Белая мантия

Глава 3

Soltó una risa amarga, algo desconcertado por su dolor, pero sabía que no obtendría respuestas. Su princesa era innegablemente astuta; comprendió que desde el momento en que Ye Piao comenzó a observarla, había caído en su trampa sin darse cuenta. Toda la conversación, incluyendo sus argumentos perfectamente lógicos e impecables, había sido meticulosamente planeada por ella. Aunque sabía que algo andaba mal, ¿podía realmente identificar qué era lo que fallaba?

¡Qué estrategia tan brillante! De esta forma, su opinión sobre ella cambiará sin duda, y naturalmente dejará de complicarle las cosas. Ling Yuxiang finalmente comprendió por qué la admiraba. ¿Cómo no admirar a alguien capaz de conspirar contra él, el mismísimo dios de la guerra, Ling Yuxiang?

[El ascenso del viento en Kioto: Capítulo cinco - El rey del viento de Qin]

Feng Xinglie sintió una punzada de tristeza. Siempre había sido sensible al frío, y ahora sintió la cálida mano sobre su hombro apretarse inconscientemente. El calor era increíblemente seductor, y el brazo detrás de su cabeza comenzó a arder. Se apoyó en su hombro con un toque de anhelo, pero volvió a la realidad en el instante en que tocó su pecho. Su mirada se desvió: ¡Dios mío! ¿Cuándo se había acurrucado en sus brazos? Se apartó rápida y sutilmente, con un tono de fastidio en sus palabras: "¿Tardas tanto en pensar en una respuesta? ¿Y te atreves a llamarte el Gran Dios de la Guerra Ling? ¡Humph, humph, has deshonrado por completo al Dios de la Guerra!".

El narcisista Feng Xinglie, como era de esperar, no reflexionó en absoluto sobre sus acciones, culpando por completo a Ling Yuxiang. ¿Por qué ese imbécil era tan cariñoso? ¿Por qué la abrazaba y la mimaba sin motivo? ¡Se comporta como una niñita, haciendo el ridículo!

Ling Yuxiang, que acababa de recobrar la cordura, se sintió agraviado: "El título de Dios de la Guerra no es algo que yo me haya autoimpuesto. Fue un título que nos otorgó a Feng Xinglie y a mí la gente del mundo, ¿de acuerdo?".

"¡Qué va! Mírate, ¿con qué derecho te crees un dios de la guerra? Ese rey de Qin, que está a mi altura, es el verdadero dios de la guerra. Es apuesto, valiente, decidido, perspicaz y apasionado..." Feng Xinglie, que siempre había tenido una gran autoestima, se emocionaba cada vez más mientras hablaba: "¡Mira tu indecisión, ¿cómo puedes compararte con él? Si supiera que su oponente, que una vez fue considerado uno de los dos mayores héroes de nuestro tiempo y que pudo plantarle cara en la batalla del Paso de Baihui, se ha vuelto tan miserable y desdichado, ¡sin duda saldría del inframundo para ajustar cuentas contigo!"

Ling Yuxiang preguntó sorprendido: "¿Cómo sabes tanto sobre el Gran Rey del Viento Qin?". Luego, con pesar, añadió: "Es una verdadera lástima. Era un hombre tan grandioso, pero tuvo una muerte tan patética".

¿Qué? Feng Xinglie casi saltó de la cama en un ataque de rabia. No me viste resistiendo yo solo a un ejército en la cima del Monte Zijin, no presenciaste mi acto heroico de clavarme una daga en el corazón frente a Qin Han, y no sabes que, aunque mi intento de suicidio saltando por un acantilado fracasó, me mantuve desafiante hasta la muerte. ¡Cómo te atreves a llamarme cobarde! ¡De verdad te atreves a llamarme cobarde!

"Ling Yuxiang, no me importan esos rumores, ¿de verdad no puedes adivinar cómo murió el Gran Rey Feng de Qin?" Con una risa fría, el tono tranquilo de Feng Xinglie denotaba cierta soledad. En su posición, con sus brillantes estrategias, ¿cómo iba a no adivinarlo? Si no lo adivinaba, ¡le cambiaría el nombre a Feng Xinglie!

