«Quoi qu'il arrive, gardez vos hommes sous contrôle.»
Shen Mo avait d'abord voulu esquiver, mais après avoir entendu cela, il pensa que c'était inutile. Même Gu Buju céderait aux paroles de Rong Yue, alors imaginez le jeune serviteur qui se tenait devant lui.
Effectivement, il retira sa main, mais restait quelque peu réticent, et dit à Gu Buju : « Jeune Maître, il… »
« Abi, tais-toi ! Comment oses-tu toucher au page de la famille Rong ? » Gu Buju regarda Shen Mo et dit, mot pour mot : « Même si c'est vraiment une fille, avec un corps aussi frêle, comment peux-tu dire si c'est réel ou faux ? »
Les lèvres de Shen Mo esquissèrent un sourire. Ce Gu Buju se cachait manifestement derrière un masque d'agneau pour régler des comptes personnels.
« Ça commence ! Ça commence ! Jeune maître, regardez, voici la deuxième demoiselle de la famille Yuan ! » Ah Bi était un homme naïf. Dès qu'une personne apparut, il cria pour annoncer le début du spectacle, oubliant complètement ce qui venait de se passer.
Shen Mo suivit son regard et vit une silhouette jaune pâle monter gracieusement sur scène. Elle salua légèrement les personnes présentes dans les gradins, puis s'assit. Quant à l'objet ressemblant à une pipe qu'elle tenait à la main, Shen Mo se frotta les yeux et les rouvrit à plusieurs reprises, mais il ne parvenait toujours pas à le distinguer clairement.
Quand Abi décrivit avec enthousiasme les vêtements exquis portés par la deuxième jeune fille de la famille Yuan, confectionnés dans la capitale, et jeta même un regard timide au bâtiment des juges, Shen Mo accepta soudain le fait que sa vue s'était à nouveau détériorée.
La foule se tut peu à peu. Un instant plus tard, un instrument à cordes, accompagné d'une voix féminine claire, perça le silence, provoquant un mouvement d'étonnement parmi les spectateurs. La musique semblait transporter chacun dans une vallée profonde et lointaine, mais cette vallée était dépourvue de toute brise légère, trop morne et désolée. Même Shen Mo devina qu'une mélodie aussi entraînante et pourtant si morne serait probablement insupportable pour Rong Yue.
Lorsque la seconde femme apparut, Abi avait déjà reçu l'ordre de se taire, si bien que Shen Mo ne put que se faire une opinion à partir de la musique. Les cordes longues murmuraient et les cordes courtes chuchotaient. Shen Mo fronça les sourcils. En ce jour si triste, elle jouait une mélodie si mélancolique. Cette femme avait perdu de vue le paysage qui s'offrait à elle, et pourtant, elle y était encore inconsciemment absorbée.
« Ah Mo, as-tu apporté la flûte de ton jeune maître ? Fais attention à ce qui se passe », demanda Gu Buju d'un ton désinvolte, semblant trouver la situation un peu ennuyante.
Après un long silence, Gu Buju se tourna vers elle, et Shen Mo sortit soudain de sa rêverie. « Oh, je l'ai apportée. » Ce n'est qu'en sortant la flûte de sa poitrine qu'elle comprit ce que Gu Buju venait de dire.
«Jeune Maître Gu, si j'ai bien compris, vous venez de dire... flûte
?»
L'expression de Gu Buju changea brusquement, mais il ne voulut pas se lever d'un coup. Il grogna : « Rong Yue, tu sais que Su Yi a dit de remplacer l'instrument d'A Mo par une flûte. Elle m'a même demandé de te le rappeler hier. Je pensais que ce n'était pas nécessaire. Toi… tu as une mauvaise mémoire ou tu te fiches complètement de Su Yi ? »
Non seulement Shen Mo était stupéfaite, mais même A Bi fut surprise, ne s'attendant pas à ce qu'elle pique une crise. La musique sur scène devenait insupportable. Voyant le visage de Rong Yue s'assombrir, Shen Mo se faufila rapidement entre A Bi et dit : « Jeunes maîtres, je vous en prie, ne vous fâchez pas. C'est entièrement de ma faute. J'ai une mauvaise mémoire. J'apporterai la flûte avant que le spectacle ne commence. » Sur ces mots, elle posa la flûte et s'enfuit précipitamment.
