Белая мантия

Глава 21

Así que, esta fue realmente mi decisión.

Entonces, sabías exactamente lo que estaba pensando, pero tenías miedo de que me sintiera culpable y molesta, por eso...

Así que, desde ese momento, ya previste que algún día esto sucedería, que algún día yo... te abandonaría...

Así que sabías que algún día te abandonaría, pero aun así te embarcaste resueltamente en este camino, optando por abandonarte a ti misma como antes.

Creí que te entendía bien, creí que me importabas profundamente, creí que te trataba muy bien, pero en este momento me doy cuenta de que no puedo hacer nada por ti, y no puedo deshacer nada.

No puedo detenerte, y no tengo forma de hacerlo.

Eres tan terca, tan resuelta, que realmente... no puedo compararme contigo.

En realidad, tu corazón es muy blando; no soportas verme sufrir lo más mínimo, no soportas verme con asuntos pendientes. Siempre dices que soy buena contigo, pero tú eres mucho mejor conmigo de lo que yo soy contigo. Mi amabilidad hacia ti se limita a palabras, a exigencias egoístas. Sabía perfectamente lo que harías en esta situación, pero lo acepté todo sin pensarlo dos veces, sin tener en cuenta tus sentimientos. Y aun así, para evitar entristecerme, al final me dejaste con una pizca de esperanza.

Nuestros principios siempre serán los mismos. Tus acciones me resultan incomprensibles, pero por culpa del nombre Feng Xinglie, siempre sentiré dolor.

La sangre se había coagulado, pero sus ojos estaban completamente secos.

Mientras Ling Yuxiang corría, cerró sus ojos grises. Comprendió que cuando el dolor es extremo, no se pueden derramar lágrimas.

Cuando Ling Yuxiang llegó al Paso de Baihui, era casi mediodía. Innumerables soldados caían directamente desde las escaleras de madera erigidas en las murallas de la ciudad. El asedio había alcanzado su punto álgido. Los defensores en las murallas estaban pálidos y sin sangre. Ambas puertas de la ciudad estaban siendo atacadas. Si no hubiera sido por el ataque caótico de este lado y la fuerza principal dentro del Paso de Baihui conteniendo el otro, probablemente no habría podido resistir.

Los aullidos lastimeros resonaron por toda la ciudad, haciendo temblar el cielo y la tierra. Ling Ke y los demás, que dirigían la operación, se alegraron enormemente al ver regresar a Ling Yuxiang.

"¡Su Alteza!"

Sus fuerzas han llegado a la Puerta Sur. Ling Xiang y Ling Ke, dirijan a los hombres para derribar la puerta con troncos y asaltar la ciudad. Recuerden, no deben dañar a los civiles. Cualquiera que desobedezca esta orden será ejecutado de inmediato. Ling Fang y Ling Tian, dirijan cada uno una unidad de caballería de la Pluma Voladora y síganme.

La orden de Ling Yuxiang fue muy contundente, y la frialdad que emanaba de su cuerpo hacía que la gente temblara. Cuando Ling Ke y los otros tres vieron que vestía la prenda exterior de Feng Xinglie, se quedaron atónitos tras recibir la orden, pero no se atrevieron a preguntar.

Ling Yuxiang llegó con calma al pie de la muralla de la ciudad y contempló las imponentes paredes con una sonrisa fría, indiferente y rígida.

Este es nuestro deseo compartido. Si solo puedes observarme desde lejos, ¿cómo podría decepcionarte?

Con un repentino impulso desde el suelo, una figura vestida de negro ascendió la escalera de bambú en un instante, moviéndose tan rápido que la gente ni siquiera tuvo tiempo de exclamar sorprendida. En un abrir y cerrar de ojos, había llegado a la cima de la muralla de la ciudad.

El general al mando de las defensas de la ciudad, que había estado dando órdenes a gritos, sintió de repente una intención asesina inhumana y un aura escalofriante. Antes de que pudiera darse la vuelta, una cabeza ensangrentada salió disparada por los aires, rodando directamente hacia las murallas de la ciudad como una pelota. Los ojos abiertos y el terror fantasmal congelado en su rostro quedaron petrificados para siempre.

La batalla dio un giro dramático de repente cuando una cabeza cercenada, chorreando sangre, cayó justo encima de los soldados que estaban debajo.

Por un instante, el tiempo pareció detenerse en el campo de batalla. Todos miraban atónitos, con la boca abierta, los ojos desorbitados y temblorosos. Esos ojos, llenos de pesadez y muerte, parecían completamente inhumanos.

