«Это всё твоя вина, что ты слишком жадная… слишком жадная… Ты не понимаешь, каково это — не получить желаемое…» Ши'эр смотрела на окровавленный кинжал, кровавые пятна окрашивали её лицо в бледный цвет, и постепенно на нём отразились страх и безумие.
«Я не позволю вам снова причинить боль юному господину, я этого не допущу…»
Инь Усяо одной рукой потянулась за стол, открыла потайной ящик и нащупала анестезирующий порошок, который приготовила для нее тетя Нань, но нигде не смогла его найти.
Она с трудом подняла глаза, чтобы посмотреть на Шиэр, и, увидев, что та не намерена заканчивать свою работу, почувствовала небольшое облегчение.
Думаешь, он бы не расстроился, если бы я умерла?
Шиэр широко раскрыла свои заплаканные глаза, совершенно ошеломленная.
В глазах Инь Усяо, словно у феникса, внезапно появилась туманная дымка: «Если я умру, разве ты не будешь грустить?..» Она не могла поверить, что их двухлетние отношения оказались такими хрупкими.
Ши'эр резко ахнула и рухнула на землю.
«Мисс...» — простонала она.
«Я не хотела, я правда не хотела…» Она безучастно смотрела на рану. «Цзюэр не говорила, что будет так много крови… так много крови…»
Она дрожащей рукой протянула руку, словно собираясь вытащить кинжал.
«Не двигайся!» — внезапно крикнул Инь Усяо, чтобы остановить её.
"Ты только что сказала... Цзюэр?" По ее сердцу пробежал холодок, намного превосходящий боль от лезвия, пронзившего ее живот.
С громким хлопком полузакрытая дверь была нетерпеливо распахнута.
"Сяоэр!" — фигура тёти Нань появилась в дверях. Увидев это, тётя Нань больше не могла сохранять спокойствие.
«Проклятая служанка!» — сердито крикнула тетя Нан и, прежде чем успела что-либо сообразить, ударила Шиэр ладонью.
«Тетя Нэн, нет!» — воскликнул Инь Усяо.
Было уже слишком поздно. Шиэр даже не успела закричать, как умерла под ладонью тети Нан.
Инь Усяо с трудом выпрямился.
Тётя Нэн не убивала никого почти двадцать лет, но сегодня, в приступе ярости, она устроила кровавую бойню ради себя.
«Сяоэр, как дела?» Тетя Нань, даже не взглянув на упавшее тело, бросилась прямо к Инь Усяо, в ее словах явно читались тревога и душевная боль.
Инь Усяо могла лишь беспомощно вздохнуть: «Я в порядке». Как бы она это сказала? Тётя Нань всегда говорила, что она импульсивная, но когда случалось что-то серьёзное, тётя Нань оставалась такой же импульсивной и легко раздражающейся, как и в молодости. Но тётя Нань действовала так импульсивно только ради неё.
Затем она увидела, как тётя Нэн поднялась в воздух, а потом…
Он с силой врезался в стену.
«Джиуэр…»
Инь Усяо наконец рухнула, не в силах больше держаться. Из-за сильной кровопотери у нее начало слегка расплываться зрение. Она едва могла разглядеть пару изысканных шелковых туфель, специально изготовленных семьей Инь, которые лежали рядом с безжизненным лицом Шиэр.
«Мисс», — прошептал зловещий голос.
«Какая жалость, эта девушка всё ещё слишком мягкосердечна. Она не задела меня достаточно глубоко». Голос цокнул языком.
«Не зря я два года скрывался и проникал на вашу сторону. Я наконец-то дождался этого дня». В его голосе слышалась нотка удовлетворения.
«Мисс, — голос замер у нее в ухе, его дыхание было сладким, как орхидеи, — я пришел, чтобы отнять вашу жизнь».
«Ты рада, что две доверенные служанки пытаются тебя убить одна за другой?»