Malgré sa petite taille et sa fragilité, elle s'efforçait de s'échapper de la foule qui la bousculait. Pensant aux accusations de Gu Buju et à la déception que Jiang Suying allait peut-être subir, Shen Mo se sentit inexplicablement irritée. Elle dut longuement s'expliquer auprès du cocher avant qu'il ne comprenne la gravité de la situation.
Dans ce monde trépidant, le temps est toujours comprimé à un laps de temps infime, à tel point que lorsque Shen Mo revint devant la flûte de jade, il n'était plus sûr de ne pas être sur le point de devenir un pécheur.
« Excusez-moi, excusez-moi. » Shen Mo répétait sans cesse ces mots apparemment inutiles, mais l'adage « la précipitation est mauvaise conseillère » se vérifie toujours. Lorsqu'elle vit le regard innocent du vieil homme qu'elle avait bousculé et qui était tombé à terre, elle se figea.
«
Aîné, pouvez-vous… vous tenir debout tout seul
?
» S’il répondait oui, Shen Mo pourrait se mettre à courir
; s’il répondait non, Shen Mo aurait une raison de se rebeller et de s’enfuir. Mais l’autre ne dit mot.
Shen Mo s'arrêta net après quelques pas. Elle serra les dents et fit demi-tour. Alors qu'elle aidait silencieusement le vieil homme à se mettre à l'abri dans un coin tranquille, il prit la parole. Shen Mo aurait préféré qu'il se taise.
« Mademoiselle, la récréation est terminée. Mes jambes ne sont plus assez fortes. Pourriez-vous me ramener chez moi, s'il vous plaît ? »
Shen Mo se leva d'un bond. « Qu'as-tu dit ? »
Le vieil homme savait toujours se taire. Il observa longuement Shen Mo, immobile et le regard vide, la regardant s'éloigner machinalement, puis il revint silencieusement sur ses pas, glissant la flûte de jade qu'il tenait à la main dans sa ceinture. « Allons-y, je te raccompagne. »
Comment saviez-vous que j'étais une fille ?
Le vieil homme sourit gentiment : « Avec des cheveux noirs comme l'encre et une peau blanche et délicate comme le jade, comment pourriez-vous être un homme ? »
Shen Mo se toucha la tête et s'aperçut que son chapeau avait disparu. Perdu dans ses pensées, il pinça les lèvres sans rien ajouter.
« Il me semble avoir entendu dire que la dame d'une riche famille de Ningcheng part à la montagne pour cultiver son esprit et son corps. »
Voyant qu'elle restait silencieuse, le vieil homme changea de sujet : « Jeune fille, savez-vous qui jouait de la cithare et de la flûte avec Mlle Jiang tout à l'heure ? »
Shen Mo s'arrêta net, mais le vieil homme sembla ne pas s'en apercevoir. « J'étais perplexe. Vous venez d'arriver, comment auriez-vous pu le savoir ? »
« Il n'utilisait pas de flûte ? »
« La flûte… peut saisir la beauté du paysage, et la solitude disparaît », songea la vieille femme un instant, puis une lueur brilla dans ses yeux lorsqu’elle regarda Shen Mo. « C’est vrai, je me disais justement que leur musique semblait liée à quelque chose. Maintenant que tu le dis, c’est effectivement le meilleur choix d’utiliser la flûte. »
« Si la flûte est le meilleur choix, pourquoi la flûte traversière (xiao) existe-t-elle encore ? » demanda Shen Mo d'un ton désinvolte, en se caressant les hanches, sans attendre de réponse.
« On peut seulement dire que la flûte est née à la mauvaise époque. »
« Alors, à quoi sert son existence ? »
« Pour l'instant, ça n'a aucune importance. »
Shen Mo s'assit soudainement au bord de la route, vexé, et dit faiblement : « Senior, je ne peux plus marcher. »
« Alors reposons-nous un moment. » Le vieil homme s'assit avec elle.
