« Shen Mo ! Que fais-tu ici ? »
Shen Mo tourna lentement la tête. Son père s'appelait Shen, et elle avait donc pris le nom de Shen Yue. À force d'entendre ce nom, elle avait presque oublié le sien.
« N'oublie pas, nous sommes au Lac de la Lune, un lieu réservé aux maîtres. Ne recommence pas ! » Voyant qu'il n'y avait personne aux alentours, tante Xia l'entraîna à l'écart. Cette fille avait osé s'aventurer au Lac de la Lune. Heureusement pour elle, c'était elle qui l'avait vue. Si cela avait été quelqu'un d'autre, elle aurait sans doute été sévèrement punie. Tante Xia poussa un soupir de soulagement. Au moins, elle avait assisté à la naissance de la petite, et elle l'aimait un peu plus.
Shen Mo marqua une pause, puis fit un geste pour exprimer sa gratitude avant de se diriger droit vers la maison délabrée qu'il partageait avec Mo An, ce qui provoqua un nouveau soupir de tante Xia.
Pauvre Dong Yun ! La petite fille qu'elle a risqué sa vie pour protéger a maintenant six ans et ne parle toujours pas. On dirait qu'elle ne parlera jamais… Tante Xia se gifla. Quel mauvais présage !
Pourtant, Shen Mo s'y rendit tout de même le lendemain, comme si le Lac de la Lune possédait un pouvoir magique et que son destin s'y déroulait...
Soudain, il entendit un bruit étrange, inconnu de tous. Intrigué, Shen Mo se glissa sur la pointe des pieds pour jeter un coup d'œil par-dessus la petite branche. Il vit alors quelqu'un s'entraîner à la danse à l'épée !
Pourtant, ce simple regard lui fit perdre son sang-froid, sa concentration et son sens des proportions.
Ce n'est qu'après que l'homme eut terminé sa danse à l'épée, pris le mouchoir qu'on lui tendait et s'apprêté à partir, que les talons de Shen Mo touchèrent le sol. Elle réalisa alors qu'elle était restée trop longtemps sur la pointe des pieds
; ses orteils étaient engourdis et ses mollets tremblaient légèrement. Pourtant, résolue, elle continua d'avancer avec ses jambes engourdies et courut dans cette direction. Pendant tout ce temps, elle essaya d'ouvrir la bouche, mais resta muette. C'était la première fois qu'elle avait honte de son mutisme.
Elle se rapprochait de plus en plus, mais juste au moment où la personne allait se retourner et entrer dans la cour avant — un endroit où elle n'avait pas le droit d'aller —, elle s'arrêta brusquement, le visage rouge écarlate.
« Shen Yue !
Le son était doux, enfantin et rauque, mais d'une clarté exceptionnelle dans le calme du soir. Tout le monde se retourna, y compris le garçon qui menait le groupe.
Profitant de l'occasion, Shen Mo courut vers lui et, sous les regards surpris des autres, prit la main du garçon d'une manière étonnamment familière. Son front était encore couvert de perles de sueur qui illuminaient ses yeux souriants.
«Ne soyez pas impoli envers le jeune maître !»
Une réprimande sévère s'éleva derrière elle. Prise au dépourvu, la main de Shen Mo trembla de peur et elle relâcha son emprise sur celle du garçon. Au moment où elle allait la resserrer, celui-ci, dégoûté, la repoussa violemment d'un geste brusque.
Le corps de la fillette de six ans s'écroula sous la poussée, et Shen Mo, abasourdie, s'assit par terre. Elle n'avait jamais été dans un tel état. Shen Yue ne tolérait aucune réprimande, et encore moins une telle brutalité.
« Shen Yue, tu ne veux plus de Xiao Mo ? » Juste avant que le garçon ne tourne au coin de la rue, Shen Mo lança sa deuxième phrase dans cette vie. Cette fois, elle était nettement plus forte et plus claire que la précédente.
Tout le monde se retourna et la regarda avec surprise.
« N’est-ce pas la fille muette de Dong Yun ? Quand a-t-elle appris à parler ? » demanda l’homme qui venait de la réprimander.