De repente, una sonrisa melancólica apareció en el rostro de Ling Yuxiang, con un atisbo de decepción en su expresión. "Los rumores que circulan por las calles son solo bromas. La noticia oficial de Qin es que el rey Feng ha fallecido. Pero incluso si el rey Feng ha muerto, ¿cómo es posible que su caballería más destacada, la Caballería Llameante, haya desaparecido tan repentinamente, como si se hubiera evaporado en el aire? ¿Y cómo es posible que su mano derecha, el general Xi Suifeng, haya renunciado repentinamente y regresado a su ciudad natal, desapareciendo sin dejar rastro? Nuestros espías en Qin también han informado que en la noche de las celebraciones del Día Nacional, con las luces resplandecientes, el rey Qin movilizó repentinamente un gran ejército a la montaña Zijin, y de la noche a la mañana, Feng Xinglie murió, y la Caballería Llameante, Xi Suifeng..." ¿Desaparición? ¿Qué más podría ser? A lo largo de la historia, aquellos que eclipsan a sus gobernantes con sus logros nunca tienen un buen final. La reputación de Feng Xinglie en Qin es demasiado alta. Parece que tuvo tratos con miembros de la familia real de Qingqiu. ¿Cómo pudo el rey de Qin permitir que alguien sospechoso de conspirar con otro país ostentara el poder? La verdad es que lo admiro. No transigió con el rey de Qin, e incluso en esas circunstancias, logró sacar a la Caballería de Fuego del apuro, aunque al final no pudieron escapar de su destino. La situación de aquel hombre es bastante similar a la suya ahora. ¿Sufrirá también el mismo destino, destrozado y sin redención alguna?

"¿Entonces por qué lo llamaste cobarde?" Afectada por el pasado, Feng Xinglie aún se sentía algo conflictuada, pero en ese momento estaba furiosa porque ese tipo la había llamado cobarde.

Ling Yuxiang suspiró profundamente: "Feng Xinglie era, sin duda, un hombre de gran integridad y orgullo, pero ignoró por completo el hecho de que los soldados del rey Qin eran mucho menos capaces que él. Los tres reinos estaban inmersos en una feroz batalla en el Paso de Baihui, en la frontera, y Qingli tampoco era un rival fácil. Originalmente era un enfrentamiento a tres bandas, pero con su muerte, el reino Qin perdió poder y se retiró. ¿Cuántas personas en el frente sufrieron terriblemente? Su muerte podría haber sido un alivio, pero ¿por qué no aprovechó su posición en el corazón del rey Qin para maniobrar y, en cambio, causar daño al pueblo, provocando ríos de sangre? ¿Acaso no es una muerte patética?"

No es de extrañar que regresara tan pronto; Qin, en efecto, ha sufrido una derrota...

Feng Xinglie resopló levemente, con una sonrisa escalofriante en los labios. Realmente la entendía. Tenía toda la razón. ¿Cómo no iba a ver lo que le pasaría a Qin después de su muerte? ¿Cómo no iba a saber lo importante que era para Qin Han? ¡Pero no podía soportarlo, no podía asimilarlo!

¿Qué tienen que ver las vidas de la gente conmigo? ¡Feng Xinglie jamás afirmó ser la salvadora del mundo! Todo lo que hizo fue por las palabras de una persona; lo que protegió fue simplemente la promesa de una persona. Si puedes olvidarlo, ¿por qué debería seguir enredándome? ¿Quieres dudar de mí? Bien, soy yo, soy yo. ¿Estás satisfecho con mi muerte? ¿Eres feliz ahora?

¿Quién iba a imaginar que Feng Xinglie era una persona despiadada hasta la médula? ¿Quién iba a imaginar que su extrema y obstinada marcha hacia la muerte era simplemente un acto de venganza contra quien la había lastimado, utilizando su posición en su corazón como medio para lograrlo?

Todas las pruebas que aclararon el malentendido yacían silenciosamente bajo la piedra de tinta en el estudio imperial aquella noche. Desafortunadamente, esa misma noche, él encendió lámparas deslumbrantes y la persuadió para que bebiera vino envenenado que selló su fuerza interior, obligándola a entregar la élite de la Caballería Llameante y todo el poder militar, y finalmente llevándola a clavarse siete dagas en el corazón en la cima de la Montaña Oro Púrpura, en el abismo. Sin embargo, al día siguiente, Qin Han pudo ver claramente la verdad.

Cruel, ¿verdad? Descubres que un ser querido al que sospechabas y obligaste a una muerte trágica fue incriminado desde el principio. ¡Qué devastador sería! Despiadado, ¿no? Esas siete heridas autoinfligidas, ¿acaso no le causaron también un inmenso dolor y sufrimiento? Su intento de suicidio fue totalmente genuino. Incluso si tuviera otra oportunidad, elegiría ese camino sin dudarlo, ¡porque ella es Feng Xinglie!

