В комнате царила леденящая пустота, лишь вороны на стене скалили когти. Она чувствовала себя немного растерянной, а рядом с ней тихонько похрапывали Ши Манси.
Нет, тепло, которое она сейчас чувствовала, было настоящим. Она поспешно села и в слабом лунном свете посмотрела вниз, увидев едва заметный отпечаток на матрасе у края кровати, указывающий на то, что кто-то сидел там. Она прикоснулась к нему; на нем все еще оставался след тепла тела.
Она остановилась и внимательно обдумала это.
Сон, который ей только что приснился, определенно был чем-то большим, чем просто сон, и человек, который согрел ее...
Вероятно, в мире существует лишь горстка людей, способных бесшумно и в одиночку проникнуть в штаб-квартиру Ухэня.
У них хватает смелости рискнуть и зайти, чтобы проверить, в безопасности ли она, но не хватает смелости разбудить её?
Почему этот человек всегда такой?
Она безучастно смотрела на свои руки, чувствуя, будто ей воткнули нож в сердце.
Глава двадцать первая: Прямой путь — это кармическая предопределенная причина (Часть 1)
«Я же сказала, что плохого в том, чтобы ты просто сообщила им за меня!» Ши Манси говорила до боли в губах, но так и не смогла уговорить Чоуэр, которая принесла им еду, передать ее сообщение.
«Хозяин сказал, что нужно только есть и оставаться здоровым, никаких других просьб не допускается». Уродливому было всего тринадцать или четырнадцать лет, но он ответил с бесстрастностью взрослого.
«Это всего лишь уведомление; оно ведь не причинит вреда ни вашему хозяину, ни вам?»
Урод даже не взглянул на неё и продолжил расставлять миски и тарелки.
Ши Манси взяла с тарелки арахис и грубо швырнула его себе в рот.
«Вы все такие непреклонные? Мы — самые важные гости вашего хозяина. Если мы задержим что-то важное, вы можете взять на себя ответственность?»
Ответа до сих пор не последовало.
«Люди, совершающие великие дела, должны уметь рисковать. Ведь вы же не хотите всю жизнь быть слугой, правда?» Поэтому она изменила свой подход к привлечению людей выгодами.
Уродливый взгляд холодно посмотрел на неё и фыркнул.
Лицо Ши Манси резко изменилось; ее нежные черты лица исказились, приобретя ужасающую, мертвенно-бледную окраску. Она крепко сжала шею одной рукой и хриплым, напряженным голосом воскликнула:
"Это... это ядовито..." Он с глухим стуком упал на землю, опрокинув при этом два стула из красного дерева.
Урод даже не потрудился посмотреть, просто взял коробку с едой и приготовился уходить.
"Ты... ты такой бессердечный!" — вскочила Ши Манси с земли и закричала. — Как же так получается, что даже ребёнок в "Без следа" такой непреклонный!
«Подождите минутку», — наконец заговорила Инь Усяо, которая до этого, прислонившись к краю кровати, наблюдала за происходящим. Она достала красный предмет: «Отнесите это своему господину».
Присмотревшись внимательнее, Чоуэр увидела, что это ярко-красный, искусно выполненный кулон из кроваво-красного нефрита.
«Это…» Взгляд мужчины с бесстрастным лицом слегка мелькнул.
«Что, разве ты не видел этого у своего учителя?» — саркастически заметил Инь Усяо.
Видя это раньше, можно было бы лишь испытать полное изумление, увидев это впервые. Уродливый не посмел проявить неосторожность, быстро взял нефритовый кулон, ответил «да» и ушел.
Ши Манси была очень удивлена: «Разве этот кулон не тот самый, которым твоя мать договорилась о браке с семьей Цяо, когда была беременна? Кажется, у моей кузины из семьи Цяо тоже есть точно такой же».
Инь Усяо глубоко вздохнула: «Верно». Изначально нефритовые кулоны были парными, но она ни разу не видела, чтобы Цяо Фэнлан носил их с тех пор, как познакомилась с Ювэнь Цуйюй. Она снова увидела нефритовый кулон, когда получила его от Фан Яньцзуй, и он переходил из рук в руки Инь Битун, Байли Цинъи и Му Ваньфэна. В то время Цуй Шэнхань получила приказ замаскироваться и проникнуть на сторону Му Ваньфэна, поэтому она, должно быть, уже украла нефритовый кулон и передала его владельцу «Ухэнь».
