"Hab keine Angst, Bruder. Gibt es in diesem Raum ein verstecktes Fach oder einen Geheimgang, der zu anderen Räumen führt?"
„Um Ihre Frage zu beantworten, junge Dame: Unser Geschäft ist ein seriöses Unternehmen, und solche Dinge kommen bei uns absolut nicht vor.“ Nachdem er das gesagt hatte, schien er sich an etwas zu erinnern und fügte hinzu: „Ach, übrigens, ich habe den Herrn im Zimmer mit sich selbst reden hören, aber ich habe nicht darauf geachtet.“
Dugu Liang belohnte ihn dennoch mit Silber und bat ihn, ein gutes Essen zuzubereiten.
Der alte Qi setzte sich ohne Umschweife hin und begann, Erdnüsse zu kauen, sein Gesichtsausdruck war ziemlich selbstzufrieden: „Sieh dich an, ich wurde hierher eingeladen, aber diese Person ist einfach von selbst weggelaufen.“
Dugu Leng faltete eilig die Hände zum Gruß: „Senior, ich werde meinen älteren Bruder so schnell wie möglich finden. Bitte gewähren Sie mir noch etwas Zeit.“
"Wenn dein Bruder getötet würde..."
„Pah! Pah! Pah! Du alter Mann, wie unverschämt von dir! Mein Mann lädt dich zu edlem Wein und Speis und Trank ein, und du sprichst immer noch so respektlos! Ich gehe jetzt meinen Bruder suchen. Wenn du ihn nicht heilen kannst, zupfe ich dir den Bart aus und benutze ihn als Kalligrafiepinsel für meinen Herrn!“
„Diese junge Dame hat ein recht aufbrausendes Temperament. Ich warte hier, alter Mann.“ Der alte Qi, alles andere als wütend, lachte herzlich. Ich warf Dugu Liang einen beruhigenden Blick zu und verließ dann allein das Gasthaus.
In einer so großen Stadt jemanden zu finden, ist nicht einfach, aber die Decken waren noch warm, als ich sie berührte. Jemand, der einen kräftigen und gesunden Menschen als Geisel hält, kann wohl nicht weit gekommen sein.
Kaum hatte ich das Gasthaus verlassen, versperrte mir ein hübsches junges Mädchen den Weg. Sie trug ihr Haar zu zwei Knoten hochgesteckt, ein Seidenkleid und einen zierlichen Jadeanhänger an der Taille.
„Fräulein, suchen Sie jemanden?“, fragte sie lächelnd.
„Wo ist er?“ Angesichts der gefassten Art des Mädchens muss sie etwas über ihn wissen.
„Bitte kommen Sie mit mir, Miss.“ Sie senkte die Stimme und blickte sich um, um sicherzugehen, dass keine verdächtigen Personen in der Nähe waren, bevor sie mich in die Sänfte zog.
Das junge Dienstmädchen ging sehr vorsichtig, und nach vielen Umwegen erreichte sie das Hintertor eines Herrenhauses – dasselbe Hintertor des Shen-Anwesens, das sie kurz zuvor besucht hatte. Hastig verbeugte sie sich und sagte: „Ich hätte Sie gebeten, durch das Haupttor einzutreten, aber es ist dringend, bitte haben Sie etwas Geduld.“
„Schon gut.“ Ich stieg aus der Sänfte und folgte dem Dienstmädchen durch den Hintereingang in das Haus der Familie Shen. Nachdem wir den Garten und zwei Korridore durchquert hatten, bot sich uns ein See, bedeckt mit Lotusblättern und rosa Blüten. Inmitten des Sees stand ein Haus, umgeben von weißen Vorhängen. Wolken verdeckten die Sonne, und dichter, weißer Nebel lag in der Luft und verlieh dem Ort den Anschein eines Feenpavillons in einem himmlischen Palast.
Ein Blumenboot auf dem See brachte meine Tochter und mich zu unserem Ferienhaus am Seeufer.
