Shen Mo savait que Rong Yue n'avait jamais d'argent sur lui et qu'il n'en aurait certainement pas pris en quittant le camp militaire aussi précipitamment. Ne voyant plus l'épée à sa ceinture, elle réalisa soudain : « Pas étonnant que je n'aie pas vu ton épée. L'as-tu vendue ? »
« Sinon, d'où viennent tes compléments alimentaires et tes médicaments ? » Rong Yue la regarda comme si elle était une dépensière. « Je n'ai jamais été aussi pauvre. »
Une brise nocturne souffla, apportant fraîcheur et sécheresse. Une douce sensation monta du fond de son cœur. Shen Mo baissa la tête et rit, puis la redressa et lui demanda : « Une si belle épée ! Tu aurais dû demander plus d'argent au vendeur, ne serait-ce que pour récupérer l'argent des lanternes. »
« Qui aurait cru que tu serais aussi dépensière ! » Rong Yue tira doucement sur cette mèche de cheveux, ne s'arrêtant que lorsqu'elle grimaça de douleur.
Soudain, un vacarme assourdissant de gongs et de tambours retentit derrière eux. Rong Yue se sentit immédiatement mal à l'aise et passa un bras autour de son épaule pour l'éloigner. « C'est trop bruyant ici, c'est désagréable. »
Shen Mo jeta un coup d'œil derrière elle et, effectivement, la troupe de tambours et de gongs qui se tenait au loin était arrivée, provoquant un certain tumulte. Cependant, elle aperçut également autre chose à travers le brouhaha. Un sourire se dessina sur ses lèvres tandis qu'elle arrêtait rapidement Rong Yue, s'approchait de son oreille sur la pointe des pieds et disait : « Attends-moi le temps d'un bâtonnet d'encens. » Puis elle partit sans laisser à Rong Yue le temps de dire un mot.
Rong Yue n'eut d'autre choix que de serrer les dents et de la regarder courir vers un étal, comme s'il voulait la foudroyer du regard. Impuissant, il descendit quelques marches au bord de la rivière, s'efforçant de ne faire aucun bruit.
Après avoir consumé la moitié d'un bâtonnet d'encens, Shen Mo revint en courant, légèrement essoufflé, et s'arrêta sur les marches deux marches plus hautes que la sienne. Les deux hommes, qui étaient auparavant de tailles très différentes, se retrouvèrent soudain à la même hauteur. Comme le son des gongs et des tambours résonnait encore, Shen Mo brandit la lanterne qu'il avait reçue et se pencha vers lui en disant : « Regarde ce que j'ai apporté ! »
Soudain, quelqu'un poussa Shen Mo par-derrière. La force n'était pas grande, mais suffisante pour que Shen Mo se jette sur le dos de Rong Yue. À cet instant précis, Rong Yue se retourna et de douces lèvres effleurèrent son lobe d'oreille. Le souffle du vent lui coupa le souffle. Shen Mo semblait maintenant sur le point de grimper sur le dos de Rong Yue.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu es fatigué(e) ? »
Le bruit ambiant était si fort que Shen Mo n'entendit pas clairement au début. Il se redressa brusquement et demanda d'une voix hésitante : « Qu'est-ce que vous avez dit ? »
Rong Yue se tourna vers elle et la fixa longuement. Comme Shen Mo commençait à se sentir mal à l'aise, il se pencha vers elle et rugit d'une voix grave : « Tu ferais mieux de me trouver un endroit tranquille au plus vite. »
Ils atteignirent enfin l'extrémité aval, là où les lanternes étaient destinées à descendre le courant, mais comme on les allumait habituellement en amont, le silence était exceptionnel. Entourées de bougies rouges, les deux silhouettes se reflétant dans leurs ombres respectives créaient une atmosphère harmonieuse et sereine.
Shen Mo déposa délicatement sa lanterne dans l'eau, créant sans cesse des ondulations pour la faire flotter au loin. Rong Yue, assise sur un gros rocher non loin de là, observait la scène sans l'arrêter ni lui proposer son aide.
"D'accord, viens ici."
Voyant que l'heure approchait, Shen Mo s'approcha docilement, mais à peine assise, un grand manteau fut posé sur elle. Elle le regarda, muette, se demandant s'il craignait qu'elle n'ait froid ! Elle ne put s'empêcher de se rapprocher de lui.
« Pourquoi poussez-vous ! »
Voyant son regard d'avertissement, Shen Mo pinça les lèvres et recula d'elle-même.
