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Kapitel 87

Cuando supe que no eran mendigos, sino que habían venido a buscarme, dejé rápidamente mi libro y levanté la cortina de algodón.

Una mujer entró por la puerta del patio; era increíblemente alta. Después de haberme acostumbrado a las mujeres menudas y elegantes de los pueblos acuáticos de Jiangnan durante los últimos dos meses, ver a una mujer tan alta fue toda una sorpresa; tuve que alzar la vista para verla.

Le sonreí cortésmente desde la distancia y le dije: "Soy el dueño del museo, Shi Murong".

Para que me resultara más fácil caminar, incluso cambié mi nombre, combinando los apellidos de mi padre y mi madre en uno solo, que es bastante fácil de pronunciar.

La mujer tenía poco más de veinte años y un aspecto común. Caminaba con paso ágil y grácil, sin el menor atisbo de elegancia.

Se acercó a mí, sacó de repente un pañuelo y se cubrió la cara, sollozando: "¡Maestro Shi, debe hacerme justicia!"

Me quedé perplejo. «Señora, ¿qué ocurre? Dígamelo despacio, por favor. No merezco que me llamen "a cargo"». Esta no es una escena que se vea normalmente solo en lugares públicos, así que ¿por qué la estoy presenciando aquí?

"Incluso a un funcionario íntegro le resulta difícil resolver disputas familiares. De todas formas, no se involucran."

Sentí un cosquilleo en el cuero cabelludo. "Yo... a mí tampoco me importa". Ni siquiera a los funcionarios honestos les importa esto, así que ¿por qué debería importarme a mí?

Se secó la cara con un par de respiraciones, se quitó el pañuelo y lo miró fijamente, diciendo: "¿No abriste esta escuela de artes marciales para defender a las mujeres? ¿Acaso no soy una mujer débil?".

La miré tímidamente, pensando para mis adentros: «Eres mujer, pero no pareces débil en absoluto». Sin embargo, como ella se consideraba débil y estaba de mal humor, no pude decirle que era alta y fuerte, así que solo pude decir con tacto: «Ah, hermana, me has malinterpretado. Solo intentaba enseñarles a las chicas algunas técnicas de defensa personal para lidiar con los ladrones de flores; no debería haber mencionado nada sobre protegerlas».

Ella abrió mucho los ojos y exclamó: "¡Mi marido es un mujeriego empedernido!"

Observé con sorpresa a la familia del ladrón de flores, pensando con malicia que el ladrón de flores de su familia realmente tenía mal gusto; ¿por qué no recogió flores frescas, sino un gran tallo de cáñamo?

Mientras reflexionaba sobre esto, la mujer rompió a llorar de nuevo: "Lo que es aún más indignante es que ahora no me elige a mí, solo elige a otras personas".

Exclamé sorprendido: "¡Esto, esto es terrible! ¡Si nos pillan, tendremos problemas legales!"

Con rostro amargo, dijo: "Maestro Shi, por eso vine a buscarlo".

"¿De qué te sirve venir a verme?" No me interesa atrapar ladrones, especialmente ladrones de flores.

"Aprenderé kung fu para poder disciplinarlo cuando regrese."

"este……"

“Me odiaba porque era demasiado alta y no lo suficientemente femenina. Me pegaba y me regañaba todo el día, e incluso planeaba divorciarse y volver a casarse. Me negué, así que se fue a buscarme con otras. Después, cuando se quedó sin dinero, se convirtió en un mujeriego. Debo aprender artes marciales para poder volver y darle una lección.”

A semejante sinvergüenza definitivamente hay que darle una lección. Al verla con los ojos llorosos, sentí lástima por ella. Así que le dije: "Hermana, ven mañana al amanecer".

“Maestro Shi, ¿puedo quedarme aquí? Me han echado de mi casa y no tengo adónde ir. Soy muy fuerte y puedo hacer trabajos duros: cortar leña, acarrear agua... puedo hacer de todo.”

Dudé. ¿Era realmente apropiado dejar a un desconocido solo en casa?

“Amo, sé que esta petición es abrupta y presuntuosa. ¿Qué le parece si me quedo bajo el alero de su edificio?”

