И она сказала: «Если это правда, то это было бы замечательно».
Бай Цань выбрал женщину, которую любил, своего ребенка и бросил ее.
У неё даже не было возможности обвинить его.
Не в силах подавить тяжелые вопросы и горечь в своем сердце, Цяо Фэнлан взял ее за руку и серьезно спросил: «Сяоэр, какие у тебя отношения с этим человеком? За эти три года…»
«Брат Фэнлан», — наконец окликнул его Инь Усяо, но лишь для того, чтобы остановить его от дальнейших вопросов. — «Я всё это объясню тебе позже, но сейчас тебе нужно сделать кое-что важное».
Встретив вопросительный взгляд Цяо Фэнлана, она вдруг горько усмехнулась.
Три управляющих залами под началом Цяо Гана, возглавлявшие отряд из более чем 700 человек, ночью ринулись в долину Байвэнь. Цяо Фэнлан и Инь Усяо последовали за ними с небольшой группой людей, двигаясь в обычном темпе.
Подул прохладный вечерний ветерок, пронизывая его до костей, и Инь Усяо задрожал.
«Сяоэр, с такой скоростью мы должны прибыть завтра днем. Не стоит слишком волноваться». Цяо Фэнлан и она ехали бок о бок на лошадях. Он сидел прямо на своей лошади, неторопливо обмахиваясь веером, и выглядел совершенно расслабленным.
Инь Усяо улыбнулся и сказал: «Брат Фэнлан, я совсем не волнуюсь». Какой смысл волноваться?
Услышав это, Цяо Фэнлан медленно закрыл веер и вдруг фыркнул: «Если бы не ты, я бы никогда никого не послал спасать этого сопляка Байли Цинъи».
«Даже если ты его не спасёшь, ты должен учитывать выживание клана Цяо и безопасность мира боевых искусств. Ты прекрасно понимаешь всю серьёзность ситуации, и дело не обязательно в мне», — спокойно сказал Инь Усяо.
Лицо Цяо Фэнлана слегка дрогнуло. Спустя долгое время он вздохнул и сказал: «Сяоэр, хотя ты раньше была остроумной, ты всё ещё оставалась наивно очаровательной. Почему после трёх лет разлуки ты стала такой холодной и неприступной?»
Увидев, как Инь Усяо опустила голову и замолчала, он продолжил: «Последние три года я приказывал людям искать тебя повсюду, не теряя ни малейшей надежды. Мое сердце было полно мыслей о тебе. Но как же ты, Сяоэр? Ты хоть раз или два подумала обо мне?» Его голос был ровным, но в нем неосознанно звучала печаль. Учитывая его обычную высокомерность, он никогда бы не произнес таких слов.
Сердце Инь Усяо смягчилось: «Брат Фэнлан, мы росли вместе с самого детства. Помимо тети Нань и тети Юнь, ты — тот, кто любит меня больше всего. Эта привязанность живет в моем сердце, даже если я не говорю об этом вслух. Никто не сможет ее заменить».
«Но этот Байли Циньи…» Цяо Фэнлан снова стиснул зубы.
«Он спас меня и вылечил от яда. Иначе Сяоэр, которую вы видите сегодня, не была бы такой. Брат Фэнлан, неужели ты не хочешь отплатить мне за эту доброту?»
Цяо Фэнлан уставился на неё с изумлением.
«Сяоэр, ты всегда была волевой и никогда не просила меня ничего для тебя сделать, но ты только что умоляла меня?»
Инь Усяо равнодушно взглянул на него.
«Полагаю, да», — услышала она собственный ответ.
Раздалось яростное ржание, и Цяо Фэнлан резко остановил резвого коня.
«Сяоэр, — он пристально посмотрел на нее, обхватив руками ее плечи, — как только этот вопрос будет решен, мы поженимся, хорошо?»
Инь Усяо вздрогнула. Ее влажные глаза встретились с его взглядом, затем она отвела взгляд, и по ее лбу расплылась легкая печаль.