« Intendant, je me posais la même question », dit le serviteur en secouant la tête.
« Hmm, plutôt audacieux pour un si jeune âge, d'oser offenser le jeune maître. » Le majordome suivit le garçon.
Le serviteur, qui était déjà parti, recula de quelques pas et pointa son front du doigt en disant : « Ne crois pas que j'ignore ce que pense Mo An. Tu crois pouvoir t'attirer les faveurs du jeune maître ? Humph ! »
Shen Mo observa les petits doigts trapus qui s'agitaient devant lui. Il s'avérait qu'ils n'étaient pas incapables de parler, mais qu'ils n'avaient simplement jamais rencontré quelqu'un qui le puisse !
Mais lorsqu'elle releva les yeux, le garçon avait déjà disparu, parti sans lui adresser un mot. Un vent du sud souffla et elle sentit un frisson la parcourir.
« Ah Mo, que fais-tu ici ? » Mo An retourna dans la maison mais ne vit pas Shen Mo, alors il la trouva là et la ramassa par terre.
Shen Mo frissonna en touchant la paume chaude.
La main qui la débarrassait de la poussière s'arrêta brusquement, et Mo An la fixa intensément : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Se voyant reflété dans ses yeux, Shen Mo ouvrit enfin maladroitement la bouche et prononça le deuxième titre qu'il avait utilisé dans cette vie : « Tante An... Tante An. »
Ses yeux clairs s'embuèrent peu à peu, aussi beaux qu'un lotus au petit matin. Mo An la serra fort dans ses bras, et de chaudes larmes coulèrent sur ses paumes et son dos, imprégnant son visage de la mélancolie de l'instant.
« Tu peux parler maintenant ! Tu peux enfin parler ! » Mo An essuya ses larmes, ses mots jaillissant de façon incohérente, aussi heureuse qu'une vraie mère.
Le proverbe « Quand Dieu ferme une porte, il ouvre une fenêtre » se vérifie. À partir de cet instant, Dieu lui ouvrit deux fenêtres : Shen Yue dans sa vie antérieure, et Mo An dans celle-ci. Shen Mo enlaça le cou de Mo An, ses petites mains la serrant fort. Une chaleur, une chaleur sans précédent.
Cette nuit-là, Mo An continua de lui parler, comme si c'était un rêve et que tout redeviendrait normal le lendemain.
« Tante An, comment se fait-il que notre famille Rong ait soudainement un jeune maître ? » Shen Mo profita de l'occasion pour poser la question en privé.
« Hmm ? Le jeune maître est revenu au manoir il y a peu, comment le saviez-vous ? »
« J'ai entendu quelqu'un m'appeler "Jeune Maître". »
«
Petite sotte, le jeune maître le possédait déjà, alors comment peut-on parler de soudaineté
? Il s’appelle simplement Yue. Il est parti à la montagne à l’âge de neuf ans pour apprendre les arts martiaux et se perfectionner sous la tutelle d’un vieil homme aux grandes connaissances taoïstes
», dit Mo An d’un ton désinvolte, en comptant sur ses doigts. «
Cela fait exactement cinq ans cette année, il est donc temps qu’il revienne.
»
Sentant soudain son bras fermement saisi, Mo An regarda Shen Mo avec une expression perplexe, demandant : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Shen Mo réalisa alors qu'elle avait perdu son sang-froid et le retrouva aussitôt. Cependant, elle récitait silencieusement le caractère « Yue » de son nom. Neuf ans plus cinq ans d'entraînement aux arts martiaux moins ses cinq années d'enfance
: d'un côté, ce caractère qui l'accompagnait depuis neuf ans
; de l'autre, un nombre qui l'inspirait à la fois excitation et crainte.
Rong Yue, c'est son nom.
Mais c'était un jeune maître, arrogant et dominateur, et surtout : il ne se reconnaissait plus !
Chapitre trois : Un monde vaste et incertain
"Gifle !" "Gifle !"
«Vous nous avez encore pris de court ! C'est impossible !»
