Shen Mo secoua faiblement la tête : « Je ne sais pas. »
« Ils vendent des aphrodisiaques dans la rue ! » s'exclama Mo An, puis remarquant son visage impassible, il comprit que quelque chose clochait. « Amo, qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Je vais bien. » Shen Mo secoua rapidement la tête. « Tante An, le jeune maître ne supporte-t-il pas bien l'alcool ? »
« Hmm, j'ai entendu Rong Si dire que le jeune maître a une très faible tolérance à l'alcool, ce qui est probablement lié à sa vie de contemplation silencieuse et à son éloignement de sa mère depuis l'enfance. Pourquoi A-Mo pose-t-il soudainement des questions à ce sujet ? »
« Avant son départ, la dame m'a demandé de faire attention au régime alimentaire du jeune maître. Je posais simplement la question, l'air de rien. »
Mo An se souvint soudain de quelque chose : « N'as-tu pas dit hier que tu reporterais ton rapport au jeune maître de deux jours ? Pourquoi es-tu parti si tôt ce matin ? »
« Tante An, vous venez de dire que quelqu'un vend des aphrodisiaques dans la rue ? » demanda Shen Mo, changeant de sujet avec intérêt.
« Oui, on dit que les hommes et les femmes de ce monde ne peuvent être heureux sans désir… » Après avoir dit cela, elle regarda Shen Mo et s'arrêta de parler : « Regarde ce que je dis, tu n'as même pas encore atteint l'âge du mariage ! »
Shen Mo hocha la tête et n'ajouta rien.
Après le déjeuner, Shen Mo se rendit à la cuisine et congédia tout le monde. Son but était de préparer elle-même le dîner pour Rong Yue. Elle en avait désormais le droit et le devoir. Bien sûr, elle n'oublia pas l'ingrédient le plus important
: une grande jarre d'alcool vieux.
Cependant, une fois tous les préparatifs terminés et le paquet en main, elle hésita. Après tout, elle répugnait à l'utiliser pour comploter contre Rong Yue. Finalement, elle songea même à renoncer à l'enivrer. Mais au moment même où elle hésitait, elle heurta Gu Buju. Comme il s'approchait droit sur elle, elle ne put l'éviter et dut s'écarter légèrement en s'inclinant, espérant qu'il ne la reconnaîtrait pas.
Cependant, ils ont finalement sous-estimé le discernement de Gu Buju.
« Oh, regardez qui voilà ! » Gu Buju tenait un éventail pliant à la main, son visage arborant le même doux sourire qu'à l'accoutumée. « La servante préférée de notre jeune maître Rong est de retour à la vie profane ? »
« Quoi ? » Shen Mo n'eut pas le temps de penser à autre chose.
«
Tousse… ce n’est rien
», dit Gu Buju, son expression changeant. «
Quel genre de plat tiens-tu
? Je n’en ai jamais vu. Est-ce pour Rong Yue
?
»
« J’ai remarqué que le jeune maître n’avait pas bon appétit ces derniers temps, et comme j’ai appris certaines choses de tante Xia au mont Qingyou, j’ai préparé ceci sur un coup de tête. »
« Tiens, ça a l'air bon. J'ai faim, alors je vais t'accompagner pour en piquer un peu. » Sur ces mots, il s'avança et, au bout d'un moment, remarqua que Shen Mo le suivait, la tête baissée. Il ricana et dit : « Tu es si radin que tu ne veux même pas m'en donner ? »
« Ce serviteur est terrifié. » Shen Mo leva la tête, sourit de soulagement, puis fit un pas.
En suivant Gu Buju jusqu'à Wuxuan, Shen Mo était plongé dans ses pensées. En présence de Gu Buju, il n'arrivait pas à se décider. Ils arrivèrent enfin à destination. Tandis qu'ils parlaient de choses insignifiantes à Ningcheng, Shen Mo voulut poser son assiette et partir. Mais au moment où il allait franchir la porte, Gu Buju le rappela.
"Amo, je veux t'entendre jouer de la flûte."