Se me enterneció el corazón al oír eso; esa mujer era verdaderamente lamentable. ¿Cómo iba a dejarla vivir bajo mi techo? No era una simple criatura insignificante.

Señalé la esquina oeste del patio y dije: "Hay una habitación vacía junto al cobertizo de leña, llena de cachivaches. Si no le importa, puede quedarse allí".

Estaba tan feliz que casi saltó de alegría. "¡Es maravilloso! ¡Estoy tan agradecida, ¿cómo podría quejarme?"

Así pues, otra persona se unió a mi escuela de artes marciales Rouge. Esta dama, aunque alta e imponente, tenía un nombre sumamente dulce y delicado: Chen Gege. Lo leí una vez y sentí que me temblaban las manos, pero al pensar en su estatura, que casi rozaba la puerta, sentí, por desgracia, que el nombre era realmente inapropiado.

Era, sin duda, increíblemente fuerte, trabajadora y valiente.

Desde que llegó, se ha encargado ella sola de cortar leña y acarrear agua. Una vez, un ladrón acababa de trepar el muro del patio. Antes de que Black y Little Black pudieran siquiera gritar un par de veces, y antes de que yo tuviera la oportunidad de luchar, la vi abalanzarse sobre ella con su cuchillo de leñador, cuya hoja reluciente brillaba con fuerza, haciendo mucho ruido. El ladrón estaba tan asustado que gritó y saltó el muro para escapar.

Admiraba en secreto su valentía, así que me esforcé al máximo en enseñarle kung fu, a menudo dándole clases extra después de clase. Por desgracia, la hermana Chen no era muy inteligente; su lentitud era agotadora. Le enseñaba mano a mano, pero simplemente no aprendía. Pasó medio mes en un abrir y cerrar de ojos y empecé a preocuparme. A este paso, temía tener que mantenerla indefinidamente y que nunca se graduara.

Decidí hablar con ella y tener una breve reunión.

—Hermana Chen —dijo con una sonrisa—, llámame simplemente Princesa Chen.

"Chen Gege, es así. Llevas aquí medio mes, pero no has aprendido nada. Lo siento mucho, creo que quizás no estamos hechos el uno para el otro. ¿Por qué no buscas otro maestro en otro lugar?"

Chen Gege se levantó de repente, y yo me senté en el taburete mirándola. Era realmente alta.

Declaró con seguridad: «Ya me decidí por el Maestro Shi y no pienso ir a ningún otro lado. Me niego a creer que si otros pueden aprenderlo, yo no. Ellos pueden aprenderlo en un mes, y yo en un año. En el peor de los casos, puedo aprenderlo en diez años».

Sentí un dolor punzante en los dientes. Tú estudias durante diez años, y yo... ¿no tendría que mantenerte durante diez años? Me froté la frente, me levanté lentamente y salí de la casa. Suspiro, ser buena persona no es algo que se pueda hacer a la ligera.

Efectivamente, Chen Gege se volvió aún más diligente después, insistiendo día y noche para que aprendiera kung fu. Su persistencia casi me abrumaba.

Planeo tener otra conversación seria con ella.

"Chen Gege, llevas aquí dos meses, ¿verdad?"

"Mmm. Dos meses y siete días."

"En realidad, lo que quiero decir es que Dios siempre otorga a las personas ciertas habilidades y limitaciones al nacer. Por ejemplo, yo nací sin saber cocinar. Al menos cuando logro cocinar las verduras, siempre quedan demasiado cocidas y sin sabor." A continuación, lo que quiero decir es que nunca naciste para aprender artes marciales, así que deberías rendirte.

Sin embargo, antes de que pudiera pronunciar esa frase crucial, Chen Gege se dio una palmadita en el pecho y dijo: "Está bien, sé cocinar. Me encargaré de cocinar mañana también".

Me quedé sin palabras por un momento, y luego la reunión se dio por terminada.

A partir del día siguiente, Chen Gege también se encargó de las tres comidas diarias. La tía Liu estaba aburrida y avergonzada de aceptar su sueldo sin hacer nada, así que me pidió que la dejara renunciar.

No pude convencerla de que se quedara, así que tuve que darle el sueldo de la tía Liu a Chen Gege. Ella se negó, diciendo que había estado comiendo y viviendo allí gratis y que quería compensarme como es debido.

