Инь Усяо медленно пересказал все, что произошло за последние три года.
Выслушав всю историю, Ши Манси вытерла лицо.
«Но… если… однако… позже… на самом деле…» Она широко раскрыла рот и произнесла серию бессмысленных слов, пытаясь что-то выразить.
«…» Инь Усяо терпеливо ждал.
«Твой кузен… Байли Цинъи… Цяо Фэнлан…» На этот раз это было имя.
"..." По-прежнему очень терпелив.
"..." Ши Манси наконец заставила себя замолчать и привести в порядок свои мысли.
«Я оставил свой след по пути сюда, так что не волнуйтесь, кто-нибудь обязательно придет нас спасти».
«Да-да», — вздохнул Инь Усяо. — «Не забывай, что только один человек может понять твои метки». К счастью, этот человек всегда вовремя приходит на помощь Ши Манси, спасая её от опасности.
«Но какова же на самом деле цель мастера «Без следа», который использует Ювэнь Цуйюй, чтобы захватить вас здесь?»
«Владельцем „Traceless“ является брат Фэнлан».
После битвы в поместье Байвэнь хозяйка «Ухэнь» ясно поняла, что наибольшее влияние на Цяо Фэнлана оказал не Му Ваньфэн и не основатели банды Цяо, а она сама, Инь Усяо.
Поэтому он отказался от своих прежних действий против Му Ваньфэн и Цяо Бан и вместо этого обратил свое внимание на нее. Если она не ошибается, судя по тому, как мастер «Без следа» обращался с Му Ваньфэн и Цяо Бан, он, скорее всего, намеревался поступить так же и уничтожить ее на глазах у Цяо Фэнлана.
Выслушав её анализ, Ши Манси не удержалась и пожаловалась.
«Я спрашиваю вас, какая глубоко затаенная обида была у вашего кузена, что позволила «Бесслестному» хозяину так с ним обращаться?» И в процессе они, два невинных свидетеля, тоже оказались втянуты в эту передрягу.
«Я не знаю», — Инь Усяо опустил глаза, чтобы скрыть необычное выражение лица. — «Сейчас самое важное — как обеспечить свою безопасность, чтобы не стать обузой для тех, кто придет нас спасать».
Ши Манси кивнула, необычно сбросив с себя игривое выражение лица.
«Теперь эта непростая задача возложена на вас».
"Хм... что?" Ши Манси привычно кивнула, но, обработав слова Инь Усяо, вдруг широко раскрыла рот. "Эй, что ты имеешь в виду, когда говоришь, что тебе поручено это трудное задание?"
«Ты владеешь боевыми искусствами, ты цзянху (человек, принадлежащий к миру боевых искусств), и ты старше меня». Инь Усяо медленно поднял три пальца. «Я ничего не могу с этим поделать; у тебя больше опыта в подобных ситуациях, близких к смерти». Она выглядела сожалеющей.
Ши Манси долго молчала. Как она могла быть настолько наивной, чтобы думать, что все дурные черты этой женщины исчезнут после возвращения из пережитого?
Что же ей оставалось делать? Кто ей, этой проницательной и очаровательной молодой леди, велел полностью подчиниться своему возлюбленному детства? Ей оставалось только смириться со своей неудачей.
«Ладно, хватит о жизни и смерти. Теперь у меня три вопроса». Любой, кто прочитал первую половину этой истории, захотел бы схватить женщину перед собой, избить её, а затем, размахивая перед ней раскалённым утюгом, допросить её по следующим трём вопросам.
«Во-первых, у тебя два старших кузена? Тогда кто из них кто?»
«Во-вторых, какова история ваших отношений с Байли Цинъи в прошлом и как они складываются сейчас?»
«В-третьих, вы ведь всё это время знали правду, всю правду?»
Я вам не скажу.
Крепко держа Ши Манси за руку, Инь Усяо внезапно почувствовал удовольствие, которого в этот момент быть не должно было.
Ночь была темной, и дул сильный ветер.
Байли Ханьи на мгновение замешкалась, а затем осторожно постучала в дверь, поклонившись пальцем.
"Старший брат?"
Внутри не было слышно ни звука, затем дверь со скрипом открылась.
«Второй брат? Разве ты не говорил, что прибудешь не раньше рассвета?» Байли Цинъи, одетый в белоснежную внутреннюю одежду, сохранял спокойствие.
«Я боялся затягивать важные дела, поэтому поспешил в путь».
Байли Цинъи кивнула, отошла в сторону и жестом пригласила Байли Ханьи войти и выступить.
«Как обстоят дела в столице?» — Байли Цинъи налила каждому по чашке чая, и мерцающий свет свечей наполнил комнату чувством неопределенности.
«Как вы и предсказывали, в императорском дворе действительно существует «Неотслеживаемая» сила, поэтому даже управляющий Цен не может мобилизовать секретных агентов двора. Кроме того, я также получил известие о том, что Девять поместий и Восемнадцать сект отправили своих людей на помощь госпоже Ши, узнав, что она попала в беду».