Après avoir jeté un coup d'œil au jeune homme en robe blanche qui se trouvait en face de lui et qui luttait encore avec le jeu, refusant d'admettre sa défaite, Rong Yue se leva avec grâce et fit signe de la main aux serviteurs derrière lui : « Préparez des pinceaux et de l'encre pour que nous puissions pratiquer la calligraphie. »
Le garçon en blanc ne leva même pas les yeux. « Si tu veux t'entraîner, entraîne-toi seul. Je vais étudier ce jeu à fond, et je suis sûr de pouvoir te battre. » Il fixait chaque pièce d'échecs d'un air interrogateur.
Pendant ce temps, derrière les buissons de fleurs, Shen Mo avait lui aussi un regard curieux.
Elle se dissimulait soigneusement, son petit visage affichant le teint maigre et blafard d'une servante, mais ses yeux brillaient d'une intensité exceptionnelle, observant chaque mouvement des deux jeunes maîtres sans bouger, comme si elle essayait de les graver dans son cœur.
Ce n'était pas la première fois qu'elle agissait ainsi. Elle connaissait même parfaitement l'identité du garçon à côté d'elle. Il s'appelait Gu Buju, le jeune maître de la riche famille Gu de Ningcheng, et aussi le meilleur ami de Rong Yue. Mais après l'avoir observé pendant tant de jours, elle ne voyait aucune ressemblance entre Rong Yue et Shen Yue, si ce n'est un visage similaire.
Rong Yue était distant et ne fréquentait jamais les pauvres ni les humbles. Il fermait même les yeux sur les brimades infligées aux plus faibles au sein du manoir ! Chose que le doux et bienveillant Shen Yue de sa vie antérieure n'aurait jamais pu faire.
« Boum ! » Au moment même où elle pensait cela, une boule de papier brouillon a soudainement volé au-dessus d'elle et a atterri derrière les buissons de fleurs où elle se trouvait.
Mon cœur a fait un bond ! Aurais-je été surprise à l'espionner ? En relevant les yeux, je me suis aperçue que Rong Yue jetait simplement des bouts de papier pour évacuer sa frustration tout en s'exerçant à écrire.
En dépliant la feuille, les deux caractères «
齐天
» (Qi Tian) apparurent immédiatement. Les traits étaient vigoureux et chaque ligne, horizontale comme verticale, était parfaitement tracée. Malgré l'état froissé de la feuille, il était évident que Rong Yue était un maître calligraphe.
Un bruissement ! Ses oreilles tressaillirent légèrement au bruit de pas qui résonnaient devant elle. Sans réfléchir, Shen Mo fourra rapidement le morceau de papier dans ses vêtements, mais, prise de nervosité, elle perdit l'équilibre et tomba au sol, ses paumes aussitôt éraflées par les branches fleuries.
La personne qui est arrivée était Rong Yue, mais il n'a rien dit, il s'est contenté de le regarder calmement.
Shen Mo avait initialement l'intention de l'éviter, mais en voyant ses yeux, elle ne put s'empêcher de tenter sa chance ; elle rassembla donc son courage et leva les yeux vers Rong Yue.
Rong Yue fut déconcerté. Pourquoi cette jeune fille le regardait-elle avec un regard si étrange, comme s'il lui devait quelque chose
? Son instinct de jeune maître reprit le dessus et il fronça instinctivement les sourcils.
En voyant les vêtements usés de Shen Mo, son expression se transforma en mépris, et il retira brusquement la main qu'il s'était tendue pour l'aider à se relever.
« Vu ton jeune âge, retourne d'où tu viens. » Sur ces mots, elle ne jeta pas un second regard à Shen Mo et partit la tête haute.
Puis, toute la journée, Mo An observa l'inattention et la tristesse non dissimulée de Shen Mo. Finalement, avant de s'endormir, elle ne put plus se retenir.
"Amo, où es-tu allé aujourd'hui ?"
Shen Mo n'avait jamais eu l'intention de cacher ses émotions devant Mo An, mais il ne s'en est rendu compte que lorsqu'elle lui a posé une question.