Небольшая квадратная коробочка из парчи медленно упала на землю и приземлилась прямо перед Инь Усяо.
Это был тот самый анестезирующий порошок, который она обыскала в темных ящиках, но так и не нашла.
«Инь Усяо, ты ведь этого не ожидал, правда? Ты умер из-за куска нефрита». Четким движением рука осторожно сняла с ее талии кроваво-красный нефритовый кулон.
«За кусок нефрита? Это действительно был кусок нефрита?» Инь Усяо задрожал, глядя на пятна крови на земле и на неподвижное тело тети Нань. Он внезапно закричал от боли.
Другая бледная рука схватила её за шею, а красные губы прошептали ей на ухо: «На самом деле, дело не только в этом нефрите, но и в том, что я тебя ненавижу».
Выкидыш, случившийся двадцать лет назад, оказал разрушительное воздействие на тело тети Нан. Некогда грозная Ядовитая Красавица, после удара ладони Цзюэр, все еще использовала последние силы, чтобы защитить себя, в конечном итоге погибнув сама.
А ей, которая должна была умереть, тётя Нань скормила тщательно приготовленный яд Гу, который защитил её меридиан сердца и позволил ей сбежать. Она ненавидела себя, ненавидела себя за то, что не забыла выхватить у Цзюэр кулон из Кровавого Нефрита, когда убегала.
В ту ночь более двадцати человек из семьи Инь, включая тетю Нань, трагически погибли одинаковым образом.
Она не винила тетю Нэн, да и права не имела. Тетя Нэн лишь хотела, чтобы она жила. Даже если ей предстояло бесчисленные дни и ночи мучиться от несбывшихся желаний и жить как ходячий труп, тетя Нэн все равно заплатила жизнью, чтобы сохранить ей жизнь. Поэтому она сбежала и больше никогда не осмеливалась вернуться. Последние три года она жила только так, как желала тетя Нэн.
Яд постепенно разъедал её желания, эмоции, гордость и высокомерие, в результате чего Шуй Уэр чувствовала себя так, словно ходит по тонкому льду, живя в постоянном страхе.
А может быть, не яд сделал её такой, какая она есть сейчас, а она сама изменилась до такой степени?
Бесчисленное количество раз глубокой ночью она вспоминала слова Шиэр: «Все это потому, что ты была слишком жадной... слишком жадной... Ты не понимаешь, каково это — не получить желаемое».
Неужели это действительно возмездие? Три года она не только вкушала горечь несбывшихся желаний, но и вынуждена была убеждать себя, что ей вообще не следует ничего просить.
Она вспомнила внезапную, злобную безжалостность и глубоко укоренившуюся злобу, которые никак не были присущи прямолинейному и обаятельному лицу Цзюэр, и то, как та холодно сказала ей: «Прости, но я должна это сделать ради него».
В глубине души она тысячу раз кричала: "Почему ты? Почему?"
Эта женщина должна ей ответить.
Инь Усяо не рассказала Цяо Фэнлану всей правды. Она не сказала ему, что знала, о ком говорила Цзюэр.
Возможно, она не могла разглядеть давно скрываемую злобу Цзюэр, но румянец на её лице от стольких часов, проведённых вместе, был искренним; был только один человек, способный вызвать у неё такую преданность.
Что касается причины, то она никогда не будет такой же, как у Шиэр. Почему, почему они должны были убить её ради «его» же блага? Это стало ядом, который преследовал её последние три года.
Цяо Фэнлан протянул руку и погладил струящиеся черные волосы Инь Усяо: «Все это в прошлом. Отныне я никогда больше не позволю тебе пострадать».
Сочувствие в этом голосе казалось искренним.
Инь Усяо закрыл глаза, и одна слезинка тихо скатилась по уголку его глаза, но высохла, не успев докатиться до щеки.