Ее нефритовый кулон был украден Бай Цанем и передан владельцу «Ухэня» Цуй Шэнханем.
Тот экземпляр, который она только что подарила Чоуэр, был копией, которую она изготовила после возвращения в столицу.
Действия Ювэнь Цуйюй, возможно, были предприняты ради Цяо Фэнлана, но она была всего лишь пешкой в чужой игре. В конечном счете, ее целью были два изысканных кулона из кровавого нефрита.
Инь Усяо подумала про себя: во что бы то ни стало, она должна разгадать секрет этих двух кулонов из кроваво-красного нефрита.
«Пожалуйста, подождите, юная леди. Хозяин приказал, чтобы никто не входил и не беспокоил нас», — холодно и вежливо произнес стражник у двери.
«О?» — Ювэнь Цуйюй с интересом подняла брови. — «Среди белого дня, неужели ваш господин принимает гостей?» В штаб-квартире «Без следов» царила атмосфера убийства и отчаяния, и даже она чувствовала неуверенность. Помимо необходимости сотрудничать с господином «Без следов», она практически ничего о нем не знала.
Стражник склонил голову: «В комнате один хозяин; больше никого нет».
«Хм, это еще страннее. Возможно, у них есть какая-то невысказанная тайна, о которой они боятся кому-либо рассказать?»
Стражник молчал. Восьмого числа каждого месяца хозяин запирался в своей комнате, запрещая кому-либо его беспокоить. Никто в организации не смел его беспокоить, поэтому стражник не воспринимал свои обязанности слишком серьезно. Все в организации знали, что в этот день хозяин был подобен демону чумы, тому, кого следует избегать любой ценой.
Ювэнь Цуйюй очаровательно улыбнулась, затем повернулась и небрежно произнесла: «Вздох, все люди в вашей организации действительно бессердечные».
Не успев договорить, охранник застонал и упал без сознания. Ювэнь Цуйюй улыбнулась и щелкнула пальцем, которым совершила внезапную атаку.
Она никогда не упустит ни одной возможности воспользоваться слабостью владельца компании "Traceless".
Войдя внутрь, Ювэнь Цуйюй был удивлен.
Мужчина в чёрной одежде лежал лицом вниз на столе, неподвижно. Рядом с ним стоял винный кувшин, и в комнате стоял сильный запах алкоголя и гнили.
Ювэнь Цуйюй нахмурилась, закрыла дверь и шагнула вперед, чтобы отодвинуть кувшин с вином. Она попыталась похлопать по плечу владельца «Без следа», но ответа не последовало.
«Что происходит? Король убийц заперся в своей комнате и пьет в одиночестве?» — пробормотала она себе под нос. Немного подумав, она вдруг пожалела его, схватила за воротник и приготовилась отнести на кровать.
Выглянув из-под его подмышки, Ювэнь Цуйюй снова нахмурилась. Тяжелое тело мужчины навалилось на нее, и резкий запах алкоголя тоже пропитал ее. Внезапно она почувствовала укол сожаления, поэтому, не заботясь о его комфорте, она поползла к кровати.
На полпути мужчина внезапно двинулся и медленно поднял голову. Ювэнь Цуйюй вздрогнула и повернулась лицом к паре кроваво-красных глаз. В одно мгновение с ее лица сошла вся краска.
«Это ты?» Она неудержимо дрожала. Она знала, что хозяин «Без следа» всегда появлялся в маскировке, но никак не ожидала, что лицо под маской окажется настолько знакомым!
«Ты…» Она дрожала, прикасаясь к половине гротескного, неровного лица мужчины, словно пытаясь убедиться, не является ли это очередной маской из человеческой кожи.
Его покрасневшие глаза пробежали взглядом по ее прекрасному лицу, которое было так близко к его, и в них мелькнул огонек. Затем он улыбнулся. Мужчина протянул свою большую руку и схватил Ювэнь Цуйю за светлый подбородок, заставляя ее смотреть на него. Однако из-за действия алкоголя он почувствовал головокружение и пошатнулся, упал на землю и прижал Ювэнь Цуйю к себе.
Ювэнь Цуйюй вскрикнула от боли: «Больно!» Она стиснула зубы: «Уйди от меня, уйди от меня!» Ее пышное тело отчаянно боролось, но тяжелый алкогольный запах от мужчины превратился в горячее и неопределенное вторжение, давящее на ее нежную шею. Ее белоснежное лицо покраснело от гнева. Хотя она была хитрой, она никогда прежде не была так близко к мужчине, и этот интимный контакт мгновенно заставил ее почувствовать себя растерянной.
