Als Shen Suxin die Stimme hörte, griff sie sofort nach dem Schwert neben sich und fragte scharf: „Wer?!“
Ich machte eine Geste, um zum Schweigen zu bringen: „Ich.“
Shen Suxin senkte die Stimme und fragte: „Warum seid ihr um diese Stunde hier? Was ist passiert?“
„Natürlich ist da etwas im Gange. Wir müssen die Familie Shen jetzt unauffällig verlassen, und du wirst es verstehen, wenn es soweit ist.“ Shen Suxin zog sich Nachtkleidung an, und die beiden verließen die Familie Shen im Schutze der Dunkelheit.
5
Als ich Shen Suxin durch den Hinterhof des Hauses der Familie Shen begleitete, hatte sich dort eine Menschenmenge versammelt; viele Dorfbewohner zeigten auf ihn und tuschelten. Beamte waren eingetroffen, und der Gerichtsmediziner war da, um die Leiche zu untersuchen.
„Wer konnte so etwas tun? Sein Kopf ist völlig zertrümmert.“
"Ja, es muss jemand aus der Familie Shen gewesen sein. Er ging immer wieder zur Familie Shen, um Dinge zu stehlen, und jetzt ist er tot direkt vor dem Tor der Familie Shen."
„Red keinen Unsinn. Meister Shen war einst ein Beamter am Kaiserhof. Willst du deinen Kopf verlieren?“
Der alte Monster Qi lag am Boden, sein Gehirn war verspritzt, seine Augen quollen wie Kupferglocken hervor; sein Tod war wahrlich grausam. Shen Suxin griff sich an die Brust, und ich stützte sie und sagte: „Suxin, lass uns schnell zum Herrenhaus zurückkehren.“
Frau Shen machte frühmorgens einen Spaziergang im Garten, als Shen Suxin einen Mundvoll Blut auf die weißen Rosen spuckte. Ich rief erschrocken: „Tante, Suxin hat innere Verletzungen! Schnell, schicken Sie jemanden, der einen Arzt holt!“
Frau Shen runzelte die Stirn und brachte Su Xin in ein sauberes Zimmer. Ich ließ eine Schüssel mit heißem Wasser bringen und lockerte ihre Kleidung. Auf ihrer Brust war ein violetter Handabdruck. Ihr Gesicht war blass und sie atmete schwer.
"Wer konnte uns das antun?"
„Wir waren in den Maulbeerfeldern von einer Gruppe Kampfsportler umzingelt, und Su Xin wurde verletzt, als sie mich beschützte.“
Der Arzt traf schnell ein. Nachdem er ihren Puls gefühlt hatte, schüttelte er den Kopf: „Was für ein heftiger Handkantenschlag! Dieses Mädchen hat eine so schwere Verletzung erlitten, dass sie wahrscheinlich mindestens drei Monate bettlägerig sein wird. Ich werde ihr einen Kräuteraufguss verschreiben. Kochen Sie drei Schüsseln Wasser ein, bis nur noch eine Schüssel übrig ist, und trinken Sie diese. Das wird ihre Lebenskraft erhalten; der Rest hängt von ihrer eigenen Genesung ab.“
"Vielen Dank für Ihre Hilfe, Doktor." Frau Shen kehrte zurück, nachdem sie den Arzt verabschiedet hatte, und fragte besorgt: "Fräulein Liu, was ist passiert?"
„Es war so: Letzte Nacht kam ich nach Suxin, um in der Nähe der Maulbeerfelder außerhalb der Stadt nach einem vermissten Mädchen zu suchen. Da umzingelte uns eine Gruppe Kampfsportler und drohte mir mit dem Tod, falls ich ihnen nicht den Himmlischen Mantel aus Eisseide aushändigte. Wir kämpften verzweifelt. Im Morgengrauen zogen sie sich widerwillig zurück, und Suxin wurde schwer verletzt.“
Frau Shen fragte überrascht: „Der Eisseidenraupen-Umhang? Warum wollen sie, dass Sie den Eisseidenraupen-Umhang aushändigen?“
„Ich weiß es auch nicht.“ Ich beschloss, die Angelegenheit mit dem Wirt geheim zu halten: „Außerdem hat Ruyan keine Ahnung, was das himmlische Gewand der Eisseidenraupe ist.“
Madam Shen seufzte: „Kein Wunder, dass Sie es nicht wissen. Die Probleme, die durch das himmlische Gewand der Eisseidenraupe verursacht werden, dauern schon über zwanzig Jahre an. Sie wurden damals gerade erst geboren.“
Weiß deine Tante davon?
