Transmigrierte Kaiserinnen (männlich und weiblich)

Kapitel 24

« Oui, votre embauche a bien été confirmée. Veuillez vous présenter à l'entreprise dès que possible. »

Avant même que Chunyu ait pu dire merci, son interlocuteur avait déjà raccroché.

Elle se frotta les yeux, enfin complètement réveillée. Elle se souvenait parfaitement que lors de son entretien d'embauche, le patron, surnommé «

la tortue de mer

», l'avait complètement ignorée, et elle était persuadée d'avoir échoué. Contre toute attente, elle avait décroché le poste

; c'était comme un rêve.

Incroyable ! Serait-ce le résultat d'un vœu qu'elle a formulé la nuit dernière ? Au dixième cercle de l'enfer, elle a choisi de « faire un vœu » : obtenir le travail qu'elle convoitait.

Maintenant qu'elle a véritablement réussi, une force invisible l'aide-t-elle ?

Date d'ajout : 18/02/2005 à 12:40:00

Chunyu était complètement déconcertée. Mais le plus important était désormais de rejoindre l'entreprise et de prendre son service. Elle descendit aussitôt de sa couchette, sortit ses produits de beauté et s'habilla soigneusement. Bien que peu coûteux, ces articles lui donnaient une allure élégante. Elle devait bien admettre que, finalement, l'apparence des vêtements dépendait de la personne qui les portait.

Finalement, satisfaite d'elle-même devant le miroir, Chunyu baissa la tête et s'examina silencieusement, tentant d'oublier, ne serait-ce que pour l'instant, la peur de la veille. Elle ne pouvait pas partir en stage avec une telle angoisse.

Elle s'est précipitée hors de l'école. Le métro était bondé ce lundi-là. Après vingt longues minutes, elle est enfin arrivée à l'entreprise.

En entrant, Chunyu aperçut une jeune fille aux cheveux bouclés. Elle portait un nom anglais et c'était elle qui avait téléphoné pour prévenir Chunyu. Chunyu se présenta, un peu nerveuse. Il s'avéra que la jeune fille l'attendait et la conduisit aussitôt au bureau du directeur général.

C'était le même « tortue de mer » que la dernière fois, assis derrière la table, le menton appuyé sur sa main, fixant Chunyu comme si elle regardait quelque chose, ce qui mettait Chunyu très mal à l'aise.

Le visage de Yan Mingliang était blême, comme s'il venait de se remettre d'une grave maladie. Il désigna une pile de documents sur la table et dit

: «

Je suis désolé, je n'étais pas de bonne humeur le jour de votre entretien et je n'ai pas examiné attentivement votre dossier. Plus tard, je l'ai relu et j'ai constaté que vous étiez un ancien élève de mon école. Vos qualifications sont effectivement excellentes, c'est pourquoi je vous ai embauché.

» «

Merci.

»

Chunyu se sentait incroyablement chanceuse

; elle ne s'attendait pas à ce que son patron soit lui aussi diplômé de cette université. «

Je sais que tu souhaites faire un stage ici. D'ailleurs, de nombreux stagiaires comme toi ont déjà fait leurs preuves. Malgré des horaires réduits, ils ont tous obtenu d'excellents résultats, et j'espère que ce sera ton cas également. Bien, tu commences officiellement demain. Tu es stagiaire, donc tu n'as pas besoin de faire d'heures supplémentaires. Si tu es libre cet après-midi, tu peux rentrer plus tôt, et je te ferai visiter les lieux.

»

Elle a ensuite signé un contrat de stage. La rémunération était faible, mais les heures de travail étaient réduites, car il s'agissait exclusivement de rédiger son mémoire de fin d'études.

Yan Mingliang parlait en mandarin avec un accent anglais, mais Chunyu perçut une pointe de rusticité dans sa voix. Il lui posa quelques questions supplémentaires, les yeux rivés sur elle comme pour la percer à jour. Elle se dit que tous les patrons étaient ainsi. Cependant, ses supérieurs l'avaient mise en garde

: si un patron fixait une femme du regard, elle devait se méfier. Cela la rendit un peu nerveuse.

Après avoir quitté le bureau du patron, j'ai emmené Chunyu faire un tour dans l'entreprise. Il n'y avait en fait que deux pièces avec seulement cinq ou six personnes. Tout le monde avait à peu près son âge, penché sur son ordinateur, occupé à quelque chose.

