"Ага!" Глаза Юнъэр расширились. Человека в инвалидном кресле не стало, и молодой женщины тоже!
Нет, нет, нет, когда эти двое добрались до неё? Молодая женщина всё ещё в объятиях этого мужчины, совершенно невредима. Этот мужчина поистине... прекрасен...
В комнате на мгновение воцарилась тишина, нарушаемая лишь звуком слюнотечения Юн'эр.
Инь Усяо медленно повернул голову:
«Байли Циньи!» — сказала она, скрипя зубами.
Байли Цинъи мягко и безобидно улыбнулся: «Сяоэр… я могу объяснить». Он никогда не говорил, что он инвалид; он просто… просто не поправил её недоразумение.
Инь Усяо полностью проигнорировал его. «Юньэр!»
"А? Что?" Юнэр быстро пришла в себя.
"Иди возьми метлу."
«О, я сейчас же возьму метлу и подмету».
«Нет, я же тебе сказал взять метлу и вышвырнуть этого человека за дверь!»
"Что?" — Юнэр широко раскрыла рот. Она что, должна была вышвырнуть этого обаятельного, отстраненного и не от мира сего джентльмена за дверь? Да еще и метлой?
Байли Цинъи тоже была ошеломлена ею и, что необычно, не знала, что делать.
«Эм... я могу объяснить, на самом деле...»
"Юньэр!" Но Инь Усяо не собирался слушать его объяснения.
Юнэр с трудом спросила: «Но как нам выйти через главные ворота?»
«Как вы пасете кур и уток, так и прогоните его!» — Мисс Инь в ярости ушла прочь.
"..." Хотя Юньэр очень смутилась, она всё же послушно и преданно взяла метлу. "Молодой господин, прошу прощения." Её госпожа была поистине удивительной, так легко отвернувшись от неё! Поистине замечательная женщина!
Таким образом, арбитр мира боевых искусств и защитник Цзянху, молодой господин в синих одеждах из поместья Байли, был побежден метлой служанки из поместья Инь, унижен и выгнан за ворота.
"Вздох..." — Байли Цинъи вздохнул с кривой усмешкой. Он лишь хотел воспользоваться её сочувствием и не собирался её обманывать. Но какими бы убедительными и красноречивыми ни были его доводы, он всегда забывал, что госпожа Инь, талантливая и рассудительная, всё же женщина, а когда женщина что-то задумала, с ней невозможно договориться.
Глава двадцать седьмая: Неспешно дымит благовоние, порхают фениксы (Часть первая)
Боюсь, что маленькая лодка на реке Шуанси не выдержит тяжести такой скорби.
Дэн Цинхуэй, одетый в парчовое платье лунного цвета и с высоко завязанной шляпой, с улыбкой сидел в расписной лодке на реке Гунси и помахал рукой Инь Усяо, стоявшему у реки.
Инь Усяо кивнул, не меняя выражения лица. С момента их последней встречи прошло более трех лет, и Дэн Цинхуэй уже не был тем молодым ученым, полным юношеской энергии, каким был прежде; его глаза стали гораздо более мутными.
Лодочник на раскрашенной лодке осторожно оттолкнулся от речного дна бамбуковой палкой, и один конец лодки медленно приблизился к берегу.
«Госпожа Инь, вы не собираетесь подняться на борт корабля? Мне что, нужно лично сойти на берег и пригласить вас?» Дэн Цинхуэй вышел из каюты, быстро развернув бумажный веер. Он был молод и горд, от него исходила аура утонченной элегантности.
«Конечно, я бы не посмел», — Инь Усяо осторожно поклонился и нахмурился, добавив: «Изначально я думал, что сегодня мне следует отправиться в резиденцию премьер-министра, чтобы обсудить поэзию и литературу с другими чиновниками».
Не успев договорить, Дэн Цинхуэй разразилась смехом: «Госпожа Инь, вы так занудно все рассуждаете! Разве не было бы еще очаровательнее провести собрание поэзии и литературы на этой расписной лодке на реке Гунси?»
«Итак, господа...»
«Откуда взялись эти уважаемые господа? Разве мы с молодой леди не можем обсудить поэзию?» — резко перебил Дэн Цинхуэй, в его словах явно читалось недовольство.
Инь Усяо не осмелился задавать больше вопросов и смог лишь опустить голову и ступить на расписную лодку.
«Мисс…» — тихо и несколько обеспокоенно позвала Юнэр, сопровождавшая их.