¡Mejor ser un trozo de jade roto que una pieza de azulejo entera!

Aunque al oír hablar de la derrota de Qin y de los ríos de sangre sintiera un escalofrío recorrerle el cuerpo, y sus manos y pies perdieran todo calor, no se arrepentiría. Una risa fría y burlona resonó en su interior. ¿Quién podría comprenderla? ¿Quién se atrevería a comprenderla?

Ling Yuxiang, que lamentaba el destino del Gran Rey Qin y reflexionaba sobre su propia situación, sintió de repente que la persona frente a él se ponía rígida, con las yemas de los dedos heladas al tacto. Frunciendo ligeramente el ceño e ignorando sus deseos, la atrajo hacia sí, sorprendido por su baja temperatura corporal. Tocó la delgada manta con disgusto y la reprendió: «Si tienes tanto frío, ¿por qué no les dijiste a los sirvientes que te pusieran más mantas? El calefactor volverá a la habitación hoy mismo, y la cocina está parada, así que diles que te preparen más sopa caliente».

Las heridas internas de Feng Xinglie se agravaron en ese momento, y temiendo que el otro hombre notara algo extraño, forcejeó un par de veces, pero no pudo liberarse. Solo pudo hacer un puchero y, a regañadientes, dejarse sujetar. El pecho caliente bajo la ropa roja ardiente era increíblemente reconfortante, y se relajó inconscientemente, aceptando con avidez el calor del cuerpo del otro hombre. Aun así, dijo con torpeza: «Oiga, Su Alteza, ¿a quién no le interesan las mujeres? ¿Qué le pasa hoy? ¿No teme que alguien vea esto y lo difunda, arruinando su reputación?».

Al ver que seguía algo rebelde, Ling Yuxiang le dijo con enojo: "¡Más te vale comportarte! Lo que detesto son las mujeres que solo aparentan y no tienen sustancia. Tú misma dijiste que no eras tonta y que no te importaban esos supuestos poderes y riquezas, así que ¿por qué debería odiarte?". De hecho, le impresionaba un poco su habilidad para coquetear. A menudo, unas pocas miradas, unos pocos gestos o unas pocas palabras bastaban para que sus emociones fluctuaran enormemente. Aunque esto era algo inusual e incontrolable, también resultaba bastante placentero.

¡No tenía ganas de discutir con él! Aunque Feng Xinglie realmente quería poner los ojos en blanco y preguntar: "¿Quién eres tú para mí? ¿Qué te importa?", no pudo evitar pensar en su situación actual. ¿Y si ese tipo perdía la cabeza y le gritaba: "¡Eres mi princesa!"? Estaba indefensa. Ya que vivía bajo su techo, comía y usaba su comida, debía ser magnánima y mostrarle respeto.

Esta interrupción puso fin a su conversación sobre el Gran Rey Qin. Entonces Ling Yuxiang recordó el propósito original de su visita: «Mi hermano ofrece un banquete en el palacio hoy y me pidió específicamente que te llevara conmigo. Vine a invitarte, pero no esperaba que fueras tan hablador».

"¡Príncipe Ling, parece que eres tan franco como yo!" Feng Xinglie lo miró de reojo, con la misma hostilidad en sus palabras.

Ling Yuxiang sonrió amargamente para sí mismo. Parecía haberse acostumbrado a su forma sarcástica de hablar y no le molestaba. Sin embargo, no soportaba soltar a la persona en sus brazos que apenas comenzaba a calentarse. ¿Qué decía de que no le interesaban las mujeres? Él, Ling Yuxiang, no era un santo. Si realmente no tuviera necesidades físicas, probablemente no sería considerado un hombre normal. Simplemente, siempre había despreciado profundamente a las mujeres que se aferraban al poder y la riqueza, preocupándose solo por su propia gloria, y siempre había sido extremadamente indiferente hacia ellas. Con el tiempo, esto había dado lugar al rumor de que no le interesaban las mujeres.

Para ser sincero, había visto a muchas mujeres hermosas, pero esta era más deslumbrante que todas las demás que había conocido. Dejando a un lado su inteligencia, ¡su belleza sobrecogedora bastaba para asombrar a cualquier hombre! Claro, eso sin contar su maldito temperamento y su narcisismo.

