Байли Цинъи несколько раз помогала Инь Усяо бродить по хаотичным туннелям, но выбраться им так и не удалось.
На самом деле, точнее будет сказать, что его носили, а не поддерживали. В эти дни Инь Усяо по-прежнему находился под опекой Байли Цинъи и был вполне счастлив, что его носили на руках.
После долгой прогулки перед ними наконец открылся чистый родник.
По сравнению с той отвратительной грязью, в которую она только что упала, Инь Усяо чуть не расплакалась. Шляпа нищего покрыта естественной грязью, грязью, накопившейся с течением времени и имеющей историческое значение, а грязь, в которую она только что упала, вызывала у нее отвращение.
Инь Усяо с удовольствием посмотрел на Байли Циньи: «Молодой господин Циньи, вы джентльмен?»
«Что ты думаешь?» Он поставил её у пружины, затем повернулся и свернул за угол.
Инь Усяо, заметив из-за угла промелькнувшую синюю мантию, улыбнулся: «Ты…»
Она осторожно сняла одежду и медленно погрузилась в прохладную родниковую воду. Холод пронзил ее до костей, и она невольно нахмурилась и ахнула.
Раздался голос Байли Цинъи: «Вам нужна моя помощь?»
Она закричала: «Нет! Не подходите ближе!»
В его голосе промелькнула нотка веселья: «Тогда я пойду и посмотрю, есть ли выход».
«Нет!» — снова вскрикнула она от ужаса. — «Ты… просто оставайся здесь». Бог знает, что может скрываться в этой пещере…
Это просто жалко. Меня это поражает; когда я путешествовал в одиночку, я был бесстрашен, а теперь, когда рядом со мной непревзойденный мастер, меня переполняет тревога.
Она услышала тихий смех, доносившийся из угла стены, за которым последовал шорох ткани, словно он присел у стены.
Инь Усяо почувствовала себя намного спокойнее. Она задержала дыхание и погрузилась под воду, позволяя родниковой воде нежно омывать ее черные волосы.
Мгновение спустя она поднялась из воды, и ее первый взгляд упал на угол стены, где уже исчез подол ее синего платья.
«Бай Ли Циньи!»
Никто не произнес ни слова.
Он уехал? Или...?
Она снова запаниковала: «Байли Цинъи, вы здесь?... Молодой господин Цинъи?»
«Я здесь». В низком голосе звучала легкая улыбка.
"Ты..." Он вздохнул с облегчением, но крепко сжал кулак; он сделал это специально.
"Почему ты упала вместе со мной?" — спросила она суровым тоном, энергично потирая пальцы ног, голос ее был приглушен.
«Мы оба оказались здесь в ловушке, и боюсь, у нас нет шансов выбраться. Если ты останешься снаружи, у тебя будет больше шансов меня спасти».
«Верно, но до этого ты уже утонул в грязи. Уверен, тебе бы не понравилась такая смерть».
Инь Усяо скривил губы: «Разве все способы умереть не одинаковы?»
По ту сторону стены воцарилась минута молчания.
Инь Усяо был озадачен: неужели она сказала что-то не так?
Спустя некоторое время послышался звук того, как Байли Цинъи встала и похлопала себя по одежде.
«Если ты останешься там хотя бы на несколько часов, нам конец». Его голос внезапно потерял теплоту, словно он собирался уйти.
"Подождите!" Почему она снова злится? Байли Цинъи действительно непредсказуема.
Она поспешно выскочила наружу, надела едва пригодную для ношения майку и уже собиралась броситься в погоню, когда травмированная правая нога помешала ей продвинуться дальше.
Она застонала от боли, и в следующее мгновение оказалась в знакомых объятиях.
«В этот раз мне действительно больно…» — сказала она, ее лицо исказилось от боли.
Сюань Хэ еще раз оглянулся, чтобы убедиться, что за ним никто не следит.
В конце концов ему удалось отвлечь девушку Ляньхуа, которая следила за ним и наблюдала за ним, а затем, выбрав время ужина, когда охранники были менее бдительны, он прокрался в задний сад виллы. И действительно, все последователи Цюнцзяо, находившиеся возле каменистого сада, уже ушли в холл, и там было так тихо, что никто не заметил его действий.
Он повернул выступающий камень на склоне искусственного холма, и земля за ним, в свою очередь, сдвинулась, обнажив ряд каменных ступеней, ведущих вниз. Ступени были покрыты трупами крыс и насекомых, но среди них смутно проложили тропинку.
