Он внезапно пришёл в себя.
«Да», — ответил он.
Затем наступила минута молчания. "...Теперь можете уходить". Голос Му Ваньфэна был ледяным, лишенным всяких эмоций.
Цяо Фэнлан вышел за дверь, не оглядываясь, деревянная дверь захлопнулась за ним. Он поднял глаза, и солнечный свет за окном вызвал у него головокружение.
Он выпрямился и зашагал прочь, даже не взглянув на стоявшего сбоку У Го. Сделав всего десять шагов, он начал покачиваться, не в силах удержаться на ногах. Как раз в тот момент, когда он был готов упасть, пара изящных, нефритовых рук вовремя подхватила его.
«Твои раны ещё не зажили», — прошептала ему на ухо Ювэнь Цуйюй.
Тело Цяо Фэнлана напряглось, и он внезапно оттолкнул женщину, которая осторожно его поддерживала: «Убирайся от меня!»
Он оттолкнул Ювэнь Цуйюй на два шага назад, и она замерла на месте, не смея сделать ни шагу вперед.
«В день взрыва выжили только вы и молодой человек в синей форме. Молодой человек в синей форме до сих пор тяжело ранен и прикован к постели, его жизнь висит на волоске. Не могли бы вы рассказать мне, что именно произошло тогда?»
Цяо Фэнлан повернулся спиной. «Что бы ни случилось, это не твоё дело».
Услышав это, Ювэнь Цуйюй вздрогнула, затем крепко сжала кулак, впиваясь тонкими кончиками пальцев в ладонь.
"Разве это... не мое дело?"
Цяо Фэнлан проигнорировал её, успокоил дыхание и шагнул вперёд.
«Подожди!» — окликнула его Ювэнь Цуйюй сзади. «Что... какие у тебя планы на будущее?»
Цяо Фэнлан молчал. Ему хотелось снова сказать: «Это не ваше дело», но вместо этого он выдал: «Постройте соломенную хижину за пределами долины».
«Ох», — кивнула Ювэнь Цуйюй. — «Но... что, если она откажется видеть тебя до конца жизни?»
«Тогда я проживу здесь свою жизнь».
"Тогда... вы подумали о том, что мне следует сделать?"
Цяо Фэнлан нахмурился: «То, что вы делаете, меня не касается».
«Цяо…» — чувство страха закралось в сердце Ювэнь Цуйюй. — Я понимаю, что не имею права спрашивать об этом… — Она горько улыбнулась, — но я все же должна спросить: ты… ты когда-нибудь что-нибудь ко мне чувствовал? Хотя бы немного?»
Цяо Фэнлан на мгновение остановился.
Ювэнь Цуйюй с надеждой посмотрела на удаляющуюся фигуру, и в тот же миг почувствовала, будто вновь обрела чистоту и ясность ума, и в мире не осталось никаких отвлекающих мыслей.
Цяо Фэнлан лишь ненадолго остановился, а затем без малейшего колебания продолжил свой путь, оставив Ювэнь Цуйюй одну с растерянным видом.
Разве события, которые уже произошли, никогда не могут быть стерты?
Глава двадцать пятая: Сто раз в погоне за весенним бризом (Часть 1)
День в горах подобен тысяче лет в мире. В столице, в Павильоне Облаков, кипит жизнь, витает аромат еды и цветов, слышно щебетание иволг и ласточек. Этот день ничем не отличается ни от предыдущего, ни от следующего.
«Брат, в мире боевых искусств недавно произошло нечто важное. Ты знаешь, что это?» Группа мастеров боевых искусств, сидевших за столом и оживленно болтавших, схватила официанта, который подавал еду, прильнула к его лицу своими вонючими, пропитанными алкоголем ртами и с ухмылкой спросила.
Официант был ошеломлен, но, будучи опытным профессионалом в шикарном ресторане, быстро натянул на лицо улыбку: «Как я мог не знать? Это же всего лишь взрыв на Скале Семи Абсолютов уничтожил молодого господина в зеленом и лидера банды Цяо, верно?»
«Эй, не говори глупостей!» Пьяный, грубоватый мужчина протрезвел после его слов. «Как мог молодой господин в синей форме взорваться?»
«Разве его не сдуло?» Официант удивленно моргнул. «Я слышал, что с тех пор, как произошел взрыв на Семь Абсолютных Утесах, молодой мастер в синем больше никогда не появлялся в мире боевых искусств. Все говорят, что он, вероятно…» Официант сложил пять пальцев вместе, подул на кончики и сделал жест, имитирующий превращение в пепел.
«Ты, мелкий негодяй, тебе надоело жить?» Головорезы из преступного мира хлопнули его по голове, а главарь, более спокойный, лишь злобно посмотрел на него.