« Prends-la ! » Sur ces mots, Rong Yue fit apparaître comme par magie une longue flûte et la lui fourra dans les bras. Shen Mo remarqua qu'il tenait lui aussi un xiao (flûte de bambou verticale). Bien qu'il ne s'agisse pas d'un objet rare, il n'en était pas moins exquis.
« D’où cela vient-il ? » Bien que cela corresponde assez bien à l’ambiance du moment, Shen Mo ne put s’empêcher de s’interroger sur sa situation de sans-argent.
«Vous n'avez pas à vous en soucier.»
En entendant cela, Shen Mo ne put s'empêcher de le dévisager de haut en bas et de le taquiner : « En effet, mon jeune maître est couvert de choses précieuses de la tête aux pieds. »
«Tu deviens de plus en plus audacieux.»
Voyant qu'il tendait la main, Shen Mo tourna rapidement la tête pour éviter de se tirer les cheveux et dit, impuissante : « Pourquoi aimes-tu toujours tirer sur mes tresses ? »
Rong Yue retira sa main : « Parce que personne d'autre ne me la donnera. »
« Alors je ne peux pas te le donner non plus ? Ça fait vraiment mal. »
« Tu t’habitueras à la douleur », dit Rong Yue d’un ton autoritaire. « Tu m’appartiens entièrement, et tes cheveux aussi. Libre à toi de me les donner ou non. »
Shen Mo voulait réfuter, mais lorsqu'il plongea son regard dans ses yeux sombres et brillants dans la nuit, il resta muet.
Un instant plus tard, Shen Mo sentit une étreinte autour de sa taille lorsque Rong Yue passa soudainement son bras autour d'elle, les rapprochant dangereusement. Cependant, elle brisa aussitôt l'atmosphère en disant : « Tu n'avais pas dit qu'il y avait du monde ? »
Rong Yue esquissa un sourire, la lâcha et détourna le visage. Après un long moment, il dit : « Il n'est pas bon que la flûte et le xiao soient trop éloignés. »
Elle avait déjà joué des duos avec Rong Yue et connaissait bien la musique de flûte et de xiao. C'était manifestement une remarque cinglante. Shen Mo n'était pas assez naïve pour lui demander ce qu'il y avait de mal à cela. Elle toussa simplement, prit sa flûte et changea de sujet : « Qu'est-ce que tu joues cette fois-ci ? »
Les mots « Fin d'automne » lui sont sortis de la bouche sans qu'il y réfléchisse.
Pourquoi joues-tu toujours «
Late Autumn
»
?
Le visage de Rong Yue trahissait une certaine gêne : « Pourquoi y a-t-il autant de pourquoi ! »
« Mais vous avez aussi dit, jeune maître, que pour jouer une musique émouvante, outre la conception artistique, l’état d’esprit est également très important. Si vous n’expliquez pas pourquoi, comment peut-on avoir le bon état d’esprit ? »
Voyant Shen Mo se contredire avec ses propres mots, Rong Yue exerça habilement une force sur sa tresse jusqu'à ce qu'elle implore sa pitié avant de la relâcher, disant seulement d'un ton léger : « Ne penses-tu pas que "Fin d'automne" est le morceau le plus harmonieux pour nous ? »
Une seule question, et pourtant elle apporte toute l'explication.
En ce moment, dans un coin du Festival des Lanternes, tandis que les lanternes flottent au fil de l'eau, la musique qui s'en échappe évoque le galop des chevaux galopant librement dans les montagnes et les champs. Point de Jianghu (monde des arts martiaux), point de palais, point d'agitation ; règne une quiétude sereine, insouciante et joyeuse.
Les hommes et les femmes en aval de cette rivière, appuyés les uns contre les autres, leurs vêtements flottant au vent, accompagnés de bougies rouges, il n'y a que toi et moi, toi et moi.
Lorsque le morceau s'acheva, Shen Mo posa brusquement sa flûte, se leva, se tourna vers lui, se mordit la lèvre et finit par demander : « Jeune Maître, croyez-vous à la réincarnation ? »
Rong Yue observa son expression plutôt excitée, et après un long moment, lentement... hocha la tête.
Il a hoché la tête ! Il a vraiment hoché la tête ! Shen Mo, tout excité, s'est agrippé à sa manche : « Nous, nous… »
"Clap clap clap !"
Soudain, des applaudissements retentirent derrière eux, interrompant brutalement les paroles de Shen Mo.
