Le bois frais rencontre le printemps

Chapitre 1

Drechseln von Holz

In diesem Jahr fiel Shi Nans Geburtstag mit seiner Rückkehr nach China zusammen.

Nachmittags traf ich mich mit meinen Klassenkameraden und abends mit meiner Familie.

Meine Klassenkameraden sind meine engsten Freunde aus der High School. Shi Nan meinte, ich solle es einfach bezahlen.

Da er mehrere Jahre nicht in China gewesen war, hatte er absolut keine Ahnung, welche Restaurants derzeit am beliebtesten waren. Nach einer Diskussionsrunde hatte jeder noch unterschiedliche Meinungen. Schließlich fragte Wang Fan Shi Nan: „Welches Essen vermisst du am meisten?“

Nostalgie für viele? Es gibt unzählige, aber keinen mehr als einen. Doch es gibt einen Ort, den er am meisten hasst, und Shi Nan denkt dabei an das Da Dong Roast Duck Restaurant.

Vor etwa drei Jahren trennte Shi Nan gerade die Haut und das Fleisch einer Ente auf dem Tisch, als Lan Di unerwartet sagte: „Shi Nan, vielleicht bleibe ich nach meinem Abschluss in Japan.“

Es war April. Lan Di stand kurz vor ihrem Abschluss an der Dongda-Universität, während Shi Nan in China bereits dreimal den Job gewechselt hatte. Zu diesem Zeitpunkt wusste sie noch immer nicht, wer sie war – für wen?

„Lass uns gebratene Ente essen gehen“, sagte Shi Nan zu Wang Fan. „Lass uns nach Da Dong in Tuanjiehu gehen.“

Während des Treffens folgten alle dem üblichen Ablauf ihres jährlichen Zusammenseins: Zuerst unterhielten sie sich über ihre aktuelle Situation, ob sie nun am Tisch saßen oder nicht; dann schwelgten sie in Erinnerungen an ihre Schulzeit; und schließlich tranken sie, bis sie betrunken waren, und genossen ihre Kameradschaft.

Wie üblich hörte Shi Nan größtenteils zu und aß schweigend. Als sie den Jungen erröten und von seinen vergangenen Heldentaten singen hörte, versank auch sie in Erinnerungen und lachte.

Damals, wenn die Jungs essen gingen, Karaoke sangen, Spiele spielten, Karten spielten oder Billard spielten, nahmen sie Shi Nan immer mit. Shi Nan konnte nur essen und singen; sie konnte nichts anderes, also war es eigentlich sinnlos, sie mitzunehmen. Aber sie wurde immer mitgenommen, wie ein Haustier, und sie fühlten sich erst wohl, wenn sie sicher zu Hause waren. Sie war keine ihrer Freundinnen, aber sie mitzunehmen, wurde zur Routine, und niemand fragte nach dem Grund.

Lan Di gehörte jedoch nie zu diesen Leuten.

Menschen, die beim anderen Geschlecht beliebt sind, werden oft von ihrem eigenen Geschlecht isoliert. Und das, obwohl sich die Leute genauso sehr für seine Situation interessieren wie für den Ausgang eines Sportspiels.

Abgesehen von der aktuellen Situation sagte Zhang Miao: „Hey, ich habe gehört, dass Lan Di kürzlich zurückgekehrt ist. Hat ihn jemand gesehen?“

Der Pfannkuchen, den Shi Nan gerollt hatte, wäre beinahe auseinandergefallen, deshalb schwieg er und wartete, bis jemand anderes übernahm.

Tang Beibei sagte: „Ja, er ist zurück. Ich bin ihm vorgestern in Dongfang begegnet. Er aß gerade mit einem Mädchen zu Abend.“

Shi Nan konnte nicht anders, als zu fragen: „Warum kommt er zurück?“ Nachdem sie das gesagt hatte, stopfte sie sich den ganzen Pfannkuchen in den Mund, kaute ihn mit zusammengepressten Lippen und kümmerte sich nicht darum, wie unpassend das zu ihrem Image aussah. Sie versuchte auch nicht, irgendetwas zu verbergen.

Shi Nan hatte keine Angst davor, Verdacht zu erregen; alle gingen immer davon aus, dass sie genauso war wie sie und keine enge Beziehung zu ihm hatte.