Por mucho que se resistiera, la trampa de su hermano mayor seguía ahí, así que no tuvo más remedio que aflojar el agarre a regañadientes: "Realmente no sé lo frío que te pondrás si te suelto".

Al oír esas palabras tan ambiguas, a Feng Xinglie casi se le puso la piel de gallina. Agarró la túnica roja del hombre y lo apartó de un empujón, ¡deshaciéndose por fin de él! «Puedo ser tan frío como quiera, ¡no es asunto tuyo! ¿Somos tan cercanos? ¿Por qué te entrometes?»

Al ver que Ling Yuxiang finalmente había salido de la habitación, no tuvo más remedio que desafiar el frío y levantarse de la cama, pensando ya en qué tipo de banquete palaciego habría organizado ese tal Príncipe Ling.

Parece que Ling Yuhan realmente quiere darle una advertencia a Ling Yuxiang. Aunque este banquete no es una celebración formal de la victoria, tiene el aire de una bienvenida a los invitados. Puede que no haya muchos ministros, pero sin duda habrá muchos parientes cercanos de la familia real. Ling Yuxiang trajo a una princesa inútil y se puso en ridículo, perdiendo toda dignidad. Ante estos ojos, su dignidad quedó completamente destruida.

No pude evitar negar levemente con la cabeza. Me llamas cobarde, pero ¿acaso no lo eres tú también? Él te está marginando así, y aun así insistes en aferrarte a las palabras "Gran Dinastía Ling" y soportarlo todo. ¿De verdad crees que eso salvará al pueblo de su sufrimiento? ¿Sabes que tu ciega paciencia, tu incapacidad para renunciar al poder militar, podría incluso desencadenar una lucha interna? Aunque no quieras ocupar ese puesto, tus subordinados te obligarán. Ling Yuxiang, ¿te das cuenta de esto...?

--------

[El viento se levanta en Kioto: Capítulo seis - El banquete en Hongmen]

«¡Alto! ¡Por orden del Emperador, ninguna persona no autorizada puede entrar hoy al palacio! Por favor, identifíquense». Los carruajes, que habían estado avanzando con suavidad, se detuvieron de repente. Antes de que nadie pudiera preguntar, se oyeron voces claras desde fuera de los carruajes.

Ye Piao, el cochero, resopló con frialdad, mirándolos fijamente con los ojos entrecerrados, y dijo con tono siniestro: «¡Os atrevéis a bloquear el carruaje del príncipe Ling! ¿Acaso no hay nadie en este palacio que no me conozca, Ye Piao? ¿Nos vais a dejar pasar o esperaréis a que os arranque la cabeza?». Ye Piao también era un prodigio, pero su familia atravesaba una mala racha y todo su clan estaba implicado en un caso grave. Si no fuera por la protección temeraria de Ling Yuxiang, probablemente ya estaría muerto. De lo contrario, con las habilidades de Ye Piao, ¿cómo podría ser simplemente el guardaespaldas de Ling Yuxiang?

Los rostros de los dos guardias se tornaron sombríos, y el miedo era claramente visible en sus ojos, pero aun así se negaron obstinadamente a retroceder, insistiendo: "Su Majestad ha ordenado que debemos verlo en persona antes de poder marcharnos. Señor Ye Piao, por favor, pídale al Príncipe que se muestre".

Un brillo frío apareció en los ojos de Ye Piao. ¡Muy bien, muy bien, unos cuantos soldados de poca monta se atreven a bloquear el camino del príncipe Ling! ¿Quién creería que no tiene a nadie que lo respalde? El príncipe jamás ha sido desleal al emperador, ¡y aun así te atreves a provocarlo de esta manera! Ye Piao no pudo evitar sentir indignación por Ling Yuxiang y se burló: "¿Acaso buscas la muerte deliberadamente?". Bajo el mando de Ling Yuxiang, la guardia secreta no tenía mucho poder en otros ámbitos, pero matar a alguien no era un crimen que pudiera investigarse. Estos dos guardias de poca monta, que claramente no tenían mucho apoyo, podían ser asesinados y se podía presentar una simple acusación. Nadie tendría autoridad para cuestionarlos. Incluso el emperador tenía que seguir las reglas de la guardia secreta al tratar con sus miembros.

Este poder fue legado por el difunto rey, cuya intención original era convertir al Pabellón Oscuro en la mano derecha del emperador, responsable de la supervisión clandestina. Los asuntos que no pudieran resolverse abiertamente se tratarían por medios clandestinos. Sin embargo, ahora que esta organización ha caído en manos de Ling Yuxiang, un simple príncipe de Zhenyuan, su posición se ha vuelto incómoda y algo incongruente.