„Unsere junge Dame erwartet Sie drinnen. Ich werde sie draußen bedienen.“ Nachdem das Dienstmädchen dies gesagt hatte, klopfte sie dreimal an die Tür, und von drinnen ertönte eine melodische Stimme.
"Bitte kommen Sie herein."
Dugu Liang war nicht im Zimmer. Die Frau, die auf dem Mahagonistuhl saß, legte ihre Sticknadel beiseite, stand auf und machte einen Knicks: „Ich bitte um Verzeihung, dass ich Sie unverschämt in meine Residenz eingeladen habe, junge Dame.“
"Wenn Sie unseren vierten jungen Meister zu sich einladen, werde ich auch kommen, wenn Sie mich nicht einladen."
„Ich glaube, Sie haben mich missverstanden, junge Dame. Dugu Liang ist nicht bei mir.“
„Oh?“, lachte ich. „Du musst wissen, wer Dugu Liang entführt hat, sonst hättest du nicht sofort ein Dienstmädchen zur Tür geschickt, als ich das Gasthaus betrat.“
„Das stimmt. Sobald Dugu Liang Fan Hua betrat, strömten viele Persönlichkeiten aus der Kampfkunstwelt dorthin. Ich konnte nicht anders, als aufmerksam zu sein.“ Die Frau bat mich, Platz zu nehmen, und sagte: „Mein Name ist Shen Sujun. Dugu Liang hat mir einen Gefallen getan, deshalb blieb mir nichts anderes übrig, als ihn zu retten.“
Ich fühlte mich selbstsicherer und rieb mit der Handfläche über die Teekanne auf dem Tisch: „Miss Shen geht selten aus, warum sollte sie sich also um Angelegenheiten der Kampfkunstwelt kümmern? Ich denke, jemand muss ihr heimlich ein paar Hinweise gegeben haben, sonst hätte sie ja nicht gewusst, dass sie mich hierher einladen soll.“
Wie meinst du das?
„Diese Teekanne sieht aus wie eine ganz normale Teekanne, aber sie birgt ein Geheimnis. Im Inneren befinden sich zwei Teekannen. Sobald man den Deckel anhebt, kann man den Tee darin austauschen. Deine Tasse ist ein duftender Biluochun, während meine ein Biluochun mit Schlaftrunk ist.“
Shen Sujuns Gesichtsausdruck veränderte sich kein bisschen; im Gegenteil, sie wirkte sogar etwas erleichtert. Sofort stand sie auf und kniete nieder – eine Geste, die ich nicht erwartet hatte. Verblüfft sagte sie: „Sujun hatte also immer noch Zweifel an Euch, Miss, aber Ihr seid wahrlich keine gewöhnliche Person. Wenn Ihr Dugu Liang retten könnt, bin ich bereit, Euch wie eine Sklavin zu dienen.“
Aus dem angrenzenden Arbeitszimmer drang das Geräusch des gleitenden Perlenvorhangs herüber, gefolgt von einem spielerischen Seufzer: „Cousin, ich habe dir doch schon vor langer Zeit gesagt, dass Liu Ruyan nicht so dumm wäre, deinen Schlaftranktee zu trinken.“
Shen Suxin war immer noch dieselbe wie zuvor: ungeschminkt, in einem eng anliegenden Outfit und stets mit einem Schwert bei sich.
„Suxin, was führt dich hierher?“ Als sie eine alte Bekannte zum ersten Mal sah, war sie nicht überrascht.