„Ja, damals, als Ihr noch Magistrat dieser geschäftigen Stadt wart, strömten unzählige Kampfsportler nach Sangxiang, um den himmlischen Eisseidenraupen-Umhang zu erbeuten. Fünf Jahre lang hatte eine Frau namens Mei Niang diesen Umhang gefertigt. Sie hatte zufällig eine Eisseidenraupe erhalten. Eisseidenraupen leben in extrem kalten Gebieten und schmelzen bei Sonneneinstrahlung oder Hitze. Es gelang ihr, die Seide der Raupe zu gewinnen und daraus Eisseidensatin herzustellen, aus dem sie dann den himmlischen Eisseidenraupen-Umhang fertigte. Dieser Umhang besitzt magische Kräfte. Wer ihn trägt, wird geheilt, Kampfsportler erzielen mit halbem Aufwand doppelt so viel Erfolg, und selbst Sterbende können verjüngt werden.“
"Oh?", fragte ich, "Woher wusste Tante das alles?"
„Dies ist einer der Fälle, die der Meister damals gelöst hat. Mei Niang starb auf dem Bergrücken, und das himmlische Gewand der Eisseidenraupe verschwand. Der Meister und seine Männer suchten mehrere Monate lang vergeblich nach Hinweisen, und am Ende blieb der Fall ungelöst.“
„So ist es.“ Ich nickte. „Allerdings wurde kürzlich bekannt, dass Dugu Liang und eine mysteriöse Person den Aufenthaltsort des Eisseidenraupen-Gewandes kennen, weshalb Kampfkünstler erneut hierher geeilt sind.“
„Kein Wunder, dass es in der Stadt in letzter Zeit so viel lebhafter zugeht.“ Frau Shen lächelte leicht. „Fräulein Liu, Sie sollten hier in der Villa bleiben. Es ist jetzt der sicherste Ort hier.“
Ich stimmte sofort zu und sagte: „Vielen Dank, Tante. Ich nehme dein Angebot gerne an.“
Während Madam Shen sprach, ging sie mit ihrer Zofe hinaus. Shen Sujun stürmte herein, ohne Rücksicht auf die für eine junge Dame aus angesehener Familie übliche Zurückhaltung: „Suxin, Suxin!“ Ihre Augen waren vom Weinen gerötet: „Was ist passiert? Was ist das?“ Ich zog sie sanft beiseite: „Sie schläft bereits. Ihre Verletzungen sind sehr schwerwiegend. Miss Sujun, das ist nicht nötig.“
Shen Sujun weinte noch heftiger. Ich seufzte und sagte: „Fräulein Sujun, sind Sie so traurig, weil Sie etwas anderes beschäftigt?“
„Dugu Liang…“
„Es wird ihm gut gehen.“ Nachdem ich das gesagt hatte, hörte Shen Sujun auf zu weinen, ihr Gesicht wurde aschfahl. Ihre kluge Zofe Xiao Hong eilte herbei, stützte sie und sagte: „Die Krankheit der Dame ist wieder aufgeflammt. Bringen Sie sie schnell zurück in ihr Zimmer.“
Ich war lange Zeit verwirrt und hatte das Gefühl, dass etwas nicht stimmte. Erst gestern hatte ich den alten Monster Qi besucht, und heute Morgen lag er tot auf der Straße. Der Wirt beherrschte keine Kampfkünste; er musste im Auftrag von jemandem gehandelt haben. Das Zimmer roch nach chinesischer Medizin, also ging ich hinaus und schlenderte über das weitläufige Anwesen der Familie Shen.
Das Anwesen der Familie Shen ist recht groß und verfügt über einen beachtlichen See. Angesichts der Lage ist es zudem ungewöhnlich, dass wohlhabende Familien ihre Villen am Fuße eines Berges errichten. Das Anwesen der Familie Shen liegt in der Nähe des Hongyan-Berges, wobei eine hohe Mauer den Berg vom Haus trennt. Feng-Shui-Meister bezeichnen dies als „Beschattung“, was von wohlhabenden Familien als äußerst unglückbringend angesehen wird.
