Söldnerprinzessin

Kapitel 9

Wer genau ist dieser gefährliche Mann vor ihr? Wie kann er es wagen, sie – die edle Prinzessin der Östlichen Dynastie – am helllichten Tag, vor dem Kaiser und den Prinzen, zu entführen!

Chu Xuyao näherte sich Schritt für Schritt und beobachtete, wie Rongyue wie eine Katze, die mit einer Maus spielt, zurückwich. Seine Augen glänzten vor Aufregung, Beute zu erspähen. Erst als Rongyue mit dem Rücken gegen die kalte Wand drückte, blieb Chu Xuyao stehen und stützte sich mit seinen kräftigen Armen zu beiden Seiten von ihr ab, um ihr den Fluchtweg zu versperren.

„Lauf, lauf weiter! Du hast mich beleidigt, Chu Xuyao, und wagst es immer noch, von Flucht zu träumen? Ich weiß nicht, ob ich dich dreist oder naiv nennen soll!“ Chu Xuyao beugte sich absichtlich näher an Rongyue heran, sein warmer, feuchter Atem streifte ihr Gesicht, während er sprach. Rongyue hielt angewidert den Atem an, wandte den Blick ab und versuchte krampfhaft, Chu Xuyaos leicht alkoholischen Geruch nicht einzuatmen.

Chu Xuyao ahnte Rongyues Absicht und war leicht verärgert. Plötzlich drehte er ihr Gesicht zu sich und hauchte ihr absichtlich in die Nase, sodass sie nicht von seinem Atem umhüllt werden konnte.

Chu Xuyaos Verhalten brachte Rong Yue in Rage. Rong Yue griff Chu Xuyaos lebenswichtige Organe blitzschnell an, doch Chu Xuyao schien dies vorausgesehen zu haben. Er fixierte ihre um sich schlagenden Hände über ihrem Kopf, während seine Beine ihren Unterkörper fest umklammerten, vermutlich um einen weiteren Überraschungsangriff zu verhindern.

Chu Xuyaos Berührung ließ Rongyues Gesicht augenblicklich erstarren. Sie starrte Chu Xuyao mit eisigen Augen an: „Lass mich los!“

Die mörderische Aura, die Rong Yue umgab, erschreckte Chu Xuyao. Wollte sie ihn töten? Warum? Sollte nicht er derjenige sein, der wütend war und töten wollte? Chu Xuyao war äußerst unzufrieden und blickte tief in ihre kalten Augen, um Hinweise zu finden. Doch zu seinem Entsetzen konnte er außer ihrer gleichgültigen und distanzierten Kälte nichts über ihre inneren Gedanken erfahren.

Da Chu Xuyao offensichtlich nicht die Absicht hatte, sie gehen zu lassen, wurde Rongyues Gesichtsausdruck noch kälter, und ihre Augen verrieten einen furchterregenden Frost, als sie Chu Xuyao ansah: „Du dreister Wahnsinniger, weißt du, wen du entführt hast! Wenn dir dein eigenes Wohl am Herzen liegt, schick mich schnell zurück!“

Als hätte er einen Witz gehört, warf Chu Xuyao den Kopf zurück und lachte, während er Rong Yues kaltes Gesicht mit Sarkasmus anblickte: „Wer bist du denn? Du bist nichts weiter als eine unbedeutende Prinzessin! Schlimmstenfalls schicke ich dem Prinzen zehn oder hundert Schönheiten, hundertmal schöner als du, als Entschädigung! Um deine Worte zu paraphrasieren: ‚Eine Ameise, die versucht, einen Baum zu rütteln – lächerlich und überschätzt!‘ Du glaubst also, du könntest mich mit deinem Prinzessinnenstatus einschüchtern? Du überschätzt dich gewaltig! Kindisch lächerlich! Weiblich, weißt du überhaupt, wer ich bin?“

„Chu Xuyao“.

Sie kannte ihn?! Sie kannte ihn von Anfang an?! War ihre erste Begegnung dann Zufall oder … eine Verschwörung?! Seine kalten, stechenden Augen fixierten sie, suchten in jedem Detail ihres Gesichts nach einem Anzeichen von Verborgenheit, doch da war nichts! Sie blieb so kalt und ausdruckslos wie zuvor!

