Trois jours plus tard, l'armée de Liang lança une attaque superficielle contre la ville, et celle de Qi Xuan opposa une résistance tout aussi superficielle. Puis, les généraux de Liang annoncèrent l'échec du siège d'un ton neutre, comme pour congédier Lu Feng. Sur le chemin du retour, plusieurs lieutenants fouettèrent leurs chevaux avec véhémence, déclarant qu'ils n'avaient jamais livré un combat qui s'achevait dans le sommeil.
Sept jours plus tard, Lu Feng fut puni par l'empereur à Tianjun, mais en raison de ses contributions excessives à la cour, il fut condamné à la prison à vie.
À l'annonce de la nouvelle, Rong Yue s'est empressé de discuter avec le commandant en chef de la manière de lever le camp et de retourner en ville, mais en raison du grand nombre de personnes infectées par le virus, ils ne pouvaient pas déterminer de date précise pour le moment.
Cependant, alors même que les généraux se sentaient angoissés et perdus, une bonne nouvelle surgit soudain de nulle part, brisant le silence de leur mélancolie.
« Une personne a été guérie ! Ce poison est guérissable ! » Les cris résonnèrent dans tout le camp militaire.
Cela signifiait qu'ils ne risquaient pas d'être infectés et qu'ils allaient bientôt retourner en ville ; aussi, tout le monde était ravi en apprenant la nouvelle, sauf une personne.
Lorsque Rong Yue apprit la nouvelle, il lisait encore un livre militaire qu'il ne comprenait pas. Il le jeta alors par terre, souleva le rabat de sa tente et se dirigea vers la zone de quarantaine.
« Seigneur Rong, c'est dangereux ici. Vous pourriez être infecté. Vous ne pouvez pas aller plus loin. » Deux soldats l'arrêtèrent, mais ils furent captivés par l'éclat perçant de ses yeux.
Où sont mes gardes du corps ?
« Au service médical », répondit l'un d'eux précipitamment.
À l'intérieur de la tente médicale, il n'y avait que deux personnes. Le silence était tel qu'on aurait pu entendre le goutte-à-goutte de l'eau… non, le goutte-à-goutte du sang !
Au milieu se dressait un énorme tonneau de bois, jadis rempli d'eau limpide, mais désormais trouble et opaque. Deux bras d'un blanc immaculé, semblables à des racines de lotus, pendaient du tonneau, lacérés de coups de couteau d'où jaillissait un flot de sang.
Lorsque Rong Yue entra, voici la scène qu'il vit : Shen Mo était assis sur une table haute, l'air de vouloir tomber dans une baignoire, ses cheveux noirs incapables de couvrir son visage blanc comme du papier.
« Qu'est-ce que tu fais ! » Rong Yue s'est précipitée et a sorti le bras de Shen Mo du seau, appuyant fortement sur la plaie au couteau.
Le médecin militaire, voyant Rong Yue dans un tel état de rage, laissa tomber précipitamment le stylo et le papier sur lesquels il notait les échantillons, et s'agenouilla à la hâte, s'exclamant : « Seigneur Rong… Seigneur Rong, votre garde personnel est un véritable dieu réincarné ! Son corps est parfaitement adapté pour neutraliser les toxines du soldat. Si seulement nous pouvions éliminer ce sang… »
« Tais-toi ! » Dans sa rage, Rong Yue vit que le sang de Shen Mo avait taché ses mains et rugit : « Viens ici et arrête le saignement ! »
Le médecin jeta un coup d'œil dans le seau et hocha la tête. « Cela devrait suffire. » Puis il se précipita avec le médicament, sans se rendre compte que le visage de Rong Yue s'assombrissait à ces mots.
Une fois le traitement terminé, le médecin militaire regarda les mains de Rong Yue, hésita quelques instants, puis dit finalement : « Monsieur, si vous voulez vous laver les mains, vous pouvez le faire dans le seau. Ce ne sera pas du gaspillage. »
Ces mots ont finalement déclenché la colère de Rong Yue.
« Que quelqu'un vienne ici ! » Le cri était si rauque que ceux qui étaient dehors crurent qu'il y avait un problème, et un grand groupe de personnes se précipita dans la tente en un instant.
Le médecin militaire les regarda en clignant des yeux, toujours inconscient du danger, et dit : « Monsieur, nous n'avons pas besoin d'autant de personnes pour le porter. Quatre ou cinq personnes suffisent. »
«Tuez ce charlatan !»
Même les soldats étaient perplexes. Leur seigneur Rong tenait étrangement sa maigre garde personnelle et, avec une expression inhabituelle, il leur ordonna de tuer le médecin le plus responsable de l'armée.