Auf der dem Hongyan-Berg zugewandten Seite wurde eine Reihe sehr ordentlicher Häuser errichtet, die im Gesamtbild noch deplatzierter wirkten.
Die Tür zum Zimmer stand einen Spalt offen. Als ich sie aufstieß, strömte mir ein kalter Luftzug entgegen, und ich fröstelte unwillkürlich. Das Zimmer war einfach eingerichtet: ein Tisch, ein Stuhl und ein Spinnrad.
„Was machst du denn hier?“, fragte eine freundliche Stimme hinter mir. Ich drehte mich um und sah Frau Shen direkt hinter mir stehen, ohne dass ich es überhaupt bemerkt hatte.
„Ich bin einfach ein bisschen herumgelaufen und bin auf diese Häuserreihe mit einem sehr seltsamen Grundriss gestoßen. Bitte verzeihen Sie meine Unhöflichkeit, Tante.“
„Kein Wunder, kein Wunder. Diese Häuserreihe liegt am Fuße des Berges und ist daher selbst im Sommer außergewöhnlich kühl. Aus diesem Grund wurden diese ungewöhnlich geformten Häuser gebaut, um Lebensmittel zu lagern und gleichzeitig an den heißesten Sommertagen Schatten zu spenden.“
„Es schützt uns im Winter vor dem Wind und hält uns im Sommer kühl. Herr Shen ist wahrlich ein kluger Mann.“
Madam Shen lächelte leicht und bestätigte dies stolz. Sie nahm meinen Arm und sagte: „Jun'er ist gerade aufgewacht und will dich unbedingt sehen. Lass uns jetzt schnell zum Ferienhaus am See fahren.“
„Ich frage mich, welche Krankheit Su Jun hat?“
„Sie leidet an einer seltsamen Krankheit, die ihr angeboren ist; viele Ärzte können sie nicht heilen.“ Madam Shen seufzte, ein Anflug von Melancholie lag in ihren Augen. Ich verstummte schnell und fragte nicht weiter. Als wir das Ferienhaus am See erreichten, war auch die Frau namens Cherry da, die ich vor ein paar Tagen gerettet hatte und die mir diente. Ihre Armverletzung war kein großes Problem mehr, und Shen Sujun hatte sie ins Herz geschlossen und sie als Dienstmädchen behalten.
Shen Sujun war schließlich eine junge Frau, und es war unangebracht, dass sie vor ihrer Mutter über Männer sprach. Erst nachdem Frau Shen sich mehrmals nach ihrem Befinden erkundigt und den Raum verlassen hatte, fragte sie hastig: „Ruyan, weißt du, wo Dugu Liang ist?“
Ich tätschelte ihr beruhigend die Hand und sagte: „Keine Sorge, wir wissen, wo Dugu Liang ist. Er ist sicher im Gasthaus. Es war nur ein kleiner Trick, ihn mit jemand anderem zu vertauschen. Du solltest das geheim halten, damit er nichts merkt.“
Wenn nichts Unerwartetes passiert, sollte es heute Abend zu einer Action kommen.
6
Als die Nacht hereinbrach, hallte der Klang des Gongs des Nachtwächters durch die leeren, verlassenen Straßen.
Das Wetter ist trocken; bitte seien Sie vorsichtig mit Feuer.
Es ist nach Mitternacht.
Sobald ich das Gästezimmer betrat, blies Dugu Leng sofort die Kerzen aus und fragte leise: „Ist alles vorbereitet?“
„Na schön.“ Ich hob leise einen Spalt im Dielenboden an. Dugu Liang schlief auf dem Bett, und tatsächlich schlich sich kurze Zeit später der Wirt mit jemandem herein. Die Person trug einen schwarzen Umhang, der sie von Kopf bis Fuß verhüllte, was ziemlich furchteinflößend war.
„Qin San, ich wäre nicht persönlich gekommen, wenn die Angelegenheit nicht so dringlich wäre“, sagte der Mann kalt mit heiserer Stimme.