„Hast du vergessen, dass ich Polizist bin? Es ist hier nicht sicher, also bleibe ich natürlich hier.“ Shen Suxin zog mich herum und musterte mich von oben bis unten. „Du hast dich kein bisschen verändert.“
„Hör jetzt auf zu reden. Woher wusstest du, dass Dugu Liang entführt wurde?“
„So ist es nun mal. Vor einem Monat erhielt ich die Nachricht, dass viele Kampfkünstler nach Prosperous Flower City unterwegs waren. Angeblich hatten sie sich dort versammelt, um etwas Unbezahlbares zu erlangen, doch um dieses zu bekommen, mussten sie Dugu Liang finden. Nachdem Ihr Euch im Gasthaus eingerichtet hattet, schickte ich meine Männer aus, um ein Auge darauf zu haben. Nachdem Ihr gegangen wart, sahen meine Männer eine verdächtige Person, die jemanden aus dem Gasthaus trug. Und tatsächlich, nach kurzer Nachforschung stellten sie fest, dass Dugu Liang verschwunden war.“
„Was ist das? Was hat das mit Dugu Liang zu tun?“
„Man sagt, Dugu Liang sei verrückt geworden, und nur er und eine weitere Person wüssten, wo sich das Ding befinde. Wenn wir Dugu Liang gefangen nehmen, können wir die andere Person herauslocken. Oder, falls Dugu Liang von seinem Wahnsinn genesen sollte, können wir die Information direkt von ihm erhalten.“
„Aber vor einem Monat hatten wir noch gar nicht entschieden, nach Prosperous City zu kommen. Wer hätte gedacht, dass wir hierherkommen würden?“
„Ist dir nicht aufgefallen, dass in Fulong Town in den letzten Monaten etwas nicht stimmt, Ruyan? Viele Kampfkünstler lungern um das Anwesen von Dugu herum und warten darauf, dass Dugu Liang herauskommt. Letzten Monat haben sie eine Brieftaube abgefangen und erfahren, dass Dugu Liang zur medizinischen Behandlung kommt, also sind sie alle nach Sangxiang Town geeilt.“
„Also wurde die Nachricht, die mir mein Herr per Brieftaube zukommen ließ, durchgestochen.“ Verwundert fragte ich: „Welche Art von Schatz wollen sie? Und wer ist die andere Person, die den Aufenthaltsort des Schatzes kennt?“
Shen Suxin schüttelte verwirrt den Kopf: „Es ist ein Himmelsgewand aus Eisseidenraupe. Dieser Mann ist sehr seltsam. Niemand weiß, ob er ein Mann oder eine Frau ist. Seine Verkleidungskünste sind extrem mächtig. Er kann sich in jeden verwandeln. Mein Onkel, Shen Tianya, ist schon seit vielen Jahren im Ruhestand. Vor Kurzem ist etwas Seltsames in der Stadt passiert. Viele Mädchen sind verschwunden. Die Polizisten im Yamen sind inkompetent, deshalb haben sie mich vorgeladen. Ich bin zufällig auf Dugu Liangs Fall gestoßen und konnte ihn nicht ignorieren.“
Shen Suxin hielt spielerisch ein Taschentuch hoch, während Shen Sujun, der heimlich Tränen vergoss, sagte: „Keine Sorge, Liu Ruyan und ich sind hier. Selbst wenn sieben oder acht eurer Wohltäter entführt wurden, können wir sie immer noch retten.“
Shen Sujun hörte daraufhin auf zu weinen und fing an zu lachen.
3
Der alte Qi ist wahrlich ein sehr schwieriger Mann. Dugu Leng trinkt gerade mit ihm im Zimmer und weicht ihm keine Sekunde von der Seite, daher liegt die Suche nach Dugu Liang nun ganz an mir. Zum Glück hat Shen Suxin einige Untergebene, die ihre Arbeit tüchtig erledigen. Sie berichten, dass jemand Dugu Liangs Schatten in den Maulbeerfeldern außerhalb der Stadt gesehen hat.
Shen Sujun war besorgt, doch ihm zu folgen, wäre nur eine Last gewesen. Deshalb brachen Shen Suxin und ich eilig zu den Maulbeerplantagen außerhalb der Stadt auf. Sangxiang trägt seinen Namen nicht umsonst. Vor über zehn Jahren zogen alle Männer der Stadt in den Krieg, und die Frauen begannen, um zu überleben, Maulbeerbäume anzubauen und Seidenraupen zu züchten. Dieser Ort, reich an Naturschönheiten und Talenten, brachte viele geschickte junge Frauen hervor. Die Seidenstickerei der Stadt wurde berühmt, und so verbreitete sich der Name Sangxiang weithin.
"Bei so schönem Wetter, warum ist keine Menschenseele auf den Feldern?"