No es de extrañar que el emperador estuviera preocupado. Con tantas cosas y personas que no podía controlar, ¿cómo no iba a tener miedo?

La cortina del carruaje se levantó repentinamente, y la mirada de Ling Yuxiang se posó en los guardias que estaban frente a la puerta, con una expresión indescifrable: "Estoy aquí, ¿puedo pasar ahora?".

Los dos guardias suspiraron aliviados. Desde luego, no querían ver a Ye Piao en persona, con una mirada que helaba la sangre. Pero contaban con el decreto del Emperador, así que ¿cómo se atreverían a dejarlo pasar tan rápido? Se apartaron rápidamente y dijeron con presteza: «Por favor, pase». ¿Quién querría impedir el paso al carruaje del Príncipe de Zhenyuan? ¡Después de todo, el Príncipe Ling era su ídolo, su objeto de veneración!

Mientras bajaba la cortina del carruaje, los ojos de Ling Yuxiang reflejaban claramente una mezcla de ira, impotencia y profunda emoción.

«Te está recordando que solo eres un príncipe. Hay reglas para conocer al emperador. En este palacio, no solo sois hermanos, sino también gobernante y súbdito. Los hermanos son cercanos y cariñosos, pero gobernante y súbdito son gobernante y súbdito, y deben comportarse como tales». Feng Xinglie se ajustó las mangas con naturalidad. Rara vez usaba ropa de mujer, así que no sabía que estas prendas tan elegantes eran tan incómodas y nada abrigadas. ¡Con razón a Ling Yuxiang no le gustaba la ropa elegante; estas decoraciones solo lucían bien por fuera, pero estaban hechas jirones por dentro!

Con un leve arqueo de sus apuestos ojos, la túnica roja de Ling Yuxiang ondeó al estrecharla entre sus brazos. Sintió una creciente preocupación al notar el frío que emanaba de ella. ¿Por qué le tenía tanto miedo al frío? En invierno, con la nieve cayendo en la frontera y las regiones del sur aún más gélidas, ¿cómo iba a sobrevivir? Su padre la había visto ser enviada a Da Ling como un regalo para beneficio propio, ya cegado. ¿Quién tendría tiempo para cuidarla adecuadamente?

¡Esta mujer, que sin duda es muy inteligente, es incapaz de valerse por sí misma! Ling Yuxiang sintió una oleada de inexplicable insatisfacción, pero se sentía impotente.

¿De qué serviría darle algún consejo? Tras varios encuentros, ya había descifrado su personalidad. La persona que tenía delante podría no apreciar sus esfuerzos ni escucharlo. Además, no sabía valorarse ni se tomaba en serio. ¿De qué serviría que dijera algo más?

Bueno, él la cuidaría lo mejor que pudiera. Ling Yuxiang la abrazó ligeramente, usando generosamente el calor de su cuerpo para calentar a la mujer lánguida, relajada y de aspecto frío, con los ojos entrecerrados. Su actitud indiferente resultaba aún más desgarradora.

"Tú..." Ling Yuxiang no pudo encontrar las palabras para decir, así que solo pudo dejar escapar un largo suspiro.

Feng Xinglie lo miró con su habitual mirada arrogante y burlona, luego se relajó cómodamente en sus brazos, dejando que su calor disipara lentamente el frío más intenso de su cuerpo. Por un instante, incluso se sintió un poco aturdido.

Sabías que te estaba advirtiendo, ¿por qué no dejaste clara tu postura? Aunque nuestras personalidades son diferentes, compartimos un orgullo arraigado. Sé que jamás renunciarás a tu poder militar. Incluso si obedecieras el decreto imperial y te casaras conmigo, esta reina incompetente, incluso si siempre aparentas debilidad y nunca muestras la más mínima resistencia, aún tienes tus límites. Una vez que entregues tu poder militar, el Gran Reino Ling inevitablemente caerá en el caos. Cuando estallen los problemas internos y externos, ni siquiera los dioses del cielo podrán salvarlo. No eres tan despiadada como yo; no puedes soportar ver a tu país sumirse en la miseria.

Desde tiempos inmemoriales, la lealtad y la rectitud han sido difíciles de conciliar. Ling Yuxiang, ¿cómo no sentirte amargado y deprimido en este momento? ¿Cómo pudiste siquiera escuchar mi consejo?