„Anscheinend ist er wieder in Peking. Die japanische Seite hat ihn nach China versetzt. Ich habe nicht viele Fragen gestellt, aber er hat sich kaum verändert. Übrigens, das Mädchen, mit dem er zusammen war, sah aus wie eine Schülerin. Seufz, meinst du, er versucht vielleicht, eine Minderjährige zu verführen?“

Zhang Miao fuhr fort: „Lan Di sieht gut aus, daher ist es nicht verwunderlich, dass sowohl Erwachsene als auch Minderjährige ihn umschwärmen.“

Shi Nan kaute noch, als er hinzufügte: „Was hat er schon zu bieten? Nur sein Gesicht!“ Er verschluckte sich fast an seinen Worten.

Als Wang Fan das sah, klopfte er ihr schnell auf den Rücken, und Shi Nan bedankte sich bei ihm.

Zhang Miao sagte: „Hey Shi Nan, sag sowas nicht. Man sollte nicht gleich annehmen, dass jemand ein Schönling ist, nur weil er gut aussieht. Wenn Lan Di damals in beiden Jahrgängen der Schwarm der Mädchen war, lag das vielleicht an seinem Aussehen. Aber jetzt ist er leitender Angestellter an einer renommierten Universität und in einem multinationalen Konzern. Mal abgesehen von seinem Aussehen, reicht das allein schon aus, um unzählige Mädchen dazu zu bringen, ihm hinterherzulaufen.“

Shi Nan beharrte: „Ja, er sucht sich nur minderjährige Mädchen aus.“ In ihren Worten schwang ein Hauch von Verbitterung mit, doch glücklicherweise verstand niemand, was sie meinte. Stattdessen dachten alle, sie sei einfach nur von Gigolos besessen.

Gao Yuan sagte: „Ach du meine Güte, unser kleiner Leopard ist schon seit Jahren im Ausland, und ihr Charakter hat sich kein bisschen verändert, auch ihr Temperament nicht. Es scheint, als hätte sie nicht viel gelitten. Shi Nan, es ist ja gut und schön, wenn du deine Vorlieben und Abneigungen kennst, aber musst du denn so direkt sein? Das wirst du bereuen, wenn du nach China zurückkommst. Außerdem bist du jetzt eine erwachsene Frau, also sei nicht mehr so ungestüm wie früher. Du solltest beim Essen ein bisschen Manieren haben und nicht so laut kauen.“ Damals nannten die Jungen Shi Nan „kleiner Leopard“, und wer Shi Nan kannte, fand, dass der Name durchaus passend war.

Nach Gao Yuans Worten wollte Shi Nan etwas sagen, brachte aber kein Wort heraus. Sie rang nur nach Luft. Gao Yuan lachte noch herzlicher: „Shi Nan, als du heute kamst, hast du mich ganz schön überrascht. Du bist eine so anmutige Dame. Ich habe während des Essens nur auf eine Gelegenheit gewartet, dich genauer zu betrachten, hahaha, du hast dich kein bisschen verändert.“

Obwohl Tang Beibei ebenfalls lächelte, wechselte sie schnell das Thema: „Nannan, hast du letztes Jahr meinen Film ‚Perhaps Love‘ von Jin Shao dort gesehen? Er war wirklich gut. Ich weiß, dass er diese zwei Wochen in einem Kino im Osten der Stadt läuft. Wie wäre es mit morgen?“

Zhang Miao sagte: „Oh, das möchte ich auch sehen, ich werde auch hingehen.“

Auch Gao Yuan eilte herbei und sagte: „Oh je, ich habe es auch nicht gesehen.“

Tang Beibei und Shi Nan blickten Wang Fan gleichzeitig an. Er hob beschwichtigend die Hände: „Ich habe es gesehen. Aber ich werde mit euch gehen, ich werde mit euch gehen. Sagt mir, um wie viel Uhr?“

Nach dem Mittagessen gingen wir nach Hause, und meine Eltern empfingen einige Verwandte. Während des Essens erinnerte sich meine Tante an den Rat meiner Mutter und sagte zu Shi Nan: „Nan Nan, wenn du einen Freund hast, musst du das der Familie rechtzeitig sagen.“

Shi Nan sagte: „Tante, nein, wenn ich es täte, würde ich es dir doch nicht erzählen? Wenn ich meiner Mutter die zweite Geschichte erzählen würde, würde sie dir bestimmt auch die erste erzählen. Aber ich habe wirklich keine.“

Meine Tante fragte dann: „Und was ist mit deinen ehemaligen Klassenkameraden?“

Shi Nan nahm ein Stück von dem besten gedämpften Seebarsch seines Vaters und fragte: „Welcher Klassenkamerad?“

Meine Tante sagte: „Das ist die blaue, die, die dich immer aus dem Ausland anruft.“