Rongyue fühlte sich unter seinem Blick unwohl und erklärte ungewöhnlicherweise: „Du hast es schon einmal erwähnt.“

So ist das also! Chu Xuyao atmete erleichtert auf, doch dann spottete er kalt: „Du bist wirklich arrogant! Du hast nicht einmal auf den Namen Chu Xuyao reagiert. Du bist wohl die Erste auf der Welt, die das tut! Frau, glaubst du etwa, dass der Name Chu Xuyao nur ein Scherz ist?! Oder denkst du, ich, Chu Xuyao, würde es nicht wagen, dich anzurühren?! Denk ja nicht, nur weil du eine niedere Prinzessin bist, selbst wenn du die Kaiserin der Östlichen Dynastie wärst, würde ich dich nicht ungeschoren davonkommen lassen, wenn du mich, Chu Xuyao, erzürnst!“

Sein kalter, arroganter und rücksichtsloser Gesichtsausdruck ließ Rongyue einen Schauer über den Rücken laufen.

Sie hat es wohl gewaltig vermasselt! Sie hat sich mit dem Falschen angelegt! Chu Xuyao hat sie sogar arrogant genannt. Ihrer Meinung nach ist sie ihm weit unterlegen! Hört euch nur seinen arroganten Ton an; er nimmt die Kaiserin nicht einmal mit den Augen. Sagt mir, wer auf der Welt kann arroganter sein als er?

Könnte sie die Zeit bis zu dieser ersten Begegnung zurückdrehen, hätte sie ihn sich selbst überlassen und sich geweigert, einzugreifen oder schlecht über ihn zu reden, als wäre sie besessen, und so diesen in die Steppe gefallenen Tiger erzürnt. Aber es ist zu spät, viel zu spät. Es gibt allerlei Heilmittel auf dieser Welt, aber keines gegen Reue!

„Was, hast du jetzt etwa Angst?“ Als Chu Xuyao den reumütigen Ausdruck auf Rong Yues Gesicht bemerkte, überkam sie ein Anflug von Freude. Diese Frau war also doch nicht so furchtlos, wie sie schien; sie hatte wohl doch ein paar Reuegefühle!

„An dem Tag … es tut mir so leid … ich war an dem Tag schlecht gelaunt und habe es an dir ausgelassen, es tut mir wirklich leid …“ Solch eine arrogante Person mit einem extrem ausgeprägten Überlegenheitsgefühl legt größten Wert auf ihr Gesicht. Sie hatte ihn an dem Tag gedemütigt und seine Würde verletzt; sie heute zu entführen, war lediglich ein Weg, sein Gesicht wiederherzustellen! Deshalb würde sie sich erniedrigen und es ihm heimzahlen! Eine kluge Frau erträgt keine Verluste in der Gegenwart; sie muss sich nicht wegen eines lächerlichen Stolzes in Gefahr begeben.

Rongyues demütiges Auftreten überraschte Chu Xuyao. Obwohl er wusste, dass sie Reue empfand, war er dennoch erstaunt über ihr schnelles Eingeständnis ihres Fehlverhaltens! Spielte diese Frau etwa eine Falle? Er warf ihr einen verstohlenen Blick zu und versuchte, in ihrem reumütigen Gesichtsausdruck eine andere Emotion zu erkennen, doch Chu Xuyao war etwas enttäuscht, als er feststellte, dass diese Frau ihre Reue offenbar aufrichtig meinte.

Er dachte, es würde viel Mühe kosten, die Arroganz und den Stolz dieser Frau zu brechen! Bevor er, Chu Xuyao, auch nur den kleinsten Trick anwenden konnte, hatte diese hochmütige Frau bereits die weiße Flagge gehisst und kapituliert! Wie langweilig! Aber glaubte sie wirklich, er würde gnädig sein und ihr verzeihen, nur weil sie ihren Fehler eingestanden hatte? Da irrte sie sich gewaltig! Wenn er bereit wäre, diejenigen, die ihn beleidigt hatten, so leichtfertig davonkommen zu lassen, wäre er nicht Chu Xuyao!