Après un long silence, Shen Mo fixa le sol d'un air absent. « Je ressens cela depuis de nombreuses années. »
« Jeune fille, vous… »
« La dame de la riche famille dont vous avez parlé tout à l'heure, est-ce Madame Rong ? »
"Je ne sais pas."
Shen Mo se leva brusquement. « Veuillez excuser mon impolitesse, mais je crains de ne pouvoir vous raccompagner. Au revoir. »
Où aller ?
Shen Mo le regarda et afficha soudain un étrange sourire : « Devenir moine, ça te va ? »
Chapitre onze : La montagne Qingyou
«
Soupir… Si Mlle Jiang ne s’était pas tordu la cheville au moment crucial, elle aurait certainement occupé la position de défenseure arrière cette fois-ci. Quel dommage
!
»
« En effet, cette musique de cithare et de flûte, associée à la gracieuse danse en robe rose de Jade Lotus, constituait la performance la plus spectaculaire de ces dernières années. »
Les deux passèrent en secouant la tête, sans se rendre compte que le sourire de Shen Mo avait disparu. Le destin semblait si cruel envers elle
; quand on s’obstine à substituer la flûte au xiao et à croire pouvoir surmonter l’épreuve, l’échec finit toujours par se produire ailleurs.
Peut-être parce que la réception au palais Chihua était terminée, une foule nombreuse avait envahi les rues. Shen Mo, cependant, dut lutter contre le flot de personnes pour retourner à son point de départ. Elle jeta un dernier coup d'œil en arrière, mais le vieil homme avait disparu. Shen Mo hésita, serra les dents et s'en alla.
Au moment où Rong Yue fit monter Jiang Suying dans la calèche devant la résidence Jiang, Shen Mo se fraya un chemin à travers la foule. Elle aperçut le profil fragile et empreint de larmes et de regrets de Jiang Suying, et la vit ouvrir timidement la bouche. Shen Mo pouvait même imaginer ce qu'elle disait, mais elle ne put lire l'expression de Rong Yue.
Une silhouette haute et droite – c’était la dernière image que le palais Chihua laissa à Shen Mo.
Plus tard, Shen Mo rencontra deux personnes
: Mo An et Madame Rong. La première rencontre se termina mal, tandis que la seconde se déroula sans encombre, comme prévu.
« Tante An, » dit Shen Mo en tenant Rong Yan dans ses bras et en regardant Mo An d'un air fixe, « Amo s'en va. »
« Très bien, vas-y. Le jeune maître aura certainement besoin de ton aide aussi. » Mo An lui caressa affectueusement la tête.
« Tante An, je veux dire que je quitte la famille Rong », dit Shen Mo avec un sourire.
Mo An resta longtemps abasourdie avant de comprendre ce qui se passait. Son visage était livide. «
Mais qu'est-ce que tu racontes
? Sans parler du fait que la famille Rong nous a accueillis et traités avec une immense gentillesse, tu es si jeune
! Tu crois pouvoir abandonner la famille Rong et mourir de faim
? Ta mère s'est sacrifiée pour te sauver, et tu vas te ruiner comme ça
?
» La colère de Mo An montait en flèche. Elle connaissait l'entêtement et la maturité précoce de Shen Mo, et finalement, elle laissa même couler quelques larmes.
« Tante An, sais-tu ce que A-Mo craint le plus dans cette vie ? » Shen Mo tendit sa petite main pour essuyer les larmes de Mo An, mais celle-ci détourna le visage. Shen Mo dut donc retirer sa main et dit : « Ce que je crains le plus, c'est la solitude, et pas seulement dans cette vie. »
« Si tu as peur d'être seule, reste avec tante An et Yan Yan. Ne t'inquiète pas, A Mo, tante An ne te délaissera pas à cause de Yan Yan. Sois sage, et n'évoque plus cette histoire de quitter la famille Rong. » Mo An prit Shen Mo dans ses bras et la consola à plusieurs reprises. À ses yeux, c'était une enfant qui craignait d'être privilégiée et de manquer d'amour.