Shen Mo se tourna vers Rong Yue et constata qu'il mangeait et buvait en silence, sans manifester la moindre réaction. Après un moment de réflexion, elle dit : « Maître Gu, vous êtes bien trop gentil avec moi. Cela fait longtemps que je n'ai pas joué de la flûte, et je crains que mon niveau ne soit trop rouillé pour vous satisfaire. »
Gu Buju se lécha les babines et secoua la tête en disant : « Quel dommage ! Ce serait tellement plus agréable d'écouter "Late Autumn" en prenant un repas. »
Shen Mo sourit en s'excusant, fit une révérence et s'apprêtait à partir lorsque Rong Yue leva soudain les yeux et dit nonchalamment : « Pourquoi ne pas essayer ? »
« Jeune maître… » Shen Mo le regarda, tandis qu’il posait déjà ses baguettes, et hésita. « Mais ma flûte a disparu depuis plusieurs années. »
«
Tu as aussi perdu ma flûte de jade
?
» Rong Yue la fixa intensément.
« Je… » Shen Mo resta sans voix. Il savait donc pour la flûte qu’il avait emportée en secret au mont Qingyou !
Sans autre excuse, il dut rentrer rapidement à la maison chercher sa flûte. Puis, tel un pantin, il se tint à côté d'eux, comme un élève de piano. Il voyait bien que Rong Yue semblait légèrement insatisfaite de son jeu, mais il continuait de manger tranquillement et joyeusement avec Gu Buju.
Rong Yue semblait avoir mangé plus que d'habitude. Il avait dit se sentir mal et fatigué, et lorsqu'elle lui avait demandé de raccompagner Gu Buju, elle aurait dû se réjouir du succès de son plan. Pourtant, à son retour, en le voyant affalé sur la table, perdu dans ses souvenirs de sa fête d'anniversaire arrosée, cinq ans plus tôt, elle ressentit une pointe de déception. Elle jeta un coup d'œil au lit
; ces derniers jours, chaque fois qu'elle lui proposait de le ranger, il rechignait, voire s'agitait. Elle serra les objets dans ses mains, les doigts tremblant légèrement. La nuit était déjà tombée, et elle hésita, se demandant si elle devait continuer.
« Jeune maître… Jeune maître ? »
Voyant que Rong Yue ne bougeait que légèrement et ne montrait aucun signe de réveil, Shen Mo s'approcha hardiment du lit.
"Que fais-tu?"
Shen Mo se raidit, puis s'approcha du brûleur d'encens à côté de lui et dit : « Ce serviteur trouve que le jeune maître ne se sent pas bien, alors j'ai pensé faire brûler de l'encens apaisant. » Sur ces mots, il ouvrit le couvercle du brûleur, serra les dents et y versa tout ce qu'il avait sur lui.
Après un long moment, voyant que tout était consumé dans la fournaise, elle osa se retourner. Voyant Rong Yue de nouveau affalé, elle s'inquiéta quelque peu. Elle s'approcha de lui, mais n'eut plus le courage de l'appeler
; ses doigts tremblaient. Vêtu d'une robe de brocart, les cheveux noirs comme l'encre et les sourcils arqués, son visage habituellement sévère arborait une douceur indéniable sous l'effet du vin et d'un parfum envoûtant. C'était la deuxième fois que Shen Mo posait véritablement les yeux sur Rong Yue.
Shen Mo fixait les portes et fenêtres closes. Ayant eu le poignet brisé par les écailles du dragon au mont Qingyou, elle savait que la garde de Rong Yue ne se laisserait pas berner facilement. Mais après un dernier regard à Rong Yue, elle décida de tenter le coup. Elle leva la main, la baissa, la leva de nouveau, et finit par saisir celle de Rong Yue et la lui serrer. Elle ignorait quel serait l'effet combiné du vin et de l'aphrodisiaque, mais voir Rong Yue se réveiller lentement, les yeux injectés de sang et hébétés, la rendait encore quelque peu réticente.
« Jeune maître ? »
Rong Yue semblait sur le point de s'effondrer. Suivant le mouvement de sa main, Shen Mo leva le bras. Voyant que le moment était venu, il prit nonchalamment quelques bols et baguettes sur la table et se retrouva face à face avec Rong Yue, à l'écoute des bruits extérieurs.