„Du glaubst doch nicht ernsthaft, dass mit dem Eingeständnis deines Fehlers und einer Entschuldigung alles wieder gut wird, oder? Glaubst du wirklich, ich lasse dich so einfach davonkommen?“ Chu Xuyao warf Rongyue einen arroganten Blick zu, sein verächtlicher Tonfall schien Rongyues Arroganz zu verhöhnen.

„Der junge Meister Chu ist ein wahrer Witzbold! Wer auf der Welt weiß denn nicht, dass der junge Meister Chu tolerant, gütig, bescheiden und aufgeschlossen ist und eine Großmut besitzt, die für gewöhnliche Menschen unerreichbar ist? Wie könnte ein solcher junger Meister Chu sich mit einer jungen Dame streiten?“ Obwohl er nicht wusste, wer Chu Xuyao war, würde doch jeder gerne Komplimente hören, oder?

„Hahaha – tolerant und freundlich? Aufgeschlossen? Das ist wohl der beste Witz, den ich, Chu Xuyao, je gehört habe! Frau, Ihre Schmeichelei ist völlig übertrieben! Sie könnten genauso gut selbst herausfinden, was für ein Mensch ich, Chu Xuyao, bin, und dann können Sie mir schmeicheln!“

Sogar er selbst gab zu, kein freundlicher Mensch zu sein, also hat sie sich dieses Mal wohl wirklich mit jemandem angelegt! Nach der aktuellen Lage zu urteilen, hat er nicht vor, sie gehen zu lassen, aber es ist ungewiss, wie er sie behandeln wird.

„Was willst du mit mir machen?“ Rongyue beruhigte ihr etwas unruhiges Herz, holte tief Luft, hob den Kopf und blickte ihm furchtlos in seine ebenso kalten Augen.

Rongyues komplexer und tiefer, wirbelartiger Blick ließ Chu Xuyao einen Moment lang benommen erscheinen, doch diese kurze Benommenheit verschwand spurlos.

Was sollte er mit ihr tun? Er schien sich darüber keine großen Gedanken gemacht zu haben. Bevor er sie gefangen hatte, wollte er diese verhasste Frau nur ausgraben, sie foltern und vergewaltigen, bis sie sich den Tod wünschte, um seinen Hass auszuleben! Jetzt, wo er sie endlich gefasst hatte, wusste er nicht, wie er sie foltern und vergewaltigen sollte. Eigentlich wusste er es schon; Chu Xuyao kannte mindestens hundert, wenn nicht tausend Arten, Menschen zu foltern, und jede einzelne davon würde genügen, um diese Frau leiden zu lassen. Aber das Problem war, dass er eine gewisse Abneigung gegen diese Frau zu haben schien, eine gewisse Unfähigkeit, es über sich zu bringen…

Chu Xuyaos rätselhafter Gesichtsausdruck beunruhigte Rongyue noch mehr. Es stimmte, was man sagte: Man merkt erst, wie wenig man weiß, wenn man es braucht! Wäre sie nach der Heirat mit Dongfang Yao nicht nachlässig geworden und hätte ihre Selbstdisziplin nicht vernachlässigt, wäre sie dann in dieser misslichen Lage, von anderen beherrscht wie ein Fisch auf dem Schneidebrett? Sie konnte weder Himmel noch Erde dafür verantwortlich machen; sie musste die bitteren Folgen ihres eigenen Handelns tragen!

Sie klammerte sich an den letzten Hoffnungsschimmer und versuchte, ihn zu überreden: „Aber ich habe dir doch schließlich das Leben gerettet…“

„Mein Leben retten?!“ Diese Worte schürten nur Chu Xuyaos verborgenen Zorn: „Wenn ich mich nicht irre, hast du mich an dem Tag wohl mit jemand anderem verwechselt! Sonst hättest du mich nicht mal eines zweiten Blickes gewürdigt, selbst wenn ich gestorben wäre, geschweige denn angeboten, mich zu retten! Hmpf, Weib, du glaubst wohl, du könntest mich damit um Vergebung bitten? Da hast du dich aber gewaltig geirrt! Ich hatte nicht vor, dir etwas anzutun, aber nach dem, was gerade passiert ist, bereust du es ja noch nicht wirklich! In dem Fall werde ich dir keine Gnade zeigen!“

Was willst du?