Цяо Фэнлан была одновременно встревожена и очарована. Когда её кузина спокойно размышляла, она была подобна одинокой орхидее в уединённой долине — нежной и стойкой; когда она говорила красноречиво, она была подобна королеве пионов — гордой и ослепительной. Её красоту нельзя было в полной мере передать одним лишь красивым лицом.
«Хорошо». Эти два слова были произнесены легко и четко.
"Что?" — Цяо Фэнлан моргнул, всё ещё погружённый в размышления о её лбу.
«Давайте сделаем так, как скажет брат Фэнлан». Она повернула голову и посмотрела вдаль.
"Сяоэр!" — Цяо Фэнлан, переполненный радостью, крепко сжал поводья.
Но спокойное поведение Инь Усяо быстро погасило его страсть. Он внезапно схватил одну из ее тонких рук: «Скажи мне, что именно с тобой произошло за эти три года?» Она слишком сильно изменилась, слишком сильно.
Три года назад она, смеясь, словно нефрит, падающий с неба, грациозно произнесла: «Брат Фэнлан, я не выйду за тебя замуж, хорошо? Даже если я не выйду за тебя замуж, ты все равно останешься моим братом Фэнланом!»
Инь Усяо вдруг рассмеялся: «Брат Фэнлан, ты всё время спрашиваешь меня, что произошло за последние три года, но почему бы тебе не спросить, что именно случилось той ночью три года назад?»
Цяо Фэнлан был ошеломлен.
«Я знаю, что брат Фэнлан делает это ради моего же блага и не хочет вновь бередить мои раны. Я это знаю».
Губы Цяо Фэнлана шевелились, но в итоге он промолчал.
Последовала минута молчания.
«Но, брат Фэнлан, неужели ты действительно не хочешь знать, что произошло той ночью три года назад?»
Прекрасная улыбка скользнула по ее красным губам, в ней читалась нотка грусти и легкий оттенок расчета.
«Если хочешь это сказать, то скажи». Цяо Фэнлан опустил глаза, так что невозможно было разглядеть, о чём он думает.
Глава четырнадцатая: Смеясь над прошлым, пьяные и лживые в мире смертных (Часть вторая)
Сам Инь Усяо не понимал, как всё это могло произойти в ту кровавую ночь три года назад.
Я помню только сладкий аромат чернил, внезапно проявившийся на рисовой бумаге.
«Госпожа, давайте больше не будем думать о том, что произошло за день. Проигрыш в поэтическом конкурсе — это не страшно». Служанка Цзюэр протянула миску с супом из семян лотоса и белого гриба.
"Проиграл?" На губах Инь Усяо появилась странная улыбка. "Кто сказал, что я проиграл? Даже если я и проиграл, то не из-за поэзии."
«Я думаю, что этот человек в синей форме ничем особенным не выделяется. Нашей девушке всё равно, выйдет ли она замуж за этого молодого человека в синей форме. Она уже покорила сердце своей кузиной».
«Что за чушь ты несешь? Говорю тебе, откажись от этой идеи. Я не выйду замуж за брата Фэнлана. Я уже ясно дала это понять тете Юнь и брату Фэнлану».
«Но… действительно редко можно встретить мужчину, столь же красивого, искусного в боевых искусствах и равного вам социального положения, как ваш кузен. Почему вы так придирчивы, госпожа?» Служанка Шиэр слегка нахмурилась.
Инь Усяо улыбнулась. Обе эти девушки были бедными девчонками, которых два года назад взяли в её семью. За два года, проведённых под её присмотром, они обе стали довольно умными и находчивыми. Однако Цзюэр была наивной, а Шиэр — нежной; Цзюэр была прямолинейной, а Шиэр — сдержанной. Они уже ничем не отличались от её собственной семьи.