Инь Усяо подмигнул ему: «Юньэр, делай, как я говорю. Премьер-министр — честный человек, беспокоиться не о чем».
Дэн Цинхуэй хлопнул в ладоши и рассмеялся, а затем лично поднял занавеску на корабле: «Госпожа Инь действительно прямолинейна, пожалуйста, войдите!»
Войдя в лодку, Инь Усяо, несмотря на свою готовность, не мог не быть поражен. Две стены лодки были увешаны портретами, каждый из которых был изысканным и отличался по выражению лица, но на всех был изображен один и тот же человек: в парчовых одеждах, с черными, словно пружина, волосами и желтой вуалью, закрывающей лицо — это был он сам, участник поэтического конкурса в павильоне Юнь в тот день.
Он удивленно посмотрел на Дэн Цинхуэя, но тот в ответ равнодушно посмотрел на него и с улыбкой спросил: «Как дела?»
Инь Усяо не знал, как ответить. Немного подумав, он опустил глаза и улыбнулся: «Премьер-министр, ваше мастерство живописи поразительно. Даже мне самому было бы трудно уловить хотя бы крупицу вашего духа».
Дэн Цинхуэй подняла бровь: «Госпожа Инь, прошло уже три года. Как так сильно изменилась ваша личность? Вы стали похожи на тех вульгарных людей, которые говорят одно, а подразумевают другое? Я даже никогда не видела настоящего лица госпожи Инь, так как же мне уловить её сущность?»
Увидев, что он не назвал себя премьер-министром, Инь Усяо стал еще более насторожен и промолчал.
Видя, что она молчит, Дэн Цинхуэй не стал расспрашивать её дальше. После небольшой паузы он вдруг улыбнулся и сказал: «Госпожа, у меня уже есть ответ на стихотворение, которое вы представили три года назад».
Инь Усяо снова был ошеломлен. Слова этого человека теперь были непредсказуемыми и нелогичными. Зачем он снова затронул тему поэтического конкурса тех времен?
«Госпожа, если Цинхуэй сможет сочинить столько же стихов, сколько в том году, как бы вы хотели его наградить?»
«Премьер-министр!» — Инь Усяо сделал два шага назад, увеличивая расстояние между ними. «Статус премьер-министра настолько высок, как я могу говорить о наградах? Не смею».
«О?» — Дэн Цинхуэй с полуулыбкой скользнула взглядом по ее лицу, скрытому под вуалью. — «Если Цинхуэй сможет ответить на вопрос в стихотворении, я не буду создавать вам трудностей, госпожа. Вы можете снять вуаль и позволить Цинхуэй увидеть ваше настоящее лицо. Как вам это?»
Не дожидаясь ее ответа, Дэн Цинхуэй взял со стола кисть из волчьей шерсти и быстро сочинил четверостишие из четырех строк:
Дама сердито потребовала, чтобы прекрасная женщина села на цветок, освещенный лунным светом, в то время как лучший ученый соорудил новую кровать из слоновой кости.
В двенадцать комнат западного крыла неожиданно принесли одинокую ароматную ветку, блестящую от росы.
Инь Усяо была потрясена. Независимо от того, насколько удачно было стихотворение сочетаться с текстом, стихотворение Дэн Цинхуэя было откровенным оскорблением. Несмотря на все пережитые трудности, с ней никогда еще не обращались так грубо. В ее сердце вспыхнул гнев, и после нескольких попыток ей едва удалось его подавить.
«Госпожа, позвольте мне снять с вас вуаль…» — Дэн Цинхуэй произнесла это мягким и утонченным тоном, но ее поведение было легкомысленным и кокетливым. Она протянула руку и коснулась лица Инь Усяо.
Инь Усяо поспешно увернулся.
«Ваше Превосходительство, пожалуйста, подождите!» — сказала она, задыхаясь и улыбаясь. «Если Ваше Превосходительство желает увидеть У Сяо, в чем тут сложность? Однако сегодняшнее приглашение Вашего Превосходительства, якобы для обсуждения поэзии, на самом деле скрывает скрытые мотивы. Если Ваше Превосходительство не прояснит Ваши истинные намерения, Вы совершенно не сможете увидеть У Сяо».
Дэн Цинхуэй была ошеломлена, но затем разразилась смехом: «Отлично, как и следовало ожидать от госпожи Инь, вы осмелились говорить, осмелились действовать и осмелились делать! Я думала, что после этих трех лет выздоровления госпожа Инь стала другим человеком, ее слова и выражения лица стали робкими. Но, услышав эти слова, я уверена, что передо мной стоит настоящая госпожа Инь».