Shen Suxin schüttelte den Kopf: „Im vergangenen Jahr sind in dieser Stadt immer wieder Mädchen verschwunden. Es sind alles Mädchen, die Maulbeerblätter pflücken, deshalb traut sich niemand mehr, auf die Felder zu kommen, um Maulbeerblätter zu pflücken.“
"Das ist seltsam. Wurden denn keine nicht identifizierten Leichen gefunden?"
„Nein, es ist, als wären sie in Luft aufgelöst worden.“
Plötzlich vernahmen wir von hinten leichte Schritte. Shen Suxin und ich wechselten einen Blick und sprangen auf den hohen Baum über uns. Eine Frau rannte eilig ins Maulbeerfeld und versteckte sich zitternd unter einem Maulbeerbaum. Doch ihr Versteckspiel war viel zu ungeschickt. Die stämmigen Männer mit den grimmigen Gesichtern, die sie verfolgt hatten, erblickten ihre schmächtige Gestalt sofort und riefen: „Wo versteckst du dich, du kleine Schlampe …“
Shen Suxin hasst es am meisten, wenn Frauen gemobbt werden. Bevor ich sie aufhalten konnte, sprang sie vom Baum herunter und stellte sich vor den kräftigen Mann: „Oh, diese Mobber! Ich kann doch nicht einfach tatenlos zusehen!“
Der stämmige Mann war verblüfft: „Wo kommen Sie her, dass Sie es wagen, sich in meine Angelegenheiten einzumischen?“
"Hör auf, so einen Unsinn zu reden, und koste meine Faust."
Wortlos begann Shen Suxin, gegen die kräftigen Männer zu kämpfen. Diese waren ihr nicht gewachsen; nach drei Zügen waren sie erschöpft und flohen panisch. Triumphierend klatschte sie in die Hände und sagte: „Ich habe sie erledigt. Warum haben sie dich verfolgt?“
Die Frau war so verängstigt, dass sie kreidebleich wurde. Nachdem sie sich beruhigt hatte, färbten sich ihre Wangen rot und kränklich. Sie starrte uns lange Zeit ausdruckslos an, bevor sie wieder zu sich kam und in Tränen ausbrach.
"Hab keine Angst, Mädchen. Erzähl uns, was los ist, und wir werden dir bestimmt helfen können", sagte ich und klopfte ihr tröstend auf den Rücken.
Die Frau weinte lange, bevor sie sich langsam wieder fasste und sagte: „Ich heiße Cherry und wohne in Lijiazhuang, ein paar Kilometer von dieser Stadt entfernt. Vor etwa zehn Tagen war ich auf dem Markt, um etwas Seide zu verkaufen und so das Familieneinkommen aufzubessern. Als ich mit dem Verkauf fertig war und zurückging, war es bereits dunkel. Als ich die Hauptstraße außerhalb der Stadt erreichte, überkam mich plötzlich ein Taubheitsgefühl, und dann wusste ich nichts mehr. Als ich aufwachte, befand ich mich in einem großen Hof mit vielen Mädchen in meinem Alter. Sie sammelten Maulbeerblätter, züchteten Seidenraupen und spannen Tag und Nacht Seide. Eine ältere Frau passte auf uns auf und wies uns an, dies und das zu tun. Erst am Abend hörte ich eines der Mädchen sagen, dass sie aus dem Dorf Dahuaishu außerhalb der Stadt stamme und ebenfalls gefangen genommen und dorthin gebracht worden sei. Es stellte sich heraus, dass die Mädchen dort diejenigen waren, die in den letzten Jahren aus der Stadt verschwunden waren und heimlich eingesperrt worden waren.“
„Gefängnis?“ Shen Suxins Interesse war geweckt. „Was ist das für ein Ort? Wie bist du entkommen?“
„Ich weiß nicht, wo dieser Ort ist. Ich bin geflohen, weil heute ein Mann in Schwarz in den Hof eingebrochen ist. Er war ein äußerst begabter Kampfkünstler. Die Matriarchin konnte ihn nicht besiegen und warf mich, die ich zitterte, ihm als Schutzschild zu. Ich dachte: ‚Oh nein!‘ Aber der Mann in Schwarz tötete mich nicht. Er stieß mich nur weg. Wütend zog die Matriarchin ihr Schwert und stach nach mir. Ich wurde versehentlich getroffen, und dann rettete mich der Mann in Schwarz und verschwand.“
"Kannst du immer noch nicht klar erkennen, was das für ein Ort ist?"