On a fourni à Chunyu une table et un ordinateur. On lui a dit de venir travailler le lendemain. Sa tâche quotidienne consistait à collecter des SMS humoristiques et de vœux sur Internet, puis à les réorganiser et à les modifier, à les saisir sur le serveur de l'entreprise et enfin à les envoyer sur les téléphones portables des utilisateurs abonnés au service de messagerie.

Elles continuèrent à bavarder un moment. Chunyu repensa à l'école où personne ne faisait attention à elle, mais qu'ici seulement, elle était traitée comme une personne normale. Elle devint donc plus loquace. C'était une fille très enthousiaste, et Chunyu sentit qu'elles étaient devenues amies. Elle demanda doucement

: «

Votre entreprise appartient-elle uniquement au patron

?

» «

Bien sûr, sinon pourquoi s'appellerait-elle Mingliang Information Services Company

?

» «

Est-il revenu de l'étranger

?

» «

Oui, j'ai entendu dire qu'il avait passé sept ou huit ans en Europe.

»

Avant de partir, Chunyu jeta un coup d'œil à la baie vitrée. La vue était absolument époustouflante

; la ville semblait tout droit sortie d'un monde futuriste. Soudain, son reflet apparut sur la vitre la plus proche, la transformant en une autre personne.

C'était encore un après-midi froid.

Dès son retour à l'école, Chunyu expliqua à son professeur la nature de son stage, qu'elle considérait comme une étude sociologique pour son mémoire. Elle retourna ensuite à sa résidence universitaire pour ranger ses affaires et se préparer pour le travail du lendemain.

Vers trois heures, mon téléphone a sonné

: un SMS. J’ai décroché et j’ai vu qu’il venait de Gao Xuan.

« Chunyu, je dois te parler. Viens immédiatement à la bibliothèque universitaire. »

Pourquoi encore la bibliothèque ? Chunyu se remémora la scène de sa première rencontre avec Gao Xuan, au dernier rang des rayonnages de la bibliothèque universitaire, l'odeur de renfermé des vieux livres, ses mains semblables à des sculptures grecques antiques… Elle ne put s'empêcher de porter la main à son cœur.

Elle répondit à Gao Xuan : « J'arrive bientôt », puis se regarda dans le miroir. Elle portait toujours les mêmes vêtements que le matin même et se trouvait plutôt bien. Elle sortit en courant du dortoir et arriva rapidement à la bibliothèque universitaire. Le bâtiment de style soviétique paraissait de plus en plus délabré ; sous le vent froid du nord, les arbres alentour étaient tous dénudés, lui donnant des allures de décor de film d'horreur.

Dans l'entrée faiblement éclairée de la bibliothèque, elle aperçut la silhouette haute et droite de Gao Xuan, mais son visage demeurait encore dans l'ombre. Tandis que ses yeux, semblables à des pupilles doubles, se dessinaient peu à peu, Chunyu lui adressa un léger sourire.

Gao Xuan semblait attendre depuis longtemps. Il lui dit doucement : « Je vois bien que tu as hâte. As-tu de bonnes nouvelles ? » « J'ai décroché le poste. Je commencerai mon stage dans une société de services informatiques demain. » Puis elle lui donna le nom de l'entreprise.

Il marqua une pause, puis sourit et demanda

: «

C’est pour préparer ton mémoire de fin d’études

?

» «

Tu es vraiment brillante.

» Chunyu ne le considérait plus comme un professeur et prit la parole sans hésiter. «

Appelons ça un exercice de communication. Il s’agit surtout d’étudier la culture actuelle des SMS. Après tout, nous vivons à l’ère du numérique.

»

Peut-être avait-elle parlé trop fort, car Gao Xuan lui fit signe de se taire et dit doucement : « Je vous ai invitée à la bibliothèque aujourd'hui parce que j'ai trouvé quelque chose d'important… sur Mazzolini en Chine. » « Mazzolini ? »

Ce nom fit aussitôt replonger Chunyu dans sa mélancolie. Elle porta la main à sa bouche, restée longtemps muette. Gao Xuan la conduisit au troisième étage de la bibliothèque, un endroit généralement interdit aux étudiants. Le plancher de bois grinçait sous ses pas. Chunyu pensa : « Cet endroit doit être un véritable repaire de rats la nuit. »

Après avoir erré un moment dans l'étroit couloir sombre, ils entrèrent dans un petit débarras où une pile de vieux journaux était étalée sur une table. Gao Xuan fit asseoir Chunyu à côté de la table et murmura : « Voici le débarras de l'école, qui renferme de nombreux documents précieux, notamment des journaux et magazines chinois et anglais. »