„Wie wär’s?“, höhnte Chu Xuyao mit boshafter Miene. „Bist du etwa arrogant und überheblich, nur weil du ein paar Kampfsportarten beherrschst? Ich werde dir die Hände verkrüppeln und dich in ein Bordell schicken, wo du gezwungen wirst, jeden Tag dein Lächeln zu verkaufen, von Tausenden geritten und bestiegen. Tausend Männer werden deine Jadearme polstern, und zehntausend Männer werden deine roten Lippen kosten. Wie wär’s damit?“

Sie hatte einen Wolf provoziert, einen blutrünstigen, brutalen, wilden und ungestümen Wolf! Das war der einzige Gedanke, der ihr in diesem Moment durch den Kopf ging. Sie zweifelte nicht an der Wahrheit seiner Worte, denn an der Art, wie sich seine Hände um sie schlossen und Kraft ausübten, war klar, dass er sie nicht nur bedrohte; er wollte ihr tatsächlich die Hände verkrüppeln. Die medizinische Ausrüstung in der Antike war rudimentär; war sie erst einmal verkrüppelt, war die Genesung schwierig, und sie würde womöglich für immer verkrüppelt bleiben und den Rest ihres Lebens in der Unterwerfung unter Männer verbringen…

Band Eins, Birnenblütenhof, Schmelzender Mond, Kapitel Vierzehn: Flucht aus der Gefahr

Chu Xuyaos Gesichtsausdruck wurde immer finsterer, und der Druck, den er auf ihre Handgelenke ausübte, verstärkte sich entsprechend. Rongyue hatte das Gefühl, ihre Handgelenke würden von dieser gewaltigen Kraft zerquetscht werden. Innerhalb kürzester Zeit verfärbten sich ihre einst jadeweißen Hände aufgrund der mangelnden Durchblutung dunkelviolett und kühlten allmählich ab, bis sie so kalt waren wie die Hände eines Toten.

War Rongyue heute wirklich dazu bestimmt, von diesem Mann ruiniert zu werden? Sie lächelte bitter und lachte über ihre frühere Arroganz, ihre Selbstüberschätzung, ihre Selbstgerechtigkeit und vor allem über ihre Naivität… Diese Welt war anders als die, die sie kannte. Für sie, eine ungestüme Eindringlingin, barg diese Welt zu viele Unbekannte. Frisch angekommen, noch nicht an diese ungewohnte Umgebung gewöhnt, hatte sie impulsiv und leichtsinnig gehandelt und sich so in Schwierigkeiten gebracht und sich in diese gefährliche Lage gestürzt, die sie nun in diese Unterwürfigkeit stürzte! Wie lächerlich, dass ihr, die sie so stolz auf ihre Überlebensfähigkeiten war, selbst dieses grundlegende Verständnis fehlte – wahrlich lächerlich, erbärmlich und bedauerlich! So sei es, es soll eine Lektion sein, die sie unter Blut und Tränen gelernt hat!

Gerade als sie alle Hoffnung für ihre Hände aufgegeben hatte, ließ das leise Geräusch von draußen ihre Augen aufleuchten und entfachte die Flamme der Hoffnung neu!

"...Frau, Frau, wo bist du..."

"Bruder, in welchem Zimmer ist meine Frau?"

"Ehefrau, ich bin hier, um dich zu retten..."

„Bruder Yao! Bruder Yao ist gekommen, um sie zu retten!“ So war es immer, und so würde es immer sein. Wann immer sie in Not war, war Bruder Yao der Erste, der sie fand! Rongyues Augen füllten sich mit Tränen, eine Welle der Wärme durchflutete ihre Brust, spülte ihre Angst fort und ließ ihre Kälte schmelzen. Schluchzend, mit brennender Nase, nutzte Rongyue die Gelegenheit, als Chu Xuyao abgelenkt war, riss sich aus seinem Griff los und rannte aufgeregt zur Tür: „Bruder Yao, ich bin hier, ich bin hier –“

„Frau! Die Stimme meiner Frau! Frau, Frau –“ Dongfang Yao folgte dem Geräusch und rannte wie von Sinnen auf die Quelle zu. Als er Rongyue mit Tränen in den Augen sah, stürzte er sich ohne Rücksicht auf Verluste auf sie zu.