«Молодой господин в синей форме восстанавливается после полученных травм. Вы вообще понимаете, что значит "восстановление"?»
«Но босс, если молодой господин в синем действительно выздоравливает, разве семья Байли не должна была сообщить об этом? Прошло уже несколько месяцев, а семья Байли не сделала ни слова. Может быть, молодой господин в синем действительно…» Один из подчиненных не смог сдержать своих давних сомнений.
«Ты что, дурак? Кто этот молодой господин в синем? Он что, скажет тебе, что ранен? Это называется обманным маневром, ты разве не понимаешь? Если он ничего не скажет, ты не сможешь догадаться, действительно ли он ранен, и не посмеешь создавать проблемы в префектуре Байли».
«Босс, вы просто потрясающие! Вы даже догадались, о чём думал молодой господин в синем». Братья были настолько впечатлены, что их глаза буквально пылали от восхищения.
«Босс, вы обладаете непревзойденными навыками боевых искусств и исключительной мудростью. Почему бы вам не воспользоваться тем, что молодой господин в зеленом серьезно ранен, и не добить его? Тогда кто сможет с вами сравниться? Разве вы тогда не захватите мир?» Один из них воспользовался случаем, чтобы польстить ему.
«Хм, это имеет смысл, это имеет смысл!» — лидер всё больше воодушевлялся, слушая его, и группа разразилась смехом.
Они смеялись, когда вдруг услышали, как кто-то фыркнул сбоку. Голос был негромким, но полон сарказма.
Старший брат раздраженно вытащил большой кинжал с золотым кольцом и со свистом произнес: «Кто? Кто, черт возьми, так смеется у меня за спиной?» Он оглядел комнату; кроме старушки из блинной, был только ее внук. Только за угловым столиком сидел мужчина в белом, в бамбуковой шляпе и черной вуали, закрывающей лицо, выглядевший довольно виноватым. Кто же это мог быть, кроме него?
Старший брат, держа в руках большой меч, эффектно появился на публике.
"Малыш, ты только что хихикал?"
«Конечно, нет». В голосе человека в белом под черной вуалью все еще слышался оттенок насмешливого смеха.
«Возмутительно!» — воскликнул стоявший рядом приспешник. Голос явно принадлежал тому, кто фыркал ранее. — «Ты смеешь смеяться над нашим боссом? Ты знаешь, кто наш босс? Ты будешь в ужасе, если я тебе скажу. Наш босс — не кто иной, как непобедимый Синелицый Леопард, проложивший себе путь через северную и западную Шэньси!»
«Повелитель леопардов? Мне кажется, правильнее назвать его Повелителем кошек», — сказал человек в белом, притворяясь бесстрашным, и снова фыркнул в его сторону.
«Эй… ты, мелкий негодяй…» — приспешники начали закатывать рукава, но их остановил Леопард с хитрым и расчетливым выражением лица.
«Подождите минутку... что вы сказали о самом крупном событии в мире боевых искусств за последнее время?»
«Семь смертоносных скал взорвались?»
"А есть еще один?"
"Что?" Приспешникам потребовалось некоторое время, чтобы отреагировать. Как Боссу Леопарду вдруг пришло это в голову?
«Эй, разве не мисс Инь, самая талантливая женщина, бросила вызов, заявив, что тот, кто сможет поймать вора-мастера Чжи Сяояо живым, будет вознагражден тысячей таэлей серебра?»
«И ещё кое-что: даже за одну подсказку вас вознаградят двумястами таэлями серебра!»
«Двести таэлей! Этого нам, братьям, хватит на целый год еды».
Мужчина в белом, лениво откинувшийся на спинку стула и отпускавший саркастические замечания, внезапно замер.
«Хм». Леопард подошел с недобрыми намерениями. «Я слышал, что главный вор, Чжи Сяояо, любит носить белую одежду и черную вуаль, верно? Пойдем, достань приглашение госпожи Инь и прочитай его».
«О». Один из головорезов вытащил из кармана листок бумаги, исписанный чем-то. Неужели он неправильно прочитал? Почему он почувствовал, как мужчина в белой одежде напротив него слегка задрожал?
«Главный вор — Сяояо, одетый в белое, в чёрной вуали и бамбуковой шляпе…»
«Верно!» — улыбнулся Леопард. «Если всё пойдёт хорошо, ребятам не придётся беспокоиться о еде, напитках и развлечениях долгие годы».
Понимая, что ситуация ухудшается, человек в белом быстро снял свою бамбуковую шапку и с натянутой улыбкой сказал: «Господа, я обычно никогда не ношу бамбуковую шапку, но сегодня я простудился…»
«Сняв соломенную шляпу, мы увидели растрепанного, но красивого молодого человека с черной родинкой на губе…» — продолжил приспешник.
В глазах Леопарда появился острый блеск.