« Quel rapport avec Mazzolini ? » « Je vous ai dit la dernière fois que je consulterais les archives d'histoire de l'art du département des Beaux-Arts. Je l'ai déjà fait ce matin

; Mazzolini est bien venu en Chine, de 1900 à 1903. Un journal anglophone de Shanghai de l'époque lui a consacré un article assez détaillé

; vous devriez pouvoir le trouver ici. » « Quel journal

? » « Le North China Daily News. » Il lut alors le titre anglais du journal

: «

Le North China Daily News est le plus ancien journal anglophone de l'histoire moderne de la Chine

; cet entrepôt en possède de nombreux exemplaires. » « Ceux-ci, sur la table

? » « Oui, j'ai déjà trouvé des articles sur Mazzolini. »

Gao Xuan déplia des rouleaux de vieux journaux moisis, dont de nombreux bords se décollaient déjà. Une odeur étrange lui prit à la gorge, et Chunyu retint son souffle. Effectivement, dans le coin inférieur droit de cet exemplaire du *North China Daily News*, elle aperçut les caractères gras «

». C'était la première fois qu'elle voyait un journal vieux de cent ans

; c'était comme si un zombie, endormi dans sa tombe depuis un siècle, s'était enfin réveillé et s'était allongé sur la table.

Le texte anglais dense du journal était difficile à lire, alors Chunyu ne put que se pincer le nez à distance et demander : « Qu'est-ce que ça dit ? »

Gao Xuan l'avait déjà lu une fois et il le lut à haute voix en chinois traduit

: «

Le 5 avril 1900, le célèbre peintre italien, M. Mazzolini, arriva à Shanghai à bord du paquebot «

Santa Maria

». Le voyage de Mazzolini attira l'attention des collectionneurs d'art des concessions étrangères. Notre reporter interviewa M. Mazzolini sur le quai, et celui-ci déclara que son arrivée à Shanghai n'était pas une simple visite, mais un séjour de longue durée. Le soir même, M. Kelly, directeur de Jardine Matheson & Co., connu pour sa passion pour la collection d'art, offrit un banquet en l'honneur de M. Mazzolini à l'hôtel Poseidon, rue de Nankin…

»

Chunyu l'interrompit soudain : « Laisse tomber, ne t'embête plus à traduire le texte original, c'est trop de travail. Tu as lu tous ces journaux ? » « Plus ou moins. » Gao Xuan laissa enfin transparaître quelques signes de fatigue. Il leva les yeux vers le plafond bas et dit : « Je vais juste te donner un bref aperçu des documents que je viens de trouver. »

Chunyu acquiesça rapidement : « Au fait, n'aviez-vous pas dit la dernière fois que les œuvres de Mazzolini étaient critiquées par les critiques européens parce qu'elles étaient trop terrifiantes ? Est-il venu jusqu'à Shanghai pour échapper à la controverse qui l'entourait en Europe ? »

« C’était l’hypothèse de départ. Cependant, en 1900, aucun artiste n’était jamais venu dans les concessions de Shanghai, et il fut donc chaleureusement accueilli. Mais, d’après plusieurs personnes qui firent plus tard la connaissance de Mazzolini, son véritable objectif en venant à Shanghai n’était pas d’échapper aux critiques européennes, mais d’explorer la Chine. » « Explorer ? » À ces mots, Chunyu pensa aussitôt à des villages déserts. « Oui, Mazzolini a mentionné qu’il venait en Chine pour découvrir un trésor de l’histoire de l’art : un missionnaire européen était venu en Chine au milieu du XVIIIe siècle, sous le règne de Qianlong. On raconte qu’il découvrit un site antique au cœur des montagnes du sud-est de la Chine. Plus tard, de retour en Europe, il rédigea un récit de voyage. Mazzolini retrouva ce manuscrit, presque perdu, dans un musée privé en France. Fasciné par le lieu décrit, il était déterminé à le retrouver pour réaliser son plus grand rêve. »