«Премьер-министр, нет необходимости снова поднимать эти юношеские и невежественные темы. Пожалуйста, перестаньте ходить вокруг да около».
Дэн Цинхуэй долго рассматривала её, а затем вздохнула: «Мисс, вы знаете, что с тех пор, как состоялся поэтический конкурс Юнге, Цинхуэй не может вас забыть и глубоко влюбилась в вас?»
Сердце Инь Усяо упало.
«Мисс, три года назад наша семья пережила большое бедствие. Я был в отчаянии, но нигде не мог вас найти. Теперь, когда я знаю, что вы вернулись из своего уединения, чтобы восстановиться, я осмеливаюсь выразить вам свои чувства. Мисс, мир в наши дни холоден и бессердечен. Вы одинокая и слабая женщина. Вместо того чтобы нести бремя благополучия семьи и появляться на публике, почему бы вам не позволить мне предоставить вам жилье? Отныне вы можете полагаться на своего мужа в вопросах статуса и жить с ним в гармонии. Что вы скажете?»
После долгой паузы Инь Усяо выдавил из себя улыбку и сказал: «Ваше Превосходительство шутит. Два года назад Ваше Превосходительство женился на дочери императорского шурина. Они любящая пара и следуют примеру друг друга. Зачем мне, Усяо, вмешиваться?»
Дэн Цинхуэй не рассердился и не стал спорить. Он протянул руку и схватил Инь Усяо за рукав, сказав: «Госпожа — умная женщина, зачем притворяться невежественной? Если госпожа кивнет, ей достанется место в резиденции премьер-министра. Это стихотворение…» Он взял только что написанное стихотворение, сложил его и бесцеремонно положил листок в карман рукава Инь Усяо, открыто поглаживая ее нежное предплечье.
«Считайте это стихотворение знаком нашей любви к мисс, хорошо?»
Тело Инь Усяо напряглось, он едва сдерживал гнев. «Премьер-министр, проявите хоть немного самоуважения».
«На этом ручье больше никого нет, только эта расписная лодка. Если я, премьер-министр, не буду себя уважать, что тогда будет делать госпожа?» — улыбнулась Дэн Цинхуэй.
Инь Усяо молчал, но, услышав слабые звуки за дверью каюты, тихо выдохнул и усмехнулся: «Этот прогулочный катер принадлежит премьер-министру, но «Гунси» — не его катер. Откуда премьер-министр знает, что на «Гунси» есть только один такой прогулочный катер?» Прежде чем Дэн Цинхуэй успел отреагировать, он протянул руку, поднял занавеску и вышел из каюты.
Дэн Цинхуэй был ошеломлен. Он бросился за ними на палубу, и тут же увидел, как на течении внезапно появилась небольшая лодка, нос которой коснулся носа его прогулочного катера. Инь Усяо уже ступил на борт лодки спиной к нему. Помимо лодочника, на борту находилась только маленькая служанка, оставленная на берегу.
Неожиданно у неё оказался запасной план ещё до посадки на корабль. Дэн Цин почувствовал некоторое разочарование, но втайне восхищался ею.
Хотя он и замышлял недоброе, он очень заботился о своем этикете и не стал настаивать на дальнейшем обсуждении. Он просто улыбнулся и сказал: «Госпожа обещала Цин снять вуаль, но до сих пор не выполнила этого обещания».
Инь Усяо обернулась, бросила на него холодный взгляд и, не колеблясь, небрежно махнула рукой, отчего с нее слетела вуаль.
«Ваше Превосходительство удовлетворено?»
Увидев лёгкое разочарование на лице Дэн Цинхуэй, она с усмешкой подумала про себя: «Неужели Дэн Цинхуэй действительно считает себя потрясающей красавицей?»
Дэн Цинхуэй тоже подумал про себя: хотя внешность Инь Усяо оказалась не такой привлекательной, как он ожидал, это нисколько не умаляло её таланта и романтического обаяния. Если он не сможет заполучить эту женщину, то не сможет подавить в себе желание.
«Госпожа Инь!» — как раз когда лодка собиралась отплыть, он громко крикнул: «На днях, когда я навещал резиденцию Второго принца, я встретил рядом с принцем служанку. Она была моей знакомой. Вы знаете, кто она, госпожа?»
Выражение лица Инь Усяо резко изменилось.
Бумага в моем рукаве, хоть и легкая, в этот момент казалась тяжелой, как камень.