"Bruder Yao!"

Sobald Rongyue Dongfang Yao berührte, brach sie in Tränen aus, wie eine Ertrinkende, die sich an ein Stück Treibholz klammert. Sie schlang die Arme fest um ihn, schmiegte sich in seine warme Umarmung und sog gierig seinen einzigartigen, maskulinen Duft ein. Das lang vermisste Gefühl von Geborgenheit und Erfüllung ließ ihren Kummer im Nu verschwinden.

Mit schmerzverzerrtem Gesicht betrachtete Dongfang Yao Rongyues blasses, tränenüberströmtes Gesicht und machte sich innerlich Vorwürfe, seine Frau nicht früher gerettet zu haben. Wie einen kostbaren Schatz hütete er Rongyues noch immer zitternden Rücken, als fürchte er, das Mädchen in seinen Armen zu erschrecken, und sprach leise und sanft, beruhigend: „Meine liebe Frau, hab keine Angst – hab keine Angst, hab keine Angst – die Angst wird fortfliegen, fortfliegen und nie wiederkommen …“

Die untergehende Sonne tauchte das sich umarmende Paar in goldenes Licht und warf wunderschöne, ineinander verschlungene Schatten auf den Boden. In diesem Moment war jeder Anwesende von dieser herzerwärmenden Szene berührt. Niemand verspottete Dongfang Yaos Dummheit oder seine naiven Worte; im Gegenteil, alle waren gerührt und beneideten ihn. „Es ist leicht, tausend Goldstücke zu finden, aber schwer, einen wahren Liebhaber zu finden.“ Am rücksichtslosen Kaiserhof waren Verwandtschaft und Liebe bedeutungslos; nur Status, Interessen, Macht und Ruhm zählten… Dongfang Yao war töricht, aber gerade wegen seiner Dummheit waren seine Gefühle aufrichtig und tiefgründig, frei von jeglicher Verstellung oder Unreinheit. Wahre Liebe ist so selten und kostbar in einem Palast, in dem Liebe fast nicht existiert…

„Ähm!“ Die erste, die die angenehme Stille durchbrach, war eine würdevolle und imposante alte Frau. Es war niemand Geringeres als die Kaiserinwitwe der Östlichen Dynastie.

Ihr scharfer, durchdringender Blick huschte über die unruhige Menge. Mehrmals schlug sie mit ihrem drachenköpfigen Stock gegen die Steinplatte, was eine Reihe dumpfer Schläge erzeugte, die allen einen Schlag aussetzten.

„Sagt mir, was genau passiert ist!“, rief die Kaiserinwitwe mit autoritärer Stimme, in der eine unmerkliche Kälte und Wut durchschimmerten. Die Menge tauschte verwirrte Blicke aus und wandte sich dann dem Schuldigen zu – Chu Xuyao –, der ungerührt im Türrahmen stand.

Warum fühlte sich ihre Umarmung so befremdlich, so unerklärlich verstörend an? Diese Frau war ein wahrer Wendepunkt in seinem Leben, der viele seiner bisherigen Unmöglichkeiten möglich machte. Zum Beispiel bröckelte seine sonst so eisige Fassade schon bei ihren bloßen Worten; seine Gefühle, die er stets unter Kontrolle hatte, wurden durch ihre gelegentlichen Provokationen entfesselt und brachen wie eine Lawine aus, völlig unkontrollierbar; und seine beispiellose, beängstigende Besessenheit von Frauen ließ ihn vage ahnen, dass seine Suche nach ihr nicht allein von Rache getrieben war… Er wusste, was diese Wechselwirkungen bedeuteten, aber er wollte es nicht, wagte es nicht und konnte es einfach nicht begreifen. Er, Chu Xuyao, war ein Freigeist und Einzelgänger, der nie für jemanden innehielt, nie bei jemandem verweilte. Bindungen einzugehen bedeutete Schwäche, und der intelligente Chu Xuyao würde einen solchen Fehler niemals begehen! Nicht in der Vergangenheit, nicht jetzt und nicht in der Zukunft!