Era tan guapo como un dios, tan fiero como un demonio; nadie se atrevía a desobedecerle.

Los dos soldados que custodiaban la ciudad a su alrededor, como poseídos, arrojaron sus armas y cayeron de rodillas. Luego, oleada tras oleada de soldados hicieron lo mismo y soltaron sus armas.

No era solo porque el hombre resultara tan intimidante; los dos pelotones de soldados que lo seguían también escalaron rápidamente las murallas de la ciudad. Era un hecho que la ciudad era indefensa; si no se rendían, ¿qué otra opción les quedaba?

Después de que esa persona se acercó, se quedó allí de pie en la muralla de la ciudad, con sus ojos oscuros, profundos, fríos e indiferentes fijos en la distancia, como si en ese lugar lejano hubiera algo sumamente preciado para él, un tesoro más valioso que la vida misma. Permaneció allí como una estatua de piedra, inmóvil, para nada como una persona viva.

Los soldados que estaban cerca de él se apartaron como locos, queriendo alejarse lo más posible del hombre sin vida. ¡La atmósfera opresiva era suficiente para volver loco a cualquier ser vivo a su alrededor!

Terminó de forma absurda, porque el curso de la guerra cambió por culpa de una sola persona.

Ling Yuxiang escuchó en silencio el informe de Ling Xiang y Ling Tian, observó cómo se abrían las puertas del Paso de Baihui, contempló el brillante sol que resplandecía en la distancia y oyó a los soldados gritar y vitorear con entusiasmo en sus oídos.

¿Qué podría ser más gozoso y gratificante que esto? En tan solo un día y una noche, todas las tropas del Paso de Baihui fueron aniquiladas y la ciudad fue conquistada con éxito. ¿Qué podría ser más legendario que esta batalla?

Justo cuando todo parecía haber terminado y todos estaban celebrando, Ling Yuxiang, que había permanecido de pie como una estatua en la muralla de la ciudad, tembló repentinamente.

La sangre que había estado conteniendo finalmente brotó, tiñendo de un rojo intenso los ladrillos de piedra azul. Entre los jadeos de pánico de la multitud, Ling Yuxiang fue perdiendo la conciencia gradualmente.

Xi Suifeng, ahora por fin entiendo por qué tu cabello se volvió blanco de la noche a la mañana.

[Tormenta en la frontera: Capítulo 41 Supervivencia en circunstancias desesperadas]

La diferencia de temperatura entre el día y la noche en el desierto es siempre extrema. El color amarillo dorado, que debería ser el color más noble del mundo, es aquí el canto de la muerte.

Solo quienes han sobrevivido de verdad en el desierto pueden comprender el terror de la naturaleza.

El aullido del viento en sus oídos le confirmaba que el corcel bajo él seguía galopando desbocado. El jinete estaba encorvado, agarrando con fuerza el cuello del caballo para no resbalar. Su cuerpo estaba cubierto de innumerables heridas, su ropa desgarrada y hecha jirones, y la crin del caballo blanco teñida de un rojo oscuro intenso. Una flecha rota se le clavaba profundamente en el hombro izquierdo, su rostro estaba pálido, sus labios secos y agrietados, y su cabello azul oscuro estaba despeinado.

Esa persona parecía como si pudiera caerse del caballo en cualquier momento, como si pudiera dejar de respirar en cualquier momento y perecer en ese vasto desierto.

Sin embargo, perseveró sin dudarlo, milagrosamente aún con vida, con los ojos brillantes como estrellas en la noche oscura y completamente fuera de lugar en su situación actual, fijos en la distancia, negándose a relajarse ni por un segundo.

Su extrema voluntad de sobrevivir era claramente visible.

El amanecer que asoma en el horizonte representa la esperanza. Incluso después de tantas calamidades, el brillo de esos hermosos ojos nunca se ha apagado. Otra noche ha pasado.

Durante siete días y siete noches, un hombre y un caballo lucharon en esta tierra donde no había agua ni comida, solo viento y arena.

El primer día, logró captar la atención del líder enemigo con su excepcional destreza en artes marciales y, sola a caballo, se lanzó contra el perímetro exterior enemigo. Aunque calculó el ángulo y escapó hábilmente por el flanco izquierdo, resultó herida.

