Söldnerprinzessin - Kapitel 57
Ein tiefes Unbehagen überkam ihn erneut. Er legte seine Hand auf Dongfang Lies Weinkrug und hinderte ihn energisch daran, den Wein einzuschenken. „Lie!“
Langsam hob Dongfang Lies Augenlider, die schon seit Ewigkeiten schwer hingen, und seine Augen, die gerade erst wieder scharf gesehen hatten, verloren beim Anblick von Chu Xuyao erneut den Fokus. Er riss ihm den Weinkrug aus der Hand und flüsterte ihm mit schwacher, heiserer Stimme zu: „Geh.“
Sobald er aufblickte, bemerkte Chu Xuyao, dass seine Augen blutunterlaufen waren. Chu Xuyaos Verwirrung und Unbehagen verstärkten sich, und er legte seine große Hand fest auf Dongfang Lies Schulter. „Lie, was ist genau passiert?“
„Was ist passiert … ja, was ist passiert, was ist passiert …“, murmelte er abwesend, wie besessen, seine Lippen zitterten, als er Chu Xuyaos Frage wiederholte. Nach einer langen Zeit, so lange, dass Chu Xuyao sich nicht länger beherrschen konnte und ihn wachrüttelte, warf er plötzlich den Kopf zurück und brach in wildes Gelächter aus: „Hahaha … was ist passiert? Nichts! Nur die Verräterin beseitigt, die Verräterin … haha! Weißt du, Xuyao! Ich muss mir keine Sorgen mehr machen, dass irgendjemand mein Reich verfolgt, nie wieder! Denn sie ist endlich tot, sie ist tot! Hahaha …“
Mein Herz raste plötzlich. „Lie, wer … wer ist gestorben?“
„Sie ist tot, sie ist tot! Ich habe sie in den Tod getrieben, in den Tod getrieben…“
„Lügner! Erkläre dich! Wer ist gestorben!“ Chu Xuyaos Finger gruben sich tief in Dongfang Lies Fleisch, sein Baumwollgewand verdrehte sich vor Panik. Er schüttelte Dongfang Lies Schultern heftig und brüllte mit heiserer Stimme.
"Mein Mond ist tot, tot und wird nie wiederkehren..."
Es fühlte sich an, als wäre mir in einem Augenblick das gesamte Blut aus dem Körper geflossen!
Plötzlich kniete er nieder, seine eiserne Hand zitterte, als er Dongfang Lies Körper direkt auf den Boden legte. Chu Xuyao blickte Dongfang Lie eindringlich in die unerträglichen, hoffnungslosen Augen. „Dongfang Lie! Das ist kein Scherz! Das ist überhaupt nicht lustig! Sag es mir, du lügst mich an! Sag mir, wo diese Frau ist! Wo ist sie? Lüg! Sag es mir! Sag es mir jetzt!“
„Ja, warum ist das kein Witz? Warum hat mich der Mond verlassen? Warum …“
Die eiserne Hand glitt schlaff herab...
Auf einem kleinen Holzbett, zwei Meter lang und einen Meter breit, lag Dongfang Yao auf der Seite in eine weiße Seidendecke gehüllt, ihr linker Arm zur anderen Seite des Bettes ausgestreckt, ihre rechte Hand schwebte in der Luft, berührte gelegentlich den leeren Raum und bewegte sich auf und ab, als würde sie einen realen Menschen streicheln...
"Ehefrau, magst du mich?" Dongfang Yao blinzelte mit ihren schönen Augen und neigte den Kopf, um in das Innere des Bettes zu blicken.
"Oh, wenn du nichts sagst, dann nehme ich das als Zustimmung, meine liebe Frau!"
„Schatz, lass uns morgen auf die Straße gehen, okay? Bitte … Wir sind schon so lange verheiratet, und ich habe dir noch immer kein Zeichen unserer Liebe geschenkt! Ich kaufe dir morgen eins! Schatz, was wünschst du dir? Eine Haarnadel? Ohrringe? Jadeperlen?“
"Nein! Meine Frau mag diese übertrieben femininen Dinge nicht! Ich wette, sie bevorzugt Schwerter, feine Messer, Dinge, die Männer benutzen, nicht wahr, Schatz?"