„Ich bin vor Schmerzen ohnmächtig geworden. Als ich wieder zu mir kam, war ich in der Nähe dieses Maulbeerfeldes. Dann holten mich diese Männer ein, also rannte ich eilig hinein und dann traf ich dich.“
Erst da bemerkte ich, dass Cherrys Arm blutüberströmt war und immer noch Blut sickerte. Shen Suxin stampfte wütend mit dem Fuß auf: „Hätte ich diese Lakaien doch nur erwischt und ordentlich verhört! Jetzt ist es wohl zu spät.“
„Es gibt keine Eile. Es ist wichtiger, Cherry zurück zum Herrenhaus zu bringen, um ihre Verletzungen behandeln zu lassen.“
Nach diesen Worten brachten Shen Suxin und ich Cherry zurück zum Anwesen der Shens. Shen Sujun war nicht in der Villa am See. Ihre kluge Zofe Xiaohong versorgte Cherrys Verletzungen und sagte uns: „Die Herrin hat Fräulein gebeten, in den Blumensaal zu gehen und Handarbeiten zu machen. Sie unterrichtet Fräulein jeden Tag um diese Zeit im Sticken.“ Shen Suxin wies Xiaohong an, gut auf Cherry aufzupassen, und brachte mich dann in den Blumensaal.
Obwohl Frau Shen bereits über vierzig war, hatte sie ihren Charme bewahrt. Sie bemerkte gar nicht, dass wir schon vor der Blumenhalle standen, und erklärte ihrer Tochter immer noch eifrig die Sticktechnik.
„Tante.“ Shen Suxin schnappte sich einen Apfel und stopfte ihn sich ohne jede Höflichkeit in den Mund: „Tante verbringt den ganzen Tag damit, Schwester diese Dinge beizubringen. Es wäre praktischer, sie Kung Fu lernen zu lassen.“
„Du kleines Mädchen, wie soll eine Frau denn heiraten, wenn sie nicht sticken kann? Dinge wie Schwertkampf und Speerkampf sind Männersache.“ Madam Shen blickte auf, sah mich, hielt einen Moment inne und lächelte dann: „Diese junge Dame muss die Fräulein Liu Ruyan sein, von der Jun'er gesprochen hat, nicht wahr?“
„Ja.“ Ich machte einen Knicks. „Guten Tag, Madam.“
"Nicht nötig, nicht nötig. Gibt es Neuigkeiten über den jungen Herrn Dugu?"
„Nein.“ Ich seufzte. Dugu Liang wird wohl ungeduldig. Ich sollte zurückgehen und ihm Bescheid geben, dass ich in Sicherheit bin, bevor wir weiter darüber sprechen.