Feng Xinglie no sabía que el suspiro de Ling Yuxiang no era solo para sí mismo. También suspiraba por su desamor y su dolor.

Sabía que, tras su despedida en el desierto, ella había reprendido personalmente a su padre e incluso había obligado al viejo príncipe a vomitar sangre. Sabía que siempre había sido agresiva, cínica y extremadamente dura con sus palabras, pero ¿acaso no era cierto lo que decía?

¿Qué estado mental la llevaría a decirle tales cosas a su amado padre? ¿Qué dolor la impulsaría a herir tan cruelmente a sus parientes más cercanos? Las emociones siempre son un arma de doble filo; primero hieren a uno mismo antes de poder herir a los demás. Ella simplemente detestaba la hipocresía, por eso recurrió a un método diferente e irónico para revelar la verdad, aunque eso significara derramar sangre y sangre.

Afirmaba que la vida de la gente no le incumbía, entonces, ¿qué hacía allí? Con su inteligencia, ¿acaso había planeado una salida, haciendo tan difícil su discreta desaparición? Claramente, no soportaba abandonar al pueblo del Reino del Sur y no quería que se vieran implicados, por eso acudió a Da Ling y se convirtió en la princesa que el emperador había abandonado y entregado a él como advertencia. Claramente, estaba herida y sangrando, pero aun así actuaba como si no le importara. Claramente, usó repetidamente sus métodos para recordarle y advertirle que prestara atención, pero actuaba como si no fuera asunto suyo. Claramente, no podía resistirse al calor, pero aun así se negaba obstinadamente a admitirlo. Con una personalidad tan condenadamente torpe, seguramente ella misma había sufrido el mayor dolor. ¿Cómo no iba a sentir lástima por ella?

Ling Yuxiang contempló el rostro exquisitamente bello de Feng Xinglie, tan cerca del suyo, como una muñeca de porcelana. Ella se apoyaba cómodamente en su fuerte brazo, con los ojos entrecerrados, fingiendo dormir. Una leve sonrisa asomaba en sus labios, radiante y cautivadora. Por un instante, no pudo apartar la mirada. Había olvidado por completo la coacción de su hermano, lo ridículo y vergonzoso de aquel viaje al palacio, y su propio sufrimiento. En ese momento, lo único que deseaba era calentar su cuerpo con su ardiente pasión, hacer que esa sonrisa perdurara aunque fuera por un instante fugaz.

Apenas se conocían desde hacía poco tiempo, así que ¿por qué sentía él ya un apego tan profundo hacia ella? ¿Por qué no podía dejarla ir?

Con el ceño fruncido y absorto en sus pensamientos sobre sus extraños sentimientos, Ling Yuxiang no se percató de que el carruaje era tan silencioso, tan silencioso, que parecía completamente aislado del mundo.

El bullicio de las mujeres fuera de la ventana y las bromas ocasionales de los sirvientes del palacio se oían con claridad, pero el carruaje en sí era un mundo aparte, tranquilo y reconfortante. Incluso las cosas que más importaban ahora parecían menos importantes. Una suave sonrisa, cálida hasta lo más profundo, apareció en los labios de Ling Yuxiang. La miró con ternura, sin cansarse jamás de su mirada.

De repente, el carruaje se detuvo de nuevo y, extrañamente, Ye Piao, que estaba fuera, no profirió ni una sola queja.

Al ver a Feng Xinglie levantar las cejas y incorporarse apoyándose en sus brazos con una expresión de disgusto, sin rastro de su sonrisa amable y radiante, Ling Yuxiang casi maldijo en voz alta.

¡Qué maldito cabrón se atrevió a perturbar mi plácido sueño!

Ling Yuxiang levantó la cortina del coche con el rostro impasible, echó un vistazo al exterior del vehículo con fastidio, pero se quedó atónita y paralizada en el acto.

En ese momento, Feng Xinglie parecía un extraterrestre rebelde, mirando despreocupadamente hacia afuera. En apariencia, se mantenía tranquilo y sereno, pero en su interior estaba bastante sorprendido.

¡Era ella!

¡Esta Ling Yuhan tampoco es fácil de vencer!

Los elogios generalizados a Ling Yuxiang han provocado un declive en la reputación del emperador del Gran Reino Ling. Sin embargo, Ling Yuhan, tras años de lucha en el campo de batalla, no solo ha logrado estabilizar la corte por sí solo, sino que también posee la fuerza y la confianza necesarias para limitar y someter a Ling Yuxiang. Esto demuestra su gran seguridad y confianza.

