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Kapitel 17

¡Así que eso era lo que le molestaba!

Me reí a carcajadas: "Jiang Chen, eres demasiado tacaño. Con tu personalidad, solo una chica de carácter fuerte puede controlarte".

Me entregó el pescado a la parrilla, que estaba crujiente por fuera y tierno por dentro, y olía delicioso. Lo acepté con gusto, sonriendo tanto que apenas podía abrir los ojos.

Acababa de dar un pequeño bocado cuando de repente oí a Jiang Chen preguntar: "¿Se te consideraría un Yaksha?"

Casi me atraganto con una espina de pescado y rápidamente dije: "Claro que no, es alguien como la joven princesa". Me estaba elogiando como una joya, ¿cómo es que de repente intenta catalogarme como un demonio? Parece que sus elogios son extremadamente poco fiables.

En cuanto terminé de hablar, me vino a la mente una idea repentina y bastante poco ética. La joven princesa y él parecían muy compatibles. Ella era fogosa y fiera, mientras que él era intrépido y no temía al poder ni a la autoridad. Si estos dos pudieran estar juntos, sus vidas serían vibrantes y emocionantes.

Una oleada de entusiasmo me invadió y pregunté con emoción: "Jiang Chen, ¿qué opinas de la joven princesa?".

Su rostro se ensombreció y se puso de pie bruscamente, riendo con frialdad. Sus ojos, como pequeños sacos, se clavaron en mí.

"Eres la persona más despiadada que existe." Apagó la leña de un golpe con la palma de la mano y se marchó enfadado.

Me quedé allí, atónita, avergonzada de haber tenido probablemente otra idea terrible. Al mirar el pescado a la parrilla que tenía en la mano, de repente me sentí realmente insensible; no debería haber intentado emparejar a la princesa con él.

Lo seguí rápidamente. Ya lo había ahuyentado innumerables veces, y siempre me había limitado a verlo marcharse. Esta era la primera vez que lo perseguía.

"Jiang Chen, solo estaba diciendo tonterías."

No dejó de caminar, pero redujo considerablemente la velocidad.

Me acerqué unos pasos más y dije: "Jiang Chen, por favor, no te enfades, ¿de acuerdo?".

Se detuvo, puso las manos a la espalda, miró las pocas nubes tenues que flotaban sobre las lejanas cumbres de las montañas y dijo con calma: "Tarde o temprano, me volverás loco".

Me puse tenso y dije rápidamente: "¿Quieres decir que debo mantenerme alejado de ti a partir de ahora?".

Se llevó la mano a la frente, como si le doliera muchísimo la cabeza, y después de un buen rato dijo con voz áspera pero débil: "Xiao Mo, ojalá pudiera comerte".

Me sobresalté y rápidamente di un paso atrás. Hoy tuve muy mala suerte; había una piedra justo debajo de mi talón, me incliné hacia atrás y casi me caigo. Estaba a punto de dar una voltereta para ponerme de pie cuando Jiang Chen me alcanzó y me sostuvo en sus brazos.

Al alzar la vista, me encontré con sus ojos brillantes, que me miraban con una mirada profunda y tierna. Ni las nubes azules, ni los manantiales verdes, ni las cumbres verdes podían compararse con el paisaje que reflejaban sus ojos en ese instante.

Me quedé atónita por un momento, casi olvidando zafarme de su abrazo.

Frunció los labios y pude ver claramente cómo se movía su nuez. ¿Estaba tragando saliva o una frase?

Bajó lentamente la cabeza y de repente me di cuenta de que estaba demasiado cerca, lo suficientemente cerca como para verme reflejada en sus ojos. Di un paso atrás rápidamente y balbuceé: "¿Qué estás haciendo?".

Respiró hondo y dijo: "Tienes una espina de pescado atascada en la boca". Su voz sonaba un poco ronca, como si tuviera una espina de pescado clavada en la garganta.

Me limpié los labios, pero no había nada. Justo cuando iba a preguntarle, lo vi saltar al otro lado del arroyo y dirigirse hacia la villa en la ladera de la montaña.

Por la tarde, volví a la casa de al lado para seguir preguntando por Shui Muyun. Durante nuestra conversación, supe que Shui Muyun era en realidad la segunda dama de la Sociedad de Transporte Acuático de Jiangnan. Esta sociedad era la organización más grande y poderosa que controlaba el transporte acuático en Jiangnan, y era increíblemente rica. Esto la convertía en una candidata aún más adecuada para Yunzhou. Además, su porte y actitud eran infinitamente superiores a los de aquella joven princesa. No podía quedarme de brazos cruzados viendo cómo Yunzhou se lanzaba a una hoguera.

Le propuse dar un paseo conmigo después de cenar, y Shui Muyun aceptó de inmediato.

Al salir de la Academia Hehua, me admiré en secreto por haber sido capaz de actuar con tanta objetividad, imparcialidad, calma y desapego al poner en contacto a Yunzhou con las personas adecuadas.

Esa noche, después de cenar, fui a la casa de al lado, y fue Shui Muyun quien me abrió la puerta.