Chapitre vingt-sept : L'homme masqué
Rong Yue se leva aussitôt, alerte, masquant légèrement la vue de Shen Mo et fixant du regard la source du bruit. Un instant plus tard, un homme sortit de l'ombre. Son visage était dissimulé par les lanternes, mais il était manifestement un homme à l'allure élégante et aux manières raffinées.
« Je passais par là par hasard quand je vous ai entendus jouer de la flûte et du xiao ensemble. J'ai été immédiatement émerveillé et je n'ai pas pu m'empêcher d'applaudir. Si j'ai été impoli, veuillez m'excuser. »
Il parla avec humilité et politesse, comme il sied à un gentleman. Rong Yue ne répondit pas par des politesses, mais se contenta de joindre ses mains et dit d'un ton léger : « Vous me flattez. »
Shen Moyi s'écarta de Rong Yue et fit une légère révérence en guise de salutation.
« Je m’appelle Le Chang. Vous n’êtes pas d’ici, n’est-ce pas ? » Wenrun sourit.
Rong Yue lança un regard interrogateur à l'autre personne. « Ah bon ? Comment le saviez-vous ? »
« Notre comté est isolé et peu peuplé. Nous, les Lechang, ne croyons pas être assez ignorants pour n'avoir jamais entendu parler d'un couple aussi talentueux. »
« Mon nom de famille est Rong et mon prénom est Yue. Je suis simplement de passage dans votre région. »
Shen Mo écouta la présentation formelle de Rong Yue et observa son expression. Il semblait apprécier la personne en face de lui, sinon il n'aurait pas été aussi poli.
«
Jeune Maître Rong,
» Le Chang hocha la tête et sourit, «
le comté célèbre actuellement sa cérémonie d’automne dédiée aux ancêtres, un événement grandiose et spectaculaire. Pourquoi ne pas rester quelques jours de plus
?
»
« Je vous remercie de votre gentillesse, Excellence, mais j'ai d'autres affaires à régler et je partirai demain. »
L'expression de Le Chang se figea soudain dans la déception. Il secoua la tête et dit : « Franchement, l'événement le plus animé de Qiuci est le Rassemblement Juhua. Demain, tous les lettrés et érudits du comté se réunissent au Pavillon Juhua pour échanger des idées sur les livres, la musique et les échecs. Je me disais justement que si vous pouviez vous joindre à nous avec votre musique, cela ferait assurément rayonner le Pavillon Juhua. Quel dommage que vous partiez tous les deux ! »
« Alors je te souhaite bonne chance pour te démarquer et remporter la première place. » Rong Yue se contenta de sourire et ignora les tentatives de son interlocuteur pour le persuader de rester.
« Et cette jeune femme ? » demanda soudain Le Chang à Shen Mo.
Shen Mo jeta un coup d'œil à Rong Yue ; puisqu'il ne s'était pas présenté plus tôt, et qu'aux yeux de l'érudit qui se tenait devant lui, il pouvait être ignoré.
"..." Elle voulait voir la réaction de Rong Yue et n'avait pas l'intention de parler pour le moment.
«
Fille
?
» Voyant qu’elle ne répondait pas, Lechang s’avança.
À ce moment, Rong Yue ajusta son manteau et regarda Le Chang, prononçant chaque mot clairement : « Ma femme, où que j'aille, elle me suivra. Il semble que votre jugement nécessite une réflexion plus approfondie. »
« Haha, jeune maître, vous vous méprenez. Je ne suis pas aveugle à ce point. Je pensais simplement que la jeune femme pourrait apprécier un endroit comme le Pavillon Juhua, et que cela vous inspirerait de la compassion. C'est ce qu'il semble… » Lechang marqua une pause. « Hum… Je vous souhaite à tous deux un bon voyage. » Sur ces mots, il s'inclina et prit congé.
En réalité, Shen Mo préférait de loin la fête des lanternes et l'élégante réception à un retour chez les Rong. Elle rêvait même d'une échappatoire
: fuir son identité et les événements grandioses et spectaculaires que Rong Yue avait toujours désirés.
La surface lisse du fleuve fut soudain illuminée par le clair de lune, et Shen Mo tourna légèrement la tête, mais il n'y eut rien d'autre que son propre reflet sombre sur la rive.
"Veuillez patienter un instant, monsieur."
Le Chang, qui avait déjà fait quelques pas, fit demi-tour. Même Shen Mo détourna le regard et se tourna vers Rong Yue, se demandant ce qu'il voulait dire.
«Veuillez nous indiquer le lieu du rassemblement de Hua.»
...