"Bang ! Bang ! Bang !"
Effectivement, on frappa à la porte un instant plus tard. Bien que la personne qui vint ne parlât pas, elle avait sans doute deviné la réponse. Shen Mo prit une profonde inspiration, saisit l'occasion et, avant même que la porte ne s'ouvre, enlaça Rong Yue par la taille et s'assit aisément sur ses genoux.
Lorsque Long Lin poussa la porte, il découvrit une scène à la fois intense et sensuelle. Les deux étaient très proches, et bien que leurs expressions fussent floues, il était clair que Rong Yue embrassait la femme dans ses bras.
En réalité, Shen Mo voulait simplement le retenir, tromper Long Lin, puis faire ce qu'elle avait à faire. Cependant, lorsque les baisers de Rong Yue l'envahirent, elle perdit la tête. Ses mains restèrent accrochées à sa nuque. Shen Mo, abasourdie, fixa ses cils tremblants jusqu'à ce qu'il la relâche et qu'elle reprenne ses esprits, bercée par sa respiration haletante. Ce n'était qu'une simple excitation due au désir. Elle secoua la tête, espérant oublier tout cela dans l'instant d'après. Mais la seconde suivante, son corps devint léger comme une plume et elle fut soulevée dans les airs.
Shen Mo n'était pas sûre que Long Lin soit parti, mais voyant le lit se rapprocher, elle se laissa docilement porter. Enfin déposée sur le lit, elle tendit aussitôt la main pour toucher le bord, mais fut retenue un instant plus tard. La sensation de son lobe d'oreille légèrement léché la fit frissonner de la tête aux pieds.
« Jeune Maître ! C’est vous qui avez amené He Shang ici, n’est-ce pas ? » Elle le repoussa, puis s’accrocha de nouveau à lui un instant plus tard.
"Rong Yue !" Cela ne servait toujours à rien.
« Boum ! » Shen Mo leva enfin la main et asséna un violent coup derrière la tête de Rong Yue, qui se calma enfin dans un gémissement étouffé. Cependant, il se serra longuement le poignet avant de réaliser son courage. Sans même oser regarder Rong Yue, il se glissa à l'intérieur. D'un coup sec, il arracha la cloison intérieure, révélant un large trou noir.
Shen Mo jeta un coup d'œil en arrière, serra les dents et descendit sans hésiter...
Chapitre dix-sept : Des nuages dans un cercle
Dès qu'il entra, la pièce secrète était plongée dans l'obscurité la plus totale. Heureusement, l'espace était restreint, et Shen Mo put se repérer en touchant la paroi intérieure.
« He Shang ! » « He Shang… » Shen Mo tenta de l’appeler doucement, mais à part le silence et l’obscurité infinis, il n’y avait aucun signe de présence humaine, et encore moins une réponse.
Au détour d'un chemin, il aperçut soudain une lumière semblable à celle d'une torche. Le cœur de Shen Mo se serra et il accéléra le pas.
"ah…"
Se dirigeant droit vers la lumière, Shen Mo, distrait, trébucha sur quelque chose et fut déséquilibré. Après avoir peiné à retrouver son équilibre, il se retourna et reconnut l'objet.
Son corps frêle était recroquevillé sur lui-même, et dans la pénombre, on distinguait vaguement ses cheveux ébouriffés, qui dissimulaient tout son visage. Pourtant, sa robe vert clair se mit soudain à briller intensément dans l'obscurité.
Shen Mo tendit la main avec hésitation et la toucha, mais elle ne bougea pas d'un pouce et ne réagit pas. Elle ne put s'empêcher d'accentuer sa pression, mais à sa grande surprise, l'autre personne était si vulnérable qu'elle s'effondra lourdement sous l'effet de son coup !
« He Shang ! » La personne qui était tombée bascula en arrière, révélant le visage pâle et sévère de He Shang. Shen Mo la releva aussitôt.
« Comment allez-vous ? » Regardant la femme devant lui, toujours inconsciente et les yeux fermés, Shen Mo jeta un coup d'œil prudent autour de lui et tenta de la réveiller en la secouant doucement.