„Der Meister hat mich zu Recht gerügt; es war mein Fehler, dass ich die Sache nicht richtig angegangen bin.“
„Liu Ruyan trägt den himmlischen Eisseidenraupenmantel überhaupt nicht!“, rief der Mann und schlug mit der Faust auf den Tisch. „Bevor sie diesen Narren entdecken, bringt ihn sofort woanders hin!“
"Ja, Sir, ich kümmere mich sofort darum."
Der Wirt wischte sich den Schweiß von der Stirn, bevor er leise zur Tür rief: „Kleiner Liu, komm schnell herein und trag dieses Kind hinaus... Kleiner Liu... Hey, kleiner Liu, bist du tot oder so...?“
Die Tür des Gasthauses wurde aufgerissen, und Xiao Liuzi lag auf dem Boden, neben ihm stand ein Mann in Schwarz.
"Wer...wer seid Ihr?" Der Wirt erschrak so sehr, dass er sich schnell hinter seinem Herrn versteckte.
„Ich werde diesen Jungen töten. Jeder, der versucht, mich aufzuhalten, wird sterben.“
„Ihn zu töten wird nicht so einfach sein!“ Der Mann im schwarzen Umhang stand vor ihm. „Aber wenn du ein paar Tage Zeit zur Erholung hast, könnte ich dir vielleicht helfen.“
"Ye Hongling, du hast doch bereits das himmlische Gewand der Eisseidenraupe erhalten, warum klammerst du dich also immer noch an die Sache mit dem himmlischen Gewand der Eisseidenraupe?"
„Du …“ Der Mann im schwarzen Umhang zitterte heftig. „Wer bist du? Wer genau bist du?“
Der Mann in Schwarz zog langsam seine Maske herunter. Dugu Leng und ich erkannten das Gesicht sofort; es war niemand anderes als der Alte Monster Qi, der an diesem Morgen gestorben war. Dugu Leng klopfte mir auf die Schulter und bedeutete mir, nichts Unüberlegtes zu tun.
Die Frau im schwarzen Umhang taumelte erschrocken zurück, ihre Stimme zitterte leicht. Schließlich offenbarte sie ihre weibliche Seite: „Warst du nicht tot? Bist du nicht letzte Nacht gestorben?“
„Ich bin tot. Von diesem Tag an ist das Alte Monster Qi tot.“
„Warum? Warum hast du das getan? Ich wollte dich nicht töten, aber jeden, der versucht, meine Pläne zu durchkreuzen, bringe ich um.“ Die Frau drehte sich um: „Es tut mir leid für Mei Niang, aber ich werde es wieder gutmachen.“
Der alte Monster Qi spottete: „Einen Toten entschädigen? Pff, wenn du wirklich eine Entschädigung willst, gib meinem armen Schwert den Himmelsmantel der Eisseidenraupe.“ Der Wirt Qin San wusste, je weniger er über das Geheimnis wusste, desto sicherer war er. Also ging er leise hinaus und schloss die Tür. Die Frau im schwarzen Umhang seufzte, zog ihre Kapuze ab und enthüllte ihr helles Gesicht.
Es ist Frau Shen!
Frau Shen schüttelte den Kopf: „Unmöglich, ich kann Ihnen das himmlische Gewand der Eisseidenraupe jetzt nicht aushändigen. Denn ich kann nicht mit ansehen, wie mein Jun'er solche Schmerzen erleidet.“
"Dann wirst du nur sterben."
Madam Shen spottete: „Selbst wenn ich sterbe, werdet ihr den himmlischen Eisseidenraupenmantel nicht bekommen. Ihr habt so viele Jahre danach gesucht, jedes Zimmer der Familie Shen auf den Kopf gestellt, aber am Ende könnt ihr ihn immer noch nicht finden.“
„Dann stirbst du vielleicht“, sagte der alte Monster Qi, während sein Messer bereits herabsauste. Frau Shen schloss die Augen, und das Messer hielt nur wenige Zentimeter vor ihrem Herzen inne. Ein Schwert erschien vor ihr und fing die bedrohliche Klinge ab.