«Дело не в придирчивости, а в том, что я слишком требовательна. Я всегда хочу найти человека, который идеально мне подходит. Хотя брат Фэнлан — хороший человек, он мне не подходит».
Шиэр скривила губы: «Почему госпожа так пренебрежительно отзывается о глупцах? Что вы имеете в виду под «неподходящими»? Говоря прямо, стандарты госпожи слишком высоки. Молодой господин Бяо не так хорош, как вы».
Инь Усяо был удивлен ее словами: «Ты права. Брат Фэнлан действительно в некоторых аспектах уступает мне. Однако мои условия не такие, как у большинства людей. С таким характером, как у брата Фэнлана, он должен найти женщину в десять или сто раз лучше меня».
«Тогда скажи мне, каковы именно твои условия? Почему молодой господин Бяо ниже тебя?» — надула губы Цзюэр, отказываясь сдаваться.
«Что касается меня… я ищу лишь того, кто сможет понять мое сердце, но кто всегда будет ставить меня на первое место», — ответила Инь Усяо после серьезных раздумий. Однако она была еще совсем юной девушкой, и, несмотря на свою смелость и прямолинейность, ее лицо невольно покраснело.
«Мисс, первый вопрос действительно сложный. Все знают, что вы чрезвычайно умны. Трудно угадать, о чём вы думаете». Цзюэр покачала головой.
«Второй пункт еще сложнее. С древних времен мужчины всегда ставили в приоритет карьеру, семью и страну. Есть поговорка: братья — как конечности, а жены — как одежда. Ожидать от мужа, что он будет ставить тебя на первое место, — это действительно противоречит здравому смыслу», — добавила Шиэр.
«Ваши слова совершенно логичны. Но у него есть семья и дело страны, а у меня — своё. Семья и дело страны важны, но муж и жена — родственные души, которые проведут свою жизнь вместе, и материальные вещи важнее. Я не хочу, чтобы он отказывался от своего многообещающего будущего, но когда ему придётся делать выбор, он должен поставить меня на первое место. Я буду относиться к нему так же, и он должен относиться ко мне так же».
Две служанки были ошеломлены ее словами.
«Брат Фэнлан хорошо ко мне относится, но если случится настоящая катастрофа, боюсь, я буду первым, кого он бросит». Инь Усяо невольно горько усмехнулся.
«Кроме того, любовь и привязанность — это всего лишь чувства. Хотя я сейчас их не понимаю, я знаю, что не испытываю таких чувств к брату Фэнлану. С тех пор, как я, Инь Усяо, живу в этом мире, я должен был вкусить истинный вкус любви».
«Мисс, вы…» — пробормотала Шиэр, но не смогла найти способ перейти к сути дела.
«…Это слишком шокирующе», — продолжила Цзюэр.
Инь Усяо махнул рукой: «Хорошо, вы меня впервые встречаете?»
«Мисс права», — вдруг мило улыбнулась Шиэр и легонько толкнула Цзюэр локтем. — «Тётя Нань только что несколько раз звонила тебе, почему ты не идёшь?»
"О?" — Цзюэр моргнула и улыбнулась. — "Тогда Цзюэр пойдет первой". Няо Няо удалилась к двери.
Инь Усяо моргнул и сказал: «Цзюэр становится всё красивее. Держу пари, она испытывает чувства к моему брату Фэнлану, ты мне веришь?»
Шиэр тихо вздохнула: «Госпожа исключительно одарена и проницательна. Есть ли что-нибудь, чего госпожа не может разглядеть или понять?»
«Шиэр, кажется, в твоих словах чувствуется обида». Брови Инь Усяо слегка нахмурились, а его глаза, похожие на глаза феникса, сузились.
Шиэр тихонько произнесла «Ай», ее голос был слегка расплывчатым: «Госпоже нравится молодой человек в синем, не так ли?»
«Что?» — Инь Усяо был искренне ошеломлен.
«Шиэр это видел».
"...Что вы видели?"