Al día siguiente, los cinco mil hombres la sitiaron una y otra vez. En cada ocasión, escapó gracias a su extraordinaria perspicacia y al terreno circundante, pero sus heridas se agravaron y, además, recibió un potente disparo en el hombro por parte del general, que iba fuertemente armado.

Al tercer día, descubrió inesperadamente arenas movedizas y reveló deliberadamente su ubicación. Para evitar ser descubierta, luchó con fiereza, sufriendo graves heridas por todo el cuerpo. Sin embargo, todas las tropas que la perseguían también quedaron atrapadas en las arenas movedizas. En el caos que siguió, escapó a lomos de su caballo. No obstante, su espíritu y sus fuerzas estaban al límite. Tanto ella como su caballo padecían hambre y sed. En el desierto, la falta de comida no era lo peor; la falta de agua sí. Y este desierto parecía no ofrecer ningún oasis…

¿Qué hacer?

En la cuarta noche, al borde del colapso, tuvo la increíble mala suerte de toparse con una manada de lobos. Una idea brillante la asaltó: los atrajo con astucia, arriesgándose a flanquear a sus perseguidores. Cruzó audazmente el campamento de descanso de los perseguidores, lanzando una incursión nocturna. Liderando a un grupo de "soldados lobo" de brillantes ojos verdes, saqueó comida y agua, escapando una vez más por los pelos en medio del caos creado por los lobos.

Al quinto día, sus heridas se multiplicaron y la comida y el agua se repartieron entre ella y su caballo. El ejército perseguidor, tras haber sido incriminado repetidamente por ella, se enfureció y juró acabar con su vida. Todo el día transcurrió en una persecución frenética, en la que Zhui Feng hizo honor a su reputación de corcel, muy por delante de los demás, que solo pudieron observar impotentes cómo desplegaban todas sus fuerzas.

Sin embargo, al anochecer, una tormenta de arena estuvo a punto de costarles la vida a todos.

Al sexto día, tras sobrevivir a la tormenta, no tenía ni idea de dónde estaba. No le quedó más remedio que arriesgarse, espoleando a su caballo y galopando sin descanso en una dirección determinada. Cada instante era precioso; cada segundo que pasaba en el desierto significaba un segundo más de peligro.

Al séptimo día, sin agua ni comida, después de un día entero de carrera agotadora, sus heridas protestaban y gritaban, todo su cuerpo ardía de dolor, pero no podía parar...

Durante esos siete días, hubo momentos de desesperación, momentos de pérdida del conocimiento, momentos de sed extrema, hambre, agotamiento y desmayos inminentes. Pero se negó a desmayarse. Apretó los dientes y se levantó una y otra vez porque quería vivir.

Seguiré viviendo, porque le prometí que no moriría, y nunca me rendiré mientras haya un atisbo de esperanza.

Porque aún anhelaba su abrazo y su calidez, porque no podía dejarlo ir y porque creía que algún día se volverían a encontrar, estaba decidida a seguir viviendo.

Mientras ella esté viva, hay esperanza, por pequeña que sea.

En situaciones extremas, los débiles eligen la muerte, mientras que los fuertes eligen la vida.

Sin importar cuántas dificultades, cuán grandes o cuán arduo sea el viaje, ella jamás moriría así, porque ella es Feng Xinglie.

Ni siquiera la naturaleza misma pudo hacer que Feng Xinglie se doblegara y cediera.

«Tos, tos…» Los movimientos intensos y los constantes golpes del caballo contra su cuerpo eran una tortura, que la hacían desear rendirse. Estaba a punto de quebrarse, su cuerpo al borde de la destrucción. Cualquiera que la viera en ese estado probablemente se preguntaría si podría aguantar un segundo más.

Feng Xinglie sonrió levemente, con la mente clara. No se rendiría; seguiría adelante, un día, dos días, tres días, muchos días... ¡no se rendiría! Cuando la fuerza de voluntad es lo suficientemente fuerte, ¡puede liberar el potencial más preciado de la vida! Pero, ¿qué era exactamente lo que la sostenía? En ese momento, Feng Xinglie estaba demasiado perezosa para pensar en ello.

No le quedaban fuerzas ni energía para pensar.

Pero en el fondo, siempre sé con mucha claridad que esa sensación —cálida, suave, reconfortante y estimulante— saca a relucir milagrosamente una fuerza casi como si estuviera completamente agotada cada vez que mi mente divaga.

¡Ella no quería morir! ¡De verdad que no quería morir!