Выражение лица Сюаня внезапно изменилось. Этот туннель не использовался двадцать лет; логично предположить, что здесь никого быть не должно...
Он почувствовал холод в шее, а затем осознал, что перед ним светит холодный, зловещий свет.
Он на мгновение замер, но не обернулся. Холодно произнес: «Это ты». Ему следовало догадаться. Раз ему было приказано следить за ним, как его могли отправить прочь по такой простой причине?
Сзади раздался ровный, ничем не примечательный голос: «Вы хотите отпустить этих двоих?»
«Ну и что, если это так?»
«Лидер ожидал от вас этого. Вы зря потратили время».
«Хм». Сюань Хэ отвернул голову. «Как ты, орудие убийства, можешь понимать человеческие чувства?»
Ляньхуа на мгновение замолчала: «Мне не нужно ничего понимать. Божественный Врач ослушался приказа главы секты. Если он откажется передать „Священное Писание Яда“, то не только ваш драгоценный духовный змей и двое подчиненных ему людей, но и повара и слуги в вашем поместье умрут насильственной смертью до сегодняшней ночи».
"Ты... ты гадюка!" — Сюань Хэ стиснул зубы, его слова звучали громко.
Ляньхуа нахмурился.
Сюань Хэ внезапно смягчилась и холодно рассмеялась: «Ведьма, ты думаешь, я не знаю? Несколько дней назад ты спрятала человека в поместье. Глава секты не должен был об этом знать, верно?»
Движения Ляньхуа были фиксированными.
«Этот человек должен находиться в этом подземном дворце, не так ли?»
Ляньхуа ничего не ответила, а лишь фыркнула: «Я могу убить тебя прямо сейчас».
«Убить меня?» — Сюань Хэгу рассмеялся, словно услышал самую большую шутку в мире. — «Ты знаешь, что в этом подземном дворце десятилетиями никого не было? Накопившаяся миазма — это природный медленный яд. Если у тебя нет моего противоядия, хм, твой возлюбленный будет почти мертв, если не умрет».
Ляньхуа долго молчала, затем резко взмахнула рукоятью меча:
"Отведите меня сюда, немедленно!"
«Послушай, если ты будешь и дальше меня так заставлять, через три часа человек рядом с тобой превратится в похотливого призрака». Инь Усяо подняла палец и угрожающе помахала им перед Байли Цинъи, но её тяжёлое дыхание, от которого ей стало трудно дышать, значительно ослабило её внушительную ауру.
Она чувствовала слабость во всем теле, а голова была тяжелой, как свинец.
Получив в ответ одобрительный взгляд, она рухнула на землю.
«С нами покончено. Мы останемся здесь в ловушке и никогда не выберемся», — пробормотала она себе под нос.
Байли Цинъи нахмурилась: «Выход всегда найдется, если только…»
«Главное, чтобы мы добрались до той дороги живыми», — пожал плечами Инь Усяо. — «Посмотри на этот туннель, он как лабиринт. Кто знает, когда мы найдем выход? К тому же, здесь сыро и холодно, и полно змей, насекомых и крыс. Выглядит так, будто здесь никого не было много лет. Даже если выход и есть, боюсь, он уже замурован».
«По крайней мере, с кучей змей, насекомых и крыс мы не умрём от голода», — пожал плечами Байли Цинъи.
«Почему?» Внезапно поняв его слова, Инь Усяо самодовольно улыбнулся: «Не беспокойтесь, я очень хорошо умею жарить змей, насекомых и крыс».
Байли Цинъи улыбнулась. Неужели эта женщина действительно женщина?
«Мы обязательно найдем выход, уверяю вас».
Странно, она такая слабая, как же так получилось, что Байли Цинъи совершенно здорова? Ай-ай-ай, она всегда считала, что у неё отличная выносливость, а ведь между ней и таким непревзойденным мастером всё ещё огромная разница. Немногие могут сохранять спокойствие и так свободно говорить в такой ситуации. Защитник мира боевых искусств, молодой мастер в зелёном одеянии, действительно не обычный человек. И теперь он — её единственный защитник.
Инь Усяо, не стесняясь, прислонился к его рукам, чтобы перенести вес: «Байли Цинъи, ты очень хороший товарищ по страданиям».
«И тебе тоже». Байли Цинъи усмехнулся и обнял её за плечо. Эта девушка уже привыкла к его объятиям, даже не осознавая этого.