Dugu Liang stand vor ihm, ein zynisches Lächeln umspielte seine Lippen: „Es ist noch nicht zu spät zu sterben, nachdem du meine Frage beantwortet hast.“
"Dummkopf?" Der alte Monster Qi steckte sein Schwert in die Scheide, hielt einen Moment inne und brach dann in Gelächter aus: "Du hast also nur so getan, als wärst du verrückt. Du hast diesen alten Mann und alle in der Kampfkunstwelt wirklich hinters Licht geführt."
„Ich hege keinen Groll gegen dich und bin dir auch nicht feindlich gesinnt, warum willst du mir also schaden? Du verbreitest in der Kampfkunstwelt Gerüchte, dass nur ich und eine mysteriöse Person den Aufenthaltsort des himmlischen Gewandes aus Eisseide kennen. Du bist es, Alter Monster Qi, nicht wahr?“
Der alte Monster Qi spottete: „Ein Playboy wie du, der mit Frauen flirtet, verdient den Tod. Da Ren'er dir so ergeben ist, töte ich dich lieber und lasse Ren'er mich für den Rest ihres Lebens hassen, als sie mit jemandem wie dir zusammen sein zu lassen!“
„Mei Ren’er?“ Dugu Liang war für einen Moment benommen.
„Ja, Ren'ers Mutter wurde durch die Kälte vergiftet, weil sie Eisseidenraupen züchtete. Ren'er kam mit dem Kältegift im Körper zur Welt. Mei Niang fertigte aus Eisseidenraupensatin ein himmlisches Gewand an, damit Ren'er beim Tragen nicht unter dem Gift litt. Damals war Mei Niang eine der besten Stickerinnen in Sangxiang. Frau Shen bewunderte Mei Niangs Stickereien am meisten. Mit der Zeit freundeten sich die beiden an. Es ist mein Fehler, dass ich damals nicht aufgepasst habe. Mei Niang erzählte Ye Hongling von dem himmlischen Gewand. Um ein Wiederauftreten des Kältegifts in ihrem Körper zu verhindern, trug Mei Niang dieses Gewand ständig. Wer hätte gedacht, dass Ye Hongling Mei Niang töten würde, als sie zum Hongyan-Berg ging, um wilde Maulbeerblätter zu pflücken und Mei Niangs Eisseidenraupen zu stehlen? All die Jahre habe ich Ye Hongling nicht getötet, weil ich Angst hatte, dass, wenn sie stirbt, das Eis Das himmlische Seidenraupenkleid würde verloren gehen. Mit jedem Jahr, das Ren'er heranwächst, wird die Kältevergiftung in ihrem Körper stärker. Eines Tages wird sie erfrieren. Dieses Kleid wurde unserer Tochter von Mei Niang hinterlassen. Ich muss es zurückholen.
„Eines Tages erzählte mir Ren'er, du seist verrückt geworden. Sie war so verzweifelt, dass sie die Suche nach dem Himmlischen Gewand aufgeben wollte. Also streute ich in der Kampfkunstwelt Gerüchte, du und eine mysteriöse Person wüssten, wo sich das Himmlische Gewand befindet. Die Leute in der Kampfkunstwelt reagierten schnell, also entführte ich die Brieftauben von Dugu Manor und veränderte den Inhalt des Briefes. Sobald sich diese Nachricht verbreitete, handeltest auch du, Ye Hongling. Ich nehme an, du wolltest schon seit Jahren ein weiteres Set Himmlischer Gewänder aus Eisseide herstellen, hast aber keinen Weg gefunden, die Seide der Eisseidenraupe zu gewinnen. Du glaubtest also wirklich, Dugu Liang könne diese mysteriöse Person hervorlocken und das Geheimnis der Seidenraupengewinnung lüften. Das ist alles Unsinn. Denn wenn ich Dugu Liang heute töte, kann ich morgen verbreiten, dass die mysteriöse Person in Wirklichkeit die Herrin der Shen-Familie ist.“
Frau Shen spottete: „Nach all der Mühe bekommen Sie immer noch nicht den himmlischen Eisseidenraupen-Umhang!“
„Hehe, wenn ich mich nicht irre, hast du schon vor der Geburt deiner Tochter mit der Zucht von Eisseidenraupen begonnen, und deine Tochter war auch von Kältevergiftung betroffen. Wenn die himmlische Robe der Eisseidenraupe nicht bei dir ist, dann ist sie es bei deiner Tochter.“
"Du...du kannst mich töten, aber rühr meinen Jun'er nicht an!"