Cependant, au bout d'un moment, il constata que c'était peine perdue. La pièce scellée était restée figée pendant longtemps, et Shen Mo ne put s'empêcher de ressentir une anxiété et une chaleur intenses, de fines gouttes de sueur perlant sur son front. Il ne laissa échapper qu'un soupir de soulagement lorsqu'il toucha le corps encore chaud de He Shang et sentit son souffle.
Soudain, le silence se fit, comme dans un autre monde, seulement troublé par le crépitement des torches. Shen Mo serra les dents et s'accroupit comme He Shang l'avait fait ce jour-là, tentant de la porter sur son dos. Mais l'exercice s'avéra extrêmement difficile. He Shang semblait avoir perdu toutes ses forces et, après avoir trébuché et chuté, il parvint finalement à la hisser sur son dos.
Shen Mo était déjà assez mince, et porter He Shang, légèrement plus grand qu'elle, était déjà une tâche ardue. Mais après avoir tourné au coin d'une rue, il faisait de nouveau nuit noire. Elle dut se tenir au mur intérieur d'une main et à He Shang de l'autre, ce qui rendait la marche extrêmement difficile. Elle se mit même à compter ses pas.
Sentant soudain une humidité sur sa nuque, Shen Mo ouvrit grand les yeux et marqua une pause : « Aïe ! » Mais l'instant d'après, elle gémit, sa main se portant instinctivement à l'endroit douloureux. He Shang, derrière elle, s'effondra également, et le bruit de ses os heurtant le sol se fit clairement entendre.
"Haha ! Hahaha !" "Tousse tousse..." La personne au sol remua, et une voix fantomatique, rauque et creuse s'échappa de sa gorge, lui serrant le cœur, puis elle toussa violemment.
«
Tousse… N’oublie pas que j’ai encore de belles dents… tousse…
! Hahaha…
» Comme toujours, elle était froide et arrogante, même prisonnière, même lorsque sa vie était en danger.
Shen Mo secoua la tête, la saisit et la secoua violemment en disant : « He Shang, réveille-toi ! C'est moi, Shen Mo ! Réveille-toi ! »
« Shen Mo ? » L’autre personne marqua une pause après avoir entendu cela.
« Oui, je suis là. Je vais t'emmener maintenant », dit Shen Mo, puis il la serra de nouveau dans ses bras, mais elle le repoussa violemment.
He Shang s'appuya contre le mur, haletante, comme si cette balançoire avait épuisé toutes ses forces.
« Hmph, tu oses vraiment… te présenter devant moi ? »
Même dans l'obscurité la plus totale, Shen Mo pouvait sentir la lueur vive dans les yeux de He Shang malgré son ton indigné, et elle voulait en savoir plus.
« Sans toi, je ne serais pas là ! »
Shen Mo cessa de la presser, se laissa glisser sur le côté et ferma doucement les yeux. « Je sais. »
« Sais-tu que Rong Yue est allé au mont Qingyou pour trouver quelqu'un d'immunisé contre tous les poisons, afin de l'offrir à ce vieux scélérat de Lu Feng en échange de cinq villes avec le prince Qixuan, expert en poisons ? Sais-tu que Rong Yue est un salaud ! (Tousse) » He Shang ne put contenir sa colère.
« Qu'as-tu dit ? » Le dos de Shen Mo se raidit lorsqu'elle comprit enfin la situation. Voyant que He Shang, à côté d'elle, n'avait aucune intention de s'expliquer, elle haussa les sourcils et dit : « Viens avec moi. Si tu veux présenter tes excuses, je le ferai pour lui. »
« Tu agis en son nom ? Tu le traites encore comme un dieu ! Sais-tu pour qui il te prend ? Quand il nous a jeté ces poisons sur le mont Qingyou, il se fichait complètement de nos vies, tu le sais ? »
« Je savais qu'il se servait de moi quand je suis revenue chez les Rong pour te sauver. Inutile de me le rappeler. Je ne sais pas comment tu as pu deviner que je le vénérais, mais je peux te dire avec certitude que j'existe pour lui dans cette vie. » Sachant que He Shang ne lui en voulait pas, Shen Mo la souleva de force sur son dos et la traîna en avant malgré sa résistance.