Внезапно она остановилась, ее прекрасные глаза с недоверием уставились на мужчину, лежащего на ней сверху. Его глаза были налиты кровью, но на губах играла зловещая улыбка, взгляд был острым и угрожающим. Но больше всего ее потрясло и напугало не это, а то, что ее плотно прижатое тело почувствовало изменение в определенной части тела мужчины.
«Ты… Цинь Циюнь!» — вскрикнула Ювэнь Цуйюй в тревоге, впервые в жизни почувствовав настоящий страх. Она представляла себе этого мужчину лишь как нежного и утонченного джентльмена; она и представить себе не могла, что его истинная натура окажется такой свирепой. В этот момент он оказался над ней, дикий и опасный, словно выпущенный из клетки дикий зверь.
Цинь Циюнь хрипло и торжествующе рассмеялся. Он опустил голову и с удовлетворением оглядел её потрясающе красивое лицо, затем нежно погладил её одной рукой, после чего её ласка, словно прилив, опустилась на шею, ключицы и, наконец, покрыла её пышную, пылающую грудь.
«Это ты», — тихо произнес он, в его голосе слышалась нотка эмоции.
Ювэнь Цуйюй была ошеломлена, и вдруг в ее памяти возник Цяо Фэнлан, которого она знала много лет.
Как и тогда, когда она тайком следовала за ним, но он её обнаружил, он обернулся и улыбнулся ей с беспомощным, но нежным выражением лица, сказав: «Это ты».
Внезапно искаженное и ужасающее лицо Цинь Циюнь расплылось, и на него наложилось красивое лицо. И это красивое лицо медленно надавило, с пылкой страстью покусывая и посасывая ее губы.
По мере того как сознание Ювэнь Цуйюй постепенно угасало, она закрыла глаза и услышала свой тихий вздох.
Сильный ветер развевал тонкую синюю мантию Байли Цинъи.
«Старший брат, всё готово», — Байли Ханьи подошёл сзади.
Байли Цинъи еще раз взглянула на далекие, нависающие друг над другом и бескрайние горные хребты. «Завтра утром мы начнем атаку на горы».
Шпионы, внедренные в поместье Чусю, уже тщательно обыскали всю территорию и обнаружили в секретной комнате многочисленные письма между чиновниками и высокопоставленными придворными. Однако этим делом должен был заниматься Цэнь Лу. Их нынешняя задача заключалась в том, чтобы безжалостно загнать в угол Цинь Циюня, с которым их связывало шестилетнее братство.
«В конце концов, брат был прав. Эта мисс Инь — настоящий ключ к разгадке всего», — с искренним восхищением сказал Байли Ханьи. Если бы они изначально не сосредоточили свои подсказки на Инь Усяо, они не смогли бы проследить след и обнаружить тонкую связь между владельцем «Без следа» и Цяо Фэнланом, а также не смогли бы понять враждебность Цинь Циюня по отношению к Цяо Фэнлану по его действиям. Сочетание этих двух факторов позволило установить личность владельца «Без следа».
На лице Байли Цинъи не было и следа радости: «Как только этот вопрос будет улажен, я исполню все предсмертные желания моего отца».
«Э-э?» — Байли Ханьи моргнул, притворившись ничего не понимающим, и спросил: «Старший брат, что ты имеешь в виду?..»
Байли Цинъи слегка улыбнулась, не дав никаких дальнейших объяснений.
Байли Ханьи вдруг вспомнила кое-что еще и замялась: «Но разве такой конец не слишком жесток для госпожи Инь?» Смерть близких, отравление, а теперь еще и обман и предательство со стороны тех, кто был ей близок — в конце концов, даже Байли Цинъи использовала ее ради так называемого рыцарства. Увы, если бы она знала обо всем этом, последствия были бы невообразимыми.
«Ты слишком много болтаешь». Байли Цинъи внезапно нахмурился и холодно произнес:
"..." По лицу Байли Ханьи скатилась капля холодного пота.
Шесть лет назад, когда старший брат разыскивал прежнего владельца «Ухэня», он получил ранение от скрытого оружия противника из-за незаживших старых ран, а также принёс с собой полумёртвого Цинь Циюня. Вернувшись в особняк Байли, старший брат не стал рассказывать, как ему удалось выжить после этой опасной ситуации, но каждый день он сидел у окна и улыбался, наблюдая за пролетающими за окном птицами.