Dugu Liang schüttelte den Kopf: „Das ist deine Angelegenheit, da kann ich mich nicht einmischen. Alter Qi, du bist wirklich gerissen. Du hast uns zu dir gelockt und hattest dann Angst, dass wir herausfinden würden, dass du der Drahtzieher bist, also hast du den Tod benutzt, um der Verantwortung zu entgehen. Sobald du tot bist, ist alles vorbei.“
"Natürlich sollte dich das kümmern!" Eine melodische Frauenstimme ertönte aus dem Türrahmen, und Shen Sujun stieß die Tür auf und trat ein.
„Jun'er, wie bist du hierher gekommen?“ Madam Shens Gesichtsausdruck wurde sofort weicher, als sie ihre Tochter sah, und sie zog ihre Tochter ängstlich hinter sich: „Es ist gefährlich hier. Es macht nichts, wenn ich sterbe, aber dir darf nichts passieren.“
„Mutter, mir geht es gut.“ Shen Sujun lächelte charmant. „Dugu Liang, es ist schon lange her.“
"Es ist lange her, Mei Ren'er."
Mei Ren'er?! Madam Shen trat erneut vor ihre Tochter und sagte laut: "Was für einen Unsinn redest du da? Sie ist meine Tochter, Shen Sujun."
„Sie ist Mei Ren’er“, sagte Dugu Liang. „Ich erinnere mich an ihre Stimme.“ Der alte Monster Qi lächelte selbstgefällig und sagte: „Ren’er, komm zu deinem Vater. Es wäre eine Schande, deine ganze Zeit mit der Frau zu verbringen, die deine Mutter getötet hat.“ Shen Sujun, oh nein, es war Mei Ren’er. Ihre Maske fiel vollständig. Ihre Verkleidung war so perfekt, dass selbst Madam Shen sie nicht durchschaut hatte.
Obwohl Mei Ren'er keine umwerfende Schönheit war, war sie dennoch recht hübsch. Schüchtern ging sie auf Dugu Liang zu und sagte: „Ich will nicht, dass du stirbst. Ich werde nicht zulassen, dass mein Vater dich tötet. Wenn du stirbst, kann ich auch nicht mehr leben.“
"Was zum Teufel ist hier los? Wo ist mein Jun'er?" Frau Shen war dem Wahnsinn nahe.
"Dein Jun'er ist tot. Das verdanke ich allein dem himmlischen Gewand der Eisseidenraupe meiner Mutter, sonst könnte mein Kältegift nicht immer langsamer wieder aufflammen?"
„Tot…tot…“, murmelte Frau Shen immer wieder.
7
„Nein, Shen Sujun ist nicht tot!“ Ich entfernte die Trennwand und sprang die Treppe hinunter. Alle außer Mei Ren'er und Dugu Liang wirkten leicht überrascht, aber in dieser Situation war alles möglich. Ich kicherte: „Alter Monster Qi, damit hast du nicht gerechnet, oder? Dugu Liangs Wahnsinn ist seit über einem Monat geheilt. Wir waren nur neugierig, wer der Alte Monster Qi war und warum er Dugu Liang hierher gelockt hatte. Mein Meister, Meister Canghai, hat nämlich immer ein unsichtbares Siegel unter seiner Unterschrift auf seinen Briefen. Man kann es sogar unter Wasser sehen. Das war eine Methode, die wir uns ausgedacht hatten, um zu verhindern, dass Briefe vertauscht werden, und wir hätten nicht gedacht, dass sie sich als so nützlich erweisen würde.“
Der alte Meister Qi schnaubte verächtlich und wandte trotzig den Kopf ab. Frau Shen, die sich endlich wieder gefasst hatte, fragte benommen: „Nicht tot? Wo ist mein Jun'er?“
„Warum fragst du nicht Shen Suxin?“ Kaum hatte ich das gesagt, öffnete sich die Tür, und Shen Suxin trat ein, ganz in Schwarz gekleidet. Sie zwinkerte mir zu und sagte: „Kleines Mädchen, alles ist geregelt! Meine Cousine ist jetzt in der Lakeside Lodge.“