Cumplió su palabra, trabajando con tanta diligencia que casi me volvía loco. Estaba tumbado en el cómodo sofá leyendo, y en media hora, limpió meticulosamente el reposabrazos tres veces con un paño. Sentí como si fuera a arrancarle la pintura. Me sentí mal, pero me daba demasiada vergüenza decir algo, así que solo pude mirar impotente. Ser diligente no puede ser malo, ¿verdad?

Ella notó que la estaba mirando fijamente, así que se detuvo y preguntó: "¿Por qué miras mis manos?".

No me fijaba en sus manos; me fijaba en la pintura que había pisoteado con ellas.

Tosí levemente y exclamé: "¡Guau, tienes las manos enormes!"

Miró su propia mano, luego la mía, y de repente me agarró la mano y la colocó entre las suyas.

Sus manos eran grandes y cálidas, y en el instante en que tocaron mi piel, sentí una extraña sensación. Me quedé paralizada, avergonzada, y retiré la mano. ¿Qué pretendía?

Se quedó mirando mis manos con la mirada perdida durante un buen rato antes de tararear finalmente: "Mira tus manos, así es como se llaman las manos de una mujer. Son casi la mitad de grandes que las mías".

Solo pude consolarla diciéndole: "Tienes manos grandes y eres fuerte, eso también es bueno".

Ella asintió, luego se inclinó a mi lado y limpió enérgicamente el reposabrazos. Ya no podía concentrarme en mi libro; lejos de la vista, lejos de la mente, así que decidí recostarme en la cama y leer.

Inesperadamente, me siguió hasta la cama y comenzó a limpiar el cabecero, frotándolo con energía y de un lado a otro.

Me he quedado sin palabras... Creo que pronto tendremos que buscar un pintor.

Su diligencia me hizo sentir impotente. Al verla trabajar sin pedir salario, me sentí como un tirano que explotaba a la gente y me sentí muy culpable.

Así que le enseñé con aún más dedicación. Desafortunadamente, no mostró ninguna mejoría, y poco a poco comprendí lo que significaba ser un caso perdido. También empecé a dudar de la veracidad del dicho «El cielo recompensa la diligencia».

El invierno está a la vuelta de la esquina y el tiempo se pone cada vez más frío. Cada vez hay menos gente en la escuela de artes marciales Rouge. Aprovecharé para comprarles algunas cosas a mis padres y traerlas conmigo. Con el Año Nuevo acercándose, sería imperdonable no ir a casa por las fiestas; sería una falta de respeto hacia mis padres.

Al oír esto, Chen Gege me siguió inmediatamente diciendo: "Maestro, lléveme a buscar sus cosas".

"Me llevaré a Xiaolan y a Xiaorui conmigo. Tú quédate en casa y cuida la casa."

"Ni siquiera ellos dos juntos son tan fuertes como yo solo, así que llévame contigo."

Al ver su mirada ansiosa, no tuve más remedio que llevarla conmigo. Tras visitar muchos lugares, descubrí que Chen Gege tenía muy buen ojo; las cosas que elegía para mí eran a la vez bonitas y prácticas.

Me cansé de caminar, así que subí a una casa de té a descansar.

Chen Gege me sirvió un poco de té y me preguntó: "Maestro, ¿se va a casa para Año Nuevo?".

Tomé un sorbo de té y dije: "Tengo muchas ganas de volver, pero hay alguien de mi familia a quien no quiero ver, y eso me supone un problema".

Para mantener las cosas en secreto, mi madre siempre ha afirmado que "Ropa Inolvidable" es un negocio de la Mansión Guiyun. Originalmente, planeaba esperar hasta después de mi boda, viendo a Jiang Chen y a mí convertirnos en una pareja enamorada, antes de considerar mudarse. No sé si ya nos hemos mudado. Si regreso, inevitablemente me encontraré con Jiang Chen. No sé por qué, pero siempre he sentido una fuerte resistencia a pensar en él, a enfrentarlo. Solo quiero que el tiempo desvanezca gradualmente mis sentimientos por él, para poder verlo con calma y racionalidad. Pero a veces, me pregunto si mi evasión de enfrentarlo se debe a que tengo miedo de verlo y descubrir que ya está casado con Yu Muxi.