« Ce n'est rien. » Après avoir répondu calmement, il remarqua que Mo An n'était pas satisfaite, alors il demanda : « Tante An, est-ce que tous ces jeunes maîtres et dames n'aiment pas les domestiques vêtus de vêtements miteux ? »
Cette question laissa Mo An longtemps sans voix. Shen Mo, paniqué, tenta précipitamment de s'expliquer, mais constata que des larmes avaient déjà perlé aux yeux de Mo An.
« Ah Mo, tante An est inutile. Elle ne sait que t’élever pour que tu vives une vie misérable comme un domestique, avec ces vêtements grossiers rapiécés… »
Shen Mo fit la moue. Elle avait effectivement mal compris. Elle s'empressa d'essuyer ses larmes. « Tante An, ne pleure pas. Tante An, regarde, même s'il y a un écusson sur ma manche, il est brodé de fleurs de lotus par tante An. Je l'adore. Et les chaussures, tante An a spécialement ajouté une épaisse couche de tissu aux semelles. J'ai si chaud. »
Elle avait déjà connu des épreuves, mais comparée à l'abandon dans la rue, la nourriture, les vêtements et les autres produits de première nécessité que Mo An lui fournissait étaient déjà très satisfaisants.
Ses petites mains étaient d'une douceur exceptionnelle. En voyant son visage serein, Mo An pensa à Dong Yun, le défunt, et quelques larmes lui montèrent de nouveau aux yeux.
Des larmes coulèrent dans sa paume, et Shen Mo recula sous l'effet de la chaleur. Elle se souvint alors du regard glacial de Rong Yue lorsqu'il s'éloigna, et réalisa l'immensité du fossé qui les séparait.
Dans la petite bambouseraie.
« Puissant ! », « Autoritaire », « Arrogant », « Indécis entre le bien et le mal », « Impitoyable et sans merci »
À chaque mot prononcé, Shen Mo frappait l'arbre de la paume de sa main. Les techniques martiales apprises dans sa vie antérieure lui servaient désormais à exprimer sa colère.
Imaginez quelqu'un qui vous couvre d'attentions chaque jour, et puis un jour, un visage similaire apparaît soudainement et demande : Qui êtes-vous ? Vous n'avez aucune idée du ressentiment que cela peut engendrer.
Shen Mo s'effondra au sol, sans se rendre compte qu'elle avait complètement séparé les deux personnes : Shen Yue, qu'elle considérait comme un père, et Rong Yue, qu'elle considérait comme une ancêtre. Quelle subtilité !
« Hahaha… Quelle petite fille fantasque ! » Gu Buju rit si fort qu'il faillit tomber. Il était là depuis un moment et avait vu Shen Mo abattre l'arbre, une scène pour le moins étrange.
Les garçons de douze ou treize ans sont toujours comme ça : ils aiment se moquer des filles plus jeunes qu'eux qui se ridiculisent, puis s'en vont avec arrogance comme des princes, laissant la petite fille accroupie là en pleurant.
Cependant, cette situation ne concerne que les gens ordinaires ; pour Shen Mo et Gu Buju, c'est une autre histoire.
«
De quoi riez-vous
?
» demanda Shen Mo en relevant le menton d'un air défiant. Ayant vécu dans un orphelinat, elle savait comment gagner le respect des autres enfants, et même des années plus tard, elle ne l'avait jamais oublié.
« Vous… comment osez-vous, la fille d’une servante, me parler ainsi ? » L’autre personne était visiblement déconcertée par la présence si assurée de l’enfant en haillons. « J’ai ri parce que j’ai trouvé quelque chose d’amusant, et alors ? »
« Premièrement, les serviteurs ont le droit de parler. Deuxièmement, je ne suis pas l'imbécile que vous prétendez. J'ai au moins réussi à casser cette brique une fois, tandis que vous… » Shen Mo le toisa de haut en bas avant de détourner le regard. « J'ai bien peur que vous n'y arriviez jamais de votre vivant ! » À ce moment-là, Shen Mo ignorait que ses paroles, prononcées sous le coup de la colère, se réaliseraient des années plus tard. N'évoquons plus la folie de Gu Buju.