„Meine Frau sagt nichts“, sagte Dongfang Yao und klopfte sanft in die Leere. „Ist meine Frau wütend auf mich? Frau, bitte sag doch etwas, bitte? Bitte, nur einen Satz, nur einen Satz, lass mich deine Stimme hören …“
"Ehefrau, bitte ignoriere mich nicht. Ich weiß, ich habe einen Fehler gemacht. Bitte verlass mich nicht..."
"Schwiegertochter…"
Eine einzelne Träne rollte lautlos über seine schmale Wange. In dem verlassenen, stillen Schlafsaal hallten nur seine herzzerreißenden, unkontrollierbaren Schluchzer wider…
Am siebten Tag des elften Monats im zehnten Jahr der Rende-Ära um Mitternacht ließ der Kaiser die letzten Überreste der rebellischen Fraktion des Liu-Reiches auslöschen und 244 Verräter auf der Stelle hinrichten. Man munkelte, diese Verräter seien allesamt Meister der Kampfkunst gewesen, jeder von ihnen imstande, es mit hundert Männern aufzunehmen, und ihre Methoden seien rücksichtslos und grausam gewesen; unzählige Palastwachen seien abgeschlachtet worden! In jener Nacht war der Palast in Blut getränkt. Palastdiener wuschen sieben Tage und sieben Nächte lang mit Brunnenwasser, doch es gelang ihnen kaum, sieben oder acht Zehntel der schrecklichen Blutlachen abzuwaschen. Selbst Jahre später konnten aufmerksame Beobachter in einigen verborgenen Winkeln des Palastes noch die dunkelroten Blutflecken erkennen… Diese Nacht ging später als die Blutbefleckte Mitternacht in die Geschichte ein.
Um dreiviertel Mitternacht geriet Liu Rongyue, die Tochter eines Verräters, der mit Prinz Yao zu fliehen versucht hatte, in Lebensgefahr. Sie und ihre Komplizin Murong Yuyan stürzten sich gemeinsam von einer Klippe; ihr Schicksal blieb ungewiss.
Nach dem Blutbefleckten Mitternachts-Vorfall geschahen unzählige seltsame Dinge. Am erstaunlichsten war, dass Prinz Yao, der zwanzig Jahre lang geistig behindert gewesen war, inmitten dieses Aufruhrs auf wundersame Weise wieder zu Verstand kam! Gerüchte machten die Runde, Liu Rongyue sei die Reinkarnation eines Unglückssterns, geboren, um Prinz Yao Unglück zu bringen. Warum sonst sollte Prinz Yao kurz nach ihrer Geburt plötzlich geistig behindert werden, nur um sich unmittelbar nach ihrem Tod von seiner Demenz zu erholen?
Das zweite Merkwürdige ist Chu Xuyao, der Herr des mächtigsten Anwesens der Welt. Aus unerfindlichen Gründen schien er nach dem Blutigen Mitternachts-Vorfall über Nacht alle Verbindungen zum Kaiser abgebrochen zu haben, obwohl er stets mit ihm befreundet gewesen war. Seitdem hat er keinen Fuß mehr in die Hauptstadt gesetzt, geschweige denn den Palast betreten! Dorfbewohner hatten ihn nämlich an der Stelle gesehen, wo Liu Rongyue und ihre Gefolgschaft von der Klippe gestürzt wurden. Er stand dort mit hinter dem Rücken verschränkten Händen im kalten Wind und murmelte vor sich hin, als wolle er den Menschen am Fuße der Klippe etwas sagen. Daher kamen Gerüchte auf, Chu Xuyao habe ein zwiespältiges Verhältnis zu Liu Rongyue, der Tochter eines Verräters, und die beiden hätten sogar eine Affäre gehabt. Als er erfuhr, dass sie von der Klippe gestürzt worden war, geriet er in Wut und beendete seine über zehnjährige Freundschaft mit dem Kaiser. Er sprach nie wieder mit ihm.