Y hoy, en este banquete traicionero, ¡invitó a la madre adoptiva de ambos, la emperatriz viuda Xiao Yun, que goza de un inmenso prestigio en el Gran Reino Ling! ¡Esto sin duda ejerce presión sobre Ling Yuxiang!

Ling Yuxiang ya había bajado del carruaje que tenía delante y se había inclinado ante la emperatriz viuda: "Vuestro súbdito saluda a Su Majestad".

La emperatriz viuda Xiao Yun hizo honor a su reputación como emperatriz fundadora de una dinastía. Cada gesto que hacía irradiaba autoridad. Sonrió amablemente, extendió la mano y atrajo a Ling Yuxiang para examinarlo de arriba abajo.

"Hijo mío, tu madre no te ha visto en mucho tiempo. Hoy has regresado triunfante y tu madre está muy orgullosa de ti. ¿He oído que tu hermano mayor te ha encontrado esposa?"

Feng Xinglie bajó lentamente del coche, provocando un murmullo de asombro entre quienes lo rodeaban. Muchas jóvenes que pasaban lo miraban con envidia, señalando y susurrando. Caminó directamente hacia Ling Yuxiang, mirando fijamente a la emperatriz viuda, pero sin pronunciar palabra.

La expresión de la emperatriz viuda vaciló, mostrando aparentemente cierto disgusto.

Ling Yuxiang preguntó con urgencia: "¿Aún no vas a presentar tus respetos?"

Feng Xinglie sonrió para sí misma. Aunque se conocían desde hacía poco tiempo, se entendían a la perfección. Acto seguido, hizo una reverencia muy imperfecta a la Emperatriz Viuda y se colocó detrás de Ling Yuxiang.

Las miradas desdeñosas llovían por doquier, como diciendo: "¿Esta es tu princesa consorte, dios de la guerra Ling Yuxiang? ¡Qué cabeza hueca! ¡Los rumores eran ciertos!". Algunos hombres lascivos sintieron un remordimiento, pero aun así la envidiaban; incluso una cabeza hueca como ella era hermosa, y una mujer tan injustamente bella había sido entregada a Ling Yuxiang. Sin embargo, nadie se molestaba ya en discutir con la princesa Ronghua sobre etiqueta.

La emperatriz viuda, por supuesto, había oído todo tipo de rumores. Frunció ligeramente el ceño, pero no le dio mayor importancia. Tomando la mano de Ling Yuxiang, conversó amablemente con su hijo mientras entraban al Jardín Imperial.

Feng Xinglie lo siguió, con la cabeza bien alta y el pecho inflado, sintiéndose completamente eufórico. «Hmph», pensó, «soy un tonto, ¿a quién le tengo miedo? ¿Acaso esperas que yo, el poderoso Rey de Qin, me incline y me humille ante ti? ¡Qué sueño tan hermoso!».

[El viento se levanta en Kioto: Capítulo siete - ¿Quién entierra a los héroes?]

La magnitud del llamado banquete palaciego no difería mucho de la del Reino Qin, salvo que los asientos que Qin Han y ella habían ocupado antes estaban ahora ocupados por los hermanos Ling Yuhan y Ling Yuxiang. La emperatriz viuda Xiao Yun estaba junto a Ling Yuxiang, y desde que lo vio, no había dejado de charlar con él. La princesa Ronghua, por otro lado, parecía haberse convertido en una carga, limitándose a observar discretamente a quienes la rodeaban con sus grandes y claros ojos.

Ling Yuhan y Ling Yuxiang guardaban cierto parecido físico, pero el primero, tras haber pasado gran parte de su vida entrando y saliendo del palacio para gestionar los asuntos de Estado, poseía más atractivo que espíritu heroico. Ambos hermanos eran tan guapos que podían rivalizar con superestrellas. Al encontrarse, charlaron y rieron, evitando cualquier conversación sobre poder. Si Feng Xinglie no hubiera conocido sus métodos de intimidación, habría creído sinceramente que eran dos hermanos unidos y sin ataduras.

La mayoría de los presentes eran príncipes y nobles, hijos de primeros ministros, princesas, jóvenes príncipes y jóvenes señores. Feng Xinglie no quería recordar a tanta gente vulgar; solo quería comportarse como un simple mortal, bebiendo y comiendo.