Shi Nan war überrascht. „Welcher Boss? Wir haben doch nur einmal gegeneinander gekämpft.“

„Das geht nicht nur einmal, frag deine Mutter.“

„Ach, der? Ja, Shi Nan. Er hat mich über die Jahre immer wieder angerufen und nach deiner Adresse und Telefonnummer gefragt, aber ich habe sie ihm nicht gegeben. Hast du damals nicht gesagt, dass ihr nicht verwandt seid? Ich habe nicht daran gedacht, dir das zu sagen, als du zurückkamst.“

„Ach, schon gut. Er ist nicht mein Freund. Ach, ich habe wirklich keinen Freund.“ Shi Nan wich der Frage schließlich aus und erinnerte sich an das Telefonat.

Sie erinnerte sich, wie unerwartet es gewesen war; sie hätte nie gedacht, dass er aus Japan anrufen und direkt zu Shi Nan fahren würde. Shi Nan duschte gerade und bat seine Mutter, ihm einen Moment zu sagen. Seine Mutter begann sofort, ihn auszufragen: Name, Alter, Beziehung, wo er war, was er studierte … sie fragte alles ganz direkt. Lan Di nahm kein Blatt vor den Mund; er beantwortete jede Frage ehrlich und ruhig, wie immer. Nachdem Shi Nan aufgelegt hatte, kam seine Mutter herein und fragte: „Was ist eure Beziehung? Dich von so weit weg anzurufen, du bist doch nicht nur ein gewöhnlicher Klassenkamerad, oder?!“ Shi Nan sagte: „Du bist wirklich nur ein gewöhnlicher Klassenkamerad. Vielleicht ist seine Telefonkarte bald abgelaufen, deshalb hat er einfach mal angerufen.“ Shi Nan log nicht. Während des Gesprächs hatte Lan Di nichts Besonderes gesagt, genau wie in dem Brief; auch nach dem, was später geschah, sagte er nichts Besonderes – vielleicht hatte er ihr nie etwas Besonderes sagen wollen.

Briefe. Ja, Briefe. In den ersten Studienjahren korrespondierten Shi Nan und Lan Di regelmäßig miteinander, mit Papier, Stift, Umschlägen und Briefmarken.

Nach dem Essen gingen die Verwandten, und Shi Nan kehrte in ihr Zimmer zurück. Sie öffnete die unterste Schublade ihres Schreibtisches und holte eine wunderschöne Gebäckschachtel heraus, die Lan Di ihr aus Japan mitgebracht hatte. Die Schachtel war groß, enthielt aber nicht viele Gebäckstücke. Shi Nan wunderte sich, als sie sie in die Hand nahm; die Schachtel war leer, wies aber keinerlei Gebrauchsspuren auf. Wie hatte er sie nur mitgebracht? Hatte er sie die ganze Reise mit sich herumgetragen? Shi Nan konnte die japanische Schrift nicht lesen, also enthielt sie wahrscheinlich mehr als nur die Namen der Gebäcksorten. Doch Shi Nan hatte kein Interesse daran, das herauszufinden; sie hatte Japan, die japanische Sprache und die Japaner schon immer gehasst. Die Schachtel war einfach wunderschön, und sie hatte sie nicht weggeworfen, nachdem sie das Gebäck aufgegessen hatte.

Doch an jenem Tag, nach ihrer Rückkehr aus Da Dong, legte Shi Nan alle Briefe aus jenen Jahren ganz unten in die Schublade und nahm sie nie wieder heraus, um sie zu lesen.

Auch heute noch.

Er ist zurück; er geht nicht wieder.

Da er nun eine weibliche Begleiterin hatte, fragte sich Shi Nan, ob er den Inhalt dieser Schachtel wegwerfen sollte.

Klarinette in der stillen Nacht

Shi Nan öffnete die Schachtel, und die darin enthaltenen Briefe waren in chronologischer Reihenfolge angeordnet.

Die Schublade war nie abgeschlossen. Wenn ihre Mutter den Inhalt der Briefe sähe, würde sie nicht glauben, dass es Liebesbriefe waren; es waren keine süßen Worte darin. Also ließ Shi Nan sie mutig dort liegen.

Es waren von vornherein keine Liebesbriefe.

Es sind nicht die Art von Briefen, die enge Freunde schreiben, in denen sie alles und alle ihre Geheimnisse miteinander teilen.

Es ist nur ein beiläufiges, gleichgültiges Update zwischen scheinbar ganz normalen Freunden.