En regardant les vieux journaux sur la table, comme exhumés d'une tombe, Chunyu soupira doucement : « Des ruines chinoises antiques découvertes par des Européens ? On dirait les grottes de Mogao à Dunhuang. Est-ce Mazzolini qui les a découvertes ? » « Oui. Après son arrivée à Shanghai, Mazzolini a étudié le chinois avec assiduité, allant même jusqu'à devenir l'apprenti d'un peintre chinois pour apprendre les techniques traditionnelles de la peinture chinoise, devenant rapidement un expert de la Chine. Après de nombreuses recherches et prises de contact, il a finalement localisé l'emplacement approximatif et s'y est rendu seul. On dit que les ruines sont cachées dans les montagnes à la frontière des provinces du Zhejiang et de l'Anhui. Mais Mazzolini a disparu peu après son départ de Shanghai, s'évaporant sans laisser de traces pendant un an. » « Que lui est-il arrivé ? » « Alors que l'on commençait à oublier Mazzolini, il est réapparu soudainement à Shanghai, accompagné d'une belle Chinoise, ce qui a surpris beaucoup de monde. On lui a demandé où il était passé pendant un an, mais il est toujours resté muet. » « Avec une belle Chinoise ? »

Les filles s'intéressent toujours à ce genre de choses. Gao Xuan sourit d'un air ambigu : « Les Européens de l'époque aimaient bien rechercher des femmes en Chine. Il a peut-être lui aussi connu une véritable histoire d'amour là-bas. » « Oui, Mazzolini sur la photo est très beau, comme une star de Serie A. » Chunyu trouva soudain cette remarque absurde et, reprenant un air sérieux, demanda : « Y a-t-il autre chose ? » « Non, le North China Daily News de cette collection a cessé de paraître en 1902. »

Chunyu dit avec déception : « Quel dommage. Il semble que Mazzolini ait lui aussi vécu une expérience légendaire en Chine, on pourrait même dire… »

« Tant de mystères ! Par exemple, que renferme exactement cette ruine antique ? Pourquoi a-t-il disparu pendant un an ? Et cette belle Chinoise ? Lequel de ces mystères est lié à l'enfer ? » « Peut-être sont-ils tous liés. » Gao Xuan fronça les sourcils, ses pupilles dilatées rendant Chunyu de plus en plus aveugle. Il rangea les vieux journaux sur la table et dit : « Je vais poursuivre l'enquête. Je résoudrai assurément les mystères de Mazzolini, et peut-être qu'alors je pourrai percer le mystère de ce jeu de SMS infernal. » « Oui, Mazzolini est la clé ; nous devons le trouver. »

Gao Xuan a trié les vieux journaux et magazines et les a remis dans la grande armoire en fer située au fond de l'entrepôt.

Alors qu'ils descendaient l'escalier branlant, Gao Xuan lui demanda soudain : « As-tu encore le temps ? »

Chunyu, un peu nerveuse, s'agrippa fermement à la rampe d'escalier et demanda

: «

Avez-vous besoin de quelque chose

?

» «

Rien, je voulais juste vous inviter à ma galerie.

» «

Une galerie

? Elle est au bord de la rivière Suzhou, non

? C'est assez loin, et il fait presque nuit.

» «

Pas de problème, je vous y emmène et je vous ramène.

»

Chunyu descendit alors les escaliers et dit doucement : « Très bien, mais ne rentrez pas trop tard. »

Après avoir quitté la bibliothèque aux allures de tombeau, Gao Xuan la conduisit rapidement vers le parking, longeant à nouveau le mur d'enceinte du bâtiment hanté. Chunyu ne souhaitait pas s'approcher davantage de cet édifice

; elle baissa donc la tête et trottina jusqu'à lui. Gao Xuan la suivit de près, lui disant

: «

Ne t'inquiète pas. Je passe par ici presque tous les jours.

» La voiture de Gao Xuan était garée tout au fond du parking

; c'était une Passat blanche. Chunyu s'installa sur le siège passager, et Gao Xuan l'aida à attacher sa ceinture avant de démarrer en trombe.

Alors que le crépuscule enveloppait la rue, la vie nocturne de la ville n'avait pas encore commencé ; les rues étaient remplies de gens pressés de rentrer chez eux. Regardant par la fenêtre, Chunyu dit : « Parfois, je me sens si proche d'eux, et pourtant si loin. » « Tu veux dire les gens qui t'entourent ? » Gao Xuan s'arrêta à un feu rouge. « Plus ou moins. J'ai toujours l'impression de vivre dans un autre monde. » « Pourquoi ? À cause de ton passé ? » « Le passé… » Chunyu eut l'impression d'être poignardée et ferma aussitôt les yeux. Cette horrible image resurgit dans son esprit, la faisant trembler et la laissant longtemps sans voix.

C'était encore un feu rouge. Gao Xuan la fixa de son regard pénétrant : « Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? »