Позже Байли Тьейи не выдержал внезапной перемены в поведении старшего брата и не удержался от вопроса: «Брат, ты влюблён?»
Услышав это, Байли Цинъи не рассердился; вместо этого он громко рассмеялся, взял большую кисть и пошел к ширме в главном зале своего дома, чтобы написать стихотворение:
Возвращается луна и дует ветер, горы и реки украшены белым шелком, ворота приветствуют алые губы, а флейтист проникновенно танцует.
Никто из его братьев не понял, что он имел в виду, но Байли Цинъи рассмеялся и сказал, что даже если его самого это и тронет, у другой стороны, по крайней мере, будет такой талант.
Неожиданно этот слух распространился как лесной пожар, в конечном итоге превратившись в поговорку о том, что тот, кто сможет подобрать слова стихотворения, станет предназначенной судьбой красавицей молодого господина в зелёном. Первоначально, узнав, что Байли Цинъи случайно спас вторую молодую госпожу семьи Ювэнь, Ювэнь Хунъин, они предположили, что Байли Цинъи действительно влюбился в неё и начал испытывать к ней чувства. Однако в последующие годы именно Ювэнь Хунъин активно добивалась его расположения, а Байли Цинъи никогда не отвечал взаимностью, тем самым развеяв их первоначальное предположение.
Но с тех пор, как Байли Цинъи написал это стихотворение, все в доме Байли знали, что у молодого господина в зелёном платье есть кто-то в сердце.
Сегодня нет необходимости гадать, кто этот человек.
«Брат, почему ты так серьезно отнесся к предсмертным словам отца? Если у госпожи Инь тоже есть к тебе чувства, тебе следует все ей объяснить, вместо того чтобы вы оба страдали от разбитого сердца».
Байли Цинъи оглянулась на него, и спокойная лужа внезапно забурлила. Она тихо вздохнула: «Как ты можешь понимать? Для такой сильной и решительной женщины, как она, все её отговорки — всего лишь предлоги. Даже если ты сможешь добиться её понимания, ты больше не сможешь завоевать её сердце».
Байли Ханьи потеряла дар речи. Только сейчас она поняла, насколько обременительной может быть любовь.
Внезапно подбежал охранник из префектуры Байли, его голос уже не был спокойным:
«Молодой господин, члены банды Цяо недовольны вашими приказами и уже возглавили восхождение на гору!»
"Что?" Они обменялись взглядами, и выражения их лиц внезапно изменились.
Глава двадцать первая: Прямой путь — это кармическая предопределенная связь (Часть вторая)
Ювэнь Цуйюй потянулась за халатом, прикрыв им своё растрёпанное и смущённое тело, и медленно встала с кровати. Боль между ног заставила её слегка дёрнуть уголок рта.
Она повернулась, чтобы посмотреть на мужчину на кровати, и ее лицо побледнело.
Она не понимала почему. Почему это лицо, казавшееся окружающим таким ужасающим, не вызывало у неё никакого отвращения. Почему этот мужчина казался ей таким знакомым? Почему она отдала ему свою девственность без всякого сопротивления? Почему в этот момент она не чувствовала ни малейшего сожаления в своём сердце?
Она прикрыла сердце своей нежной рукой, и пронзительная боль пронзила ее, когда она подумала о Цяо Фэнлане.
Нет, она больше не могла об этом думать. Она отвернула голову и собиралась уйти.
Внезапно из ее запястья вырвалась огромная сила, с силой отбросив ее обратно на кровать. Ее тут же накрыло тело, которое только что с ней сплелось.
"Так сильно хочется сбежать?" В ее темных глазах мелькнуло непонятное выражение.
Ювэнь Цуйюй прикусила губу, намеренно игнорируя тот факт, что их кожа была плотно прижата друг к другу: «С сегодняшнего дня я ничего тебе не буду должна».
Наверное, дело в этом. На свадебном банкете в поместье Чусю она всегда чувствовала себя немного виноватой перед Цинь Циюнем, ведь этот мужчина никогда не обижал её и обладал удивительно хорошим характером.
Его темные глаза сузились: «Значит, вы только что выплачивали долг?»
Ювэнь Цуйюй безэмоционально оттолкнула его, встала с кровати и, повернувшись к нему спиной, ответила: «Неплохо». Она подняла разбросанную по полу одежду, заставила себя подавить беспокойство и медленно оделась.