Bajo la luz de la lámpara, lucía un vestido rosa, cuyo fino dobladillo ondeaba suavemente con la brisa vespertina, como un capullo de loto, elegante y encantador. Miré mi túnica holgada y suspiré. En efecto, la comparación es necesaria. En la Secta Xiaoyao, solo estábamos Xiao Hebao y yo. Al no haber mujeres hermosas con quienes compararme, perdí momentáneamente la cabeza y sentí envidia de Yunzhou. Ahora, al recordarlo, me avergüenzo profundamente.

Pregunté con una sonrisa: "Hermana Muyun, ¿damos un paseo por el jardín trasero?".

Ella sonrió dulcemente y dijo: "De acuerdo".

Caminamos hasta el Pabellón Penglai en el jardín trasero y nos sentamos una al lado de la otra, charlando animadamente. A mi lado, Shui Muyun, con su sonrisa radiante y su figura grácil, desprendía una fragancia delicada. Cada gesto suyo irradiaba la elegancia de una dama refinada, un marcado contraste con mi carácter despreocupado y alocado. Solo una mujer tan dulce y hermosa era digna de Yunzhou. Una chica salvaje como yo, de origen desconocido, ni siquiera debería atreverse a soñar con algo así.

Una suave brisa vespertina traía consigo la delicada fragancia de las flores. Al salir la luna por el este, sentí que era el momento oportuno, así que conduje a Shui Muyun hacia el pequeño puente de piedra junto al Pabellón Penglai. A lo lejos, divisé una figura de pie sobre el puente, elegante y grácil bajo la luz de la luna, como un ser inmortal.

Me invadió una punzada de tristeza; me costaba muchísimo dejarlo ir. Ojalá me quisiera, pero, por desgracia, no era lo suficientemente buena para él. En fin, tenía que dejarlo ir. Dejarlo ir era dejarme ir a mí misma. Me armé de valor y decidí dar el paso.

Le susurré a Shui Muyun: "Ese en ese puentecito se parece a mi hermano mayor. Vamos a saludarlo".

Shui Muyun asintió y me siguió hasta el pequeño puente.

Le dediqué a Yunzhou una sonrisa tímida: "Hermano".

Se quedó allí, impasible, y mi fuerza interior era demasiado débil para ver con claridad su mirada. Sin embargo, dada su fortaleza interior, ¡descifrar a Qing Shui Mu Yun sería pan comido! Confiaba en mi juicio; la persona que elegí era excepcionalmente sobresaliente. Además, admirar las flores a la luz de las lámparas y las bellezas bajo la luna siempre ha sido una búsqueda refinada y elegante. «La luna se eleva sobre las ramas del sauce, y los amantes se encuentran al anochecer»: probablemente esta era la escena ante mí, y este casamentero no era otro que yo mismo, el indigno que tenía delante.

Detuve a Shui Muyun y le dije a Yunzhou: "Hermano, esta es la señorita Shui de la Secta Yuanshan. Se llama Muyun. ¡Qué coincidencia!".

Shui Muyun preguntó en voz baja: "¿Por qué?"

"Porque el apellido de mi hermano mayor es Yun."

Shui Muyun bajó la cabeza de inmediato. Probablemente se sonrojó de vergüenza. Por desgracia, en ese momento sentí profundamente la frustración de no tener mucha fuerza interior. Quería ver sus expresiones con más claridad, especialmente la de Yunzhou, pero, por desgracia, la luz de la luna era demasiado tenue para que pudiera ver con nitidez.

Dos personas permanecían de pie en silencio a un lado; una con expresión serena y la otra, al otro lado, con la cabeza gacha. Yo estaba en medio, sin saber cómo iniciar una conversación. Era la primera vez que hacía de celestina y no tenía ninguna experiencia. El tiempo apremiaba y mi preparación era insuficiente. Justo cuando el ambiente estaba a punto de volverse incómodo, estornudé de repente.

Ese estornudo fue perfecto; justo me inspiró. Rápidamente dije: «Señorita Water, espéreme aquí. Tengo un poco de frío; voy a volver y ponerme una prenda de abrigo».

Bajé apresuradamente del pequeño puente y me armé de valor para volver caminando.

Al llegar al pabellón de Penglai, no pude evitar mirar hacia atrás. Vi dos figuras tenues de pie una al lado de la otra en el pequeño puente, sus siluetas difusas y elegantes como en una pintura.

De repente, sentí un nudo en el estómago y un dolor agudo y punzante me invadió. Solo entonces comprendí que pensar es una cosa y actuar es otra. Separarse de algo que amas —pensarlo y decirlo es una cosa, pero cortarlo con un cuchillo es una experiencia completamente distinta—. No es de extrañar que no se le llame «cortar el amor» ni «separar el amor», sino «cortar el amor»: es un dolor lento y agonizante, como si te cortaran poco a poco.

Respiré hondo y me armé de valor para seguir adelante. Mis pasos eran algo inestables y sentía un vacío inmenso en el corazón, como si una nevada acabara de cubrir el mundo, ocultando el bullicio y dejando solo un vacío absoluto.

Vagaba sin rumbo por el jardín trasero, absorto en mis pensamientos, hasta que di con un punto donde, de repente, las luces que tenía delante se volvieron mucho más brillantes.

La voz de la princesita llegó desde el patio: "Este lugar maldito. No habría venido si no hubiera venido a ver a Zizhao. No es divertido por la noche. Está todo a oscuras."