Pendant un instant, personne ne bougea, et l'impasse persista longtemps. Ce n'est que lorsqu'une faible voix brisa le blocage.
« Tu m'as amené dans ce camp militaire infesté de germes, n'était-ce pas ton but pour me réduire à cet état ? » La voix était aussi douce qu'un bourdonnement de moustique, mais elle résonnait étrangement dans le silence de la tente. Shen Mo fixa Rong Yue intensément. « Vraiment ? »
Rong Yue évita son regard à ce moment-là et fixa directement le médecin militaire à ses côtés.
Shen Mo laissa échapper un rire amer : « Pourquoi s'en prendre au médecin militaire ? Il m'a sacrifié pour ses patients, tandis que vous êtes encore plus méprisable, agissant ainsi pour votre propre avenir. »
« Toi aussi, tais-toi ! »
Shen Mo ferma calmement les yeux en écoutant les cris de Rong Yue. L'autodérision qui se lisait sur son visage s'estompa peu à peu ; il était en effet un peu fatigué…
Chapitre vingt-trois : Confession
« Shen Mo ? » Rong Yue lui tapota la joue, mais elle ne bougea plus. « Réveille-toi ! »
« Monseigneur ! » s'écria le médecin militaire, mais Rong Yue le regarda avec un regard plein de ressentiment. Il avait cependant compris une partie des propos de Shen Mo et ne craignait donc pas sa mort. Il répondit sans détour : « Votre garde personnelle s'est évanouie suite à une importante hémorragie. J'ai réussi à stopper l'hémorragie. Cependant, l'armée est campée depuis plusieurs jours et nous n'avons plus de sang pour la réanimer. Monseigneur, veuillez envoyer quelqu'un la ramener en ville au plus vite. Nous ne pouvons pas la laisser ici inutilement… »
Avant que le médecin n'ait pu terminer sa phrase, il resta bouche bée tandis que Rong Yue se levait d'un bond et prenait la personne dans ses bras, donnant l'illusion qu'il portait une femme. Les soldats massés devant la porte chassèrent rapidement leurs pensées et s'écartèrent pour laisser passer Rong Yue.
« Vous autres ! Venez ici et transférez le médicament du seau à la zone d'isolement pour qu'ils puissent le boire en trois doses. »
Arrivé à la tente, Rong Yue, entendant les instructions du médecin à l'intérieur, s'arrêta net et recula de quelques pas. La sensation du sang séché sur ses mains était extrêmement désagréable. Après avoir jeté un coup d'œil à la femme à la pâleur terrifiante qu'il tenait dans ses bras, Rong Yue reprit enfin ses esprits et se retourna pour partir.
Pourquoi l'emmener au camp militaire ? Face à cette raison cruelle, toutes les autres semblaient absurdes. Même Rong Yue ignorait ce qui se passait, mais Shen Mo avait pris la décision à sa place.
Le cheval noir sembla comprendre l'urgence de son maître. D'un hennissement, il souleva un nuage de poussière et les emporta tous deux vers Ningcheng.
Dès lors, des rumeurs concernant l'homosexualité de Rong Yue se sont répandues dans l'armée, et les sources internes comparant ses vingt-quatre années d'expérience sans relations amoureuses à ces rumeurs n'ont fait que les renforcer.
Sur la route, Rong Yue, visiblement incompétent en matière de conduite, lança le cheval au galop sous l'effet du fouet. Ajouté aux secousses de la route en périphérie, cela réveilla Shen Mo en sursaut.
« Alors, tu as transmigré ici pour me tourmenter ? » Shen Mo s'accrochait difficilement à sa taille.
« Oh ! » En entendant ce bruit, Rong Yue a immédiatement arrêté son cheval, a glissé la main dans ses vêtements et a tiré l'animal sur le dos.
« Tu es encore en vie ! »
Le visage de Shen Mo était toujours exsangue, et il fronça les sourcils, incapable d'ouvrir les yeux. « Jeune Maître, ça fait mal, soyez doux, s'il vous plaît. »
Rong Yue réalisa alors qu'il avait touché l'incision sur son bras et la lâcha aussitôt. « Comment te sens-tu maintenant ? »
« J'ai des vertiges, j'ai mal et j'ai froid. » Shen Mo avait rarement l'occasion de laisser libre cours à ses sens.
Après avoir entendu cela, Rong Yue était perplexe, ne sachant pas s'il devait poursuivre son chemin ou descendre de cheval et continuer à pied. Il s'irrita quelque peu et demanda : « Que voulez-vous exactement ? »
La main de Shen Mo se glissa lentement sous ses vêtements. Ce contact glacé sembla mettre le cœur de Rong Yue très mal à l'aise, au point de lui faire rater quelques battements. Shen Mo ne remarqua pas l'expression stupéfaite de Rong Yue. Il se blottit confortablement dans ses bras. « Hmm… il fait bien plus chaud maintenant, mais je n'ai plus de force dans la main. Si cela ne vous dérange pas, jeune maître, pourriez-vous me donner un coup de main ? »
« Shen Mo, ne tente pas le diable ! » Comprenant que Shen Mo se moquait de sa culpabilité, Rong Yue était si en colère qu'il avait envie de se mordre les dents.