Así que perseveremos un poco más, acerquémonos un poco más a la esperanza. Incluso los granos de arena, al amontonarse, eventualmente se convertirán en una majestuosa montaña, y hasta el más mínimo esfuerzo seguramente traerá un mañana. Hasta las hormigas intentan sobrevivir, así que incluso una lucha inútil es mejor que no hacer nada y esperar la muerte.

Feng Xinglie aguzó el oído de repente, y su rostro, antes rígido e inexpresivo, se contrajo de sorpresa. Escuchó con atención y luego, con la vista ya borrosa, miró fijamente el horizonte a su izquierda.

A lo lejos, en el borroso enfoque de su visión, una diminuta línea negra, tan pequeña como una lombriz, se retorcía lentamente. No se equivocaba; ¡era el sonido de los cascabeles de los camellos!

¡Es una caravana!

Un sudor frío le corría lentamente por la frente, entrecerró ligeramente los ojos, pero una oleada de éxtasis brotó en su interior.

Jamás imaginó que un día se llenaría de alegría ante la más mínima esperanza de sobrevivir. Sí, la oleada de emoción en aquel momento fue tan intensa que comprendió lo preciosa que es la vida.

Feng Xinglie forcejeó para tirar de las riendas, abriéndose varias heridas, y con gran dificultad logró detener el viento furioso. Señaló con esfuerzo la figura oscura a lo lejos, con una voz sorprendentemente firme.

"Chu Feng, da lo mejor de ti, ¡vamos para allá!"

Con un relincho enérgico, el caballo galopó como un rayo hacia la zona iluminada por el sol.

[La patria de Qin: Capítulo cuarenta y dos: El milagro de la vida]

Cuando Feng Xinglie despertó sobresaltado por un dolor insoportable en todo el cuerpo, oyó vagamente un suave suspiro de mujer.

"Cuando vi a esa niña tendida frente a mí, en tan terrible estado, pensé que estaba muerta. Jamás esperé que sobreviviera."

—Hermana Yun, no te preocupes. Esta chica parece muy resistente; no morirá tan fácilmente —la consoló otra voz más joven, entre el tintineo de los cuencos de medicina y el crepitar de la estufa. El fuerte olor a medicina china impregnaba el aire, haciendo que Feng Xinglie arrugara la nariz y sintiera ganas de estornudar.

Feng Xinglie sentía como si su cuerpo se hubiera desmoronado, incapaz de moverse. Le colocaron un paño frío y húmedo sobre los ojos, dificultándole abrirlos. Apenas pudo doblar ligeramente un dedo, lo que le provocó un dolor agudo en todo el brazo derecho. Una maldición había resonado en su mente innumerables veces. No había tenido tiempo de hacerlo mientras lo perseguían, pero ahora por fin podía desahogar su ira.

¡Te maldeciré hasta el infierno! ¡Tú me metiste en este lío, el tercer mocoso de la familia Ling! ¡Más te vale rezar para no darme munición, o te daré una paliza hasta que me llames mamá, y escribiré mi nombre Feng Xinglie al revés!

No recordaba que había provocado que la gente cayera en arenas movedizas y había atraído a una manada de lobos, casi causando que fueran devorados por ellos.

Sin embargo, si no hubiera vengado sus rencores, no sería Feng Xinglie.

Antes de que pudiera pensar más, la mujer llamada Hermana Yun suspiró de nuevo.

Esta niña tiene una vida muy dura. Tiene innumerables heridas por todo el cuerpo, grandes y pequeñas, y ha perdido muchísima sangre. No había ni comida ni agua. Casi no hay oasis en ese desierto, y la población es muy escasa. No sé de dónde viene ni cómo sobrevivió. Al ver sus heridas, algunas ya tienen costras, se han infectado y están hinchadas. No sé cuántos días llevan sin ser tratadas. Me duele solo de verte limpiarlas. Me asombra que pueda soportarlo. Yo… me dan ganas de llorar solo de verla.

Tras decir eso, se oyeron una serie de sollozos, y Feng Xinglie, aturdido, se sintió tan frustrado que quiso vomitar sangre.

Mi querida señora, sufro, ese es mi dolor, ¿por qué lloras? Me duele todo el cuerpo ahora mismo, y ni siquiera estoy gimiendo. Si lloras tan fuerte, ¿acaso debo llorar como Meng Jiangnu y derribar la Gran Muralla?