Malheureusement, Mo An n'entendit que la première partie de la phrase. Si elle avait entendu la seconde, même s'il ne s'agissait que d'une simple question, Shen Mo l'aurait exploitée pour révéler toutes ses vies passées et présentes. Mais elle ne le fit pas.
Shen Mo affichait une mine amère. « Tante An, je ne voulais pas envier Yan Yan. C'est précisément parce que j'avais peur d'être seul que j'ai quitté la résidence Rong avec Madame cette fois-ci. »
"Pourquoi?"
« Parce qu'Amo veut voir le monde extérieur. »
« Madame a-t-elle donné son accord ? »
"Non."
« Puis elle… »
«Elle sera d'accord.»
Comme elle s'y attendait, l'accord de Madame Rong fut obtenu sans difficulté. Quant à la raison, elle confia à Mo An
: «
Parce que je suis la fille de Dong Yun.
» Pourtant, elle savait que la véritable raison était cette robe, celle que Rong Yue prétendait vouloir jeter après l'avoir portée.
Le jeune maître d'une famille prestigieuse est un homme auquel un simple page ou une servante ne peut prétendre. Madame Rong est une bouddhiste fervente, mais elle est elle aussi issue d'une famille prestigieuse
; ce sentiment lui est donc tout à fait compréhensible.
« Yue'er, j'aime beaucoup cette fille, Amo, alors qu'elle vienne avec moi sur le site bouddhiste du mont Qingyou. »
« Maman, tu m'enlèves ma page ? »
À ces mots, Shen Mo leva les yeux vers Rong Yue, mais l'oublia aussitôt, car ses yeux et ses sourcils étaient parfaitement normaux.
Alors que la calèche se mettait en marche, Shen Mo jeta un coup d'œil en arrière. Rong Yue, digne et sereine, regardait la calèche et sa mère s'éloigner, tandis qu'elle repensait à la bienveillance de sa vie passée et au refuge qu'elle avait trouvé dans celle-ci.
Alors que Madame Rong fermait les yeux et s'appuyait contre la paroi du wagon, les secousses de celui-ci firent s'enfoncer dans son dos un objet long et dur qu'elle portait sur le dos, lui causant une vive douleur. Pourtant, elle refusait de bouger d'un pouce.
On n'avait pas oublié la flûte ; c'est juste que la personne ne voulait pas la rendre.
"Mon vieux, comment s'appelle l'endroit où on va ?"
« Je te l'ai dit, vieille femme, comment peux-tu avoir une si mauvaise mémoire ? Je te l'ai dit tellement de fois, ça s'appelle la montagne Qingyou, la montagne Qingyou. »
« Tu oses me crier dessus ? Attends un peu, quand on arrivera, je m'occuperai des repas, je ne cuisinerai que pour Madame et A-Mo ! »
« Très bien, très bien, j'abandonne. »
En écoutant la conversation du couple Xia âgé qui l'accompagnait à l'extérieur de la calèche, Shen Mo leva la tête et esquissa un sourire. Il était vraiment remarquable qu'un couple aussi aimant et attachant puisse exister à un âge aussi avancé. Tante Xia était reconnue comme la meilleure cuisinière de la maison, mais comme elle passait beaucoup de temps avec Madame Rong, peu de gens avaient l'occasion de goûter à sa cuisine. Shen Mo ne put s'empêcher de claquer la langue
; il semblait qu'à l'avenir, non seulement il ne serait plus seul, mais qu'il bénéficierait également de l'influence de Madame Rong.
Ils s'endormirent, encore ensommeillés, et dans cet état, ils entendirent le chant d'un oiseau. En réalité, Rong Yue avait préparé leur destination depuis longtemps. C'était un lieu simple mais non dénué de charme, situé à mi-hauteur de la montagne. Sur la montagne se dressait un temple rare et magnifique, le temple Qingyou, tandis que la région en contrebas était principalement habitée par des pêcheurs et quelques chasseurs.