Das dritte seltsame Ereignis war die Wandlung des regierenden Kaisers Dongfang Lie. Nach dem Vorfall wurde Dongfang Lie unberechenbar und geriet fast über Nacht in Wut. Im einen Moment lächelte er noch über beide Ohren, im nächsten brach er wegen der kleinsten Kleinigkeiten in Raserei aus! Unzählige Palastdiener und sogar Konkubinen wurden ausgepeitscht, gegeißelt oder gar auf der Stelle getötet, weil sie in seinen Zorn geraten waren. Eine düstere Stimmung lag über dem Palast. Am Hof lebten die zivilen und militärischen Beamten in ständiger Angst und verbrachten jede Morgensitzung in Furcht, ein unbedachtes Wort oder eine unbedachte Handlung könnte den launischen Kaiser erzürnen und sie in Gefahr bringen, hingerichtet zu werden. Sie konnten einfach nicht verstehen, wie der einst gütige, weise und tugendhafte Kaiser so grausam und tyrannisch geworden war.
Band Zwei: Die Chronik der entschlossenen Heldinnen, Kapitel Eins: Erster Einzug in Yangcheng
„Halt, Dieb!“ Nach einem ohrenbetäubenden Schrei huschte eine graue Gestalt durch die dichte Menge und jagte einem kleinen Mann hinterher, der ebenfalls wild vorausrannte und wütend schrie: „Lauf nicht! Du verdammter Dieb! Wenn ich dich erwische, hacke ich dich in Stücke!“
Die eisigen, harten Worte ließen den kleinen Mann vor ihm erschaudern! Er nahm all seine Kraft zusammen und rannte noch schneller!
Als die graue Gestalt dahinter dies sah, wurden ihre Augen sofort rot, sie holte tief Luft, weitete ihre Pupillen und jagte ihm mit einer Geschwindigkeit hinterher, die eineinhalbmal so hoch war wie die der kleineren Gestalt vor ihr!
Die Verfolgungsjagd zwischen den beiden wurde zum bizarrsten Anblick in den Straßen von Yangcheng. Yangcheng war der wohlhabendste Bezirk des Südlichen Königreichs, und je wohlhabender ein Ort war, desto häufiger trieben Taschendiebe ihr Unwesen! Daher war die Jagd nach einem Dieb für die Einwohner von Yangcheng nichts Ungewöhnliches. Doch was diese Szene so bizarr machte, war … nun ja, wenn man die graue Gestalt den Dieb jagen sah, teilte man sicherlich die Empfindung der Menschen von Yangcheng … Diese Diebe sind heutzutage abscheulich! Sie bestehlen sogar Bettler!
Immer näher! Der Abstand zwischen den beiden schrumpfte, und es schien, als würde der Mann mit dem grauen Gesicht den flinken Jungen gleich einholen. Ein finsteres Lächeln erschien auf seinem Gesicht: Du kleiner Bengel, du bist erledigt!
Mit ausgefahrenen schwarzen Klauen schnellte der graue Schatten blitzschnell auf die kleinere Gestalt vor ihm zu. Doch der Junge schien wie von Sinnen zu sein; er sprang hoch, wich aus, entkam der gnadenlosen Klaue und rannte, noch immer erschrocken, davon! Die kleinere Gestalt hatte Glück, nicht erwischt zu werden, aber die rachsüchtige schwarze Klaue, die nicht rechtzeitig zurückweichen konnte, setzte ihren Vorwärtsdrang unerbittlich fort.
Verdammt, ich habe die falsche Person erwischt! Wütend ließ er ihre Hand los, spuckte auf den Boden und rieb die Fäuste aneinander, bereit, die Verfolgung aufzunehmen.
Doch im nächsten Augenblick merkte der graue Schatten, dass seine strampelnden Beine allmählich den Halt auf dem Boden verloren. Als er den Kopf drehte, stellte er fest, dass ihn jemand fest am Kragen gepackt hatte!
"Was soll das! Lass mich los! Wenn du mich daran hinderst, den Dieb zu fangen, verfluche ich deine Mutter!", brüllte Gray Shadow wütend, seine Augen vor Zorn geweitet.