Estaba un poco absorto en mis pensamientos. Cuando volví en mí, vi a Chen Gege de pie allí, sosteniendo una tetera y mirándome pensativo.

Pregunté con naturalidad: "¿Vas a volver?"

“Iré con el curador. Si usted regresa, yo regresaré; si no regresa, me quedaré aquí con usted.”

"Ah, no hace falta, no hace falta, puede entrar y salir cuando quiera."

Ella rió suavemente, luego bajó la cabeza y permaneció en silencio.

Esa noche, miré la pila de cosas que había comprado y seguía preocupada por si debía volver o no a finales de año.

De repente, oí un leve sonido que provenía de las vigas del techo.

¿Podría ser otro ladrón? ¿Por qué no gritaron Big Black y Little Black? Este ladrón no sabe elegir el momento. La noche del quince, cuando la luna brilla como un plato de plata, sale a jugar y hasta pone sus ojos en la escuela de artes marciales. ¡Qué ladrón tan descerebrado!

Desenvainé mi espada, abrí la puerta con cuidado y alcé la vista para ver a la princesa Chen sentada en el tejado de la habitación de enfrente. Una escalera estaba a sus pies. Sentada allí, sostenía una gran jarra de vino y balanceaba sus grandes pies.

Suspiré. Por suerte, vi esa mirada; a cualquier otro hombre probablemente le resultaría difícil enamorarse de ella.

Incliné la cabeza hacia atrás y pregunté entre risas: "¿Por qué estás bebiendo en la azotea?".

Tras una larga pausa, dijo con voz baja y resentida: "Hoy es mi cumpleaños".

Al oír esto, mi sonrisa se desvaneció. Este cumpleaños fue realmente bastante triste.

Fui a la cocina, preparé dos platos, luego los llevé en un plato al patio, los coloqué sobre la mesa de piedra y dije: "Gege Chen, ven, ¿quieres que tomemos algo?".

Sosteniendo la jarra de vino, Chen Gege exclamó en voz alta: "¿De verdad?"

"Por supuesto que es verdad."

Bajó rápidamente de la escalera, y me pareció bastante ágil hoy. Parece que, tras practicar artes marciales durante un tiempo, ha progresado bastante.

"Gracias, Maestro."

"No hace falta que me des las gracias."

Su tolerancia al alcohol era realmente asombrosa; bebía un vaso tras otro sin mostrar el menor signo de embriaguez. Pensé en Jiang Chen; él también tenía una gran tolerancia al alcohol. Me pregunté quién ganaría si él y Chen Gege compitieran algún día.

"No bebas tan rápido. Hoy es tu cumpleaños, deberías estar disfrutando. ¿Por qué bebes como si estuvieras ahogando tus penas?"

Suspiró suavemente: "¿De qué hay que alegrarse? Nadie se acuerda de mi cumpleaños".

Su tono era muy triste. Me quedé perplejo e inmediatamente sentí compasión por ella.

Se sirvió otro vaso grande y murmuró para sí misma: «Recuerdo su cumpleaños perfectamente y le preparo un regalo cada año. Pero él nunca recuerda mi cumpleaños y nunca me ha hecho un regalo».

¿De quién hablaba? ¿De su marido? Es un ser sin corazón. Le di una palmadita en el brazo. «Es mejor olvidarse de alguien así».

Me miró y negó con la cabeza. "No puedo olvidarlo".

«Dicen, dicen, que la gente lo olvida con el tiempo». Yo mismo no estaba seguro cuando dije eso. Ha pasado medio año y todavía no he olvidado lo que sucedió aquel día.

—¿Es cierto? —preguntó en voz baja, echó la cabeza hacia atrás y dio un gran trago.

"Sobre eso."

Me miró y se sirvió otra copa grande. Vi que la jarra de vino estaba casi vacía e intenté detenerla, pero no me soltó.

No tuve más remedio que dejarla beber. Bueno, a veces emborracharse es bueno. Por alguna razón, de repente me dieron ganas de beber también. Tomé la copa que tenía delante, di un pequeño sorbo y fruncí el ceño. El vino no sabía nada bien. ¿Por qué le gustaba tanto a la gente? ¿Solo para aliviar sus preocupaciones?