с ярко-красного рукава невесты по ее светлому запястью к ладони.
Случилось что-то ужасное! Шуй Уэр почувствовал тревогу. Хотя он не знал, что произойдет дальше, он понимал, что это место не для того, чтобы здесь оставаться. Он толкнул Шуй Юэра, который жадно ел рядом с ним, и сказал: «Давай убираться отсюда немедленно!»
Шуй Юэр выглядела озадаченной: "Но..."
«Никаких „но“!» Шуй Уэр обернулся и сверкнул взглядом, настолько суровым, что Шуй Юэр никогда прежде не видел его таким. Шуй Юэр был ошеломлен; он никогда прежде не видел Шуй Уэра таким.
Он послушно последовал за Шуй Уэром к двери.
Ведущий церемонии в зале все еще улыбался, объявляя: «Поклоняемся небу и земле!» Но гул барабанов и музыка звучали для Шуй Уэра как похоронная песнь. Он почувствовал укол тревоги. В делах мира боевых искусств лучше всего, по возможности, избегать вмешательства.
Лицо Цинь Циюня озарилось искренней улыбкой, улыбкой, идущей от самого сердца. Его невеста была известной красавицей в мире боевых искусств; он несколько раз видел её в доме семьи Ювэнь и был глубоко очарован. Сегодня был день, когда он должен был приветствовать свою жену и получить благословение, день, о котором мечтает каждый мужчина. Как раз когда он собирался поднять одежду и встать на колени, он услышал громкий стук рядом с собой. Его невеста тяжело опустилась на колени, сама подняла вуаль и посмотрела на него с печальным выражением лица, сказав: «Бабушка, Цуйюй не выйдет замуж!»
Кажется, одна проблема следовала за другой. В комнате разразился очередной шум.
"Цуйюй!" — застигнутая врасплох, госпожа Ювэнь вспыхнула от гнева. — "Как вы смеете делать это перед всем сообществом мастеров боевых искусств!"
«Бабушка!» Прекрасное лицо Ювэнь Цуйюй было залито слезами, черные волосы растрепаны, но в глазах читалась та же непоколебимая решимость. «Бабушка, ты должна была знать, что это произойдет, когда связала Цуйюй здесь и заставила ее надеть свадебное платье!»
В зале разразился очередной скандал. Матриарх семьи Ювэнь была известна своим железным правлением, но никто не ожидал, что она зайдет так далеко, что принудит женщину к браку.
Не выдержав удара, Цинь Циюнь отшатнулась на шаг назад, ее обнаженное лицо исказилось от недоверия. "Ты... ты не хотел на мне жениться..."
Некоторые с пониманием смотрят на Ювэнь Цуйюй с сочувствием: такого отвратительного человека, даже если он является названым братом Байли Цинъи, вряд ли можно считать хорошим зятем в глазах женщины.
«Я… я могу лишь извиниться». Ювэнь Цуйюй виновато взглянула на него, а затем резко отвернула голову.
«Цуйюй!» Старушка Ювэнь едва могла поверить своим ушам. Она действительно вложила в эту свадьбу всю свою душу. Мужчины из семьи Ювэнь умерли молодыми, и власть семьи в последние годы ослабла. Она перепробовала все способы, чтобы заключить брачный союз с семьей Байли, но Ювэнь Хунъин не смог привлечь внимание молодого господина в синем, а четырьмя молодыми господинами из семьи Байли было трудно манипулировать.
Что касается Ювэнь Цуйюй, то с юных лет у неё были слабые меридианы, и она не могла заниматься боевыми искусствами, поэтому изначально она не приносила никакой пользы семье Ювэнь. К счастью, она родилась с прекрасным лицом. Лишь с большим трудом ей удалось завоевать сердце Цинь Циюня, который затем сделал ей предложение. Эта обычно нежная внучка Ювэнь Цуйюй на самом деле опозорила её перед всеми героями мира!
В присутствии представителей различных сект боевых искусств старуха Ювэнь могла лишь сказать: «Это брак по договоренности, как его можно считать принуждением? Вы собираетесь вступить в семью Цинь, так что я не буду с вами спорить. Быстро наденьте вуаль!»
«Нет!» — Ювэнь Цуйюй слегка покачала головой. «Цуйюй приняла решение. Я в этой жизни выйду замуж только за одного человека. Бабушка… если бабушка будет меня ещё больше принуждать, не вини Цуйюй за неблагодарность!» Её внешность была потрясающей, ничуть не уступала внешности её сестры, но в этот момент она обладала ещё более пленительной красотой.
«Цуйюй!» — в ярости захлопнула старушка Ювэнь своей тростью с головой дракона и закричала: «Сегодня вы выходите замуж, хотите вы этого или нет! Кто-нибудь, помогите старшей юной госпоже добраться до свадебной церемонии!»