Voyant peu à peu les pas de plus en plus instables de Shen Mo, He Shang devint lui aussi plus docile, tournant la tête sur le côté et disant : « Comment sais-tu que c'est Rong Yue qui m'a emmené ? »
Shen Mo marqua une pause, puis glissa la pièce à motif de dragon qu'il tenait dans sa main dans la sienne. « Si je ne me trompe pas, c'est un ornement de front en forme d'écailles de dragon, n'est-ce pas ? »
« Tu connais Dragonscale ? »
"Une brève rencontre."
« Pouvez-vous vraiment me sortir de là ? »
Shen Mo la déposa et ouvrit brusquement la communication entre le lit et la pièce secrète, laissant instantanément entrer un puissant rayon de lumière. Elle se tourna vers He Shang, qui se couvrait les yeux, éblouie par la lumière, et demanda : « Qu'en penses-tu ? »
L'entrée étant située un peu en hauteur, Shen Mo eut du mal à soulever He Shang. Il essuya la sueur de son front, mais fut soudain pris de vertige et recula de plusieurs pas avant de s'appuyer contre le mur intérieur pour ne pas tomber.
"Ah Mo, qu'est-ce que tu attends ! C'est à toi de me sortir de là, dépêche-toi !" commença à l'exhorter He Shang.
Shen Mo ne comprenait pas ce qui n'allait pas et secoua violemment la tête avant de finalement y voir plus clair.
« J’arrive. » Shen Mo toucha l’endroit où He Shang l’avait mordu
; la douleur était encore vive. Il laissa tomber et rampa péniblement hors de la pièce.
« Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? » He Shang remarqua que ses lèvres étaient bleu-violettes et que son visage était encore plus pâle que le sien.
Shen Mo se redressa, secoua la tête et esquissa un sourire. « Ce n'est rien. Je ne suis peut-être pas habitué à l'air confiné de cette pièce et je me sens un peu suffocant. » Mais il remarqua que le regard de He Shang envers Rong Yue était quelque peu étrange.
« Arrête ! » cria-t-elle juste au moment où le poing de He Shang allait s'abattre, la voyant reprendre son souffle. « Tu n'as pas le droit de lui faire du mal. »
« Mais il m'a fait du mal ! » Les yeux de He Shang semblaient cracher du feu.
Shen Mo repoussa brusquement He Shang, mais ce dernier resta immobile et tomba sur le côté. Le regard de Shen Mo s'assombrit, elle se releva aussitôt et lança un regard noir à He Shang.
He Shang se sentit un peu mal à l'aise sous son regard et agita sa manche en disant : « Arrête de me regarder. Je... j'admets avoir déjà recouvré mes forces, mais tu es un homme de Rong Yue. Il m'a utilisé comme appât pour empoisonner ces derniers jours. Crois-tu vraiment que me porter aussi longtemps représente une perte pour toi ? »
Shen Mo se mordit la lèvre inférieure et détourna lentement le regard, disant froidement : « Maintenant que tu as retrouvé des forces, tu peux partir. Va à gauche, dehors, dégage les mauvaises herbes sur le mur, et j'ai installé une échelle de corde. »
« Les écailles du dragon sont fixées à l'extérieur, tu me dis d'aller mourir dehors ? » He Shang était également agacé.
Shen Mo regarda Rong Yue et dit fermement : « Long Lin n'oserait probablement pas rester dans son coin à écouter aux portes les ébats romantiques de son maître. »
He Shang, d'ordinaire un vagabond, s'intéressa soudain à elle. Il sourit et se pencha plus près, disant : « Tu as utilisé ta beauté pour me séduire ? »
« Mes tactiques de séduction ne fonctionneront probablement pas avec lui. »
Comment sais-tu que c'est inutile ?
Shen Mo se retourna, brisant instantanément l'intérêt de He Shang. « Si tu ne pars pas maintenant, je ne pourrai pas te protéger. »
En entendant cela, He Shang lança un regard haineux à Rong Yue avant de se lever du lit et de partir. Cependant, visiblement insatisfait, il se retourna et leva simplement la main…
«Ne me laisse pas regretter de t'avoir sauvé.»