"Хм." Байли Цинъи опустила глаза, погрузившись в глубокие размышления.
«Мы знали только, что захваченный нами „Туманный сон“ находится на северо-западе Юньшаня, но точное местоположение нам было неизвестно. Я оставил своего четвёртого брата в столице, и он пришлёт нам любую новую информацию, как только она станет доступна».
«Понятно». Байли Цинъи на мгновение задумался, затем внезапно поднял голову и уставился на него. «Как поживает брат Циюнь в последнее время?»
"..." Байли Ханьи явно не ожидал услышать этот вопрос. Он на мгновение замолчал, прежде чем ответить: "Циюнь... болеет с тех пор, как мы расстались в последний раз, и сейчас восстанавливается в поместье Чусю. Изначально он хотел прислать кого-нибудь, чтобы тот ему помог, но я его остановил."
Он сделал паузу, словно колеблясь, стоит ли ему говорить.
«Брат, на самом деле, это дело должно было возглавить банда Цяо. Префектура Байли всегда сохраняла нейтралитет в бандитских разборках, и этот раз не должен стать исключением».
Байли Цинъи улыбнулся ему, словно подбадривая его продолжить.
Байли Ханьи вздохнул с облегчением и откровенно улыбнулся: «Последний инцидент с «Туманной Мечтой» произошел из-за того, что она совершила слишком много убийств, поэтому нам пришлось принять меры. Поэтому, я думаю, нам следует пока понаблюдать со стороны и решить, вмешиваться ли, когда ситуация прояснится». Он методично изложил свои доводы, а затем нахмурился, глядя на Байли Цинъи.
«Брат, пожалуйста, не теряй самообладание из-за женщины».
Байли Цинъи перестал подносить чашку к губам. Он посмотрел на прозрачный чай в чашке и выглядел довольно растроганным: «Второй брат, это моя ошибка заставила тебя волноваться».
«Брат, — ответил Байли Ханьи с братской нежностью в глазах, — конечно, это мой долг».
Как по команде, в воздухе раздалась серия тихих щелкающих звуков.
В глазах Байли Ханьи внезапно застыли боль и ужас, но улыбка братской привязанности осталась неизменной на его лице, придавая ему искаженный и зловещий вид.
"Старший... Старший Брат?" Он попытался пошевелить конечностями, но обнаружил, что его акупунктурные точки запечатаны. Еще больше его встревожило то, что его энергия быстро рассеивалась.
У него была проколота акупунктурная точка Цихай.
«Может быть, дело в той женщине?» — инстинктивно спросил Байли Ханьи. Он не мог придумать никакой другой причины. Всё было хорошо, пока он не произнёс эти слова…
Байли Цинъи по-прежнему сохранял мягкое, пружинистое выражение лица, загадочно погрозил пальцем, а затем, с силой, совершенно не соответствующей его нынешнему выражению, схватил Байли Ханьи за голову...
—Оторвите кусок маски из человеческой кожи.
«Второй убийца, „Жнец душ“, появился очень давно».
Внезапно за дверью раздался шум, и вошел Байли Тьейи.
«Старший брат, второй брат, приехал!» — воскликнул он с удивлением, увидев происходящее в комнате.
«Второй брат, посмотри! Старший брат поймал большую рыбу!» — крикнул Байли Тией, обернувшись.
Затем вошел, выглядя изумленным. Увидев одежду Инь Чжанчжана и его недоверчивое выражение лица, а затем и маску из человеческой кожи, которую Байли Цинъи бросил на стол, он сразу все понял и многозначительно улыбнулся.
— Замаскировался под меня, да? — Он посмотрел на Гоухуна с сочувствующим выражением лица. — Хотя твои навыки маскировки непревзойденны, я все же должен восхититься твоей храбростью. Разве ты не знаешь, сколько секретов скрыто в префектуре Байли? Тебя легко могут разоблачить, если ты не будешь осторожен.
Байли Цинъи улыбнулся и сказал: «Третий брат, я оставляю этого человека тебе. Убедись, что ты выяснишь истинное местонахождение штаб-квартиры «Без следов» до рассвета».
Байли Тьеи кивнул, поднял на руки Инь Чжанчжана, лицо которого побледнело, и вышел, не забыв похлопать его по плечу: «Девочка, я должен тебя поздравить, ты встретила эксперта в нашей сфере деятельности, твоя поездка того стоила».
Господин Инь испуганно моргнул, желая спросить: «Чем вы занимаетесь по жизни?»
Байли Тией заметил его замешательство и усмехнулся: «Допрос».
Господин Инь встревоженно воскликнул: «Я женщина! Вы… вы, самопровозглашенные рыцари и праведники…»
Ее голос затих вдали.
Внутри комнаты Байли Ханьи неторопливо достал вентилятор, включил его и с удовольствием спросил: «Этот идиот наговорил кучу ерунды о том, как семье Байли следует поступить в этой ситуации?»
Байли Циньи спокойно кивнул.