Wenn es etwas war, das entbehrlich sein konnte, warum waren die beiden dann damals so beharrlich und ununterbrochen?

Briefe schreiben war ihr Hobby, aber nicht seins.

Shi hob sie der Reihe nach auf; das erste war eine Notiz, kein Brief.

Das war die einzige Nachricht von ihm aus der Highschool-Zeit, die sie aufbewahrt hatte.

Aufgefaltet enthielt es ein Zitat, das er während des Unterrichts von einem Leser abgeschrieben hatte:

„Das Schmerzlichste an der Liebe ist, dass zwei Dinge nicht gleichzeitig geschehen können.“

Shi Nan hatte überlegt, ob die Notiz eine versteckte Bedeutung enthielt, zog es aber vor, sich einzureden, dass es sich einfach um eine Wahrheit handelte, die er mit ihr teilte.

Die Nacht war so still, dass man am liebsten in sie versinken wollte. Erinnerungen sangen unaufhörlich wie eine Klarinette und führten Shi Nan zurück in jenes Klassenzimmer vor acht Jahren.

Warum hat der Name einen Bezug zum April?

Weil sie im April geboren wurden, sich im April kennenlernten, sich im April verliebten, sich im April trennten und sich im April wiedersahen.

Das Männchen wird vom Weibchen unterschieden. Der Grund für die Bezeichnung „Männchen“ liegt darin, dass sich die Eltern einen Jungen gewünscht hatten.

Als Kind war Shi Nan ein überaus lebhaftes Mädchen. Wenn die Erzieherin beispielsweise nicht im Kindergarten war, ergriff sie die Initiative und unterrichtete andere Kinder. Sie wetteiferte auch mit Jungen im Klettern auf Mauern und Bäume, und jeden Sommer waren ihre Beine voller Narben und Verbände.

Ursprünglich hatten sie geplant, die Namen der Eltern vor seinem Schulbeginn in Nan zu ändern, aber diesen Plan gaben sie auf.

Bis April, dem Monat vor der Hochschulaufnahmeprüfung, sprach Shi Nan kaum mit Lan Di, ihrer Klassenkameradin.

Sie saßen weit voneinander entfernt, und ihre sozialen Kreise überschnitten sich nicht.

Oh nein, Shi Nan hat einen Freundeskreis, aber Lan Di scheint überhaupt keinen zu haben. Ich habe ihn noch nie besonders eng mit jemandem befreundet erlebt, und er nimmt selten an Jungensportarten teil.

Als Beobachterin fand Shi Nan das nicht seltsam; Lan Dis „unwirkliches“ Aussehen passte nicht dazu, schweißgebadet mit einer Gruppe Jungen ins Klassenzimmer zurückzukehren.

Im April, als die Hochschulaufnahmeprüfung näher rückte, herrschte überall Unruhe, und selbst enge Freunde gerieten aneinander. Shi Nan, ein typisches Widder-Mädchen, war die Erste, die sich stritt, weil ihre ehemalige Sitznachbarin beim Lösen einer Aufgabe den Tisch rüttelte.

Als Folge davon beschloss die Lehrerin, die Sitzordnung zu ändern.

Im April wurde also arrangiert, dass Shi Nan vor Lan Di Platz nahm.

Dort begrüßten sich Shi Nan und Lan Di offiziell.

Shi Nan erinnerte sich später, dass sie tatsächlich schon einmal miteinander gesprochen hatten. Einmal, während einer Klassenversammlung zum Neujahr, war Lan Di für das Fotografieren zuständig. Als er die entwickelten Fotos an seine Klassenkameraden verteilte, sagte er freundlich zu Shi Nan: „Du siehst wirklich gut aus auf dem Foto.“

Er sprach so leise, dass Shi Nan glaubte, sich verhört zu haben. Doch als er zu Lan Di aufblickte, wandte sein Blick bereits ab, und das Zucken in seinem Mundwinkel normalisierte sich wieder.

Doch dann begriff er, dass „sieht auf Fotos gut aus“ bedeutete „sieht in Wirklichkeit nicht gut aus“, und beschloss sofort, diesen Satz zu vergessen. Und tatsächlich vergaß er ihn später.