Aunque Ling Yuxiang no estaba lejos de ella, no podían susurrarse nada. Sin embargo, de vez en cuando veía algunas miradas preocupadas y amables que se posaban en ella, lo que le provocó un escalofrío a Feng Xinglie. ¿Qué le pasaba? ¿Cómo se atrevía a coquetear en público?

Poco después de que comenzara el banquete, un joven eunuco del séquito de la emperatriz viuda Xiao Yun entró sonriendo y dijo: "La princesa Liuli ha regresado. Se enteró de que había un banquete aquí y vino corriendo".

La emperatriz viuda Xiao Yun se divirtió al oír esto, e inmediatamente soltó a Ling Yuxiang, riendo: "¡Esa chica Liuli, acaba de regresar del templo y ya está pensando en el banquete, no tiene modales en absoluto!"

Antes de que la Emperatriz Viuda pudiera terminar de hablar, una voz tan clara como el canto de un ruiseñor se quejó: «Madre, te equivocas. ¡Liuli vino a hacerte compañía porque temía que te sintieras sola!». La mujer, vestida de lila, elegante y hermosa, irradiaba un aura pura y serena que resultaba agradable a la vista. Feng Xinglie se sorprendió en secreto de que una persona tan refinada e inteligente pudiera haber salido del palacio.

Las palabras de Liuli hicieron reír aún más a la Emperatriz Viuda. Aunque la estaba regañando, ya le había ordenado al eunuco que añadiera una mesa. Liuli parpadeó levemente con sus delicados ojos y fijó su mirada en Feng Xinglie.

—Madre, no pida otra mesa. Esta señora no está sola. —Antes de que Feng Xinglie pudiera hablar, ya se había acercado con confianza, guiñando un ojo con picardía—. Esta señora es tan hermosa como un hada, ¿puedo sentarme aquí?

Feng Xinglie sonrió con calma, volvió a mirar a la princesa y asintió, diciendo: "Por favor, adelante, princesa".

La princesa Liuli se sentó, con la mirada aún inquieta, observando a Feng Xinglie. Ling Yuxiang frunció el ceño y dijo, con el rostro tenso: "Liuli, esta es tu segunda cuñada. No debes ser grosera".

Los grandes ojos de la princesa Liuli se abrieron de asombro. Abrió la boca y dijo con voz dulce: «Segundo hermano, ¿estás bromeando? ¿Te casaste después de un solo viaje al Templo Nacional? Pero todos saben que... ¿Acaso has cambiado de opinión de repente?». Luego miró a Feng Xinglie con sorpresa. «Esta hermana es realmente digna del Segundo Hermano, pero, Segundo Hermano, no juzgarías un libro por su portada, ¿verdad? Tu hermana debe ser muy talentosa».

Feng Xinglie respondió: "Vengo de la Provincia del Sur y no he recibido mucha educación".

La princesa Liuli frunció el ceño, pero luego sus ojos se iluminaron de nuevo: «Las danzas de los bárbaros del sur son excepcionales. Hermana, alguien tan hermosa como tú debe bailar maravillosamente. Debes ser muy hábil bailando, ¿verdad?».

Feng Xinglie bajó la mirada, haciendo girar suavemente la copa de vino en su mano, con una mirada que revelaba un profundo significado, y dijo con una sonrisa: "Su Alteza es demasiado amable; las habilidades de baile de Jinghua están lejos de ser satisfactorias".

Liuli hizo un puchero, su apariencia inocente y adorable la hacía ganarse el cariño de todos, e insistió en obtener más información. "¿Bordado? ¿Música? ¿Ajedrez? ¿Caligrafía?"

Ella seguía preguntando, y Feng Xinglie solo negaba con la cabeza con una leve risa. Las miradas de quienes los rodeaban se volvieron cada vez más desdeñosas y envidiosas. ¡Una princesa consorte, completamente ignorante de lo que las mujeres deberían saber, era una deshonra para el Dios de la Guerra, Ling Yuxiang! ¿Cuántas mujeres admiraban a Ling Yuxiang? Tal como él decía, si no fuera por los rumores de que era indiferente a las mujeres, ¡la fila de invitaciones para que lo nombraran probablemente se extendería desde las puertas del palacio hasta las murallas de la ciudad! ¿Cómo no sentir envidia de que una mujer tan bella pero incompetente hubiera usurpado el puesto de princesa consorte?

Liuli preguntó durante un buen rato, jadeando, pero aún no escuchó ni un solo "sí". Preguntó con extrañeza y curiosidad: "¿Entonces qué puedes hacer, hermana?".