La hermana Yun parecía algo triste. Tocó la mano de Feng Xinglie y dijo con voz débil pero clara: «Esta niña se parece muchísimo a mi hermana fallecida. Esos ojos grandes y brillantes son tan parecidos. Si no hubiera visto morir a mi hermana con mis propios ojos, la habría confundido con ella. Si mi hermana no hubiera muerto, probablemente tendría esta edad. Si ella... si fuera mi hermana, ¡qué maravilloso sería!».

Feng Xinglie ya estaba cubierto de heridas, y cuando ella lo tocó, le dolió todo el cuerpo. Casi gritó de dolor. Le ardía la garganta por la deshidratación prolongada y tosió sin previo aviso. Inclinó la cabeza hacia un lado y la toalla mojada que le cubría los ojos se le cayó.

A pesar del dolor, sintió una oleada de calidez y gratitud. En tiempos caóticos, la vida humana valía poco, y aunque ser demasiado amable no siempre era lo mejor, esta mujer se preocupaba sinceramente por ella. Incluso si sus razones eran un tanto rebuscadas, eran para su bien. Feng Xinglie no temía ningún peligro, pero no soportaba que la trataran con tanta amabilidad. Mientras alguien fuera sincero, no lo pasaría por alto, sin importar nada.

Al verla tan afligida, la hermana Yun y la joven criada se pusieron de pie con alegría. La hermana Yun apretó los puños inconscientemente y no pudo evitar preguntar con voz temblorosa: "¿Señorita, está despierta?".

Feng Xinglie gimió suavemente, recuperando finalmente la consciencia. Puso los ojos en blanco y dijo con voz débil y ronca: "Hermana mayor, si no me sueltas, me temo que moriré pronto".

La hermana Yun se quedó paralizada, luego bajó la mirada y vio vetas de sangre roja brillante que brotaban del brazo de Feng Xinglie. Claramente, la herida se había reabierto debido a la presión. Su rostro palideció y rápidamente soltó su agarre, inclinando la cabeza en señal de reproche: "Señorita, lo siento mucho, yo..."

«No te preocupes, has sobrevivido a tantas adversidades, no vas a morir pronto». Feng Xinglie esbozó una sonrisa relajada, le ofreció unas palabras de consuelo y luego se miró el cuerpo, sintiendo un escalofrío recorrerle la espalda. El dolor persistía, lo que al menos significaba que ninguna parte de su cuerpo se había necrosado. Aunque las heridas no lo matarían, tendría que guardar reposo absoluto por el momento.

Su sonrisa dejó atónitas a las dos mujeres que estaban a su lado. La joven tartamudeó: «Hermana Yun, ¿rescatamos a una doncella hada?».

Antes de que Feng Xinglie pudiera reaccionar, la hermana Yun también se quedó atónita: "No lo vi mientras dormía, pero lo vi claramente cuando desperté. Realmente eres un hada. Señorita, aunque soy la cortesana principal del Pabellón Yihong, me da un poco de vergüenza estar a su lado".

Aunque su tez aún era algo pálida y su cabello negro permanecía desaliñado, sus ojos excepcionalmente brillantes y expresivos, junto con su rostro impecable y hermoso, eclipsaban por completo a Yun Jie, quien también era una belleza. Feng Xinglie arqueó ligeramente una ceja. ¿Yi Hong Xuan? ¿La cortesana más famosa? Sonaba a burdel, pero ¿por qué una mujer de burdel estaría trabajando en el desierto?

Analizar las lagunas y la información en las palabras de los demás ya era un instinto para Feng Xinglie. De lo contrario, no tendría la confianza suficiente para tener todo bajo control. No es que desconfiara de su salvador; simplemente lo pensó brevemente y no se preocupó demasiado.

«Niña, ¿cómo acabaste en ese desierto desolado? ¿Y con heridas tan graves? Si no nos hubieras encontrado, probablemente habrías muerto allí». La niña era bastante ingenua; antes de que Feng Xinglie pudiera preguntarle nada, ella lo presionó para que le diera respuestas.

La expresión de Feng Xinglie se ensombreció ligeramente, reflejando cierto dolor: «Me topé con bandidos, lobos y tormentas de arena en el desierto y me perdí. Gracias por salvarme». Feng Xinglie no estaba acostumbrada a confiar su vida a otros. Aunque sus fuerzas físicas habían llegado a su límite, su consciencia seguía siendo terriblemente lúcida. Si no hubiera visto la preocupación y la ansiedad en los ojos de la Hermana Yun cuando la sostuvo, probablemente no se habría desmayado tan fácilmente.