4
Zurück im Gasthaus stand Dugu Leng wie eine Holzstatue vor seinem Zimmer. Ich klopfte ihm auf die Schulter, und er starrte mich direkt an und sagte: „Dieses Zimmer ist falsch.“
„Irgendwas stimmt nicht?“ Er hatte immer diesen neurotischen Gesichtsausdruck, wenn er nachdachte, deshalb war ich nicht überrascht und schob ihn ins Zimmer und fragte: „Was ist los?“
„Dieser Raum ist nicht in Ordnung. Obwohl der vierte Bruder verrückt ist, ist die Wahrscheinlichkeit, dass er unbemerkt entführt wird, angesichts seiner Kampfsportfähigkeiten nahezu null.“
„Vielleicht wurde er unter Drogen gesetzt, deshalb hat er sich nicht gewehrt.“
Dugu Leng schüttelte den Kopf und ging langsam im Zimmer auf und ab: „Das sieht nicht danach aus. Ich habe die Teetassen überprüft, und es gab keine Spur von Schlaftrunk im ganzen Zimmer. Außerdem, selbst wenn sie ihn betäubt hätten, wäre es unmöglich, dass niemand gesehen hätte, wie sie ihm aus dem Zimmer geholfen haben.“
„Das war’s. Als ich heute nach ihm suchte, traf ich Shen Suxin, eine Polizistin aus Jianghu. Sie hatte das Gasthaus im Auge behalten, weil sie befürchtete, dass dem Vierten Bruder etwas zustoßen könnte. Ihre Männer sahen, wie jemand einem anderen heimlich aus dem Gasthaus half.“
Dugu Leng nickte: „Das ist der Trick, den derjenige angewendet hat, der den Vierten Bruder entführt hat. Er befahl seinen Männern, das Gasthaus durch die Vorderseite zu verlassen, während er den Vierten Bruder durch eine andere Tür hinausführte.“
"Sie meinen, es gibt einen Geheimgang in diesem Raum?"
Dugu Leng lief unruhig auf dem Boden auf und ab. Plötzlich hockte er sich hin und klopfte hier und da mit den Fingern. Ich warf ein: „Unten gibt es auch noch Nebenräume. Könnte es sein, dass sie sich durch die Dielen gegraben und so entkommen sind?“
„Warum sollte das nicht möglich sein?“, fragte Dugu Leng mit einem verschmitzten Lächeln und packte meinen Fuß, sodass ich so erschrak, dass ich den Tee, den ich gerade trinken wollte, auf den Boden verschüttete.
„Dugu Leng, du provozierst es ja geradezu.“ Meine Faust schnellte vor, doch er packte sie fest. „Sieh dir diesen Tee an.“ Der Tee ergoss sich über den Boden, sickerte durch die Ritzen der Dielen, versickerte im Mauerwerk und verschwand. Dugu Leng kicherte. „Es scheint, als gäbe es in diesem Gasthaus tatsächlich ein Geheimnis.“
Das Holzbrett war beweglich; es war von dem dicken Brett abgenommen und wieder befestigt worden. Unter dem Brett befand sich das Zimmer im unteren Flügel, dessen Grundriss und Einrichtung exakt dem des oberen entsprachen. Dugu Leng und ich sprangen hinunter und sahen sofort Dugu Liang tief schlafend auf dem Bett liegen, neben ihm in der Teetasse etwas weißes Pulver.
„Das klingt logisch.“ Ich seufzte. „Diese Person muss den identischen Grundriss der beiden Zimmer, oben und unten, genutzt haben, um zuerst den Vierten Bruder zu betäuben und ihn dann direkt vom oberen Zimmer ins untere zu bringen. Sie ließen uns glauben, der Vierte Bruder sei aus dem Gasthaus entführt worden, und brachten ihn dann weg, als wir alle das Gasthaus verließen. Als der Vierte Bruder aufwachte, bemerkte er nichts Ungewöhnliches, trank mit Schlafmittel versetztes Wasser und schlief wieder ein.“
„Ein paar Dinge ergeben keinen Sinn“, sagte Dugu Leng, nachdem er sich vergewissert hatte, dass Dugu Liang nur schlief und nicht verletzt war. „Erstens muss die Trennwand oben schon angebracht gewesen sein, bevor wir ins Gasthaus kamen. Zweitens ist dies das einzige Gasthaus im Ort. Der Wirt ging davon aus, dass wir hier übernachten würden, aber woher wusste er, dass wir in dem Zimmer wohnen würden, das er vorher reserviert hatte? Drittens wurde der gesamte Tee im Gasthaus vom Kellner gebracht. Wenn ein Fremder hereingekommen wäre und uns betäubt hätte, hätte der Vierte Bruder es bemerkt. Der Kellner, der die Tür bewachte, hätte nicht behaupten können, drinnen nichts Ungewöhnliches gehört zu haben. Das bedeutet, dass die Person jemand aus diesem Gasthaus sein muss. Der Vierte Bruder hat ihn uns ohne Verdacht entgegengebracht, und der Kellner steht unter seinem Befehl.“
"Der Wirt?!"