Байли Ханьи вздохнул.
В обычных обстоятельствах подобный разговор был бы совершенно нормальным, но бедная девушка, вероятно, понятия не имела, что подстрекательство семьи Байли сыграло значительную роль в том, как ситуация обострилась до такой степени. И Байли Ханьи была более чем рада этому.
Байли Цинъи снова кивнул: «Он также посоветовал мне уделять первостепенное внимание обязанностям семьи Байли и не терять самообладание ради женщины».
Услышав это, даже Байли Ханьи, которого не трогали восемь ветров, не смог не быть очарован.
«Торжественный фасад префектуры Байли — это, по сути, полная иллюзия, истинная иллюзия». Боже милостивый, ответственность за префектуру Байли? Единственный человек во всей префектуре Байли, кому небезразлична ответственность за префектуру Байли, — это Байли Цинъи. Напротив, остальные трое вообще не воспринимают ответственность за префектуру Байли всерьез, не говоря уже о том, чтобы использовать подобное в качестве аргумента в пользу своего старшего брата.
«Ответственность префектуры Байли?» — невольно повторил Байли Ханьи, затем внезапно резко поднял перед собой веер, неконтролируемо дрожа за спиной.
Байли Цинъи посмотрела на него, на ее губах появилась теплая улыбка: «Не принимай эти шесть слов слишком легкомысленно. Однажды тебе придется много работать, чтобы они принесли тебе пользу».
«Тщательно управляемый?» — Байли Ханьи поднял голову, в его глазах все еще блестели слезы. — «Вы имеете в виду, что вы работаете до изнеможения?» — вежливо ответил он. — «Как член семьи Байли, я должен разделять обязанности семьи Байли, но я настаиваю, что самое большое и тяжелое бремя все же должно лежать на вас, старший брат».
"О?" — Байли Цинъи подняла бровь и обернулась, растягивая последний слог своего голоса.
Мне это просто показалось? Байли Ханьи внезапно, без видимой причины, полностью пришла в себя.
«Старший брат!» — взволнованно ворвался Байли Тьейи. — «Я получил результаты!»
«Третий брат невероятно быстр». Байли Цинъи обернулся, его лицо сияло его фирменной улыбкой. «И результат?»
«Семь скал горы Чжэву». Улыбка Байли Тэи была слегка холодной. Почему его старший брат так саркастически похвалил его скорость?
"..." Взгляд Байли Цинъи на мгновение замер, затем она повернулась к Байли Ханьи и торжественно велела: "Я ненадолго выйду. Пока оставлю это место тебе."
Байли Ханьи многозначительно кивнула.
«Брат, пожалуйста, передай привет госпоже Инь».
Байли Цинъи прищурилась: «Я сделаю это».
«Старший брат!» — снова крикнул Байли Ханьи сзади.
«Когда дело доходит до женщины, о которой вы мечтали шесть лет, просто позвольте "квадратному дюйму" делать свое дело».
Спина Байли Цинъи на мгновение напряглась, а затем — она грациозно улетела, словно испуганный лебедь.
Штаб-квартира компании "Traceless", вероятно, построена на отвесной скале и, возможно, даже подвешена к участку, выступающему из скалы.
Очень холодно.
Инь Усяо уснул ночью, его мысли бесцельно блуждали.
Она не была уверена, просто ли она об этом подумала, и слова вырвались у нее из уст, но ей показалось, что кто-то услышал ее вздох и потянул за одеяло. Может, это Манси спал на другом конце кровати? Этот парень никогда не спит спокойно.
Затем она крепко обняла одеяло.
Однако непреодолимая сила подняла её руку, спрятала её под одеяло, а затем аккуратно завернула обратно.
Внезапно по ее ногам пробежал холодок, и она нахмурилась, собираясь отдернуть ноги, когда их тут же что-то обволакивало. Горячее и слегка шершавое ощущение заставило ее сжаться от удовольствия, и тепло непрерывно разливалось от подошв ее ног, согревая все тело.
Даже во сне уголки её рта невольно приподнимались. Она вспомнила, как в детстве, холодной зимней погоде, выбегала на улицу поиграть в снежки с Манси. Однажды она случайно потеряла туфли, поэтому Манси разделила её пару, и они вернулись домой в одних туфлях. В результате, когда они пришли домой, их ноги насквозь замерзли. Тётя Нан кричала и приказывала кому-нибудь быстро принести два таза снега, но Цэнь Лу, которому было всего пятнадцать лет и который стоял рядом, ничего не говоря, схватил Манси за ноги и сунул их себе на руки, чтобы согреть.
Она села рядом с ними, и, увидев это, слуги попытались согреть ей ноги, но она отказалась. Глядя на Цэнь Лу и Мань Си, она почувствовала укол зависти. Она знала, что отношение слуг к ней отличается от отношения Цэнь Лу к Мань Си.
Когда же, когда у неё наконец появится кто-то вроде Манси, кто будет защищать её всем сердцем?
Инь Усяо вздрогнул и внезапно проснулся.