«Я увидел на вашем столе бумагу Сюань, которую вы наполовину прикрыли рукавом».
"Ну..." — Инь Усяо выглядел смущенным.
«Это, должно быть, идеальная вторая половина стихотворения, написанная зелёным цветом, верно? Мисс дала ответ, но она хранит молчание по этому поводу».
«Это… Шиэр, это не то, что ты думаешь». Причины этого дела слишком сложны; с чего ей начать?
«Шиэр не стала строить догадки. Госпожа всегда отличалась упрямством, но сегодня в павильоне Юнь она скорее признает поражение, чем раскроет правду. Должно быть, в этом есть что-то странное». Шиэр опустила голову.
Инь Усяо мог лишь усмехнуться. Конечно, в этом было что-то странное, что-то очень странное.
"Кроме того..." Шиэр подняла на неё взгляд, её глаза были полны невысказанных слов.
«Кроме чего?»
«Более того, то, как мисс смотрела на бумагу Сюаня — то сердито, то радостно, то раздраженно, то смеясь — было чем-то совершенно невиданным для меня раньше».
"..." Впервые Инь Усяо потерял дар речи.
Есть ли у неё такой? Вероятно, нет.
«Мисс всегда борется за то, чего хочет, и отказывается идти на компромисс в том, чего не хочет. Но задумывалась ли она когда-нибудь о том, что думают окружающие?» — медленно произнесла Шиэр.
«Что ты думаешь?» — Инь Усяо был ошеломлен.
«Например, молодой господин, например... например, Шиэр».
«Шиэр, тебя что-то беспокоит». Инь Усяо наконец подтвердила её слова и слегка нахмурилась.
"Шиэр... Шиэр хочет спросить, не собирается ли госпожа разочаровать молодого господина?" Шиэр подняла лицо, ее прекрасное лицо было спокойным, как неподвижная вода.
«Мои отношения с братом Фэнланом всегда были отношениями брата и сестры, и кроме того…»
Музыка Инь Усяо внезапно прекратилась.
«Госпожа, вы всегда держите слово, и на этот раз Шиэр тоже вам доверяет».
Знакомое лицо внезапно оказалось так близко, но произнесенные слова были леденящими душу.
Инь Усяо с изумлением посмотрел вниз и увидел кинжал, воткнутый ему в грудь и живот, лезвие которого было направлено вертикально, а рукоять он держал в руке Шиэр.
Ярко-красная кровь вытекала журчащими струями.
«Шиэр…» Инь Усяо дрожащими губами приоткрыла рот, но слова ее уже были обрывочными и сбивчивыми. Умная Шиэр, сдержанная Шиэр, нежная Шиэр, внимательная Шиэр – все они распахнулись на ее глазах и, наконец, слились в лицо, пронизанное леденящим душу холодом.
«Почему?» — это всё, что она смогла спросить.
«Госпожа…» Шиэр ослабила хватку на кинжале, сделала два шага назад и внезапно разрыдалась.
«Госпожа знает только, что Цзюэр влюблена в молодого господина, но знаете ли вы, что Шиэр тоже… Но Шиэр осознает себя. Шиэр верит, что госпожа и молодой господин — идеальная пара. Главное — чтобы вы могли состариться вместе и летать крыло к крылу, и Шиэр готова умереть. А как же вы, госпожа? Вы всегда получаете все, что хотите, но не умеете ценить это. Вы даже отбрасываете глубокую привязанность молодого господина к вам, как мусор. Видя вас такими днем и ночью, как Шиэр может не ненавидеть вас, как вы можете не ненавидеть меня?»
Инь Усяо сжала кинжал, все еще вонзенный ей в живот, стиснула зубы и выдавила горькую улыбку: «Так… вот как ты меня видишь. Бедняжка… я такая неудачница». Волны боли от раны прокатились по ее телу, холодный пот стекал по лбу. Она попыталась осторожно откинуться назад и, конечно же, прислонилась к столу.