Дэн Цинхуэй понял, что достиг своей цели, и, рассмеявшись, сказал: «Госпожа Инь, пожалуйста, внимательнее обдумайте мое предложение. Жду ваших хороших новостей». Он повернулся и уверенно вернулся в свою каюту.
В результате «аварийного падения» был испорчен еще один фарфоровый предмет в кабинете семьи Инь.
Этот проклятый Дэн Цин осмелился ей угрожать! И он даже использовал Ши Манси, чтобы угрожать ей! Неужели он думает, что она перепелка только потому, что он еще не показал ей ее истинное лицо?
Услышав это, Юньэр встревожилась, но не осмелилась подойти. Госпожа велела ей не беспокоить её, и она не стала этого делать. Госпожа говорила, что послушание — признак мудрости, и Юньэр помнила об этом.
Пройдя по нескольким коридорам, как раз когда она собиралась пойти на кухню, чтобы приготовить что-нибудь успокаивающее и охлаждающее для молодой леди, чтобы та могла выплеснуть гнев и восстановить силы, она столкнулась с красивым молодым человеком, которого несколько дней назад лично выгнала из дома метлой.
"А?" Юннер моргнула. "Откуда ты взялась?"
Байли Цинъи улыбнулась ей: «Оно прилетело». Увидев, как расширились ее глаза, она добавила: «Я подруга вашей госпожи, я не причиню ей вреда, не волнуйтесь».
Юньэр на мгновение задумалась. Это был не первый раз, когда друг её госпожи так быстро прилетал и улетал. Даже если у него были действительно плохие намерения, слабая женщина, как она, не могла этому помешать. К тому же, этот молодой господин был невероятно красив...
«Что случилось с вашей юной госпожой?» — снова раздался звук разбивающегося фарфора, и Байли Цинъи нахмурилась.
«Сегодня госпожа ходила к премьер-министру, а когда вернулась…» Подождите, это не совсем так. Как она могла так запросто рассказывать посторонним о делах госпожи? Юнэр быстро замолчала.
Байли Цинъи усмехнулся. Вероятно, эта служанка была тщательно обучена Инь Усяо; каждое ее слово и действие были осторожными и осмотрительными, идеально подходящими темпераменту Инь Усяо. Он не стал задавать больше вопросов и направился в кабинет.
Как только дверь открылась, ваза полетела в воздух, и Байли Цинъи ловко её поймала.
"Что случилось?" В комнате был беспорядок, и его спокойное настроение было нарушено.
Увидев его, Инь Усяо повернулась и села на шезлонг. «Это не ваше дело». Она помолчала, а затем, вспомнив, что теперь ей не с кем общаться, резко встала: «Кто разрешил вам войти? Убирайтесь!»
Байли Цинъи рассмеялась: «Сяоэр, я хочу войти; твои стены меня не остановят».
Она и не подозревала, что эти слова задели Инь Усяо за живое. Она подняла руку и бросила в неё ещё одну вазу: «Мои стены — для джентльменов, и они не остановят такого презренного вора, как ты!»
Байли Цинъи поспешно ответила еще раз, несколько озадаченная. Спустя долгое время она наконец спросила: «Сяоэр, кто тебя обидел?»
«Я…» Инь Усяо хотела выплеснуть свой гнев, но посчитала неуместным говорить ему об этом, поэтому просто промолчала и надулась. В её сердце закипела обида. Неужели быть женщиной означает посвятить свою жизнь одному мужчине или оказаться в ловушке множества разных мужчин? Она просто хотела нескольких дней покоя и тишины, но ей мешали на каждом шагу.
«Я не хочу тебя сейчас видеть». Она повернулась к нему спиной, стараясь не говорить слишком резко.
Заметив серьезность в ее тоне, Байли Цинъи почувствовала, что что-то не так. Она шагнула вперед и сказала: «Сяоэр, если ты пострадала от какой-либо несправедливости или тебя что-то беспокоит, пожалуйста, расскажи мне…»
Инь Усяо усмехнулся: «А ты и мне кров предоставишь?» Она просто прошла мимо него и направилась к двери.
Байли Цинъи нахмурился и потянулся к ее рукаву, чтобы остановить ее. Неожиданно он вытащил что-то из ее рукава, и предмет легко опустился на землю.
Выражение лица Инь Усяо внезапно изменилось. Он безучастно смотрел, как бумага упала на пол, а затем увидел, как Байли Цинъи подняла её и развернула. Он забыл её остановить.
Глава двадцать седьмая: Неспешно дымит благовоние, порхают фениксы (Часть вторая)