« Toi… toi… » Gu Buju était furieux. En un instant, non seulement une simple servante l’avait humilié, mais elle l’avait aussi repoussé. Son regard se détourna, comme s’il avait décelé la faiblesse de Shen Mo. « Je crois qu’en tant que servante, même pauvre, on se doit d’être pauvre avec dignité. Tu ne fais que parler pour ne rien dire, servante… »
Avant qu'il ait pu finir sa phrase, Shen Mo lui tendit sa main valide. « Tu veux essayer ? »
Sans même que personne ne dise un mot, Gu Buju se sentit un peu mal à l'aise d'être menacé par une petite fille qui ne lui arrivait même pas à l'épaule, la main levée, les articulations encore indistinctes. Finalement, il ne put s'empêcher de rire. « Allez, fais comme tu veux. Mais ne viens pas te plaindre d'avoir mal à la main après. » Soudain, il fit un pas en avant, repoussant Shen Mo de plusieurs pas.
"Awooo ! Awooo !"
Shen Mo déglutit difficilement en voyant Gu Buju hurler de douleur, se tenant le bras gauche. Elle n'aurait pas dû s'en prendre à un jeune maître gâté de douze ou treize ans, mais les souffrances de Mo An étaient dues à ces gens-là, et les épreuves qu'elle endurait aussi. À cela s'ajoutaient les moqueries de Gu Buju
; c'était comme voir un individu odieux dans un bus mépriser les personnes âgées, les faibles, les malades et les femmes enceintes. Alors, elle profita de son corps d'enfant de sept ans pour se complaire dans le fantasme de persécuter les riches et les puissants.
Mais elle n'osa pas rester. Alors qu'elle courait à toute vitesse vers chez elle, ses petites jambes la faisant sursauter, elle n'osa même pas se retourner vers Gu Buju qui hurlait. On dit que le visage d'un ennemi est le plus facile à retenir. Oui, elle craignait qu'en se retournant, on se souvienne d'elle et que cela n'implique son bien-aimé Mo An.
Mais elle ne s'attendait pas à se retrouver quelques jours plus tard dans cette petite bambouseraie qu'elle avait désespérément tenté de fuir. En effet, Mo An était déprimée par les futilités du manoir, et le jeune et maladroit Shen Mo ne parvenait qu'à la divertir et à égayer son quotidien.
Elle doit avoir une flûte !
Oui, comment une jeune fille issue d'une famille aisée, dans sa vie antérieure, aurait-elle pu ignorer la musique
? Elle choisit donc d'apprendre la flûte, instrument le plus simple et le plus libre, et la maîtrisa à la perfection. Du moins, c'est ce que disaient tous ceux qui l'ont entendue.
Le seul outil qu'il avait en main était des ciseaux, qu'il avait discrètement pris dans le panier à couture sans rien dire à Mo An. Après s'être longtemps débattu et avoir tergiversé, il parvint enfin à couper une tige de bambou dont la partie était légèrement plus praticable. Shen Mo l'essaya, fronça les sourcils et comprit qu'elle était inutilisable.
Mais alors apparut la Fille au Coquillage.
Mais lorsqu'elle vit une flûte de jade exquise sur le sol, et la compara au morceau de bambou grossier qu'elle tenait à la main, et sans personne aux alentours, Shen Mo, l'adulte, n'aurait jamais cru que c'était un don de Dieu, mais la fillette de sept ans était prête à le croire !
Elle prit la flûte pour l'essayer, et la musique s'attarda, mélodieuse. Il lui sembla se souvenir du regard heureux et satisfait de Mo An. Comment aurait-elle pu y résister
?
Shen Mo rapporta une flûte.
Cela a également marqué un tournant.
Chapitre quatre Jiang Suying
Shen Mo joua ses meilleurs morceaux, «
La Course Jaune
» et «
La Ville des Eaux Rêveuses
», pour tante An. Le premier jour, elle fit pleurer tante An, mais celle-ci rit et dit que Shen Mo était vraiment agaçante, jouant toujours des airs étranges pour la rendre heureuse.