Внезапно издалека примчался гонец, тревожно крича: «Ваше Величество, атака авангарда на город провалилась, командующий Ван Сюнь убит в бою, армия понесла тяжелые потери…»
Посланник доложил о боевой обстановке на фронте, но не осмелился поднять взгляд на изумлённых товарищей и растерянный взгляд путешественника во времени Ван Мана.
Провалилась ли осада, предпринятая авангардом?
Командир Ван Сюнь погиб в бою?
Армия понесла тяжелые потери?
Мой любимый Чжао Цзилун из Чаншаня, это всё?
Получив доклад о поражении на фронте, Ван Ман был ошеломлен. Он тут же выхватил телескоп у стоявшего рядом евнуха и посмотрел в сторону города Куньян, находившегося более чем в десяти милях от него.
Однако армия династии Синь под городом Куньян находилась в полном беспорядке и подвергалась неустанному преследованию со стороны повстанцев внутри города, понеся бесчисленные потери.
«Как смеет этот сопляк Лю Сю быть таким высокомерным?»
Увидев это, Ван Ман был крайне потрясен и разгневан. Он никак не ожидал, что повстанец Лю Сю окажется настолько дерзким, осмелившись атаковать его 400-тысячную армию всего лишь 3000 человек.
Это настоящая пощёчина Ван Ману!
Правда, даже дядя может это терпеть, а вот тётя — нет!
В ярости Ван Ман немедленно приказал: «Все солдаты, слушайте мой приказ! Вперед, уничтожайте этих невежественных бандитов! Никого не оставляйте в живых!»
«Нет, захватите Лю Сю живым! Хочу посмотреть, хватит ли у него наглости. Как он смеет атаковать мой центральный армейский лагерь с таким малым количеством людей!»
Ван Ман глубоко вздохнул, заставляя себя успокоиться. Он крепко сжал телескоп в руке, посмотрел на поле боя и молча ждал, когда его люди захватят Лю Сю живым и приведут его к нему, чтобы он мог выплеснуть свой гнев.
По его приказу 400 000 солдат и батальон тигров и леопардов двинулись в путь. В одно мгновение тысячи лошадей поскакали галопом, тигры и волки зарычали. Спокойные боевые кони и рычащие тигры и леопарды сопровождались странной гармонией, без паники и смятения.
В этом и заключается необычайная способность Ван Мана приручать зверей: он смог вывести боевых коней, которые не боялись внушительной внешности тигров и леопардов.
Именно поэтому совокупный эффект тысяч железных кавалеристов и бесчисленных диких зверей, атакующих одновременно, не так прост, как один плюс один. Куда бы ни отправилась армия, можно сказать, что она непобедима.
Кроме того, 30 000 железных кавалеристов, шедших в авангард, состояли из элитных войск, участвовавших в кровопролитных сражениях против сюнну и когурё. Они годами сражались бок о бок с тиграми и леопардами, участвовали в кампаниях на востоке и западе. Они значительно превосходили обычных солдат.
На сторожевой башне Ван Ман, глядя на выдающуюся армию, невольно выразил удовлетворение. Он погладил свою седую бороду и удовлетворенно кивнул.
В условиях такой массированной атаки Ван Ман не верил, что Лю Сю сможет победить, если только судьба не предопределит его победу. Но было ли это вообще возможно?
«Увы, похоже, я победил несколько несправедливо!»
Ван Ман сначала взглянул на свою собственную 400-тысячную армию, идущую вперед, и на рев тысяч диких зверей, а затем посмотрел на армию Зеленого Леса напротив, которая состояла всего из 300 всадников и 3000 солдат, которым даже не хватило доспехов.
Эта мысль промелькнула у него в голове, и он понял, что действительно издевался над кем-то; это даже не была драка такого рода!
Ван Ман придерживался подобных мыслей, и Лю Сю, с другой стороны, разделял это мнение.
Когда сотни тысяч солдат атаковали, у Лю Сю была лишь одна мысль: всё кончено, всё окончательно кончено.
Как ни посмотри, у трёх тысяч человек против армии в четыреста тысяч не было абсолютно никаких шансов на победу; это была ситуация, в которой они были обречены.
Однако, в то время как Лю Сю испытывал отчаяние на поле боя, и в то время как Ван Ман поглаживал бороду за спиной своей 400-тысячной армии.
Внезапно оглушительный рёв сотряс небо и землю, и на поле боя произошли колоссальные перемены.
Внезапно некогда чистое небо, затянутое темными тучами, наполнилось молниями и громом, поднялся сильный ветер, за которым последовали летящие песок и камни, из-за которых люди не могли открыть глаза.
Небо потемнело, и даже солнце скрылось из виду.
Сгустились темные тучи, бешено сверкали молнии, и мощь небес внушала благоговение!
Этот инцидент поверг некогда прирученную армию диких зверей в полный хаос.
Животные боятся грома, не говоря уже об ужасающем зрелище грома в ясном небе и тысяч бешено танцующих молний!
Ситуацию усугубил сильный ветер, который нес песок и камни, что немедленно затруднило продвижение армии новой династии. Солдат, весивших более ста фунтов каждый, чуть не сдуло ветром.
Затем охваченная паникой армия зверей перестала обращать внимание на приказы укротителя. Они разбежались и спасались бегством, при этом бесчисленное множество зверей получили ранения или были затоптаны насмерть.
400 000 элитных солдат, находившихся позади армии зверей, уже были в состоянии паники, столкнувшись со странным ветром и громом. Их боевые кони не подчинялись приказам, и с контратакой тысяч зверей их боевой строй рухнул сам собой. Где же был их прежний высокий боевой дух и внушительное присутствие тигров, леопардов и волков? Они были полностью сломлены.
В результате 400-тысячная армия потерпела сокрушительное поражение.
Оно рухнуло само по себе, без всякого нападения!
На сторожевой башне Ван Ман был ошеломлен увиденным и замер, потеряв дар речи.
Черт возьми, неужели мы столкнулись с торнадо?
Однако это находится в глубине материка, а Кунзыонг расположен в уезде Ханой. Какой торнадо может здесь бушевать?
Сознание Ван Мана опустело; он был ошеломлен внезапным поворотом событий. Звезда с орлиным глазом в его руке упала на землю, дважды отскочила от сторожевой башни и скатилась вниз.
Ему было уже все равно; глядя на темное небо вдали, в его голове оставалась лишь одна мысль: это не наука!
Ван Ман был ошеломлен, а Лю Сю и остальные на поле боя тоже потеряли дар речи от шока. Однако он быстро пришел в себя и крикнул: «В атаку, солдаты! Сегодня тот день, когда мы убьем предателя Ван Мана!»
Услышав это, люди, стоявшие позади Лю Сю, внезапно очнулись от оцепенения и, словно во сне, инстинктивно последовали за ним, устремившись в сторону Ван Мана.
Внезапно небеса и земля снова взревели, а после этого взревания между небом и землей раздались еще более оглушительные ревущие звуки.
Услышав рёв, Ван Ман был поражён. Он увидел десятки огненных полос, спускающихся с неба сквозь тёмные облака и приземляющихся точно там, где находилась его хаотичная армия численностью 400 000 человек.
Сначала пришёл торнадо, затем разразилась огненная буря.
«Мы обречены!»