Гости, наблюдавшие за церемонией, были ошеломлены. Как говорится, даже честному чиновнику трудно уладить семейные споры; в данном случае вмешательство кого бы то ни было было неуместным.
Как раз в тот момент, когда Ювэнь Цуйюй собирались заставить выйти замуж, раздался еще один нежный крик, и в зал ворвалась фигура в желтом платье.
«Если кто посмеет прикоснуться хотя бы к волоску на голове моей сестры, я отрублю ему палец!»
Новым гостем оказалась не кто иная, как Ювэнь Хунъин. Она стояла в зале с мечом в руке, ее героический облик был ослепителен и пленителен.
«Бабушка! Как ты могла пренебречь желанием моей сестры и заставить её выйти замуж за этого бесчеловечного монстра?» — в отчаянии воскликнула Ювэнь Хунъин. Их связывали глубокие сестринские узы, и чувство общей скорби охватило Ювэнь; скатилась одна слеза. «Бабушка, пожалуйста, исполни желание моей сестры хотя бы раз! Моя сестра родилась в несчастье, а ты… ты уже двадцать лет губишь её жизнь, разве этого недостаточно? Неужели ты должна разрушить и всю её жизнь?»
«Даже ты…» Старушка Ювэнь схватилась за грудь, чуть не задохнувшись. Ювэнь Цуйюй не умела заниматься боевыми искусствами, поэтому она всегда недолюбливала свою старшую внучку, часто даже забывая о ней. Но она обожала свою вторую внучку, Ювэнь Хунъин. Темперамент Ювэнь Хунъин был очень похож на её собственный в молодости, и у неё тоже был талант к боевым искусствам, которым она всегда очень гордилась. Старушка Ювэнь не могла поверить, что даже Ювэнь Хунъин ей противостоит.
«Хорошо, отлично!» — сердито рассмеялась она. «Вы, две неблагодарные дочери, пытаетесь взбунтоваться?!»
В ее глазах постепенно появился безжалостный блеск: ситуация дошла до этого, и если свадьба не состоится, разве семья Ювэнь не потеряет всякое лицо? Любой, кто встанет у нее на пути, встанет на пути семьи Ювэнь, и она не собирается так просто отпускать их!
«Что вы все здесь стоите? Арестуйте этих двух девушек, арестуйте их всех!» Старушка ударила рукой по столу и обрушилась с критикой на охранников семьи Ювэнь, стоявших позади неё.
«Кто посмел сюда подняться!» — внезапно выхватила меч Ювэнь Хунъин.
«Спусти эту девушку вниз, и я тебя щедро вознагражу!» — Старуха Ювэнь вся дрожала.
Ювэнь Хунъин сердито топнула ногой. С таким количеством охранников, бросившихся вперед, у нее не было ни единого шанса на победу. Но разве она могла просто наблюдать, как Ювэнь Цуйюй принуждают к браку? Сердце сжималось от боли, и в отчаянии она придумала отчаянный, хотя и тщетный, план.
Все присутствующие были праведными героями мира боевых искусств. Даже если бы старуха Ювэнь была достаточно безжалостна, неужели кто-то стал бы стоять в стороне и смотреть, как гибнут невинные жизни из-за этой драмы с принудительным браком? Подумав об этом, она быстро схватила тень, пытавшуюся проскользнуть мимо, и выскользнула за дверь, а другой рукой быстро выхватила свой длинный меч и приставила его к горлу жертвы. «Кто посмеет пошевелиться, того я убью!»
Все были ошеломлены. Изначально это было частным делом семьи Ювэнь и поместья Чусю, и все просто наблюдали. Ювэнь Хунъин фактически втянул в это других, что было крайне недопустимо в рамках правил мира боевых искусств. Именно потому, что такое поведение было настолько недопустимым, никто из присутствующих не мог предсказать действия Ювэнь Хунъина.
В спешке Ювэнь Хунъин наугад схватила заложника, крикнула, а затем посмотрела себе под нос и поняла, что схватила грязную маленькую нищенку. «Ты... ты член клана нищих?» Она замялась. Неужели такая маленькая нищенка действительно сможет остановить героев этого мира?
Как только маленький нищий, которого она держала в заложниках, собирался что-то сказать, подбежал другой маленький нищий с криком: «Отпустите его!»
«Убирайся с дороги!» Ювэнь Хунъин, уже пребывая в оцепенении, не глядя, пнула его. Маленький нищий вскрикнул от боли и безжизненно упал на землю.
«У меня есть сын!» — в отчаянии воскликнул похищенный нищий, повернув голову и глядя на Ювэнь Хунъина с ненавистью в глазах, острыми, как отравленные стрелы.
«Ты убил его! Ты убил его!»
Глава вторая: Нет способа удержать Чусю и Чуньчжу (Часть третья)