"Это..." Это действительно проблематично. Женщина в белом стиснула зубы, затем застенчиво отвернула голову: "Вообще-то, я женщина..."
«Она застенчиво называет себя женщиной…» — приспешник прервал чтение, уставившись на фальшивую женщину перед собой.
Мужчина в белом проклял в своем сердце предков злой женщины до восемнадцатого поколения, но внешне лишь кокетливо улыбался, притворяясь. Он достал маленький розовый платок и, прикрыв лицо, добавил: «Эта служанка, эта служанка — настоящая женщина!»
Приспешники и остальные перестали смотреть на него и сосредоточили внимание только на пророческом листке бумаги: «Держит маленький розовый платок, на котором вышит иероглиф '翠' (цуй)...»
Кто-то воскликнул: «Там есть персонаж, связанный с нефритом!»
Человек в белом быстро сунул платок обратно в свою одежду: "...Герои, позвольте мне объяснить."
Однако герои отказались слушать его объяснения и продолжили повторять: «Когда вы идете в ресторан, вы обязательно должны заказать целую курицу, запеченную в масле…»
Не успел он произнести эти слова, как официант громко воскликнул: «Сэр, вот вам целая жареная курица!»
"Ух ты!"
Под пристальным взглядом всех присутствующих человек в белом расплакался, закрыл лицо руками и выпрыгнул из окна, чтобы спастись.
Инь Усяо ничуть не удивилась, увидев рано утром у ее двери прыгающего от радости красивого мужчину.
«Ты, по фамилии Инь, убирайся отсюда!» — яростно кричал Бай Цань снаружи.
«Мисс, это действительно нормально?» — робко спросила новая горничная, держа в руках таз с водой.
«В этом нет ничего плохого. Он перестанет кричать, когда ему это надоест». Выражение лица Инь Усяо оставалось неизменным. Она шутила; Бай Цань была в ярости. Неужели она действительно собирается сейчас пойти и погубить себя?
И действительно, через пятнадцать минут молодой господин Бай сдался по собственной воле.
"Я... я больше не могу звонить, ты... ты выходи скорее..." Бай Цань задыхалась от жары.
Дверь со скрипом открылась. Инь Усяо мило улыбнулся.
«Брат Бай, ты разобрался?»
«Я всё понял, я всё понял. Мисс Инь, пожалуйста, проявите милосердие и перестаньте меня преследовать!» В последнее время ему постоянно снятся сны, в которых его запихивают в свинью для поклонения и несут в обитель Инь, после чего он просыпается в холодном поту.
"Конечно, если ты поможешь мне это украсть..."
«Пожалуйста, это дворцовые вещи, их нельзя просто так украсть».
«В любом случае, император в вас не нуждается, а вы приходите и уходите, как ветер…»
"Но……"
«Ты не собираешься воровать?» — гнев Инь Усяо вспыхнул быстрее, чем перелистывание страниц книги. — «Юньэр, скажи людям снаружи, чтобы они увеличили награду до пяти тысяч таэлей».
«Нет!» — воскликнул Бай Цань. — «Я украду это, я украду это, хорошо? Ты такой богатый и могущественный, что у тебя дыхание гуще моей талии…»
«Брат Бай, — улыбнулся Инь Усяо, — если ты достанешь эту штуку, я без колебаний предложу тебе десять тысяч таэлей серебра».
«Хм, я, Бай Цань, никогда не склонюсь перед пятью пеками риса».
«Это не пять пеков риса, это десять тысяч таэлей, десять тысяч таэлей».
«…Хорошо», — неохотно кивнул Бай Цань. — «Это же просто уникальный, десятитысячелетний фиолетовый женьшень, не так ли? Думаешь, я не знаю, для кого ты это делаешь…»
«Даю тебе полчаса, чтобы убраться с глаз долой». Голос Инь Усяо мгновенно изменился, став крайне холодным.
«Зачем ты это делаешь с собой? Всем известно, что этого человека уже не спасти. Даже доктор Сюань был бессилен. Ты отправился в Тяньшань и три дня и три ночи пролежал на коленях, почти умирая, лишь бы добыть одну-единственную траву Жуи. А теперь…»
«Бай Джан». Инь Усяо вышел.
Бай Цань проглотил все слова, которые он нес в себе.
«Брат Бай, если бы у тебя была возможность спасти сестру Цуй, сделал бы ты все, что в твоих силах, как это сделал я?»
Бай Цань потерял дар речи. Его прежде игривое и сердитое выражение лица мгновенно сменилось на усталое и печальное.
«Я пойду».
Бай Цань просто бесследно исчезает.
Глядя на сад, который в одно мгновение стал намного тише, и на пруд с голубыми лотосами, Инь Усяо вздохнул. Казалось, печаль на его лбу никогда не исчезнет.