Shen Mo commença à suivre Madame Rong jusqu'au sommet de la montagne pour vénérer Bouddha, aidant tante Xia à préparer les repas et les vêtements. Pendant son temps libre, elle faisait sécher des herbes rafraîchissantes et apaisantes pour la gorge pour oncle Xia. Sans savoir quel rôle elle jouerait plus tard dans la vie de ce lieu, elle était insouciante et heureuse, considérant cet endroit comme un havre de paix et vivant simplement sa vie d'enfant de dix ans.
C'était une nuit comme les autres, mais Shen Mo faisait quelque chose d'inhabituel. Au lieu de se diriger vers sa chambre, elle alla à la cuisine, un peu heureuse. Cependant, lorsqu'elle vit ce qui se trouvait devant elle, elle ne ressentit plus rien.
"Crac ! Crac ! Crac !" Des bols et des baguettes se brisèrent partout sur le sol.
"toi……"
La personne devant elle s'emparait frénétiquement de deux petits pains vapeur et bondissait vers la fenêtre à une vitesse que Shen Mo peinait à arrêter. Tout cela se déroula en quelques secondes. Lorsqu'elle leva sa lanterne, elle remarqua que l'autre personne lui lançait un regard méprisant. Elle était stupéfaite, non pas parce qu'elle avait peur du voleur de nourriture, mais parce que c'était la première fois qu'elle assistait à une telle prouesse. À en juger par sa silhouette, il s'agissait en réalité d'un enfant, à peu près de son âge.
"Amo, que s'est-il passé ?"
Le couple Xia accourut en entendant le bruit ; ils venaient visiblement de se coucher et étaient encore en train de ranger leurs vêtements.
Shen Mo jeta un coup d'œil à la cuisine en désordre, ouvrit la bouche et dit : « Ce n'est rien. J'avais juste faim et je suis venu chercher quelque chose à manger. Il faisait trop sombre et je n'ai pas fait attention, alors j'ai renversé de la vaisselle. Oncle Xia et tante Xia, vous pouvez aller vous coucher. Je vais ranger. » Il éloigna discrètement la lanterne qu'il tenait à la main.
Oncle Xia rit : « Petite sotte, tu as toujours l'air si sage, mais je ne m'attendais pas à te voir aussi anxieuse quand tu as faim. Tu es comme moi, haha… »
Tante Xia le repoussa en entendant cela, en disant : « Ne parle pas comme ça et ne fais pas rire la fille aux éclats. Quand t'a-t-on déjà vu sérieux ? » Puis elle vint l'aider à ranger.
Shen Mo l'arrêta aussitôt : « Tante Xia a les mains propres maintenant, alors repose-toi tôt. Ce ne serait pas bon si tes mains redevenaient grasses. » Elle savait que tante Xia était très propre.
Effectivement, tante Xia a donné quelques instructions puis est partie.
Alors que leur petite dispute s'estompait au loin, Shen Mo osa se retirer. Lorsqu'elle ouvrit le placard et constata qu'il était vide, elle pinça les lèvres et regarda par la fenêtre. Ce voleur avait dérobé de quoi la rassasier, un gâteau que Shen Mo avait préparé en secret avec de la farine grossière, et son anniversaire. Ce jour-là, elle aurait eu dix ans.
Alors, lorsque cela s'est reproduit, Shen Mo ne l'a jamais laissé s'en tirer à si bon compte. Cependant, elle ne s'attendait pas à ce que cela arrive si vite.
Tenant un fin fil à la main, Shen Mo écoutait les bruissements qui se rapprochaient pas à pas dans l'obscurité. Le clair de lune filtrait faiblement, et bien qu'elle ne puisse toujours pas distinguer clairement le visage de l'autre personne, elle devina qu'il s'agissait bien de la même personne que la dernière fois.
« Boum ! » Shen Mo fronça les sourcils. Il avait essayé de se faufiler dans l'obscurité, mais il avait imprudemment heurté le réservoir d'eau.
De toute évidence, l'autre personne l'avait remarqué. Le voyant sur le point de se précipiter par la fenêtre avec la même panique que la dernière fois, Shen Mo n'eut d'autre choix que de se lever et de dire : « Arrêtez ! »
L'autre partie s'arrêta un instant, puis continua à courir.