"..."
La personne dans ses bras se tut, mais refusa obstinément de retirer sa main. Rong Yue soupira, ne lui en voulant plus, et après quelques instants d'hésitation, il finit par lui soutenir le dos de sa main libre.
Où allez-vous tous les deux ?
Alors que Rong Yue s'apprêtait à reprendre son chemin, un bruit soudain le fit cesser de fouetter. À moins de deux mètres devant lui, un cheval était couché en travers de la route. Le cavalier portait un demi-masque et, les mains jointes, il affichait une posture inhabituellement détendue, comme s'il était assis sur le perron de sa maison.
La personne dans ses bras s'arrêta, sur le point de tourner la tête, pour s'apercevoir que Rong Yue lui maintenait fermement l'arrière de la tête, l'empêchant de bouger.
Rong Yue plissa légèrement les yeux et dit avec assurance : « Xiao Yin ! »
« Ha ! Le jeune maître Rong a vraiment le nez fin. Je ne sortirai certainement plus ce maudit lingxiang. Il a révélé mon identité par inadvertance. »
« Si Votre Altesse n’a rien d’autre à dire, veuillez m’excuser, j’ai d’autres affaires à régler et ne peux vous tenir compagnie. » Sur ces mots, Rong Yue fit demi-tour et se prépara à partir.
Le cheval de Xiao Yin s'avança, prêt à lui barrer le passage. « En fait, jeune maître Rong, si vous avez quelque chose à faire, vous pouvez partir de vous-même. Quant aux autres, je suis prêt à vous aider. »
Comment sais-tu que c'est elle ?
En entendant cela, Xiao Yin leva la tête avec une confiance considérable : « Cela signifie que vos affaires militaires et politiques doivent être réorganisées. »
Rong Yue fronça les sourcils, réfléchit un instant, puis sembla prêt à forcer le passage. « Ce n'est pas une machine à produire du sang. »
"Ah bon ? Mais pour autant que je sache, elle vient tout juste de devenir votre instrument de production de sang, Rong Yue."
Ces mots étaient manifestement provocateurs, mais Shen Mo semblait ne pas les entendre, blottie dans les bras de Rong Yue et restant immobile.
Après un long moment sans entendre leurs voix, Shen Mo tenta de tourner la tête, mais constata que la main de Rong Yue s'était éloignée. Il s'efforça de tourner la tête et regarda autour de lui, mais ne vit personne. Il regarda Rong Yue d'un air absent et dit : « Ils sont partis ? »
À cet instant, les lèvres de Shen Mo, d'ordinaire d'un rouge rosé, étaient bleu-violettes et exsangues. Rong Yue secoua la tête : « Dans cet état, il ne sera pas intéressé. »
Son dos était soutenu et maintenu fermement dans ses bras, sans aucun à-coup ; ses bras n'avaient pas besoin de déployer de force, il n'y avait donc aucune douleur ; Shen Mofu mit alors ses paumes dans ses vêtements pour ne pas avoir froid.
Dans son rêve, Shen Mo se souvenait clairement de l'année de son enlèvement, à l'âge de douze ans. Shen Yue l'avait ramenée de la même manière. Tout était si semblable. Si les deux époques étaient sur le point de se chevaucher, que se passerait-il ensuite
?
«
Tousse… tousse tousse
!
» Shen Mo, plongé dans ses réflexions, fut tiré du sommeil par une forte odeur de sang. En ouvrant les yeux, il vit un bras ensanglanté, et le sang coulait… dans sa bouche
!
Shen Mo repoussa le bras, pencha la tête comme pour vomir, mais fut aussitôt ramené en arrière. Dans un souffle, il avala le sang d'une seule gorgée.
« Jeune Maître, vous ! » Shen Mo tira la langue et eut un haut-le-cœur, mais il était impuissant et incapable de bouger.
À la surprise générale, il hocha calmement la tête : « On est ce qu'on mange, et c'est vrai. »
Sachant qu'il était extrêmement rare qu'il agisse ainsi, Shen Mo ravala son goût métallique et lui fit signe d'arrêter de vomir avant qu'il ne la relâche. Lorsqu'elle se redressa, elle se retrouva dans une pièce propre, allongée sur un canapé.
"arriver?"