Глава пятнадцатая: Золотой нож в ножнах, на котором еще не высохла кровь (Часть первая)
Байли Цинъи медитировал и регулировал дыхание полдня, прежде чем наконец открыть глаза. Напротив него сидел божественный врач Сюань Хэгу, погруженный в размышления.
Байли Цинъи вдохнула и опустила руки.
«Божественный Врач, вы когда-нибудь жалели, что остались здесь с Цинъи?»
Сюань Хэ долго смотрел на меня в недоумении, прежде чем сказать: «О чём тут сожалеть? Это поместье «Сто вопросов» — моё поместье. Если я его не защищу, кто это сделает?» Затем он посмотрел на Байли Цинъи и сказал: «Кроме того, есть ли в этом мире место безопаснее, чем рядом с молодым господином Цинъи?»
Байли Цинъи улыбнулась и сказала: «В таком случае я поклянусь божественным целителем, что буду защищать поместье Байвэнь ценой своей жизни».
Сюань Хэ был слегка потрясен: «Молодой господин в синем, вы поистине заслуживаете называться великим героем нашего времени». Он достал из рукава пилюлю.
«Это драгоценное лекарство, которое я хранил много лет. Пожалуйста, примите его, юный господин в синем. Хотя оно и не сможет восстановить и половины утраченных вами внутренних сил, оно все же может оказать некоторую помощь».
Байли Цинъи не отказался. Он знал, что в этот момент на его плечах лежат жизни их двоих, а также жизни всех членов секты Цюн. Если он сможет продержаться до прибытия подкрепления Цяо Гана, у всех появится шанс выжить.
Приняв пилюлю, он медленно циркулировал свою ци, и, как и ожидалось, большая часть застоявшейся ци в его теле рассеялась, а в даньтяне появилось легкое тепло.
С закрытыми глазами Байли Цинъи подумал, что на этот раз его перехитрили. Хотя он и не был полностью загнан в угол, его положение, безусловно, было плачевным. За ним не охотился главный организатор, но он добровольно попал в ловушку, и теперь, когда ситуация дошла до этого, он не мог просто игнорировать это.
Поскольку он родился в префектуре Байли, ему пришлось смириться со своей судьбой. Он горько усмехнулся про себя.
«Хотя юноша в синем рыцарстве и благороден, у него есть и недостатки, в том числе и безрассудная доброта», — сказал Сюань Хэ.
"Что ты имеешь в виду?"
«Одно дело, что молодой господин в синем позволил Бай Цаню забрать девушку Инь, но почему он забрал еще и эту лисицу по имени Цуй Шэнхань?»
Байли Цинъи улыбнулась и сказала: «Она всего лишь пешка, которую используют; нет смысла держать ее рядом».
Сюань Хэ покачал головой: «Держать её бесполезно, но отпустить её — большая проблема. К тому же, когда дело доходит до настоящей битвы, иметь шахматную фигуру в руке всегда лучше, чем не иметь её вовсе. Как мог такой мудрый, как молодой господин в синем, не понимать такой простой принцип?»
Байли Цинъи был ошеломлен, а затем горько усмехнулся: «Божественный врач прав, это Цинъи допустил ошибку».
Если подумать, это уже третий раз, когда Цуй Шэнхань ускользает из моих рук.
А может быть, это была поистине безрассудная доброта; он просто видел, что Цуй Шэнхань питает больше добрых мыслей, чем злых, и поэтому надеялся, что она откажется от зла и примет добро, не в силах смириться с мыслью о том, чтобы полностью её уничтожить. Он убил бесчисленное количество злодеев, его клинок опускался быстро и решительно, но теперь, казалось, он всё ещё не мог отличить добро от зла.
Как и в случае с этой ловушкой, он мог догадаться, кто за ней стоит.
Он лишь лелеял надежду, что этот человек раскается и совершит добро. Он мысленно вздохнул; всё зашло так далеко, и он больше не мог позволить этому человеку жить.
Внезапно передо мной появилось улыбающееся лицо Инь Усяо.