Même après le départ de Lechang, satisfait d'avoir trouvé un adversaire digne de ce nom, Shen Mo ne parvenait toujours pas à s'adapter au changement soudain de Rong Yue.
« N'avez-vous pas dit que vous aviez des affaires importantes à régler et que vous deviez rentrer en urgence ? »
« Tu ne vois donc pas ? Il dit ouvertement que Jiaren m'est indifférent. » Rong Yue s'assit nonchalamment, jouant avec sa flûte. Voyant Shen Mo lever les yeux, l'air ahuri, il secoua la tête et demanda : « Pourquoi restes-tu planté là ? Ai-je fait quelque chose de mal ? »
Shen Mo reprit ses esprits, se rassit à son siège d'origine, hésita un instant, puis s'appuya légèrement sur son bras : « Je suis flattée. »
Rong Yue tendit simplement la main et la prit dans ses bras. « Petite sotte, je ne t'ai jamais vue sourire comme ça. »
«Jeune Maître, quand êtes-vous devenu si tendre ?»
Rong Yue se sentit un peu mal à l'aise d'avoir dit cela aussi brutalement. « Quand vas-tu changer la façon dont tu t'adresses à moi ? »
"Rong Yue".
Très bien, peu importe.
Le lendemain, à leur arrivée, le rassemblement avait déjà commencé. En pénétrant dans la cour et en se tenant au milieu de la foule clairsemée, une douce brise portant les sons des instruments à cordes et à vent les accueillit, avec des airs mélodieux et des chants murmurés.
Au bout d'un long moment, Shen Mo leva soudain les yeux ; la voix l'avait presque fait perdre la tête !
Derrière l'écran de droite, on apercevait vaguement une femme enlaçant à demi un pipa, qu'elle jouait d'une voix plaintive et mélancolique, chaque note claire et mélodieuse. Le Chang avait raison
: il y avait bien là une virtuose des instruments à cordes et à vent.
« Jeune Maître Rong, vous voilà enfin arrivé. » Le Chang apparut soudainement après la fin d'un morceau de musique, le saluant comme s'il était l'hôte du rassemblement de Juhua.
Rong Yue fit un petit pas en avant, mais avant qu'il puisse parler, une silhouette rouge et mince surgit de la droite !
Il n'y prêtait pas attention, ses yeux étaient fixés droit devant lui, et il l'attrapa facilement d'un léger pincement des doigts.
Le visage de Shen Mo s'assombrit, mais le sien était rouge comme une fleur délicate. En regardant la talentueuse musicienne qui venait de jouer du pipa, il rougissait légèrement.
« Quel est le nom de ce jeune maître ? » À ce moment-là, un homme qui ressemblait à un intendant s'approcha et demanda.
Se retournant vers Shen Mo, Rong Yue dit : « Rong. »
« La fille du magistrat Song a transmis son savoir-faire en broderie au jeune maître Rong, et la récompense s'élevait autrefois à trois mille taels d'argent ! » cria soudain cette personne à la foule.
Voyant le regard perplexe de Rong Yue, Le Chang s'avança pour expliquer : « C'est la règle du Rassemblement de la Splendeur. Le jeune maître Rong me ferait-il l'honneur d'accepter la chanson de Mlle Song ? »
Accepter l'hospitalité d'une inconnue devant Shen Mo
! C'était pour le moins étrange. Cependant, avant même que Rong Yue puisse observer son expression, une flûte lui fut soudainement tendue.
« Jeune Maître, trois mille taels… il semblerait que nous n’ayons pas assez d’argent pour acheter des chevaux », murmura Shen Mo à son oreille, puis il sourit et recula d’un pas.
Rong Yue était mélomane, et elle le savait mieux que quiconque. À cet instant précis, Rong Yue brûlait d'envie de se battre, et elle le savait aussi. Mais la femme avait choisi cette voie, la forçant à payer trois mille taels pour s'en sortir. À cette pensée, Shen Mo ne put s'empêcher de lancer un regard noir à Mlle Song.
"appeler!"
Au moment même où Rong Yue la quittait et se dirigeait vers le pilier, une aura froide se précipita vers lui, accompagnée d'un léger halètement.
"Xiao Mo..."
Shen Mo se figea soudain. Le vent qui sifflait à ses oreilles lui rappela de se retourner, mais lorsqu'elle se retourna brusquement, elle ne vit que quelques inconnus.
« Serait-ce mon imagination ? » murmura Shen Mo, mais en détournant le regard, il fut surpris de voir une silhouette familière en face de lui !