Инь Усяо надула губы: «Я всего лишь слабая женщина, которая даже цыплёнка убить не может. Для вас, молодой господин в синем, сейчас лучшей спутницей была бы такая благородная дама, как Ювэнь Хунъин». Она взглянула на себя и горько усмехнулась: «Она не будет постоянно жаловаться на усталость, и ей не понадобятся ваши обещания, чтобы набраться смелости и двигаться дальше. А я для вас всего лишь обуза».
«Нет, ты не такая». Байли Цинъи серьезно посмотрела ей в глаза. «Ты никогда не жаловалась и не являешься для меня обузой. Многие так называемые героини, возможно, физически сильнее тебя, но в реальной опасности они — настоящая обуза. А ты очень умна, всегда умеешь уловить суть и никогда не жалуешься и не обвиняешь других. Ты сохраняешь спокойствие в любой ситуации. Более того, ты никогда не воспринимаешь защиту как должное». На протяжении всего времени именно она была по-настоящему собранной и остроумной.
Инь Усяо поджал губы, его щеки слегка покраснели.
«Байли Цинъи, у тебя хороший вкус. Неудивительно, что я считала тебя другом». Она щедро похлопала его по плечу, чтобы скрыть смущение.
В глазах Байли Цинъи мелькнул опасный блеск: "Ты принимаешь меня... как друга?"
Инь Усяо кивнул, выглядя совершенно невинно.
Тогда Байли Циньи промолчал.
Спустя некоторое время-
"Байли Цинъи, ты... кхм-кхм... раньше часто носила связки?"
Да, она была любопытна, очень любопытна.
Было бы ложью сказать, что мне не было любопытно, правда? С его статусом, навыками боевых искусств и привлекательной внешностью, вы можете себе представить, сколько галантных молодых женщин, талантливых девушек и влюбленных девушек захотели бы разыграть с ним драму о герое, спасающем прекрасную даму в беде.
Она молча ждала ответа, но внезапно почувствовала, как её оттолкнула сильная, но в то же время мягкая сила, и в её ушах эхом раздался голос Байли Цинъи:
«Уступите дорогу!»
Инь Усяо на мгновение растерялась, но быстро спускающаяся черная тень мгновенно развеяла ее сомнения.
Прежде чем она смогла ясно разглядеть происходящее, двое людей перед ней уже сцепились в схватке, их одежды и рукава развевались, повсюду летела грязь.
Прибывший был весь в грязи, с растрепанными волосами, нечетким лицом и густой шерстью на теле. На первый взгляд, он выглядел как дикарь из подземного мира... или, возможно, он даже не был человеком!
«Чживу… Ах, скажи!» — отчаянно кричал странный мужчина, но его слова были неразборчивы, и смысл их был неясен.
После нескольких движений Байли Цинъи нанес удар ногой в акупунктурную точку колена противника, сбив его с ног, а затем наступил ему на спину одной ногой.
«Кто ты?» — в резком крике Байли Цинъи звучала неуверенность. Инь Усяо понимающе нахмурилась; она не была уверена, действительно ли этот странный человек.
"Стоп... стоп!" — наконец выдавил из себя странный мужчина, произнеся несколько едва различимых слов.
«Вы… говорите на человеческом языке?» — Инь Усяо всё ещё не был до конца уверен.
"Я... Стоп!" Речь странного мужчины всё ещё была не очень разборчивой, но её смутно можно было распознать как человеческий язык.
«Кто вы?» — осторожно подошёл Инь Усяо.
«Моя книга… возвращается к Сангу!» — незнакомец поднял голову и закричал во весь голос.
«Что? Что он говорит?» — Байли Цинъи подняла бровь.
Инь Усяо беспомощно покачал головой.
«Неужели старик Сюань Хэ выводит в своем подземном дворце какое-то чудовище?»
«Это не совсем невозможно», — размышлял Байли Цинъи.
«Я никогда не получал от вас книг! Спрашиваю вас, вы сожалеете, что у вас нет книги, чтобы написать обо мне…» — продолжал кричать странный мужчина.
"Тогда... что нам с этим делать?" — недоуменно спросил Инь Усяо.
«Кто лжет!» — Странный мужчина поднял голову и свирепо посмотрел на Инь Усяо.
«Подождите-ка!» — Инь Усяо наклонился, сосредоточив взгляд на лице странного мужчины сквозь спутанные волосы. «Этот голос…»