Der April in Peking ist unberechenbar, mit abwechselnd warmen und kalten Phasen. Es ist ein wahrer Genuss, tagsüber die Sonne drinnen genießen zu können, ohne von einer kühlen Brise gestört zu werden. Shi Nans neuer Sitzplatz ist ein Glücksfall: die dritte Reihe. Vor ihm beantwortet der Klassensprecher Fragen; rechts von ihm sitzt ein Sitznachbar, der ihn vom Lärm im Gang abschirmt; links von ihm hört er Vogelgezwitscher und den Duft von Blumen draußen; und hinter ihm sitzt Lan Di, ein Name, den Shi Nan schon zu Beginn seiner Schulzeit von anderen Mädchen gehört hat. Der Name eines Schülers wird oft aufgrund seiner herausragenden schulischen Leistungen in der Öffentlichkeit bekannt; warum der Name eines Jungen unter den Mädchen so bekannt wird, liegt auf der Hand.

Shi Nan genoss ihren Unterricht, summte beim Sport Lieder vor sich hin, aß in den Pausen Snacks und mittags ihr Lunchpaket. Sie liebte ihr Zuhause so sehr, dass sie möglichst ungern umzog. Wie man so schön sagt: „Ein Baum stirbt, wenn er verpflanzt wird, aber ein Mensch gedeiht“, und Shi Nan spürte, wie ihre vorherige Unruhe plötzlich verschwand.

Darüber hinaus kann man es auch aus der Ferne bewundern – Wang Fan.

Ja, Shi Nan hat auch jemanden, den sie heimlich bewundert: Wang Fan.

Shi Nan wirkt aufgeschlossen, doch ihre wahren Gefühle verbirgt sie sorgsam. Vielleicht ist es Stolz, die Angst vor Gesichtsverlust, die sie daran hindert, ihre Gefühle zu gestehen; sie bleibt lieber zurückhaltend. Shi Nan kann jeden Tag mit den Jungen zu Mittag essen, kann vom Lehrer ermahnt werden, weil sie Jungen zu nahe kommt, ohne sich darum zu kümmern, kann einem Jungen ohne mit der Wimper zu zucken helfen, seine Kleidung zu richten, doch sie wagt es nicht, dem Jungen, den sie mag, ihre Gefühle zu offenbaren. Das war schon immer so und ist es auch jetzt noch.

Für Shi Nan war Lan Dis Schönheit zu gewöhnlich: groß, schlank, hellhäutig, mit einer markanten Nase und schmalen Lippen; er sprach selten, und Shi Nan glaubte, er tue nur so, als sei er tiefgründig; seine Noten waren überdurchschnittlich, und er mochte keinen Sport.

Wang Fan, der Wang Fan, den Shi Nan mochte, war ebenfalls schlank und hellhäutig, nur nicht so groß wie Lan Di und auch nicht so zierlich. Wang Fan war schweigsam und strahlte eine gewisse Distanz aus, die in Shi Nan den Wunsch weckte, ihn zu beschützen. Wang Fan spielte Basketball und war ein ausgezeichneter Schüler. Shi Nan und Wang Fan fuhren mit demselben Bus, und nach der Schule mieden sie bewusst die anderen Schüler und standen zusammen. Dieses kleine, unausgesprochene Einverständnis war der Grund für Shi Nans Gefühle für Wang Fan.

Wang Fan und Lan Di haben tatsächlich ähnliche Charakterzüge; keiner von beiden ist gesellig. Aufgrund von Vorurteilen hielt Shi Nan Lan Di jedoch für den Typus des Herzensbrechers, den er verachtete; als er hingegen Wang Fan kennenlernte, glaubte er, dass dieser von ihm gerettet werden müsse.

Shi Nan war mit seiner neuen Position rundum zufrieden.

Sie und Landy fingen an zu reden, machten gemeinsam Hausaufgaben, unterhielten sich auch außerhalb des Unterrichts und schrieben sich Zettel zu.

Jedes Mal, wenn Lan Di Shi Nan rief, lehnte sie sich gewohnheitsmäßig zurück und neigte den Kopf nach links – allmählich wurde dies zu einer Handlung, die sie unbewusst ausführte.

Sie brauchte sich nicht einmal umzudrehen; es genügte, den Kopf nach links zu neigen und den hellen Sonnenschein draußen vor dem Fenster zu betrachten. Lan Dis Stimme drang an ihr linkes Ohr, so leise, dass nur Shi Nan sie hören konnte, so sanft, dass Shi Nans Herz beinahe einen Schlag aussetzte.

Man muss zugeben, dass Landi eine angenehme Stimme hat, die sehr gut zu seinem Aussehen passt.

Auch Shi Nans Sitzhaltung neigte sich zunehmend nach links und hinten, und der Raum, der sich links und hinten durch das Fenster und Lan Di bildete, wirkte wie ein Paradies inmitten des lauten Klassenzimmers.