„Dieser Bengel, glaubt er etwa, er hätte das Recht, sich die Kleidung schmutzig zu machen?!“ Tuoba Jie unterdrückte den Impuls, ihn totzuschlagen, und sagte kalt: „Du hast meine Kleidung schmutzig gemacht!“
Seinem Blick folgend, warf die graue Gestalt einen kurzen Blick auf den schwarzen Fleck auf seinem roten Gewand und verzog dann gleichgültig die Lippen: „Oh, es tut mir wirklich leid! Gut, ich habe mich entschuldigt, lassen Sie mich jetzt gehen!“
Seine schmalen, phönixförmigen Augen blitzten mit einem eisigen Glanz auf! Zerzaust, schmutzbedeckt, sein Gesicht und seine Haut aschfahl, in grauer Kleidung und zerschlissenen grauen Schuhen… Der Mann blickte den Jungen, den er trug, mit tiefem Abscheu an. Wäre da nicht sein Status gewesen, hätte er diesen arroganten Bengel mit Sicherheit zu Staub zermahlen!
Gray Shadow reckte den Hals, um die kleine Gestalt zu sehen, die vor ihm herlief und in der Ferne verschwand; seine Kehle brannte vor Angst!
„Ich habe mich doch schon entschuldigt, was willst du denn noch! Ich warne dich, übertreib es nicht! Meine Geduld hat Grenzen!“ Verdammt, das war alles, was sie und Yu Yan je besessen hatten!
Tatsächlich handelte es sich bei dieser grauen Gestalt um Rongyue, die dem Tod wie durch ein Wunder entronnen war. Nach ihrem Sturz von der Klippe an jenem Tag hatte sie geglaubt, der Fall würde ihr letztes Grab sein, doch sie hätte sich nie vorstellen können, dass sich am Fuße der Klippe ein riesiger Ozean befand, der mit der Außenwelt verbunden war! Sie stützte Yuyan, die nicht schwimmen konnte, und schwamm mit aller Kraft, in der Hoffnung, von vorbeifahrenden Schiffen entdeckt zu werden. Wie es der Zufall wollte, rettete sie zwei Tage später, gerade als sie alle Hoffnung verloren hatte, ein Schiff nach Yangcheng im Südlichen Königreich. Mittellos in Yangcheng angekommen, blieb ihnen nichts anderes übrig, als den Glockenschmuck an Yuyans Handgelenk zu verpfänden und dafür nur zwanzig Tael Silber zu erhalten! Doch unerwartet wurden ihnen all ihre Besitztümer von einem niederträchtigen Dieb gestohlen! Wie sollten sie ohne Silber überleben?
Ha! Was hat der Junge denn gesagt? Hat er etwa keine Geduld?! Wie kann er es wagen, so mit ihm zu reden? Der will wohl wirklich nicht leben!
Sobald der kleine Mann verschwunden war, kochte Rongyues Zorn hoch, und sie richtete ihren Zorn gegen Tuoba Jie: „Zahl mir zurück! Zwanzig Tael Silber und keinen einzigen Kupfermünze weniger!“
„Zwanzig Tael Silber?“ Die Stimme klang zähneknirschend. „Weißt du, wie viele Tael Silber deine beschmutzten Kleider wert sind?“
„Es ist doch nur ein Kleidungsstück, was soll es schon wert sein? Außerdem ist es ja nur schmutzig, ich wasche es für dich!“
"Du willst es waschen? Du bist überhaupt dazu in der Lage?! Die am besten geschnittenen Kleider der Welt kosten über zehntausend Tael Silber, wagst du es, sie zu waschen?"
Kleidung, die über zehntausend Tael kostet?! So teuer? Davon könnte eine durchschnittliche Familie ein Leben lang leben!
„Verschwenderin …“, murmelte Rongyue leise und warf einen Blick auf den roten Umhang mit Goldborte. Tuoba Jie bemerkte ihren verächtlichen Unterton.
Zorn huschte über sein verführerisches, aber finsteres Gesicht. Seine schmalen Phönixaugen verengten sich erneut, und ein seltsames, tiefes Rot wirbelte in seinen dunkelgrauen Pupillen! Sein rotes Gewand wehte, und selbst diejenigen, die mehrere Meter entfernt standen, konnten die Kälte spüren, die von ihm ausging! Ein Mann in einer graublauen kurzen Jacke neben Tuoba Jie spürte die mörderische Aura seines Herrn, beugte sich zu ihm und flüsterte warnend ins Ohr: „Mein Herr, es sind zu viele hier. Hütet euch davor, unsere Identität preiszugeben …“