Dugu Leng machte eine abweisende Geste und flüsterte: „Da er uns nicht sofort etwas angetan hat, ist der Vierte Bruder wohl vorerst in Sicherheit. Lasst uns ihn nicht alarmieren. Gehen wir hoch und tun wir so, als hätten wir nichts bemerkt. Erzähl mir genau, was heute draußen vor dem Laden passiert ist.“
In diesem Moment hörten wir ein Klopfen an der Tür. Mit leisen Schritten huschten wir zurück in unser Zimmer im Obergeschoss. Durch den Türspalt reichte der Wirt etwas zu essen herein. Vorsichtig spähte er in den Türspalt, zog dann ein kleines weißes Porzellanfläschchen mit Medizin aus der Tasche und setzte es Dugu Liang auf die Nase. Einen Augenblick später rieb sich Dugu Liang den Kopf und wachte langsam auf.
"Junger Herr, es ist Zeit zu essen. Ich habe etwas zu essen mitgebracht. Bitte essen Sie."
„Siebter Bruder?“, fragte Dugu Liang und blickte sich um. „Ich will den siebten Bruder. Ich will die schöne Fee.“ Wie aus einem Traum erwacht, ergriff er die Hand des Wirtes und sagte: „Diese Fee muss Eure Tochter sein, Herr. Dugu Liang Junior begrüßt Schwiegervater.“
Der Wirt kicherte, sein Blick huschte umher, während sich in seinem Kopf ein Plan formte: „Mein lieber Schwiegersohn, bitte erheben Sie sich. Warum nennen Sie mich Schwiegervater, bevor der Heiratsantrag überhaupt endgültig ist?“
Dugu Liang kicherte: „Dann wird dieser junge Mann wohl sofort jemanden schicken, um einen Heiratsantrag zu machen.“ Er wollte gerade gehen, als ihn der Wirt packte: „Nur keine Eile, haben wir nicht schon die Verlobungsgeschenke und einen passenden Schwiegersohn dabei?“
Hast du es mitgebracht?
"Ja." Die Augen des Wirts leuchteten plötzlich auf: "Habt Ihr es etwa vergessen? Es ist jene himmlische Robe aus Eisseide. Nur Feenmädchen sind würdig, diese Robe zu tragen."
Dugu Liang war lange Zeit fassungslos, bevor er in die Hände klatschte und lachte: „Ich erinnere mich, ich erinnere mich, ich habe den himmlischen Gewand aus Eisseide mitgebracht, aber die Fee hat ihn mir weggenommen.“
„Liu Ruyan?“, rief der Wirt überrascht aus. Er sah sich vorsichtig um, nahm dann aber wieder seinen freundlichen Gesichtsausdruck an und sagte: „Lass uns jetzt nicht darüber reden. Iss auf und geh schlafen. Dein siebter Bruder kommt erst in ein paar Tagen zurück. Er hat mir aufgetragen, gut auf dich aufzupassen.“
Dugu Liang glaubte ihm und verschlang alles Essen auf dem Tisch. Nachdem ihn der Wirt überredet hatte, eine Tasse Tee zu trinken, fiel er schließlich in einen tiefen Schlaf.
Nachdem ich mich von Dugu Liangs Unversehrtheit überzeugt hatte, schilderte ich ihm die Ereignisse des Tages im Detail. Dugu Leng lachte herzlich in mein Ohr und flüsterte: „Geh jetzt wieder zur Familie Shen …“
Die Nächte im Haus der Familie Shen waren außergewöhnlich ruhig, doch lag ein Gefühl der Unruhe in der Luft. Ich kletterte über die hohe Mauer zu dem kleinen Pavillon mitten im See. Nachdem Shen Suxin im Haus der Familie Shen angekommen war, lebten sie und Shen Sujun in dem Pavillon, in einem Ost- und einem Westflügel, die durch eine Eingangshalle und ein Arbeitszimmer voneinander getrennt waren.