« Pas si vite, c’est une auberge sur le chemin. » Rong Yue se frotta les tempes, puis baissa la main et la regarda. « Je serais fou de te ramener moi-même. »
Shen Mo avait réussi à trouver un morceau de tissu et à bander soigneusement sa main. « Si vous le regrettez, jeune maître, vous pouvez encore partir. Je ne vous en voudrai pas. »
Une fois le bandage terminé, Shen Mo lui fit un nœud. Ses mains étaient faibles, et lorsqu'elle força, la plaie s'aggrava, et des gouttes de sueur froide perlèrent sur son front. Elle se mordit la lèvre inférieure pour ne pas laisser échapper un son.
Voyant cela, Rong Yue lui arracha les mains en disant : « Ça suffit ! » On ne savait pas s'il parlait à Shen Mo ou à lui-même.
« Ta-da ! » « Jeune maître ? Jeune maître ? »
À ce moment précis, on frappa à la porte, brisant le silence de la pièce.
Rong Yue se leva, tourna le dos et se dirigea vers la fenêtre. « Entrez. »
Un serveur passa la tête, posa ses affaires et salua le serveur avec enthousiasme : « Voici les fortifiants que vous avez demandés, jeune maître. Je les ai tous trouvés. Il y a aussi un bol de soupe aux dattes rouges, considérée comme un élixir pour la santé par le pharmacien de notre ville. N'ayez crainte, jeune maître, grâce à cela, la jeune femme se rétablira très vite. »
"D'accord, sors", répondit calmement Rong Yue.
« Parfait ! » Le serveur sortit tout content, mais à peine eut-il franchi le seuil qu'il entendit un grand fracas.
Shen Mo vit les deux autres se tourner vers lui simultanément et baissa la tête, l'air contrit. Il avait d'abord voulu se rétablir au plus vite par lui-même, mais en ramassant le bol, il s'aperçut qu'il n'avait plus aucune force. Il lui échappa des mains et le bol tomba au sol, se brisant en mille morceaux.
« Apportez-moi un autre bol. » Ce fut Rong Yue qui prit la parole le premier. À ces mots, le serveur, oubliant de regretter la précieuse nourriture gâchée au sol, s'éloigna tranquillement.
Rong Yue claqua la porte d'un coup de pied, se rassit et la punit en lui attrapant les dattes rouges que le serveur avait apportées et en les lui fourrant une à une dans la bouche.
« Euh… Jeune Maître ! » Shen Mo ne put suivre son rythme pendant un instant.
Rong Yue s'arrêta et la regarda d'un air grave. « Quoi ? Tu t'attends à ce que je le mâche pour toi ? »
Shen Mo resta silencieuse, s'efforçant de mâcher la substance inconnue dans sa bouche, jusqu'à ce que le serveur lui apporte le deuxième bol de soupe, moment où elle poussa enfin un soupir de soulagement.
Nuit
Bien qu'il lui soit arrivé de veiller tard avec Rong Yue lorsqu'il était page, c'était toujours dans le bureau. Mais à présent, dans la chambre, seuls avec un homme et une femme, Shen Mo, habitué à vivre dans le passé, commençait à se sentir mal à l'aise, d'autant plus que le silence régnait depuis plusieurs heures.
Regardant Rong Yue, qui méditait non loin d'elle sans montrer le moindre signe de départ, Shen Mo secoua la tête. Elle pensait qu'il était encore éveillé.
L'automne était arrivé, et un vent froid s'engouffrait encore par intermittence par la fenêtre. Shen Mo, qui d'ordinaire prenait si bien soin de lui, semblait souffrir d'un trouble mental
; il retira sa couverture et s'approcha lentement de lui.
« Jeune Maître », appela doucement Shen Mo en se couvrant les jambes avec la couette.
Une vague de chaleur l'envahit soudain, et Rong Yue ouvrit brusquement ses yeux brillants. Shen Mo recula, surpris par la chaleur dans son regard, mais ne put se détacher de son attention.
Après un bref échange de regards, une soudaine rafale de vent s'abattit sur eux, soulevant la couverture. Puis, ils sentirent une chaleur sur leurs bras et furent violemment plaqués au sol.
Après un moment de vertige, elle se cogna contre un coffre solide et réalisa qu'elle était serrée dans les bras de Rong Yue, partageant une couette et un lit.
Elle sentit une rafale de vent près de son oreille et parut hésitante. Rong Yue finit par la rapprocher et demanda : « Veux-tu être ma femme ? »
La confession fut si soudaine et maladroite que Shen Mo en resta bouche bée. Avant même d'avoir pu se remettre de l'étreinte, elle se retrouva dans une autre situation délicate. Elle était incapable de prononcer un seul mot, encore moins de dire « oui » ou « non ».