Но кто знает, что она скажет, или улыбнется ли она ему и скажет: «Байли Цинъи, ты проявляешь глупую доброту?»
Байли Циньи встал.
«Божественный Доктор, вам следует на время укрыться в этом подземном дворце».
Сюань Хэ кивнул: «Молодой господин в синем, пожалуйста, будьте осторожны во всем, что вы делаете».
Байли Цинъи сказала: «Божественный Врач, у меня к вам просьба. Если я, к сожалению, умру здесь, пожалуйста, сделайте все возможное, чтобы защитить жизнь главы секты Му Ваньфэн. Если вы действительно не сможете ее защитить, пожалуйста, дайте показания перед миром боевых искусств, чтобы доказать, что члены секты Цюн погибли не от рук Цяо Бана, а кто-то их подстрекнул».
Сюань Хэ возразил: «Генерал Цанху, возглавлявший атаку, является членом семьи Цяо. Если я скажу, что это было не по приказу семьи Цяо, кто мне поверит?»
Байли Циньи пристально посмотрел на Сюань Хэгу: «Божественный Доктор, умоляю вас».
Сюань Хэ на мгновение растерялся, а затем вздохнул: «Хорошо, хорошо, я тебе обещаю».
Божественный врач Сюань Хэгу всю свою жизнь посвятил изучению искусства медицины, чтобы спасать жизни, но никогда не задумывался об этом, зная, что великая доброта часто вредит самому себе. Он всегда ненавидел эту лицемерную мораль и праведность; если человек не заботится о себе, какой смысл жить? Но теперь, видя Байли Цинъи в таком состоянии, он почувствовал укол зависти.
Этот человек вызывал ненависть у лидера банды Цяо, и Му Ваньфэн тоже подумывал убить его, но был готов рискнуть жизнью ради конфликта между двумя фракциями.
Это и есть настоящий герой?
Пять тысяч элитных солдат из кавалерийского лагеря Цзяннань на закате ворвались в долину Байвэнь и разрушили поместье Байвэнь.
Битва была внезапной и неожиданной; члены секты Цюн были измотаны боями и понесли тяжелые потери.
Му Ваньфэн была одета в фиолетовое платье, её чёрные волосы ниспадали до пояса. В правой руке она держала меч, а в левой — нож, всё её тело было залито кровью её последователей и солдат.
Сильный ветер завывал у ее левого плеча, и ее бледные губы неконтролируемо дрожали. Она сражалась всю ночь, и теперь на востоке уже появлялись первые лучи рассвета. Из восемнадцати последователей, которых она привела на Центральные равнины, никто не выжил, кроме Уго, который все еще крепко держался за нее.
Даже обладая глубокими навыками боевых искусств, она была бессильна против подавляющей силы численного превосходства, несмотря на тысячи солдат. Она понимала, что давно достигла предела своих возможностей.
Императорский двор и мир боевых искусств всегда были двумя отдельными мирами, не взаимодействующими друг с другом. Хотя некоторые императорские чиновники также занимают должности в бандах, а некоторые герои боевых искусств предпочитают занимать официальные посты, обе стороны присоединяются к другому миру от своего имени. Почему же тогда появление секты Цюн на Центральных равнинах привлекло все силы конного батальона Цзяннань?
«Почему, почему императорский двор нацелился на мою секту Цюн?» — пронзительно взревел Му Ваньфэн.
Тысячи солдат окружили её и Уго, но никто не осмелился двинуться вперёд. Оба были в крови, их лица исказились от ярости, словно у возродившихся демонов.
По мере приближения ржание лошадей становилось все громче, словно генерал Чжанху ехал верхом на своей лошади.
Му Ваньфэн вдруг горько усмехнулась, слегка повернула голову и тихо, медленным голосом сказала: «У Го, если сможешь сбежать, иди сам, не беспокойся обо мне».
«Учитель!» — непреклонная позиция У Го говорила сама за себя.